Сердце не забудет

7

Она покинула столовую первой, чувствуя на себе взгляд идущего следом Бена. Нельзя сказать, чтобы это совсем уж не волновало ее, хотя неизвестно было, любуется ли тот ею или просто исследует очертания фигуры, пытаясь определить, какие изменения претерпела та за минувшие годы.

В гостиной, указав Бену на диван, Джоан опустилась в кресло – подобное расположение обеспечивало некоторое расстояние между ними.

Похоже, Бен отметил про себя ее маленький маневр, потому что в его серых глазах блеснули иронические искорки. Впрочем, Джоан не была уверена, что все это ей не померещилось.

Спустя минуту Бен произнес, обводя взглядом уютную, несмотря на роскошь – или благодаря таковой, – гостиную:

– Сколько же всего людей у тебя работает?

Джоан на миг задумалась, точь-в-точь как недавно Пэтси, припоминавшая количество своих бывших мужей.

– Ну, четыре горничные, дворник, садовник, для которого в летний период я приглашаю какого-нибудь парня в помощники. То есть всего пять-шесть.

– А твой колоритный шофер Джо?

– Ах да! Конечно. Значит, всего семь.

– Забыла миссис Фейт, – вновь с усмешкой подсказал Бен.

И правда, что это со мной? – подумала Джоан.

Впрочем, ответ был ей известен: она сейчас больше прислушивалась к хрипловатым призвукам в голосе Бена, чем к сути произносимых слов. Вдобавок остро ощущала тот факт, что они с Беном остались наедине. Правда, в доме еще была миссис Фейт, но это ненадолго. Прибравшись в столовой и на кухне, она сядет на свой драндулет – почему-то именно такое название показалось ей наиболее подходящим для новенького японского мотороллера – и уедет домой, в Твинс. И тогда…

От внезапно накатившего волнения у Джоан сжалось горло, и она кашлянула, прежде чем ответить:

– Кхм… да, разумеется, миссис Фейт. Вместе с ней получается… э-э… восемь работников.

Посмотрев на Бена, она наткнулась на его внимательный взгляд.

– Что с тобой? – спросил он.

– А? Да нет, ничего. А что?

– Мне показалось, ты нервничаешь.

Джоан вздрогнула. Бен всегда очень тонко чувствовал ее состояние.

– С чего ты взял?

– Ну, ты так покашливаешь…

Она делано рассмеялась.

– Ах это! Просто… мм… мороженое было холодное. Да, в этом все дело. В горле першит.

– Разве что… – Бен вновь обвел взглядом гостиную. – Вижу, ты всерьез занялась своим ранчо. Впрочем, ты всегда была практичным человеком. И знала, чего хочешь.

Джоан пожала плечами.

– Просто я удачно вложила деньги.

Нахмурившись, Бен сварливо произнес:

– Только не нужно мне намекать на то, что если бы в свое время я умно распорядился гонорарами, то сейчас жил бы припеваючи и не обивал бы пороги продюсерских кабинетов в надежде продать очередной киносценарий.

Она едва заметно усмехнулась.

– Заметь, это ты говоришь, я ни слова не произнесла… хотя все сказанное тобою справедливо.

Бен сердито засопел.

– Вот и подсказала бы мне, как распорядиться деньгами, ведь в ту пору мы жили вместе!

На миг прикрыв глаза, Джоан живо вспомнила тот период. Иногда им с Беном было так хорошо вдвоем – а затем втроем, когда появился Джейми, – что даже не верилось в возможность подобного счастья. Но в следующую минуту память подбросила ей другое воспоминание, гораздо менее приятное…

– Когда мы жили вместе, – сказала Джоан, – ты настолько изводил меня ревностью, что мне было сложно думать о чем-то ином.

Бен отвернулся и произнес, гордо подняв подбородок:

– Не следовало давать поводов.

Ну прямо как в добрые старые времена! – прокатился в мозгу Джоан знакомый смешок.

Однако не успела она вздохнуть, как Бен, по-видимому сообразив, что подобный разговор ни к чему хорошему не приведет, сказал:

– Кажется, наша беседа потекла не по тому руслу.

– Совсем не по тому, – согласилась Джоан. Затем, желая чем-то перебить неприятный осадок, добавила: – Хочешь, я смешаю тебе еще один коктейль?

Бен вновь внимательно посмотрел на нее.

– Возражать не стану, но только если ты составишь мне компанию.

Прислушавшись к себе, она поняла, что не прочь выпить: ей хотелось расслабиться.

В гостиной тоже был бар, поэтому возвращаться в столовую не пришлось. Поколдовав с бутылками, Джоан взяла два полных бокала и направилась к Бену.

К ее удивлению, он уже стоял у окна, разглядывая выложенный декоративной плиткой двор.

