Шестая свадьба

Глава третья

Будет ли там Флетчер Стэнтон?

Этот вопрос все время крутился у Тамми в голове уже несколько месяцев подряд. С тех самых пор, как Кирсти объявила о своей помолвке с Полом Гетевеем. Тогда во время разговора выяснилось, что брат Пола, Макс, как раз является тем супергением из команды Флетчера, что живет в Канберре.

Одно из доказательств того, как тесен этот мир.

Близкие профессиональные контакты совсем не подразумевают дружбы, в который раз твердила себе Тамми. Даже если Флетчер и Макс Гетевей являются не только коллегами, но и друзьями, Пол работает в Сиднее, в каком-то банке, у него наверняка свой собственный круг друзей.

С какой стати ему приглашать друга брата, к тому же живущего и работающего за океаном?..

Конечно, можно было быстро и легко прояснить этот вопрос, уточнив у Кирсти, есть ли имя Флетчера в списке гостей. Но Тамми не хотелось выглядеть жалко, выказывая интерес к мужчине, который за полгода никак не проявил себя после той единственной встречи на свадьбе Селин.

Хотя это я отвергла его.

И достаточно категорично.

Какой мужчина станет искать продолжения после такого?

Он, вероятно, еще даже не возвращался в Австралию…

Иногда Тамми проклинала знакомство с Флетчером. Несмотря на все свои недостатки, он произвел на нее слишком сильное впечатление, от которого она не могла просто отмахнуться. Воспоминания о возникшем между ними физическом влечении до сих пор были живы и жгли душу. Никто из тех, с кем Тамми встречалась раньше, — привлекательные мужчины, хорошие люди, — никто не вызывал в ней такой реакции.

Она хотела снова увидеть Флетчера, чтобы проверить свои чувства. Если он снова проявит свою высокомерную надменность, то, может, она наконец-то избавится от своей привычки постоянно разглядывать фотографию, где они вместе стоят под магнолией.

Утром в день свадьбы Тамми была вся как на иголках. Подруги договорились встретиться у парикмахера, и всю дорогу до салона девушка убеждала себя выкинуть Флетчера из головы и сосредоточиться на радостном событии — вторая свадьба в их уютном дружеском кругу.

Она приехала последней.

И вошла в зал в тот момент, когда Кирсти объявила:

— Ой, Селин, я забыла предупредить тебя вчера на девичнике. Твой брат приезжает на свадьбу.

— Флетчер? — та в удивлении резко обернулась… и заметила входящую Тамми, отчаянно пытавшуюся принять безучастный вид.

— Тамм, — скривилась Селин, — ты слышала?

— Что? — равнодушно спросила Тамми, надеясь, что подруги не услышат, как бешено стучит у нее сердце.

Девушки, как одна, уставились на нее. Вспоминали ли они о тесном общении Тамми и Флетчера на свадьбе Селин? Догадались ли, что именно он стал причиной отсутствия у нее интереса к другим мужчинам в последнее время?

Тамми замерла, ожидая ответа подруги.

Новость повторила Кирсти:

— Флетчер попросил Макса внести его в списки приглашенных.

— Он попросил?! — удивлению Селин не было предела.

— В четверг от него пришло электронное сообщение.

— Поразительно! Я даже не знала, что он приехал. Мама ничего не говорила.

— Макс предупредил, он прилетает сегодня утром, — пояснила Кирсти.

— Навязываться, когда его не приглашали? Совсем не похоже на Флетчера, — нахмурилась Селин.

Кирсти пожала плечами:

— Одним гостем больше, одним меньше. У нас же шведский стол, а не торжественный ужин.

Селин бросила настороженный взгляд на Тамми, которую как раз усаживали в кресло, и продолжила расспросы:

— А Макс не объяснил, почему он хочет приехать?

— Ну, мне он этого не говорил. Он позвонил Полу, а Пол передал просьбу мне. Просто предупредил, что Флетчер прилетает сегодня утром и хочет присутствовать на свадьбе.

Дженнифер села в соседнее кресло и подмигнула Тамми:

— Подруга, у тебя появился второй шанс. Парень в тот вечер сильно расстроился, когда не мог тебя разыскать.

