Сексуальный наркоман

– Последняя женщина, с которой я встречался, сказала, что хотела бы, чтобы я упал в Каптайское озеро и мой член был съеден роем голодных пираний. Так что, нет, это не закончилось хорошо.

– Где, блять, находится озеро Каптай?

– Именно. Мне пришлось посмотреть. Напомни мне никогда не ездить в Бангладеш.

– Ну, дерьмо.

Он издал невеселый смешок, наблюдая, как она прижала наманикюренный пальчик к губе.

– Ну, послушай. У тебя есть работа. Только не прое*и ее, ладно? Ненамеренная игра слов.

– Я стараюсь. Но имей в виду, я обещал своей семье то же самое на протяжении нескольких лет, и если не мог сделать все правильно даже для них… – он смолк, когда увидел чувства, мелькающие в ее глазах. Интерес? Нет…но что–то.

– Ты вряд ли упоминал о них с самого начала. Они отсюда?

– Нет, – ответил он, но не сказал больше ничего. Его семья не была темой, которую он хотел бы обсуждать.

Он наблюдал за ней краем глаза. Если она была взволнованна тем, что он сказал, то не подавала вида. Она, казалось, поняла намек и вернулась к еде, не говоря ни слова.

Но когда он поднял вилку и потянулся, чтобы взять кусочек ее цыпленка–карри, она удивленно на него посмотрела.

– Что, – спросил он с невинным выражением лица. – Я хочу попробовать горяченького и пряного, в конце концов.

***

Эван повернул свой внедорожник в темноту знакомой улицы, которая освещалась только мигающим фонарем, и опустил окно. Ночь была липкой от влажности, и тротуары казались опустевшими в пользу кондиционирования воздуха. Это было хорошо.

В тени он заметил пару фигур на каблуках, стоящих на углу, и притушил фары, когда направил свой Рендж Ровер к ним. Одна из женщин была высокой с кожей цвета дорогого кофе, а другая – тощая рыжая. Обе были одеты в крошечные юбки и самые высокие каблуки, которые он когда–либо видел, не оставляя никаких сомнений в том, что они делали на улице, после наступления темноты.

Он не хотел ухудшать ситуацию. Но прошло уже две чертовых недели с тех пор, как он кончал, и если он не получит облегчение в ближайшее время, то не имел никакого понятия, что же ему, блять, делать.

Когда он замедлился перед женщинами, они повернулись и направились к нему. Теперь вблизи, он не был уверен на счет того, что рыжая не мужик, и после последующего осмотра он до сих пор сомневался, поэтому оглянулся проверить, есть ли обычная рядом.

– Ищешь чего–то, сладенький? – спросила высокая женщина, оттянув край своего топа, чтобы продемонстрировать грудь. Она не была впечатляющей, но он предположил, что и она сработает, если до этого дойдет.

– Лайла поблизости?

Подведенная бровь женщины изогнулась, и потом она скрестила руки, заметив, что он интересуется не ей.

– Лайла уже занята на сегодня. Ты опоздал на кусочек ее задницы, сладкий.

Эван сжал руки вокруг руля, пока размышлял над возможными вариантами. Затем он взглянул обратно на женщину, чье бедро упиралось в дверь его машины.

К черту все.

– Ты. Как тебя зовут?

Когда она наклонилась, чтобы находится с ним лицом к лицу, уголок ее накрашенных губ приподнялся, и она ответила:

– Вайлет.

Его глаза метнулись туда, где прогуливалась рыжая, после того, как поняла, что он или она была явно не интересна.

Дело в том, что он не был заинтересован ни в одной из них. Женщина, на которой он был зациклен, была вне зоны досягаемости. Лучше утолить похоть здесь, чем рисковать потерей работы, зажимая босса в углу, чтобы получить хоть какое–то облегчение.

– Ладно, Вайлет. Садись.

Он толкнул сиденье назад, когда она открыла дверь и скользнула внутрь, поворачивая свои длинные ноги к нему. Мгновенно она оказалась на нем, пробегая длинными ногтями по его груди, когда он закрыл окно и уехал за угол.

– Что ты хочешь, сладкий? Задницу? Или может быть ты хорошенько хочешь трахнуть мои сиськи? – она двинула руками к своей небольшой груди и начала массировать ее, облизывая губы.

Быстро взглянув на ее движения, он фыркнул. Траханья сисек было бы недостаточно.

Она перестала трогать себя и отвернулась от него.

– Че ты фыркаешь, шикарный хер? Сам выбрал меня, припоминаешь?

Он повернул в неосвещенный переулок и заглушил машину. Не было и шанса, что он привел бы проститутку к себе домой, и он не собирался тратить деньги на чертову гостиницу из–за пятиминутного траха.

Он расстегнул штаны и спустил их вниз, высвобождая член. Он был без нижнего белья и даже не будучи твердым, увидел, как ее глаза блеснули заинтересованностью.

– Я думаю, что твои руки сойдут на сегодня, Вайлет, – сказал он, откидываясь назад.

Закрывая глаза, он попытался представить, что он был где–то в другом месте, а не в своей тачке с херовой шлюхой. Когда ее пальцы обернулись вокруг основания его члена, он зашипел от явного облегчения, что кто–то другой трогал его плоть.

В этот момент ему было все равно, кто она и как выглядела. Неважно ничего, кроме того, как ее хватка сжималась вокруг его члена.

Когда он толкнул бедра вверх, то услышал, как она застонала от его действий, но он не был заинтересован в ее удовольствии. Он был заинтересован в своем. Когда ее пальцы начали поглаживать его длину, его эрекция стала заметной.

Сухое трение не могло долго доставлять удовольствие, так что он приоткрыл глаза и спросил:

– Смазка?

Она послала ему хитрую улыбочку и сжала пальцы, заставляя его щелкнуть челюстью.

– Это дороже.

– У меня есть гребаные деньги.

Она сжала губы и глянула вниз на его член, прежде чем снова сосредоточиться на нем.

– Уверен, что не хочешь мой рот?

Потянувшись, он сажал рукой ее руку.

– Смазка. Это все.

– Окей, – она смягчилась и двинула свободную руку в сторону юбки. Затем она просунула под нее пальцы и вытащила маленький пакетик.

Похоже она чертов скаут. Всегда готова.

После того, как она смазала его, продолжила поглаживать, крепко сжимая от основания до головки, крутя и растирая его член обеими руками. Он толкал бедра вверх в устойчивом темпе через ее стиснутые руки и старался не думать ни о чем, блять, кроме того, как это приятно. Трепет начал пробегать по нему, но также быстро он прекратился.

– Нет, блять, – ругался он, хватаясь за волосы от разочарования, когда почувствовал, что его эрекция начинает спадать.

Она почувствовала это тоже и ускорила свои движения, пробуя другое положение рук, пока пыталась убедить его соблазнительным мурлыканием. Это не может происходить, твою мать. Не снова. Что, блять, происходит?

Он посмотрел фотографии Рейган и теперь неожиданно не мог довести себя до оргазма? Что это? Что–то типа долбанного чувства вины? Он знал, что мог заполучить ее, но с тех пор как тайно начал дрочил на нее, он не мог блять кончить, чтобы спасти себя.

– К черту это дерьмо.

Он сел прямо и оттолкнул руки проститутки от своего бесполезного тела.

– Прекрати. Просто, блять, остановись.

– Какая–то проблема, сладкий?

Он послал ей взгляд полный гнева и отчаяния и потянулся за кошельком, который был в кармане его брюк, сейчас обмотанных вокруг его лодыжек. Вытащив пару купюр, он бросил их ей через коробку передач, сказав холодно:

– Просто вали отсюда.

Ее брови подпрыгнули до линии волос.

– Извини?

Он нажал на кнопку, чтобы разблокировать двери, протянул через девушку руку и открыл дверь с ее стороны.

– Выметайся.

– Ты повернутый ублюдок, если выгоняешь меня посреди переулка, когда можешь подвести меня обратно, тут всего пара кварталов до…

– ПОШЛА ВОН, – его голос завибрировал в воздухе и заставил ее выпрыгнуть из машины. Она вытерла руки о бока своего скудного платья, матерясь на него, пока он нагибался и закрывал пассажирскую дверь. – Не утруждайся приходить сюда снова – ты или твой полуживой член! – он слышал ее крики, когда выезжал из переулка.

Тошнота скрутила его желудок, а непролитые слезы жгли глаза. Он ненавидел себя таким, каким был. Ненавидел за то, что не мог избежать этого. Он не мог решить, какая боль была хуже: физическая агония, путь, которым он использовал другого человека, или чувство вины и унижения от знания, кем он был на самом деле.

Глава 9.

Эван не ерзал. Не двигался. Он просто сидел в своем кресле в зале заседания совета директоров и слушал Билла, который подводил основные итоги недели и что нужно было сделать до понедельника.

Или, по крайней мере, он предполагал, что делает это, наблюдая, как двигались губы мужчины. На самом деле, он не мог слышать что–либо еще, кроме того, как кровь долбит у него в голове, каждый удар – насмешливое напоминание, что он больше не контролировал свое неуправляемое тело – оно контролировало его.

Требовалась каждая капля самообладания, чтобы оставаться спокойным. Если он двинется, то треснет, и эти трещины будут распространяться, пока он окончательно и бесповоротно не развалится на части. Так что он сидел там, его глаза были приклеены к одному месту, руки на коленях, и он надеялся, что выражение его лица было из приятных.

Она сидела напротив него, факт, который ему стал известен по пришествии в помещение. Он решил, что лучший способ справиться с этим – не иметь с этим дела вообще – так что он игнорировал ее.

– У меня пока все, – сказал Билл, закрывая кожаную папку, которая лежала перед ним на столе. – Уверен, вы все стремитесь уже выбраться отсюда и насладиться выходными. Так что помните, что я сказал – эти числа за неделю хороши, но недостаточно, чтобы тратить свои сбережения. Поэтому расслабляйтесь, отдыхайте и возвращайтесь готовыми сделать еще больше денег.

Появились негромкие шумы в комнате, когда люди стали отталкиваться от столов и вставать, друг за другом покидая комнату, включая и ее. Эван подождал, пока все выйдут, и затем встал, готовый уйти не втянутым кем–либо в разговор. Он был почти у двери, когда услышал свое имя из передней части комнаты.

– Эй, Эван? Задержишься на минутку?

Блять.

Он налепил бесстрастное лицо, когда его броня встала на место. Затем обернулся навстречу Биллу. У него было выражение лица, которое Эвану не понравилось. Это было что–то похожее на гребаное беспокойство. Он надеялся, что не будет никакой «Уверуй в Господа» встречи прямо тут в конференц–зале, иначе появился бы соблазн выброситься к чертям из окна.

Мужчина протянул руку, чтобы вытащить конверт и отдал его ему. Эван секунду посмотрел на него в смятении, перед тем как взять.

Билл рассмеялся.

– Это всего лишь цифры, которые Рейган дала на изучение по делу Уайтхеда, не любовное признание, – когда Эван вскинул голову, Билл продолжил. – Ты выглядишь так, будто я твою руку откусил. Не нужно. Ты, похоже, вливаешься в дела успешно, сынок. Счета выглядят отлично, и Рейган обливает тебя похвалой, – он придвинулся ближе и произнес заговорщицким шепотом. – Но не говори ей, что я сказал тебе, конечно.

Он взял конверт у Билла и быстро кивнул. На данный момент это была единственная реакция, которой он доверял, пока мужчина наблюдал за ним так пристально.

– Она ушла, прежде чем я смог вернуть их, и они нужны ей для ее последнего доклада. Сможешь занести ей, перед тем как уйдешь сегодня?

Нет. Нет, я блять не могу, хотел он сказать. Но вместо этого, он сумел вежливо ответить «без проблем» и двинулся уйти.

– О, и Эван?

Он застыл и вцепился в конверт крепче, ожидая падения топора на голову.

– С тобой все в порядке? Ты выглядишь немного… усталым сегодня.

Он потер рукой подбородок и постарался улыбнуться, но знал, что этим Билла ни на секунду не одурачишь, если проницательные глаза, наблюдавшие за ним, были каким–то знаком.

– Да. Я плохо сплю, на самом деле. Думаю, в этом проблема.

Билл постучал пальцами по столу и кивнул, соглашаясь.

– Да, думаю в этом. Постарайся и отдохни в эти выходные, ладно? У нас не может быть топ–менеджера, который выглядит так, будто он нуждается в недельном отпуске. Ты нужен нам бодрым, сынок. Ну, знаешь, чтобы внушать доверие.

Эван выдавил из себя улыбку.

– Разумеется, – сказал он и быстро пошел в свой кабинет.

Оказавшись там, он закрыл дверь и прислонился к ней, быстро ослабляя галстук, душивший его. Он глотнул воздуха, но этого было недостаточно. После того, как скинул пиджак, он бросил его на стул вместе с конвертом и снова прислонился к двери, позволяя прохладе дерева просочиться через его влажную рубаху. Он даже не понял, что вспотел, усилие стараться быть нормальным и присутствие в офисе, очевидно, требовало физических затрат.

Пробегая пальцами по волосам, он снова сражался за глубокий вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце. Он не знал, как облегчить мучения, и из–за этого слетал с катушек. Он попробовал все свои варианты и до сих пор ничего не помогало.

Зависимость, которая однажды уже разрушила все в его жизни, снова тянула его вниз. Если он не справится с этим, как можно скорее, он, блять, утонет. Он посмотрел на свои трясущиеся руки, и они напомнили ему о катализаторе его нисходящей спирали – Рейган.

Это было из–за нее, почему он начал свой нескончаемый поиск, где бы опустошить свои яйца, и знал где–то глубоко в подсознании, что это из–за нее он никак не мог этого сделать. Раздраженный, он двинулся к столу, где лежал его портфель. Он должен был покончить нахрен с этим и пойти домой.

Раздался стук в дверь, пока собирал свои бумаги, но он проигнорировал его, не желая контактировать ни с кем в данный момент. Ему нужно было дождаться, когда все нахрен свалят, прежде чем уйти самому. Не нужны свидетели его отвратительного состояния, в котором он пребывал.

Стук повторился, но на этот раз в дверь просунулась голова. Светлая голова. Очень привлекательная, но нежеланная, светлая голова.

Когда Рейган заметила степень его раздетости, выражение ее лица стало озабоченным. Она вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Они не обменялись ни словом, когда она смотрела на него, ее глаза излучали понимание. Понимание и… долбанное сострадание. От этого взгляда его чуть не вырвало, и он отвернулся в отвращении к самому себе.

