Сиротка в Академии Драконов

Глава 7

Столовая находилась на полуподвальном этаже главного корпуса и оказалась просторной, светлой и очень уютной. Большие арочные окна пропускали солнечные лучи, а светящиеся магические шары равномерно подсвечивали помещение.

Мы с Линой припозднились, поэтому столовая к этому времени была уже переполнена.

До меня доносились аппетитные ароматы – кажется, пахло овсяной кашей на молоке и свежеиспеченным хлебом. Со всех сторон раздавался гул голосов и раскаты смеха; звенела посуда, и слышалось, как стучали ложки о дно тарелок.

Студенты расхаживали с подносами, которые они получали у стойки раздачи, разыскивая свободные места. Кажется, все рассаживались за столиками, отведенными специально для каждого курса.

Мы с Линой немного постояли у входа в столовую, после чего двинулись к раздаче, решив получить свой завтрак.

В целом, наше появление прошло незамеченным, что меня вполне устраивало – до нас никому не было дела. Лишь несколько голов повернулось в нашу сторону, а откуда-то сзади донеслось:

- Говорят, от этих двоих по всему общежитию разбегаются тараканы…

Услышав это, подруга нахмурилась, тогда как я лишь усмехнулась.

- Гляди-ка, – сказала ей, – наши с тобой вши с клопами успели превратиться в тараканов. Давай подождем, когда они дорастут до мышей или крыс.

На это Лина заявила, что ей нисколько не смешно.

- Вам туда. Столы первого курса у дальней стены, – махнув рукой куда-то в сторону окон, заявил нам дежуривший возле раздачи преподаватель. – Не задерживайте очередь! Проходите быстрее…

И мы прошли.

Вернее, пошли, куда нас отправили.

Завтрак выглядел отлично – нам дали овсяную кашу с медом, горсть лесных ягод, ломоть еще теплого хлеба и кружку компота.

Я смотрела на свой поднос и немного себе под ноги – а то мало ли, найдутся любители подставлять подножки. Впрочем, мне уже стало ясно, что никакого интереса две растерянные первокурсницы – мы с Линой – у старшекурсников не вызвали.

Правда, были и исключения.

Пока мы шли вдоль рядов, разыскивая столы своего курса, я заметила Лукаса Равенмора. Окруженный целой группой почитателей и одетый вовсе не в форму академии, а в распахнутую на груди белоснежную рубашку и черный камзол, он сидел за столом своего курса и о чем-то увлеченно рассказывал.

Его слушали чуть ли не с раскрытыми ртами.

Ну что же, Лукас тоже меня заметил. Широко улыбнулся и подмигнул, на что я тотчас же отвернулась. Потому что с пиратами не водилась и не собиралась иметь с ними никаких дел!

И сразу же заметила Роберта Делавея в компании своих товарищей. Он следил за мной напряженным взглядом, словно поджидал, что я кинусь к нему в поисках защиты и моментально соглашусь на его пошлое предложение.

На это я снова отвернулась и… Зацепилась глазами за возвышение в конце столовой. Там стоял длинный стол, за которым завтракали преподаватели, и Кайрен ВарШайлен в их числе.

Он тоже на меня смотрел – не отрываясь.

Мне вновь стало не по себе, и я в очередной раз отвернулась. Но сразу заметила Селесту Делавей с подругами – они сидели за столом неподалеку. Поглядывая в нашу сторону, девушки о чем-то шептались. Судя по смешкам, сплетничали.

- И куда же вы прикажете мне смотреть?! – пробормотала я себе под нос.

- Дай-ка мне коробку, я сделаю это незаметно, – неожиданно прошептала Лина. – Но тебе придется придержать мой компот. Мне нужно освободить одну руку.

Я молча передала Лине коробку, затем переставила ее стакан на свой поднос. Мы направились к столу, где сидели Селеста и три ее подружки, сделав вид, что якобы собираемся занять свободные стулья.

- Вам здесь не место! –- громко заявила Селеста, не став дожидаться, когда мы подойдем. – Убирайтесь! Я не хочу подцепить от вас вшей и… прочих насекомых!

Я собиралась было ответить ей колкостью, но так и осталась стоять с открытым ртом, потому что заметила, как коробка с «подарком» исчезла из рук Лины и уже в следующую секунду оказалась в сумке Селесты, стоявшей у той за спиной.

Все произошло настолько быстро, что я и глазом не успела моргнуть.

- Не очень-то и хотелось! – заявила я Селесте, после чего мы с Линой развернулись и отправились в самый конец зала – подальше от них, – где и нашли свободный столик.

