Серпентарий Евы (СИ)

Глава 21

К моменту нашего прибытия к Главному Храму (если так можно было назвать поросшие бурьяном руины) Грэйвил полностью оправился. Не знаю, помнил ли он тот поцелуй… По его виду мало что можно было понять. Мы снова держались отстраненно, словно между нами ничего не было. Он большую часть пути проводил с генералом Локвиллом, корректировал маршрут, назначал патрули и разведчиков. Я же всё глубже погружалась в Книгу Храма…

Руины, к которым мы вышли в полдень, не предвещали легкого завершения дела. Но работа закипела сразу. Ученые и маги начали обследовать природный и магический фон, инженеры составляли план местности и разрушенных строений, проводили анализ грунта, составляли карту рельефа. Воины, свободные от службы в караулах, занимались самой грязной работой — вручную вырубали бурьян, свозили охапки валежника и веток на окраину лагеря. Потом это всё пригодится для разведения костров, топливо и запас магических накопителей решено было экономить.

Обустройством лагеря занялись оставшиеся люди. Теперь вместо простого спальника, которым довольствовались в последние ночи, устанавливались шатры. Разгружались и собирались переносные лаборатории. Предстояло немало работ по исследованию, в том числе и собранных ранее образцов.

Храм удалось расчистить лишь на четвертый день. Точнее то, что от него осталось — фундамент, несколько колонн, часть задней стены, мозаичный пол с частично разрушенной гексаграммой. Здесь узор отличался от виденного мною в других храмах, но был знаком. Десять лет назад я уже находилась в центре почти такого же рисунка.

Теперь за дело принялись археологи. Именно им предстояло определить какая из глыб, разбросанных по округе, две тысячи лет назад была частью колонны, а какая — ступенькой. От такой спорной на Земле науки сейчас зависело благополучие другого мира. Всем стоило запастись терпением.

Храм восстанавливали медленно. Уже были определены и установлены на свои места возвращенные из Миноры камни, закреплены специальным полимерным составом, который не должен влиять на проводимость Ситоры. Не спеша возводились стены, скреплялись полимерным раствором с добавлением местного песчаника. По расчетам, полностью воссоздать Храм имеющимися силами было невозможно, но и этого должно хватить для проведения ритуала.

Я помогала археологам восстанавливать мозаику. Каждую ночь в моей голове возникали новые четкие образы, каждое утро я зарисовывала новые схемы, но подобрать разноцветные камешки из древних обломков было очень непросто. А уложить их в правильном порядке — и подавно. Требовалось мое постоянное присутствие, ведь только я видела, как тянется один фрагмент к другому, или, напротив, не желает становиться в линию.

Время не просто шло — летело. Скоро на ночном небосклоне звёзды будут максимально благоприятствовать проведению ритуала…

Я нервничала. И не только я.

Гиви стал замкнут. Возможно, это было последствием отсутствия коньяка… Он часто самостоятельно исследовал окрестности Храма, даже с другими лакенами общался мало. И они уже без него старательно выискивали в траве разноцветные камешки для восстановления мозаики.

Меня беспокоило другое — если я погибну, что станет со связанными со мной существами?

Книга Храма близилась к завершению, но ответа на этот вопрос я не находила…

Мозаика была закончена накануне рокового дня…

Теперь напряжение словно сковало всех участников похода. Проще всего было военным. Генерал Олаф прятал свою нервозность за рутинными делами6 отправлял людей в караулы и разъезды, оставшихся выматывал изнурительной тренировкой.

Последний разговор с землей тоже вышел напряженным. По сути, переживали наши соотечественники не столько за исход ритуала, сколько за мое благополучие. А точнее за то, кому отойдут мои блага в случае случайной гибели. Но вопросы звучали очень завуалированно. Конечно, пока в стране не сменится президент, в моих лабораториях иностранным корпорациям делать нечего. Но что стоит подождать полтора года?

Беседа по личному каналу с управляющими вымотала окончательно. Люди получили последние инструкции. Георгий преподал мне хороший урок как стоит заранее готовится к неприятностям… Теперь стоило уповать на лучшее.

В свой шатёр я удалилась вымотанной до предела. Еще было далеко до захода солнц, но нужно было отдохнуть. Несмотря на последние бессонные ночи, уснуть мне так и не удалось, поэтому я решила дочитать до конца Книгу Храма.