— Это было полгода назад, — напомнила Тамми. — К тому же я отшила его.

— И все же он заинтересовался тобой, — поддержала подругу Люси. — Может, он за это время изменился и больше не будет такой надменной букой. Жаль упускать подобного красавца.

— Да перестань ты, Люси! — рассердилась Селин. — Флетчер перебирает женщин, будто их неиссякаемый запас. Гоняться за подобным субъектом — последнее дело для такой девушки, как Тамм.

Но пыл Люси было не так-то просто остудить. Она многозначительно закатила глаза:

— Только если она его упустит. Готова поспорить, он стоит того, чтобы забраться к нему в постель!

— Мне он тоже показался чертовски сексуальным, — поддержала ее Ханна. — Если бы он хоть взглянул в мою сторону, я вряд ли бы удержалась.

Пока подруги мечтали, Тамми успела оправиться от полученного шока.

— Уверена, он взглянул в мою сторону только потому, — язвительно заметила она, — что я была разодета как куколка на свадьбе Селин.

— Тебя сейчас так же разоденут для моей, — рассмеялась Кирсти.

— Так почему бы не воспользоваться сим счастливым обстоятельством, — настаивала Люси. — Если бы вокруг меня скакал такой жеребец, я бы плюнула на все, что выше пояса, и сосредоточилась на достоинствах несколько ниже.

— И что бы мне это дало? Он живет на другом конце света, — скривилась Тамми.

— Вероятнее всего, немыслимое блаженство, воспоминания о котором ты бы лелеяла годами, — театрально заломила руки Люси. Потом неожиданно внимательно посмотрела на подругу: — Ты такое когда-нибудь испытывала, Тамми? Настоящее удовольствие, от которого срывает крышу? Ты никогда ничего не рассказывала о своей сексуальной жизни. Всегда только слушала наши истории.

— По-видимому, находила ваши более занимательными. И — да, у меня были такие моменты.

С Флетчером Стэнтоном, когда мы танцевали вальс.

Люси, конечно, имела в виду нечто иное, но на сегодняшний день это была кульминация сексуального опыта Тамми. Она никак не могла принять ту легкость, с которой ее подруги относились к сексу. Для нее физическая интимность была неразрывно связана с чувствами, с любовью. И на меньшее она соглашаться не хотела.

К счастью, девушки отвлеклись на более важные в настоящий момент предсвадебные хлопоты и оставили тему Флетчера.

В этот раз платья подружек невесты были сшиты из шелкового шифона — корсет с рюшами и пышные юбки разных оттенков синего — от небесно-голубого до темно-василькового. На первый взгляд платья создавали романтичный и невинный образ, но стоило девушкам развернуться, и они неожиданным образом трансформировались в соблазнительных чаровниц благодаря глубокому вырезу сзади, открывавшему привлекательные изгибы.

Связан ли приезд Флетчера со мной?

Он не мог не понимать, что я непременно буду подружкой на этой свадьбе.

Неужели он помнил обо мне так же, как я о нем?

Тамми не находила себе места. Казалось, часы, оставшиеся до церемонии, вдруг превратились в дни, если не в годы. Укладка, маникюр, педикюр, ланч с родителями невесты, последние приготовления — Тамми едва замечала, что делает.

Наконец-то свадебная процессия прибыла в Центральный парк, где Кирсти решила устроить свадьбу — под огромной аркой на мосту с видом на залив, при свете заходящего солнца. Кирсти пригласила арфиста, и, как только они вышли из машины, раздалась волшебная мелодия, тут же создавшая романтичный настрой. Пять подружек выстроились рядом с невестой.

— Флетчер действительно приехал, — прошептала Селин, стоявшая сзади Тамми. — Я поверить не могу, но вот он — стоит рядом с Эндрю позади гостей и не сводит с тебя взгляда.

Тамми непроизвольно обернулась и увидела Флетчера, отчего ее пульс забился как бешеный, а внутри все запело от радости. Он поймал ее взгляд. С этого расстояния Тамми не могла видеть выражения его глаз, но всем своим существом чувствовала — он словно бы пытается получить от нее ответ. Да, да, да, пела ее душа. Она хотела улыбнуться, подать своеобразный сигнал, но Селин подтолкнула ее, и ей пришлось вернуться к роли подружки невесты.

