Семейные узы

Глава 17

Через два дня Том позвонил Энни в офис. Все это время он работал над передачей о разразившемся в Вашингтоне скандале, в котором оказались замешаны два сенатора, и не имел времени позвонить. Энни уже знала, что если Том не звонит, значит, у него важные дела. Он занят не домашними неприятностями и мелкими стычками с подрядчиками. Он освещает мировые события, международные вопросы. Его в любую минуту могут послать на другой конец света.

— Как дела у Теда? — улучив свободную минуту, спросил он. Том всегда говорил, что свободная минута у него выпадает обычно перед штормом. Однако Энни видела, что, несмотря на все политические бури постоянный стресс и внезапные кризисы, Том любит свою работу. И это ее очень в нем привлекало. Он жил в большом мире, знал все, что происходит за кулисами мировых событий. Ей нравилось слушать его.

Собственная жизнь Энни проходила в значительно более узком кругу, и сейчас вся она сосредотачивалась вокруг Теда с его бедами.

— Не знаю. Вчера сбежал к ней, как только я ушла на работу. Кейти сказала, что эта женщина звонила ему: он решил, что должен с ней встретиться. Вечером так и не вернулся. Я больше чем уверена: эта женщина его не отпустила. Я теперь все время боюсь, что она навредит ему.

Энни считала, что случай с ножевой раной — это вовсе не мелочь, и Том согласился с ней. Патти перешла черту, и теперь никто не может сказать, как далеко она готова зайти. Тед попал в когти к опасной, неуравновешенной женщине, явной психопатке. Энни считала ее душевнобольной, и десять швов на руке Теда служили лучшим тому доказательством.

— Этого я и боялся, — заметил Том. Он сочувствовал и Теду, и Энни, ибо знал, как она волнуется за племянника. — Когда-то в его возрасте я попал в похожую ситуацию. С очень яркой, но абсолютно безбашенной девицей, которая к тому же сидела на тяжелых наркотиках. Такие ситуации затягивают, и выбраться все труднее. Ждешь перемен к лучшему, а они никак не наступают. Такие, как эта Патти, как будто питаются хаосом.

— А он так наивен, — с грустью отозвалась Энни, — и совсем выбит из колеи. А теперь еще и этот ребенок.

— Он умный мальчик. Уверен, в конце концов он выберется из этой истории. Но на это может уйти немало времени. Я понимаю, как вам тяжело.

— Ему тяжелее.

Энни и Кейти полночи проговорили о Теде, все ждали его домой, но он так и не вернулся. И не брал трубку тоже. Ответил только на эсэмэску от Кейти, сообщив, что у него все о'кей. По крайней мере они знали, что он жив.

— Вообще-то я звоню, чтобы спросить: не хотите ли вы пообедать со мной? Тут открылся новый ресторан. Мне кажется, там неплохо.

У Энни было тяжело на душе, но она оценила внимание Тома, к тому же ей всегда нравилось его общество.

— Жаль, что у меня такая неразбериха в семье, — извиняющимся тоном произнесла она. — Еще пару недель назад у нас все было нормально, по крайней мере пару месяцев назад. А теперь Тед попал в лапы психопатки, а Кейти угрожает уехать в Иран. Лиз — единственное благополучное существо среди нас. — Если, конечно, не считать разрыва с Жаном-Луи, но, похоже, Лиз перенесла его без особого огорчения. Она на удивление спокойно отнеслась к этому событию и заявила, что не будет ни с кем встречаться, пока все для себя не решит. Иногда кажется, я тоже не в своем уме, — добавила Энни.

Тревога о предполагаемой поездке Кейти не оставляла ее, но тут по крайней мере не было названо никаких сроков. В душе у Энни теплилась надежда, что молодые люди еще передумают. В общем, все эти волнения отнюдь не добавляли ей счастья и безмятежности и портили удовольствие от появления мужчины в ее жизни. Энни, конечно, понимала, что для Тома это тоже непросто. Он пытается узнать ее лучше, понять, что происходит. И надо сказать, пока он держался на высоте.