…алые капли крови наполняют неровные канавки в земле. Малая жертва, чтобы избежать большего. Из руки на песок падает осколок обсидиана… это им я чертила узоры на теле земли, его неровным боком вспарывала ладони. С этого плато виден мой Храм и перевал, за которым уже клубится пыль под копытами вражеской армии. Завтра будет последний бой, но если не разорвать связи — не выживет никто… когда я вспыхну в последнем танце. А жизнь должна продолжаться…

Я закрыла книгу и судорожно вздохнула. Это место из моих видений… Я была там неделю назад, когда ради интереса отправилась с одной из групп разведчиков. Конечно, со мной никто не отъезжал далеко от лагеря. Мы просто объехали его кругом, полюбовавшись с возвышенности на расчищенные руины Храма…

Незаметно покинув свой шатер я направилась к холмам. Сперва кралась по лагерю, словно вор, но миновав патрули ускорила шаг, а скрывшись в зарослях кустарника, и вовсе перешла на бег. Острые ветки не могли навредить мне через экзокостюм, поэтому невзирая на пот, заливающий глаза, я упрямо карабкалась по склону…

Здесь была ровная площадка, которую я спешно очищала от веток и засохшей листвы, разгребая мусор руками. Острый камень нашелся сам. Я просто нащупала его рукой и поняла — он! Ползая кругами, я чертила им бороздки в жесткой как камень сухой земле. Только успеть, только не затоптать собственный рисунок. Последний штрих… руки судорожно стаскивают экзокостюм. Надо дышать… нечего лишнего. Босые ноги касаются земли… Одежда только мешает.

Край малого солнца касается горизонта. Одновременно с этим край камня вспарывает ладонь, затем вторую… крупные капли увлажняют иссохшую землю. Первые движения безумного танца посолонь, вокруг пентаграммы… стопы утопают в тонком слое пыли. Кровь земле. Кровь небу. Кровь солнцам…

Струи крови стекают вниз по моим воздетым к небу рукам, по нагой груди… ветер треплет спутанные волосы. Белесые нити переплетаются с алыми, наполняя рисунок силой. Отделяя меня от тех, кто со мной связан…

— Что ты наделала, Лена! — до моего сознания еле доносится голос Гиви.

— Тьма тебя раздери! Хэлен, что ты творишь! — Грэйвил подхватывает меня на руки, прижимает к себе…

На его серой рубахе расползаются темные пятна моей крови.

— Так будет лучше. — еле выдавливаю я, и удивляюсь, каким хриплым вдруг стал мой голос.

— Для кого лучше? — меня куда-то несут, а сил сопротивляться уже нет.

— Для всех. Если завтра я уйду — то одна.

Я не помню, как он подобрал мои вещи, как нес меня до шатра. И чей это был шатер? Точно не мой… Меня укутали в тонкое мягкое покрывало.

— Зачем ты блокировала связь? — не унимался Гиви, который прискакал вслед за Грэйвилом. — Я ведь не смогу тебе помочь в случае чего.

— Сможешь… — я слабо улыбнулась, пока Оуэн искал что-то в чемодане. — Ты ведь всегда будешь рядом. И уже помог мне очень многим.

— Посторонись, лакен. — белку бесцеремонно потеснили, а Оуэн опустился передо мной на колени. — Надо обработать раны.

Сперва он промывал мои ладони водой, потом мазал пахучей мазью, от которой кожу щипало, а края ран начали стягиваться. Мягкий живительный свет с кончиков его пальцев разглаживал образовавшиеся рубцы.

— Вот сам ей теперь объясни, какая она дура. — Гиви рассерженно фыркнул и покинул шатёр.

— Ты его кровно обидела. — голос мужчины был на удивление спокоен, словно он терпеливо объяснял непреложную истину глупому ребенку. — И меня тоже… Опять всё решила по-своему. Неужели, ты настолько мне не доверяешь?

— Я привыкла доверять только себе, и слишком стара, чтобы менять привычки…

— Ты не стара.

— Очнись, Оуэн! Я едва ли проживу еще полсотни лет. И уже достаточно стара, чтобы думать о детях. Моё время течет иначе… Те десять лет, что мы не виделись… Для меня это очень большой срок. Я не хочу, чтобы наша связь тащила тебя в могилу вслед за мной. Не завтра, так через пару десятков лет.

— А тебе не интересно, что хочу я? — он навис надо мной скалой. — Всегда хотел?

