Сердце ледяного дракона (СИ)

Глава 2

Торин боялся поверить собственным глазам, на рассвете только начало немного сереть, а он уже стоял на берегу ледяного океана. Видимо, боги, наконец, вспомнили о его семье и услышали мольбы, которые с завидной регулярностью отправляла им его мать. Парень многозначительно шмыгнул носом и стряхнул с чёлки волос иней. Его волосы уже давно выбились из-под мехового капюшона, но он игнорировал этот факт и только сейчас, когда достиг своей цели, вспомнил о собственном комфорте.

Ему ещё предстояло весьма непростое решение, ждать ли пару часов рассвета или же заняться рыбалкой прямо сейчас.

Торин медлил. И на то было сразу несколько причин. В темноте было не понять, где именно уже закончился берег. Льдины скрепились плотно к друг другу, а снег прошлой метели припорошил намёки на сломы и было совершенно непонятно просто ли перед ним холм или же разлом льдин. Только тоненькая чёрная полоска открытой воды почти у самого горизонта чётко сообщала о том, что он без приключений добрался до океана. Оставалось только совсем немного. Разжиться рыбой и вернуться домой.

Конечно, было бы намного безопаснее просто дождаться, когда станет светлее, на солнце он и не надеялся. Но даже небольшая серость помогла бы ему лучше различать сугробы. Вот только это было драгоценное время, которое он совершенно не хотел тратить попусту. Да и как же ему ждать так, чтобы не заснуть? А спать одному в снегах крайне опасно, это известно каждому! Только самые отчаянные и опытные охотники решались быстрыми уверенными движениями построить себе небольшое снежное иглу, в которое и устраивались на ночёвку. Торин явно не был из их числа.

Надо было что-то решать и чем быстрее, тем лучше. Торин хорошо знал, что нет ничего хуже унылой нерешительности. Гораздо лучше сделать и ошибиться, чем не сделать вообще. Вот только на этот раз от его решения зависела не только его жизнь.

Парень поднял глаза к небу, в надежде на то, что раз уж боги были к нему благосклонны и провели его так быстро и такой лёгкой дорогой, то они не отвернуться от него и сейчас на полпути и подскажут ему правильное решение.

Именно в этот момент на тёмном небе нервной зелёной полоской полыхнуло Северное Сияние.

Торин с удивлением и восторгом распахнул свой рот. В самом деле, разве улыбается огненная лисица перед самым рассветом? Не говоря уже о том, что Северное сияние в такую погоду вообще должно быть редкостью.

Одно Торин знал точно. Это хороший знак. Очень хороший знак. Его мать с жаром утверждала, что всех её детей принесла на своём хвосте именно огненная лисица. Значит, боги всё ещё не покинули его, более того, они подают ему знак.

Поэтому накинув поглубже капюшон Торин огляделся и выдохнув сделал осторожный шаг вперёд.

Его слух напрягся пытаясь уловить в зимней тишине малейший треск. Ему надо было знать, ступает ли он сейчас всё ещё по берегу или же уже идёт по льду и насколько тот может быть тонок. Но пока его встревоженный слух не улавливал и звука.

Торин сделал ещё несколько осторожных шагов вперёд и остановился. Долго так передвигаться было нельзя. Слишком медленно, несмотря на тёплую одежду без движения он достаточно быстро начнёт замерзать, поэтому, поразмыслив ещё немного он перекинул всё своё добро в узле за спину, а затем сначала встал на карачки, а потом и вовсе пополз. Никто не говорил Торину, что это самый безопасный способ передвижения по льду, парень вряд ли даже понимал, что делает всё правильно. Он скорее повиновался своим инстинктам, которые шептали ему, что если его ухо будет ближе к поверхности, то и треск льда он услышит лучше. К тому же так он мог передвигаться быстрее и не мерзнуть, пусть снег и норовил забраться в сапоги из оленьего меха.

Вскоре стало понятно, что он уже совершенно точно находится в море, а под ним толща воды. Ведь чёрная полоска, уже совсем не была такой тонкой как раньше, наоборот, водная гладь с лёгкой рябью отражала волшебное свечение Северного сияния.

Остановиться тут или же проползти немного дальше?

Подумав совсем немного, я решил всё же не рисковать и остаться тут, ведь мне ещё надо будет сделать дырку во льду для того, чтобы порыбачить и если я буду слишком близко к тёплому течению, то кусок льдины запросто может отломиться. О том, что будет дальше, я даже думать не хотел.

Поэтому просто выдохнул и осторожно, не торопясь Торин встал на карачки и застыл, прислушиваясь. Лёд не трещал, и парень продолжил двигаться, он осторожно поднялся на колени и вытащил все необходимые инструменты из своей сумки.

Сейчас нужна была осторожность и внимательность. Ведь он и понятия не имеет о толщине льда.

