Шоу начинается

ГЛАВА 20

В которой, собственно, шоу начинается…

Короля встречали с размахом. Во дворе замка яблоку негде было упасть. Приехавшие заранее гости заняли места «согласно купленным билетам», я имею в виду, что все разместились согласно демонической иерархии.

Впереди выступал сам хозяин с дочерью (Бри приоделась ради такого случая во что–то ядовито–желтое, что не очень шло ее красному лицу, но считалось шиком в высшем свете – смешные, ей богу!). Рядом с ними стоял Люцифуг с тросточкой, спешно выздоровевший и покинувший свои апартаменты, и Андрас – с абсолютно постным лицом. За ними верноподданнически таращился Ягиус.

Несколько господ, прибывших ранним утром со своими свитами, присутствовали тут же, дополняя картину торжественной встречи. Среди этих господ я, кажется, засекла «любимых подружек» Бригитты. Две худосочные вертлявые демоницы почти в одинаковых алых платьях о чем–то тихо переговаривались между собой, кидая на Бри насмешливые взгляды.

«А вот и вы – свиристелки,– ехидно подумалось мне,– готовьтесь. Вас сегодня ждут незабываемые сюрпризы».

Я даже не стала приближаться к месту встречи монарха, а спокойно рассматривала все с балкона второго этажа. Со мною стоял верный Дуся, часто дыша мне в затылок.

«А вот и хрен с горы спустился»,– пробормотала я, увидев приближающуюся пышную кавалькаду. Как и все путешествующие на дальние расстояния, Адиус прилетел на драконах, которые были оставлены за воротами замка. Самого же правителя внесли на плечах охранники.

Архаично, но красиво.

Принесли, опустились на колени, поставили монаршьи ноги на землю, и сразу же окружили плотным кольцом, грозно сверкая глазами.

Дааа! Охрана что надо! Я кинула ехидный взгляд на Андраса, он, как ни странно, сразу его поймал, и, выгнув красивую бровь, в ответ покивал мне головой. Я определила это как фразу: «легко не будет!». С чем сразу же согласилась, поджав губы и покивав головой.

Да ладно. О чем это я?

Герцог Сантан выступил вперед с приветствием для его величества. Он, де, очень рад. Он, де, просто счастлив. Он, де, не ел, не спал, а все время думал, как бы обрадовать монарха. А тут такой праздник. И придумалось ему невиданное зрелище, и дерзнул предложить его королю.

Это я вам вкратце излагаю. На самом деле, Сантан проявил все лучшие качества Цицерона и Троцкого. Изящества оборотов уподоблялась Цицерону, а все остальное – Троцкому (все мы знаем любимую пословицу пролетариата).

Монарх выслушал благосклонно. Этакий здоровый дядька выше двух метров роста, в черном одеянии, с гривой черных волос почти до пояса, с невозможно красивой фигурой и горящим взором абсолютно черных глаз.

Вот и верь после этого людскому мнению о демонах! Мужики – красавцы. Во всяком случае, внешне. Если кто будет говорить обратное – не верьте. Другое дело– сволочи. Но и на Земле практически все красивые мужики такие же. Так что с них демонов взять?

Король ответил герцогу. Что–то типа: « Ждем ваших сюрпризов. Весьма наслышаны. Не вздумайте разочаровать меня». И взглядом так косит однозначно. Голос тоже хороший. Басистый такой голос. Раскатистый.

И тут вперед вырывается Бригитта. Делает два шага вперед. В руках хлеб–соль, как полагается. Это я посоветовала. Можно было бы цыганским приветствием встретить, типа: «К нам приехал, к нам приехал…». Но на такие мелочи чертей из оркестра отвлекать не хотелось, поэтому я подумала, что традиционной встречи эпохального советского периода будет достаточно. А зря!

На третьем шаге Бригитту занесло. Она наступила на подол своего не в меру длинного платья, хлеб–соль выскочил из ее рук, и впечатался в красивое лицо монарха, а сама демоница распласталась у его ног.

Адиус клацнул клыками, все–таки откусив от подаренного каравая (вот это реакция у повелителя!), отступил на шаг, давая Бри место улечься у его ног, и озадаченно жуя, поинтересовался:

– Это что? Это зачем?

Я от неожиданности даже присела на балконе, не зная как интерпретировать данную оказию.

Спас всех, как всегда, Ягиус.

– Это в знак уважения, так сказать,– ничуть не смутившись бодренько провозгласил он,– девица нервическая, но место свое знает,– и он, кивнув на распластавшуюся Бри, пристроился рядом с нею у ног всемогущего демона.– Любим, значит, и уважаем.

