Сексуальный наркоман

Она чертовски глубоко влипла и понимала это. Это пари, которое Эван заключил с ней, это свидание, на которое она должна была пойти, имело подпись ОСТОРОЖНО.

Сначала она, конечно же, подумала, что сможет справиться с одним вечером. Может быть ужин, а затем он подбросит ее домой. Но по мере развития событий на неделе и записок на каждом кофе, что он приносил, все стало гораздо соблазнительнее, и Рейган знала, что она в глубоком дерьме.

Она сунула бюстгальтер обратно в пакет, затем положила его обратно в ящик и закрыла его. Может быть, если она не будет смотреть на него, то не станет вспоминать, как хорошо было чувствовать его руки на своей голой груди в то время, как опускалась на его твердый член.

Ага, потому что я не думаю об этом прямо сейчас…

Открывая свой email, она остановилась на его имени и написала:

Уважаемый мистер Джеймс,

Спасибо за то, что вернули одолженную вещь своему владельцу. Но возможно в будущем, вы должны помнить, что всегда лучше отдавать что–то, не ожидая получить что–то взамен.

Мисс Рейган Спенсер

Старший финансовый менеджер

Корпорации Келман

***

Уважаемая мисс Спенсер,

Пожалуйста, поймите, что я не возвращал «одолженную» вещь. Я всего лишь делюсь с вами подарком, который изначально был дан мне в знак признательности за хорошо проделанную работу. Я никогда не стал бы давать что–то, ожидая получить взамен, хотя одобрение всегда приветствуется. Вы должны знать это лучше остальных с тех пор, как стали свидетелем моего…прогресса.

Эван Джеймс

***

Уважаемый мистер Джеймс,

Ваши комментарии будут учтены должным образом. Что касается вашего прогресса, могу сказать, что наблюдаю выдающиеся достижения, и буду продолжать внимательно следить за вашей деятельностью.

Мисс Рейган Спенсер

Старший финансовый менеджер

Корпорации Келман

Пятница

Херова–бля пятница.

У Рейган было ощущение, что это станет темой дня и ночи, если это будет касаться Эвана Джеймс. А как это может его не касаться? Он постоянный гость в ее мыслях с тех пор, как она встретила его в баре в Челси несколько недель назад. То, что начиналось как любопытство к мужчине из ее детства, выросло в нечто большее, чем она когда–либо предполагала. Наряду со вспышками похоти каждый раз, когда упоминалось его имя, было что–то еще…что–то опасное, и чем дальше она падала, тем меньше шансов было остановиться.

Стоя около лифтов, Рейган постукивала ногой, пока с нетерпением ждала один, чтобы спуститься на первый этаж. Она была в окружении мужчин и женщин, стремящихся уже закончить свой день, чтобы насладиться городом в выходные. Огоньки над их головами говорили о том, что лифт уже на пути вниз и когда, он пикнул, и двери открылись, она почувствовала, как кто–то приблизился к ней.

– Доброе утро, мисс Спенсер.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто это. Ее тело уже знало. Не говоря ни слова, она зашла в лифт с остальными людьми и встала в дальнем углу, чувствуя Эвана, идущего по пятам. Когда она, наконец, взглянула на него, то пдготовила себя относительно того, что могла увидеть. И правильно сделала, потому что взгляд, направленный на нее, был как раз на крошечных стрингах, которые она надела этим утром.

– Доброе утро.

Его глаза знойно оглядели все ее тело, и когда они, наконец, вернулись к ее лицу, она в значительной степени потеряла способность открыть рот и прервать это горячее–как–ад выражение лица.

– Ты прекрасно выглядишь этим утром, как и всегда, – сказал он ей, потом протянул кофе, который держал в руке. – Я полагаю, что должен тебе еще один такой, и затем мы, наконец, уладим то…что ты задолжала мне.

Мужчина, стоящий перед ними, одетый в накрахмаленный деловой костюм и держащий кейс, обернулся через плечо, и прежде чем Рейган смогла объяснить, встрял Эван.

– Я проиграл офисное пари на прошлой неделе.

Мужчина послал им товарищескую улыбку, и когда Эван посмотрел снова на нее, Рейган ни в малейшей степени не чувствовала себя дружелюбно – она чувствовала себя чертовски непристойно. Что за человек она была, пока стояла там и обманывала этого мужчину, но в то же время ей хотелось нажать аварийную кнопку и потребовать, чтобы он положил конец этому разочарованию, что формировалось в ней неделями?

Исходя из этого, она почти боялась читать то, что бы на последнем стакане.

Она взяла кружку неуверенной рукой и удержала его взгляд. Его глаза, казалось, вспыхнули, и она не могла ничего с собой поделать и закатила свои в ответ, несмотря на то, что полуулыбка не покидала ее лицо.

Небрежно, она отодвинула капхолдер, чтобы посмотреть какую записку она вынуждена переваривать сегодня, но там ничего не было. Сведя брови вместе, она повернула стакан, но другая сторона также оказалась пуста. Она почувствовала, как рядом с ней плечи Эвана начали трястись, и, не желая давать ему такого удовлетворения от созерцания, что ее волнуют эти глупые записочки, она сделала большой глоток, шипя от того, как горячий, черный кофе, который очевидно был не ее, прокатился к горлу.

– Ты взяла мой по ошибке? – поддразнил Эван. – Прости – похоже, вот этот твой.

Рейган посмотрела на его ухмыляющуюся физиономию, перед тем как выхватить кофе из его руки и пихнуть ему противное варево, которое ей пришлось глотнуть.

Его губы приблизились к ее уху, и очень тихо он сказал:

– Я просто хотел попробовать твой влажный…– он взглянул на ее рот, прежде чем перевести взгляд прямо ей в глаза…– капучино.

По ней промчалась дрожь, и когда двери лифта открылись на их этаже, она протиснулась мимо людей, пытаясь увеличить расстояние между ней и высокомерной задницей позади нее. Она дождалась, пока оказалась в безопасности своего офиса, подальше от проницательного взгляда Эвана, и опустила капхолдер.

Но сегодня…я лучше попробую твою влажную киску.

Увидимся в 7, Блонди.

Движение, которое она заметила боковым зрением, заставило ее поднять голову и заметить, как Эван наблюдает за ней из–за двери ее кабинета. Он, наверное, наблюдал все это время. Проклятье.

– Убедись в том, что прикрепила свой адрес в быстром ответном email–е, – сказал он и исчез прежде, чем она смогла начать формулировать ответ.

Глава 16.

Рейган ловко накрутила прядь длинных светлых волос на плойку и подержала ее несколько мгновений, прежде чем дать упасть упругими колечками на грудь. Она никогда не делала такую прическу, предпочитая аккуратно поднимать волосы или делать мягкие волны, но сегодня она чувствовала ностальгию от постоянного шквала мечтаний на этой неделе.

Ее не удивило, что Эван не имел представления, кто она. В конце концов, это был ее детский провал, и то, что она была младшей сестрой его лучшего друга, все время делало ее невидимкой. Не говоря уже о том, что она едва напоминала девочку, которой была. У той девочки были каштановые кудряшки и беззаботная улыбка, не испорченная устройством мира. До тех пор пока…

Рейган убрала плойку и провела пальцами по кудрям, чтобы немного их смягчить, вспоминая, когда весь мир обрушился за неделю до ее восьмого дня рождения.

– Трой!

Дженнифер услышала, как ее отец кричал на весь дом, пока стояла перед зеркалом в ванной, собираясь в школу. Она ждала мать, чтобы та помогла с ее кудряшками, которые она начала делать, когда увидела свою любимую ТВ–звезду с полной локонов головой.

– Трой!

Когда отец позвал снова, она вышла из–за двери и взглянула вниз, где стоял он и смотрел на нее.

– О, Дженни. Твой брат наверху?

Быстро покачав головой, она нахмурилась, когда отец что–то пробормотал под нос и сказал ей, – Ты не пойдешь в школу сегодня. Мне и твоей матери нужно поговорить с тобой, но сначала – Трой! Где этот мальчишка?

Он развернулся и унесся прочь, по–видимому, на поиски пропавшего брата, оставив ее стоять там, размышлявшую, что же происходит.

Она тихо прошла по коридору, стараясь не шуметь, когда приблизилась к двери в родительскую спальню. Она была приоткрыта, и, когда подошла ближе, то услышала тихие всхлипы – звуки чьего–то плача.

Трясущейся рукой Дженнифер чуть толкнула дверь, замечая мать, сидящую на краю кровати. Голова была наклонена, руки закрывали лицо, и она, казалось, потерялась в своем отчаянии.

– Мам… – Голос Дженнифер задрожал, когда она попыталась говорить в этой маленькой комнате.

Ее мать посмотрела вверх, и когда ее глаза нашли глаза дочери, она протянула к ней руку.

– Дженни.

Дженнифер робко шагнула вперед.

– Что происходит? Папа тоже расстроен.

Ее мать вытерла слезу со щеки, прежде чем постучать по кровати рядом с собой.

– Иди сюда, малышка. Все хорошо.

Она обошла кровать и села рядом с матерью, ее ноги качались над полом, пока она водила руками по коленям.

– Мы получили плохие новости сегодня, и должны поговорить об этом с тобой и Троем, пока вы…ну, пока вы не узнали об этом от кого–то другого. Вот и все.

Смущенная, она спросила:

– Что ты имеешь в виду?

Ее мать взяла ее за руку и притянула к себе, перед тем как погладить по волосам.

– Это насчет семьи Роки, Дженни.

Она попыталась собрать воедино, что ее мать могла иметь в виду, но ни к чему не пришла.

– Мы его больше не увидим.

– Ох, черт, – ругнулась Рейган, когда случайно задела рукой плойку. Включив холодную воду, она сунула под нее руку, слегка морщась от боли. Взглянув на часы, она заметила, что подходит время, когда она должна встретиться с Эваном, так что, напоследок задержав руку под водой, она закрыла кран и схватила «Неоспорин» из аптечки. Затем густо намазала ожог и в последний раз посмотрелась в зеркало.

Несмотря на то, что она не обещала повиноваться «командам на стаканах» от Эвана, у нее не было мысли не последовать им. Любому пункту.

Высокие трахни–меня каблуки, отсутствие трусиков и черное облегающее платье без бретелек было достаточно коротким, чтобы выглядеть неприлично сексуальной, но достаточно длинным, чтобы не сойти за уличную шлюху.

Единственное, что она не сделала – не надела бюстгальтер, который он ей вернул, но только потому, что это было невозможно с этим платьем. Она брызнула его своими любимыми духами и сунула в сумочку на случай, если он обвинит ее в невыполнении пари.

Хорошо, Эван Джеймс. Поехали.

***

Лимузин, ожидающий ее, стал сюрпризом. Хотя она отказалась дать ему свой адрес и обусловила, что встретится с ним на месте, ему все же удалось его найти и отправить машину, чтобы отвезти ее – одну.

Она улыбнулась, когда посмотрела на реку под собой, наблюдая, как огни Бруклинского Моста пляшут на поверхности воды, пока они проезжали через него, оставляя город позади.

Трепет в животе заставил ее почувствовать себя снова восьмилетней, испытывающей головокружение и взволнованной перед тем, как увидеть красивое лицо Эвана. При всех своих недостатках, о которых она прекрасно знала, он мог быть действительно очаровательным, когда хотел.

Непослушные каштановые волосы, которые он тогда не мог привести в порядок, стали чуть послушнее сейчас, а его лицо приняло строгое, мужественное выражение, стерев все мальчишеские черты, но его глаза – глаза остались прежними. Они были цвета выдержанного виски, но тогда она всегда сравнивала их с медом, который мисс Роджерс, живущая ниже по улице, разливала по бутылкам и отправляла по разным случаям им домой каждый год. Но нет, Эван был определенно не сладкий, как мед; скорее он был похож на острое пчелиное жало.

Когда они въехали на мощеную дорогу, Рейган выглянула, чтобы посмотреть на мерцающие огоньки, разбросанные по ветвям, которые образовывали арку перед входом. Растения и цветы, выстилающие брусчатку, были также подсвечены садовыми прожекторами, добавляя месту романтической атмосферы, в то время как она открыла дверь и шагнула на обочину.

Оглядевшись, Рейган пришлось сознательно держать рот закрытым.

Место было восхитительным. Захватывающим, вообще–то, и не было ни чертова шанса, что это было случайно или еще что–то, кроме как попытка впечатлить.

И счет у Эвана – один. Я впечатлена.

Прижимая к себе сумочку, она вдруг почувствовала, что нервничает. Без сомнений из–за лимузина, ресторана и…

– Рейган?

– …этого мужчины.

Повернув голову, она заметила его около входа, безупречно одетого в черный костюм и белую рубашку с черным галстуком. В левом кармане пиджака аккуратно сложенный платок. Он никогда не выглядел сексуальнее.

Успокаиваясь, она заставила себя собраться и также напомнила не думать, насколько горячо он выглядел, потому что привет – я без трусиков.

Он подошла туда, где он стоял, и не упустила того, как он поедал ее глазами с каждым шагом. Видимо, она угодила, потому что когда остановилась перед ним и подняла глаза, он сильно щелкнул языком по нижней губе и сказал:

– Итак…Я вижу, что ты прекрасно знаешь, как следовать указаниям. Хотя должен сказать, что ты намного превзошла мои ожидания.

Соблазнительно подмигнув, она наклонилась и положила руку на лацкан его пиджака и сказала:

– Благодарю. И чтобы ты знал, я выполнила все указания, даже самые несущественные.

Глаза Эвана побрели вниз по ее телу, как будто он мог видеть сквозь ее платье, и затем он быстро нашел ее глаза снова.

– Ты имеешь в виду…

– О да, я имею в виду все.

– Чтоб меня, – сказал он, чуть дыша.

Когда его глаза возвращались обратно к ней, их выражение почти выбило весь воздух из ее легких. Она долго не могла пошевелиться и, наконец, застенчиво отвела взгляд и решила разбавить напряжение в воздухе.

– Но ты еще даже не купил мне поесть, – поддразнила она.

Выражение его лица оставалось серьезным, когда он потянулся к ее талии и обхватил достаточно близко, что она могла чувствовать его дыхание на своих губах.

– Ты прекрасна, – прошептал он.

