Сердце Вечности

Глава 23

«Почитай-ка лучше историю жизни правителей Винсентии! Там про Вулкана есть! – чешуйчатый наглец тихо хмыкнул. – Шикарное белье, для меня надела?»

«Для себя!» – отрезала Саша, устраиваясь с «Историей Винсентии» на кровати.

Что там это хвостатое чудовище советовало?

Саша открыла содержание. Ага, вот оно. Не густо!

…Вулкан – первый мехтар. Создан, уничтожен…

Что?!

«Рилл!»

«Уже соскучилась?» – промурлыкал реликт.

«Что это? Здесь написано, уничтожен! Я, конечно, не так хорошо знаю историю, но ведь это практически после того, как Лар помешал эльфам наложить Печать Вечности?»

«Через неделю, – мрачно уточнил чешуйчатый. – Ровно через неделю они его убили».

Черт! Выходит, Миримэ не зря опасалась за ее жизнь? Погодите?! Та-а-ак… без паники! Вспоминаем папину науку и разбираемся!

«Хороший девиз!» – похвалил недобитый динозавр, видимо, не собираясь никуда уходить.

Нет, блин, сейчас будет не паника – истерика! Саша в третий раз прочла несколько скупых строчек.

«Рилл?»

«М-м-м… как мне нравится, когда ты произносишь мое имя, да, милая?»

«Это совпадение?» – Саша ткнула пальцем в страницу.

«А сама как думаешь?» – ушел от ответа хвостатый.

Вряд ли.

Саша снова всмотрелась в бездушные слова.

«…Вулкан, первый мехтар, создан… признан дефектным… уничтожен…»

Вот!

«…В присутствии… так… король Долины Радуг… это… кажется, повелитель Туманных Лесов…»

Ага! Вот и встретились!

«…Первый советник его королевского… Аркуэнон!..»

«Я вижу его воспоминания?» – на всякий случай уточнила Саша, не особо надеясь услышать от вредного чешуйчатого ответ.

«Угу».

«Почему именно его?»

«Ну-у-у…»

«Не можешь сказать?»

«Угу».

«Какой ты сегодня говорливый!»

«Не ехидничай, читай!»

«А то что, опять перекрасишь?»

«В гости приду!»

«Ну да, особенно после разгона, что тебе устроили!»

«Лар, доложил?» – усмехнулся реликт.

«Не доложил, а сказал…» – Саша пробежала глазами пару оставшихся слов, и ее чуть не перекосило от отвращения.

Может, показалось? Нет… Твари длинноухие! Извращенцы! Садисты!

«Ого! Как ты их? А что там? А-а-а! Ну да! Исилендил пытался дочь на путь истинный наставить!» – мрачно пробурчала рептилия.

На путь истинный?!

Саша от возмущения чуть не поперхнулась. Эти извращенцы привели Миримэ в лабораторию и заставили смотреть, как гибнет Вулкан! А потом написали в книге: «…уничтожен… в присутствии… и ее высочества принцессы Миримэ, изъявившей желание лично присутствовать при процедуре и отложившей паломничество в горный храм Люцеро, ради личного наблюдения!..» Лицемеры!

«А ты уверена?»

«В том, что они лицемеры?»

«В том, что Миримэ заставили?»

«Поясни».

«Иногда влюбленные делают странные вещи…» – задумчиво выдала рептилия.

«Хочешь сказать, Миримэ сама отправилась на казнь? Добровольно?»

«Я много чего хочу сказать! – печально вздохнул чешуйчатый. – Но не могу! И не только сказать! Я бы так хотел сейчас оказаться рядом… в твоей кровати…»

Озабоченная рептилия мечтательно замолчала.

Несколько минут Саша настороженно прислушивалась, ожидая продолжения, потом облегченно вздохнула. Ушел!

«На твоей подушке…» – промурлыкало в голове.

Когда же эта чертова метка сотрется, и она, наконец, избавится от общества хвостатого охламона?!

«Я бы взял эту подушку, взбил, чтоб была мягкая-мягкая… – продолжал озабоченный реликт, – и дал бы тебе по голове! Зачем Киру нахамила?!»

