Сердце не забудет

13

Запершись у себя в спальне, она сняла съемочный наряд, по атласу которого только что скользили руки Бена, и повесила в отдельный шкаф, где хранились лишь костюмы для кино. Потом некоторое время задумчиво разглядывала свое отражение, сидя перед окруженным множеством лампочек трюмо. Продолжалось это долго, до тех пор пока она не поймала себя на машинальных прикосновениях кончиками пальцев к чуть припухшим, раскрасневшимся, хранящим вкус поцелуев губам.

Когда Джоан осознала, что делает, из ее глаз брызнули слезы. Они накапливались с того момента, когда Бен так странно пошутил над ней, сделав вид, будто собирается поцеловать, но в последний момент отказавшись от своего намерения. Однако расплакаться при Бене означало для Джоан унижение, которого, к счастью, ей удалось избежать. Сейчас Бена рядом не было, поэтому она дала себе волю.

Всхлипывая и не заботясь о том, чтобы вытереть катящиеся по щекам слезы, она думала примерно следующее: и зачем только я позволила Бену приехать сюда? Вовсе ни к чему было встречаться на ранчо. Мы вполне могли бы побеседовать на нейтральной территории. Скажем, в Твинсе – в кафе или ресторанчике, да хотя бы у того же Ноди Томпсона в «Одиноком койоте». Прекрасная мысль, почему она раньше не пришла мне в голову? В кафе у Ноди никогда не произошло бы ничего подобного. У Бена даже мысли не возникло бы целоваться со мной в подобной обстановке. Да и я бы, разумеется, ничего бы ему не позволила. Но здесь-то понятно – гостиная, полумрак, кроме нас во всем доме ни души… Любовное гнездышко, да и только. И Бен не преминул воспользоваться удобной ситуацией. А я могла бы быть осторожнее. Да, мне до сих пор приятны объятия Бена, несмотря на то что мы столько лет в разводе, и даже больше – что там юлить перед собой! – я просто таю в них. Вот уж не ожидала от себя подобного отклика. Причем такого сильного. Или я всего лишь изголодалась по мужской ласке? Хм, это, конечно, тоже, но не стоит тешить себя иллюзиями – все дело в самом Бене. Ну и во мне, разумеется. Ни с кем мне не было так хорошо, как с ним. Поэтому нельзя было приглашать его на ранчо, оставлять на ночь, заходить в ванную, где он принимал душ, и соглашаться беседовать наедине после ужина!

Джоан прерывисто вздохнула и шмыгнула носом. Все так, однако не разговаривать с Беном невозможно, потому что предметом обсуждения являются проблемы Джейми, нашего общего ребенка. Неважно, что сейчас он вырос и считает себя взрослым настолько, чтобы завести роман с женщиной, которая старше его матери. Как говорится, маленькие дети – маленькие проблемы, большие дети – большие и…

С сожалением констатировав тот факт, что не общаться с Беном нельзя, Джоан приготовилась ко сну и легла в постель. Но и там ее одолевали тягостные мысли.

Ох, если бы только они! Воспоминания о будоражащих событиях нынешнего вечера тоже теснились в голове. Стоило закрыть глаза, как возникали ощущения обжигающих прикосновений рук и губ, и спрятаться от этого было невозможно. А потом перед внутренним взором Джоан возникал образ Бена, насмешливо произносящего, что нехорошо целовать женщину против ее воли, даже если в прошлом она была твоей женой, и становилось совсем плохо.

Во втором часу ночи Джоан поняла, что сна ей не видать…

В другом конце коридора, в спальне с круглой кроватью и повторяющим форму необычного ложа зеркалом на потолке, точно так же бодрствовал Бен.

После ухода Джоан он еще некоторое время оставался в гостиной, сидел на том самом диване, где они только что целовались, и заново переживал те восхитительные минуты.

Его эксперимент удался. Теперь он знал: несмотря ни на что, у Джоан сохранилась физическая привязанность к нему. Это после большого количества любовников, которые у нее были!

Зачем Бену понадобилась подобная проверка, он и сам толком не знал. Возможно, потому, что все эти годы до него доходили слухи. То Джоан видели с одним мужчиной, то с другим. Бен знал почти всех их, потому что, как правило, они были киноактеры, то есть принадлежали к тому же миру, что Джоан и он сам. И хотел он того или нет, ему всегда было интересно, как Джоан чувствует себя в объятиях другого мужчины.

Но даже не этот вопрос был главным. Почему-то Бену очень хотелось знать, сравнивает ли Джоан его со своими приятелями. И если да, то в чью пользу оказывается результат.

Но и это было не главным. Прежде всего Бен желал знать, помнит ли Джоан, как хорошо им было вдвоем на ранних стадиях их брака. В ту счастливую пору, когда душа Бена еще не была испепелена ревностью. Сам он часто вспоминал те счастливые деньки, тем более что перед его глазами находился Джейми, так сказать, плод былой любви.