— Не тревожьтесь вы так, — спокойно ответил Том. — Ничего не поделаешь — это жизнь. Она ни у кого не бывает абсолютно гладкой. И неприятности обычно идут скопом. Со мной тоже так было. Когда я разводился, умерла моя мать. Отец страдал болезнью Альцгеймера. Пришлось поместить его в дом престарелых, пока я разбирался со своей бывшей женой. Это был тяжелый период в моей жизни.

Ко всему прочему, у него тогда завязался короткий роман, который кончился ничем именно из-за всех этих проблем. Он не мог разорваться между ними. Связь прервалась, а когда он позвонил той женщине через несколько месяцев, она уже нашла себе другого. Такова жизнь. Том понимал, как нелегко Энни справиться сразу со всеми трудностями.

— Пообедаем вместе сегодня? — спросил он. — Прошу извинения, что не пригласил заранее, но вас это может отвлечь.

— С удовольствием, — согласилась Энни и дала себе слово не говорить о своих бедах. Вечер должен пройти приятно. Всю оставшуюся часть дня она старалась поднять себе настроение и почти преуспела, но тут в одном из домов, который перестраивался по ее проекту, лопнула труба. Ущерб составил около ста тысяч долларов. К тому же пострадало ценное произведение искусства. Пришлось сообщать об этом клиенту, который пришел в бешенство.

Энни одевалась на свидание в мрачном расположении духа. От Теда по-прежнему не поступало никаких новостей. Она, как могла, старалась выбросить тяжелые мысли из головы. Конечно, мальчик очень наивен, но, с другой стороны, он уже взрослый и сам ввязался в эту историю. В конце концов, имеет же она право приятно провести вечер за хорошим обедом в обществе мужчины, который ей нравится!

Энни надела новое платье из гардероба Лиззи и почувствовала себя значительно лучше, но тут в комнату вошла Кейти с серьезным выражением на лице.

— Я могу с тобой поговорить?

— Откуда такой зловещий тон? — спросила Энни, подкрашивая губы. Том мог появиться в любую минуту, и Энни невольно задавалась вопросом, почему детям нужно поднимать важные темы, когда она собирается уходить или когда наконец раздается телефонный звонок, которого она так ждала. Закон Мерфи. — Когда у тебя что-нибудь приятное, ты просто говоришь и не спрашиваешь разрешения. — Кейти улыбнулась ее словам. — А значит, это нечто такое, что мне будет неприятно услышать.

Кейти не стала возражать.

— Наверное, так и есть. — Девушка даже не улыбнулась.

— Что-то важное?

— Вроде того, — призналась Кейти.

— Тогда давай поговорим об этом позже или завтра утром. Мне надо идти, у меня свидание с Томом, который, так же как и все остальные, имеет право на приятный вечер.

— О'кей, — согласилась Кейти, скрепя сердце. — Что ж, свидание есть свидание. Кстати, ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Надеюсь провести с Томом приличный вечер, чтобы никого не пырнули ножом, никто не объявил о беременности и насмерть не перепугал меня. Наверное, он уже думает, что мы все сумасшедшие.

Том, веселый и элегантный, появился точно в назначенное время. При виде Энни он на миг замер, потом широко улыбнулся. Новые дополнения к ее гардеробу явно оказывали на него свое действие. Когда они выходили из дома, позвонил подрядчик и сообщил, что обнаружилась еще одна поврежденная картина, на этот раз Пикассо. Энни, оставаясь спокойной, перенесла разговор на завтрашнее утро. Сейчас она все равно ничего не могла сделать. В этот вечер она принадлежала только Тому.

— Что-то случилось? — Том почувствовал недоброе, когда она взяла трубку.

— На стройке сегодня лопнула труба. Пострадали две очень ценные картины. Клиент, мягко говоря, огорчен. Виноват подрядчик. Завтра с ним разберусь.

— Никогда не думал, что архитектура такое нервное занятие, — заметил Том, когда они вошли в лифт.

— Будешь нервничать, если имеешь дело со сроками и очень влиятельными клиентами. Строительство или перестройка дома всегда выносит на поверхность самое худшее в людях. Примерно каждая пятая или даже четвертая пара моих клиентов в результате разводится. Если брак нестабилен, то браться за строительство дома надо в последнюю очередь.