– Пожалуйста, уйди, – его голос был тихим, когда он закрывал глаза, его руки сжаты в кулаки на деревянном столе.

Он не был верующим, но помолился бы сейчас, если бы она просто ушла. Веревка, которая держала его тело вместе, была изношена, и если она порвется, он не уверен на что будет способен. И он не хотел, чтобы она видела это. Только не она.

– Эв…

– Я сказал, – он перебил ее, не смотря назад, – пожалуйста, уйди. Там письмо на стуле для тебя. Просто возьми его и уходи.

Тишина, охватившая комнату, была плотной, пока они оба стояли, застывшие на своих местах. Он ждал звука ее шагов, уносящих ее прочь за дверь и подальше от него. Подальше от ада, который кипел под поверхностью. Но он не слышал ничего. Ничего нахрен.

Он закрыл глаза и плотно сжал их, стискивая кулаки, пока не стало больно.

– Эван… – ее голос мягкий, уговаривающий на этот раз, как будто она ступала рядом с диким животным в комнате, и на самом деле, то, как он чувствовал себя, и она должна быть чертовски умна, чтобы быть осторожной. – Эван, посмотри на меня. Пожалуйста?

А разве не в этом херова проблема? Я не хочу останавливаться и смотреть на нее.

Он покачал головой, и когда сделал это, шаги приблизились.

– Остановись, – крикнул он, и ее шаги прекратились.

– Я не уйду, – произнесла она, ее голос вызывающий.

Он представил это, если бы повернулся сейчас, то увидел бы, как ее руки скрещены, а голова высокомерно поднята вверх. Эта картинка, когда она уверенная и властная, почти заставила его повернуться к ней. Она не будет оставаться такой высокомерной долго, если получит свое; он мог бы прижать ее к стене и задрать ее юбку за пять секунд.

– Тогда ты ищешь неприятностей. Я сказал тебе убираться.

– А я сказала, что никуда не уйду, – ее голос стал громче, пока она упорно отказывалась уходить. – Сейчас повернись и скажи мне, что, черт возьми, с тобой происходит. Ты не в порядке весь день.

Он рассмеялся, истерика внутри запузырилась и вырвалась наружу в невеселом звуке. Боже, она проверяла его терпение, и блять, оно было на исходе.

Медленно, он повернулся на каблуках, и когда, наконец, оказался лицом к ней, поднял свои глаза, чтобы встретиться с ее уверенным, карим взглядом.

– Хорошо, Рейган, – его голос был низкий, и когда он произнес ее имя, то увидел, как она чуть отступила. Не так уверенна сейчас, когда она лицом к лицу с мужчиной, который был явно на грани. – Теперь что?

Ее глаза внимательно наблюдали за ним, оценивая каждое его движение, и когда она вздохнула и заправила волосы за ухо, он заметил, как ее грудь испытывала рубашку на прочность.

Она шагнула к нему, и Эван ничего не мог с этим сделать и подумал, что она либо храбрая, либо невероятно глупая, когда она спросила:

– А теперь расскажи мне, что происходит. Твои красные глаза никого не обманут. Что–то случилось?

Он схватился за край стола около его бедер и сосредоточился на ее красивом лице перед собой, чувствуя, как губы изгибались в насмешливой улыбке.

– Ты. Ты, блять, случилась.

Она вздрогнула от его угрожающего тона его слов.

– Я? – когда Эван не отреагировал, она стала защищаться. – И что конкретно ты имеешь в виду под этим?

Его глаза прошлись по всему ее телу, дюйм за дюймом, вбирая всю ее. Он даже не думал, что видел когда–либо женщину сексуальнее в своей жизни. Именно тогда он понял, что его бездействующий член заинтересовался.

Конечно, он блять заинтересовался.

Рейган выглядела безупречно. Ее светлые волосы, уложенные в нежные волны, мягко падали на шелк ее блузки. Она была кремового цвета с черными пуговицами, которые спускались между двумя самыми эффектными грудями, которые он мог вспомнить в своей жизни.

Изгибы ее тела были аппетитно подчеркнуты черной юбкой–карандаш. Но то, как была заправлена ее блузка, демонстрируя ее крошечную талию и выпуклость бедер, – от этого он захотел схватить ее и задрать блузку вверх, чтобы увидеть, какое кружево под ней.

А она носила кружево. Он знал, потому что помнил в мельчайших деталях, как однажды смотрел на нее, пока она снимала его со своего великолепного тела, и, черт возьми, это было то, что могло дать ему облегчение, которое он сейчас так преследует.

– Эй, – она щелкнула пальцами, чтобы привлечь его внимание. – Какого хрена с тобой происходит? Я не буду спрашивать снова.

– О… я понял. Теперь мы играем по правилам Рейган, не та ли? – он оттолкнулся от стола и начал медленно обходить ее. – И когда ты получишь ответ, что ты сделаешь? Я сомневаюсь, что это что–то, что ты захочешь услышать… – он умолк, останавливаясь позади нее.

Задняя ее часть была такая же привлекательная, как и передняя, и он сделал над собой усилие, чтобы не толкнуть ее вперед на свой стол. Когда его глаза пробежались по ее пышной заднице, он накрыл рукой свою растущую эрекцию и встал ближе. Она вздрогнула, когда его дыхание достигло ее шеи, но не отодвинулась.

Это удивило его.

– Не убегаешь сегодня? – спросил он вслух. – Значит ли это, что я могу прикоснуться к тебе? – он провел пальцами по всей длине ее позвоночника, и на этот раз она дернулась и повернулась к нему.

Ее глаза сверкнули, и она прошипела:

– Нет, ты, блять, не можешь прикасаться ко мне.

– Я понял, – признал он, когда она отодвинулась подальше от него, несомненно, пытаясь создать больше расстояния между ними двумя. – Тогда ты должна была уйти, когда я сказал тебе, вместо того, чтобы пинать меня ради херовых ответов.

Она оглядела его, словно пытаясь решить, как лучше поступить. Затем она скрестила руки на груди и заявила прямо.

– Я до сих пор жду ответа, Эван. Прекрати пытаться меня запугать и отвечай на вопрос.

Он шагнул к ней и позволил взгляду упасть на ее грудь, вздымающуюся под шелком ее блузки. Она давила на пуговицы, которые он хотел расстегнуть своими пальцами – или зубами – и когда был уже достаточно близко, чтобы увидеть кружево ее бюстгальтера между пуговицами, он перевел взгляд обратно на нее и пригвоздил ее там, где она стояла.

– Ты чертова проблема, потому что в последние две недели у меня бешеная эрекция, от которой я не могу избавиться. День за днем, я смотрю, как ты ходишь тут, заставляя мой член дико болеть от желания погрузить его в тебя снова, и знаешь что? Я вел себя отлично. Я смотрел, да. Не буду врать. Но разве я трогал? Нет… я шел домой и старался забыть. Пытался притупить эту тягу, которую ты вызвала во мне, и думаю, что наконец решу эту задачу… – его глаза опустились на ее шею, наблюдая, как быстро бился ее пульс, когда она опустила руки на стол, чтобы удержать себя.– С тобой. Я хочу тебя.

Рейган казалась озадаченной его признанием.

– Но… это не правда. Я знаю, кто ты, Эван. Я знаю, что это не из–за меня.

Он поднял брови.

– Нет? Тогда из–за чего? Пожалуйста, просвети меня.

– Это потому, что ты не повторяешься. Ты наркоман. Я была просто быстрым помешательством для тебя, – она остановилась и обдумала это. – Ну, может не таким уж и быстрым.

– Определенно не быстрым помешательством.

– Мы оба согласились с тем, что это была однократно. Так что изменилось?

Эван тяжело вдохнул, пока ходил по комнате, схватившись за заднюю часть шеи.

– Я не знаю. Я нихера не знаю.

Она смотрела на него осторожно.

– Но ты как–то думаешь, что я ответ? У тебя вроде не было проблем в Нове той ночью.

– Господи Боже. Потому что я представлял тебя! – взорвался он, останавливаясь. – Ты вошла в мою жизнь, и ты превратила ее в дерьмо. Я не могу получить проклятое облегчение без тебя. Ты видишь, что это делает со мной? Ты продолжаешь спрашивать, что не так. Теперь ты видишь?

Он знал, что теряет контроль, что зашел слишком далеко, но сейчас не мог остановиться. Пульсация его члена была настойчивой, и он поймал ее взгляд на своей эрекции, до того как она быстро отвела глаза. Дотянувшись, он потер ладонью свои брюки и почувствовал, как становится тверже.

Именно тогда отключили главное питание здания на выходные, комната погрузилась в темноту, кроме настольной лампы и серебряного света фар через жалюзи. В комнате витало сексуальное напряжение, и от того, как она цеплялась за стол, у него сложилось впечатление, что не только для него.

– Рейган… – его голос был как гравий, когда он пытался сдержать себя. – Скажи мне, что ты хочешь этого. Скажи, что позволишь мне поиметь тебя.

Она судорожно вдохнула, когда он расстегнул свои брюки, его рука исчезла внутри, чтобы продолжить поглаживать себя.

– Я не могу, – ее голос почти шепот, но глаза уже не сопротивлялись желанию смотреть за его движениями.

– Да, ты можешь, – уговаривал он, делая к ней шаг. С каждым касанием, его член становился тверже для нее, более отчаянным. – Только раз, – он снова двинулся, так что теперь их отделяло всего несколько дюймов. – Позволь мне трахнуть тебя, Рейган. Прямо здесь на моем столе. Позволь мне…

Рейган посмотрела ему прямо в глаза.

– И если я позволю…что случится потом? Как насчет следующей недели, когда какая–нибудь официантка не сможет тебя удовлетворить? Прибежишь ко мне?

Он уронил голову вперед, смотря на руку, которой массажировал себя, и затряс головой.

– Я не знаю. Я не знаю… – он стиснул зубы, затем перевел свой затуманенный взгляд на нее и стал умолять. – Пожалуйста, Рейган. Ты не понимаешь, насколько мне это нужно.

Она подняла руку и положила ее на его грудь, и если бы он не увидел этого, то не смог бы поверить, что она действительно наконец–то коснулась его. Затем понимание появилось на ее лице, и она, казалось, тщательно обдумывала каждое слово, прежде чем заговорить.

– Вот как все произойдет, и поскольку босс пока я, ты будешь слушать меня, – когда она слегка оттолкнула его от себя, сердце Эвана с трудом забилось у него в груди. Потом она мягко проговорила. – Ты останешься здесь, чтобы я могла видеть тебя. Ты думаешь, это я, мысли обо мне, которые доведут тебя? Тогда тебе не нужно трогать меня, чтобы достичь этого… не нужно ведь?

Он отошел, когда она двинулась в сторону его офисного кресла, которое было задвинуто под стол. После того, как выкатила его, она села, перекрещивая ноги и устраиваясь руками на подлокотниках, пока разглядывала его.

Когда взгляд остановился на его руке, прижимающейся между расстегнутыми брюками, она облизала свои пухлые губы и сказала:

– Теперь что ты хочешь сделать, Эван?

Когда он посмотрел на нее, сидящую в его кресле и отдающую приказы, как долбанная королева, он подумал, что изменит свое мнение и уйдет. Если бы это было так, то она бы охренеть, как удивилась.

– Я хочу, чтобы ты расстегнула свою блузку.

Она не колебалась, ее пальцы проворно расстегнули пуговицы вниз к талии.

– Сними ее. А затем положи на мой стол.

Рейган не сводила с него глаз, когда подчинялась его желаниям и вытаскивала ткань из юбки, расстегивая оставшиеся пуговицы, перед тем как спустить ее с плеч, обнажая кремовый кружевной бюстгальтер.

Христос Всемогущий.

Вид ее, сидящей там с грудью, готовой выпрыгнуть за края бюстгальтера, заставил его застонать, но прежде чем он смог потянуться обратно, чтобы потрогать себя, она окликнула его.

– Подожди, – сказала она, вставая и обходя вокруг стола. – Я не могу смотреть оттуда, в конце концов.

Она села в одно из кресел для посетителей напротив его стола, и когда он повернулся к ней, взяла его руку. Ее язык прошелся по всей длине его ладони, перед тем как она взяла два его пальца в рот и пососала.

Все его чертово тело задрожало от тепла ее влажного жара, и когда она закончила, то схватила края его брюк и потянула их вместе с его боксерами вниз. Он отшвырнул их и взял свой член, проталкивая его в сколький кулак.

Рука Рейган двинулась потянуть лямку ее бюстгальтера вниз, и он кивнул и протянул.

– Снимай.

Она подчинилась, выгибая спину и позволяя лифчику упасть на пол. Ее соски были напряжены, и твою мать, если это не сделало его толчки в кулак более интенсивными.

Ее глаза пристально следили за ним, не выказывая никакого дискомфорта от факта, что она сидела топлес в его офисе, пока он мастурбировал. Так было пока бесстыдная, как никогда, она наклонила голову и облизнула верхнюю губу. И прямо тогда Эван понял, что не должен испоганить это.

– Что дальше, Эван?

То, как ее губы двигались, произнося его имя, заставило его потянуться к ней, пока она не покачала головой.

– Нет, нет. Не прикасайся ко мне. Что дальше?

– Блять, – прорычал он, когда сжал челюсть и уронил голову назад, пока трогал свой член жёстче. Он позволил своим глазам упасть на ее грудь и гладкую кожу ее живота и приказал. – Расстегни свою юбку.

– Нет, – сказала она и грешно улыбнулась. – Я не буду снимать юбку. Дальше?

Его ноздри раздувались от разочарования, когда он посмотрел на ее сексуальное лицо и произнес. – Подними ее вверх.

– Мою юбку?

– Да, твою чертову юбку, – простонал он.

Она потянулась вниз по обе стороны от бедер, но удерживала взгляд на нем, когда потянула ее вверх по ногам.

– Еще, – сказал он, когда она остановилась прямо над бедрами.

Рейган потянула выше, пока соответствующие кремового цвета трусики не оказались в поле зрения. Он был готов потерять сознание, когда понял, что они насквозь промокли.

– Проклятье, Рейган, – выдавил он, и она подняла бровь.

– Видишь что–то, что тебе нравится? – спросила она и вытянула одну ногу на подлокотнике кресла.

Блять, да, я вижу.