Стоило нам разместиться, как я заметила, что на нас смотрит парень с забавными веснушками на носу, тоже первокурсник, и еще пара девушек в серых платьях второго курса.

Мне показалось, что глядели они с сочувствием. Будто бы прекрасно понимали, что мы стали жертвами беспричинной травли со стороны «золотой молодежи».

Только вот жертвой Шанайя Гордон никогда не была и не собиралась ею оставаться!

- И как ты это сделала? – негромко спросила я у Лины, когда мы поставили подносы и уселись за стол.

- Обычный пространственный карман, – пожала она плечами. – Просто вытянула его немного дальше – от своих рук до ее сумки. – Подруга посмотрела на меня с интересом: – И что мы теперь будем делать?

- Теперь мы будем завтракать, – сказала я ей. – И еще ждать.

- Как долго?

- Столько, сколько потребуется, – пожала я плечами.

Но ждать пришлось совсем недолго, чуть больше минуты.

Сперва с той стороны, где сидела Селеста с подругами, раздался испуганный вскрик, а потом – громкий визг. К этому присоединилось еще несколько испуганных голосов, которые быстро перешли в вопли ужаса, после чего мы услышали звон разбитых тарелок.

Интенсивность звуков нарастала – визг перерос в истерический, затем с грохотом стала падать мебель.

- Уберите это! – вопила Селеста. – Снимите с меня сейчас же! Оно… Оно залезло мне за шиворот!

- Они у меня в волосах! На платье!.. На руке! – вторили ей голоса. – Это гусеницы… А-а-а! Сделайте хоть что-нибудь!

Хаос нарастал.

Похоже, одна из девиц упал в обморок, остальные принялись разбегаться кто куда. Несколько человек поскользнулись на каше и грохнулись на пол.

Тут мои жучки добрались и до других столов, вызвав новую волну паники…

И все это было расцвечено синими сполохами магических порталов – преподаватели спешили разобраться в том, что произошло в столовой в первый же учебный день.

Тогда как мы с Линой… А мы-то что? Мы сидели достаточно далеко, и насекомые вряд ли могли до нас добрaться.

Я отломила кусочек хлеба и положила его в рот. Затем зачерпнула ложкой овсяную кашу.

- Восхитительно! – сказала подруге. –- На Найрене еще никогда такое не ела!

Спокойно доев завтрак, мы с Линой покинули столовую, где до сих пор царил хаос.

Ловили моих жучков-щелкунов, пытались понять, куда подевались гусеницы и запропастилась бабочка с «глазами» на крыльях. Громко сообщали друг другу, насколько отвратительно пахнут пальцы и другие части тела, которыми кто-то прикасался к мягкотелкам.

К атаке насекомых столовая Академии Драконов оказалась совершенно не готова, потому что до наших ушей то и дело доносились визг и громкие выкрики – мои жучки постоянно находили себе новые жертвы. И все это разбавлялось голосами преподавателей, призывавших к спокойствию и порядку.

Правда, к ним никто особо не прислушивался.

Наконец мы с Линой отнесли подносы с грязными тарелками обратно к стойке раздачи, обойдя далеко стороной продолжавшийся беспорядок, и я немного посмотрела на рыдающую Селесту, всю в каше и компоте.

Пожала плечами – надо же, вырасти на острове, полном всякой живности, и так сильно бояться насекомых!..

После чего взяла Лину за руку, и мы отправились разыскивать аудиторию номер 114 в главном корпусе. Именно там должен был пройти первый наш урок в этом учебном году – Введение в Стихийную магию.

Но далеко мы не ушли, потому что стоило оказаться в коридоре, как позади раздалось звонкое цоканье каблучков по мраморному полу.

Я обернулась – нас догоняли двое девиц в измазанных едой платьях, с всклокоченными прическами. Это были Селеста Делавей и ее подруга, темноволосая и надменная девушка с выражением холодной ярости на холеном аристократическом лице.

- Эй, вы обе!.. Стойте! – раздался ее оклик.

Лина всхлипнула и уставилась на меня огромными глазами.

- Не бойся, – негромко сказала я ей. – Они ничего нам не сделают, обещаю!

Но Лина боялась, это было видно по ее глазам.

- Да остановитесь вы уже! Вот же наглые выскочки!.. – вновь закричала нам темноволосая, и мы все-таки замедлили шаг, раз уж так настойчиво просят.

Селеста с подругой были уже рядом.

- Вы серьезно пожалеете, что решили сыграть с нами в такие игры! – начала темноволосая полным ярости голосом.

Ее руки сжались в кулаки, и я подумала…

Неужели она бросится в драку? Если честно, я бы не советовала связываться с той, кто вырос в приюте, а затем на улицах Найрена.