— Наверное, так и есть, — меланхолично отозвался Том. — Я совсем забыл, но последней соломинкой для нас стала как раз переделка квартиры. Денег ушла целая уйма, меня это раздражало, а жена сердилась, что меня никогда нет дома для переговоров с подрядчиком. Потом мы решили расстаться и продали квартиру. Я был счастлив.

— Значит, вы понимаете, что я имею в виду? Иногда я себя чувствую консультантом по семейным вопросам. Абсолютно нормальные люди превращаются в монстров, когда заходит речь о переделке жилища. Если брак крепкий, они отыгрываются на мне, А если семья нестабильная, я попадаю под перекрестный огонь.

— Не хотите бросить это дело? — с иронией спросил он.

— Тогда я умру от скуки, — честно призналась Энни. — Слишком многое я отдала, чтобы забраться туда, где сейчас нахожусь. Кроме того, деньги за страховку стали подходить к концу уже несколько лет назад, а я хочу помогать детям. — Энни платила за обучение Теда на юридическом факультете.

— Им повезло, что у них есть вы, — сказал Том, усаживая Энни в автомобиль с шофером, который он нанял на этот вечер, потому что на улице было очень холодно. Энни не должна продрогнуть, ожидая такси! А с костылями она далеко не уйдет. Том позаботился обо всем. Никто и никогда не оказывал Энни такого внимания.

Новый ресторан был чудесен, еда тоже оказалась выше всяких похвал. После всех сегодняшних неприятностей Энни не чувствовала голода, но она была рада оказаться в таком приятном месте. Она лишь едва притронулась к еде, чем немало огорчила Тома. Он хотел, чтобы вечер был исключительным, а сейчас видел, что Энни устала, хотя и старается поддерживать разговор.

— Не привыкла я к светской жизни, — призналась она. — Обычно поздно возвращаюсь и замертво падаю в кровать. Я способна управляться с проблемами детей и с работой, но не привыкла наряжаться и куда-нибудь ходить.

В конце рабочего дня Том чувствовал то же самое, но ему не хотелось ждать выходных, чтобы повидаться с Энни.

— Есть идея, — заявил он за великолепным десертом. Шеф-повар приготовил для них несколько сюрпризов, чтобы произвести впечатление на знаменитого посетителя. Так поступали во многих ресторанах, куда приходил Том. — Я знаю, пока рановато думать об этом. Мы оба желаем вести себя разумно и не торопиться, но ведь мы встречаемся уже месяц, а здесь нам не будет покоя. Что вы скажете насчет уик-энда? Конечно, мы можем заказать отдельные комнаты, и я очень хочу увезти вас куда-нибудь. Ну как?

Предложение было заманчивое и пугающее. Она пока не была готова к этому шагу, но ясно видела, что Том уже и так обескуражен хаосом в ее жизни и необходимостью сражаться за ее время и внимание. Энни вообще удивлялась, что он еще держится.

— О, это чудесно! — мягко улыбнулась она. — Куда же мы поедем?

Тед пребывает в таком сложном положении, что ей бы не хотелось далеко уезжать, но Энни не стала говорить об этом Тому. Он так старается доставить ей удовольствие и дать им обоим шанс… Ни от одного мужчины нельзя требовать большего. Энни видела, что нравится ему, что он всерьез воспринимает их отношения. На мгновение она подумала, что не заслуживает всего этого.

— Позволь мне этим заняться. Я подыщу место, где нам будет спокойно и хорошо. — Том улыбнулся и положил руку на ладонь Энни. До сих пор они ограничивались поцелуями. — Что ты предпочтешь — две спальни или одну?

Энни хотела ответить, что две, но не решилась, хотя и знала, что будет трусить и смущаться, когда дойдет до дела.

— Одну, — еле слышно сказала она.

Том улыбнулся и обнял ее.

— А если две? А там посмотрим…

— Ну, ты можешь просто послать меня к черту!

— Могу. Но подумай, что я тогда упущу. Любовь — штука хлопотная, а в нашем возрасте она требует некоторой организации и подготовки. У меня в жизни тоже бывает не все гладко.

— Спасибо тебе, — с благодарностью произнесла Энни.

Том потянулся и поцеловал ее.

— Не спрашивай почему, но как только я увидел тебя тогда в приемном покое, то сразу понял, что ты необыкновенная женщина, и захотел узнать тебя лучше.