– Ты знаешь, что я чертовски без ума от этого, – подтвердил он, когда она выгнула бедра в его сторону, и он сжал свою длину сильнее. – Я блять хочу этого. Боже, Рейган. Ты мокрая. Скажи мне, что не умираешь от того, как хочешь, чтобы я трахнул тебя прямо сейчас. Прямо тут на полу.

Она вцепилась в края кресла, на котором сидела, и он заметил, как мышцы на ее бедрах напряглись в то время, как спина изогнулась, будто она пыталась оттолкнуться от чего–то, в поисках давление, которое, как он знал, его член мог подарить ей.

Он шагнул ближе к ней, как человек, умирающий от жажды, который наконец–то нашел оазис посреди пустыни, и когда оказался достаточно близко, чтобы почувствовать, как запах ее возбуждения ударил в нос, оскалился и потребовал:

– Почему ты отказываешь себе?

Когда она взглянула на него, голод в ее глазах был очевидным, но также и контроль, которого ему не хватало. Вместо ответа, она захватила пальцами соски, успешно возвращая его внимание к задаче под рукой. Она обхватила себя, толкая свою округлую плоть вверх и сжимая ее каждый раз, когда он делал движение.

Блять. Почти…Мне просто нужно…что–то большее.

Он задыхался, так близко к натиску, который, как он знал, приближался.

– Я хочу… – он начал.

– Скажи мне.

Эван наклонился к ней и схватился за спинку ее кресла, только несколько дюймов между ними. Его рот парил над ее ухом, и он сказал:

– Я хочу кончить на твои идеальные чертовы сиськи.

Она послала ему улыбку, такую охрененно грязную, что у него внутри все скрутило, когда она прошептала:

– Сделай это.

Боже, я хочу убрать своим поцелуем эту улыбочку с ее лица, подумал он, но это не было частью сделки.

Вместо этого он держался за спинку ее кресла и переместился к ее расставленным бедрам. Одна ее нога до сих пор свисала с подлокотника, поэтому она идеально раскрыта для него, а когда он начал дрочить, то посмотрел вниз и заметил, как она пристально наблюдает за ним с чуть приоткрытым ртом.

Бляять, он был так близко. Ее запах, ее развратный вид и то, что она позволяла ему делать все это, – зарождали внутри него оргазм, которым он хотел разукрасить ее тело.

Потом она мельком взглянула на него из под своих длинных ресниц и повторила:

– Сделай это, – и он потерял свой херов рассудок.

Его взгляд не покидал ее, пока часами откладываемая агония вырывалась захватывающим образом на ее грудь. Он никогда не чувствовал такого облегчения. Он чувствовал, будто сбросил тяжелое бремя с плеч, а когда его оргазм ослаб, теснота в груди уменьшилась.

Она не отводила от него глаз, и он задавался вопросом, что же она видела. Отчаявшегося человека, судя по всему. Того, кто так глубоко укоренился в силе своей зависимости, что единственное облегчение, которое он смог найти, это рядом с женщиной, покрытой его спермой – которая стала его грязнейшей фантазией.

Он отшатнулся от нее, его руки дрожали от чудовищности произошедшего. Он только что кончил на грудь своего босса.

Срань господня. Что я сделал?

Она опустила свою ногу с подлокотника, и Эван в оцепенении наблюдал, как она повернулась, схватила пару салфеток из коробки на столе и вытерла себя.

Я должен сказать что–то… но, блять. Что обычно вы говорите после такого?

Она даже не взглянула на него, когда встала и подошла к месту, где уронила бюстгальтер, бросая салфетки в корзину. Пока она молча одевалась, он мысленно пнул себя под задницу.

До того, как он усмпел произнести хоть слово извинения, она обошла стол, оглядела его и пригладила блузку руками.

– Ну, увидимся в понедельник?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

«…Я потерял иллюзии в черном дожде горечи – что ты видишь теперь в моих глазах? Как можешь еще любить меня? Как я могу быть нежным?...»

– Джон Геддес

Глава 10.

Глаза Рейган распахнулись за две минуты до звонка будильника. Она не чувствовала больше хватку паники после пробуждения, хотя ее сны, которые преследовали ее неделями, стали ярче.

Остатки воспоминаний развеялись, она обратила внимание на мужчину, лежащего рядом. Взлохмаченные каштановые волосы, которые она вспомнила, выцвели в грязно–блондинистые, и за ночь на его угловатой челюсти появилась щетина.

Протягиваясь к своему телефону на тумбочке, она взглянула на время и быстро отключила будильник, прежде чем он мог разбудить его. Меньше всего она нуждалась в аудитории к своему позорному уходу, и уже корила себя за то, что осталась на ночь.

Осторожно стянув простынь, она выскользнула из кровати и на цыпочках отправилась собирать свои вещи. Затем тихо оделась, благодарная за то, что была в джинсах, вместо чего–нибудь более бросающегося в глаза. Узкое платье в 7 утра было слишком шлюховатым на ее вкус.

Ее туфли никак не могли найтись, поэтому она упала на колени и поползла по паркету, чтобы посмотреть под кроватью, каждый раз застывая, когда тот скрипел, и проверяя не проснулся ли Том… эээ… Тэд? Трэвис? Ну, чтобы убедиться, что его имя навсегда останется в секрете для мира.

Должно быть, эти чертовы штуки были сброшены в спешке, потому что ей пришлось распластаться и проползти под кроватью, чтобы достать их. Когда попыталась вылезти обратно, ее голова ударилась о раму с громким стуком, и она перестала дышать, когда мужчина застонал и зашевелился, перед тем как снова затихнуть.

Строчка проклятий пробежала у нее в голове, пока она отталкивалась и вставала на четвереньки, перед тем как быстро взглянуть поверх кровати, чтобы убедиться, что можно свалить. Когда она убедилась, то встала на ноги и даже не оборачивалась. Когда закрыла дверь его квартиры за собой, то с облегчением выдохнула и надела туфли. Она не сделает такую ошибку снова.

Вытаскивая сотовый, она открыла свое расписание и застонала, когда поняла, что этим утром Билл назначил встречу в 8:00. У нее даже нет времени забежать домой.

– Превосходно, – пробормотала она, засовывая телефон в карман джинсов. Если она поторопится, то сможет освежиться в офисе, и, к счастью, она всегда хранила пару деловых костюмов просто на всякий случай. Хотя под «просто на всякий случай» подразумевалось, что она прольет кофе на блузку, а не одноразовую ночевку.

Оказавшись на улице, она поймала такси и запрыгнула внутрь, перед тем как вытащить небольшую косметичку и начать вытирать хлопья туши под глазами. Никакое количество пудры не могло скрыть тот факт, что она не спала ночью. Это должно было прекратиться. Она не позволяла себе думать, что именно побудило ее на такие действия, но глубоко внутри понимала, что та ночь в кабинете Эвана три недели назад оставила неизгладимый след. Она не была готова признаться себе и была чертовски уверена, что не позволит ему это увидеть.

После того вечера он казался… другим. Менее тревожным, будто провода напряжения, которые были так тесно закручены внутри него, распутались. Если Эван восстановил некое подобие контроля в своей жизни, то казалось, что ее жизнь начала из–под контроля выходить.

Рейган смотрела в окно, пока такси маневрировало через пробки. Она знала, что, в конечном счете, ей придется иметь дело с тем, чему она позволила случиться той ночью, но на задворках сознания была уверена, что это не единственное, с чем ей придется столкнуться, когда дело касалось Эвана Джеймса. Когда Билл, наконец, сказал ей, что готов взять Эвана, после месяцев наблюдения за ним, она подумала, что сможет справиться с этим. Насколько я была не права?

Машина резко остановилась у обочины здания, где находилась Корпорация Келман, и она полезла в сумочку за наличкой. Вытащив пару купюр, она протянула их и выбралась на улицу, перед тем как захлопнуть за собой дверь. Она снова посмотрела на свой телефон и заметила, что у нее еще пара минут в запасе. Убирая с лица волосы и заправляя их за ухо, она высоко вскинула голову и направилась к главному входу.

Очевидно, никто не заметит.

Веря в свое удачное проникновение, она не заметила подошедшего человека, пока не потянулась к ручке.

– Позволь мне, – сказал низкий, знакомый голос, когда он протянул руку, чтобы открыть дверь раньше нее. Она внутренне застонала, когда Эван бегло окинул ее взглядом, и знающая усмешка пересекла его красивое лицо. Прежде чем он смог что–то сказать, она подняла руку.

– Ни слова, – проворчала она.

Шагая мимо него, она направилась к лифту и жала верхнюю кнопку, пока двери не открылись. Зайдя внутрь, она переместилась в дальний угол и облокотилась на стену, наблюдая, как Эван балансирует подносом с кофе в левой руке и идет внутрь, нажимая кнопку их этажа правой. Когда двери мягко закрылись, он посмотрел на нее и притворно нахмурился.

– Так ты не хочешь свою дозу кофеина? – он шагнул ближе и прислонился к стене рядом с ней. Она могла чувствовать сильный запах кофе, исходящий от стаканов, и почти…почти отказала ему. Потом повернулась и поймала его ты–знаешь–что–хочешь взгляд.

– Отлично, давай его мне.

Он протянул ей поднос, и когда она увидела стакан с написанным на нем «БОСС», то вынуждена была спрятать свою улыбку. Она потянулась к нему, и прямо перед тем, как смогла взять, он убрал поднос и сказал самым серьезным тоном:

– Могла бы и получше. Я выстоял довольно длинную очередь за этим напитком.

Рейган прищурилась на него, а потом посмотрела на стаканы.

– Ты довольно дерзок со своим боссом, не находишь?

Полуулыбка, которая искривила губы Эвана, становилась привычной и эту черту, которую открыла для себя, она была рада видеть. Он покрутил поднос и посмотрел на стаканы, а потом опять на нее.

– О, нет. Этот мой. Кажется, у меня могло быть больше шансов с бариста, если бы я выглядел важно.

Поднимая бровь, она потянулась взять другой стакан на подносе. Когда она поднесла его к губам, ее глаза поймали надпись «Боб», нацарапанную черным маркером, и выразительно на него посмотрела. Эван пожал плечами.

– Что? Не слишком умно выставлять себя важным, заказывая кофе для женщины. Так что, сегодня ты Боб, а я Босс.

– Ты, по крайней мере, мог бы придумать для меня имя получше, например, Джексон, – протянула она, надувшись до того, как сделала первый глоток. Когда сливочный эспрессо встретился с ее языком, она удивленно посмотрела на него. – Как ты узнал, что я люблю…?

– Большой соевый капучино. Я замечаю, – он кивнул на напиток в ее руке. – Знаешь, большинство женщин любят добавлять что–нибудь в свои мокко или еще какую–то ванильную херню, но ты… ты любишь все прямо и по делу, да?

– Я люблю свои быстрые и сильные удары, включая и свой кофеин.

Эван насвистывал, пока открывались двери, и затем он последовал за ней через коридор, где они поприветствовали Эми за стойкой регистрации, прежде чем направиться в кабинет Рейган. На полпути к себе, она услышала, как закрылась дверь, и поняла, что Эван был там, по их договоренности, чтобы дать ей краткое изложение своего последнего сеанса терапии. Проблема была в том, что этим утром ей нужно было…ну, переодеться.

Оставляя свой кофе на углу стола, она повернулась и встретила его взгляд там, где он стоял.

– Ладно, слушай. Очевидно, что мне нужно переодеться и приготовиться к встрече с Биллом за, – она быстро глянула на часы на стене, – пятнадцать минут. Так почему бы тебе не занять этот стул и отвернуться?

Эван остановился в центре ее кабинета.

– Ты серьезно?

– Да. Просто поверни этот стул…ради Бога, – она шагнула, развернула к нему стул и указала на него. – Сядь.

Выражение лица Эвана было чем–то средним между шоком и весельем.

– Да, мэм.

Он подошел к стулу и опустил портфель на пол.

– Уверена, что я не могу просто стоять там и смотреть?

– Пока мы разговариваем о твоей терапии по сексуальной наркомании? – ее голос подпрыгнул на пару октав. – Мне так не кажется. Теперь садись.

Повинуясь, он сел, покачав головой, а она распахнула свой выдвижной ящик стола и вытащила одну из своих «экстренных» юбок и блузок. Пока расстегивала джинсы, она выдержала паузу и воскликнула:

– Я ничего не слышу, Эван.

– Прости. Я представлял. Я еще не слышал звук расстегиваемой ширинки, – сказал он и начал поворачиваться в ее сторону, пока ее визг не остановил его. Хохоча, он снова отвернулся. – Так, на этой неделе в приключениях Эвана Джеймса и доктора Гловера мы обсуждали практику мастурбации.

Рейган наткнулась на свой стол, пока смеялась со штанами вокруг лодыжек. Она держалась за край, когда стягивала штанину с ноги.

– Его или твою? Сравниваешь заметки сейчас?

– Для парня, который вероятно повидал многое, думаю, что шокировал его.

– Почему ты так решил?

– У него дернулась бровь. Это самая большая реакция, которую я видел у него за последние три недели. Я чуть не свалился с дивана.

Она фыркнула, когда вступила в юбку, дергая ее вверх по бедрам, перед тем как натянуть мятую блузку через голову.

– Так что сказал мудрый доктор? Это та часть, где ты поклялся себе в воздержании?

Рейган изучала затылок Эвана и поймала себя на том, что задержала дыхание, ожидая его ответа. Почему этот ответ был так важен для нее, она не хотела думать. Но он был.

– Ну, он сказал мне, что я не должен устанавливать себе цели, которые знаю, что порушу, так как это и приводит повторяющемуся ощущению провала. И давай посмотрим правде в глаза… я вполне уверен, что воздержание просто может убить меня. Ты помнишь тот последний раз, когда я пришел сюда с…

– Да, да, – отрезала она, не дожидаясь его напоминания о той ночи. – Я помню. Так что он посоветовал вместо этого?

– Могу я уже повернуться? – спросил Эван, когда его голова повернулась в ее направлении. К счастью для нее, одежда была в порядке.

– Так рада, что дождался моего ответа.

Ее сухая реакция забавляла его, пока его ореховые глаза путешествовали по ней.

– Я бы солгал, если бы сказал, что не надеялся поймать тебя на середине.

– Сосредоточься, Эван, – велела она и надела туфли. – Что он сказал тебе?

Эван встал и развернул стул, перед тем как снова сесть и посмотреть на нее.

– Он сказал, что мне можно практиковать секс в здоровой, нормальной среде.

