Селена. Осколки Энтарры (СИ)

Глава 10

Весть о новом правителе Кайбона разлетелась по всем мирам. Но не успели утихнуть эти разговоры, как Владыка объявил, что уходит на покой. И всех стало волновать: кто из пяти сыновей займёт его место?

Даритейн правил всего неделю, и ему было неинтересно, о чём говорят в других мирах. Новому правителю предстояло разбираться не только с упадком Кайбона, но и с ещё одной новостью, которую принёс Владыка, неожиданно прибывший на последнюю трапезу года.

По привычке он сел на трон. Даритейн отошёл подальше, так как был очень зол из-за разговора с отцом. Он стоял и пристально вглядывался в картину города за окном.

– Ты должен понять, что это – необходимость и твоя обязанность, – устало проговорил Владыка пяти миров.

При этом расстояние между собеседниками не мешало им друг друга слышать. Отец ещё сильнее закутался в балахон и поёрзал, пытаясь сесть поудобней.

– Никто не ожидал, что она появится так скоро. Обычно проходит несколько столетий, прежде чем рождается следующая.

– Не поверю, чтобы ты этого не предвидел! – Даритейн, изо всей силы стукнул кулаком по стеклу, от чего по поверхности побежали мелкие трещинки.

– Не ломай мой любимый дворец, – пробурчал отец, – я, знаешь ли, его сам строил. И ты зря думаешь, что я это предвидел. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.

– Так забери её себе! – непочтительно прокричал правитель пятого мира Владыке.

– К чему она мне? – удивлённо ответил тот. – На сотворение шестого мира у меня сил нет. Сейчас твоя очередь. Если ты откажешься от этого шанса, следующего придётся ждать очень и очень долго. Поверь моему горькому опыту.

– Ты ждал этого благословенного события столетиями! А мне достался этот приз почти сразу и недели не прошло?

– Мальчик мой…

– Не смей меня так называть!

Стёкла в зале жалобно затрещали от выплеска силы.

– Будь добр, угомонись! И так голова болит от всего этого, – совершенно спокойно ответил ему отец. – Никто же не заставляет тебя выполнять свои обязанности сразу в течение пяти минут, как её доставят. Тем более она прибудет в мир Тени через несколько лет, которые позволят тебе свыкнуться с этой мыслью.

– Прости меня, Владыка, – Даритейн почтительно склонил голову. – Мне пока трудно держать силы под контролем, я не ожидал, что ими обладаю. А ещё мне предстоит постоянно носить этот дурацкий балахон!

– В твоей власти изменить эту традицию, – Владыка пожал плечами, затем встал и подошёл к сыну. – Поверь мне, я ничего заранее не знал. А для всего этого готовили Либора.

– Не нужно передо мной оправдываться. Твои решения не могут быть ошибочными, – Даритейн ещё раз склонил голову. – А теперь давай пройдём в обеденный зал. Твой народ хочет разделить с тобой последнюю общую трапезу.

Они бесшумно ступали по длинному коридору, ведущему в зал, где, согласно традициям, раз в год накрывался общий стол для всех желающих, и правитель делил со своим народом одну пищу. В зале вокруг столов, заставленных едой, толпились жители Кайбона – тени. Все они, согласно своему положению в обществе, были облачены в церемониальные одежды. У стола, который стоял ближе всего к окнам, важно разговаривали советники правителя, одетые во все оттенки оранжевого. По периметру в неизменно сером одеянии выстроились воины и личная стража правителя. Владыка и его сын выделялись чёрной одеждой. Остальные гости могли позволить себе любой цвет, кроме однотонного. Носить белые одежды дозволялось жене правителя. Поэтому этого цвета в зале не было.

Все почтительно склонились, встречая правителей. Владыка неуловимым жестом разрешил присутствующим встать, а потом также сесть за стол. Тут же начались тосты во славу нового правителя, но не забывали и про старого. Всё это смешивалось с огромным количеством ненужных эпитетов и стихотворных форм. После первого круга пожеланий Даритейн начал злиться, что не укрылось от гостей. Их посуда мелко задрожала. Владыка положил руку на плечо сына, пытаясь его так успокоить, но этот жест ещё больше разозлил молодого правителя. Еле сдерживаясь, он покинул трапезную, нарушив при этом целую кучу правил и оскорбив гостей.