Пока ни он, ни она об этом не пожалели.

— Сейчас нам надо понять, как найти в своей жизни место друг для друга.

Оба уже знали, насколько это непросто. Энни долго ждала такой встречи, ждала шестнадцать лет. Она потеряла Сета из-за любви к детям сестры, и тогда у нее не осталось выбора. Но будет несправедливо, если спустя шестнадцать лет она ради них потеряет и Тома. Ей предстоит научиться жить так, чтобы дети всегда имели возможность общаться с ней, чтобы оставались силы для работы и для Тома. Она должна это для себя сделать. Уитни твердила об этом много лет. Подруга с мужем была в двухнедельном круизе, и со времени их возвращения Энни никак не могла позвонить ей, чтобы рассказать о событиях в своей жизни. Энни с удивлением поняла, что встречается с Томом уже месяц, а лучшая подруга ничего об этом не знает. Но ведь сначала она не принимала Тома всерьез и считала его просто другом, а теперь дело обстояло совсем иначе.

Том проводил ее до дома и поднялся наверх. У дверей он спросил, какие выходные у нее свободны, чтобы спланировать поездку, потом легко поцеловал в губы.

Войдя в квартиру, Энни увидела Кейти, ожидающую ее возвращения. Выражение терпения на лице племянницы подсказало Энни, что, вернись она в два часа ночи, та все равно сидела бы и ждала ее.

— Как видно, дело серьезное, — вздохнула Энни, снимая пальто. Неплохо было бы хоть один вечер обойтись без драм. Теперь она уже мечтала уехать с Томом на все выходные. Ей так не хотелось, чтобы племянница все испортила, но в возрасте Кейти все возможно. Энни поняла это на собственной шкуре. Кейти и Пол влюблены друг в друга. Тут может получиться все, что угодно. Энни прошла в гостиную, села на диван и спросила:

— Так в чем же дело?

— Хочу предупредить тебя заранее, — с серьезным видом начала Кейти, будто приготовилась к бою. — Мы с Полом уезжаем на две недели в Иран. Я уже получила визу, и мы купили билеты. Я просто хочу, чтобы ты знала. Ты не можешь меня остановить, и я не хочу тебе врать. Вот и говорю. Мы летим через две недели, считая с завтрашнего дня.

Наступила мертвая тишина. Кейти не ожидала такой реакции. Тетка заговорила ровным, бесстрастным голосом. Может быть, сыграл свою роль вечер в обществе Тома?

— Я буду с тобой абсолютно честной, — спокойно начала Энни. Она невероятно расстроилась, но сумела взять себя в руки. — Считаю, что это невероятно глупая и опасная выходка. В опасности будешь не только ты. Вы едете в страну, где вас обоих подвергнут остракизму как смешанную пару. Ты совершаешь страшную глупость, и я буду с ума сходить, пока ты не вернешься. Том тоже так считает, но ты не хочешь слушать ни его, ни меня. Он знает об Иране куда больше, чем я и даже чем Пол. В одном ты права — ты взрослая, и я не могу тебя остановить. У тебя есть право делать собственный выбор, принимать решения и совершать собственные ошибки. — Глаза Энни наполнились слезами. — Дело не в том, чтобы запрещать. Я не пытаюсь командовать тобой. Я похоронила сестру, и не дай Бог хоронить кого-нибудь из ее детей. Остается только надеяться, что с тобой ничего не случится.

Кейти молча смотрела на тетку. Она ждала многочасовых споров, криков, даже угроз, но Энни поступила, как должно. Уважая право племянницы на собственные решения, она согласилась на поездку. Разумеется, она считала, что Кейти неправа, но сейчас даже не пыталась отговорить ее. Им обеим придется теперь с этим жить: Энни — с тревогой за племянницу, а Кейти — со взрослой ответственностью за свои поступки.

На Кейти поведение тетки произвело значительно большее впечатление, чем если бы та кричала и запрещала ей уезжать. Внезапно девушку тоже охватила тревога, но она уже дала обещание Полу и не могла отступить. Пол хотел, чтобы она узнала все о его мире. Но если Том и Энни окажутся правы?

Чувствуя нарастающий страх, Кейти со слезами на глазах отправилась в спальню. Первая взрослая победа оказалась не так уж сладка.