Сердце женщины

40

Десять дней пролежал Джаханнадан, наконец дело пошло на поправку.

Как-то раз, немного окрепнув, он присел на постели. Все его тело наполняла сладостная истома — верный признак выздоровления.

На улице пекло солнце, но Джаханнадана приятно освежал ветерок, проникавший в окно.

Сквозь открытую дверь он видел спину жены — Чандра готовила ему какое-то кушанье.

«Как она похудела за последние дни! Совсем не заботится о своем здоровье. И все из-за меня!» — кольнуло его раскаяние.

Прошло уже около полутора лет с тех пор, как он увидел ее впервые — тогда она была еще бедной учительницей. Ее красота ослепила его, как вспышка молнии, он полюбил ее с первого взгляда. В те дни он готов был пасть к ее ногам в безмолвном преклонении!

Потом она стала его женой. Он видел ее одетой в шелка, в дорогих брильянтах. Может, кому и нравится разряженный манекен, но ему не нужна была кукла. К тому же кукла нема, а его жена говорила, и как говорила: словно острые стрелы ранили ее слова! Пожалуй, еще красноречивее слов были гневно сдвинутые брови, губы, сложенные в презрительную усмешку!

Много воды утекло с тех пор — и Чандры не узнать! В трудные дни, когда все отвернулись от него, одна она осталась ему верной! Уже тогда он понял, какое сокровище его жена.

Но, пожалуй, в полной мере оценил он ее достоинства во время болезни. Она ухаживала за ним, как мать. Как-то в детстве он заболел и Камакши Аммаль ни на шаг не отходила от его кроватки. Лицо у нее было грустное-прегрустное, как у Чандры, вспомнил Джаханнадан.

Пока он предавался размышлениям, Чандра принесла рисовый отвар.

— Не буду, — закапризничал Джаханнадан. — Дай мне жареного риса.

— Ну, в последний раз, — упрашивала Чандра. — А на завтра закажете, что душе хочется.

— Нет, нет, — замахал рукой Джаханнадан. — Этот отвар мне в горло не лезет! Сама ешь, — и, сморщившись, отставил в сторону миску.

Чандра подсела к мужу.

— Вы только понюхайте, как вкусно пахнет!

— До чего же ты хитрая! — заулыбался Джаханнадан, принимаясь за отвар.

Чандра была одета в простой черный пудавей. Из украшений носила лишь золотой браслет и тонкую цепочку на шее. Но мужу она показалась прекраснее, чем когда бы то ни было.

«Какая она милая и славная! — восхищался он. — Если бы только она полюбила меня…»

Отказывались, а съели все до капли, — обрадовалась Чандра. Задумавшись, Джаханнадан незаметно опустошил миску.

Кончив домашние дела, Чандра снова заглянула в комнату мужа.

— Я бы хотела ненадолго уйти. Не возражаете?

— А куда ты собралась, если не секрет?

— Нельзя спрашивать: «Куда?» — дурная примета, — шутливо пожурила мужа Чандра. — Но так и быть, на этот раз скажу. Меня пригласила к себе жена доктора.

— Уже смеркается. Придется идти одной в темноте…

— За мной пришлют коляску. И обратно проводят… Его жена — тоже врач. Я так хочу познакомиться с нею! Любопытно, что за жена у нашего доктора.

— Наверно, очень похожа на тебя.

— Посмотрим, годитесь ли вы в провидцы, — засмеялась Чандра.