В своей комнате Даритейн раздражённо пнул кресло, затем сел в него и уставился в потолок. Многочисленные правила и традиции сводили его с ума. Тени на протяжении многих лет следовали им неукоснительно, а он с самого детства не мог понять, зачем это нужно. Церемонии и традиции не помогали, а мешали жить. Ему – уж точно. Начиная с его рождения в очень маленьком и слабом королевстве и заканчивая тем, что он должен делать и с кем делить постель.

Даритейн долгое время увиливал от дел, которые касались доставки девушки в Кайбон. Каждый раз, как он видел советника, занимавшегося этим вопросом, он уходил на свою половину дворца. Но ещё дольше игнорировать это дело он больше не мог. И когда пришёл слуга и сообщил, что советник уже готов отправиться в путь, слегка закатил глаза, но потом быстро взял в себя в руки и направился в зал.

– Раз уж я теперь правитель, то точно попробую изменить традиции, – бурчал он себе под нос, пока шёл долгими переходами в зал аудиенций.

– Приветствуем тебя, наш правитель! – раздался хор из пяти теней, когда открылись двери в зал.

Даритейн слегка кивнул в ответ и направился к креслу. Он – единственный, кому разрешалось сидеть в этом зале. Оглядел собравшихся. Пять теней поедут за благословенной матерью. Именно так, согласно традициям, звали наречённую, будущую жену правителя Кайбона. Её главной обязанностью было дарить своё благословение теням, которые не могли использовать свою силу. После того, как женщина касалась головы кайбонца, тень его становилась сильнее. Поэтому все тени боготворили избранницу правителя, кем бы она ни была.

Тени стояли и ждали, когда заговорит правитель. К поездке подготовились советник в неизменно оранжевых одеждах, двое его слуг, служанка для девушки и врач, который должен следить за здоровьем наречённой. Путешествие продлится дольше обычного. Девушка жила в первом мире, закрытом для всех остальных. Владыка обо всём договаривался лично с Бесмиром. Тот позволил круизному лайнеру, который ходил вокруг миров, кроме, разумеется, первого, приблизиться к Лойтару, чтобы лично передать девушку советнику.

Даритейну было очень интересно, что Владыка пообещал за это Бесмиру. Сама же поездка за девушкой и дальнейшие события его не привлекали.

– Правитель, может, вы измените своё решение и пошлёте кого-нибудь из ищеек тени с нами? – подал голос советник, когда все сообразили, что их господин не хочет с ними разговаривать.

– Нет нужды выделять такую охрану. Она привлечет много внимания, что навредит безопасности вашей поездки. Охраны круизного лайнера будет вполне достаточно.

– Может, тогда хотя бы наймём магов? – вновь проговорил советник.

– Нет.

Одно радовало его в традициях – правителю подчиняются беспрекословно. Если ответ содержит слово «да» или «нет» либо короткий приказ, то решение не подлежит пересмотру. Даритейн встал и направился к себе. По пути он остановился во внутреннем саду, размышляя, что уже в который раз его жизнь кардинально меняется.

***

Даритейн полностью окунулся в решение проблем своего мира. Всё здесь требовало немедленного исправления и усовершенствования. Владыка давно забросил этот мир, и тени отстали от других на много лет. Поэтому Даритейн решил сделать Кайбон полностью независимым от Илира. Первым делом он занялся укреплением границ. И тут обнаружил, что многие королевства просто отозвали своих воинов с пограничных планет. Те пустовали, что помогало убийцам и пиратам проникать в Кайбон. Даритейн жестоко расправился с королями и объединил их территории с другими, более лояльными королевствами. Также он устранил королей, которые торговали сырьём, и сразу решилась проблема с утечкой дохода. Деньги были отправлены на восстановление и укрепление пограничных планет. При перелётах в другие миры усилили охрану жителей, не обладающих способностями, чтобы их по дороге не похищали. За короткое время сократились набеги пиратов на пограничный сектор.

Все технологии и техника покупались в четвёртом мире. Пятый же мир ничего не производил. И Даритейн с помощью своих сил помог построить корабли, используя возможности тени. В Кайбоне впервые изобрели огнестрельное оружие. Оно крепилось на космических станциях и оказалось неожиданным сюрпризом для всех остальных миров, в особенности для пиратов.