Хотя она и не нашла слов в ответ, улыбка появилась на ее лице, и его рука на ее талии спустилась ниже, чтобы взять ее за руку.

– Идем? – спросил он, и она переплела их пальцы и сжала в подтверждение.

Он провел ее внутрь интимной обстановки, и первое, что она заметила – это большое во всю стену окно слева, демонстрирующее почти весь Манхеттен.

Их столик был расположен прямо напротив окна, украшенный букетом свежих роз, свечами и замысловатой резьбой винных бокалов, в то время как из угла комнаты доносились мягкие звуки рояля. Эван выдвинул для нее стул, и она почти ущипнула себя, не веря, что сейчас здесь с ним.

Не уверенная с чего начать, она посмотрела вниз на скатерть в поисках салфетки и столовых приборов – но стол был пуст, за исключением салфетки.

Взглянув туда, где сидел Эван, она увидела, как его губы дернулись в хитрой улыбке.

– Ищешь что–то? – спросил он, когда она повернулась посмотреть на сидящих рядом людей. До этого момента она не замечала, что все они ели… руками.

Повернувшись обратно к нему, она прищурилась и спросила:

– Где приборы?

Эван усмехнулся, и у нее возникло чувство, что ее замешательство очень его забавляло.

– О, я забыл сказать тебе? Это элитный ресторан, где едят руками. Так что это значит, что я буду сидеть тут и смотреть, как ты сосешь и облизываешь эти длинные, изящные пальцы, и это не имеет ничего общего с сексом…исключительно пищевые намерения.

Рейган облизала губы, и пришлось признать, что ей нравилась коварная, дерзкая сторона Эвана. Это привлекало ее всеми возможными путями.

– Серьезно? Ты серьезно выбрал место, где я буду сидеть напротив и возбуждать тебя весь вечер за цену ужина? Ему лучше быть чертовски вкусным, Эван, – сказала она и в глубине души надеялась, что он стал таким же взволнованным видом и разговором, как и она.

– Я думаю, что это будет стоить пары часов дискомфорта, если не сказать больше.

Чувствуя себя немного не в своей тарелке и намного более уверенной от его признания, Рейган взяла меню и откинулась на спинку стула. Тщательно изучая варианты, она почувствовала, как нахальная ухмылка достигла ее губ, когда подняла глаза и пригвоздила его горячим взглядом.

– Эти королевские креветки выглядят отлично, и соус звучит прекрасно. – Когда Эван встретился с ней глазами, она не могла сдержаться и добавила. – В смысле, кто не любит вкусный сливочный соус?

С озорным блеском в глазах Эван улыбнулся и кивнул.

– Я всегда был поклонником нежного сливочного соуса…который тает во рту. Мы должны заказать два.

– Жадина, – отметила она, и они оба взглянули на официанта, подошедшего рассказать им о блюдах дня. Ей все понравилось, поэтому она первая сделала заказ и затем наблюдала, как Эван делает то же самое.

– Что ты думаешь по поводу красного вина? – спросил он, возвращая внимание на нее.

– Было бы прекрасно.

Когда он сделал выбор и взял салфетку со стола, положив ее на колени, она сделала все возможное, чтобы он заметил, как она проследила за его движением.

– Видишь что–то, что тебе нравится? – спросил он, его губы дернулись в улыбке.

Что–то сегодня ночью заставляло ее чувствовать себя смелее, чем обычно. Не то, чтобы она была когда–то слишком застенчивой, но всегда контролировала себя, находясь без привязанностей, а сегодня было совершенно ясно, что это не работает. Она не могла понять, что именно изменилось, но даже без ощущения власти она вдруг почувствовала себя бесстрашной, как будто не могло быть последствий от ее действий или страха падения.

Ну, последняя часть не совсем правда – она определенно падала.

Впившись в него взглядом, она произнесла:

– Тяжело тут увидеть что–то, что мне не нравится.

Что–то в ее тоне, должно быть, передало ее серьезность, потому что улыбка, которая начала появляться на его губах превратилась в жесткую линию.

– Ну, не всматривайся слишком глубоко.

Рейган убедилась, что все его внимание на ней, когда позволила своим глазам блуждать по всему, что могла увидеть.

– Я смотрю на вас последние несколько недель, и должна сказать, мистер Джеймс, мне определенно нравится то, что я вижу.

Он казался немного удивленным ее комментарием, а она хотела знать, о чем он думал, сидя там весь напряженный.

– Ох, ну прекрати, ты должен знать, что исправляешься, – добавила она, понимая, что как–то ее реплика изменила настроение за столом от кокетливого к напряженному. Он выглядел так, будто сейчас встанет и уйдет. – Тогда давай сменим тему, – сказала она, надеясь получить хоть какую–то реакцию в ответ, кроме его стоического выражения лица.

– Итак, на наше первое свидание, ты повел меня в ресторан в…Бруклине. Не пойми меня неправильно, он прекрасный и все такое, но, давай, колись… – Она оперлась на стол, убедившись, что все его внимание на ней, и прошептала: – Это все потому, что ты отлично управляешься со своими пальцами, да?

Как она и надеялась, Эван не сдержался от смеха, который она вызвала своим поддразнивающим тоном.

– Вы распутница, мисс Спенсер. Грязная маленькая распутница.

Она провела языком по блестящей нижней губе и медленно откинулась на стул, радостная от того, что он вернулся в игру.

– Как будто ты первый мне об этом говоришь.

Официант подошел к их столику прямо перед тем, как Эван смог ответить, поставил их блюда на стол и налил по бокалу красного. Когда он ушел, Рейган потянулась за своим бокалом с вином и рассеянно пробежалась указательным пальцем по верхнему ободку, прежде чем поднять глаза на мужчину напротив себя.

Он смотрел на нее с выражением, которое она не могла расшифровать. Это не серьезное выражение, как секунды назад, и определенно не игривый Эван, к которому она привыкла. Нет, это был взгляд узнавания, почти как если бы…

– Ха. Клянусь, ты только что вызвала у меня чувство дежавю. С этими локонами и то, как ты только что сделала с бокалом. – Он указал на бокал кивком, и Рейган быстро отдернула руку.

Блять. Она даже не поняла, что делает это.

– Нервная привычка?

Сложив руки под столом, чтобы держать их, черт возьми, подальше от неприятностей, она покачала головой и почувствовала, как ее хреновы локоны задели ее щеки. О чем она думала, когда делала такую прическу?

– Нет, – быстро сказала она. – Мне не из–за чего нервничать…верно?

Эван пожал плечами и, к счастью, оставил эту тему.

– Не то, чтобы я был в курсе. Ты самая самодостаточная женщина из всех, кого я встречал. И самая сексуальная.

Рейган взяла одну из креветок и затем послала Эвану, как надеялась, нескромную улыбку, пока макала ее в соус и подносила ко рту.

Он пристально за ней наблюдал, пока она открывала рот и скользнула сочным куском креветки между зубов, вытаскивая моллюска изо рта и слизывая с него соус.

– Сколько у тебя креветок? – спросил Эван, когда взглянул на ее тарелку.

Она мягко усмехнулась и посчитала.

– Похоже, 8… если ты не надумаешь поделиться со мной своими.

Он взял одну из своих креветок и окунул ее в соус, перед тем как сказать ей:

– Ты обсасываешь свои, а я свои.

– Хмм, я думаю, что ты имел в виду наоборот. Может быть, ты мог бы пососать мои, а я могла бы…

Эван закашлялся и проглотил креветку, отвечая:

– Боже, Рейган, ты не можешь говорить подобное мне здесь.

– Почему?

– Потому что я пытаюсь ужинать с тобой, но если ты продолжишь выдавать такое, то не получишь десерта.

– О, а я планирую получить десерт.

– Рейган… – прорычал Эван, сжимая салфетку в руке.

Глаза Рейган невинно распахнулись, когда она подняла свой бокал и оглядела Ист Ривер.

– Прекрасный вид, не находишь?

Краем глаза она увидела, как Эван покачал головой, прежде чем проследить за ее взглядом.

Это действительно было красиво. Городские огни выделялись на чернильном небе, и она поняла, что говорит:

– Спасибо.

Она могла видеть озадаченность на его лице, и он переспросил:

– Спасибо?

– Ты выбрал замечательное место для ужина. Так что спасибо. Но если ты не возражаешь – она взглянула на него с поднятой бровью – я бы хотела сама решить, где у нас будет десерт.

Глава 17.

После того, как они насладились вкусным ужином, Рейган действительно пригласила Эвана в свое любимое место для десерта – в свою квартиру на третьем этаже в апартаментах Адской кухни.

Последние два часа он мучил ее представлением и убедился, что она заметила, как он облизывал пальцы и посасывал нижнюю губу, чтобы собрать последние капли соуса из креветок. Очевидно, что место было выбрано не случайно, – но не то, чтобы она жаловалась.

Она была серьезной, когда сказала Эвану, что не делает повторов. Но мужчина, с которым она пошла домой все эти недели назад, был уже не похож на того, который следовал сейчас за ней в ее квартиру.

С той ночи ее голова спорила с сердцем по поводу того, как справиться с противоречивыми эмоциями каждый раз, когда он был рядом. Черт, да даже каждый раз, когда не был.

Перед их небольшим пари, она твердо стояла на «ничего больше профессиональных отношений с Эваном с капелькой дружбы в придачу». Они вместе работали, она всегда слушала его, когда он нуждался в этом…

Это, однако, не удалось поддерживать после этой недели. Ее тщательно выстроенные барьеры рушились с каждой ухмылкой и с каждым неподобающим сообщением на чашке. Чем больше ее голова понимала, что это может перерасти в катастрофу, тем эгоистичнее она игнорировала это предупреждение.

Она хотела его. Она всегда его хотела. Как она могла отмахнуться от шанса быть с ним, и неважно, что это за собой повлечет?

Ответ на это был более естественный, чем следующий вдох – никак.

– Должен признать, – Эван нарушил тишину, когда Рейган бросила ключи и сумочку на тумбочку, – Я не рассчитывал на приглашение, когда ты упомянула десерт.

– Нет? – спросила она, глядя на него из–за плеча.

Он повернулся закрыть за собой дверь, и когда снова посмотрел туда, где она стояла, она почувствовала, как сжались ее бедра от жара в его взгляде.

– Нет. Но я не разочарован.

Ее каблуки застучали по паркету, когда она пошла по квартире. Эван не последовал за ней; она знала это, потому что в последнее время улавливала каждое его движение и прямо сейчас он остановился на входе, чтобы посмотреть ее черно–белые фотографии – те самые, которые она сделала, когда только переехала в город несколько лет назад.

– Вот эти мне очень нравятся, – сказал он таким серьезным голосом, каким она никогда не слышала. – Это ты их сделала?

– Да, – ответила она, заправляя прядь за ухо.

– Ты и правда никому не показываешь своего творчества, да, Рейган? – спросил Эван, когда скользнул руками в карманы и начал приближаться к ней.

Пытаясь держать себя в руках, она быстро пожала плечами и сказала:

– Я говорила тебе на прошлой неделе. Это просто хобби, которым мне нравится заниматься в свободное время.

– Да, то самое, где ты придумываешь истории, полагаю, ты упоминала.

– Именно.

Она увидела, как он смотрит через ее плечо на полки позади, и когда его губы изогнулись в плутовской улыбке, она гадала, о чем же именно он думает. Он обошел ее, и она повернулась на носочках, чтобы увидеть, как он направляется к месту, где она хранила свои камеры, штативы, сумки и пленку.

– Конечно… не стесняйся тут, Эван.

Даже не удостоив ее взгляда, он сказал:

– Эй, это же ты пригласила меня.

Следуя за ним, она ждала, что он будет делать. Когда он взял полароид со второй полки и повернулся к ней, Рейган вдруг увидела его без одежды, лежащим на ее кровати, и себя, фотографирующей его.

– Вот, это… это интересно, – заметил он.

Решив, что сейчас не время быть застенчивой, Рейган подняла бровь, прежде чем ответить.

– Это полароид. Уверена, что ты уже видел такие раньше. Он делает фотографии сразу.

Эван облизал нижнюю губу, когда его глаза скользнули по ее телу, и потом он сказал:

– Я тоже люблю получать наслаждение сразу…

– Правда? Удивительно, мистер Джеймс.

Поднеся объектив к глазу, он быстро щелкнул ее и повернулся, чтобы взять пленку. Он размахивал фотографией вперед–назад, чтобы ускорить процесс проявления, но Рейган подошла и схватила у него фото.

– Тебе не нужно размахивать так усердно, чтобы изображение проявилось, – сказала она, смотря на него из–под длинных ресниц. – Это само происходит. – Не отводя от него взгляда, она положила фото на барную стойку. – Теперь ждем.

Тлеющий огонь во взгляде Эвана делал ее колени слабыми, и он ответил:

– Я никогда не отличался терпением, когда дело доходит до того, что я хочу. – Его рука поднялась, чтобы прикоснуться к ее шее, перед тем как он медленно провел пальцами вниз, минуя ключицу, к ее груди.

От жара прикосновения по ней пробежала дрожь, и перехватило дыхание, и она сделала шаг назад. Он ступил вперед, и она сделала еще шаг. И еще. С каждым ее движением, он приближался, как переступают дикие звери в своей мольбе и ожидании правильного момента для атаки. Когда спиной она почувствовала холодную кирпичную стену, то даже не попыталась отодвинуться. Вместо этого она смотрела, как он подкрадывался ближе с диким взглядом опасным, и жаждущим.

Одной рукой он ударил о стену около ее головы; другой держал камеру. Его присутствие тяжело ощущалось даже без касаний. Его мощный торс и пьянящий мужской запах охватил ее и оставил огненный след между бедер.

Не отводя от нее глаз, он расположил камеру между ними, направил объектив под ее юбку и сделал снимок.

– Интересно, что эта история мне расскажет? – Он протянул ей полароид, когда из него поползла фотография, и сказал: – Не сочтете ли вы за честь или лучше мне?

Не совсем уверенная в том, что он сейчас сделал, Рейган открыла рот, но ничего не смогла сказать.

– О, хорошо, ты убедила меня. Я взгляну.

Он оттолкнулся от стены и вытащил небольшую квадратную фотографию и на этот раз вместо того, чтобы махать ей, он поднес ее ко рту и, удерживая ее взгляд, подул.