Вот, зараза!

«Так зачем? В библиотеку не могла сходить и все прочесть?»

«В библиотеку?»

Как-то она упустила этот момент во время кросса-ознакомления с домом! А потом ей даже в голову не пришло… Блин! Точно, блондинка! Спасибо Риллу, раскрыл истинную сущность!

«Не за что!» – отозвался чешуйчатый прохвост.

«А тебе никуда не надо?» – ехидно осведомилась Саша.

«Не-а! – хмыкнул динозавр недобитый. – На ближайшие два дня я совершенно свободен! Ну… не свободен… но я весь в твоем распоряжении!»

Повезло, так повезло! Он свободен-несвободен, а ей отдуваться! Стоп!

«Как это ты несвободен?»

«Ну-у-у…» – заунывно протянуло его чешуйчаство.

«Рилл?»

«Ну-у-у… меня в магическую клетку посадили, – очень неохотно ответил реликт. – За наши вчерашние посиделки».

Приплыли! Его в клетку, а ей нахального собеседника? Что ж там за клетка такая хлипенькая, раз из нее можно в чужие головы лезть?

«Нормальная клетка! – усмехнулся хвостатый нахал. – Любого мага любой расы удержит!» – в голосе чешуйчатого прозвучала гордость, словно он сам делал эту самую клетку!

«Делал! Поэтому и могу с тобой говорить!»

Повезло-то как!

«Ну-у-у… не совсем повезло… – загадочно фыркнул реликт, – я просто подумал, что тем, кто в ней окажется скучно будет, вот и оставил лазейку для мысленной связи. А Лар разве не говорил? О-о-о! А я все гадал, чего он такой мрачный сидит! Не стал, значит, с Харой разговаривать!»

А вот тут поподробнее!

«Демон!» – Кажется, чешуйчатый понял, что сболтнул лишнего.

«Рильчик!.. – просительно протянула Саша. – Ну, пожалуйста!.. А то я сейчас как нафантазирую!»

«Да на здоровье! – хмыкнул хвостатый вредина. – Твой вулканец сегодня такой поцелуй с одной эльфийкой закатил, куда уж там твоим „а как же у него ниже пояса, а?“»

«Ты недооцениваешь мою фантазию!» – рассмеялась Саша, но тут до нее дошел смысл сказанного рептилией.

Дан с эльфийкой? Поцелуй? Закатил? Черт! Выходит… Дура сопливая, распустила слюни!

Саша захлопнула книгу и с размаху швырнула.

Идиотка! Глаза карие, значит! Она для него часть легенды! Спасительница, блин, народа!

«Сашка, ты чего? Ну преувеличил я, там все понарошку было!»

«Исчезни!»

«Не веришь?»

«Нет!»

Саша отправила вслед за фолиантом подушку. Уф! Полегчало! Что бы еще кинуть?

«Давай покажу!» – не сдавался чешуйчатый.

«Как?!»

«Да так же, как Лар тебе разные места показывает!»

«А давай!..»

Все равно лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Сейчас поглядим, что там за эльфийка!

«Что делать?»

«Ничего!.. – пробурчал чешуйчатый. – Тоже мне мазахистка нашлась! Посмотреть приспичило!»

«Садист!»

«Идеальная пара! – хмыкнул хвостатый. – Ложись давай, закрывай глаза, дальше я сам!»

«А как же клетка?» – Саша вытянулась на кровати.

«Глаза закрой! А что, клетка? Я просто мысленно передаю свое воспоминание».

«Ты же в клетке сидел?» – удивилась Саша, выполняя команду чешуйчатого.

«Угу… я до того, как посадили, за ним следил».

«Зачем?»

Что-то ей не верилось, что Рилл внезапно воспылал к Дану любовью и решил помочь!

«Я нет… а вот ты… ты за него волнуешься!»

«Чего?»

«Не „чего“, а „за кого“, за вулканца!» – отозвалась рептилия.

Она? Волнуется? Да ни в жисть!

«Ага!.. – понимающе хмыкнул чешуйчатый паразит. – Готова?»

«Да!»

Перед Сашиными глазами вспыхнуло насыщенное золото, но она только крепче зажмурилась.

