Сердце Вечности

Глава 11

Радужные, напоминающие розы, огоньки сверкающими гирляндами увивали окружающие площадь дома и изгороди, висели в воздухе над головами танцующих пар. Драконы в ярких, как бабочки, одеждах кружились в вальсе, превращая ночь в завораживающую феерию цвета.

Саша восторженно вертела головой, высматривая музыкантов, но, кроме парящих в центре площади корзин с алыми розами, ничего не увидела.

– Музыка тоже магия? – спросила она у Дана.

Вулканец коротко кивнул.

– Потанцуем? – Саша потянула парня за руку.

– Мы не можем. – Дан с хитрой улыбкой ее остановил. – Это праздник Роз. Сегодня приглашать на танец могут только драконы.

– Почему? – Саша зачарованно следила за кружащимися парами.

Подолы платьев дракониц вспыхивали яркими неоновыми огоньками, рубашки их партнеров, будто отражаясь, освещали порой уж очень контрастные цвета. Красный и зеленый. Синий и желтый.

Надо же!

Не все танцующие были драконами. Рыженькая помощница из магазина белья кружилась в объятиях знойного, как ночь, дракона. Невысокий полноватый парень прижимал хозяйку гостиницы, и, кажется, драконица была непротив.

– …а так как кровосмесительные связи были неугодны Вечности, они, набросив морок, пришли в человеческий поселок… – Дан насмешливо приподнял бровь. – Ты меня вообще слышишь?

Кажется, она пропустила начало интересной истории?!

– Конечно, слушаю, – пожала плечами Саша, стараясь не отвлекаться на танцующих. – Пришли они в поселок, что дальше?

Вулканец недоверчиво покачал головой, но рассказ продолжил:

– Талита и Кэйяф жили среди людей, скрывая свою истинную сущность и настоящую внешность…

Ага! Вот они герои легенды!

– …они видели в людях себе подобных. Вскоре Кэйяф влюбился…

Как и положено в красивых легендах!

– …он открылся девушке, и та приняла его. Но…

Конечно же, есть вечное «но», иначе бы все свелось к банальному «жили долго и счастливо»!

– …но его сестре не так повезло. Парень испугался ее драконьего облика и бросился с обрыва на скалы…

А нечего с истеричными особями мужского пола на обрывах разговаривать! Маги ведь! Вначале зафиксировать претендента, связать, а потом ошарашивать!

Саша подавила смешок, представив забинтованного, как мумия, парня и огромного дракона. Зато безопасно! Стоп! Хватит! Кажется, она становится циником! Или это нервное? Или все дело в том, что завтра они наконец-то попадут в Винсентию, и у нее появится хоть какая-то определенность?

– Ты опять не слушаешь. – Дан покачал головой.

– Прости! – Саша виновато улыбнулась. – Но там, кажется, уже все? Парень разбился – конец. Я только не понимаю, что они празднуют?

– Похороны! – Карие глаза вулканца на секунду позеленели от злости.

Черт! Кто за язык тянул?

Мужик ее одел, обул, на праздник привел, старается, чтобы ей хорошо было, а она? Нашла время в остроумии упражняться!

– Ну, так вот. Чтобы ты понимала происходящее. Возлюбленный Талиты не погиб, но он умирал. Драконица провела древний обряд переноса сущности, и он стал ей братом. Конечно же, ни о какой любви уже речь не шла. Кэйяф решил помочь сестре. Он долго молился Вечности, и ему снизошло видение, парень, оборотень, с алой розой в руке и сестра, счастливые, влюбленные. Но парень был ему не знаком. Вскоре, на одном из праздников, среди пришлых торговцев Кэйяф увидел того самого оборотня. Парень завороженно смотрел на Талиту, но подойти не смел.

– И дракон дал ему розу? – понимающе улыбнулась Саша.

Все-таки какая чудесная легенда…

– Не совсем, – лукаво усмехнулся Дан. – Оборотень оробел…

Везет драконице на трепетных ланей мужского пола!

– …Кэйяф дал розу сестре. Она не хотела танцевать, но братья, оба, уговорили ее отвлечься. А чтобы ни что не напоминало ей о случившемся, посоветовали пригласить чужака.

– И она влюбилась?