– Если ты будешь по–настоящему хорошая… нет, плохая для меня, – произнес он шаловливым тоном, – Я отплачу тем же.

Решив, что хватит уже быть овощем, она шагнула вперед и забрала у него камеру.

– Я думаю, что ты мог забыть, но в этом доме фотограф – я. Так что, если ты будешь паинькой для меня, позже я подую на тебя.

Эван посмотрел на фото в руке и затем обратно на нее.

– Должен сказать, что это фотография рассказывает мне что–то очень особенное, Мисс Спенсер.

Он сделал вид, что с огромной внимательностью вглядывается в детали, прежде чем направить свой взгляд на край ее платья.

– Как думаешь, могу я посмотреть поближе?

Рейган расположила камеру между ними, а затем сказала ему:

– Возможно. Но сначала снимай свой пиджак.

Эван слегка склонил голову, и его брови поднялись, когда она продолжила смотреть на него с непоколебимым сосредоточием.

– Только мой пиджак?

– Да, это то, что я сказала.

Он кивнул и когда начал расстегивать пуговицы, она сделала фото. Затем он остановился и нахмурился, когда она вытащила фотографию и снова направила камеру на него.

– Почему ты остановился?

– Что ты делаешь? – спросил он.

Она облизала губы, когда оглядывала его, а затем сказала ему:

– Я собираюсь поведать очень неприличную историю. А теперь продолжай, Эван.

Он расстегнул пиджак и начал снимать его, когда она сделала еще несколько снимков, каждый из которых захватывал малейшее движение, а когда они появлялись один за одним, она просто позволяла им падать на пол.

Когда он стоял перед ней в рубашке, брюках и галстуке, она оценила его, пытаясь решить, чего именно хочет, чтобы он снял на этот раз, но у Эвана были свои мысли на этот счет.

Он расстегнул ремень и стал наблюдать за ней, когда вынул и свесил его рядом с бедром. Она сфокусировалась на его пальцах, обернутых вокруг кожи, и почувствовала, как ее киска запульсировала в ответ на мысль о нем, использующим этот ремень в качестве уз в постели.

Щелк.

– Хочешь подойти поближе, Рейган?

Опустив камеру, она знала, что взгляд, который направила на него, полон желания, бегущего через нее.

– Я планирую кончить, когда буду очень близко к тебе, но сейчас как насчет того, чтобы снять этот галстук?

– А потом? – спросил он, когда его руки двинулись к узлу около горла.

Щелк.

– А потом я хочу тебя вон там.

Она указала на свою кровать, и с диким блеском в глазах он начал задом двигаться в этом направлении. Ослабив галстук, он стянул его через голову…

Щелк.

… и Рейган приблизилась на один шаг ближе.

Задняя часть его колен уперлась в край кровати, и когда она указала ему сесть на матрац, он повиновался.

Щелк.

– Не развязывай галстук, – предупредила она, подходя ближе и бросая непроявленные фотографии на кровать рядом с ним.

Эван положил галстук на подушку и затем начал расстегивать рубашку.

– Стой. – Его руки замерли, и ее лицо появилось из–за камеры. – Разве я говорила тебе сделать это?

Понимающая улыбка появилась у него на лице, и он покачал головой.

– Расстегни ее. Сверху.

Одной рукой он начал расстегивать белую рубашку, убедившись, что его движения были медленными и дразнящими.

Щелк.

– Мне нравится, – прошептала она, оставив одну руку на камере, а второй трогая край юбки.

Когда он поймал ее движение, его рука начала расстегивать быстрее, пытаясь сорвать пуговицы.

Щелк.

Рейган поставила на кровать колено рядом с ним, позволяя пальцам приподнять ее юбку.

– Как насчет тебя? – она спросила. – Тебе нравится то, что ты видишь?

– Блять, ты знаешь, что да, – прорычал он, его рука двинулась от рубашки к ее бедру, но она вынула руку из–под юбки и предотвратила его попытку.

Щелк.

Наклонившись к его шее, она проговорила:

– Без рук.

После того, как вытащила снимок и бросила его рядом, она встала над ним, так что у него был обширный вид на ее грудь, и расположила свое второе колено, оседлав его таким образом. Его дыхание встретилось с ее декольте, когда он посмотрел на нее, ожидая разрешения.

Щелк.

– Так как я не могу тебя трогать, будет честно, что только я буду фотографировать, – сказал Эван, его теплое дыхание оставило дорожку мурашек на ее коже.

С соблазнительным смехом она провела языком по верхней губе и затем уступила, протягивая камеру.

– Договорились.

Когда он выпрямился, она взяла его за руку, чтобы не упасть, и провела накрашенным ноготком по краю рубашки, перед тем как спустить ее с его плеча.

– Хмм, я хочу посмотреть на тебя, – промурлыкала она, позволяя ткани скользить по его руке.

Другой рукой он направил камеру на нее и сделал снимок, прежде чем сказать ей.

– Я надеюсь, что ты сделаешь больше, чем просто посмотришь.

Ее соски напряглись под интенсивным взглядом, сосредоточенным на ней, и от мысли, что она собиралась сейчас сделать. Чуть приподнявшись, так, что ее грудь была на уровне губ Эвана, она улыбнулась ему, когда оттянула ткань и показала ему себя.

– Черт возьми, Рейган, – произнес он.

Щелк.

– Ох… мне очень жаль, я знаю, я не выполнила этого условия. Мой бюстгальтер в сумочке для тебя.

– Похер на условия, – он сказал ей, облизывая губы, как голодный.

– Ну, если все пойдет как надо, лучше трахни меня… когда буду готова.

Она увидела, как его рука движется по покрывалу, и когда он поднял ее, она посмотрела на него обвинительным взглядом.

– Мм–мм. Без рук.

Его губы вытянулись в тонкую линию, и когда сжалась его челюсть, она знала, что у него проблемы с этой частью.

Ловкими пальцами она достигла края юбки и медленно подняла ее вверх по бедрам. Эван издал низкий рокот и опустил глаза на то, что она делала и потом…

Щелк.

Камера сделала еще один эротический снимок вдобавок к той куче, которая росла рядом с ними. Когда он отбросил его в сторону, не заботясь о том, где тот приземлился, она увидела, как его зубы вцепились в нижнюю губу, и это заставило ее поднять подол чуть выше.

Она хотела снести ему крышу и точно знала, как сделать это.

Протянув палец, Рейган подняла его подбородок так, чтобы он смотрел прямо на нее, а затем она провела им к его рту и сказала:

– Соси.

Эван приоткрыл губы и глубоко взял палец в теплый рот, кружа по нему языком, увлажняя его. Она не могла сдержать тихий стон, который сорвался с ее собственных губ, когда ее колени сжались вокруг его бедер, и она почувствовала, что приятное тепло между ее ног усилилось.

Когда она вынула палец, то провела им вниз между грудей и затем опустила руку, и спросила:

– Думаешь, я готова, Эван?

Его глаза были прикованы к ее руке, где она застыла между бедер, и когда повторила его имя, а он взглянул на нее и ответил:

– Черт возьми, да.

Щелк.

Подняв подол, чтобы он мог смотреть, она медленно провела пальцем по лобку, прежде чем скользнуть по набухшему клитору, позволяя вздоху слететь с губ от ощущения, которое пронзило ее, когда она потрогала себя там. Она раздвинула губы, позволяя ему увидеть, какой мокрой она была, перед тем…

Щелк.

… как провести пальцем вниз и скользнуть внутрь.

Звук, исходящий от Эвана можно было сравнить с возгласом от физической боли, и это побудило ее пойти еще дальше. Она подняла бедра, и когда опустила их, то толкнула палец так глубоко, как только можно было. Свободной рукой она схватила свою полную грудь и стала мять ее, когда из Эвана вырвался рык.

– Господь блять Всемогущий, Рейган, позволь мне …

Она перебила его, вытащив палец, который находился глубоко внутри нее, и засунув его ему в рот.

– В свете событий вечера и изысканной еды, которую мы ели с пальцев, я подумала, что тебе понравится десерт, преподнесенный таким же способом, – сказала она.

Он застонал вокруг ее пальца, и затем она вытащила его. Наклонив голову, она прошептала ему в губы.

– Я готова.

В рекордно короткое время Эван положил камеру, она подняла голову и почувствовала, как обе его руки схватили ее за бедра. Его пальцы впились в ее мягкую голую плоть, когда он оттолкнулся от кровати, используя сильные бедра, и перевернул их, устраивая ее на спину среди этого моря эротических снимков. Когда она легла и посмотрела на него, ее взгляд был наполнен жадностью, пока он расстегивал брюки и ширинку.

Она спускала платье вниз по телу, и его глаза загорелись, когда она достигла бедер и стряхнула его с себя. Когда оно оказалось у ее ног, а его брюки и боксеры исчезли, она подняла стройную ногу и позволила ему свисать с лодыжки.

– Полагаю, ты об этом просил.

Эван высвободился из расстегнутой рубашки и потянулся к ее предложению, поднося его к лицу и глубоко вдыхая.

– Твой запах изменился, – он сказал ей и сбросил платье с кровати, поднося презерватив ко рту, чтобы открыть его.

– Нет, – произнесла она и покачала головой, пока наблюдала, как он надевает защиту. Затем он взял ее за лодыжку, снял туфлю и бросил ее на пол.

– О да. Ты не пахла так вкусно в первую ночь. Ты напоминаешь мне гребаное сахарное печенье.

Рейган приоткрыла рот, когда он провел пальцем по своду ее стопы.

– Нет, – вздохнула она, когда он поставил ногу на кровать и потянулся ко второй. – Я зашла в Мэйсис по дороге домой, и женщина за прилавком в отделе косметики атаковала меня каким–то спреем. Я несколько дней не могла избавиться от запаха.

Эван снял вторую туфлю, бросил ее на пол и оставил ее ногу.

– Рейган? – Ее глаза встретились с его, и ее сердце почти остановилось, когда он сказал ей, – Хватит болтать.

Закрыв рот, она прикусила нижнюю губу и опустила глаза туда, где Эван поглаживал свою эрекцию.

– Раздвинь ноги, – приказал он, когда встал около края кровати.

Время для игр явно кончилось.

Без намека на сомнения Рейган согнула ноги, пока ее стопы не встретились, и затем развела бедра.

– Я хочу, чтобы ты использовала пальцы также, как делала минуту назад, но на этот раз… на этот раз я буду смотреть. А потом, Рейган… потом я собираюсь съесть тебя и твою чертову сладкую киску.

Даааа…

Когда она начала двигать рукой вниз по телу, он крикнул ей, чтобы остановить. Она смутилась, но потом увидела, как он поднимает камеру, которая лежала рядом с ней на кровати.

– Не могу сопротивляться, как широко ты блять открыта для меня.

Щелк.

Со страстной улыбкой она повела руку дальше по плоской поверхности живота, пальцы медленно приближались к ее обнаженному холмику. Чем больше она была готова принять его внутрь, она не могла противиться желанию помучить его, поэтому была в состоянии видеть силу его желания. Одна эта мысль помогала ей кончить столько раз за последние несколько недель, что она уже потеряла счет.

Знание, как сильно она заводила его, заводило ее, и ей казалось, что она не сможет насытиться им.

– Ты хочешь, чтобы я потрогала здесь? – поинтересовалась она, ведя средним пальцем вниз к центру своей киски. Когда он кивнул, она начала массировать клитор, ее спина выгнулась на кровати. – А как насчет этого? Я такая мокрая, Эван. Не хочешь почувствовать?

В тот момент когда она начала скользить пальцем внутрь, то почувствовала, как сильные руки хватают ее за лодыжки и тянут к краю кровати.

Эван оказался между ее бедер, прежде чем она успела поднять голову, ее ноги свисали с его плеч, когда он упал на колени. Хватка на ее бедрах была непреклонной, и он притянул ее так близко, что она могла чувствовать его дыхание.

– Я, блять, лучше попробую, – все, что она услышала перед тем, как его рот обрушился на нее.

Ее бедра дернулись от неожиданности, но она не смогла бы этого избежать, даже если бы хотела. И блять, она не хотела.

Его язык двигался вверх и вниз по ее киске, облизывая и обсасывая каждую каплю ее возбуждения, перед тем как ворваться внутрь. Она не смогла сдержать крик, сорвавшийся с ее губ, и потянулась, чтобы зарыться пальцами в его волосы. Это было почти слишком, и чем сильнее она пыталась оттолкнуть его от себя, тем теснее он прижимался к ней, и напор его языка не ослабевал.

Отдавшись удовольствию, она завела руки за голову и вытянула тело, чтобы он делал все, что ему заблагорассудится. Когда его теплые ладони двинулись по ней, она выгнула спину, вдавливаясь в них. Стон вырвался из ее горла из–за чистого удовлетворения быть поглощенной таким способом. Его язык был жадным, когда увлажнял ее набухший клитор, и он щелкал по нему языком и сосал его, заставляя дрожать все ее тело.

Низкий гортанный рык послышался от Эвана, когда тот продолжил пробовать ее, как если бы она была самым вкусным лакомством за этот вечер, и когда его руки легли на ее грудь, он ущипнул соски, Рейган почти потеряла чертов рассудок.

– Эван, – застонала она, едва узнав умоляющий звук, который послышался из ее рта. Она никогда не умоляла, но черт, она была готова продать душу за то, чтобы его член оказался глубоко в ней.

Его рот оставил ее чувствительную плоть, и когда она подняла голову, чтобы посмотреть на его блестящие мокрые губы, поняла, что не только ее тело сейчас принадлежало ему, но и ее сердце. Она хотела этого мужчину как мальчика – крах, которого она никогда не сможет забыть – и как человека, в котором отчаянно нуждалась.

Двинув свои руки туда, где руки Эвана до сих пор трогали ее грудь, она сжала их и смело сказала ему.

– Я хочу тебя внутри.

Напряженный взгляд Эвана прошелся по ней, и когда он опустил ее ноги на пол и стал ползти вверх на кровать, Рейган тоже начала двигаться, пока ее голова не коснулась подушки.

В этот момент искры в глазах Эвана потемнели, став одним большим сосредоточением и решительностью. Это напомнило ей, что под утонченным фасадом, который он показывал миру, жил человек, который всегда был рабом плоти.

Когда он парил над ней, и их лица были всего лишь в дюймах друг от друга, она наблюдала, как он слизнул ее соки с нижней губы и жарко улыбнулся.