Даритейн искренне полюбил Кайбон и его жителей, поэтому старался делать всё возможное для улучшения их жизни. И ему совершенно не хватало времени и интереса следить за доставкой наречённой.

Даритейн сидел в зале приёмов, разбирая жалобу народа на плохой урожай, когда двери отворились и к нему, прорезая толпу, стали уверенным шагом приближаться два советника. Он вдруг ощутил непонятную тревогу.

– Правитель, – один из старцев, укутанный в просторное светло-оранжевое одеяние, низко поклонился, – нам необходимо поговорить наедине, – не разгибая спины, продолжил советник.

– Встаньте и следуйте за мной! – проговорил он властным и холодным голосом. Тени не пристало показывать чувства и эмоции при посторонних.

Войдя в зал аудиенций, советники сразу упали к ногам правителя:

– Прости нас, мы к тебе с плохими новостями, – старцы возвели вверх руки и с мольбой посмотрели на правителя.

– Говорите, – коротко приказал Даритейн. Он ненавидел все эти церемонии. Можно подумать, он и вправду мог убить за плохие новости.

– Корабль с благословенной матерью исчез!

– Что значит исчез? – спросил он раздражённо. – Как вы умудрились потерять целый круизный лайнер?

– Он не пересёк в назначенное время границы нашего мира. Мы забеспокоились. Отправили им сообщение, но ответ не пришёл. Тогда связались с Илиром, там нам сообщили, что лайнер не пересекал и их границ! Третий мир сообщил то же самое. Поиски результатов не дали.

– Соберите мою личную охрану. Я отберу нескольких ищеек и сам отправлюсь на поиски, – недовольно приказал он советникам. – Никому про это ни слова! Я найду её и вернусь вместе с ней.

– Как прикажете, – старцы удалились.

Даритейн дал волю своему гневу. Любимые витражные окна его отца разлетелись на осколки.

На поиски во второй мир с ним отправилось несколько ищеек тени из личной охраны. Даритейн был уверен, в том, что пираты Дрига задержали лайнер и сейчас требуют от семей пассажиров выкуп. Но в Лиридоне ничего не нашли. Все тени показывали, что лайнер благополучно пересёк границу, а потом исчез.

Пришлось расширить поиски. Через некоторое время остатки круизного лайнера обнаружили на разных кораблях, где они использовались как запчасти для ремонта. Все корабли принадлежали разным жителям пяти миров, и все они признались, что купили детали у одних и тех же пиратов. Ищейки нашли тех на границе с Илиром. Пираты в это время праздновали очередной успешный грабеж, и захватить их не составило никакого труда.

Даритейн прошёл по кораблю пиратов. Остатки тени девушки, едва уловимые, он нашёл в карцере.

– Правитель, – обратился один из воинов к Даритейну. – Мы нашли записи наблюдений.

– Хорошо. Я сейчас их посмотрю, – он скрылся в тени.

Даритейн вошёл в каюту предводителя пиратов, именно там они хранили записи. Он наугад выбрал самую первую и сразу увидел девушку. Она была привлекательной, но не более. Обычная девушка невысокого роста с тёмными волосами и глазами. Очень похожа на типичную жительницу Кайбона.

Он посмотрел запись несколько раз. Девушка поразила Даритейна своим стойким характером. За три дня содержания в карцере ни разу не просила выпустить её или улучшить условия содержания. Временами горько плакала, но если появлялся кто-то из пиратов, то она вела себя с достоинством истинной госпожи и не роняла в их присутствии ни единой слезинки. На четвёртый день пленницу увезли в третий мир на базар, но на какой именно, в записях корабля не обнаружили.

Даритейн отправил охрану домой, а сам решил походить по базарам как простой ищейка правителя. Не так давно он заключил договор с Бикретом о запрете на торговлю тенями. Его нарушение грозило прекращением продажи сырья для топлива и началом войны против Мерканта. Поэтому Даритейн иногда отправлял ищеек, чтобы они искали и выкупали тени у торговцев, следя за выполнением договора.