Она нахмурилась, когда обошла стол и облокотилась на него, перекрещивая руки на груди.

– Я думала, вы обсуждали мастурбацию.

– Ты сказала это с таким серьезным лицом.

Из–за этого комментария ее губы дернулись.

– Ну, это серьезная тема и ты до сих пор мне не ответил.

Он расстегнул свой пиджак, как будто разговор начал его напрягать, и ответил:

– Его ответ был тот же. Он просто посоветовал мне притормозить и держать себя в узде. И никакого бешеного дерьма.

– Никакого бешеного дерьма, – повторила она, улыбаясь. – И ты думаешь, это кажется… выполнимым?

Его взгляд скользнул вниз по ней, и она осознала, что тонкая ткань блузки, возможно, недостаточно прикрывает ее.

– Только не в этот момент, – сказал он, когда его глаза вернулись к ней.

Ее сердце запнулось в груди от его слова, но ей удалось закатить глаза, когда подошла к стойке для верхней одежды и схватила с вешалки пиджак, скользя в него не оборачиваясь. Она находила необходимость сохранять стойкий внешний вид, когда дело касалось Эвана Джеймса, потому что мужчина был достаточно очарователен, чтобы заставить себя забыть о том, что ты не хочешь быть увлеченной.

– Твой врач, должно быть, хорошо тебя направляет, как я вижу.

Эван встал со стула и повернулся туда, где она стояла.

– Давай проясним, он меня не направляет. Даже я еще не настолько в отчаянии.

– Эван, ты прекратишь с этими шуточками?

– Хорошо, – он смягчился со вздохом, когда наклонился поднять портфель. – Он был хорош до сих пор. Он не ждет чудес, и он выгляди так, будто знает, что делает.

Рейган поджала губы, пока обдумывала это, и затем быстро кивнула.

– Согласна. Ты выглядишь…гораздо расслабленнее, с тех пор как видишься с ним.

Когда Эван приблизился к ней, она подняла голову и выдержала его взгляд.

– Я думаю, мы оба знаем, что это лишь малая часть того, почему я сдержан в последнее время, – проговорил он, и этот дьявольский блеск сверкнул в его глазах.

Единственное, что она знала глубоко в душе, что если не будет держать себя в руках рядом с этим мужчиной, то ее засосет в темную пучину, в которой он оказался сам. Несмотря на то, что это было приятно, Рейган понимала, что хорошо это не кончится. К тому же ей стала нравиться их растущая дружба.

Игнорируя его намеки, она погладила его по руке.

– Это здорово. Хорошо поговорили. А сейчас, если ты извинишь меня, у меня встреча.

Я что, только что потрепала его по руке как своего дедулю? Боже.

Эван хмыкнул, выводя ее из задумчивости.

– Спасибо, что выслушала, Рейган.

Она обошла его, чтобы взять свой кофе и блокнот и махнула рукой, как если бы была слишком занята.

– Я выслушала, но теперь мне пора. И тебе тоже пора работать, верно?

Когда он потянулся к дверной ручке, то сказал:

– Ну, ты же у нас босс.

– На стакане другое написано, – бросила она ему.

– Ладно, тогда… Боб, кое–что еще, – сказал он, оглядывая ее. – Я не слышал, чтобы ты надела что–то под свою юбку, – когда она моргнула от удивления, он продолжил. – Я же говорил. Я замечаю.

Глава 11.

– Так значит… Боб, – сказал Билл, когда взглянул на стакан кофе в руке Рейган, прежде чем растянулся в одном из кожаных кресел в своем кабинете. – Нужно ли мне обновить твое личное дело? Я хочу, чтобы ты знала, что мы полностью поддержим любое… изменение, которое ты собираешься преодолеть.

Рейган села напротив босса и скрестила ноги, перед тем как пригладить рукой юбку.

– Веришь или нет, это было вежливо со стороны Эвана.

– А Эван ошибочно полагает, что тебя зовут Боб?

– Нет, он пытался подцепить местного бариста и решил, что его приятель Боб не станет секс–помехой.

– Так его терапия проходит хорошо?

Кивая, она проговорила:

– Кажется, помогает. Он довольно открыт в том, что происходит на его приемах, и у него нет проблем, чтобы рассказывать мне каждую сенсационную деталь.

– Мне волноваться из–за этого?

Черт, да.

– Совсем нет. Он интересный парень, и я могу сказать, что он старается. – Старается залезть ко мне в трусики.

Билл барабанил пальцами по подлокотнику.

– Это все, о чем мы можем просить, верно? Но дай мне знать, если он попытается склеить тебя, ладно?

Бровь Рейган подпрыгнула, и она засмеялась.

– Клеить? Мы что, в 1950–ых? Поверь мне, я могу справиться с Эваном.

– Может быть, я волнуюсь об этом…

– Билл, у тебя есть много всего, о чем нужно волноваться. Это не то, чем нужно обременять себя.

Наклонившись, он поставил локти на колени и потер лоб.

– Когда мы договарились, было ясное понимание, что ты не будешь лезть в неприятности. Я обещал твоему…

– Я знаю, – перебила она. – Я планирую не лезть в неприятности. Я не хочу, чтобы мой отец грохнул тебя. Ты мне вроде как нравишься...

– Утешает, но я серьезно. Что–то не то с тобой в последнее время, и я просто хочу быть уверен, что эта ситуация с Эваном не подействует на тебя. В личном или профессиональном плане. Мы всегда были открыты и честны друг с другом, так что если есть что–то, о чем бы ты хотела поговорить, ты знаешь, что я всегда рядом, верно?

Поднеся напиток к губам, она сделала маленький глоток и затем еще один, пока пыталась отодвинуть чувство вины, которое заставляло ее сознаться. Она, правда, рассказывала Биллу все. Черт, да он практически был ее вторым отцом, но она не могла заставить себя признаться, что ситуация с Эваном зашла намного дальше, чем они планировали.

– Я в порядке, правда. Хватит волноваться. Ты знаешь, если бы у меня была проблема, я бы рассказала тебе, но дела идут хорошо, и Эван хорошо работает. Ты ведь очень доволен его работой, да?

Бил откинулся на спинку кресла и сцепил руки.

– Что ж, да. У меня нет претензий к его работе, и я знаю, что многое благодаря твоему надзору.

– Нет, он все делает сам. Ты был прав насчет него – у него потрясающее чутье, – Рейган замолчала на мгновение и пробежалась накрашенным ногтем по отпечатку губ на стакане с кофе. – Может, ты должен больше верить в него.

– Как специалисту, это не проблема. Что касается его личной жизни, то пока сложновато. Но у меня большие надежды на Эвана, как и на тебя. Будь осторожна, Рей.

– Всегда, – сказала она, вставая с кресла и целуя его в лоб.

Пока она шла к двери, то надеялась, что сможет оправдать его высокие ожидания.

***

Рейган распахнула двери «Кафе 24» и ворвалась внутрь, сканируя столики, пока не заметила знакомую голову с каштановыми кудрями. Она быстро приблизилась к подруге и наклонилась, чтобы обнять ее, прежде чем сесть напротив.

– Прости за опоздание, задержалась на встрече.

– У меня есть мартини, мой телефон и эти сказочные 65 градусов (18,3 градуса Цельсия) на улице, так что твое опоздание меня не сильно заботит. Хотя я проголодалась, а мы обе знаем, что происходит, если я не поем.

Рейган огляделась в поисках официанта и подозвала его.

– Пожалуйста, принесите этой женщине меню, пока она кого–нибудь здесь не убила.

После того, как схватил пару запасных меню со стола позади них, он протянул им их и стремительно удалился.

Кристал рассмеялась.

– Боже, ему не нужно было убегать. Я пока не такая драчунья.

– Ну, не знаю, – протянула Рейган, когда быстро глянула на нее. – Твое лицо говорит об обратном.

– А твое лицо кричит об еще одном ночном завоевании. Колись.

Вздыхая, она схватила мартини Кристал и сделала глоток, прежде чем заговорить:

– Это очевидно, да?

– Хмм, – подруга сморщила нос в отвращении. – Если я правильно помню, то ты сейчас в своей запасной одежде, которую хранишь в нижнем ящике на работе, и у тебя виновато–усталый видок.

Когда Рейган поставила напиток Кристал обратно, женщина покачала головой и подтолкнула его назад.

– О, нет, это тебе. Не говори мне, где побывал этот похотливый рот.

– Не знаю, почему дружу с тобой, – проговорила Рейган, пока чесала бровь средним пальцем. – Откуда ты к черту знаешь, где хранится моя запасная одежда?

– Эта огромная складка, которая спускается по твоей блузке, определенно не намеренный атрибут.

Рейган взглянула вниз на свою блузку, а потом направила суженные глаза обратно к Кристал.

– Ну, не все могут быть также безупречны, как ты.

– Чушь собачья. Обычно ты подбираешь цвет лака к цвету помады… но не сегодня. Сегодня ты выглядишь оттраханной и сбежавшей.

– Вообще–то, это больше похоже на…уползти и прокрасться за дверь.

Ее подруга наклонилась через стол, широко раскрыв глаза.

– Почему? Он был настолько плох?

– Я даже не могу вспомнить, это тебе о чем–то говорит? К тому же, я осталась на ночь. А я не делала этого с… – Она оборвала себя, перед тем как произнести имя Эвана, но подруга успела поймать ее.

С широченной улыбкой Кристал села обратно и скрестила руки на груди.

– О, я знаю, кого ты имеешь в виду. Мистер Высокий, Мрачный и Привлекательный. Ты выяснила, как его зовут?

Ага, и он работает подо мной…ну, не подо мной, хотя я знаю, что он замечателен в этом… нет, нет, нет.

– Нет.

Глаза Кристал сузились, но прежде чем она смогла сказать что–то, подошел официант, и они прервали разговор, чтобы заказать салат и еще один круг мартини.

После того, как он исчез из пределов слышимости, Рейган постаралась сменить тему.

– Ну, так как идет с покупательницей из Сакса? Она заинтересована в…

– Не–а. Нет. Давай перемотаем чуток, потому что по какой–то причине, я считаю, что ты недоговариваешь мне, – любопытные глаза изучали Рейган из–под самых длинных ресниц, которые она когда–либо видела, и потом в них расцвело понимание. – Ты узнала, как его зовут, не так ли? Стой, это от него ты уползала сегодня утром?

Тряся головой, Рейган сказала:

– Точно, нет. Ты же знаешь, я рассказываю тебе все свои грязные секретики. Если бы я увидела его снова, то ты бы знала, – ее грызла совесть за то, что она дважды соврала за это утро двум самым близким людям в своей жизни о затруднительном положении с Эваном, но она быстро отмахнулась от этой мысли.

– Кроме того, – сказала она, когда вытащила палочку с оливками из своего коктейля и стянула одну зубами. – Возможно хорошо, что я не встретила его снова. Парень был шикарным, но абсолютным плохишом, две черты, от которых ты не можешь устоять, а я ненавижу, когда мне приходится надирать твою тощую задницу. Снова.

– О, Господи, – Кристал закатила глаза. – Во–первых, ты не надирала мне задницу, и не смогла бы, а во–вторых, мы согласились после той первой ночи, что не будем собачиться из–за парня.

– Я даже не помню, как выглядел тот парень.

– О, я помню. Он был в дорогом костюме с татуировками, которые выглядывали на запястьях. Уверена, что в его кармане было обручальное кольцо, так что мы определенно увернулись от пули.

– Я думаю, что ты развратная, думая о моем завоевании.

– Твоем потенциальном завоевании, – поправила Кристал. – Мы все знаем, что если бы я хотела, то выиграла бы этот бой.

Рейган покачала головой.

– Вместо этого, ты получила сказочного друга, которого можешь попросить. Разве не везучая же ты, шлюшка?

– Верно. Я, правда, получила замечательного друга, но у меня также есть тот, кто хранит секреты.

Отрицание было у Рейган прямо на кончике языка, когда официант остановился у их столика и поставил по гигантскому салату перед каждой.

– Твою мать, я думала, что салат должен быть здоровой едой, – сказала Кристал, когда выглянула из–за горы курицы, салата и пармезана на Рейган. – Нет ни единого шанса, что я смогу съесть все это.

– Я уверена, ты съедала и больше этого.

Кристал взяла вилку и направила ее в сторону Рейган.

– Я дам тебе знать… – она остановилась и посмотрела на свою тарелку, а затем обратно на Рейган, перед тем как пожать плечами. – Кого я пытаюсь обмануть? Ты права.

Рейган улыбнулась, а когда разложила салфетку у себя на коленях, телефон, лежащий на столе, начал вибрировать. Когда имя Эвана и его номер высветились на экране, она быстро схватила его. Отвечая на вызов, она поднесла его к уху и подняла палец, говоря одними губами «работа».

– Эй, Боб.

Приветствие Эвана заставило ее простонать от отчаяния.

– Серьезно? Думаю, это имя пора прекратить использовать.

– Конечно, Боб. Я тут подумал, и не был уверен, – на встрече ли ты или нет, поэтому решил узнать – нуждаешься ли ты в средствах к существованию.

– Средствах к существованию?

– Ну, еда. Представляешь, мы люди едим, чтобы выжить.

– Почему ты подлизываешься ко мне? Ты не получишь прибавку в скором времени.

Эван слегка кашлянул и понизил голос.

– Я говорил тебе, Рейган, мой врач сказал помогать женщинам вокруг себя. Знаешь, вместо того, чтобы фантазировать о них. Использование таких слов как «подлизываешься» в своих предложениях не очень… полезно для моего успеха.

– Это также объясняет, почему ты настаиваешь на этом нелепом имени, которое дал мне?

– Нет, – сказал он, и она почти услышала улыбку через трубку. – Я делаю так, потому что это раздражает тебя, что в свою очередь делает твои щечки румяными. Они вспыхнули сейчас?

Рейган могла чувствовать, как горит вся ее шея до щек, и заметила, как брови Кристал поднялись, и как она пристально наблюдала за ней.

– Нет, – сказала она.

Смешок, который послышался на линии, заставил ее нахмуриться, также как и ответ.

– Врушка.

– Что–то еще, мистер Джеймс?

– Что ты делаешь сейчас? Я не помешал, верно? – спросил он, его тон ясно дал понять, что ему пофиг, даже если и так.

– Если это не рабочий звонок, то мы сможем поговорить, когда я вернусь в офис.

– О, понимаю, – протянул он. – Ты на свидании?

– Это не твое дело.