– Так ты хочешь меня… – он сделал паузу, и когда она почувствовала, как кончик его члена задел ее мокрую сердцевину, ее глаза закрылись, и она потянулась, чтобы взяться за его руки. – Здесь?

Она прикусила внутреннюю часть щеки, пытаясь сдержать крик отчаяния, и когда он двинулся над ней, скользя своей длиной по ее клитору и лобку, она не сдержалась и выгнула спину, вталкивая в свое тело его.

– Я не слышу тебя, Рейган.

Она открыла глаза, и перед тем как она смогла сказать да или сейчас же, он опустил лицо к сгибу ее шеи и прикусил мочку.

– Я собираюсь трахнуть вас так жестко, мисс Спенсер, что следующим понедельником у вас без труда получится вспомнить, что я сделал это без каких–либо ожиданий получить что–либо взамен.

Когда его откровенные слова прояснились у нее в мозгу, она вспомнила о своих «профессиональных» email–ответах на прошлой неделе. Она повернула голову, чтобы ответить, кода была перевернута на живот, и ее руки заскользили по разбросанным под ней фотографиям.

Ох, блять…

Он схватил ее за талию и поставил на колени.

– Ты, возможно, захочешь держаться за изголовье.

Рейган потянулась к резному изголовью, крепко обхватив его руками, перед тем как выставить Эвану свою задницу.

– Сделай все самое плохое.

Последовала вспышка боли на ее правой ягодице от удара Эвана, но потом его язык провел успокаивающую дорожку по этому месту. Его рука двинулась между ее ног, и он увлажнил пальцы ее скользким жаром, прежде чем скользнуть одним внутрь.

– Еще.

– Такая чертовски жадная, – пробормотал он около второй половинки, перед тем как укусить за нее и в то же время погрузить в нее второй палец.

Пока она объезжала его пальцы, он лизал дорожку по ее телу – задница, бедра, поясница, наверх по спине к шее, где он нежно прикусил кожу зубами.

– Как кто–то такой грязный может чувствоваться так ахрененно сладко?

Рейган застонала, и ее рука отпустила спинку кровати, чтобы взяться за его свободную, желая почувствовать его сильное прикосновение на груди, пока его пальцы двигаются внутри нее. Ее голова упала на его плечо, и его рука исчезла между ее бедер, прежде чем заменить себя кончиком члена, дразня ее опухшие губы.

– Да, – сказала она, задыхаясь, и нетерпеливо толкнулась назад. – Я думала, что ты собираешься дать мне это. Трахни меня, Эв…

До того, как она успела закончить предложение, он грубо ворвался в нее, заставляя ее закричать и снова опереться двумя руками об изголовье. Одна его рука обернулась вокруг ее талии, удерживая ее напротив себя, в то время как другая пощипывала напрягшиеся соски с каждым толчком, что он делал.

Рейган вцепилась в свою нижнюю губу, пытаясь сдержать крик, который чувствовала зарождавшимся внутри себя, и каждый раз, когда его член выходил из ее тела, она ощущала, как ее киска сжимается в попытке заставить его остаться.

Эван приблизил рот к ее уху, и когда его язык коснулся мочки, она убрала руку с изголовья и потянулась к клитору. Она была так близка, что могла чувствовать, как дрожат колени с каждым движением его тела, и когда он прошептал ей на ухо.

– Твоя чертова киска практически душит мой член, Рейган, – она почувствовала, как грешная улыбка приподнимает уголок ее губ.

Она погрузила пальцы ниже, и на этот раз, когда он вышел из нее, кончиками она коснулась его нижней части, заставляя его простонать ей в ухо.

– Блять, – сказал он и толкнулся назад, прежде чем сквозь зубы выдавить, – Используй ногти.

Хорошо его зная, Рейган ни в малейшей степени не была шокирована, что он хотел чуть боли во время секса, – дьявол, прямо сейчас она тоже этого хотела – так что на этот раз, когда он вышел из нее, она использовала ногти, как и было приказано.

– Да, – простонал он, и затем врезался в нее еще раз. – Еще.

Она повторила движение и продолжала повторять, пока он не ускорил темп, так что она не могла больше держать равновесие с одной рукой.

Ухватившись за спинку, она почувствовала, что его руки переместились на ее талию, а губ больше не было у ее уха, когда он начал вколачиваться в нее. Одна его рука провела по спине к ее плечу, где он схватил ее и удерживал прямо перед тем, как ее киска сжалась вокруг него в оргазме, заставив ее выкрикивать его имя так громко, что, скорее всего, услышали соседи.

Но он не кончил, и когда ее отпустило, он вышел из нее и перевернул девушку.

– На спину.

Без колебаний, она легла, снимки под ней сейчас прилипали к влажной коже, и он чуть сдвинулся вниз на кровати, снимая презерватив. Когда она расположилась, он сместился между ее бедер и потянулся, чтобы погрузить пальцы в ее соки.

Рейган почувствовался, как открылся ее рот при вздохе от того, как он потрогал чувствительную плоть, и посмотрела, как он обхватил член влажными пальцами и начал поглаживать себя. Он пристально смотрел на ее лицо, пока вбивал член в тугой кулак.

Она шире раздвинула ноги и продолжила наблюдать, восхищенная чувственностью момента. Он был человеком, отчаянно нуждающимся в освобождении, и она хотела быть той, кто даст его ему.

Мышцы на его руках налились, и на шее выступили вены, когда он стиснул зубы и с криком кончил на ее живот и грудь.

Когда он взглянул на нее сверху вниз, то провел пальцами по липкой жидкости на ее теле и затем послал чертовски высокомерную улыбку.

Прямо тогда она поняла, что независимо от того, что говорил ей рассудок, она по–прежнему будет отмахиваться от этих предупреждений, чтобы баловать себя Эваном Джеймсом – ее собственным вредным удовольствием.

Глава 18.

Она проснулась на груди Эвана, с его руками, обернутыми вокруг нее. Это должно было напугать ее. Она никогда не приводила мужчину к себе во второй раз, тем более с ночевкой.

Но вот, посмотрите – теплая кожа под ее щекой и ровное «вдох–выдох» его груди, убаюкивающее ее. Первой мыслью после пробуждения было осознание того, что у нее не было снов. Или кошмаров.

Вероятно потому, что он – воплощение обеих вещей, запутавшееся в моих простынях.

Рейган помедлила, представляя, что это обычное явление. Что он был ее, что она всегда просыпалась, обнимая его. Его лицо было таким спокойным во сне, так что она лежала там, позволив фантазиям взять верх.

Но когда солнце начало просачиваться сквозь шторы, реальность взяла свое. Она не могла позволить себе слишком привязаться к нему, но боялась, что это уже произошло.

Он еще спал, и она тихо встала, чтобы принять душ, полностью уверенная, что он уже уйдет, когда она вернется. К ее удивлению, он не только был там, но и был наполовину раздет во вчерашних брюках, стоя в ее кухне и попивая кофе.

Она вышла в одном лишь полотенце, обернутом вокруг, и его глаза прошлись по ней прямо как прошлой ночью. Она посмотрела на кружку в его руке и на кружку, которую он оставил на стойке для нее.

– Ты сделал мне кофе?

– Ну, я же не мог прекратить приносить тебе кофе, несмотря на то, что сейчас выходные, ведь так? – Улыбнулся он, прежде чем поднести кружку обратно ко рту. Она позволила глазам опуститься на его обнаженную грудь и точеный пресс, и когда она достигла расстегнутых брюк, то быстро вернула их на его лицо.

Божечки, с утренней щетиной он еще сексуальнее.

Она обошла стойку, держа при этом полотенце, и подлила свежего кофе себе в чашку. Развернувшись к нему, она сказала:

– Умеете впечатлить, Мистер Джеймс.

– Тебе не нужно держать его, – сказал он, глядя на ее твердую хватку на полотенце. – Я бы не возражал, если бы оно упало. – Он поставил свою кружку и подошел к ней, прежде чем расположить свои руки на стойке по обе стороны от нее.

И внезапно она начала нервничать. Он был слишком близко, слишком хорош, слишком… блять, слишком аппетитно. Она не ожидала увидеть такую версию Эвана после их совместной ночи, и часть ее знала, что если она опустит щиты, то никогда не справится с неминуемым разочарованием.

Она прочистила горло и произнесла:

– Ну, мне кое–куда нужно, так что вероятно будет лучше, если я оставлю его.

– А. – Он кивнул, но потом наклонился к ее шее и прошептал, – Я оставлю это на другой раз. Я хочу тебя вот такой и мокрой. Потому что ты чертовски сексуальна в этом полотенце.

Он оттолкнулся от нее и подмигнул, перед тем как пойти одеваться, а она быстро натянула джинсы и майку, прежде чем усесться на табурет и наблюдать за ним.

Когда он скользнул в белую рубашку, она поняла, как изменилось его тело за последние несколько месяцев. Он и до этого был мускулистым, но сейчас его плечи стали шире, чем она помнила, а его пресс более рельефным. Черт, она хотела сказать хрен с ним и толкнуть его на кровать, чтобы снова заняться с ним сексом. Если бы она сделала это, то не смогла бы остановиться.

После того, как он поднял свой пиджак, то побрел к двери, и она последовала за ним, чтобы проводить.

– Знаешь, есть только одна вещь в моей голове, над которой я думаю все утро, – сказал он, поворачиваясь к ней.

– Кроме меня в этом полотенце?

– Мхмм, – пробормотал он и подошел ближе, так что ей пришлось поднять голову, чтобы смотреть на него. – В спешке…к нашему десерту, я не получил того, что реально хотел. Поцелуй на ночь, Рейган. И я очень. – Он наклонился к ней. – Очень. – Ближе. – Очень хотел бы получить его, прежде чем уйду.

Не думая дважды, она прижала его к двери со своим ртом на его.

Его губы немедленно раскрылись, и она скользнула языком внутрь. Она не хотела дразнить его этим утром, потому что, видел Бог, если бы она сделала это, то только свела бы себя с ума.

Нет, лучше пойти на убийство.

Ее ногти вцепились в его рубашку, когда вкус кофе ударил по ее вкусовым рецепторам. Он застонал и поднял руки к ее щекам, держа ее голову, когда переплел свой язык с ее и уничтожил все клетки мозга, которые остались у нее после прошлой ночи.

Эван Джеймс умел произвести впечатление, когда речь заходила о поцелуях.

Он не был робким или застенчивым, он был мужчиной, который был уверен в том, что делает – и нет ничего сексуальнее, чем кто–то, кто знает, что может заставить тебя биться в оргазме одним лишь поцелуем или взглядом, если захочет.

Зная, что должна отступить, чтобы как–то восстановить преимущество, Рейган отодвинулась от него, но не раньше, чем издала тихий вздох, когда он зубами потянул ее нижнюю губу.

– Ну вот, – сказал он, когда провел большим пальцем по ее щеке к подбородку, а потом легонько его сжал. – Теперь я могу проводить выходные, зная, что моя спутница в восторге от вечера.

Рейган уставилась на него и не могла ничего придумать в ответ, пока пыталась бороться с возбуждением, которое он опять разжег. Но когда он обошел вокруг нее и открыл дверь, она не могла удержаться и не посмотреть ему вслед. Когда он шагал к лестнице, то обернулся и подмигнул ей, добавив:

– Очень, черт возьми, довольна, – Она знала, что он прав – и также знало ее предательское тело.

***

Суббота протекала довольно обычно. Она встретилась с Кристалл в ее квартире на бранч, чтобы обсудить, что случилось и не случилось в пятничную ночь.

В ее случае, что самым определенным образом случилось в пятничную ночь.

Она практически ворвалась к Кристалл, желая поделиться всеми грязными подробностями. Но Рейган знала, что сначала должна объясниться. С мимозами и пирогом с заварным кремом из ее любимой пекарни на углу, она поднялась в квартиру Кристалл с нечистой совестью и нуждой отчистить душу. Но она также где–то глубоко знала, что это была всего лишь сжатая версия правды.

Она хотела быть уверенной в том, что делает. Ей нужно было знать, было ли это безумием снова подпустить к себе Эвана, когда она не спала с кем–то два раза, и как обычно ее подруга сказала прямо – да, блять, было, но если он горяч… выкини к херам книжку с правилами в окно.

Ага, очень полезно, Кристалл…

В любом случае, мимозы помогли, и она чувствовала себя довольно хорошо, когда сидела на заднем сидении такси позже вечером, наблюдая за прохожими на улице. Может быть, Кристалл права – какая разница насчет всех этих правил и повторений, если ты правда влюбился в кого–то. Если не можешь перестать думать о них, тогда к чему волноваться, если был там и делал это раньше?

Она откинулась на сиденье с улыбкой и подумала, что это был чертовски хорошая для повтора причина. И Эван правда казался заинтересованным в развитии того, что было между ними.

Хмм…может быть…

– Извините, – сказала она водителю такси, и когда он посмотрел на нее через плечо, она на секунду задумалась, Я что, правда собираюсь это сделать? Прежде чем она смогла передумать, она выпалила адрес Эвана.

Пока он менял направление, она сидела и пыталась успокоиться, но, как и в те времена, когда знала, что Роки должен прийти в гости, ее сердце сильно колотилось в груди.

Боже, я чувствую себя тем же ребенком с тем же самым увлечением.

Она улыбалась, возвращаясь в те дни, и размышляла, вспомнит ли Эван ту маленькую девчонку, которая смотрела на него с одурманенной улыбкой. Когда прошлой ночью он упомянул о том, что она напоминает ему кого–то, у нее было безумное чувство, что он догадался, но вскоре он отмахнулся и больше не поднимал эту тему. Так что возможно она выдавала желаемое за действительное, что он каким–то образом все сопоставил и понял, что им было предначертано встретиться снова.

Боже, ну и дура же я. Она посмеивалась над собой, когда такси повернуло на улицу Эвана.

Когда машина замедлилась, чтобы остановиться у тротуара, она увидела, как Эван выходит из здания и садится в свой внедорожник.

На секунду она засомневалась. Часть ее понимала, что у него планы, и ей лучше поехать домой, но другая часть думала, что, может, он направлялся в бар, чтобы развеяться, как делал в последнее время, и не будет против взять с собой домой небольшой сюрприз.