В течение всех минувших после развода лет Бен ломал голову над тем, можно ли было избежать подобного развития отношений с Джоан, и не находил ответа. По мнению Джоан, поводом для развода стала его ревность, однако сам он считал, что если бы она не кокетничала с каждым встречным, у него не было бы повода для отрицательных эмоций. Каждый обвинял в случившемся другого, и ничего хорошего от этого ожидать не приходилось.

Правда, в последние годы Бен начал склоняться к тому мнению, что истина лежит где-то посередине. Вероятно, ему все же не следовало так безоглядно углубляться в свои негативные чувства. Подозрительность тоже следовало обуздать. Строго говоря, он мог выдвинуть Джоан лишь одно обвинение – что она весело и непринужденно беседует с другими мужчинами. Это единственное, что Бен видел своими глазами. Строить на такой основе предположение, что Джоан изменяет ему, было по меньшей мере неправильно. Наверное, не нужно было устраивать скандалы, а следовало сесть, спокойно поговорить и во всем разобраться. Не исключено, что достаточно было просто объяснить Джоан, что замужней женщине нужно вести себя осмотрительнее. Возможно, она вняла бы убеждению и все наладилось бы.

Подобные же мысли вертелись в голове Бена и после того, как он поднялся в отведенную ему спальню, куда вошел не сразу, а немного задержался в коридоре, держась за ручку двери. Здесь же, на втором этаже, находилась Джоан, но он не знал, где именно ее спальня. Впрочем, даже если бы знал, это ничего не означало бы. Не идти же к Джоан с намерением продолжить начатое в гостиной!

Да и зачем? В настоящий момент Бен был вполне удовлетворен достигнутым результатом. Ответ на давно мучивший его вопрос был найден: Джоан по-прежнему, пусть лишь на подсознательном – или физическом, если угодно – уровне привязана к нему. Данный факт льстил самолюбию Бена, но дальше этого его мысли не распространялись. Пока ему было достаточно того, что произошло. То есть, как мужчина, он, разумеется, с удовольствием дал бы делу естественный ход, но ему не хотелось усугублять ситуацию. Он заставил Джоан ясно понять, что былое притяжение между ними не только ничуть не ослабело, но с годами как будто даже приобрело выдержку подобно хорошему дорогому коньяку.

На этом Бен остановился, потому что большего ему не требовалось. Да и не для того он ехал на ранчо Эль-Моррон, чтобы развлекаться. Его привело сюда главное – необходимость заручиться поддержкой Джоан в решении проблемы взаимоотношений Джейми и Ирмы Филмор.

Проснулся он в начале одиннадцатого – по его меркам, поздновато. Ночь провел беспокойную и, открыв глаза, не сразу сумел сообразить, где находится. Сбивало с толку то, что первым делом он увидел себя самого лежащим посреди обширного ложа. Лишь через минуту сообразил, в чем дело: это отражение в закрепленном на потолке круглом зеркале. Еще через мгновение вспомнил, что пребывает в доме Джоан, а потом – и события вчерашнего вечера.

На губах Бена медленно образовалась улыбка. С ней он и встал с постели.

– О, доброе утро! – приветствовала его Пэтси, которую он обнаружил в столовой. Больше ему никто не встретился. – Вижу, не я одна здесь поздно встаю.

– Здравствуй, – с оттенком смущения ответил Бен. – Вообще-то я просыпаюсь раньше, но сегодня и в самом деле заспался.

– Думаю, ничего страшного в этом нет, тебе ведь некуда спешить. Садись завтракать. – Пэтси кивнула в ту сторону, где стоял чистый столовый прибор. – Сейчас вызовем миссис Фейт и…

– Вообще-то я собирался прямо сейчас отправиться обратно в Лос-Анджелес… – пробормотал Бен. – А где Джоан?

– Занимается с Гарри, – сказала Пэтси, неопределенно махнув рукой куда-то вправо.

– Чем занимается? – механически спросил Бен и в следующее мгновение ощутил укол в сердце.

Ему очень хорошо было знакомо это ощущение по прошлым временам. Стоило кому-то упомянуть имя Джоан рядом с каким-нибудь мужским именем, как у Бена начинали проявляться симптомы ревности. Одним из них и являлось испытанное минуту назад чувство.

Гарри! Вчера он уже слышал это имя из уст Джоан. Сегодня его произносит Пэтси. Что же собой представляет этот самый Гарри?

– У них очередной урок верховой езды, – беззаботно пояснила Пэтси, намазывая на хлеб масло. – В новом фильме, где заняты мы обе, нам предстоит скакать на лошадях. Вот Гарри и учит нас верховой езде.

– По очереди? – сдержанно обронил Бен.

– Когда как. Но вообще предпочитает заниматься с каждой из нас отдельно. Говорит, так ему удобнее. А мы и не возражаем. Какая разница?

Для тебя, может, никакой, хмуро подумал Бен, хорошее настроение которого будто ветром сдуло. А для Гарри, и тем более Джоан, значительная!

