Я замер.
– Что за бред? – И тут же вывернувшись, толкнул Кайца так, что тот оступился, но, к сожалению, не грохнулся. – Что за бред, блин?! Где Райан?!
– Сказал же, всё-о-о-о, – прошептал он, протягивая последний слог. – С ним я разобрался с одним из первых.Вечно влезал в мои планы.
Касс замерла и медленно взялась рукой за перила. Она коротко мотнула головой, но её явно пугала сама возможность того, что это может быть правдой.
– Неправда, – я отказывался верить.
Райан… папа, я ведь только нашёл его. Едва понял, что значит, когда тебя действительно понимают, поддерживают и направляют, не для того, чтобы потом получить что-то ценное потом, а просто так. Потому что ему не всё равно.
– Он лечащий. И гораздо сильнее меня. Ты б никогда не отказался от перспектив его помощи.
– А я и не отказывался, но увы, – Крайц развёл руками. – У лечащих есть отвратная особенность, чем старше они и опытнее, тем меньше поддаются магическому внушению. Райан и твоя новая бабуля для нас недоступны. О, знал бы ты, сколько я и мои соратники шерстили Ландорию в поисках лечащих. Но их почти нет. А если и попадались, то могли с трудом царапину заживить, я уже молчу о вечной жизни. И тут, ты, Спайки, – он широко развёл руки, будто на представлении. – Дар Равновесия. Наивный нищий мальчишка из захолустья, который никому не нужен и по силам вполне способен переплюнуть самого Райана Шэди.
Слышать это отвратительно и пугающе. Разговаривает обо мне как о вещи или средству достижения цели.
Я отмахнулся. Ныть и устраивать драку по этому поводу не место и не время. Да я мужик, в конце концов. Мне вообще не положено!
– Значит, я для тебя что-то вроде кроссовок, без которого на первое место не влезешь? – ляпнул я, а сам сделал несколько небольших и, надеюсь, незаметных шажков к краю балкона.
Крайц громогласно расхохотался.
– О, Спайки, неожиданное сравнение, но весьма точ…
Дослушивать я не собирался. Схватил Экси за руку и резко прижав к себе, отпрыгнул к стене. Она не помогала, но к счастью и не пыталась вырваться. Я будто куклу усадил её на пол.
Ничего. Главное, что хотя бы в этот момент она в безопасности.
Крайц присвистнул.
– Я тебя продолжаю недооценивать, Спайки. Что в катакомбах, что сейчас борешься, характер показываешь. Это явно от мамы, Райан же та ещё размазня.
– Но именно эту размазню ты боишься больше всех.
– Он меня раздражает. Не более, – цокнул языком Крайц. – Пойми, чем упорнее ты противостоишь, тем важнее сломать тебя, Спайки, – он перевёл взгляд на Касс. – Подойди ко мне и дай руку.
О, нет! Снова!
Кассиан'дала послушно вложила свою настоящую изящную ладонь в лапу этого урода.
– Да, когда же ты уймёшься! – Я попытался схватить его, но Крайц вдруг рыкнул.
– Когда ты, наконец, начнёшь меня слушать! Сопротивляется?! Значит, будут страдать твои друзья.
Он потянул Касс на себя и резко сомкнув пальцы на шее. Перила, рядом с местом, где он стоял, отчего-то обломились, позволяя ему вытянуть руку и оставить эльфийку висеть перед балконом.
Единственное, что её удерживало от падения – хватка этого чудовища на горле.
– Крайц! Хватит! Поставь её! Я пойду с тобой! Прямо сейчас! Оставишь в покое Экси, Касс и Моргана, и я всё сделаю! Брось, она же… Да ты тащишься от неё! Сам себе не простишь, если бросишь её вниз!
– Хм, и правда не прощу, – неожиданно согласился Крайц. – Сперва мы с эльфиечкой всё же должны познакомиться поближе, – он притянул Касс к себе и грубо поцеловал.
Меня передёрнуло. Какая же мерзость!
Но это выиграло Касс время и, главное, она снова оказалась на балконе.
Механическая рука эльфийки поднялась, будто она хотела обнять Крайца за шею. В последний момент пальцы сжались в кулак, и она резко ударила его по рёбрам, потом ещё раз и, раскрыв ладонь, с силой по уху. Крайц рыкнул и отшатнулся, навалившись на перила. Касс замерла, будто кукла, только протез сжался и разжался в кулак.
– Стоять, – рявкнул он. – Замри, стерва!
Касс не двигалась. Её рука тоже замерла. Проклятье!
Я с совершенно неподобающим для лечащего мага настроением подумал, что был бы рад, если бы она ударила кулаком в висок. Тогда Крайц мог больше никогда и никому не причинить вреда.
– Всё, к демонам. Надоело с вами нянчится, – Крайц схватил её за шиворот и потащил к балкону. – Сначала подохнешь ты, потом провидица, а Спайк будет делать, что скажу.
Касс не ответила. Механическая рука резко выпрямилась и снова ударила Крайца в живот локтем, после в челюсть снизу. Грёбаный маньяк отшатнулся.
– Какого? – он выглядел ошарашенным. – Как ты сопротивляешься? Ты не можешь!
Крайц рванул к ней, занеся кулачище. Один удар и от Касс ничего не останется. Я бросился наперерез, но кошмарно не успевал.
Эльфийка (я не представляю как!) перехватила его кулак и одной рукой вывернула за спину. Крайц с рычанием рухнул на колени. Дёрнулся, пытаясь освободиться. Касс будто только этого и ждала, потянув его запястье вверх. Я услышал противный хруст, а Крайц заревел от боли.
– Ах, ты тварь! Всё равно подохнешь!
В этот момент включился свет. Лампы неспешно набирали яркость, но уже сейчас было понятно, что питание вернулось. Раздался спокойный и такой родной голос:
– Ответ отрицательный. Ваш вывод неверен. С вероятностью в девяносто девять процентов функционирование вашего организма станет резко ограниченным.
– Дани? – Крайц изменился в лице.
– Вы шутили на тему того, что Кассиан'дала моя образная мама. Я проанализировал и принял это допущение. А значит, никто не может её обидеть, – последнее слово прозвучало резко. Даже эмоционально.
Механическая рука Касс нанесла один удар у основания черепа и Крайц, закатив глаза, упал лицом в пол.
Эльфийка опустила голову и сжала виски пальцами здоровой руки. Экси тяжело задышала, а Морган, так и оставшийся стоять в проходе, уперевшись кулаком в дверной косяк.
– Потрясающе, – усмехнулась Касс. – Получилось без отклонений! – её лицо стало серьёзным. – Дани, найди и оцени состояние Райана. Дай информацию военным. Если кто-то ещё остался на первых этажах, направляй в безопасное место. По возможности блокировать противников. Добро на полный доступ. Университет снова в твоей власти.
– Спасибо, мам, – в голосе ИИ послышался лёгкий смешок. Но после он замолчал. Всего на миг, чтобы потом сообщить. – Райан Шэди в детском отделении клиники. Успел эвакуировать всех пациентов. Состояние критическое. Огнестрельное ранение в грудь, несовместимое с жизнью.
– Что?! Нет! – Я побежал к пожарной лестнице.
Плевать, что там куча мертвецов. Плевать, что я еле ногами передвигаю. Райан ранен. Это единственно, что важно!