Эта церемония далась Тамми нелегко. Ей все время казалась, она вот-вот совершит что-то скандальное — закружится на месте или громко запоет от восторга. Но она могла себе позволить лишь радостно улыбаться.

Тамми продолжала улыбаться, когда гости окружили невесту с женихом для поздравлений, а Флетчер наконец-то приблизился к ней.

— Тамалин…

Ей понравилось, как звучало его имя в его устах, он будто пробовал его на вкус и наслаждался результатом. Его темные глаза проникали в самое сердце и вызывали в нем трепет. Тамми вцепилась в букет, словно за единственную соломинку, позволяющую ей не упасть.

— Привет, — тепло откликнулась она. — Оказывается, ты любишь посещать свадьбы, Флетчер, что ты здесь делаешь?

— Причуда судьбы: Кирсти выходит замуж на брата Макса, — улыбнулся мужчина, забыв упомянуть, как он не преминул воспользоваться таким совпадением. — Позволь мне заметить, что я рад быть здесь и снова видеть тебя.

— Я могу считать это комплиментом? — беззаботно, спросила Тамми, с удивлением осознавая — она действительно верит, что увидеться с ней — единственная причина его визита.

— Я абсолютно искренен, — проникновенно подтвердил он низким, волнующим голосом, — При первой же нашей встрече твоя красота поразила меня, как удар молнии.

Услышав такое, Тамми внутренне напряглась. Красота может привлечь, но не удержать. Жизнь ее матери — живое тому подтверждение. А ведь оба раза Флетчер видел ее в искусственной нарядной упаковке. Привлекла бы она его внимание в своем естественном виде?

— Хм, но ведь ты жив, а значит, это был не удар, а всего лишь осечка, — иронично заметила Тамми.

— Но у меня остались воспоминания… и шрамы, — с притворной грустью пожаловался Флетчер.

— Шрамы, значит.

— Боевые раны, — усмехнулся он. — В прошлый раз я проиграл битву с тобой.

Тамми с подозрением оглядела его. Неужели все это результат раненого эго?

— И сегодня ты собираешься взять реванш?

— А у меня есть шансы?

— Зависит от того, насколько сильно ты сможешь меня обидеть.

— Я усвоил урок, — с насмешливой мрачностью склонил он голову. — Никаких комментариев по поводу замужества твоих подруг.

— Ну, хорошие вещи ты можешь говорить.

— Лучше я сосредоточусь на тебе, — его взгляд впился в ее глаза. — У тебя есть кто-то, Тамалин?

Тамми не собиралась упустить шанс прояснить ситуацию полностью:

— Нет. А у тебя?

Он улыбнулся с явным облегчением:

— Я приехал один. Надеялся насладиться твоим обществом сегодня.

Насладиться моим обществом… Забрезжившая надежда придала ей смелости, и она решилась его поддразнить:

— Насладиться, Флетчер? Ты, должно быть, мазохист, ведь с прошлой стычки у тебя остались шрамы.

— Мне нравятся наши битвы. Я нахожу их занятными. Буду с нетерпением ждать, когда ты закончишь с обязанностями подружки невесты.

— Соскучился по моему острому язычку?

— У него очаровательный вкус, — проникновенно прошептал Флетчер, не отрывая глаз от ее рта, в его голосе прозвучало обещание чего-то притягательного.

Он намерен поцеловать ее сегодня. Никаких сомнений. И она хотела того же — так сильно, что тело подавало однозначные сигналы: ее грудь напряглась, сердце бешено колотилось, внутренности скрутило в один напряженный узел.

Дженнифер помогла ей выйти из неловкой ситуации:

— Тамми, фотограф!

— Мне нужно идти, — напряженным голосом объяснила она.

— Буду с нетерпением ждать, когда ты освободишься, — повторил Флетчер.

Тамми развернулась и на ватных ногах пошла к подругам. А в сердце у нее горело желание, чтобы этот вечер с ней стал для Флетчера незабываемым.

Чтобы я стала для него единственной женщиной на свете.