Серое перо (СИ)

Глава 8

Прохладная колодезная вода освежила Кирс после пыльной дороги. Пришлось подчиниться требованию мужа и на следующий день покинуть готовившиеся к защите армии. Свое горе от потери отца Кан преобразовал в злость и жажду мести. Жене, которой приписывают будущую неверность, стало небезопасно оставаться рядом. Хотя ее помощь была бы существенной при нападении драконов.

Девушка оглянулась. Обычное село, но не было видно мужчин — все ушли на войну. Женщины и старики, смущаясь от оказанной чести остановиться у них на перерыв самой ЖеВтопри, растерянно толпились вдалеке. Любопытные и наивные дети прятались в непосредственной близости от королевской особы и ее охраны: кто за деревцом, кто за бочкой невдалеке, а кто и просто за дальним конем. Кирс улыбнулась. Люди и амиры всей страны нуждаются в защите и спокойствии, процветании и счастье. И даже в стороне от главных событий, она будет стараться их не подвести.

Привычно проверила мысленный настрой народа, потом попыталась найти вдалеке кого-нибудь еще, на всякий случай. В селе все жители вышли к ней, в окружающем лесу были только животные, а в небе… Вдали, на пределе ее силы, чувствовалось какое то напряжение.

— Кто здесь за старшего? — спросила она селян. Если уже подлетают драконы, им всем желательно спрятаться, причем простые дома не подходят из-за своей пожарной небезопасности. Вперед вышел седой старик и поклонился. — Есть ли в селе или поблизости какой-либо большой каменный погреб?

— Не гневайтесь, властная ЖеВтопри! Мы вместо погребов то используем холодильный холм, его еще мой отец то строил, там продукты то лучше хранятся. Матушка земля не пропускает то жару летнюю. Мы не задумывались, что не вправе отказываться то от погребов. Пощад…

— Хорошо, мое одобрение. Где он? — остановила испугавшегося подданного девушка. Пока он объяснял местоположение требуемого сооружения, она еще раз попыталась разобраться в воздушной обстановке.

Да, это подлетали они, драконы. Хотя теперь стало ясно, что их курс проходит немного в стороне от села. Улыбнувшись, Знающая расслабилась. Да, конечно она прикажет всем спрятаться на шальной случай, если кто будет лететь не в строю. Но серьезной угрозы не было. Чтобы люди не запаниковали раньше времени, амирка решила сделать вид, что просто заинтересовалась инженерной идеей. Охранники не поняли непредвиденного отклонения от маршрута, но промолчали. Все селяне потянулись вслед, заинтригованные невиданным вниманием королевской особы.

От неожиданного всплеска напряжения Кирс чуть не упала с лошади. Люди испугались, охранники мигом встали кольцом вокруг нее. Поняв, что драконы изменили свой курс и направились прямиком к селу, девушка побледнела. Ненадолго, потому что на нее смотрели все, а страх людей погонит в дома, которые легко сгорят.

— Дети, я предлагаю вам поиграть в игру. Кто первый добежит по моему старту до холодильного холма и откроет дверь, тому я подарю вот эту брошку. Стоять! — прикрикнула она на мальчугана, который уже ринулся вперед всех. Соревнования за такой королевский подарок зажгли в глазах ребятни невиданный азарт. Но нужно еще кроме пряника подать и маленький кнут для тех, кто под конец разочаруется в своей быстроте. — Только когда я разрешу. А кто последний прибежит, тот будет пропалывать грядки во всем селе на протяжении целой недели. Теперь бегите.

Пятки мальчишек и девчонок замелькали, быстро удаляясь. Никто не хотел остаться для нудной работы в огородах. Что ж, хотя бы они спасутся наверняка. Девушка оглянулась на амиров.

— А теперь всем оставшимся. Приказываю быстро, насколько хватит сил, бежать за детьми к холму. Только там мы сможем спастись от огня.

— Дык, хм, ничего не горит, — осмелилась заметить женщина, стоявшая рядом со старостой.