Бикрет всеми способами старался подчистить следы работорговли, вплоть до запрета работы базаров, когда в Мерканте появлялись ищейки. Война была ему невыгодна. В третьем мире не было своих воинов и оружия. Границы никак не охранялись, провозить на базар можно было что угодно, главное – заплати пошлину. При войне с Кайбоном правителю Мерканта пришлось бы нанимать пиратов и магов для защиты. А это стоило огромных денег, что для Торговца было непозволительной роскошью и расточительством.

Даритейн прожил в столице несколько дней. Тень девушки он почему-то не чувствовал, поэтому не мог к ней пройти. Всё это время он бродил от базара к базару, от дома к дому, надеясь найти хоть небольшой отголосок тени, пока в одном из прибрежных городов не наткнулся на публичный дом. Его хозяйка, пожилая вира, не побоялась и впустила страшного гостя.

– С какой целью ты пожаловал сюда? Отдохнуть или на поиски? Тени редко посещают мой дом.

– Я ищу девушку, – Даритейн не стал долго тянуть время. – Она путешествовала на круизном лайнере по пути пяти миров. А потом исчезла.

– Сестра или возлюбленная? – она взглянула на него так пронзительно, как будто от ответа на вопрос зависела её благосклонность.

– Она – моё задание, госпожа, – мягко ответил он.

– Ищи, дозволяю, – вира махнула рукой и отвернулась к окну.

– Вы не боитесь мести нашего правителя? – удивлённо спросил Даритейн.

– Он сам виноват, что плохо следил за своей тенью, – ответила она, не поворачиваясь к нему.

Её слова выбили почву из-под ног. Если бы она знала, как права! Он потерял девушку, хотя мог её доставить сразу в Кайбон. Но тянул время, откладывая их встречу. Впервые Даритейн не хотел смотреть на тени, прикасаться к ним, чувствовать их. Он долго бродил по дому, пока хозяйка не подозвала его и не показала книгу, в которой описывались все девушки, бывавшие у неё.

– Проверь, была ли она у меня, – ткнула вира пальцем в книгу, которая лежала на столе.

– Тут есть все девушки? – он снова удивился поведению хозяйки публичного дома.

– Да. Все тут.

– Ты мне помогаешь? Зачем?

– Раньше закончишь – быстрее наши дела возобновятся. Ты задерживаешь торговлю.

– А если я расскажу об этом правителю?

– Он не станет нас уничтожать. Войны сейчас никто не хочет. Ищи и не задерживай нас, – она вышла из комнаты.

В книге были указаны возраст, раса, внешние данные девушек. Красивых и не очень, совсем молодых и даже старух – всех, кого пираты привозили и продавали в этот дом. Стояли пометки о том, что с ними сейчас. В середине книги Даритейн нашёл трех девушек, внешне похожих на тех виров, которых продали позавчера через аукцион магам из четвёртого мира.

– Где проходил этот аукцион? – спросил он, выходя на террасу, где хозяйка пила вино.

– А ты силён! – восхищённо произнесла она. – До тебя я видела слабых, способных только пользоваться своей тенью, но не видеть другие.

– Ты много о нас знаешь, – ответил он хозяйке, присаживаясь рядом и наливая себе вино.

– Я долго живу и многое знаю.

– Это не ответ, – слегка улыбнулся Даритейн.

– А вопрос ты и не задавал, – рассмеялась она. – Слуга даст тебе адрес. И прошу, покинь мой дом. Все уже икают от страха. – Она рукой показала на выход и вновь отвернулась.

Он лишь слегка поклонился в ответ и пошёл искать слугу.

Аукцион проходил недалеко от главного порта в небольшом здании с несколькими комнатами. В самом большом из помещений находилось возвышение, вокруг которого стояли стулья. Сегодня зал пустовал. Обыскав всё вокруг, Даритейн опять остался ни с чем. Либо её тут не было, либо он разучился читать тени.

Побродив по окрестностям, он заглянул в порт. Тут всё было так же, как и в торговых городах. Много всего, шум, неразбериха, только никто ничего не продавал и не покупал. За стеклянными перегородками то и дело приземлялись и улетали корабли. И во всём этом мнимом беспорядке Даритейн обнаружил остатки тени наречённой. Испытывая почти детский восторг, он стал прокручивать её путь, чтобы переместиться к девушке. Но эти кусочки вдруг омертвели.