«Умница!» – голос Рилла прозвучал совсем рядом, словно они сидели на одной лавочке.

«Так почти и есть! – весело хмыкнул чешуйчатый. – Только „лавочка“ – наши с тобой головы!»

Воображение быстро нарисовало Сашу, сидящую на голове золотого дракона.

«Как-то так!» – радостно сообщил чешуйчатый.

«Это ты?» – Саша удивленно разглядывала невероятно гибкое, по-кошачьи грациозное крылатое создание, на вытянутой черепной коробке которого сидела ее копия.

«Не отвлекайся!» – судя по голосу, чешуйчатому очень понравилась ее мысленная похвала.

Павлин золотой!

«Саш!»

«Ладно-ладно! Давай сюда Дана! Буду удовлетворять свои мазохистские наклонности!»

«Может, лучше вид на полнолуние с горной вершины? Очень красиво!»

«Рилл!»

«Хорошо!»

Дракон пропал, и появился облезлый пыльный коридор, освещенный тусклыми моргающими шарами.

У стены стояли два остроухих парня: черноволосый смуглолицый и белобрысый с простоватым лицом. Оба равнодушно взирали на третьего, высокого с темными, отливающими красным, волосами – Дана.

На его шее висела белокурая девица в закрытом коричневом платье. В противовес платью, хозяйка вела себя совсем нескромно – присосалась к вулканцу как пиявка!

У Саши руки чесались вначале вцепиться белобрысой выдре в патлы, а потом въехать Дану по наглой физиономии.

Стоп! Хватит истерить! Спокойно! Разбираемся!

Хм… вот, значит, как!

Остроухая «пиявка» со знанием дела мусолила вулканца, пыхтела, сопела, запускала лапки в его шевелюру, прилипала к нему, словно платье внезапно намазали клеем!

А Дан просто стоял! Этакий столб под два метра, об который решила почесаться белобрысая коза! «Столб» по непонятной причине экзекуцию терпел…

Черт! Она ж эльфийка!

Саша еще больше захотела потаскать эту мегеру за патлы. Ни один вулканец не может причинить вред эльфу – так, кажется, было написано в книге. Но оттолкнуть он ее мог! Или это тоже вредом считается?

Ой, е!.. Как-то выдра уж очень уверенно его слюнявит, словно знает, что ему должно понравиться! А если они давно знакомы? Тогда можно подумать…

Блин! Стоп!

Саша сосредоточилась на лице Дана.

Не кривится… совсем! Конечно, его эльфийка мусолит! Гм…

Тут она окончательно запуталась. Казалось, мысли мехтара, «осчастливленного» белобрысой, очень, очень далеко!

И вот «коза» наконец справилась с чесоткой и уткнулась мордой в грудь вулканца.

– Крепко она… – пробурчала она недовольно, но тут картинка вздрогнула и исчезла!

«Рилл!»

Саша схватилась за ускользающее видение, ее куда-то дернуло, и она оказалась в густом тропическом лесу.

– Смотри! – Маленькая девочка лет четырех в пышном лазурном платьице в белую лошадку протянула ей руку, над крохотной ладошкой висело небольшое заклинание.

Саша осторожно взяла творение малютки.

– Ты обещал! – Синие глазенки девочки радостно заблестели, она тряхнула каштановыми косичками с голубыми лентами и протянула к Саше ручки. – Кататься!..

«Сашка!»

Ее выдрали из леса.

«Подъем!» – рыкнул нахальный реликт прямо в ухо.

Саша вздрогнула и села. Она что, спала? Да какая разница!

Е-мое! Голова!..

«А ты чего хотела? – сердито буркнул чешуйчатый. – Зачем сама в воспоминания полезла? Тоже мне черный маг нашелся!»

«Нечего было картинку с Даном убирать! – простонала Саша, потирая ноющий висок. – Что она ему сказала, а?»

Тишина.

«Рилл?»

«Ничего интересного!» – неохотно отозвался чешуйчатый.

«А конкретно?»

Саша скривилась – в голове гудело, во рту было сухо и противно. Что это еще за похмелье?