– Можете поехать за этим Рэндж Ровером, пожалуйста? – спросила она у водителя. Понимая, как по–сталкерски это прозвучала, она добавила, – Если не будете задавать вопросов, оставлю чаевые.

Мужчина закрыл рот на воображаемый замок и дождался, пока Эван выехал на дорогу, следуя за ним через несколько машин. Он ехал за ним, несмотря на скопление машин в занятую субботнюю ночь, и продолжил ехать даже когда ярко–освещенные многоэтажки скрылись позади, а улицы стали темнее и пустыннее.

– Эй, ээм, леди, –сказал водитель, смотря на нее в зеркало заднего вида. – Вы хотите, чтобы я ехал дальше?

Она нахмурила брови.

– Почему нет?

– Эм. Не такой уж хороший райончик для такого наблюдателя, как вы.

Снова выглянув из окна, она заметила, что здания стали немного обветшалыми, а фонари мигали.

– Я уверена, что он просто срезает путь, – пробормотала она отчасти себе, размышляя, куда, черт возьми, направляется Эван.

Мужчина пожал плечами и продолжил вести, углубляясь дальше в район, который, в глубине души Регйан знала, не мог привести к чему–то хорошему. Она чувствовала терзающее ее беспокойство и постоянно ерзала на сиденье, отчаянно надеясь, что в любую минуту Эван свернет на главную улицу или направится обратно к своей квартире.

– Это просто дорога.

– Нуууу, – сказал он, потирая заднюю часть шеи. – Не мое дело, но вы следите за этим парнем, и я не думаю, что вам понравится то, что вы увидите.

– Я не спрашивала у вас совета, так что, пожалуйста, ведите чертову машину, – отрезала она, беспокойство брало верх.

Блять, это была плохая идея. Она знала это, но не могла сейчас остановиться. Она должна была узнать.

Ее желудок перевернулся, когда она увидела, что внедорожник Эвана замедлился и остановился у тротуара, где собралась группа женщин. Все, как она могла разглядеть, были в обтягивающих платьях, если это можно так назвать – клочки – больше подходило. Даже в тусклом свете, она могла видеть тонны макияжа на их лицах и их воодушевленные выражения от того, что к их обочине подкатил крупный игрок.

Женщина вышла вперед, будто бы ее позвали, и у Рейган похолодела кровь. Длинные, темные кудри спускались по ее спине, и в отличие от остальных, эта не выглядела как грязная потаскуха. Ее каблуки были также высоки, как и у остальных, но ее платье было менее открытое, почти как если бы она собиралась в бар вместо того, чтобы работать на уличном углу. Окно Эвана опустилось, и женщина наклонилось к нему, локтями упершись о край автомобиля.

Сердце Рейган запнулось, когда она увидела его палец на ее локоне, пока они говорили, и тошнота, которую она чувствовала у себя в желудке, подкатилась к горлу. Она пыталась сдержать ее, не желая открывать дверь, чтобы ее могло стошнить, и разоблачая себя Эвану и его гребаной шлюхе.

Глубоко вдохнув через нос, она бросила:

– Поехали, – и у водителя хватило ума не комментировать или задавать вопросы, когда он развернулся посреди улицы и умчался.

Что я за идиотка, думала она, пока зажмуривала глаза и старалась избавиться от образов, горевших под ее веками. Что за чертова дура.

Глава 19.

Это официальное заявление. Рейган не доступна.

Как только добралась до дома субботней ночью, она отключила свой телефон, свернулась калачиком на диване и оставалась в таком положение до утра понедельника. Не было не единого шанса, что она уже была готова покинуть свою квартиру, поэтому после звонка Биллу и нескольких жалких покашливаний, она скрылась под одеялом и попыталась избежать во сне свою реальность.

Когда встало солнце во вторник утром, Рейган, наконец–то, доползла до душа, надеясь, что сможет смыть свои мысли об Эване, также легко, как и смывала высохшие дорожки туши на своих щеках. Горячая вода оказалась тонизирующей, и после этого, она даже сумела съесть несколько кусочков тоста, думая, что не станет делать никакого кофе, поскольку он напоминал ей об Эване, стоящем там, в ее кухне, как ни в чем не бывало, как будто он принадлежал этому месту.

Может, она переключится на чай.

Ее кровать была все еще усыпана снимками Полароида на смятых простынях, после того как они оставили ее после дикой ночи, а его запах присутствовал на каждом долбаном дюйме. Она схватила снимки, наполненная решимостью выбросить их в мусорку и сжечь все на костре, но одна фотография остановила ее.

Эван сидел на ее кровати, глядя на нее, когда она седлала его, а взгляд его был таким голодным, таким…благоговейным. Поднеся ее ближе, она задалась вопросом, – как она могла упустить этот намек на его уязвимость под фасадом секс–бога. Он смотрел на нее с выражением большим, чем желание, и от этого ее сердце болело.

Почему он должен был все испортить?

Не совсем способная избавиться от снимка, она подошла к своей тумбочке и засунула пленку между страниц ее романа, а потом снова вернулась к своей кровати. Она вырвала по краям простыни, собрала их в шар, удерживая фотографии внутри, а потом пошла за мусорным мешком.

После запихивания ткани в пластик, она завязла концы на два узла, как будто это помогло бы удержать воспоминания от побега из заключения. Но это было бесполезно. Та взрывоопасная ночь запечатлелась в ее голове надолго,– к сожалению, так же был и образ того, что случилось после.

Будь он проклят.

Она пнула мешок в угол своей комнаты и уставилась на свой пустой матрас.

Она никогда не должна была приглашать его сюда. Не в свой дом, не в свою кровать и не в свое долбаное сердце.

Хотя худшей частью всего этого был тот факт, что она не могла винить никого, кроме себя. Эван никогда не лгал ей, когда дело коснулось того, чтобы рассказать, кем он был. Он говорил ей несколько раз, что он плохой. Он проходил терапию из–за своих проблем, ради всего святого.

Но нет…как глупая идиотка с комплексом «Спасителя», думала, что своей волшебной киской смогу изменить это.

Каким же образом она собирается встретиться с ним снова? Не просто так, а столкнуться с ним лицом к лицу и делать вид, что не преследовала его, как сумасшедшая, и видела, как он разговаривал Бог знает, о чем с какой–то шлюхой.

Когда это слово прокатилось в ее голове, снова подступила тошнота.

Ей нужно собрать все свое дерьмо вместе. Она – Рейган Спенсер, у нее охрененная карьера, мужчин она съедает на завтрак. Она не какая–то влюбленная, увядший цветок, которая остается дома и поедает мороженое из–за парня…

Ну, по крайней мере, последнее было наполовину правдой.

Она подошла к комоду и посмотрела в зеркало на свое печальное отражение, с намерением все исправить. Она больше не позволить Эвану Джеймсу контролировать свои эмоции.

Решив, что день в спа может помочь пересмотреть ее общее настроение, она укрепила единственную мысль в своей голове. Пришло время перестать скрываться от прошлого, от того, кем она в действительности является, и первым, что надо сделать, – стать женщиной, которая привела Эвана к себе домой и в свою кровать прошлой ночью в пятницу.

Это время для чего–то нового.

***

– Вау, мисс Спенсер, вы выглядите великолепно, – сказала Эми, когда Рейган проходила по лобби Корпорации Келман в среду утром. С обновленным внешним видом и прической, она чувствовал себя увереннее и энергичнее. По крайней мере, снаружи. Она все еще ждала, когда наверстает это изнутри, но планировала притворяться, пока может.

– Спасибо, Эми. Билл уже здесь?

– Да, мадам, он приехал двадцать минут назад.

Рейган признательно улыбнулась и протолкнулась через главный вход, не утрудившись забросить свои вещи, когда постучалась в кабинет Билла.

– Входите, – крикнул он.

Когда она вошла внутрь, Билл поднял глаза и одобрительно присвистнул.

– Ну, теперь это Рейган, которую я не видел много лет.

– Ну, я подумала, что это время для перемен. Одобряешь?

– Да. Блондинка была милой, но ты знаешь, что я большой любитель брюнеток, – он подмигнул и отложил ручку. – Чувствуешь себя лучше?

Присев на один из стульев перед его столом, она поставила свой портфель и сказала:

– Да. Просто немного насморка. От чего все было, как в тумане, несколько дней.

– Ясно.

Она скрестила ноги и сложила руки на коленях, осторожно подбирая свои следующие слова.

– Я просто хотела посоветоваться с тобой по поводу испытательного срока Эвана. Ты сказал, чтобы я дала тебе знать, когда он будет готов к своему сольному полету. Я думаю, сейчас подходящее время.

Билл приподнял свои брови.

– Ни каких сомнений в его способности обеспечивать высокую производительность без твоего присмотра?

Ох, блять, у меня нет сомнений насчет безнадзорной производительности, без меня.

– Нет, вообще.

– Хмм, – Билл откинулся и начал раскачиваться на своем стуле, а Рейган изо всех сил старалась сохранить невозмутимое лицо под его пристальным вниманием.

– Я разговаривал с несколькими крупными клиентами, с которыми он работал на протяжении всего времени здесь, и даже те, с которыми он расстался на неприятных условия, все согласились, что он показал себя более чем способным управлять их счетами.

– Так, самое время выпнуть его из гнезда и увидеть его полет.

Ох, я бы с радостью пнула его, конечно же.

– Думаю, это лучше для всех.

Прищурив глаза, Билл спросил:

– И что и для тебя так тоже будет лучше?

– Не думаю, что Эван больше нуждается во мне, наблюдающей за каждым его шагом, и честно говоря, у меня полно работы. Он просто будет в порядке.

Прошло несколько молчаливых минут, а потом Билл наклонил свою голову.

– Я подготовлю бумаги сегодня и дам ему знать.

Она встала, подобрала свой портфель и направилась к двери. Когда открыла ее, она повернулась и увидела, как Билл ей нежно улыбается.

– Мне действительно нравятся волосы. И твоему папе тоже понравится.

С мягким смешком, понимая, что он прав, она помахала и вышла через дверь, крича:

– Спасибо, Билл.

***

Пятнадцать минут спустя Рейган села за свой стол и начала сортировать свой почтовый ящик. Ее первым заданием стало – удалить все письма, напоминающие о мистере Джеймсе на прошлой неделе. Нет необходимости хранить их, как доказательство отсутствия у нее здравого смысла.

Потом она перешла на подавляющее количество хлама, с которым она должна была разобраться. Единственный недостаток отгулов – грандиозная задача наверстать все упущенное. После удаления всего того, что не было нужно, она собиралась кликнуть на запрос о встрече со своими клиентами из Уайтхэд Интернешенал, когда раздался оживленный стук в дверь ее кабинета.

Она крикнула человеку входить, и потянулась за телефоном, чтобы набрать номер компании.

Когда Эван вошел, он остановился на полпути, когда увидел ее, а потом огляделся вокруг, прежде чем опустить глаза на нее снова.

– Ой…извините, я искал мисс Рейган Спенсер. Вы ее видели?

Юмор его голоса окружил ее, а когда Рейган посмотрела прямо ему в глаза, там, где он стоял, она набралась решимости в том, что произойдет. Не дрогнув улыбкой, она вернула свой взгляд на телефон и ответила ему:

– Она занята. Тебе что–то нужно, Эван?

Она понимала, что прозвучала язвительно, и ненавидела себя за то, что не смогла остаться хладнокровной, но увидев его, ее намерения оставаться собранной женщиной, которая выбросила все из головы, вылетели все к чертовой матери в окно.

– Я могу вернуться, – сказал он, и она услышала, как он продвинулся дальше в ее кабинет.

– Я буду связана работой весь день. Есть что–то, что ты конкретно хотел?

– Говоря о связывании…

– Мы не говорим о связывании.

Когда он остановился перед ее столом, она заставила себя натянуть свое самое беспристрастное выражение лица и подняла глаза на него.

– Ладно…ну, ответ на твой изначальный вопрос, – мне не нужно ничего конкретного, нет. Но я пытался найти тебя последние три дня, и все чего я добился – твоей голосовой почты. Если бы ты не пришла сегодня, я бы отправил поисковой отряд.

Она заправила прядь волос за ухо и объяснила настолько быстро и беспристрастно, насколько возможно.

– Я болела. Я спала несколько дней. Вот и все.

– Болела, ага? Ну, для кого–то, кто чувствовал себя плохо, ты, блять, потрясно выглядишь.

Она попыталась не позволить его комплименту уйти глубже поверхности, но чувствовала, что тот уже просачивался в каждую трещину ее решимости. Ей нужно убраться от него – сейчас же.

– Спасибо. Просто подумала немного измениться. Если это все…

Она могла видеть, как в его голове крутятся колесики, пытаясь выяснить почему она делает все для того, чтобы избежать его, но вместо того чтобы спросить, он слегка улыбнулся и начал отступать.

– Ладно, намек понял. Но к слову, твои волосы выглядят великолепно такими темными. Действительно, подходит тебе.

Когда он вышел из кабинета и закрыл дверь мягким щелчком, она задавалась вопросом, – понял ли он, что раньше так много раз видел ее волосы.

***

В полдень Рейган направлялась по коридору в офис Катарины с документами, которые запросила у клиента, с которым встречалась вчера. Она практически добралась до туда, когда Эван вышел из своего кабинета, закрыл дверь за собой, и направил ей улыбку.

– Всего лишь дама, которую я собирался увидеть. Я собираюсь немного перекусить, и мне интересно – присоединишься ли ты ко мне. Обещаю, в этот раз мы сможем есть приборами.

От напоминания их лучшего свидания, Рейган обнаружила, что почти невозможно оставаться непоколебимой, когда покачала головой.

– Нет, все в порядке. Просто перекушу на работе.

Улыбка Эвана исчезла от ее отказа, и когда он сделал шаг к ней, в ее голове звенело снова и снова – не поддавайся, не поддавайся. Стой на своем.

– Тогда, как насчет того что я возьму тебе немного куриного супа с лапшой? Ты все еще выглядишь немного… – он помедлил, и хмурая складка образовалась между его бровей. – Болезненно.

– Я в порядке, – огрызнулась она, а когда его глаза расширились, она обошла его и пробормотала. – Я просто занята.

Она даже не удосужилась оглянуться, вместо этого выбрала прошагать прочь и, не постучав, зайти в кабинет Катарины – на данный момент, ее убежище.