Я выжидающе молчала.

— Тебя. Чтобы ты была рядом… Даже когда еще не знал тебя, искал именно тебя. Мне еще так много надо тебе показать. Закаты с северной башни Обители гроз, когда заходящее солнце золотит серый камень замка… Весну в горных долинах, пёстрый ковер из цветов, сплошь покрывший высокогорные луга… Спокойное море и гнездовья хорлов. Возможно, один из них признает тебя своей хозяйкой. Хорлы ведь сами выбирают кому служить или остаются свободными и поют свои песни лишь звёздам и морю.

Прикосновение теплых губ к моей ладони. Нежное, едва уловимое… Заставляющее тело натянуться струной. Так странно наслаждаться тихой нежностью между нами. А ведь когда-то нас сразу же поглощал безумный смерч страсти, стоило только прикоснуться или встретится взглядом.

Тварь недовольно ворчит. Она не привыкла к нежности, забыла каково это — быть с мужчиной. А ведь я ждала этого многие годы. Неужели за тем, чтобы так легко отказаться от своего? Оттолкнуть в глупой гордости того, кем никогда не соглашусь делиться?

Он всё еще не спешит, боясь спугнуть момент. Легкий поцелуй, запускающий сотни искр в моём теле, пробуждающий ненасытную мглу… Я уже не думаю, что творю. Остались только первозданные инстинкты.

Отворачиваюсь от жестких губ. Глубокий прерывистый вздох… и провожу языком вдоль его скулы к уху, прикусываю кожу, прижимаюсь, выгибаясь, словно кошка… и резко отстраняюсь.

Глаза в глаза.

Его взгляд не спутать ни с чем. Лёгкое удивление сменяется принятием вызова… А потом тьма расползается из его зрачков, затягивает меня в свой тягучий водоворот.

Новый поцелуй обжигает. Он больше похож на сражение, чем на ласку…

Покрывало соскальзывает с моих плеч, обнажая загорелое, разгоряченное тело…

— Хэлен… — звучит совсем хрипло, и от этого тембра всё внутри меня сжимается.

Мои пальцы судорожно развязывают тесьму на его рубашке, но Оуэн в нетерпении просто стягивает ее через голову…

Теперь я сама целую его. Глубоко, требовательно. И наслаждаюсь ответным напором губ. Не прерывая поцелуя, заваливаюсь назад, увлекая его за собой. Я всё ещё настойчиво пытаюсь вести эту партию. Скольжу руками по его спине, лаская, ощупывая каждый сантиметр кожи, к которой так давно мечтала прикоснуться.

Снова вжимаюсь в него, выгибаюсь так, что мои затвердевшие соски гладятся о его грудь, еще больше возбуждаясь от соприкосновения с жесткими завитками волос…

— Ты меня так с ума сведёшь… — он выдыхает. Судорожно, рвано. — Я сам не свой, когда ты рядом.

И отстраняется, чтобы наконец избавиться от остатков одежды. А потом вернуться, вдавив меня в постель тяжестью своего тела…

Больше я не принадлежу себе. Жар желания разливается по телу, лишая последних частичек разума. Только инстинкты. Первозданные, тёмные.

Первое проникновение вырывает протяжный стон из моей груди. И протестующий вздох, когда Оуэн отстраняется, чтобы войти в меня снова одним мощным рывком, и его терпение заканчивается. Движения становятся резкими, мощными, проникающими всё глубже.

Всё смешалось в этом первобытном танце, который столь же прекрасен, как извержение вулкана. Мои стоны. Его, больше похожие на рычание зверя. Переплетенные тела с липкой испариной. Запахи, терпкие, мускусные… я словно кошка, трусь об него, стараясь впитать каждой клеточкой этот запах. Глотаю ртом воздух, которого внезапно стало не хватать, ибо в глазах вспыхивают первые звёзды.

А потом меня накрывает первой волной, напрочь отключая от реальности, заставляя запрокинуть голову, не то хрипя, не то крича его имя… Теперь его движения ощущаются еще чувствительнее, каждой клеточкой моего тела, изнывающего от приближения новой волны удовольствия…

Перед глазами его лицо… зубы стиснуты… и вырывающийся из них стон добивает. Чёрт! Что может быть более возбуждающим, чем оргазмичные содрогания мужчины, который сейчас на мне… во мне. И, задыхаясь от удовольствия, я не сразу понимаю, что накрепко обвила его бёдра ногами, не позволяя отстраниться…

Когда гул крови в ушах стихает, я всё же позволяю ему скатиться с меня, опрокинуться на спину, отдохнуть… Ведь эта ночь обещает быть долгой.