«Сходи к Наре, – пропустив вопрос мимо ушей, посоветовал хвостатый вредитель. – Она должна еще не спать. Даст тебе чего-нибудь, иначе так до утра и проваляешься!»

«Вот спасибо! Удружил!»

Саша слезла с кровати, накинула халат и застопорилась у двери. Хоть убейте, но она не помнила, где в лабиринте коридоров дорога в крыло Нары!

«А почему ты решила, что она у себя в комнате?» – насмешливо уточнил чешуйчатый.

«А где же еще быть нормальной девушке в первом часу ночи?»

«Нормальной, ага! Включи мозги!»

«Не могу – они болят!»

«У меня тоже, но я же думаю!»

«Куда ж нам, простым смертным, до вашего чешуйчаства!»

«Будешь ерничать – уйду!» – обиделся реликт.

«Насовсем?»

«Нет!»

«Ну вот, а я уж обрадовалась!»

«Сашка?!»

«Что, Сашка? – передразнила она, потирая переносицу, боль загадочным образом перекочевала из висков в лоб, где и расположилась, пульсируя, словно сверхновая звезда. Гм. А во лбу звезда горит! – Не можешь просто сказать, где Нара? Чего юлишь? Так и скажи, не знаю!»

«Не знаю! – послушно отозвался чешуйчатый вредитель. – Но поразмыслив, могу предположить, что юная магесса в лаборатории и очень зла… на Ниэля!»

«Месть готовит?» – усмехнулась Саша, вспомнив стриженый одуванчик на голове блондинки.

«Может быть! – хмыкнул чешуйчатый. – А может, изобретает эликсир для быстрого роста волос! Так что поторопись, пока Нара в порыве страсти не превратила себя из одуванчика в длиннокосую иву!»

Представив Нару с тонкими ветвями на голове, Саша рассмеялась. Ешкин кот! Смех эхом отдался в голове и вызвал перемещение «сверхновой»! Пульсирующая «звездочка» теперь дергала за правым глазом, мешая нормально видеть.

По дороге в лабораторию Саша умудрилась несколько раз запнуться о ковер, врезаться в статую какого-то мужика, оступиться на ступеньках, не заметить скамейку в саду и лбом протаранить приоткрытую дверь, потому как, ко всему прочему, у нее начало двоиться в глазах!

«Сверхновая» снова переползла – превратив макушку в «полицейскую мигалку»!

Представив себя с указанным проблесковым маячком на голове, Саша, под истеричное ржание чешуйчатого, ввалилась в лабораторию.

Вопреки их предположениям, Нара не лелеяла планы мести, как какой-нибудь темный властелин, и не создавала зелья, словно сумасшедший профессор; блондинка, сидя за столом в заваленном бумагами кабинете, тихо напивалась!

– Привет, Саша! – сфокусировав взгляд опухших от слез красных глаз, икнула «спасительница».

Отсалютовав бокалом с подозрительной синей жидкостью, Нара залпом выпила, скривилась, снова икнула и потянулась за толстопузой бутылкой.

М-м-м, да!

С таким «доктором» она мгновенно исцелится! Сама.

Потому что отращивать себе рога или лишние конечности, в случае если этот пьяный «одуванчик» чего-нибудь перепутает, у нее нет ни малейшего желания!

– Ты чего… то… хотеля? – отправляя в рот очередной бокал синего напитка или магического реактива (кто ж ее знает!), спросила магесса.

– Ничего! – улыбнулась Саша, отметив, что «маячок» с маковки переполз на затылок, превратившись в «стоп-сигнал». – Спокойной ночи!

– Постой!.. – Нара порывисто подскочила, чуть не опрокинув бутыль. – Посиди со мной?..

Блондинка повозила пальцем по столешнице, тяжело вздохнула.

Вот скажите, чего так расстраиваться? Это же всего лишь волосы! Ну да, Ниэль «постриг» Нару немного криво, клочьями. Но как говорит сам эльф: «ничего страшного»! В этот раз Саша была с ним полностью согласна.

Блин!.. Кажется, сегодняшний вечер будет посвящен спасению психического здоровья одной стриженой блондинки!

А вот и ловушка!