– Покупаешь трусики? Потому что мы оба знаем, что ты не перестала носить…

– Если это все, я кладу трубку.

Затем она завершила вызов и засунула телефон в сумочку, перед тем как потянуться к мартини и осушить стакан.

Ухмылка появилась на лице Кристал, и она спросила:

– Кто–то сделал тебя возбужденной и жаждущей?

– Просто рабочий звонок. Мы взяли нового парня, и он немного… нуждающийся.

– Ах, точно, – подруга знающе воскликнула и наколола курицу на вилку. – Или, может, кто–то заставляет тебя чувствовать себя немного… нуждающейся?

Рейган хотела отрицать эти слова, но вместо того, чтобы соврать третий раз за день, она ответила:

– Просто заткнись и ешь свой херов салат.

Глава 12.

– Хватит! – она завизжала, когда ледяная вода ударила ей в спину. Повернувшись на цыпочках, она увидела две широкие улыбки, пересекающие лица ее брата и его друга, когда они направили шланг в ее сторону.

Ее отец напомнил им ранее, что если они хотят заработать свои карманные деньги, то лучше им вымыть его машину до вечера. Обычно это была домашняя работа, которая проходила без инцидентов, но с другом брата это превращалось в час–достань–Дженнифер.

Она увернулась от еще одной струи и забежала за машину для укрытия. Схватив губку из ведра с мыльной водой рядом с собой, она выглянула из–за капота и кинула ее прямо Трою в голову. Она попала ему прямо в нос, из–за чего он начал орать, пока Роки стоял и ржал над другом.

– Хороший бросок, Джен, – крикнул ей Роки.

Дженнифер нырнула обратно вниз, когда тот усмехнулся в ее сторону, смущение обжигало ее кожу, даже несмотря на то, что ее трясло от холода. Она влюбилась в старшего мальчика с тех пор, как он в первый раз пришел домой с ее братом после школы пару лет назад…не то, чтобы он знал это.

– Тебе лучше приготовиться бежать, Джей.

Предупреждение брата заставило ее посмотреть через двор на большое дерево с веревочной лестницей. На самом деле, даже если она и поторопится, он все равно сможет схватить ее за лодыжку и с помощью Роки спустить на землю. Так что это не вариант. Потом ее глаза двинулись к задней двери, которая была чуть–чуть приоткрыта, и она размышляла, – успеет ли закрыться.

– Ты знаешь, что мы тебя поймаем, так что лучше выходи сейчас.

Сделав выбор в пользу двери, она повернулась и побежала. Она была на полпути на лужайке, когда почувствовала, как кто–то хватает ее за талию и валит на траву. Визжа, она упала со всем «шармом». Она начала извиваться под телом, которое свалилось на нее сверху, и перевернулась. Роки хохотал, когда она пихнула его в плечо.

– Свали с меня, клоун.

Пока он держал ее, она заметила Троя, который шел со шлангом в руке.

– Не смей, – сказала она, извиваясь, чтобы выбраться. – Я расскажу маме.

– Просто чуть–чуть водички, – проговорил Трой, когда озорная улыбка пересекла его лицо.

Переключая внимание обратно на парня над собой, она просила его широко открытыми глазами, надеялась, невинно глядя.

Его смех прекратился, когда он увидел ее выражение, и вздохнул, отпуская одну ее руку, чтобы убрать длинные каштановые пряди со лба. Она воспользовалась преимуществом его позиции, отталкивая изо всей силы и отбрасывая назад, перед тем как встать коленями на его грудь и крикнуть «Ха!» ему в лицо. На его удивленный взгляд она быстро спрыгнула с него и побежала, хохоча всю дорогу.

Она забежала за дверь, повернулась и закрыла ее за собой, щелкнув замком. Стеклянное окно позволило ей стать свидетельницей шокированного, не верящего выражения брата, пока мальчик за ним водил рукой по волосам и выглядел восхищенным.

Она не знала откуда, но в тот момент была уверена, что он впечатлен.

– Я тебя поймаю!

Молодой голос вытащил Рейган из грез, и она оглядела парк в поисках источника крика. Группа мальчиков и девочек преследовали друг друга, играя в салки, в то время как их родители стояли рядом, общались и покупали горячие каштаны у уличного продавца неподалеку. Маленькая девочка с каштановыми косичками напомнила ей ее, когда она была моложе, и когда та стукнула одного из мальчишек, перед тем как убежать, Рейган улыбнулась и подняла фотоаппарат вверх, чтобы сделать фото.

После долгой недели она нашла свое счастливое местечко на скамейках в парке Манхеттена, наблюдая за людьми вокруг, делая яркие снимки и придумывая истории о тех, на кого смотрела. С ремнем фотоаппарата на шее она встала и побрела по тропинке, которая плелась вокруг окраины парка. Солнце пригревало, и она подняла свое лицо к нему, наслаждаясь лучами на коже.

Она жила ради таких дней, как этот. Тихие времена, когда она могла выбраться из офиса и окунуться в город, который любила.

Когда вышла по тропинке обратно на улицу, классическое здание из бурого песчаника через дорогу привлекло ее внимание. Железный забор, окаймлявший основание лестницы, был покрыт плющом, который вился по лестничной клетке и покрывал левую сторону здания. Двойные двери были шикарными, с медными ручками и стеклянными панелями, которые позволяли прохожему мельком увидеть, как может жить элита в городе, который никогда не спит.

Чувствуя потребность запечатлеть такую красоту на пленку, Рейган подняла фотоаппарат и прижалась к видоискателю, регулируя объектив, чтобы получить картинку именно там, где она хотела. Она сделала несколько снимков, затвор фотообъектива щелкал с каждым нажатием ее пальца, и когда она сфокусировалась на этих внушительных дверях, одна из них открылась, и на крыльцо вышел мужчина.

Заинтригованная его появлением, она поймала себя на приближении объектива на него, ожидая, когда он взглянет в ее направлении. Он был хорошо одет, и она должна была признать, что вид сзади был впечатляющим.

Когда он захлопнул дверь, то повернулся, и Рейган поняла, что привлекательное лицо, которое сейчас виднелось через ее объектив, было… Эвана Джеймса.

Она ругнулась и отвела фотоаппарат, перед тем как он успел посмотреть в ее сторону и поймать ее снимающую кадры как сталкер. Какова чертова вероятность, что они оба окажутся в одном и том же месте в Манхеттене в ленивое выходное утро? Подождите–ка… это не его квартира, из которой он выходил.

Ох, блять.

Она оглянулась в поисках чего–нибудь, за что можно было бы спрятаться, но там был только просторный тротуар, если конечно она не хотела прыгнуть в реку Гудзон. А она не хотела. Совсем.

Она подошла к перилам, поднимая камеру, чтобы снять это… это…

– Рейган? – позвал Эван.

…это совершенно ничего.

– Рейган, – снова произнес он, и на этот раз она повернулась, чтобы увидеть, как Эван шел к ней, его глаза бродили по ней, так что она чувствовала себя совершенно голой, а не полностью прикрытой в штанах для йоги и футболке с длинными рукавами.

Она внутренне застонала, ненавидя то, как охрененно хорошо он выглядел в своих темных джинсах и пошитой на заказ рубашке, пока она бомжевала на скамейке в парке.

Не то, чтобы она когда–нибудь позволила бы ему увидеть эту толику небезопасных мыслей.

– Эван? – спросила она, надевая смущенно выражение, пока погружалась в более спокойную версию себя, в ту, которая не волновалась о своем небрежном облике. Затем она заметила, как его глаза все еще жадно разглядывали ее…

– Преследование до сих пор незаконно во всех пятидесяти штатах, знаешь ли, – сказала она ему, когда он подошел.

– Я рад, что ты в курсе преступления, которое ты совершаешь.

Рейган положила руку на грудь.

– Я?

– Ну, ты тут одна стоишь напротив офиса моего врача. Ты делала фото для Билла? – дразнил Эван.

Рейган почувствовала, как ее рот открылся на это обвинение, но в тайне ликовала, что он не покидал место позднего траха. Так быстро, как могла, она взяла себя в руки и пожала плечами.

– Это была бы не плохая идея. Откуда мы знаем, что ты не встречаешься там с Доктором Любовничком?

Эван оглянулся через плечо на здание, затем вернул внимание к ней.

– Хочешь познакомиться с ним?

– Нет, – ответила она, потрясенная. – Я здесь не для того чтобы проверять тебя; не будь смешным. Это просто странное совпадение.

– Или приятное?

Рейган поджала губы, как будто обдумывая.

– Возможно, мистер Джеймс, возможно.

Он посмотрел на фотоаппарат, висящий на ее шее, а затем вернул глаза к ней.

– Нравится фотографировать?

– Не, я просто таскаю это с собой, чтобы мужики пялились на мои сиськи.

Он одарил ее обезоруживающей улыбкой.

– Хорошие новости – это сработало.

– Глаза на меня, сэр. Ты только что ушел из офиса своего врача.

– И столкнулся с тобой. Или кто–то там наверху издевается надо мной или это знак.

Со смехом Рейган обнаружила, что пинала камушки под ногами, пытаясь напомнить себе, что была уже большой задницей, а не восьмилетней девочкой, какой вспоминала себя ранее.

– Куда ты направлялась? – спросил он, и Рейган подняла свои глаза к его ореховым.

– Никуда в частности. Просто делала несколько снимков.

– Так ты делаешь это для удовольствия?

Рейган медленно кивнула.

– Да. Есть что–то очистительное в этом.

Эван не говорил ничего какое–то время, пока стоял там, и у Рейган появилось четкое ощущение, что он пытался увидеть больше, чем она хотела показать.

– Ты загадочная штучка, Рейган Спенсер.

– Разве?

Он сунул руки в карманы и кивнул.

– Да. Я бы никогда не догадался, что ты любишь фотографировать. У тебя нет фотографий в кабинете.

Рейган посмотрела на реку и тихо ответила:

– Некоторые вещи личные.

– И твои фото как раз из таких вещей?

Она посмотрела на него, когда он приблизился к ней, и сказала:

– Да, из таких.

Его глаза чуть сузились, и после нескольких напряженных секунд он сверкнул улыбкой и стукнулся своим плечом об нее.

– Ну, с тех пор как мы близкие друзья, позволишь мне увидеть парочку?

Когда она никак не отреагировала, кроме взгляда, который кричал хера с два, он засмеялся и сказал:

– Ладно, ладно.

– Ничего не имею против тебя – просто никому не позволяла смотреть свои снимки, – ее взгляд путешествовал по воде, бездумно наблюдая за проплывающими мимо гребцами. – Они просто рассказывают истории.

– Какие истории?

– Те, которые придумала я, – когда Эван замолчал, она повернулась оглядеть парк, чтобы указать на пожилого мужчину, сидящего на бордюре тротуара и кормящего голубей вокруг себя. – Вот как он. Я представляю, что однажды он был привлекательным и невероятно состоятельным, но женатым на женщине, которую не одобрила его семья, и потерял свое наследство. Он прожил жизнь бедным, но счастливым человеком, пока его жена недавно не скончалась, и вместо того, чтобы проводить свои дни одному в маленькой квартирке в Квинсе, он лучше будет общаться с другими живыми существами, неважно насколько маленькими.

Ничего не было сказано, пока они наблюдали за мужчиной вместе. Наконец, Эван тихо спросил:

– Прогуляешься со мной?

Она чуть улыбнулась и кивнула.

– Конечно.

Отталкиваясь от перил, она шла в ногу с ним, пока они гуляли вдоль берега реки.

– Я бы испугался тому, чтобы ты увидела, если бы посмотрела на меня через объектив, – признался он.

– Ты не должен.

Эван усмехнулся и провел пальцами по волосам.

– Не могу представить что–то хорошее здесь…

– Ты бы удивился тому, что бы я увидела.

Это замечание заставило его остановиться.

– Разве?

– Да.

– Ладно, – сказал он и пошел снова. – Скажи мне, что ты видишь.

Рейган сунула большие пальцы под ремень камеры и склонила голову, оглядывая его.

– Я вижу успешного мужчину. Того, кто хорошо одет, даже для субботнего утра. Так что это говорит мне о том, что он гордится своей внешностью. Может быть, его заботит то, что думают другие. Факт, что ты выходил из кабинета психолога, заставляет меня думать, что ты человек с какими–то проблемами, но также и человек, который работает над ними. Опять, это возвращается к гордости. Ты кажешься человеком, который готов проглотить ее, когда нужно.

Брови Эвана нахмурились, но он ничего не сказал, когда она продолжила.

– У тебя также есть определенная… аура вокруг. В манере твоих движений. Ты уверен, но в то же время, когда сверкаешь этой улыбкой, высокомерие исчезает, и ты выглядишь как мальчишка, каким когда–то был.

Появилась улыбка, и Эван спросил:

– Откуда ты знаешь, каким мальчишкой я был?

– Эй? Это моя история, – Рейган напомнила ему, прежде чем он продолжил задавать вопросы, на которые она не была готова ответить.

– О, приношу извинения. Я каким– то образом думал, что она включает и меня.

– Это так, но ты только слушатель, так что ш–ш. Ты сам спросил, помнишь?

С серьезной миной он кивнул.

– Ты права.

– Хорошо. Теперь я потеряла ход мыслей.

Эван хохотнул.

– Ну, вероятно, к лучшему, что ты не упомянула ни одну из моих непривлекательных характеристик.

– Говоря о… – сказала она и повернулась, идя спиной, лицом к нему. – Как прошел прием сегодня?

– Просто отлично. Была оргия, куча секс–игрушек и буфет со сладостями в конце. Очень сытно.

– Эван…

Он выдохнул и потер затылок.

– Было отлично. Это всегда отлично. Сегодня доктор Гловер говорил о поведенческих схемах, и это помогло выявить, откуда этот беспорядок берет начало.

Любопытная, она спросила:

– И откуда?

– Это было не отдельное событие. Это появилось от власти, которую я получил на работе, от нездоровых отношений… кончины моих бабушки с дедушкой…от волнения, что пойду по родительским стопам. Чем больше вещей выходило из–под моего контроля, тем больше я жаждал контролировать другие части моей жизни. Ну, очень особенную часть моей жизни, – он посмотрел на нее, прежде чем продолжить. – Очевидно, это упрощенная версия, но…я думаю, это помогает. Понимая это, надеюсь, буду в состоянии остановить все в будущем.

– Но потребность не исчезла?

Выражение его глаз было загнанным, когда он ответил.

– Нет. Нет, не исчезла.