Однако всё оказалось совсем не так плохо. Торину пришлось если не попотеть, то как следует согреться, прежде чем он сумел проделать небольшую лунку пешней. Однако Торин не торопился, прежде чем опустить удочку в лунку, он аккуратно сложил всё обратно и достал небольшой кусочек хлеба. Заслужил.

Парень попытался устроиться поудобнее, ведь ему предстояло ждать, но при этом не слишком расслабляться. Всё же зимнее море полно опасностей, да и засыпать на таком холоде было попросту чревато.

Но то ли Торин выбрал не то место, то ли боги решили, что и так осыпали ему достаточно удачи, но у него не клевало. И даже маленький кусочек хлеба, который он пожертвовал, в надежде заполучить рыбину делу не помог.

Тем временем зимняя ночь превратилась в тусклый серый день.

С каждой минутой становилось всё понятнее, что если он и в самом деле хочет получить толк от своей прогулки, то ему придётся рисковать и продвинуться чуть дальше, чуть ближе к страшной и опасной чёрной кромке.

Торин снова лёг на живот и повторил всё то, что уже успел сделать. На льду появилась ещё одна лунка, при этом парень отметил, что хотя прополз, казалось бы совсем ничего, но лёд в этом месте был значительно тоньше, чем там, где он был ранее. Это и пугало, и наполняло надеждой. Однако через несколько часов стало понятно, что и этого было недостаточно. Клёв просто не шёл. Торин в отчаянии закусил губу. Парень просто не знал, что делать. Двигаться вперёд было просто опасно, но и возвращаться с пустыми руками он просто не мог. Хотя и был уверен, что мать обрадовалась ему даже без улова. Главное, чтобы вернулся.

Короткий зимний день тем временем подходил к своему концу, а вокруг сгущалась тьма. Звёзды на небе отказывались загораться, а затишье в природе предвещало наступающую бурю.

Именно поэтому Торин сжал зубы и просто сдвинулся в сторону. Ползти вперёд было всё же слишком опасно, и он надеялся, что ещё парочка лунок в двух разных местах дадут ему больше шансов на успех.

Именно в этот раз парню улыбнулась удача, хотя вполне возможно боги просто решили вознаградить его за настойчивость. По крайней мере, именно так ему показалось, когда он вытащил первую рыбёшку.

Удивительно, но после первой, дело пошло. Торин уже даже не скрывал своей улыбки, потому что в его сумке был улов достаточный, чтобы прокормить его семью не день и не два, а пару, тройку недель. И это при условии, если есть до отвала, а если не шиковать, то, возможно, даже удастся продержаться месяц. Там, глядишь, и отец с братом вернуться. От одной только мысли о том, что всё хорошее в его жизни ещё возможно по лицу Торина расползалась довольная улыбка. Его не тревожила больше не ночь, ни темнота, ни даже надвигающеюся буря. Она пройдёт и он с лёгкостью доберётся обратно до дома и с радостью выслушает всё ругательства матери, всласть наобнимает сестру и встормошит волосы на голове брата.

Непонятно ослепило ли парня счастье или уверенность в том, что всё будет хорошо, но Торин потерял бдительность и не сразу заметил, что он был далеко не единственным, кто в этот вечер решил полакомиться рыбкой.

Сквозь надвигающийся буран к Торину приближался полярный медведь. Истощённый, голодный, а оттого особенно злой. Нет, медведь совершенно не собирался нападать на человека, но он отчётливо чувствовал запах рыбы, слышал, то как ещё живая рыбёшка трепещется в сумке и не собирался оставаться в стороне. Напротив, планировал поужинать.

Вот только Торин заметил медведя, достаточно поздно. Оно и понятно, медведь осторожно полз и издалека в наступавших сумерках его запросто можно было принять за снежный сугроб.

Налетевший северный ветер зло хлестнул Торина по лицу, словно стряхивая с него восторг от удачной рыбной ловли, заставляя вернуться в жестокую реальность, в которой прямо за его спиной полярный медведь уже тянул свои лапы к его улову.

Парень действовал на автомате, вряд ли отдавая себе отчёт в том, что именно он делает. Он быстрым движением выхватил из сумки пешню, которой совсем недавно делал лунки и вложил все силы для того, чтобы как следует огреть ею медведя по лапам.

Именно это и стало его ошибкой.

Лёд от резкого и сильного удара выразительно треснул в ночной тишине, заставив глаза Торина распахнуться от ужаса. Только сейчас он в полной мере осознал, что полярный медведь не младший брат, которому можно было дать по рукам деревянной ложкой, для того чтобы научить манерам.

Медведь такого не потерпит.