Дан скосился на вояри.

Пятерка настороженно всматривалась в темноту переулка. Друзья незаметно расходились полукругом, поглядывали на крыши.

Все прошло слишком гладко!

Без проблем попали в королевские покои, поискового амулета Халлона там не оказалось.

Потом были комнаты Охтарона.

Элениэль отлично сработала: ловко сняла и вернула на место охранки.

Цилиндр нашли в кабинете мага-советника. Он стал частью небольшого, но довольно сложного магического механизма, на первый взгляд напоминающего простой передатчик для следилок или для непосвященных в тонкости колдовства – плоскую коробку.

Вытащить амулет из конструкции не представлялось возможности.

Темная, провозившись несколько драгоценных минут, отцепила от механизма охранные заклинания, перелепила их на толстую книгу сходного размера, сунула магическое сооружение в сумку и, пожав плечами, протянула Дану.

Вышли из дворца, пропетляли по городу…

Однако стоило им собраться в условленном месте, как он почуял еле уловимый запах.

Маги.

Хорошо замаскировались, даже слишком. На случайный патруль не похоже.

Догадку подтвердили легкие шаги с обеих сторон переулка и на крышах домов.

А вот и главная марионетка загонщика!

– Добрый вечер, каны и кани воры! – С крыши мягко спрыгнул вулканец в светлой форме дворцовой стражи.

Шэриан, мехтар по особым делам повелителя светлых, равнодушно окинул их отряд взглядом прозрачных глаз.

– Демон тебя побери!.. – прошипела Элениэль, обращаясь к Дану.

Темная быстро сплела заклинание всевидящего глаза – выпустила.

Шэриан с полуулыбкой проследил за взмывшим в небо серым огоньком. Мехтар не спешил отдавать приказ своим вояри, хотя, судя по едва слышным шагам, те уже отрезали пути отступления их пятерке.

Выводы напрашивались сами.

Первое, мехтар дает время магам расставить сети, на случай если вояри Дана окажутся сильнее.

Второе, у него приказ взять их живьем, чтобы у Долины Радуг появился официальный повод для военных действий против Туманного Леса.

Третье, Шэриан медлит, потому что не хочет их убивать, предлагает напасть первыми.

Был еще один вариант – маги ставят сети, Шэриан выполняет приказ взять их живьем, но мехтар прекрасно понимает, чем это обернется для вулканцев, потому и тянет время!

– Демон! – снова буркнула темная, когда вернулся серый шарик.

Схватив сумку с механизмом, Элениэль мгновенно оплела себя коконом и, вынув из кармана крохотный амулет переноса, растворилась в воздухе.

– Стерва! – констатировал Маракос, высматривая на крыше противника.

– Далеко не уйдет! – Шэриан с прищуром вглядываясь в скрытое мороком амулета лицо Дана. – Я имел честь раньше с тобой встречаться, кан?

Дан мысленно усмехнулся такой корректности мехтара.

Шэриан прекрасно понимает, что за побрякушкой Халлона послали отнюдь не рядовых воев…

Значит, светлоглазый все же тянет время.

– Возможно… – уклончиво ответил он, незаметно подавая знак вояри.

Широкоплечий Аллион и коренастый крепыш Маракос придвинулись к Дану. Волиан, Дорин и Керим чуть отступили.

Итак, все на своих местах.

– Возможно, мы встречались в темных переулках и раньше? – уточнил Шэриан, тоже незаметно начиная трансформацию.

Дан не сдержал улыбки. Конспиратор демонов!

«Темные переулки» были нечем иным, как летним дворцом Халлона, куда вулканцы светлого повелителя пробрались с миленькой магической игрушкой, мощности которой хватило бы, чтобы сровнять хоромы с землей!

Тогда Дан был на месте Шэриана.

Приказ тот же – поймать! Но в каком направлении ловить шпионов, Халлон опрометчиво не уточнил! Благо, мехтар светлого повелителя был сильным противником, и их погоня успешно закончилась в дворцовой канализации! А драка в тоннелях вообще была верхом военного искусства – искусства выполнить приказ и не навредить дегзги тем, в ком течет твоя кровь!