Блять, почему он пытается быть с ней милым сегодня? Ей не нужно милого. Ей нужен игривый придурок Эван, чтобы она не чувствовала укол вины, который пытался пробраться в ее мысли. И какого черта, она должна себя чувствовать виноватой? Он грязный мудак. Она не сделала ничего плохого, кроме того что попала на территорию клише, влюбившись в неисправимого, стереотипного плохого парня.

Если и были доказательства ее правила «не повторяться», по которому она жила, то действия Эвана в эти выходные были таковыми. Сегодня вечером, она пойдет и найдет себе кого–то, чтобы стереть из своей головы последнего мужчину, которому она позволила быть внутри себя, – и исправит ее единственный и чертовски сказочный статус.

***

Наступил вечер, и Рейган все еще была в кабинете.

Хоть она и была полностью намерена выйти сегодня вечером куда–нибудь, у нее была запарка, а пропуск двух дней работы отбросил ее еще дальше, чем она ожидала.

Не помогало и то, что она не могла сосредоточиться.

Вместо этого она отвернулась от стола к огромному окну с видом на город. На расстоянии она могла заметить Бруклинский Мост, огни которого сияли, как всего несколько дней назад, казалось, танцевали на небе, а теперь издевательски подмигивали ей.

Она сидела там, отстукивая своими ногтями по подлокотникам стула, и потерялась в своих мыслях, что могло занимать минуты или часы. Так было, пока стук в дверь не вытряхнул ее из мыслей так, что она посмотрела на время. Было поздно, все уже должны были уйти домой, и она была уверена, что была здесь одна.

Стук раздался снова, а потом дверь открылась, и Эван выглянул из–за угла, удивившись, когда увидел ее, сидящую там.

– Я думал, что ты смылась несколько часов назад, – сказал он, когда прошел внутрь, его пиджак висел на согнутой руке с портфелем.

Она склонила голову набок, изучая его лицо. Почему у него такое привлекательное лицо? Он стремительными скачками становился самым невероятным мужчиной, которого она когда–либо встречала…и у него были непоправимые повреждения.

Что бы произошло, если бы его родителей не посадили? Если бы у него было нормальное детство, если бы у него было хорошее влияние в жизни, если бы он был окружен людьми, которые бы любили его и заботились о нем и имели лучшие намерения в сердцах? Был бы он тем же мужчиной, стоящим перед ней, или был бы сильнее?

Все это неуместные вопросы, чтобы раздумывать над ними сейчас, но в тоже время ей было интересно.

Вздохнув, она покачала своей головой.

– У меня нет причин сбегать куда–либо.

– Ну, ты избегала мою привлекательную внешность и остроумные реплики весь день, поэтому я предположил, что, может быть, ты чувствуешь себя плохо, и поспешила домой.

– Я что так хреново выгляжу? – огрызнулась она. Когда брови Эвана взлетели вверх, она продолжила. – Ты продолжаешь говорить, то я чувствую себя плохо. Прекрати говорить это.

Его руки поднялись в оборонительном жесте.

– Ну, ты упоминала, что болела, и ты не отвечала на телеф…

– Я, блять, не болела! – она закричала, поднявшись со своего стула так быстро, что он опрокинулся позади нее. – Если ты утверждаешь, что чувствовать отвращение о того, что я увидела в прошлые выходные, – это болезнь, тогда, да, я болела. Счастлив?

Выражение лица Эвана было удивленным, и он открыл и закрыл свой рот несколько раз, прежде чем произнести:

– Я немного смущен, так что прости за то, что пытаюсь угнаться за тобой, – он бросил свой пиджак и портфель на один из стульев перед ее столом и провел рукой по волосам. – Мы провели пятницу вместе, и у меня, блять, был самый лучший десерт в моей жизни. С тех пор я не видел и не слышал о тебе, пока ты не решила заявиться сегодня, и у меня нет ни единого долбаного предположения, о чем ты говоришь. Пытаешься подловить меня, Рейган?

Она чувствовала, как ее кровь закипает, как ее сердце колотится в груди. Она захотела перепрыгнуть через стол и ударить по его лживому лицу, и в то же время, она ненавидела себя за такой порыв.

– Скажи мне, Эван, поскольку у нас не было возможности провести твой терапевтический сеанс этим утром, у тебя и доктора Гловера был увеличенный прием в эти выходные? Уверена, что после обеих твоих выходок прошлой ночью, у тебя было кое–что, чем нужно поделиться.

Когда слова вылетели из ее рта, она увидела, как его глаза сузились, как будто он пытался решить, что именно она имела в виду.

Ага, упаси Бог, если ты случайно признаешься, что трахнул шлюху, после женщины, с которой ужинал вечером до этого.

Он положил свои руки на спинку стула и наклонился, прежде чем сказать, тоном, в котором было очевидно заметно, что он становился крайне раздраженным.

– Спрошу тебя снова, поскольку ты, кажется, увиливаешь от того, что действительно хочешь сказать. Какого хрена ты несешь, Рейган?

Какой бы самоконтроль она не поддерживала, он наконец–то лопнул в тот момент, когда она решила выложить ему все карты. Разве ее волновало, что она расстроилась из–за него? Он был единственным, кто…

– Я видела тебя! – выплюнула она, прежде чем потеряла самообладание.

Эван склонил свою голову набок, и раздражающе спокойным голосом, спросил:

– Ты видела меня где?

Он заставляет меня сказать это? Ну, пошел он нахрен, если думает, что я не стану.

– Около пяти или семи, брюнетка в красном платье на углу улицы Смит, припоминаешь, Эван?

Его руки сжали стул, который он схватил, перед тем как тихо заявить:

– Ты преследовала меня.

– Разве это важно? Я видела тебя, и двенадцати часов не прошло, как ты оставил мою кровать, и ты пытался подцепить долбаную шлюху.

– Так правильно ли я понял: ты парилась над этим моим «секретом» последние три дня, а сегодня едва перебросилась со мной двумя словами из–за этого? – он выпрямился и отпустил стул, чтобы потереть руками лицо. – Вау. Это, блять, немного нагло.

– Я наглая? Ты серьезно? – она не могла поверить, что он даже не отрицал этого.

– Ты даже не удосужилась спросить меня – правда ли это, и просто предположила худшее, но может, мы также должны признаться, что я не единственный здесь, кто хранить долбаные секреты.

Все аргументы, которые были у нее в голове, внезапно испарились. О чем он черт возьми говорит?

– Каштановые волосы приятные на ощупь, хотя не такие волнистые, как я помню. Должен сказать, что у меня были предположения, Джен, но когда ты пришла сегодня утром, все встало на свои места.

Рейган открыла рот, собираясь яростно отрицать то, что он сказал, но когда он начал обходить стул, направляясь к ней, она решила, что провалиться в ад – лучшая идея.

– Ага…у меня были сомнения. Я продолжал думать, почему маленькая Дженни Спенсер так далеко пошла, чтобы скрыть правду от старого друга?

Пока в голове Рейган крутилась новая информация, брошенная в ее сторону, она не заметила, что добралась до стены, пока задница не коснулась ее – и все равно, Эван продолжал приближаться к ней.

– Но потом я начал вспоминать… мы тогда были моложе, и существует много деталей и фактов в моей голове, но единственное, что я никогда не забуду – это тот год, когда мои родители разрушили мою жизнь, они также уничтожили семью моего лучшего друга. Единственные, кто приняли меня и заботились обо мне больше, чем моя собственная семья. Как Трой, кстати?

О боже. Ох, дерьмо, дерьмо…дерьмо.

– Что? – подсказывал он. – Теперь нечего сказать? Ответь мне, Рейган, – он остановился перед ней, а когда она не встретилась с его глазами, он приподнял грубо ее подбородок. – Ты вообще собиралась рассказать мне? Или это что–то вроде больного возмездия на протяжении длительного времени?

– Нет, – ответила она, покачав головой.

– Нет, что? Нет, ты никогда не планировала мне рассказывать, или нет, ты никогда не предполагала возможности разрушить мою жизнь из–за того, что мои родители сделали с твоими?

– Как ты вообще мог так подумать? Мы любили тебя…

– Так в чем обман?

– Это сложно, – начала она и отвела взгляд.

– Нет, это не так, – ответил он, притягивая ее подбородок обратно к своему лицу. – Смотри, по крайней мере, на меня, когда лжешь мне.

Она чувствовал укол слез в своих глазах, но боролась с ними.

– Это не моя история.

– А Билла? Как он вписывается во все это? Это единственный кусок, с которым я не разобрался.

Ее рот сжался, пока его глаза впивались в нее, ожидая ответа. Он не получил ни одного.

– Ах. Еще больше секретов, – он отпустил ее подбородок и отступил. Уязвимое выражение с фотографии, которую она сохранила, пересекло его лицо. Его голос был тихим, когда он спросил:

– Было ли что–то из этого настоящим?

Пытаясь говорить сквозь комок в горле, ей удалось ответить:

– Думаю, да.

– И из–за того, что ты думаешь, будто что–то увидела, ты изменила свое мнение?

– Я знаю, что я видела.

Его челюсть дернулась, а потом он коротко кивнул. Отвернувшись, он подхватил свой пиджак и портфель и пошел к двери, остановившись, когда ее достиг.

– Знаешь, Рейган, – сказал он, глядя через плечо. – Даже после того, как я понял кто ты, и даже со всеми возможностями того, почему ты лгала мне… Я все еще верил тебе на слово. Я бы хотел, чтобы у тебя было подобное уважение ко мне.

А потом он ушел.

Рука Рейган взлетела ко рту, кода она пыталась заглушить рыдания, а потом почувствовала, что ее колени начали сдавать. Опустившись на пол, она поддалась подавляющей боли и позволила голове упасть в свои руки. Когда сделала дрожащий вдох, она услышала шаги, прекратившиеся в нескольких метрах от нее.

– Рейган?

Когда голос Билла, не Эвана, ударил по ее ушам, ее сердце замерло, и она подняла глаза на лицо мужчины, которого никогда не хотела подводить. Мужчина смотрел на нее теперь грустным, разочарованным взглядом.

– Ох, Рейган. Что ты наделала?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Мир ломает каждого, и многие становятся крепче на изломе.

Эрнест Хемингуэй.

Глава 20.

– Итак, позвольте мне во всем разобраться, – доктор Гловер поднес кончик своей ручки к губам, когда сузил свой взгляд из–под очков на Эване. – Женщина, которую мы обсуждали в последние несколько недель, наконец–то показала, что она хочет большего, а вы оставили ее в эмоциональной неразберихе, в ее кабинете. Я правильно понял?

Эван вытянул свои ноги перед ним. Она думает, что я переспал с проституткой в тот же день, как покинул ее квартиру, так что, угу, совершенно верно. Вздохнув, он откинулся на потертый, кожаный диван.

– Вы упустили ту часть, в которой она лжет. И не то, чтобы я с кем–то встречался последние несколько недель. Она была темой дня.

– Как и вы.

– Что это, черт возьми, значит?

– Вы хотели переспать с ней.

– Господи, вы попали прямо в точку, не правда ли?

– Ну, это то, что вы делали. Разве не так?

Я думал, что так было, пока не стал одержимым этой долбаной, длинноногой блондинкой. Эван сурово посмотрел на мужчину, чьи глаза, он бы, блять, поклялся, сверкали.

– Даже если и так, что такой терапевт, как вы, делаете? Я уверен, что они не учили вас этому в пункте 101 клиентских отношений.

– Я всегда твердо верил, что не должно быть никакого дерьма собачьего. Я сказал вам об этом в тот же день, как вы пришли и попытались соврать мне. Мы не достигнем никакого прогресса, если вы не будете доверять мне, а я – вам.

– Да, да, знаю. Вы просто…

– Да, Эван?

Он отмахнулся от него.

– Ничего. Полагаю, что я все еще пытаюсь врубиться в то, что Рейган та маленькая девочка из далекого прошлого. Целой, блять, жизни назад. Это… не знаю, – сказал он, разочарованно проводя пальцами по своим волосам. – Это сбивает с толку. Она знала меня раньше.

– И это вас беспокоит.

– Да, блять, это беспокоит меня. Мне было десять, когда я последний раз видел ее. Невинный. А теперь я…это.

– Вы ужасно строги к себе. Мне интересно знать, – вы расстроены из–за того, что сказали, или что Рейган думает о вас плохо.

Ну, вот. Правда, которую он не хотел признавать. Рейган обвиняла его в том, что он был с кем–то, сразу же после нее, – это приводило его в бешенство. Что было смешно, поскольку он знал, кем он был. Демоном, с которым пытался бороться. Почему она не предположила что угодно, кроме худшего? Но от этой злости приходил стыд и смущение. Он ненавидел то, что она видела его на том углу. Ненавидел то, что она видела его с Лайлой. Но, как, блять, он вообще мог убедить ее в обратном? И почему он вообще должен этого хотеть?

– Она лгунья, – сказал он.

– А вы сексуальный наркоман. Фантастическая пара.

– Вы не помогаете. За что я вам вообще плачу?

– Чтобы слушать. Чтобы поговорить о ваших чувствах и помочь понять их.

– Это никогда не сработает с Рейган, – произнес Эван. Его глаза смотрели в потолок, прослеживая длинную, надорванную трещину, которая проходила от одного конца к другому. Как много раз он был здесь, в безупречном доме и кабинете доктора Гловера, и никогда не замечал никаких недостатков. Трещина сводила его с ума, до такой степени, что он хотел схватить шпатель и стремянку и заделать чертову штуковину.

– Знаете, поему я оставил ее там, а? – спросил доктор Гловер. Когда глаза Эвана встретились с ним, он продолжил. – Это метафорично. Вы видите красивый дом, красивый фасад. Все кажется идеальным и на своем месте. Но если приглядеться, вы обнаружите, что все в недостатках, Эван. Каждая личность, каждые отношения, каждая работа. Так что, вероятно, мы должны быть сосредоточены не на недостатках, а на красоте всего этого. В случае с Рейган, и я могу только предположить, конечно, но не думаю, что она смотрела на ваши недостатки, когда принимала приглашение на ужин с вами. Я верю в то, что она помнит мальчика, которого знала так много лет. Что приводит меня к следующему вопросу. Вы сказали, что это никогда не сработает с Рейган. Что не сработает с ней? Работа? Секс? Дружба? Или отношения? Потому что, пока вы не узнаете этого, все, что вы будете видеть, глядя на трещину в потолке, – это трещину в потолке.