— Загорится. Сюда подлетают драконы, и… — дальше было ничего не слышно от визгов женщин, побежавших по домам спасать свое добро. Вот почему люди порой так глупы? Им же сказано было, где надо спасаться. Все в мире дело наживное, кроме самой жизни. Некоторые из старшего поколения оказались умнее, поковыляв следом за детьми. А самые дряхлые стали читать молитвы благословления молодежи, решив, что лучше помереть в кратком бою, нежели чем от старческих болезней. Кирс глубоко вздохнула и поскакала к цели. Она подсказала людям способ спастись, а уж решение принимать им самим, не маленькие же. По дороге попыталась мысленно дотянуться до народа в армиях, но тщетно — слишком далеко. Поэтому отправила полетом в обратную дорогу одного из амиров для извещения о нападении на село.

Холодильный холм оправдал ожидания Кирс. Со стороны это была небольшая сопка с дверью на склоне. Первым из детей добежал мальчишка лет 12, остальные еще старались не оказаться последними. Девушка спрыгнула с коня, охрана открыла перед ней амбарную дверь ключом, который дал ранее староста.

— Награждать буду внутри, так что все за мной!

Ребятишки засомневались, но потопали следом. Внутри и вправду было очень прохладно, коридор оказался длинным с частыми хлипкими дверками. Подростки зажгли факелы вдоль стен. Под землей мысленное напряжение от драконов ощущалось слабее, но, тем не менее, оно нарастало.

Кирс остановилась и обернулась, собираясь начать награждать самого быстрого — свои обещания необходимо выполнять, желательно быстрее. Но тут все услышали рев с уличного неба. Видно было, что не все старики успели, но они махали охранникам закрывать двери, чтобы защитились от огня.

Двое мальчуганов не удержались и выбежали на помощь родным, взрослые не успели остановить увертливых. За ними побежали еще три девочки, но двоих смогли поймать у дверей. Один мальчик добежал до ближайшего старика и потянул того к холму.

Первое пламя прошло слишком близко к ним. Старик закрыл собой внука, но у того одежда все же загорелась. Другие выбежавшие дети отпрянули назад, поняв, что не успевают никому помочь. Трое амиров из охраны выбежали за детьми и утащили тех на руках внутрь спасительного холма. Закрыть дверь немного не успели: второй залп огня опалил всех, кто был рядом с входом. Взрослые все же закрыли дверь и начали обваливать землю вокруг руками и мечами, создавая хоть тонкую, но все же защиту от драконов.

А те, в свою очередь, как с ума сошли и мешали в ярости друг другу, их было слишком много для одного холма, но все хотели добраться до той, присутствие которой чувствовали ментально. Земля разлеталась во все стороны, часто попадая в глаза соседних драконов.

У детей случилась истерика, они испугались грохота, рева, огня и изоляции от родных мам. Девочки плакали, мальчики храбрились, но в глазах явно читался шок. Охранники убедили Кирс, что такие ожоги не опасны для жизней амиров. Один из здоровых предложил подлечить своих коллег, благо людей рядом было достаточно, но девушка прочитала ему такую гневную нотацию, что тот решил не отсвечивать больше и ушел в самый конец холма ради спасения себя любимого от ЖеВтопри.

Опаленных детей положили на подстилки из снятых мужских рубашек, одежду на пострадавших разорвали вокруг ран. Героический паренек, которому досталась двойная порция, умирал. Его лихорадило, с губ слетал не стон, а вой, раздирающий все внутри. Но ему ничем помочь не могли. Кирс смотрела на детей и задыхалась от слез. Драконы бы пролетели мимо, если бы не она. Все остались бы живыми. Теперь шанс слишком маленький. Даже не всех детей уберегла. О том, что драконы могут в любую минуту добраться до них всех, девушка предпочитала не думать. Когда это случится, им будет все равно. Но здесь и сейчас она рядом с обгоревшими детьми и обязана хоть в чем-то им помочь. Должна. Но чем? Продуктами не поможешь, воды тут нет, не говоря уже о медикаментах.

Стоп. Лекарства. В родной мир попасть бы, у Тимы дома была хорошая «аптечка» — тумбочка, на все случаи жизни. Но Кирс не там. С другой стороны, ее обратно выбрасывало в моменты крайней необходимости для Тимы. Значит, это не случайности. Может, девушка была в роли шахматной фигуры в чьей-то игре судьбами? Вот так и приходит вера в сверхъестественное. Или еще так сходят с ума, видя свою картину мира. Тем не менее, по-другому объяснить совпадения было сложно. И раз ею кто-то нагло играет, то она вправе требовать помощи. И наплевать на принципы свободы. Тут дети умирают!