Нам удается забыться недолгим сном лишь когда над холмами восходит малое солнце, озаряя их пустынные склоны багровым светом. Мерное дыхание мужчины, лежащего рядом со мной, заставляет ненадолго отстранить тревоги грядущего дня. Меня затягивают липкие путы сна…

В моем сне снова была залитая белым светом комната. Казалось, что мягко светились сами стены, даже пол. А потолок тонул в необозримой высоте.

— Твой ход. — сказал некто в серебристом скафандре со снятым шлемом.

Незнакомец слегка сощурил фиалковые глаза, отчего стал напоминать хитрого лиса, заманивающего цыплёнка в ловушку. Его темные пальцы передвинули карточку, которая встала в паз к другим, уже вырисовывающим общую картину: очертания морей и континентов. И тонкая перемычка к другой подобной, до боли знакомой карте.

— Что это за игра? Как я могу сделать ход, если не знаю правил?

— Хм… Ты становишься мудрее. — он перебирает карточки в своей руке, и мой взгляд невольно останавливается на особенности — лишнем пальце. — Можешь назвать это игру «эволюцией». Название на моем языке будет слишком сложно для твоего понимания.

— И кто сейчас выигрывает?

— Я бы сказал — кто чуть-чуть не проиграл. — он улыбнулся, обнажая острые треугольные зубы. — Ты знаешь, что в мирах, наполненных магией не могут сами появляться разумные формы жизни? Вот такая шутка вселенной. Вашей вселенной. Это очень увлекательная игра, притянуть к магическому миру немагический, где уже начала зарождаться цивилизация. Переселить несколько видов, изменив их магически, оставить запасные двери… Но у каждой партии всего два исхода: цивилизации миров развиваются и уничтожают сами себя, либо уничтожают друг друга. Процент выживших так ничтожен…

— Крах цивилизаций для вас игра?

— Можешь назвать это экспериментом, если тебе так будет удобней. Без вмешательства высших рас, миры гибнут еще чаще. Мы так и не можем понять, почему так стремятся к саморазрушению. Сперва были версии, что на это влияет химический состав планет, но эксперименты со сдвоенными мирами дали понять, что это не так. Тут дело скорее в генетическом коде. Третий большой взрыв породил уникальные аминокислоты…

Он задумчиво посмотрел в сторону, а потом снова перетасовал свои оставшиеся карточки.

— В прошлый раз выиграл Ом-Цнорми. Только его миры удержались от того, чтобы в последний момент уничтожить друг друга. Это было около пятисот тысяч лет назад, если считать по вашему исчислению времени. До этого три пятисоттысячных цикла победителей не было. А теперь грядет время Тонатос-Ра. У меня появился козырь — это ты, Ева. Делай ход, девочка.

— Почему ты зовешь меня Евой?

— Как всегда, одни вопросы. — он вздохнул, откладывая в сторону веер карт. — У тебя новое тело и память, но суть остается прежней. Ты всё та же девочка, что тысячи лет назад любила играть со змеями.

Я поняла, что больше отвечать на вопросы он не намерен.

— Свой ход я сделаю завтра. — и демонстративно спрятала руки за спину, словно в них кто-то собирался вложить карты насильно.

— Буду ждать, девочка, буду ждать…

Темно-оливковое лицо плыло перед глазами, а голос всё еще пульсировал в голове, пока я окончательно не пробудилась.

Мой мужчина лежал рядом, и его грудь мерно вздымалась. Сон еще властвовал здесь.

Что ж, всё случиться уже сегодня вечером. То, что было предначертано много веков назад, к чему мы долго шли по этой опустевшей земле…

Я сделаю то, что должна. Зажгу камни, выпуская Ситору, отправляя сигнал тому неизвестному, что скрывается в глубинах космоса.

А потом вернусь к тебе.

Чтобы разделить все наши «здесь и сейчас», что скупой рукой отмеряет нам Вечность.

В этот раз я склонилась к нему, чтобы начать это утро правильно — прикоснуться губами к губам, пробуждая ото сна своего мужчину самым нежным поцелуем.