– Да. С тех пор драконы празднуют этот день. Только они могут приглашать на танец, подарив розу. – Дан насмешливо прищурился и незаметно показал на худощавого дракона в искристо-голубой рубашке.

Обладатель ярко-синих, как океан, глаз и нереально золотых волос выудил из корзины в центре площади алую розу и, лавирую между танцующими парами, направился к ним.

Куда это он?

Саша, не веря, покосилась на вулканца.

Дан улыбнулся уголками губ, чуть дернул бровью и кивнул.

– Прекрасная кани… – Дракон поклонился, заметил кольцо на Сашином пальце, – …прекрасная канья, позвольте пригласить вас?

И что ей делать?

Саша растерянно смотрела на протянутую розу. Дан на помощь не спешил, прятал хитрую улыбку, интриган остроухий! Черт! А танцевать как хочется!

Была не была! Надеясь, что ни на какую неприличную гнусность она не соглашается, Саша взяла цветок и вложила пальцы в драконью ладонь.

– Вериллион Золотой, – церемонно поклонившись, представился дракон.

– Александра.

Вериллион снова поклонился и, подхватив Сашу под локоть, увлек в водоворот захватывающей пляски.

Танцевал Золотой дракон чудесно. Поддерживал, помогал справиться с непривычными фигурами. И даже когда Саша нечаянно наступила ему на ногу, на красивом лице Вериллиона была вежливая улыбка.

Шаг, разворот, шаг. Саша плыла в танце. Внезапно юбка ее платья вспыхнула алым, а рубашка дракона насыщенно синим.

– Рад, что тебе нравится со мной танцевать, – тихо прошептал Вериллион, обнимая ее чуть сильнее, чем требовал танец, на лице дракона расцвела счастливая улыбка.

Саша вежливо улыбнулась в ответ и отстранилась.

Что-то она не помнила, чтобы они переходили на «ты»!

«А мы никогда и не были на „вы“, – довольно промурлыкал в голове насмешливый голос. – Не хотел зря нервировать вулканца».

«Рилл?» – Саша внимательней пригляделась к броскому красавцу-дракону.

Рост чуть выше, фигура немного массивнее… Если сделать волосы и глаза тусклее, светлее, сгладить черты лица.

Блин!

«Не дергайся!» – Рилл цепко держа Сашу, продолжал кружить ее в вальсе.

«Мы же просто танцуем! Мне кажется, тебе понравился мой настоящий облик!» – самоуверенно заявил чешуйчатый.

«Облик – да, ты – нет!»

– Какая ты противоречивая! – усмехнулась рептилия.

– Отпусти! – прошептала Саша, протаптывая дорожку по ногам Рилла.

Дракон словно не замечал, что ее каблуки прошлись по его мокасинам. Улыбался.

Что у него там – железо?

Саша ткнула каблуком. Жаль, что не шпильки!

«Не железо, Сашенька… – Рилл закружил ее в каком-то невероятном па, – чешуя. Частичная трансформация отличное средство для танцев со злыми особами, склонными к членовредительству».

– Пусти! А то закричу!

– Что кричать будешь? Пожар или насилуют? – насмешливо приподняв брови, уточнил чешуйчатый прохвост.

– Едят! – огрызнулась Саша.

– Чего? – поперхнулся Рилл.

«Чего слышал!»

Саша чуть шею не свернула, высматривая Дана. Какую бы дурость она не крикнула, он должен услышать! Но претендент на ее спасение куда-то пропал.

«Думала, Тана упустит такой удобный случай?» – усмехнулся наглый реликт, кивком головы показывая на пару в нескольких шагах от них.

Змея подколодная! Заграбастала-таки вулканца!

Саша проследила сердитым взглядом за Даном и хозяйкой гостиницы.

Прямо картина маслом «Спасение утопающего»!

Вулканец старательно отстранялся, а драконица норовила обессилено прильнуть, дохлой селедочкой повиснув у него на шее.

«Сколько злости!» – Рилл притянул Сашу к себе и тихо шепнул:

– Отомстим неверному вулканцу? Демон!

Дракон выпустил ее из рук и удивленно потер голень, куда пришелся точный удар носка Сашиной туфли.

«Ой! Забыл чешую отрастить?»

Зрачки Рилла мгновенно стали вертикальными, дракон, не дав ей уйти, сцапал за руку, пальцы были подозрительно твердыми. Саша ошеломленно покосилась на его конечность.