– Должно быть, немало средств пришлось вложить в обустройство территории, – заметил он, беря бокал. – В прошлый мой приезд здесь было не так красиво.

– Рада, что тебе нравится.

Не задерживаясь возле него, Джоан вернулась к креслу и села. На ней по-прежнему был тот самый наряд, ведь в отличие от Пэтси она не ходила переодеваться. Однако сейчас ее настроение переменилось, поэтому она подняла вуаль на волосы и постаралась натянуть подол атласного платья на колени. Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы разговор, ради которого приехал Бен, как можно скорее завершился и она могла бы уединиться в своей комнате.

Тем временем Бен закончил рассматривать двор и направился к дивану. Когда он находился примерно в середине пути, пространство за его спиной на миг озарилось светом фары, затем раздался характерный звук, означавший, что миссис Фейт завела свой «драндулет».

Только сейчас Джоан сообразила, что за окном сгустились сумерки, наступил вечер. Осознание данного факта отнюдь не прибавило ей уверенности. Подступающая темнота таила в себе угрозу особого свойства – интимность.

Нужно как можно скорее покончить с этим, подумала она, наблюдая, как Бен усаживается на диван.

В следующую минуту Джоан услышала собственный голос:

– Знаешь что, просто скажи, какую сумму рассчитываешь получить, и завершим эти переговоры.

Бен на секунду замер, изумленно глядя на нее.

– О чем это ты?

Она нетерпеливо пошевелилась в кресле. Нужно было бы встать, включить люстру, но ей почему-то казалось, что при свете беседа будет более длинной.

– О деньгах, разумеется! Ведь ты за ними приехал.

– Я?

– Кто же еще? Ты все время говоришь, что у Джейми какие-то проблемы, следовательно, тебе нужны деньги. Вот я и спрашиваю: сколько?

Бен недоуменно уставился на нее.

– При чем тут деньги, не понимаю?

– Ах, оставь! Все ты прекрасно понимаешь. Если возникает проблема, для ее решения требуются деньги. Не беспокойся, я готова платить, просто скажи, во что мне выльется улаживание ситуации.

Бен открыл рот, потом закрыл, но через минуту открыл вновь, чтобы произнести:

– По-твоему, любая проблема улаживается с помощью денег?

Джоан слегка пожала плечами.

– Но ведь до сих пор так и было.

– Вот именно – до сих пор! – сердито крикнул Бен.

– Послушай, прекрати говорить со мной в таком тоне! – в свою очередь повысила голос Джоан. – Иначе я прекращу переговоры.

– Почему это я не могу говорить с тобой в «таком» тоне? – запальчиво произнес Бен.

– Потому что ты мне не муж!

Оба умолкли, глядя друг на друга и тяжело дыша.

Повисшую паузу нарушил Бен:

– Верно, но и ты мне не жена.

– Вот именно. Это лишь доказывает мою правоту.

Он саркастически усмехнулся.

– Что деньги решают все?

– Нет, что ты не должен кричать на меня!

Бен устало вздохнул.

– Хорошо, не будем спорить. Мы действительно больше не муж и жена, отношения между нами изменились, но проблемы остались. Некоторые, во всяком случае. Те, которые касаются нашего сына.

– Но ведь я не отказываюсь принять участие в их решении, – сдержанно произнесла Джоан, видя, что он не упорствует, как бывало прежде, и не пытается во что бы то ни стало доказать свою правоту.

Бен отпил глоток виски с содовой.

– Замечательно. Вот и давай поговорим спокойно, потому что возникшую у Джейми проблему с кондачка не решишь.

С губ Джоан слетел вздох. Видно, быстро отделаться от разговора не получится. Придется набраться терпения и выслушать все, что он наметил сказать.

Она тоже отпила большой глоток коктейля и взглянула на Бена.

– Может наконец скажешь, что стряслось? Довольно ходить вокруг да около.

Бен вновь усмехнулся.

– Это я хожу? С момента приезда я пытаюсь поговорить с тобой, но ты все оттягиваешь момент беседы. Впрочем, оставим это… – Он умолк и вновь потянул из бокала коктейль.

Несколько мгновений с нарастающим беспокойством Джоан наблюдала за ним, затем произнесла:

– Бен? Что случилось с Джейми?

Прежде чем ответить, он тяжко вздохнул.

– Он влюбился.

В ту же минуту облегченный вздох вырвался и у Джоан.

– Ах влюбился! Фу-у… ну и напугал ты меня. Так бы сразу и сказал, а то проблема, проблема… Я уже невесть что начала думать!

Бен смерил ее мрачным взглядом.

– Напрасно радуешься. Ты еще не знаешь всего.

Однако Джоан лишь рукой махнула.

– Остальное не так страшно. И потом. Я догадываюсь, в чем дело. Подружка Джейми ждет ребенка?