Сантан, не будь дураком, тоже улегся у ног монарха. За ним последовал Андрас, а потом по очереди все стоящие с ним вельможи. Один Люцифуг, опираясь на палку, не мог согнуть своих артритных ног. Похрустел–похрутел, и только наклонил голову.

Адиус неопределенно хмыкнул. Такая встреча явно была ему по душе.

– Ну, хорошо, хорошо, господа, поднимайтесь. Мне приятно, что мои подданные так ко мне относятся. Обедом накормите?

– Конечно, ваше величество,– тут же подскочил Сантан.– Прошу в трапезную, столы накрыты и ждут вас.

Гости шумною толпою вошли в замок.

– Уф,– выдохнула я с балкона,– так и поседеть можно.

– И не говорите,– просипел мне над ухом Дуся.– Я уже думал, что конец Бри.

– А ты чего тут расселся?– сразу завелась я.– Беги скорее в столовую. Пусть черти играют при обеде, а я в Адскую долину. Нужно проследить за последними приготовлениями.

На том и порешили.

Как ни странно, я сама не заметила, как полностью вписалась в окружающуюся обстановку. Вся моя беготня по коридорам замка, поездки туда–сюда в Адскую долину и обратно, не прошли незамеченными для приближенных Восьмого круга Первого рва. И если сначала мы с Дусей усиленно тыкали всем шерифский жетон, данный нам Сантаном, то спустя всего пару–тройку дней, он уже стал нам не нужен. Нас и так везде пропускали и старались оказать посильную помощь, не задаваясь ненужными вопросами.

Незнакомое слово «шоу» теперь было на устах у всех обитателей этого герцогства. И черти, и подданные демоны герцога с детским восторгом и любопытством ходили за мной следом, стараясь разгадать, для чего нужны те или иные действия. Особо смелые даже пытались задавать вопросы – глупые и восторженные – на что получали всегда односложные и емкие ответы.

– А зачем это нужно?

– За надом…

– А как это будет устроено?

– Каком…

– А что это?

– Любопытство кошку сгубило…

– Госпожа распорядитель, а можно мы…?

– Пока ничего и никому нельзя. Можно будет– я скажу.

И что удивительно: никто не обижался.

Черти даже соревновались за право отвезти меня в Адскую долину, к месту нашего предполагаемого шоу. Подозреваю, что счастливчики становились героями дня, рассказывая тем, кому не повезло, что еще нового появилось на нашей строительной площадке. Как дети, ей богу!

Вот и сейчас я вышла во двор, дождавшись, когда все встречающие короля вползут в замок, а коляска была уже готова, и несколько желающих уже впряглись в нее.

– В Адскую?– для проформы спросил старший.

– В Адскую,– с готовностью отозвалась я.

Долетели быстро. Андрас отсутствовал, по причине приезда короля, что было мне на руку. Вместо него здесь командовал один из его приближенных демонов, Верделет, кажется. Туда–сюда по площадке сновали рабочие черти, выполняя последние приготовления. Демонов по понятным обстоятельствам не было, все они присутствовали на встрече монарха.

Бассейны уже наполнились молоком. То там, то тут из–под земли вырывались цветные облачка пара, рассеиваясь по площадке и создавая празднично – таинственный колорит. Переругиваясь между собой, несколько чертей укрепляли приветственные щиты и развешивали плакаты, яркие зонтики были раскрыты над гостевыми столиками, барная стойка ломилась от всевозможных напитков и закусок.

Доверенный Андраса ни на минуту не выпускал меня из поля зрения, а мне просто необходимо было остаться одной, и я принялась выискивать недочеты.

Сначала раскритиковала занавес на сцене, заставив раз шесть или семь закрыть его и снова открыть, ругаясь на неповоротливость рабочих сцены, затем проверила прожекторы, заставив перетащить их в другое место, а потом, передумав, опять вернуть на прежнее.

Верделет выдерживал мои истерики со стоическим спокойствием. Я осталась недовольна свободной площадкой, утверждая, что оставлено мало свободного места под конкурсы. На робкие возражения демона, что все уже было мной утверждено, принялась на повышенных тонах доказывать, что не так все показывала, и что они криворукие, кривоногие, кривоглазые,… короче со словом «криво» я пофантазировала конкретно… не забывая добавлять в свой голос визгливые интонации истеричных стерв.

Подействовало…. Верделет поджал губы и смотрел на меня уже с ненавистью, а я принялась за ревизию бассейнов и пляжного оборудования.