Кунсткамера отдыхает!

Кожа Рилла блестела золотом, чешуйки плотно прилегали друг к дружке, пальцы украшали острые загнутые когти.

«Предлагаю обмен! – Чешуйчатый поспешно спрятал руку за спину, зрачки снова стали обычными. Дракон лукаво улыбнулся. – Две минуты танца, и я подскажу, что интересного можно спросить у вулканца о кольце!»

«А сам рассказать не можешь?» – Саша на всякий пожарный отступила на шаг назад.

«Могу, но не хочу!» – пожала плечами вредная рептилия.

«Ну ты и злыдень!»

Рилл усмехнулся, протянул Саше руку.

«Танцуем?»

«Ладно!»

Две минуты Саша добросовестно кружилась в вальсе, стараясь ни о чем не думать. Ее мысленное молчание произвело на чешуйчатого охламона неожиданное впечатление.

«Ну не могу я рассказать! – пробормотал он. – Тебе надо самой все узнать. Так, как если бы не было меня и Лара. А то, что я тебе уже рассказал, ты могла узнать и сама. Спросить у Ниэля, например. У него там есть книга по истории Анкиры».

Черт! Как же неприятно чувствовать себя безмозглой курицей!

«А до некоторых вопросов ты и сама можешь додуматься».

Рилл остановился, учтиво поклонился Саше.

– Спасибо, – и пропал.

Точно, курица!

Поверила, повелась как маленькая!..

Саша, сердито крутя розу в руках, пробралась к изгороди, где ее уже ждал Дан.

«Спроси у него, как он будет вызывать клинки без кольца?»

Ух ты, у чешуйчатого совесть проснулась!

«Не ерничай! Спроси».

«А какая связь между клинками и кольцом?» – Саша оперлась о руку вулканца, и они не торопясь пошли к гостинице.

«Сашка! Хватит прикидываться! Включи мозги!»

«Зачем, у меня есть ты».

«Это боевое кольцо!» – вспылила его хвостатость и исчезла.

Похоже, чешуйчатый прав – совсем мозги не работают!

– Дан. – Саша остановилась на крыльце гостиницы, покрутила пальцами кольцо, рубин сверкал как кровь.

Вулканец выжидательно на нее смотрел.

– Ты ведь с помощью кольца мечи вызываешь?

Дан подозрительно прищурился, кивнул.

Так. Хорошо… А теперь лицо поглупее и прямо в лоб.

– А как же ты без оружия?

– В смысле? – нахмурился Дан.

– Кольцо вызывает оружие, так?

– Да.

– Ты отдал его мне, так?

– Как видишь.

– Значит, ты безоружен!

Просто образец логики… женской!

Дан странно усмехнулся, покосился на свои руки.

– Это как сказать. Я и есть оружие.

Приехали! И как это понимать?

– Что ты имеешь ввиду? – теперь была очередь Саши хмуриться.

– Я же тебе объяснял… – Глаза Дана лукаво блеснули, он явно прятал улыбку.

Ну вот! Опять она чувствует себя блондинкой!

– …вулканцы – оружие. Оборотни. Каждое из моих обличий может быть крайне опасным. И даже если бы я не мог вызвать клинки, безоружным меня назвать сложно.

Дан открыл дверь и пропустил Сашу в фойе. Подхватил под локоть и быстро потащил по лестнице.

– Постой, ты сказал, «если бы»? – Саша пыталась притормозить их стремительное перемещение к двери номера. – Значит, ты и сейчас можешь?..

– Угу. – Вулканец вежливенько протолкнул ее внутрь.

– Но ведь кольцо… – договорить Саша не успела, сине-зеленый туман окутал их с Даном.

Голову защипало, волосы потянуло куда-то вверх. Рядом послышался громкий рык вулканца. Из тумана высунулась черная когтистая лапа… рука.

Саша испуганно взвизгнула.

Лапа схватила ее за руку и рванула вниз. Прикосновение было холодным, кожа чудовища жесткой, как терка.

Саша дернулась, наугад ударила кулаком, тут же удивленно уставилась на сбитые в кровь костяшки. Лапа потащила куда-то, промелькнул размытый контур двери, ее втолкнули в спальню.