У Бена вырвался нервный смешок.

– Думаю, «подружка» позаботилась, чтобы подобной неприятности с ней не произошло!

– Что ж, – повела бровью Джоан, – молодежь сейчас более опытна, чем в свое время были многие из нас, так что…

– Молодежь! – вновь хохотнул Бен. – Ты даже не представляешь, о чем говоришь.

– Почему? По телевидению часто…

– Телевидение тут ни при чем. Молодежь тем более. Лучше спроси, в кого влюбился Джейми.

Джоан нахмурилась. В словах Бена таился какой-то подвох, но трудно было понять, в чем он заключается.

– В кого?

– В Ирму Филмор.

При звуках этого имени глаза Джоан, что называется, полезли на лоб.

– Что-о?!

– Да-да, – насмешливо кивнул Бен. – А ты говоришь, молодежь…

С минуту Джоан сидела, глядя прямо перед собой и пытаясь переварить информацию.

– Ирма Филмор… – медленно слетело с ее губ. – Не может быть…

– К сожалению, не только может, но уже есть.

– Чертовка снова взялась за свое… – в каком-то ступоре произнесла Джоан.

Бен махнул рукой.

– Она и не прекращала!

– Да, но чтобы наш Джейми…

Ошеломленная известием, Джоан не заметила, как при словах «наш Джейми» Бен пристально взглянул на нее. В его глазах возникло странное выражение, явно вызванное коротким словом «наш».

– Как же Ирма добралась до него?

Бен пожал плечами.

– Думаю, для нее это не составило труда.

Губы Джоан искривила презрительная усмешка.

– На сей счет у меня сомнений нет, но ей ведь нужно было где-то познакомиться с Джейми.

Некоторое время Бен разглядывал медленно тающие в бокале кубики льда, потом посмотрел на Джоан.

– Мне ведь так или иначе пришлось общаться с Ирмой, потому что необходимо было нести куда-то сценарии. Не могу сказать, чтобы я был от этого в восторге, но в моем положении выбирать не приходится.

Джоан поневоле сочувственно вздохнула. Ирма Филмор и для нее являлась тем человеком, с которым, мягко говоря, не особенно хотелось общаться. В жизни Джоан та сыграла неприглядную роль – обвела вокруг пальца.

Ирма была первым продюсером, пригласившим Джоан сняться в кино. Так что, с одной стороны, она была обязана Ирме дебютом, а с другой – ею же была обманута. Выйдя на экраны, фильм «Дождливый вторник» побил тогдашний рекорд кассовых сборов. Ирма обогатилась, а Джоан получила какую-то мелочь, потому что контракт с ней был составлен таким образом, что его можно было трактовать по-разному.

Ирма Филмор в прошлом была сотрудницей дома престарелых. Возможно, она и по сей день работала бы в упомянутом учреждении, если бы не вмешательство судьбы. Та распорядилась так, что однажды подопечные Ирмы, старики, понадобились для съемок массовой сцены в фильме про фашистский концлагерь. Ирма сопровождала группу добровольцев и таким образом случайно попала сначала в съемочный павильон, а затем в киноиндустрию. Благодаря своей сексапильности, а также выдающейся чувственности она добилась того, что сама стала крупным кинопродюсером, в промежутках между постельными приключениями успев вникнуть в тонкости производственных процессов.

Не менее известна Ирма была страстью к молодым людям. Она никогда не была замужем, зато, добившись в кинематографе определенного статуса, имела массу любовников, причем ни одного старше ее и даже ровесника.

Единственным исключением являлся интерес Ирмы к Бену – он был старше года на три. Однако интриги не получилось, увлечение осталось односторонним. В то время Бен был женат и не замечал никого, кроме Джоан. Вероятно, Ирма пригласила ее сниматься в надежде, что это поможет ей самой поближе сойтись с Беном. Но тщетно, он так и не внял ее завуалированным призывам.

Скорее всего, Ирма затаила на Бена обиду и позже отомстила довольно своеобразно – почти полностью лишила актерского гонорара Джоан, его жену.

Не связан ли с той историей нынешний интерес Ирмы к Джейми? – вдруг тревожно пронеслось в мозгу Джоан.

Она повернулась к Бену.

– Не хочешь ли ты сказать, что берешь с собой к продюсерам Джейми?

– Зачем? – удивился он. – Что ему там делать? Слушать, как я расхваливаю свое очередное творение? – Он мрачно усмехнулся. – Нет уж, это ни к чему.

В данном случае Джоан была полностью согласна с Беном, однако ее интересовало другое.

– В таком случае, как Ирме удалось подцепить нашего мальчика?

Бен в очередной раз вздохнул.

– Видишь ли, как недавно выяснилось, у Джейми есть тайная мечта…