Во время подготовки данного мероприятия я долго думала над плавательными материалами. Нам нужны были специальные доски, спасательные круги для неумеющих плавать, разделители дорожек. А где все это взять в Аду, изначально не предназначенном для водных процедур? Как ни странно, решение нашлось довольно таки быстро.

Помните, я говорила об извержении лавы в Чертовых горах? Так вот, этот материал при застывании очень напоминал наш земной пенопласт, только не белого, а черного цвета. Из него собственно и было сделано все наше пляжное оборудование. Кое–что подкрасили, кое–что переделали, кое–что срастили, и получилось не хуже, чем на Земле.

По нашей с Андрасом задумке трон повелителя был исполнен из того же материала. Он был сконструирован так, что нижняя часть туловища находилась в молоке (а в последствии должна была первая принять на себя воду Леты), а верхняя часть – от пояса и выше– была на поверхности, что позволяло королю наблюдать за ходом нашего праздника. Это полностью устраивало Андраса, что позволяло ему привести свою задумку в действие в любое удобное для него время, но не устраивало нас с Сантаном, потому что контролировать этот процесс мы не могли.

Я и приехала сюда за тем, чтобы подкорректировать этот вопрос. Доведя почти до бешенства Верделета, я позвала ближе к себе тех чертей, которые вешали очередной плакат, и изъявила желание повесить его прямо над бассейном короля, тем более что и слова тут были подходящие: «Раздевай и властвуй». А чем не девиз для повелителя Ада?

Взбешенный демон только глаза закатил, а я тут же принялась командовать над развешивающей группой. Я очень в нее верила. Черти с одной стороны – очень исполнительный народ, а с другой – довольно–таки бестолковый, они все слова воспринимали буквально, и избыток усердия частенько мешал им. Вот и сейчас: я кричала дуром, мешая им сосредоточиться, специально давала противоположные по смыслу советы, и мои усилия были вознаграждены.

Один из карабкающихся чертей не удержал равновесие и рухнул в бассейн короля.

– А–а–а,– тут же заверещала я,– ловите его, ловите, это бассейн его величества, тут посторонних быть не должно.

Исполнительные черти тут же все запрыгнули в бассейн, и явно не все из них умели плавать. Добрая половина, отчаянно побарахтавшись и наглотавшись молока, устремилась на дно бассейна.

Деятельная госпожа распорядительница в моем лице, не затыкаясь ни на минуту, увеличила и громкость голоса, и его встревоженность, схватив Верделета за руки, потащила его к бассейну и, выдержав небольшое сопротивление, все–таки спихнула упирающегося демона в бассейн.

– Ловите их, ловите,– кричала я,– сажайте на трон,– он не тонет, а потом гребите к берегу.

Те из чертей, кто были поумнее, уже давно ухватились за нетонущий предмет. Остальных пришлось вылавливать, и по принципу деда Мазая, умещать на этом плавающем островке. Вредительница в моем лице, еще и подтолкнула нескольких любопытных в этот самый бассейн.

Короче: шум, свалка, брызги, визги испугавшихся чертей, облепленный со всех сторон трон короля. Это нужно было видеть! И мои предположения тоже оправдались. Ну не смог этот небольшой кусок лавы выдержать такой вес, удары копыт, скрежет когтей…. Не смог… светлая ему память! Почти у самого борта, когда до спасения оставалось буквально считанные сантиметры, он распался на две или три части, а спасаемые снова наполнились ужасом и тревогой.

Я сразу стала серьезной и собранной. Распорядилась подать палки, приготовленные для конкурсов (под ними испытуемые должны были проползать), их засунули в бассейн, терпящие бедствие за них ухватились…. Спасли всех. Но трон короля был безнадежно испорчен.

А кто виноват? Конечно же, помощник Андраса Верделет: не досмотрел, не уследил, позволил случиться акту вандализма. Это все высказывала я, в очень резкой и обидной форме. Когда успела стать стервой? Не знаю… Подумаю об этом в свободное от службы время.

На демона больно было смотреть: вода текла с одежды и длинных волос, взгляд виноватый и потерянный, а главное ни одного слова я ему вставить не дала. Еще раз спасибо Ксении Леонидовне – педагогу по искусству речи.

Общим волевым усилием решили срочно отремонтировать трон, взяв за основу большой кусок огненной лавы, а на нем смастерив удобный стул с мягкой спинкой. Жаль, конечно, что в данной конструкции тело монарха не будет касаться молочной ванны, зато можно плавать от берега к берегу как на плоту – тоже интересное решение. Все присутствующие согласились с моим выводом, а я облегченно вздохнула – план минимум выполнен.