Боль, охватившая его от осознания потери будущей жены, которую он даже не знал, вызвала выплеск силы. Началось разрушение порта, потом стали исчезать территории, расположенные рядом. Сила могла бы уничтожить всё на планете, но ему не дали это сделать. Владыка по пути тени перебросил сына в мёртвый мир, в своё пристанище.

Даритейн опустился на колени и простоял так неподвижно на тёплом песке, пытаясь понять, почему так больно? Да, она погибла, и что? Он не знал её. Не говорил с ней. Не видел, кроме как на записи пиратов. Он даже не знает, как её зовут! От чего же сердце разрывается на части?

– Ваша связь уже окрепла, поэтому смерть благословенной матери вызывает в тебе глубокое чувство скорби и печали, – проговорил Владыка.

Даритейн посмотрел на отца и впервые увидел того без балахона. Все думали, что он выглядит жутким стариком, поэтому прячет лицо, но оказалось, Владыка скрывает свою молодость. Это оказался довольно симпатичный юноша, худощавый и высокий. С кудрявыми русыми волосами. Голубые глаза не выдавали возраст, а наоборот, лучились счастьем и беззаботностью. Если не знать, что это Владыка, его можно было легко спутать с обычным человеком. И даже инстинкты не подсказали бы, что рядом – самое опасное и могущественное существо во Вселенной.

– Твой разум воспринимал её как самого близкого, единственного и любимого человека. И если бы она не погибла, то через пару месяцев ты мог бы точно знать, где она находится. Все твои нынешние и будущие враги всегда будут этим пользоваться. Ты особенно уязвим после выплеска силы, – ответил он на немой вопрос сына и, сразу радушно улыбнувшись, проговорил:

– А теперь вставай и отправляйся в резиденцию, погостишь у старика.

– Я должен найти её тело, – прошептал Даритейн.

– Ну, раз должен, то ищи. Никто тебе этого не запрещает, – он ехидно подмигнул и направился прочь, проговорив на ходу. – Ты давай вставай, а то кто-нибудь из моих подопечных сожрёт тебя, ещё отравится, лечи его потом.

Ему ничего не оставалось, как подняться и пойти по следам Владыки.

Перед тем, как осесть в мёртвом мире, Даритейн провёл несколько бесплодных попыток поиска тела нареченной. Но увы, найти ничего не смог. Пришлось вернуться к отцу и собирать свою волю к жизни по кусочкам, через боль и бессилие, помноженные на ощущение собственного ничтожества.

В резиденции Владыки было просторно и пусто. В огромных комнатах практически ничего не было. Только иногда попадались отдельные вещи, одиноко стоящие посреди помещений. За окнами пейзаж тоже не был богат. Выжженная земля, на которой вперемешку с пеплом можно было найти камни и песок. Мёртвые окаменевшие деревья, скрючившись, цеплялись за уцелевшие крупные камни. Когда-то эти камни составляли гряды высоких гор, но могущественной силой были разрушены до основания. Животных и птиц не было, даже насекомых было трудно отыскать. Но иногда под ногами ощущался гул. Это любимые питомцы Владыки перемещались в центре планеты, сосланные туда после уничтожения жизни на ней.

Первым делом Даритейн перетащил из нескольких комнат в одну кровать, стулья, стол и книги, расстелил на полу чудом сохранившийся ковёр. И теперь он лежал на нём, читая древние свитки с описанием жизни этой планеты. После их прочтения правитель понял, почему Владыка пяти миров живёт именно тут.

Мёртвый мир напоминал Владыке о совершённых ошибках. О том, что данная ему сила способна разрушить не только горы и землю, но и всё живое. Владыка отнюдь не создатель, как полагали все. Но единственный, кто мог сдерживать силу хаоса, упорядочивать и управлять ею. Именно она при умелом использовании создавала жизнь вокруг. Передача силы происходила от отца к сыну постепенно, в те моменты, когда сын чувствовал невыносимую боль утраты. После полной передачи силы новому хранителю старый умирает. Поэтому Владыка часто разговаривал с Даритейном о силе, об ответственности. Постоянно чему-то обучал, объяснял. Показывал другие возможности силы, как можно творить с её помощью чудеса.