Эван уставился на своего терапевта, онемев. Он не мог припомнить, чтобы доктор сказал так много за один раз, а это заняло две или около того минут, чтобы все выложить ему.

– Вы готовы признать, что то, что Рейган лгала вам, – сейчас не самая большая проблема?

Эван сложил свои руки на коленях, а что еще делать, кроме того, как тянуть свои волосы от полнейшего разочарования от всех этих слов.

– Вы знаете, что это не так.

Когда доктор Гловер однократно кивнул, Эван выдохнул.

– Хотел бы я никогда не ездить прекращать отношения с Лайлой той ночью.

– Тогда почему вы сделали это?

– Блять, – он огляделся. – Почему у вас нет никакого спиртного для таких глубокомысленных размышлений?

– Эван.

– Ладно. В ней кое–что есть…

– В Лайле?

– Да. Что–то знакомое.

– Как она выглядит?

– Она, не знаю, среднего роста…наверное, 173 см, но она носит эти высоченные каблуки и крошечные….

– Эван. Сосредоточьтесь, пожалуйста. Как она выглядела? Ее волосы? Цвет глаз, такого рода вещи.

Эван вскинул ноги и поставил их прямо, потом наклонился, располагая свои предплечья на коленях.

– У нее карие глаза и…

– Как у Рейган, правильно?

– Много у кого карие глаза.

– Как и у Рейган.

– Точно.

Доктор Гловер кивнул, а потом указал пальцем, чтобы Эван продолжал.

– На чем я остановился?

– У Лайлы карие глаза и…?

– Ее волосы вьются. Они длинные и ниспадают по плечам…

– Какого цвета?

– А?

– Какого цвета ее кудри?

Эван нахмурился, а потом яркий свет погас, и он решительно покачал головой.

– Нет.

– Нет что?

– Я догадываюсь, о чем вы, блять, думаете.

Доктор Гловер пролистал свой блокнот назад и провел ручкой вниз по странице. Потом что–то пробормотал и посмотрел на него.

– Ваша бывшая подружка, Мишель. У нее темные, вьющиеся волосы и…карие глаза. Прямо, как…

– Даже. Не. Говорите. Этого. У Рейган были светлые волосы, когда я встретился с ней, так что в этом ничего нет.

Взгляд доктора переместился на часы, которые висели на стене позади него, а потом он беззаботно пожал плечами.

– Ладно, ну, полагаю, хорошо, что вы не хотите обсуждать это, потому что ваше время вышло.

У Эвана отвалилась челюсть, он подвигал ей, пока пытался подобрать слова.

– Подождите…что? Вы просто хотите выставить меня, после того как скинули такую бомбу на мою голову?

Доктор Гловер встал с кресла и положил свой блокнот на большой стол в углу комнаты.

– Ну, вы единственный, кто сказал, что в этом нет ничего такого. Так что, мы убедимся в этом в следующий раз, когда встретимся.

– Но…

– Хорошего дня, Эван.

Эван оттолкнулся и встал.

– У вас на самом деле есть садистская жилка.

– У всех хороших терапевтов есть.

Может быть, за это ты мне и нравишься. Ты никогда не сдерживаешься, чтобы задать мне хорошую взбучку, когда она необходима. Осел.

Встряхнув головой, Эван попрощался и прошел через входные двери. Холодный ветер ударил его в лицо, когда он шагнул на улицу, и закрыл глаза, вдыхая полные легкие горьковато–осеннего воздух. Когда он открыл их снова, его взгляд опустился на улицу, на место, где стояла Рейган, в последний раз, когда он здесь был. Она пыталась скрыться, просто делая фотографии Ист Ривер. Его сердце подпрыгнуло, когда он увидел ее, одетую обычно – штаны для йоги и перекинутая через шею камера. Тот день был ярким и простым и привел к даже еще более насыщенному вечеру на скоростном свидании, на которое он хитростью ее заманил.

Казалось, это было целую жизнь назад.

Нет ничего яркого и простого там, где мы сейчас, – подумал он, пока спускался по ступенькам, и направился к поезду.

И просто, – куда мы нахрен придем отсюда? У него не было ни одной чертовски хорошей идеи.

***

Рейган сидела, сгорбившись, за барной стойкой в своей квартире, раскачивая ногами на табурете и скользя пустой стопкой туда–сюда между своих рук. Бутылка водки стояла наполовину пустой перед ней, и она спорила с собой – будет ли мудрым наполнить еще одну стопку.

Ой, похрен.

Она дотянулась до бутылки и накапала себе еще одну стопку. После того, как выпила ее, она поморщилась и схватила горсть арахиса M&M’s, чтобы максимально перебить привкус лака для волос. Серьезно. У этого дерьма привкус Aqua Net (марка лака для волос).

Это было не похоже на нее, – сидеть в одиночестве в квартире и заливать свои чувства, но не было не единого шанса, что она покинет свое святилище. Зная свою удачу, она столкнется с Эваном, даже в таком большом городе, как «Большое Яблоко», она все равно каким–то образом умудрялась сталкиваться с ним, куда бы ни пошла. И это только закончится тем, что я в любом случае выплесну свой напиток на него, что будет напрасной тратой хорошей выпивки, – подумала она, когда закинула еще M&M’s.

Звон ключей, открывающих входную дверь, вынудили ее сесть прямо и насторожиться, а потом очень медленно она наклонилась влево, чтобы нащупать кончик бейсбольной биты, которую она поставила к стене у бара. Она ухватилась за кухонный островок своей правой рукой, чтобы не свалиться на задницу, а когда ручка ее входной двери повернулась, она беспокойно вдохнула. Она следила взглядом за дверью, когда та начала открываться, и прежде чем она могла придумать что–то получше, она обхватила пальцами металлическую рукоятку биты, подняла ее и закричала со всех легких.

– У меня есть пистолет, и я не боюсь его использовать, ублюдки!

И что, что это была бита, а не пистолет? Они не знали этого. Ну, пока не знали.

Она соскользнула с табурета и занесла биту высоко над своим ухом, на краткое мгновение подумав, – Умный ход, Рейган, а что если у них пистолет? И когда осознание этого ударило по ней, она отбросила биту на пол и упала на живот за барную стойку.

– У меня нет денег…

– Ну, это чертова ложь. У тебя квартира в Нью–Йорке.

Сразу же узнав голос своего брата, она оттолкнулась коленями и подскочила на ноги.

– Трой? Что ты здесь делаешь?

Ее брат вытащил ключи из замка, прошел внутрь и захлопнул дверь за собой.

– Очевидно, рискую своей жизнью, поскольку у тебя есть пистолет, Pistol Annie (американская женская кантри–группа)

Положив руки на бедра, она сдула прядь волос, которая упала на ее лицо.

– У меня на самом деле нет пистолета. У меня есть бита. Я просто пыталась быть устрашающей.

– Для кого? Для твоего дружелюбного соседа–домушника, у которого есть ключи от твоей квартиры?

– Ты должно быть знаешь, что я дала тебе ключи только для экстренных случаев, да? – она запрыгнула обратно на табурет и указала на квартиру. – Ты видишь что–то экстренное где–нибудь?

Трой посмотрел на нее, а потом на расставленные стопки, выпивку и еду, которые выстроились линией на барной стойке.

– Есть какие–то причины, по которым ты напилась в стельку, – он посмотрел на свои часы, – в три часа дня?

– А где–то уже пять часов, – Рейган налила еще стопку и протянула ее ему.

– Ты должно быть шутишь, если думаешь, что я выпью водки. Кто так делает, Джей?

– Ну, это все, что было в моем холодильнике. Это не то, что я обычно делаю.

– Что, у тебя кончился ополаскиватель для рта? Думаю, это было бы лучшей альтернативой, если бы тебе захотелось оторваться.

– Кто сказал, что я начала не с него? – когда он приподнял бровь, она вздохнула. – Тебя Билл прислал?

Трой бросил ключи на тумбочку в прихожей и сел рядом с ней за стойку.

– Разве я не могу просто навестить свою маленькую сестричку, когда мне вздумается?

– Нет.

– Может быть, я приехал, потому что соскучился по Манхэттену.

– Ты ненавидишь этот город.

– Ладно, может быть, маленькая птичка нашептала мне, что я должен приехать и увидеться с тобой.

– Маленькая птичка? Или, может, большая птичка Билл?

– Может и так, ага, – он потрепал ее волосы, а она откинула его руку. – Мне нравится каштановый, Джей. Тебе больше идет.

Застонав, она взялась руками за голову.

– От этого только стало все хуже.

– Что стало хуже?

– Вся моя жизнь, – завыла она.

– Эм…разве ты чуточку не драматизируешь? Если тебе не нравится, то перекрась их обратно.

Она ударила ладонями по островку.

– Это не про волосы. Это о…

– Так помоги мне, если ты сказала Эвану…

– Хренов Эван, – сказала она, потянувшись за стопкой снова, но Трой схватил ее раньше.

– Что я говорил тебе?

– Ой, даже, блять, не начинай. Не тычь меня носом в это. Если ты поэтому пришел, то окажи мне услугу и уноси свою умную задницу обратно в пригород.

Трой покрутил стопку в своих пальцах и воспользовался моментом, чтобы оглядеть ее маленькую квартирку. Рейган последовала за его пристальным взглядом, а когда она остановилась на переполненном мусорном пакете в углу ее кровати, то поморщилась.

– Ты пропустила день выброса мусора?

Конечно, он не упустил этого плохого напоминания.

– Нет, он в пятницу, к твоему сведению.

– Хмм…

– И что это значит?

– Что? – спросил он, повернувшись к ней лицом.

– Хмм?

Он пожал плечами, а потом щелкнул пальцем по одной из ее каштановых кудряшек.

– Выпивка, волосы, фонтаны слез, которые, я чувствую, польются в любую секунду, мусорный пакет, аккуратно связанный, в углу твоей комнаты. Да, все это верные знаки классического сокрушения из–за мальчика, в стиле Дженнифер.

– Извини, я не сокрушаюсь из–за мальчика. Я взрослая. Я сокрушаюсь из–за мужчин. Таю из–за мужчин. Дерьмо. Ты понял, что я имела в виду.

– И на этой ноте, я собираюсь совершить набег на твой холодильник за какой–нибудь настоящей едой, – Трой оттолкнулся от табурета и через несколько секунд вернулся с кусочками индейки, сыра и хлеба.

– Тебе все еще нравится без майонеза? – спросил он, и она кивнула перед тем, как сложить руки на стойке и упереться в них подбородком. Она наблюдала, как он готовил для них двоих сэндвичи, с большим количеством индейки, а потом подогрел их в микроволновке десять секунд.

– Ты запомнил, как мне нравится, – сказала она, после того как откусила большой кусок.

– Мы только так их и ели каждый день после школы. Для чего ты думаешь нужны старшие братья?

Рейган вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Уверена, что спасение сестер от алкогольного отравления не входит в инструкцию.

– Ха, а ты не так глупа. Но, я ожидаю полного объяснения, когда ты доешь этот сэндвич.

Она кивнул и еще раз откусила, они оба жевали в тишине, пока проходили минуты. Наконец, она оттолкнула тарелку и переплела пальцы.

– Я все просрала, Трой, – вздохнула она, а потом начала крутить кольцо на своем среднем пальце. – Я думала, что смогу справиться с этим…

– Справиться с чем? С Эваном?

Она наклонила голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и кивнула.

– С Эваном, с работой вместе с ним, с Биллом…со всем. Но, в конце концов, все, что я сделала, – причинила им боль. Им обоим.

Трой потянулся и положил свою ладонь на ее спину, растирая ее успокаивающе, и сказал мягко:

– Уверен, что это неправда.

– Ох, это правда, все. Я врала Эвану с той секунды, как увидела его снова. Я врала тебе, когда сказала, что смогу справиться со всем этим. И то, что я больше всего ненавижу, то, что я не могу вынести, – что я лгала сама себе, я никогда не делала так. Я всегда…не знаю, была умнее.

Трой открыл свой рот, чтобы заговорить, но она не дала ему шанса.

– Так же ты не должен произносить «я же тебе говорил». Я уже знаю. И именно поэтому я так чертовски злюсь. Я не одна из тех женщин, которые влюбляются в какого–то парня, и совершают все это глупое дерьмо. Но вот и я, пью эту дерьмовую водку, и впервые, после того как он снова вошел в мою жизнь, у меня нет ни малейшей идеи, что делать дальше.

– Ну, – мягко произнес ее брат, почти, как разговаривая с диким животным. – Может быть, тебе нужно спросить у себя, – что ты хочешь, чтобы произошло дальше.

– Я не знаю, что хочу, чтобы произошло. В этом вся проблема.

– Знаешь что? Я с радостью наверстаю упущенное с моим старым приятелем.

Глаза Рейган расширились, пока она качала головой.

– Нет. Точно нет.

Трой встал и взял ее пустую тарелку, положив ее в раковину прежде, чем развернутся к ней лицом.

– Какой у него адрес, Джей?

– Я не дам его тебе.

Трой скрестил руки на груди и приподнял бровь.

– Если ты не дашь, то Билл даст.

Рейган поджала свои губы и смерила его взглядом.

– Удар ниже пояса, братишка.

– Я делаю то, что должен.

Она вздохнула, но подошла к кухонному шкафчику и вытащила блокнот и ручку. Записав адрес Эвана, она оторвала листок и положила в его протянутую ладонь. Когда его пальцы сомкнулись на записанном адресе, Рейган отошла и посмотрела в глаза своего брата.

– Ты же не сделаешь ему больно, да?

Он нахмурил лицо, раздумывая, перед тем как подмигнуть ей.

– Не сильно, обещаю.

– Трой…

– Ты слишком беспокоишься, – сказал он, и запихнул листок в свой карман. Схватив бутылку водки со стойки, он покачал головой и опустошил содержимое в раковину.

– Говоря о сильном беспокойстве, – произнесла Рейган. – Ты также делаешь.

Трой подобрал ключи с тумбочки в прихожей и сказал через плечо.

– Видишь, это потому что мы так похожи. Так что просто подумай, в обратной ситуации, что бы ты сделала?

Когда он открыл дверь и вышел наружу, Рейган прокричала со всех легких:

– Именно это меня и беспокоит.