– Так… что он советует на этой неделе?

– Ах, – сказал Эван, вытаскивая цветную листовку из заднего кармана. – «Любовь с первого стула» (игра буквами: «Love at First Sight» – любовь с первого взгляда, «Love at First Sit» – любовь с первого стула) – спид–дейтинг и общественный миксер для тех, кто хочет встретить особенного человека и найти настоящую любовь.

– И как это, черт возьми, должно помочь тебе? Я думала, ты не должен выбирать случайную женщину из бара и вести ее домой?

– Технически, это неправда – мне не нужно абсолютно воздерживаться. Но для этой части домашней работы, я должен общаться с женщинами без западания на них. Я даже не знаю, возможно ли это.

– Так тебе нужно притворяться, что тебе не все равно?

– В некотором смысле…

– Подожди, так ты сейчас просто…

– Нет, нет, – перебил он, – Я, правда, хочу узнать о тебе.

– Как утешительно, – проворчала она, беря у него листовку. Затем она просмотрела дату и время и взглянула на него. – Это же сегодня.

– Ага, – кивнул он. – Я не могу придумать лучший возможный вариант провести субботу, а ты?

Она почти отдала ему листовку обратно и сказала «нет и удачи с этим», когда он взял ее за руку и остановил.

– Что ты делаешь сегодня вечером?

– Ооооо нет. Нет. Даже не думай об этом.

Рот Эвана изогнулся таким образом, что стало трудно отвести взгляд.

– Слишком поздно. Пойдем со мной.

– Ты из ума выжил? Ты не приглашаешь девушку на спид–дейтинг.

Он потрепал ее по руке, так же как она сделала это на прошлой неделе, и ей не понравилось то, что это раздражало ее. Она не хотела, чтобы он общался с ней как…

– Моего близкого друга, не мою девушку.

Стараясь не обижаться на это, Рейган обдумывала идею в голове.

– Во–первых, я буду твоим близким другом. Во–вторых, если бы я собиралась пойти, я бы хотела, чтобы это было интересно, ну знаешь, для меня тоже, – она пихнула ему листовку в грудь и сказала. – Давай заключим пари.

– Пари?

– Ага. Спорим, что если я пойду на эту «Любовь с первого стула» сделку, и уйду оттуда с бОльшим количеством номеров, чем ты.

Эван взял листовку из ее руки и посмотрел на нее еще раз. Она могла видеть, как он обдумывал это, перед тем как поднять глаза на нее и спросить:

– Какие ставки?

– Хмм. Как насчет: когда я выиграю, ты будешь приносить мне кофе каждый день на следующей неделе с моим именем на стаканах.

Он потер правую бровь указательным пальцем и затем указал на нее.

– Договорились. А когда я выиграю, я хочу свидание – реальное свидание с тобой.

– Что? Нет. Это не было…

– Свидание, Рейган. Если ты уверена в своих, – его пристальный взгляд пропутешествовал к ее рту – способностях, тогда это должно быть легкой победой для тебя.

Она потрясла головой.

– Это грязная игра, Эван.

– А я грязный мальчик. Мы договорились?

Против каждого чувства, которое кричало в предупреждении, она протянула свою руку, чтобы пожать его.

– Договорились.

Глава 13.

Рейган выбежала на обочину, когда ярко–желтое такси проезжало мимо здания. За предыдущий час или около того небо решило сбросить достаточно воды, чтобы почти поток бежал по тротуару. Ругаясь, она убрала свой черно–розовый зонт, распахнула дверь и нырнула в такси сначала головой, пытаясь спасти прическу, на совершенствование которой она потратила последние полчаса.

– Черт побери.

Она встряхнула зонт, и капельки, которые были на нем, упали на пластмассовое сидение, к которому она прилипла.

– Превосходно. Просто превосходно. – Вздохнув, она посмотрела в глаза в зеркале заднего вида и сказала: – Тридцать восьмая и пятая, спасибо.

Водитель слегка кивнул, и когда вклинился в движение, Рейган открыла свою сумку и порылась в поисках пудры, но потом вспомнила, что оставила ее на столике в ванной. Откинувшись, она застонала.

Как, черт возьми, она должна выиграть это дурацкое пари, если выглядит, как промокшая нью–йоркская канализационная крыса? Ответ простой – она не выиграет, а это значило, что выиграет Эван.

Выиграет свидание со мной.

Это была очень плохая идея. Она понимала это с той секунды, как он открыл рот и предложил это. Но вместо того, чтобы сказать нет, как следовало бы, она сделала так, как делала всегда, когда рядом был Эван Джеймс… она сдалась. И может быть малая ее часть хотела, чтобы он победил.

А теперь это хренова дурацкая идея.

Но здесь не было никаких сомнений, что, хотя она всегда была ведущей, когда дело касалось мужчин, Эван глубоко залез ей под кожу. Было достаточно трудно пытаться не признавать этого перед самой собой, но невероятно тяжелее стало не показывать это ему.

До сих пор ей даже не приходило в голову, что они идут в бар. Для того чтобы встретиться с другими людьми. Не друг с другом.

Что конечно не было чем–то особенным. Правда. Не было так, будто они не виделись с другими людьми все время. Это должно быть просто, верно?

Верно.

Когда они приблизились к бару, она взбила волосы и затем поправила грудь, чтобы та была приподнята особым способом. Номеро–получающим способом.

Прими это, Эван Джеймс. Твоя задница проиграет. Даже если – не–а, заткнись. Не думай об этом. Он просто будет приносить мне кофе каждый день, целую неделю, не оргазмы. НЕ оргазмы.

Такси остановилось перед баром, и Рейган протянула двадцатку, перед тем как толкнуть дверь и открыть свой зонт. Она ступила на тротуар и оглядела толпу под тентом. Не заняло много времени, чтобы найти плотно сидящие брюки на идеальной заднице, талию, очерченную сшитой на заказ рубахой и широкие плечи, стиснутые пиджаком. Прошли недели с тех пор, как она впивалась в них ногтями? Потом он повернулся к ней.

О, кого я пытаюсь обмануть? Если он испускает секс…

– Блонди, – позвал он и помахал рукой.

Она побежала от дождя и опустила зонт, когда приблизилась к нему. Его глаза автоматически сфокусировались на ее приподнятой груди, и первая мысль, которая пробежала у нее в голове, была: Счет 1:0 в мою пользу. Немного по–ребячески, возможно, но гораздо более подходяще, чем те мысли, которые были у нее до выхода из машины.

– Я не был уверен, что ты окажешься храброй для такой погоды. Думал, буду кавалером без дамы сегодня.

Встряхивая зонт, Рейган подняла свои глаза к нему и позволила губам изогнуться в маленькую озорную улыбочку.

– Умоляю тебя, я неотразима, когда мокрая.

Глаза Эвана вспыхнули, когда он, казалось, прикусил язык.

– Уже достаешь большую пушку, я вижу.

– О нет, сладкий, я еще даже не начинала. Я приберегу свой арсенал для мужчин, которые будут считаться в споре.

Эван склонил голову, но не выглядел обиженным, когда его губы дернулись в небольшой улыбке.

– Представляю, как все будет.

– Правда?

– Да. Ты будешь как сексуальная кошка, а я застряну, спрашивая о чувствах и прочем дерьме.

Когда они подошли к двери, и Эван протянул руку, чтобы открыть ее, Рейган остановилась и посмотрела на него.

– У тебя есть чувства, да, Эван?

Он наклонился так, что его рот был у ее уха и прошептал:

– У меня сейчас очень сильное чувство.

Желудок Рейган подпрыгнул, и она проигнорировала желание ответить флиртом на флирт мужчине, который ухмылялся ей, прежде чем потрепать его по руке.

– Ну, тебе следует сказать это первой же молодой леди, к которой ты сядешь.

– Если она леди, я думаю, она не оценит это отдельное чувство.

– Тогда почему я оценила?

Проходя мимо него, она почувствовала его руку на бедре через плотный материал ее платья. Ей не нужны были глаза на затылке, чтобы знать, что он пялился на ее задницу.

– Это делает тебя охрененно опасной.

Остановившись перед столом, полным наклеек и черных маркеров, она страстно взглянула на него и подняла наклейку. Она нацарапала его имя и отклеила заднюю часть, прижимая ее к его груди. Затем она повторила движение, скрестила их взгляды и прижала наклейку к своей груди, прежде чем пригладить ее… медленно.

– Игра началась, мистер Джеймс.

Она отвернулась от его внимательного взгляда, оглядывая комнату и замечая мужчин в одной стороне комнаты, а женщин – в другой.

– Похоже, мы должны разделиться. Не забудь спросить о том, сколько детей они хотят иметь и как их свадьба выглядит в их мечтах. Женщины любят такое.

– Не могу дождаться. А каков ваш план, мисс Спенсер?

Рейган повернулась и озорно улыбнулась через плечо.

– Не стесняйся наблюдать.

И с этим, она присоединилась к женщинам в правой части комнаты и краем глаза проследила, как Эван вошел в толпу к мужчинам – в левой. Потом она поняла, что даже не заметила, как выглядел какой–либо из мужчин, поэтому посмотрела в глаза каждому, пока разглядывала их. Эван, казалось, уже подружился, общаясь со своими конкурентами у бара. Высокомерный засранец.

Оглядываясь вокруг, она заметила смесь женщин, от ранних двадцати до, как она предположила, поздних пятидесяти, и все они безукоризненно ругали дождь.

– Добро пожаловать на Любовь с Первого Стула, – громкий мужской голос загудел через микрофон, заставляя комнату затихнуть и привлекая внимание к пышно одетому мужчине в начале длинного коридора сдвинутых вместе столов. – Где вы можете сесть прямо напротив своего будущего.

Рейган попыталась не закатить глаза, когда взглянула на Эвана, который опрокидывал в себя шот. Ей, вероятно, следовало бы последовать его примеру.

– Как вы можете видеть, – продолжил мужчина, – у нас есть любовные места, расположенные для вас здесь. Леди будут сидеть справа, а джентльмены будут продвигаться по стульям влево каждый раз, как прозвучит звонок. – Он замолчал, когда женщины позади него позвонили в звонок, и потом сказал: – У вас есть три минуты. Мы оставили ручки и бумагу на столах, если вы захотите обменяться контактной информацией или решить встретиться после окончания спид–дейтинга и пообщаться в баре. Готов найти свою любовь, Нью Йорк?

Раздались несколько смущенных возгласов, и он попробовал снова.

– Я сказал, Ты готов встретить свою любовь, Нью–Йорк?

На этот раз Рейган с уверенной усмешкой посмотрела Эвану прямо в глаза и подмигнула прямо перед тем, как выкрикнуть «да, черт возьми» вместе с толпой. Он посмотрел в ответ, и затем она села в один из стульев и стала ждать свою первую жертву.

Подошедший мужчина был довольно привлекательным. Он был в темных джинсах и легком синем свитере с V–образным вырезом. Он улыбнулся ей и выдвинул стул, чуть спотыкаясь, пока садился.

Усмехнувшись, он выпрямился в кресле и сказал:

– Способ произвести хорошее первое впечатление, а?

Рейган улыбнулась ему, осознавая, что нервничает, но решав, что может с легкостью заполучить его… в конце концов, первый всегда самый трудный. Почему бы не сделать это запоминающимся для него?

Наклонившись вперед, она поставила локоть на стол, прекрасно зная, что это сдвигает ее груди вместе и делает ее ложбинку между ними удивительной, но к его чести глаза Мистера Споткнувшегося остались на ее лице.

– Ну что ж… – протянула она, гадая, может ли она, даа, провести пальцем по открытой ключице, чтобы его интерес зашевелился. – Я Рейган.

Она решила, что парень то, по–видимому, любой ценой будет держать свои глаза над ее шеей. Так, черт, теперь ей придется говорить.

– А ты… – она опустила глаза на его наклейку с именем. – Скотт.

– Да, верно.

Его короткий ответ заставил Рейган немного волноваться. Что если это было сложнее, чем она думала?

Она посмотрела туда, где сидел Эван, через три стола, и брюнетка, которая сидела напротив него и во всю улыбалась и хихикала. Она даже наклонилась и потрогала его руку.

Последовало негромкое покашливание перед ней, и она поняла, что полностью проигнорировала вопрос, который ей задали.

– Прости. Что ты сказал?

Мистер Спотыкашка посмотрел в том направлении, куда она пялилась и затем снова на ее.

– Я просто спросил, чем ты зарабатываешь на жизнь?

Правда? Он что, собирается об этом говорить?

Не понимая, почему этот мужик даже отдаленно не был заинтересован в ее девочках, она нахмурилась и откинулась на спинку.

– Я модель нижнего белья. – Вот, это должно привлечь его внимание.

Она ждала, когда он начнет тщательно разглядывать ее, чтобы увидеть, могла ли она, в самом деле, представлять тощие параметры, на которых настаивала, а что он делал – а он смотрел на долбанную скатерть!

Да ладно…

После еще нескольких секунд неловкого молчания, она услышала:

– Окей, ребята, закругляйтесь. Через тридцать секунд мы меняем позиции.

Рейган не могла поверить, что ее первый выстрел из ворот оказался хромой клячей, но потом она напомнила себе, что это для победы в споре, а не в свидании.

Ну и…че за херня.

– Я бы хотела снова с тобой увидеться, – соврала она. – Давай обменяемся телефонами?

Он посмотрел в направлении Эвана, вероятно, хотел познакомиться с той брюнеткой, а потом повернулся обратно к ней.

– Нет. Спасибо.

С этим прощальным замечанием рот Рейган открылся, и прозвенел звонок. Мужчины встали, собираясь двигаться дальше, и краем глаза она заметила, как брюнетка протягивает Эвану что–то, что должно быть…ее проклятый номер.

Ну, бля. Эван, 1. Я? Большой, жирный 0.

Расправив плечи и натянув на лицо улыбку, она поприветствовала следующего парня, который сел перед ней. Чарльз из Чарльстона был сорокадвухлетним и никогда не женатым, но похоже, реально, искал девушку, которую смог бы привести домой к родителям. Он также любил рыжих, рыбалку на муху и презирал Манхеттен.

Это самые долгие три минуты в моей жизни.

Рейган рассеянно кивала, пока слушала его гудение снова и снова, не в состоянии вставить хоть словечко. Когда он остановился, чтобы сделать глоток своего напитка, она открыла рот, чтобы сказать что–нибудь, но сразу прозвенел звонок, и он быстро встал.