Рёв дикого зверя разнёсся далеко, и был многозначительно подхвачен надвигающимся бураном. Вот только и медведь решил не оставаться в долгу и поспешил встать на задние лапы, для того чтобы в полной мере продемонстрировать этому жалкому человечке перед ним всю серьёзность своих намерений. Он пришёл сюда за ужином, и уйдёт либо с рыбой в животе, либо с самим Торином.

Треск льда стал уже совершенно невыносимым, Торин видел, как от медведя к нему потянулись длинные, многозначительные трещины. Парень тут же поспешил плюхнуться плашмя на лёд.

Вот только сделал ли он это слишком поздно. Наверное, ему вообще не стоило совершать никаких резких движений. Вот только откуда Торин вообще мог знать, что именно ему делать? Ведь отец только собирался взять сына с собой на первую охоту, по своему возвращению.

К сожалению, медведь всё же был животным и не соображал так быстро, как Торин. Он трактовал падение на лёд человека совершенно по-своему. Он просто подумал, что жалкий человечка впечатлился его силой и мощью и решил тут же сдаться и отдать ему всю свою рыбу.

Поэтому, игнорируя треск льда медведь, поспешил вернуться на привычные ему четыре лапы для того, чтобы как можно быстрее добраться до вожделенной рыбки.

Но не тут-то было.

Лёд под медведем просто проломился, утягивая и голодное животное под воду.

Глаза Торина расширились от ужаса. В самом деле прямо перед его носом плескался в ледяной воде и ревел от злости огромный медведь.

Торин прекрасно понимал, что медведь вряд ли утонет и уйдёт под воду, а вот если выберется из образовавшейся проруби, то ему точно не поздоровится. Надо было как можно скорее хватать в руки пешню и сумку полную рыбы и уползать подальше подобру-поздорову. Его руки уже схватили в руки сумку с рыбой, когда медведь осознал, что желанная добыча ускользает из его когтистых лап. Он заревел и принялся с ещё большим упорством пытаться выбраться из воды. Лёд пошёл ещё большими трещинами, которые уже были и под самим Торином, потому парень тут же начал ползти в противоположном направлении. Подальше от медведя и от кромки воды.

Торин был в ужасе и пока его ноги и руки двигались на автомате молился богам, чтобы они сохранили его и не позволили медведю выбраться из проруби раньше времени. Он понимал, что сможет передвигаться намного быстрее, если встанет на ноги и побежит, но страх тонкого льда, который может проломиться, под ним удерживал его в положении лёжа.

Именно в этот момент его и настиг сильный и резкий порыв ветра со снегом.

Торину очень хотелось грязно выругаться. Он совершенно не был готов к снежной бури. Ему надо было отползти и очутиться на земле, а затем как можно быстрее устроить себе небольшую нору в снегу, чтобы там под толщей снега переждать бурю и, разумеется, укрыться от медведя.

Ведь животное прекратило рассерженно реветь и вместо этого поднырнуло под лёд.

Вот сейчас Торину стало по-настоящему страшно, ему тут же вспомнились рассказы отца, о том, как медведи охотятся, что они подныривали и просто разбивали головой лёд под жертвой. Да, сейчас была ночь, но Торин отчаянно хотел жить, хотел увидеть свою семью. Поэтому парень просто подхватился на ноги и преодолевая ветер понеся в сторону берега так быстро, как только мог.

Торин бежал вперёд, как будто за ним гнались ледяные демоны, но погода совершенно точно не способствовала быстрому передвижению. Ветер превратился в ураган, а летящий в лицо снег жалил глаза. Самым разумным сейчас было бы остановиться и быстро начать строить укрытие от страшной метели и молиться богам, чтобы успеть вовремя и не замёрзнуть.

Толчок под ногами тем не менее напомнил, о том, что метель не была единственной опасностью, которая гналась по следам парня. Медведь всё ещё желал отведать рыбки, и не только.

Торину повезло только в том, что лёд в этом месте был достаточно толстым и медведь не смог его проломить с первой попытки. Однако это не значило, что у него это не получится со второго или с третьего толчка.

Торину надо было двигаться вперёд как можно быстрее и искать укрытия. Вот только видимость стала практически нулевая, и он совершенно не мог ориентироваться. Оставалось только надеяться на то, что он изначально двинулся в правильном направлении и что мощное животное не настигнет его раньше.

Торин даже не думал, о том, чтобы сдаться, он упрямо брёл вперёд, успокаивая себя тем, что толчков больше не было, да и медведя не было слышно. Видимость было настолько плохой, что он, наверное, сумел бы разглядеть хищника только, если бы столкнулся с ним нос к носу.

Парень подумал и решил, что пора останавливаться и хотя бы попытаться сделать себе вре́менное пристанище. Он не был настолько крепок и опытен как его отец, Торин просто не смог бы продвигаться через снежную бурю вперёд, тем более что он уже давно нормально не ел, а последние сутки ещё и не спал.