«Кто бы ты ни был, тот, кто меня перемещает между мирами. Дай шанс оказаться на 10 минут в родном мире в квартире Тимы. Дай шанс спасти детей!» — подумала она, попытавшись отослать мысли вглубь себя и во вселенную мира одновременно. В пространство вокруг нельзя — драконы явно ее чуют. С закрытыми заплаканными глазами девушка стояла на коленях перед умирающим мальчиком и пыталась мысленно достучаться до предполагаемого нечто. Думать, что это были простые сбои в работе миров, ей не хотелось, так же и что ее никто и ничто не услышит. Откуда-то ведь появились у нее умения? И не просто так она в этом мире — книги писались неизвестно когда, и в них уже тогда была прописана ее роль. Иномирянке предписывалось сделать многое, и она уже выполнила одно предписание. Древо уже существует, две страны в вынужденном мире! Так почему же не дадут ей сделать маленькое дело для спасения ребятишек? Вера в то, что кто-то стоит выше судеб, у Кирс уже почти укоренилась. Она только сейчас нашла свой спасательный круг для понимания случившегося с ней за несколько месяцев. Но этот «круг» не спешил помогать ей.

В отчаянии, девушка пообещала, что не на словах, а вправду прочитает обе книги для принятия решений в будущем, и не цепляться за свои принципы, если те будут мешать исполнить волю книг. О роли Родительницы девушка прямо не думала, пытаясь обойти скользкую тему. Да, жизнь детей бесценна, но на такой поступок девушка была не готова даже при таких обстоятельствах. Возможно, это было эгоистично, но она не могла жертвовать миром с мужем ради детей, которые сами без разрешения выбежали навстречу огню.

Кирс не чувствовала тела, не слышала криков и стонов, не ощущала дрожания земли от лап драконов. Она была тут, но сознание было где-то вне. Вне мира, вне жизни и смерти. Пытаясь добиться краткого перехода в родной мир за лекарствами, ее мысли бились как воробьи в стеклянной клетке.

Отчаяние ее добило, и она решилась на крайний шаг, закричав в пустоту: «Помоги сейчас, и я выполню то предсказание про…»

«Хорошо».

Вот так. Коротко и сухо ее прервали. От удивления девушка открыла глаза. В мыслях она не успела уточнить, какое именно предсказание исполнит. Означает ли это, что есть путь назад, к верности? Если есть, то зачем было доводить ее сознание до абсурдного отчаяния?

Ошеломленная Кирс заметила начало перехода и успела сказать окружающим не подходить к тому месту, где она была, пока не появится вновь. Реакцию увидеть не успела — оказалась в заказанном месте, а именно — в комнате Тимы, рядом с желаемой тумбочкой.

— А-а-а! — завизжала какая-то девушка справа от Кирс.

Обернувшись, амирка увидела ту самую Дашу с места аварии. Бешенство из-за такой наглости воровать вещи среди белого дня сорвало голос на ядовитое шипение.

— Что ты делаешь в квартире Тимы? Откуда ключи? Или дверь взломала? Что, пока человек в больнице лежит, обкрадываешь его жильё?!

— А… Я… Не было же… Я смотрела в окно… Тебя не было… Из воздуха появилась — пффух! — бормотала гостья, прижимая к груди тимин рюкзак.

— Значит, крылья тебя не шокируют, а телепортация — да?

— Крылья? Так маскарад же в ночном клубе, не? И сейчас… Кто ты?

— Я друг Тимы. ТЫ что тут делаешь?!

— Вещи в больницу собираю, что же еще, он меня попросил, вот список написал… Но кто…

— Кто я? А Тима ничего не говорил?

— Почти ничего, хотя уверен, что типа именно ты его спасла.

— И правильно, что не рассказывает, иначе бы его в психушку закрыли. Уверена? Поверишь своим глазам? — спросила амирка, вставая с пола. Дождавшись робкого кивка собеседницы, девушка немного распрямила крылья, насколько это было возможно в маленькой комнате, и сказала, показав клыки — Я — вампир.