– Приятно познакомиться, – кинул он и переключил внимание на следующую женщину.

Окей, что за херня тут происходит…

Она потянулась за ложкой, около руки, развернула ее из салфетки и подняла, чтобы посмотреть в свое отражение. Ничего необычного. Даже ее кудри пережили влажность. Платье, которое она выбрала для вечера, работало так хорошо в прошлом, что теперь она надевала его только для особых случаев.

Ну, не то чтобы этот случай был особым или еще что–то. Ей просто нужны были телефоны. И нужны они ей были прямо, твою мать, сейчас.

Эван сел за стол, который был рядом с ней, его трехминутная дама была на пару десятилетий старше него, но ему, казалось, все равно. Он источал деньги, секс и утонченность – три вещи, которым не могла сопротивляться ни одна женщина в этом городе, и улыбка, которую он послал этой женщине, вероятно, сделала ее готовой швырнуть в него трусики в знак капитуляции.

Господи Боже.

– Так ты должно быть Рейган. – Мужчина напротив нее уже сел и смотрел на нее пристально. Протягивая руку через стол, он сказал. – Я Майк.

– Да. Приятно познакомиться, Майк, – проговорила она, пожимая руку в ответ, вздыхая от облегчения, что не каждый парень не обращал на нее внимания этим вечером.

– Это платье – нечто, – произнес он, не отпустив ее руку.

Рейган наклонилась, чтобы поставить один локоть на стол, заставляя свою грудь подняться на дюйм выше.

– Я рада, что тебе нравится.

– О, мне нравится, – сказал он и затем взглянул влево.

Она проследила за его взглядом и заметила глаза Эвана на их переплетенных руках. Майк немедленно отодвинулся. Взглянув на Эвана, она увидела, что он вернулся к завоеванию девушки, в то время как парень напротив нее покраснел и смотрел куда угодно, но только не на нее.

Какого хрена, Эван?

– Итак, Майк. – Она положила подбородок на сцепленные руки и посмотрела на него из–под ресниц. – Ты очевидно привлекательный парень, и я уверена, у тебя нет проблем с женщинами, так что мне любопытно…что привело тебя сюда сегодня?

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

Перед тем, как она смогла ответить, прозвенел звонок, и Эван сунул бумажку в карман и стал выпроваживать Майка с его места.

– Окей, двигайся, время вышло, – сказал он, немного тверже, чем нужно, заставляя Майка поднять руки вверх в защитном жесте, перед тем как уйти за соседний столик. Эван сел напротив нее, расстегнул пиджак, и вытянул ноги с усмешкой на лице. – Как дела, Блонди?

Рейган прищурила глаза и наклонилась над столом.

– Ты жульничаешь, засранец, ты знаешь это?

– Свидания не проходят настолько хорошо?

– Что ты сделал?

– Ну, у меня три номера, так что я бы сказал, что у меня все довольно хорошо. Твои застряли у тебя в декольте?

– Те парни избегают меня как чумы, и есть только одна причина, о которой я могу думать.

– Плохие духи?

– Эван…

– Не нравятся блондинки? Или может быть ты… – он посмотрел на ее грудь. – слишком не вписываешься?

– С каких пор это проблема, когда ты ищешь быстрого траха?

– О, нет, нет, – сказал Эван, качая головой. – Никакого быстрого траха здесь. Мы здесь, чтобы сделать первый шаг к нашему будущему. Может тебе стоит пересмотреть свою позицию.

– О да? – сказала она, ее кровь начинала закипать. – Может быть тебе стоит…

Прозвенел звонок, и Эван поднялся, подмигивая ей.

– Удачи, Рейган. Тебе следует, вероятно, начать думать, куда мы пойдем на следующей неделе.

Несколько следующих свиданий прошли так же, как и первое. Немного болтовни и много побегов. О, и ни одного херова телефона. Она не чувствовала себя проигравшей, но что–то явно было не так.

Когда прозвенел последний звонок, и все направились в бар, она осталась на своем месте и допивала остатки коктейля. Она больше не была в настроении общаться, слишком занятая тем, что злилась на произошедшее, что, как она знала, было потерей. Если бы взгляды могли убивать, каждый из тех идиотов сейчас был бы уже с пулей в затылке.

Запах одеколона Эвана заполнил ее нос, до того как она увидела его. Он подвинул стул рядом с ней и сел, кладя руку на спинку ее стула.

– Хорошо, Спенсер. Покажи мне свою руку.

Рейган отпустила стакан и сунула ему свой средний палец в лицо.

– Да, пожалуйста.

Эван рассмеялся.

– Это как–то не по–мужски.

– На случай, если ты не заметил, наряду со всеми в этом дурацком баре, я не мужчина.

– О, мы все заметили. Поверь мне.

– Тогда какого черта?

Майк, последний парень – поправочка, единственный парень, – который показал искру интереса, выбрал этот момент, чтобы пройти мимо, и когда заметил ее, то остановился.

– Знаешь, – сказал он, глядя то на нее, то на Эвана, – Я бы никогда не подумал, что вы брат с сестрой. Приятно было познакомиться, ребята.

Рейган почувствовала, как жар распространился по ее щекам, и медленно повернула голову, чтобы наградить Эвана взглядом, который кричал Ты что блять, издеваешься?

– О, посмотри на время, – проговорил Эван, глядя на часы и отодвигаясь от стола.

Она следовала за ним по пятам, когда тот направился к выходу, и не остановилась даже, когда дождь начал барабанить по лицу.

– Не думай даже, что выиграл, придурок.

Эван повернулся к ней лицом.

– Я справедливо выиграл. Мы не говорили, что не можем играть грязно. Я просто пригрозил им укоротить их жизни, если они тронут мою сестру.

– Это жульничество.

– Ну, я бы никогда не выиграл, когда ты так одета. – Его глаза с жадностью блуждали по ней, и она поняла, что каждый дюйм ее тела был мокрый и вероятно хорошо просматриваемый. Борясь с зонтом, она пыталась открыть его, но чертова штуковина застряла, и она бросила его в отчаянии.

– Тебе лучше сейчас?

– Нет, – воскликнула она, чувствуя, как вода стекает по шее и в декольте.

Он подошел ближе, так близко, что она могла видеть капельки воды на его ресницах.

– Я говорил тебе раньше, – я получаю то, что хочу. Но эта ночь не простая трата времени…

Он вынул кусочек бумаги из кармана и протянул его в кулаке, говоря ей:

– Тут номер парня, который хочет знать, как именно выглядит свадьба в твоих мечтах и сколько детей ты хочешь. Четыре? Десять? Футбольную команду?

Она выхватила мокрую бумажку из его хватки и сунула ее в сумочку.

– Ты все равно обманщик, – сказала она, надувая губы. – Я почти достала его.

– Да, – сказал Эван. – Именно поэтому я буду приносить тебе кофе с твоим именем каждый день всю следующую неделю.

– Никакого Боба, а? Ну, неужели это не мило.

– Не позволяй видимости хорошего парня одурачить тебя. Мои мотивы никогда не чисты – особенно, когда касаются горячей, мокрой женщины, в которой я хочу утопить свой член.

Эван посмотрел через ее плечо и поднял руку, чтобы поймать пустое такси. Когда оно подъехало, он открыл дверь и сказал ей:

– Залезай. Езжай домой. Стяни с себя это платье – одна.

Она не показала недовольства, когда скользнула внутрь на заднее сиденье, но, когда он закрыл дверь, и таксист свернул с обочины, она повернулась, чтобы посмотреть, как Эван стоял там. Когда провел рукой по волосам, наблюдая за ней, он никогда не выглядел более похоже на мальчика, которого она помнила.

Глава 14.

Рейган проехала на прокатной машине по подъездной дорожке одноэтажного кирпичного дома в тихом пригородном районе, где выросла, и заглушила двигатель. Она не ходила на воскресные бранчи так часто, как привыкла, а с теми воспоминаниями, которые всплыли на поверхность, она чувствовала необходимость повидаться с семьей.

Зигги выкатился из дома раньше, чем Рейган успела полностью вылезти из машины, и отступила, когда его огромные лапищи подпрыгнули ей на грудь.

– Уф, привет, Зиг, – сказала она, кладя на него одну руку, а второй гладя его по голове. В ответ он знакомо и слюняво облизал ее, и она рассмеялась, пока попыталась оттолкнуть его от себя.

– Хорошо, хорошо, я тоже рада тебя видеть. Пошли посмотрим, что делает Трой.

Немецкая овчарка отпрыгнула и последовала за ней по тротуару мимо красивых клумб, с любовью ухоженными ее мамой, к передней двери. Открывая ее без стука, она вошла внутрь и позвала.

– Мам? Пап?

– Привет, привет, сестричка, – проговорил ее брат, когда вышел из–за угла кухни и сжал ее в медвежьих объятьях. Это его штука, эти медвежьи обнимашки, и, хотя не могла дышать во время них, она по–прежнему любила это.

– Трой, – выдавила она, и когда он отпустил ее, она засмеялась. – Ты стал сильнее? Думаю, ты сломал мне ребро или два в этот раз.

– Не сломал. Но это было бы не сложно. Ты чертовски тощая.

– Я не тощая. Я в форме. Это разные вещи.

Он посмотрел на нее ага как же взглядом, но перед тем как сказать что–то еще, она добавила:

– Знаешь, сколько мне пришлось работать, чтобы выглядеть так?

– И сколько же бургеров ты пропустила…

– О, заткнись. Я ем бургеры и картошку фри и иногда даже десерт.

Трой взял ее за руку и потянул по коридору.

– Пошли – мама с папой ждали тебя все утро. Ты так долго не приходила.

– Я знаю, знаю. Просто на работе завал с этим обучением… – Рейган остановила себя перед тем, как сказала имя, но брат это не пропустил. Он остановился и взглянул на нее.

– С обучением Эвана? Ага… и мы собираемся поговорить об этом.

И это одна из причин, почему я избегала визита сюда последние несколько недель.

– Это правда не так уж необходимо.

– Да, это необходимо. А сейчас пошли – Венди и дети на заднем дворе.

Она пошла за братом по коридору и улыбнулась, когда они проходили мимо выпускных школьных фотографий, висящих рядышком. Казалось, это было так давно. В другой жизни, и в самом деле, ей так казалось, потому что человек на тех фото был практически незнакомцем.

Она прошла к двери кухни, и когда зашла, то увидела маму, стоящую у плиты, и папу.

– О–о, Дженни, – сказал он, направляясь к ней с широко расставленными руками.

Рейган тепло ему улыбнулась, когда он обнял ее и поцеловал в щеку.

– Привет, пап.

Он не знала почему, но чувствовала, что должна обернуть свои руки вокруг него в тот момент и не отпускать. Он позволил ей стоять там так долго, как ей было нужно, и когда она, наконец, отпустила его и отступила, посмотрел на нее и сказал:

– Ты становишься все светлей, Джен. Я скучаю по каштановым…по такой тебе.

– Папа, – посетовала она нерешительно. Они обсуждали это с тех пор, как она покрасила волосы в первый раз и сменила имя еще в колледже в попытке оставить прошлое позади.

– Что? Это что преступление, если я хочу видеть свою малышку похожей на ее красивую мать?

– Я все еще на нее похожа, – пошутила она. – Я не могу изменить генетику, только цвет волос.

– Говоря о волосах, напомни мне записаться в салон на этой неделе, – сказала ее мама, вытирая руки о фартук и целуя Рейган в щеку. – Мне жаль говорить тебе, что седина тоже генетическая вещь, но именно поэтому Господь Всемогущий изобрел краску для волос – так что никто не должен это видеть.

– Именно. Помочь тебе с чем–нибудь?

– Ты можешь накрыть на стол и сказать Трою, что бранч готов.

Рейган вытащила тарелки и затем открыла ящик со столовыми приборами, отсчитывая их на семерых, прежде чем отправиться в столовую и расположить все на столе.

Она не могла припомнить времена, когда они не собирались здесь по воскресеньям, единственный день, когда отец мог быть здесь из–за своего загруженного рабочего графика. Теперь это была ее прерогатива, но ее вина была приуменьшена тем фактом, что брат и семья жили так близко. Как только эта мысль пришла ей в голову, Трой открыл заднюю дверь и вошел внутрь.

– Нужна помощь?

Она потрясла головой, пока заканчивала накрывать стол.

– Просто скажи всем, что все готово.

– Рей, – сказал он и затем повернулся, чтобы закрыть дверь, продолжая. – Знаешь, они хотят узнать, что происходит.

– Знаю.

– Ты в порядке?

Конечно. Мне просто надо пойти на свидание с Эваном. Ничего особенного.

– Тогда почему ты избегаешь всех с тех пор, как Билл нанял его?

– Я не избегаю. Просто занята на работе, и у нас много новых контрактов. Ты знаешь, я приезжала бы, если бы могла.

Взгляд Троя оставался подозрительным, но, когда задняя дверь открылась снова, и его дети запрыгали внутрь, он оставил это.

– Ага, хорошо.

– Отлично, ребята, – сказала Рейган, отрывая свои глаза от него. – Садитесь скорее. У Наны есть с собой вкусняшка, и вы не захотите это пропустить.

После того, как дети вскарабкались за стол, ее мать открыла дверь плечом, держа в руках чашу с фруктами, а отец шел за ней следом с полной тарелкой вафель.

– Трой, сходи и принеси омлет и бекон, хорошо? – попросил отец, когда подошел к столу и поставил на него блюдо.

– Сэмми, прекрати тянуть сестру за волосы.

Рейган улыбнулась Венди, когда она тоже зашла внутрь.

– Привет, Рейган, отлично выглядишь!

– Наконец–то, кто–то, у кого есть хоть капля чувства стиля. Я прислушаюсь к твоему мнению, а не к ты–слишком–тощая–и–твои–волосы–слишком–светлые мнению.

Когда она сказала это, то повернулась и показала язык своему брату, который сейчас шел к столу с двумя тарелками. Одна была полна омлета, другая – хрустящего бекона.

Она заняла свое место и тут же потянулась к тарелке с беконом.

– Видишь, с моим аппетитом все в порядке. – Она положила в свою тарелку три кусочка и затем передала тарелку с беконом Венди, которая чуть хохотнула.

– О, не слушай этих мужчин, что они понимают? Черт, после двух детей я бы убила за такую фигуру как у тебя, и Трою бы понравилось, если бы такое произошло.

Ее брат кинул виноградину себе в рот и покачал головой.

– Неправда. Я люблю тебя такой, какая ты есть.