Но было слишком поздно. Дверь захлопнулась, и Трой ушел, оставив ее, скрестившую свои чертовы пальцы и надеющуюся, что Эван выйдет из этой встречи живым.

Глава 21.

– О, Боже, прямо здесь

Громкий стук послышался по ту сторону стены, у которой сидел Эван, откинувшись на своем диване. Потом еще один. Взглянув на часы, он заметил, что его соседи занимаются этим уже больше двадцати минут. Он никогда не слышал их раньше, но за последние несколько дней, такое ощущение, что они заметили, что его сексуальная жизнь остановилась.

– Жестче, блять!

– Господи, – пробормотал он, прибавляя громкость на телевизоре, а потом бросив пульт рядом с собой. Это должно было обеспокоить его, – что его член даже не встал, потому что, обычно, он заводился, слушая, как пара занимается сексом. Но его мысли были где–то далеко.

Рейган долбаная Спенсер. Или Дженнифер. Кем бы она ни была. Он продолжал попытки объединить их в одно целое, но это было так же, как запихивать квадратную щепку в круглое отверстие, – они не подходили. Дерзкая секс–богиня не могла быть той же милой девчонкой, которую он привык дразнить и гоняться за ней по ее заднему двору. Той же, которую он убеждал, что под ее кроватью нет монстров, особенно, после ночи ужастиков.

Почему она вернулась в его жизнь снова? Он упоминал доктору Гроверу, что у нее был пунктик, но действительно ли он верил в это? Часть его – да. А другая…

От стука в дверь его голова дернулась в этом направлении. Никто не звонил ему, поэтому это, наверное, соседи.

Тук, тук. И, очевидно, это не были соседи через стену, потому что от них исходили другого рода удары. Стук повторился снова, и Эван встал и пнул пару ботинок, попавшихся на его пути, пока шел к входной двери.

– Да, да. Иду.

После отпирания цепочки, он распахнул дверь. Его глаза расширились, и «Ох, бля», сорвалось с его губ до того, как он вцепился в дверной косяк и попытался захлопнуть дверь.

Ботинок со стальным носком врезался в косяк, и когда сильная рука с другой стороны распахнула дверь, Эван оказался лицом к лицу с Троем Спенсером.

– Разве так встречают старого друга?

Эван опустил руки и шагнул в сторону, когда брат Дженнифер, нет, блять, Рейган зашел внутрь.

– Друзья, да? – спросил Эван, насторожено разглядывая мужчину, которого не видел двадцать лет. – А это означает, что «я не собираюсь бить тебя по лицу»?

Трой остановился в конце небольшого коридора и посмотрел в его направлении.

– Не знаю, а ты заслуживаешь этого?

Эван захлопнул дверь и подошел к еще одному призраку своего прошлого. Он бы узнал Троя где угодно, по его темным, коротко стриженным волосам, которые выглядели почти так же, как и в начальной школе. Единственным отличием сейчас было то, какого размера стал этот парень. Он всегда был высоким, но черт, Эван не помнил, чтобы он был размером с кирпичный дом. Когда ему потребовалось несколько недель, чтобы по частям выяснять, кем являлась Рейган, быстрого взгляда на Троя хватило, чтобы нахлынули воспоминания.

– Не знаю. Ты уже говорил со своей сестрой? – спросил Эван.

– Вообще–то, я приехал прямо из дома Джей.

Джей. Знакомое прозвище эхом отражалось в его голове, это было еще одним напоминанием, что Рейган не та, за кого себя выдавала. Решив перестраховаться, в случае если это был случайный визит, Эван скользнул руками в карманы джинсов.

– И как Рейган? – он прошел мимо Троя на кухню, надеясь казаться безучастным, когда не ощущал ничего подобного. – Хочешь выпить?

– Нет, я… – Трой замолчал, когда раздался громкий стук по стене, и «Да. Да. Ох, блять, да» наполнили его квартиру. – Это то, о чем я думаю?

Эван открыл холодильник и посмотрел поверх плеча на своего старого друга.

– Если ты думаешь, что эту женщину трахают до смерти, тогда да, это именно то, о чем ты думаешь. Пиво?

Лицо Троя стало забавным, когда его глаза расширились, а челюсть упала на пол.

– Эм, нет, спасибо. Как вы, ребята, живете в городе? Клянусь, это место чертовски сводило бы меня с ума. Как насчет того, чтобы пойти выпить? Здесь есть где–нибудь поблизости счастливый час, а?

Эван захлопнул дверцу холодильника и пошел обратно туда, где все еще стоял Трой.

– Уверен, что не собираешься увезти меня куда–нибудь и надрать мою задницу?

– Ты продолжаешь задавать мне подобные вопросы, Роки, и я начинаю задумываться, что такое ты сделал, чтобы это заслужить. А сейчас, хочешь пойти выпить пива или нет?

А вот это, то имя, которое я не слышал долгое время. Конечно, если он поддается ностальгии, то не планирует зарезать меня в переулке. Эван схватил свои ключи с кухонного островка и пожал плечами.

– Почему, черт возьми, нет?

***

Шот виски и два пива спустя, плечи Эвана наконец–то расслабились. Они кружили вокруг серьезных тем, болтая вместо этого о последнем составе игроков Мэтс* (вердикт: еще один потерянный год), спорили о том, какой из альбомов Пинк Флойд лучше, и о семье Троя. (*Mets – профессиональная бейсбольная команда) Он женился на своей однокласснице, Вэнди, и заделал уже двоих детей. По какой–то причине, Эвана застало врасплох то, что они уже достаточно взрослые, чтобы, на самом деле, обзавестись собственными семьями. От странного чувства тоски в его желудке он сделал еще один глоток своего пива. Трой, казалось, был в правильном месте. Стабильная работа, жена, двое детей, и чертов белый забор.

И где я? Сижу в баре, одинокий, и задаюсь вопросом – собирается ли брат моей последней девушки нокаутировать меня в любую минуту? Но с другой стороны, по крайней мере, у меня есть постоянная работа, и я не хочу прижаться к официантке сзади и оттрахать ее у стены.

– Ты, должно быть, догадался уже, что я хочу поговорить с тобой о Джей.

Да неужели.

– Ты хочешь сказать, что проделал весь этот путь до города, не для того, чтоб поболтать со мной и вспомнить былые времена? Это причиняет боль, Трой. По–настоящему, ранит.

– Ну да, настолько больно, что ты даже не удосужился найти меня за двадцать лет.

Когда слова Троя впитались, их прошлое, и то, как его семья навредила его друзьям, рванули в его мысли. Когда его увезли жить к его бабушке и дедушке, он был расстроен из–за того, что оставил своих друзей. Но позже, когда он повзрослел, когда правда того, что произошло, стала известна общественности, он испытал глубокое чувство вины за предательство его родителей перед теми, кого он считал своей второй семьей. Как я мог позвонить ему, зная, что натворил? Нет, не то, что сделал я. Что мои долбаные родители натворили.

– Люди отдаляются друг от друга, – неубедительно закончил он.

Бровь Троя взлетела, и он поднес бутылку пива, чтобы сделать глоток.

– Это твоя версия?

– Угу, и я ее придерживаюсь.

– Тогда справедливо, – ответил Трой, и взял арахис из чашки между ними. Он закинул его в рот, а потом повернул голову прямо к Эвану. – Давай, поговорим о Джей.

Опять двадцать пять…

– Она была в довольно таки тяжелом состоянии, когда я виделся с ней в последний раз.

Эван выругался.

– Я никогда не хотел, чтобы она плакала.

– О, – Трой слегка усмехнулся. – Нет. Под тяжелым, я подразумевал, что она сидит дома и накидывается водкой.

Эвана передернула только от мысли об этом.

– Потрудишься объяснить мне, что между вами произошло?

– Не совсем,– ответил Эван, а потом искоса посмотрел на Троя. – Но у меня ощущение, что ты не примешь ответ «нет».

– Ты прав насчет этого.

Эван поковырял этикетку своего пива, а потом откинулся на стуле. – Давай просто скажем…я не догадывался, что Рейган – это маленькая Дженни Спенсер до недавнего времени.

– И это меняет все, потому что…?

– Это просто небольшое подозрение. Черт возьми, я думал, что роскошная женщина, которую я привел в свою квартиру в первый же вечер, была кем–то случайным, и внезапно обнаружил, что это Джен. Девочка из семьи, которую обманули мои родители.

– Погоди–ка…ты говоришь мне, что привел мою маленькую сестренку домой в первую же ночь знакомства?

– Что? Ох…нет, в смысле…ну, технически, но это не меняет того факта, что она искала меня целенаправленно. Она знала, кто я, устроила на работу к Келману, и играла со мной все это чертово время.

Трой покачал головой и рассмеялся. Глотнул пива и засмеялся еще больше.

– Ты шутишь, да? Ты думаешь, что у нее были какие–то злые намерения? У этой девчонки, которая бегала за тобой, как щенок, когда мы были младше? Она поклонялась земле, по которой ты ходил. Все еще поклоняется, вероятно, но не говори ей, что я так сказал.

– Ээ… ты пытаешься сказать мне, что Рейган делала все это для чего? Чтобы вернуться в мою жизнь? Кажется, это небольшая крайность.

– Говоря о крайностях, я не хочу, чтобы ты подумал, что этим небольшим разговорчиком между нами, я даю тебе свое благословление или что–то в этом роде.

Эван нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, какого хрена Трой думает, что ему нужно его благословление в первую очередь, но потом его давний приятель продолжил.

– Я знаю, что у тебя хренова куча багажа, который тебе надо очистить, выбросить или что там надо сделать, чтобы исправить все. Но Джей…она хорошая девушка, Эван. Она выросла невероятной женщиной, той, которой один из везучих ублюдков будет горд назвать своей, – он замолчал и уселся поудобнее, и впервые, после того как они приехали, Эван почувствовал себя неловко. – По какой–то причине, она выбрала тебя. Вопрос в том, поведешь ли ты себя, как мужик, или будешь придурком и уйдешь?

Мысль о придурковатой опции прозвучала, как легкий путь, но мысль о том, что кто–то еще прикасается к Рейган, – от этого Эван хотел придушить этого неизвестного ублюдка голыми руками.

– По выражению твоего лица, я предполагаю, что уйти – не приветствуется, поэтому я повторю только раз, Роки. Не просри все. Сделаешь больно моей сестре, и не будет никаких больше шотов виски с пивным прицепом в этом мире, чтобы помирить нас. Понял меня?

Эван опрокинул остаток пива и поднял свою бутылку.

– Да, я тебя понял.

***

Рейган ответила на звонок в ту секунду, когда номер ее брата высветился на экране.

– Ты ведь не убил его, да? – спросила она полушутя.

Смех Трой послышался на линии.

– Неа, но он в очень плохом состоянии в переулке за баром «Седрик».

– Что?

– Расслабься. Он дома и улегся в кровать.

Она опустилась на свой диван и подогнула ноги под себя.

– Уверена, что так и есть. Где ты?

– По пути домой. Просто хотел дать тебе знать.

– Стой, стой, стой. Куда ты поехал? Что произошло?

– Мы просто пили пиво и болтали ни о чем. Ну, знаешь. Мужские дела.

– Чушь собачья. О чем вы говорили?

– О Метс.

– И?

– О Вэнди и детях.

– И?

– О Пинк Флойд.

– Господи Боже, Трой, – сказала она, готовая выбросить телефон в окно. – О чем еще?

– Ну, он упоминал о вашем первом свидании, если это так называется.

– Нашем первом свидании? В ресторане в Бруклине?

– Ох, нет, Джей. В его квартире.

– Его квар… – О, Боже. Жар пополз по ее щекам, и она мысленно проклинала этого придурка. Убрав телефон от уха, она сильно прикусила губу и посчитала до десяти. В какую, черт возьми, играет игру Эван, рассказывая об их сексуальной жизни?

– Джей? Джен, ты еще там? – звук его голоса заставил ее приложить телефон обратно к своему уху.

– Я тут. И он, должно быть, вспомнил об одной из большинства женщин, которых приводил в свою квартиру.

– Хватит нести чушь, сестричка. Я, на самом деле, совсем не хочу об этом слышать.

– Нас таких двое.

– Знаешь, – сказал Трой. – Было хорошо поболтать с ним. Я всегда задавался вопросом, что произошло с ним после переезда.

– Трой… – прорычала она.

– Да?

Она вскинула руку.

– Он говорил обо мне? Блять, скажи мне что–нибудь.

– Не все вращается вокруг тебя, Джен, – шутливо напомнил ее брат. – Но, да, он, вроде как, упоминал кое–что. Хотя не могу сказать что, поскольку поклялся братским кодексом, что не скажу ничего.

– Что? А что насчет кодекса родственников? Кровь важнее, чем братья или шлюхи или как там говорится.

– К сожалению, мой рот на замке.

– Я расскажу маме.

– Слишком старый для порки. Думаю, ты переживешь.

– Не уверена, что ты выживешь, после того, что сделаю я с тобой, – ответила Рейган, выдернула ноги из–под себя и надулась.

– У меня появилось впечатление, что Эван в ближайшее время никуда не собирается.

– Почему? – спросила она, цепляясь за комментарий, как за спасательный круг. – Что заставило тебя такое сказать?

Последовала длительная пауза, и, вскочив с дивана, она поднесла руку ко рту, чтобы погрызть ноготь на большом пальце.

– Скажем так, когда я упомянул о том, чтобы уйти, он выглядел так, как будто хотел разукрасить меня за одно лишь упоминание о такой возможности. Я не знаю всего, что произошло между вами, но думаю, что он начал понимать только сейчас, насколько ему не наплевать. Держись, Джей. Прежний Роки, он где–то там.

Она открыла рот, чтобы ответить, но прежде, чем смогла произнести хоть слово сквозь комок в горле, Трой уже положил трубку.

Глава 22.

В понедельник утром Рейган вернулась на работу, после того, что стало самыми длинными выходными, которые она могла припомнить. Хоть Кристал и заставила ее выйти из своей квартиры для того, что она назвала «шоппинг–терапией», все, о чем она могла думать – что ждет ее, когда она вернется на работу. Между этим, проверяла свой телефон каждые пять минут в поисках пропущенных звонков или сообщений, чем практически свела с ума свою подругу.