В общей комнате громко бухнуло.

– Ниэль!! – В хриплом рыке Саша с трудом узнала голос Дана.

– Дан?! – испуганно вскрикнул эльф.

– Что это? – Рычащие нотки пропали, Дан устало вздохнул. – Отойди.

– Это же? А откуда? – восторженно спросил Ниэль.

– Подарок Лара.

– А может не надо? Ничего ведь страшного. Просто вместо универсального мыла у меня получилось…

– Хочешь оставить это чудесное облачко драконам? – Дан усмехнулся. – Нет уж, мне и нас троих хватит.

За стеной тихо зашипело.

Что у них там происходит? Саша осторожно приоткрыла дверь…

Ешкин кот!! Мамочка дорогая!

– Зато я чистый! – радостно сообщил Ниэль.

На насыщенно-вишневом лице эльфа ярко блеснули фиолетовые зубы. Он отбросил на спину лиловые волосы. Глаза мага тоже не минули печальной участи – из изумрудных они стали терракотовыми!

Вулканец несколько отставал в цветовой гамме.

Розовые волосы, бледно-сиреневая кожа, глаза зеленые, но не от неудачного заклинания, а от злости.

Дан сердито посмотрел на пестрого эльфа и спрятал в карман тускло-фиолетовый камень. Взгляд злых глаза скользнул по Саше, зеленый цвет быстро уступил место привычному карему, губы вулканца медленно расползлись в улыбке.

Черт!.. Саша запоздало посмотрела на свою руку.

Вот это точно мама дорогая!

Кожа красиво переливалась всеми цветами радуги.

Саша цапнула пальцами волосы…

Блин! Спокойно, без истерик!

Симпатичный такой красный, даже, можно сказать, кумач, вполне сочетается с радужной кожей. Судя по сиреневой физиономии Дана с глазками ей тоже повезло!

Саша опрометью бросилась в ванную.

Из зеркала на нее глянула радужнолицая кикимора с кумачовыми волосами и неприятно-бесцветными, белыми глазами, непонятно с какого перепугу одетая в ее платье, с аленькой розочкой в руке.

– Ниэль, я тебя убью!

Саша распахнула дверь и, увидев вишнево-лилово-фиолетовый объект своих неприятностей, набросилась на него с первым, что попалось под руку, а попалась ей толстая книга, из которой недомаг, видимо, и почерпнул свои знания.

Получив пару раз по лбу гримуаром, Ниэль начал от нее уворачиваться, а потом и удирать! Чудом избежав удара в спину запущенным вслед фолиантом, Ниэль заперся в спальне.

Саша сдаваться не собиралась. Вспомнив алое плетение заклинания, которым Дан сушил полотенца, она приложила ладони к двери и представила, что точно такая же штука появляется с той стороны и нагревается… нагревается… Пальцам стало тепло.

За спиной послышалось удивленное:

– Саша, что ты делаешь?

– Сушу!

Пальцы обожгло, вокруг них вспыхнули алые нити. За дверью раздался удивленный вскрик, запахло паленым. Сашу сгребли в охапку и оттащили в сторону.

Ниэль с пылающей лиловой шевелюрой ринулся в ванную. Послышался плеск воды и облегченный вздох.

– Гад! – всхлипнула Саша, разглядывая свою радужную руку.

– Успокойся… – Дан усадил ее на диван, обнял.

– Я радужная кикимора! – Саша уткнулась в грудь вулканца и разрыдалась.

– Никакая ты не кикимора, просто очень… необычная девушка… – Дан погладил ее по волосам.

– Ага! Во всех отношения необычная! Вулканка… радужная!.. – Саша стиснула пальцами рубашку парня и заревела в голос.

– Саша… – выдохнул Дан.

Он осторожно пересадил ее к себе на колени, прижал к груди.

– Все будет хорошо…

– Кхм! Кхм!

Саша нехотя оторвалась от рубашки вулканца и покосилась на Ниэля, настороженно выглядывающего из двери ванной.

– Все будет хорошо… – Дан невесомо коснулся губами ее виска и ссадил на диван. – Пообещай, что не будешь поджигать Ниэля, пока я не вернусь?

Вулканец ласково улыбнулся, вытер слезы с ее радужных щек.

– Ладно! – буркнула Саша.