Даша потеряла сознание. Кирс вернулась к тумбе с медикаментами и стала собирать в рядом валяющееся покрывало все, что могло сгодиться в лечении детей. Пройдя на кухню, заглянула в холодильник, там нашлась почти полная бутылка минеральной воды. На обратном пути в коридоре девушка заметила старый mр3-шник, который оказался полностью заряжен. С надеждой, что на нее друг не будет обижаться, она взяла вещь с собой.

— Ты меня убьешь? — Даша очнулась и сидела на краю кресла, рассматривая пол.

— Нет, я неправильный вампир, пью кровь животных, и то очень редко. И крылья у остальных без перьев. И живут они все в другом мире. Я сюда попала только ради сбора лекарств от ожогов, так что пусть Тима закупит их заново. И береги моего друга, пожалуйста, Даша.

Испуганная девушка вздрогнула и подняла взгляд: «Имя мое помнит, Тиму спасла… А, была — не была, поверю. Только никому не скажу». Кирс улыбнулась, расслабившись.

— Если захочешь обо мне поговорить, то Тима знает все, и даже больше. Еще передай ему, что тот амир, из-за которого было преобразование, оказался сыном короля. Соответственно, новостей больше чем много, поэтому и рассказывать не буду.

— Лады. А сейчас прям так же испаришься в воздухе? Или как в сказках портал откроешь, а?

Амирка хмыкнула и косо посмотрела на собеседницу, которая очень быстро отошла от шока. Не объяснять же той, что переход зависит не от нее. Для отвлечения внимания в порыве щедрости Кирс сняла с волос одну заколку с имитацией изумрудной стрекозы.

— Дарю. Если продашь — вернусь и покараю, так что пользуйся на здоровье.

Удивленная Дарья только и успела забрать подарок, как крылатую подругу Тимы свело от судороги, а потом и вовсе скрыл мираж. Реальность произошедшего подтверждала драгоценная заколка. Девушка вздохнула, положила стрекозу во внутренний карман и начала собирать вещи для парня, которого она мечтала назвать в будущем «своим».

В это же время Кирс вернулась обратно внутрь холодильного холма. Старик, сидящий рядом с самым опаленным мальчиком, оповестил ее, что тот уже умер. Она опоздала ему помочь, но остальных спасти еще возможно. Люди от шока и страха не обращали внимания на неизвестные тюбики и бутылочки. Девочек перенесли на покрывало и укрыли сверху, где на коже не было мазей и лечебной пены. Воду дали только больным. Остальные расселись в коридоре кто где, ключей от дверей с продуктами ни у кого с собой не оказалось. И только когда основные дела были сделаны, ЖеВтопри поинтересовалась у подданных, почему снаружи так тихо.

— Когда Вы исчезли, они прекратили рыть, — ответил один из охранников. — Видимо, дошло до них, что не в команде действовали. Сейчас наверняка придумывают легкий способ нас выкурить отсюда.

— Или улетели, — тонким голоском сказала малышка, которая устроилась на коленках старшей сестры.

— Наи, — возразил ей один из выживших стариков, — кошка никогда никуда не пойдет, не уйдет, если мышка затаилась, спряталась в маленькой норке. Кошка любит поиграть и будет ждать мышку.

— Если только другая мышь рядом не пройдет, — заметила Кирс. Армия не могла прийти так быстро, но другого объяснения у нее не было. Читать мысли вне холма мешал пласт земли, но того жесткого напора на девушку уже не наблюдалось. Чтобы хоть как то разрядить обстановку, ЖеВтопри все-таки поздравила победителя забега и пожурила «первого с хвоста», отменив наказание с грядками. Пострадавшим обновила мази на коже, предложила людям и амирам вместе спеть какую-нибудь песню. По крайней мере, ее саму музыка всегда успокаивала. Вспомнив о мр3-шнике Тимы, взгрустнула, потому что решила включать его очень редко, ведь электричество здесь не придумали, а вводить новшества в этот своеобразный мир было бы несправедливо. Да, конечно, она могла бы многое изменить тут, но как это повлияет на историю народов? Даже ее вполне обыденные действия уже натворили бед.

Песня вначале была тихая и неуверенная, но постепенно все новые и новые голоса вплетались в вполне дружный хор. Дети немного успокоились, старики расслабились, а охранники стали менее высокомерно смотреть на крестьян. Девушка с улыбкой на губах задремала.