– О, Боже, – сказала Рейган и закатила глаза.

– Эй, это правда. А теперь передай мне бекон, пожалуйста.

Она нахмурилась на брата и передала ему тарелку жирного добра.

– Итак, Дженни, – сказал ее отец, когда устраивался во главе стола.

Началось…

– Как твоя работа?

Церемонишься, пап.

Она взяла тарелку с омлетом и положила себе щедрую порцию. Если она не может избежать этой проблемы, то хотя бы хорошо поест в процессе.

– Она… интересная.

Ее мать взяла салфетку и очень вежливо разложила ее на коленях.

– Интересная, дорогая? Что ты имеешь в виду?

– Ну, знаете, просто необычные обстоятельства, вот и все.

– Он… хорошо работает там? У него нет, эм, генов Роквелла в финансах, не так ли?

– Нет, – сказала она с полным ртом омлета, потом проглотила. – Он, на самом деле, очень хорош в том, что делает и, кажется, отлично подходит компании. Было очень умно со стороны Билла нанять его.

– Это хорошо, это хорошо. А его… – проговорил отец и затем остановился, пытаясь решить, какое слово он хотел сказать. – Личные проблемы. Они не воздействуют на тебя, верно?

Рейган покачала головой и осталась сосредоточенной на резке вафельной горки у себя на тарелке.

– Все очень профессионально.

– Не думаешь, что у него есть идеи по поводу того, кто ты? – спросила мать.

Не в том смысле, в котором ты думаешь.

– Нет. Венди, передай мне сироп, пожалуйста?

– Думаю, что хорошо, что Билл взял Роки. Только Господь знает, через что бедному пареньку пришлось пройти. Я о времени, когда у него был порядочный пример для подражания, вместо отвратительных преступников, с которыми оказались его родителями.

Рейган не поднимала глаза, когда семья начала говорить о родителях Эвана, чувствуя себя не в своей тарелке, и обсуждать его со всеми, зная, что он будет первым, кого она увидит завтра утром.

Когда Билл впервые подвел ее к привлечению Эвана, у нее были опасения насчет этого. Потом она присмотрелась к нему, гадая, узнает ли ее мальчик из прошлого, но, когда ни одна вспышка признания не зажглась в нем, она сказала Биллу двигаться вперед с тем, что он запланировал. Она могла притворяться безразличной за маской полного невежества.

Быстрый удар под столом от ее брата вытащил ее из мыслей. Она посмотрела на Троя.

– Есть что–то, что хочешь сказать?

– А у тебя? – Прошептал он.

– Нет.

– Ты обманываешь, Рейган. У тебя покраснела шея.

– Зат–кнись, – сказала Рейган, перед тем как ее отец спросил, – О чем это вы двое там шепчетесь?

– Ни о чем.

– О вафлях.

– Так замечательно, что вся семья снова вместе, – сказала ее мать и улыбнулась им двоим.

– Мам, как твой новый семестр? – спросила Рейган, желая сменить тему на что–то другое, кроме Рок…Эвана.

– Я думаю, эта куча первоклассников самая дикая, которая когда–либо у меня была. У меня там Дон Райли младший, и скажу тебе, я не знаю, как его жена делает это…

Ее мать продолжала, а Рейган поймала себя кивающей, когда как остальная часть семьи вступила в разговор о своих работах и осенних занятиях своих детишек. Ее мысли вернулись обратно к Эвану, пока она гадала, каково это, видеть его, сидящего тут, с ними на воскресном бранче.

Было бы это тепло и знакомо, или он был бы так далек от того мальчика, которого они все помнили, и он был бы незнакомцем среди них. Она думала, что видела проблески каждый раз, когда он приоткрывал свою броню, но после того, через что он прошел, она не могла винить его за кажущуюся бессовестной внешность.

Эвану пришлось вынести больше, чем кто–либо того заслуживал, так что не было сюрпризом, что он не ушел от этого невредимым. Удивительно было то, что она чувствовала по отношению к нему – почти под впечатлением от упорства, с которым он шел по жизни.

Конечно, все, включая ее родителей, знали, что он опустился на дно, но это не остановило его от попыток прорваться назад. Он был сломлен, но не был неисправим, и это давало ей надежду. Надежду на мальчика, которого она помнила из далекого прошлого.

По мере того, как болтовня продолжалась вокруг стола, она мысленно вернулась к нескольким прошлым неделям и затем к прошлой ночи… Рейган знала, что ей придется контролировать свои эмоции, если она пойдет на свидание с ним на следующей неделе.

– Эй, Рей?

Голос брата прервал ее мысли, и когда она повернулась к нему на этот раз, заметила в его глазах намек на беспокойство, и он потянулся, чтобы взять ее за руку, которая лежала на столе.

– Будь осторожна, хорошо?

Она точно знала, о ком и о чем конкретно он предупреждал ее, и когда она положила руку на его, то натянуто ему улыбнулась и быстро кивнула, уверяя, что будет осторожна. Ей просто для начала нужно убедить саму себя в этом.

Глава 15.

На следующий день Рейган даже не успела дойти до стола, когда ворвался Эван с огромной улыбкой на лице и стаканом кофе в руке.

– Большой мокрый соевый капучино для дамы. О, – сказал он, и вытащил руку из–за спины, показывая небольшой бумажный пакет. – И шоколадная булочка. Твой любимый кофе с моей любимой сладостью. Восхитительное сочетание, если позволишь.

– А не попытка заставить меня потолстеть? – спросила она, потянувшись за пакетом, но до того, как успела взять стакан, он отдернул руку.

– Забыл кое–что, – сказал он, вытаскивая капхолдер из кармана. Он протянул напиток снова, и на этот раз она увидела кое–что написанное на стороне стакана, что он быстро прикрыл капхолдером. Взглянув на него, она увидела, как он подмигнул и попятился с улыбкой на лице.

Что он задумал?

– Хорошего дня, мисс Спенсер.

Как только он вышел за дверь, она, не тратя времени, сдвинула капхолдер, чтобы увидеть, что таила надпись за ним.

Если бы она не была настолько шокирующей, Рейган бы посмеялась над его дерзостью, но факт был в том, что сообщение Эвана вызвало совершенно противоположный эффект. Она знала, что эти несколько строк были напоминанием об их «свидании», и не было ли это для того, чтобы добавить немного динамита в уже взрывоопасную ситуацию.

Она вновь перечитала слова:

Блонди, думаю, ты могла бы найти платье для пятницы, похожее на то, которое я стянул с тебя в прошлый раз. Если найдешь, будешь вознаграждена.

Вознаграждена, да неужели? Хмм…

Сложив капхолдер пополам, она постучала им по бедру, прежде чем двинуться к креслу.

Выдвинув его, она включила ноутбук и села. Она ничего не могла поделать с улыбкой, которая ползла по губам, когда в очередной раз поймала себя на том, что перечитывает записку.

Она сидела там, решая, как отреагировать или должна ли она вообще реагировать на это бесстыдную тактику соблазнения. Когда снова скользнула капхолдером по стакану и откинулась в кресле, она постучала ногой по полу и подумала, какого хрена…

Она вошла в систему и ввела свой email. Прокрутив каталог имен, она нашла его, и, открыв диалоговое окно, начала печатать.

Дорогой мистер Джеймс,

Я ценю кофеиновую поддержку этим утром, но взяточничество не имеет места на рабочем месте. Награды будут лишь за тяжелый труд и преданность делу. Я была бы более чем счастлива обсудить это, если у вас возникнут дополнительные вопросы.

Мисс Рейган Спенсер

Старший финансовый менеджер

Корпорации Келман

Она поднесла кофе к губам и сделала глоток сливочного капучино, пока перечитывала свое письмо, и нажала отправить до того, как могла передумать.

Меньше чем через минуту в углу компьютера запрыгал ответ. Как только она увидела адрес отправителя, давно спящие бабочки в ее животе затрепетали, и она открыла письмо.

Уважаемая мисс Спенсер,

Пожалуйста, примите мои извинения. Я не введен в заблуждения относительно того, что буду награжден не за настойчивость и завышенные ожидания. В будущем я постараюсь быть более ясным в своих намерениях.

Эван Джеймс

Это яснее, чем то, что он хотел бы стянуть с нее платье? Ей было почти страшно подумать о том, что принесет ей оставшаяся часть недели…

Вторник.

Блонди, (согласно просьбе быть более понятным) я требую платье без бретелек, которое смог бы стянуть вниз по твоей красивой груди и оставить лужицей у твоих ног. Пожалуйста.

Уважаемый Мистер Джеймс,

В то время, как вы, несомненно, показали свои успехи в ведении игры на рабочем месте и то, что внимание к деталям – одна из ваших сильных сторон, я боюсь, что ваша сфокусированность может быть слишком узкой.

Пожалуйста, раскройте ваше предложение.

Мисс Рейган Спенсер

Старший финансовый менеджер

Корпорации Келман

Среда.

– …так что я думаю, что он действительно хочет сказать – что он хотел бы слиться с Bridlewood вместо…

Стук в дверь прервал Билла, и он крикнул, разрешая войти.

– Простите, сэр, я подумал, что не помешает поднять настроение среди недели, – сказал Эван, заходя с лотком стаканов с кофе.

Билл улыбнулся и махнул ему, приглашая внутрь.

– Не думаю, что кто–то из нас откажется. Спасибо, сынок.

– Слышал, что вы фанат карамели, – сказал Эван и подал Биллу первый стакан. – Если нет, тогда вините мисс Спенсер.

Рейган почувствовала, как горит ее лицо, когда поняла, что ей придется прочитать сегодняшние непристойности на стакане перед Биллом. Она с трудом подняла голову, когда Эван протянул ей кофе.

– Осторожнее, этот очень горячий. – Его наводящий комментарий и быстрый взгляд на кружку заставил почти уронить ее.

Блонди, тут мое дополнение к вышеупомянутому:

Никаких трусиков.

Она глянула на него, и улыбка пересекла его лицо.

– Они еще дали мне вот это, – проговорил он, доставая пару капхолдеров из кармана. Затем передал один Биллу, и когда протягивал другой Рейган, сказал: – Чтобы вы не обожглись.

Билл взял его и без суеты всунул в него свой стакан, в то время как Эван смотрел на нее с выражением, которое можно назвать только…хищным.

– Разве у вас нет встреч сегодня утром, мистер Джеймс? Или email–ов, на которые нужно ответить? – спросила Рейган, когда он почти раздел ее глазами.

– Сейчас, когда вы упомянули об этом, я должен пойти проверить свою почту. В последнее время меня атакуют спаммеры, которые пишут неуместные…

– Эван. – Рейган была уверена, что ее выгонят, уволят или того хуже, она просто воспламенится от того, как он на нее до сих пор смотрел. – Понимаю. А сейчас, если вы извините нас, мы должны закончить.

– Рейган, – сказал Билл, посмеиваясь, глядя на них обоих.

– Простите, Билл, но у меня другая встреча через 15 минут.

– Хорошо, хорошо. – Он кивнул Эвану. – Спасибо еще раз за кофе. Вероятно, Рейган нужно было чуть больше, чем мы ожидали.

Эван наконец–то отвел от нее глаза и начал отступать к двери с улыбкой а–ля хороший мальчик для Билла.

– Иногда мы не имеем понятия, чего хотим до тех пор, пока кто–нибудь не даст нам этого.

Когда он открыл дверь и шагнул наружу, оставив ее, потерявшую дар речи, рядом с Биллом, ее босс и давний друг семьи повернулся к ней и склонил голову набок.

– Хочешь объяснить, что только что произошло?

– О, ничего, – сказала она, но Билл не купился на это.

– Ничего? Это точно чувствуется как кое–что. Почему Эван принес нам кофе?

Рейган напрягала извилины, пытаясь придумать наиболее правдоподобный ответ, который не звучал бы как…ну, как если бы она хотела привести Эвана домой и вышибить ему мозги. Этот мужик сводил ее с ума, а он ведь даже не дотронулся до нее.

– Он без сомнения напрашивается на прибавку. Он знает, что мы платим ему неправдоподобно низкую зарплату с тех пор, как наняли его, и я уверена, что он чувствует, что более чем зарекомендовал себя сейчас.

– А ты так думаешь? – спросил Билл. – Чувствуешь, что он оправдал себя?

Он кажется одержимым, показывая, что изменился, чтобы залезть ко мне в койку.

– Рейган?

Она снова сосредоточилась на вопросе Билла и на ее сфабрикованной истории и запоздало кивнула.

– Я думаю, что оправдал. Может еще пару недель, и мы пересмотрим это.

Билл поднял вверх папку, которую держал в руке, и передал ее ей.

– Хорошо. Ты у нас босс, когда дело касается испытательного срока. Просто дай мне знать.

Господи Боже, а сейчас я реально чувствую себя дерьмом из–за вранья.

– Конечно, Билл. Сейчас у меня конференция с Bridlewood. Нужно что–то еще?

Билл посмотрел на нее так, что это заставило ее чувствовать себя неловко, как будто она выдумывала, как ребенок. Она чувствовала себя виноватой, будто бы он знал, что она лжет, но не собирался обличать ее. Вероятнее, он бы подождал, когда ее лицо выдало бы это, и затем сказал, Я же говорил. Но, как и любой человек, который виноват и знает об этом, она сильнее прижала бумаги к себе и тряхнула головой.

– Нет, это все.

Она повернулась к двери и прямо перед тем, как закрыть ее, услышала, как Билл крикнул:

– Хорошего дня, Рейган.

Ага, счастливой мне Среды.

Четверг.

Блонди, загляни в свой нижний ящик.

Мой нижний ящик…?

Рейган на носочках отодвинулась назад в кресле и неуверенными руками потянулась к выдвижному ящику, на который он указал. Она остановилась на мгновение, размышляя, должна ли играть в эту игру с ним, хотя, для начала было не слишком умно завлекать его в нее. Ее голова знала об этом. Остальная часть остро нуждалась в нем, в его внимании, его словах, и она никак не могла остановить себя…

Ни секунды больше не сомневаясь, она открыла ящик и увидела еще одну записку, прикрепленную к небольшому пакету.

Ты оставила его на память, но он больше не пахнет тобой. Я жду его назад.

Рейган знала даже до того, как вытащила предмет из пакета, что именно она в нем найдет. Прозрачный черный бюстгальтер с их первой встречи, тот, который она протянула ему, как подарок после ночи, наполненной столькими оргазмами, что она сбилась со счета.