Карие глаза на сиреневом лице лукаво блеснули, Дан улыбнулся.

– Вот и умница.

«Умница» громко шмыгнула носом и проводила взглядом розово-сиреневого вулканца до двери.

Спустя пару минут вишневый эльф выполз из ванной, нахально подобрался к Саше и, присев на корточки у дивана, попытался взять за руки.

– Спалю! – пообещала Саша, угрожающе поднимая палец.

– Саш, я же не специально! – виноватая вишневая физиономии с фиолетовой улыбкой – это что-то!

Саша истерически хмыкнула. Внимание, внимание! Наш цирк привез радужных попугайчиков!

– А у тебя хорошо получилось заклинание разогрева! Правда, оно из-за меня стало заклинанием огня, но ничего страшного! – Ниэль дотронулся до подпаленных лиловых кудрей.

– Что? – Саша ошарашенно смотрела на эльфа.

А ведь остроухий прав, она только что колдовала!

Но Лар говорил, у детей вулканцев только остаточная магия, а она вон как Ниэля поджарила! Жарить не хотела – это из-за проклятья эльфа вышло, но все-таки!..

– Вот видишь, ты уже улыбаешься. Ведь ничего страшного не случилось, ну стали немного… цветными.

От жуткой расправы с огромным заклинанием разогрева, которое могло обернуться нехилым пожаром, жизнерадостного эльфа спас Дан. Вулканец привел хозяйку гостиницы.

Пряча смех, драконица тщательно выспросила у Ниэля, что и как он делал. Затем ловко сплела синий кокон из магических нитей.

Первой «мыться» отправилась Саша. Неприятное пощипывание, и кожа с волосами снова стали обычными.

С вулканцем тоже все прошло гладко – вошел в кокон розово-сиреневый, вышел темноволосый, смуглолицый.

С Ниэлем же случилась очередная неприятность.

Предупрежденная о специфических способностях эльфа, Тана создала вокруг кокона прозрачный защитный купол и лишь потом запустила Ниэля.

Нет, цветастую окраску он утратил. Но в белой шевелюре неизвестно откуда появились маленькие острые рожки.

Попытка драконицы избавить беднягу от «ценного» приобретения закончилась появление второго, кошачьего зрачка в изумрудных глазах эльфа.

Ниэль был в восторге, но попробовав пройтись и выяснив, что один зрачок дан Матушкой-природой не просто так, он согласился на третью попытку – уже возвращения глаз в норму. Рога, посовещавшись, решили оставить.

Попытка увенчалась успехом! Если, конечно, можно назвать успехом длинный кошачий хвост с пышной белой кисточкой на конце?

Драконицу эта неудача только распалила.

Однако Ниэль, оглядев свое «новое приобретение», радостно объявил, что его все устраивает! И рогато-хвостатый эльф, поблагодарив хозяйку гостиницы, поднял с пола гримуар и удалился в комнату мужчин.

Выпроводив драконицу, Саша с Даном посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Укладываясь спать, она подумала, что, может быть, Ниэль прав – ничего страшного не произошло. Сбитые о неизвестного хозяина жуткой лапы костяшки, после перекрашивания чудесным образом зажили, даже следа не осталось…

А это идея! Новое ранозаживляющее с маленьким побочным действием – цветной физиономией! Главное, чтобы вас вовремя вытащили из облака! Черной когтистой рукой с толстой жесткой кожей-теркой.

Саша вздрогнула.

Зеленый туман заклинания не дал рассмотреть лапу как следует, но вывод напрашивался сам – жуткая конечность принадлежала вулканцу! А если все остальное выглядит соответствующе. Брр. В голове не укладывалось, что Дан может быть чудовищем.

Черт, что это за мир такой?!

Стоп! Хватит истерить!

Вначале разбираемся, потом паникуем!

Вулканец сразу сказал, что он оборотень. Причем с двумя ипостасями! Думала, здесь как в Машкиных книгах? Большие кошечки и собачки?.. Нет… Но не такое же!

Спокойно! Будем считать это маленьким когтистым недостатком! Фух!

Перевернувшись на бок, она вспомнила, как ее успокаивал Дан. Это было так приятно… Саша улыбнулась, зевнула, потерла камни в серьгах и закрыла глаза. Все-таки когтистый вулканец чудесный…