– Гарри? Кажется, вчера Джоан упоминала о нем. Если не ошибаюсь, этот юноша имеет какое-то отношение к заповеднику Лос-Ахос?

Пэтси рассмеялась.

– Это Джоан назвала Гарри юношей?

Разумеется, ничего подобного Джоан не говорила. Бен нарочно употребил это слово, чтобы выведать побольше информации, не задавая наводящих вопросов.

– Не помню, но… во всяком случае, у меня сложилось впечатление, будто речь идет о молодом парне.

– Ну не такой уж он молодой. Точно не скажу, но, по-моему, Гарри лет тридцать восемь. Он ведь смотритель природоохранной зоны, безусому пареньку подобную должность не дали бы.

– А у Гарри есть усы? – улыбнулся Бен, будто произнося эти слова в шутку. На самом деле ему очень хотелось знать, как выглядит человек, который моложе его самого лет на девять и с которым Джоан, судя по всему, проводит немало времени. Наедине!

– Вообще-то про усы я просто так сказала, – забавно сморщила Пэтси нос. – Но они у Гарри действительно есть, черные, с загнутыми вверх кончиками. Гарри вообще красавчик. У него мать мексиканка, отец американец. Сынок у этой пары получился просто загляденье!

– Тебе нравится?

Пэтси закатила глаза.

– О…

– А Джоан как к нему относится?

– Неплохо.

– Тем более что он такой красавец, верно?

– С такой внешностью следовало бы попытать счастья в Голливуде, а не присматривать в заповеднике за бизонами, – убежденно произнесла Пэтси. – Гарри смуглый, с кожей медного оттенка, темноволосый и с голубыми глазами.

– И с обольстительными усами, – усмехнулся Бен, изо всех сил стремясь скрыть безотчетное, но быстро нарастающее чувство досады.

– Именно! И все это, по-моему, составляет совершенно необычное сочетание. Ты не находишь?

– Что я могу сказать? Судя по твоему описанию, парень способен представлять некоторый интерес… для дам. Но мне трудно судить о внешности человека, не видя его. Кстати, давно этот Гарри здесь живет? Что-то я прежде о нем не слышал.

Пэтси прыснула. Затем, заметив удивленный взгляд Бена, пояснила:

– Ты так это сказал, будто бываешь здесь каждую неделю.

Он нахмурился.

– Возможно, бывал бы, если бы в свое время Джоан не приняла решение избавиться от меня. Впрочем, тебе это известно.

Бросив на него несколько смущенный взгляд, Пэтси пробормотала:

– Прости, если что-то не так сказала. Просто сама я привыкла к разводам, потому что совершаю их регулярно, а вы с Джоан, судя по всему, до сих пор переживаете свою историю.

– Просто когда-то мы очень любили друг друга.

Произнеся эту фразу, Бен замолчал и некоторое время стоял с устремленным за окно взглядом. Пэтси же с интересом наблюдала за ним. Потом с ее губ слетел не лишенный мечтательности вздох.

– Романтика, понимаю… А у меня, кажется, любви и не было никогда, одна влюбленность. – На миг задумавшись, она лукаво усмехнулась. – Впрочем, это только так говорится, на самом деле далеко не одна. Количество моих разводов тому подтверждение. В этом смысле я по сравнению с вами ветеран!

Бен сдержанно улыбнулся.

– Да, наверное.

– Не сомневайся, – кивнула Пэтси. Откусив кусочек бутерброда, она добавила: – А Гарри частенько здесь бывает. Что называется, захаживает по-соседски на огонек. Ведь он живет недалеко, коттедж смотрителя находится практически на границе, разделяющей территорию ранчо Эль-Моррон и земли природоохранной зоны.

– А с женой Гарри ты знакома? – с показным безразличием задал Бен тщательно выстроенный вопрос.

Пэтси недоуменно уставилась на него.

– Это ты какую жену имеешь в виду?

Бен невольно хохотнул, хотя на самом деле ему было не до смеха. Выходит, напрасно он льстил себя мыслью, что у Джоан сохранилась привязанность к нему? Возможно, находясь вчера в его объятиях, она просто представляла, что целуется с Гарри?

– А что, у Гарри несколько жен? Этакий гарем в оазисе Лос-Ахос?

– У него вовсе никакой жены нет! – воскликнула Пэтси. – Просто ты так спросил, что я подумала, может, подразумевается какая-нибудь женщина, о которой мне неизвестно.

– Не хочешь ли ты сказать, что знаешь всех женщин Гарри? – вновь усмехнулся Бен.

Пэтси отпила глоток кофе – очень ароматного, это ощущалось даже на расстоянии.

– Собственно, не знаю ни одной. Хотя допускаю, что за таким красавцем, как Гарри, они ходят табуном. Примерно как бизоны, за которыми он присматривает.

– Интересные у тебя сравнения, – заметил Бен.

Слова Пэтси почему-то подействовали на него успокаивающе. Впрочем, период относительного умиротворения продолжался недолго и закончился ровно в тот момент, когда в коридоре зазвучали голоса и смех.