- Вы даже не представляете, кто я такая! – вместо драки заявила девица.

- Та, у кого каша в волосах и компот на платье, – вежливо ответила я. – Как жаль, что с вами произошло такое… Кстати, а что именно произошло? Из-за чего все так переполошились? Мы с подругой понятия не имеем.

- Мы знаем, что это сделала ты! Или вы вдвоем! – воскликнула Селеста. – Потому что это была та самая коробка, которую мы подбросили…

Тут она осеклась. Прикусила губу и посмотрела на подругу с виноватым видом.

- То есть вы подбросили какую-то коробку самим себе? – спросила я удивленным голосом. – Ничего не понимаю!

- Все ты прекрасно понимаешь! – взвилась первая. – И еще пожалеешь, что связалась с Ормелией Энарис!

Внезапно Селеста изменилась в лице и дернула подругу за рукав. Та обернулась, и я тоже посмотрела. Оказалось, по коридору к нам быстрым и уверенным шагом приближался преподаватель в черной мантии.

Ну что же, уже скоро я его разглядела.

- Магистр ВарШайлен! – выдохнула Ормелия, и они обе с Селестой поклонились.

Я потянула застывшую словно каменное изваяние Лину за руку, и мы поклонились вслед за ними.

- Магистр ВарШайлен, – разогнувшись, сладким голосом продолжила Ормелия, – эти… Эти две оборванки из провинции сыграли над нами злую шутку. Они подкинули моей подруге леди Селесте Делавей… полную коробку гусениц!

- И как бы мы могли это сделать, – отозвалась я, без страха посмотрев в синие как море глаза преподавателя-нари, – если мы даже не подходили к их столу? Спросите у кого угодно, уверена, найдется много свидетелей!

- Это вы, я точно знаю! – с ненавистью выдохнула Ормелия. – И я это докажу!

- Серьезно в этом сомневаюсь, – улыбнулась ей. – Советую вам подумать еще раз. А заодно вспомнить всех тех, кого вы травите в академии, делая их жизнь невозможной, и кто бы мог провернуть с вами такое же.

Кайрен несколько секунд смотрел мне в глаза, затем перевел взгляд на двух измазанных в каше подруг. Тут я заметила, как по волосам Селесты, упрямо карабкаясь в направлении лба, полз один из щелкунов.

Интересно, как быстро леди Делавей обнаружит вторженца?

- Немедленно отправляйтесь на занятия, – приказал нам с Линой Кайрен ВарШайлен. – Я разберусь.

Затем задержал взгляд на мне чуть дольше обычного и добавил:

- Скоро увидимся.

Я кивнула и зашагала по коридору, и Лину за собой увела, потому что, кажется, та окончательно утратила способность передвигать ноги самостоятельно. Но едва мы сделали несколько шагов, за спиной раздался дрожащий от ярости голос Ормелии:

- Я этого так не оставлю! Я… Я все расскажу своему отцу! Вы хоть знаете, кто он такой?! Лорд Энарис – главный казначей Арвена! Он вызовет следователей, и вас двоих упекут за решетку!

На это я лишь пожала плечами. Пусть сперва докажут… Хотя нет, пусть сперва вытащат жуков из своих волос!

- Ничего нам не будет, – уверено сказала я Лине. – Кайрен ВарШайлен об этом позаботится.

Я не знала точно, откуда взялось это чувство, но мне почему-то казалось, что Кайрен явился в Академию для того, чтобы меня защищать.

Уже скоро мы свернули за угол, и тут раздался истерический визг – судя по всему, Селеста обнаружила щелкуна, который все-таки добрался до ее лба.

Нужная нам аудитория оказалась просторной и светлой, с высокими окнами, через которые в помещение лился солнечный свет.

Так как мы вошли в класс первыми, то смогли спокойно выбирать себе самые лучшие места. Поэтому устроились в третьем ряду у окна, на последней парте, откуда открывался чудесный вид на далекое море и на пролетавших над ним драконов с всадниками на спинах.

Кажется, они отрабатывали фигуры пилотажа – то, о чем я могла только помечтать. Но вместо этого я вытащила из сумки тяжеленный учебник по Стихийной магии и бухнула его на парту. Лина повторила то же самое, а потом мы принялись доставать выданную нам канцелярию: тетради для записей, перья и чернильницы.

Тем временем аудитория стала постепенно наполняться однокурсниками. Сперва пришел тот самый веснушчатый парень из столовой, уселся за парту перед нами и подмигнул.

- Рикар, – представился нам. – Меня зовут Рикар Диккен.

Мы с Линой тоже назвали ему свои имена, на что он кивнул и полез за учебником.

Еще двое парней устроились за последней партой в среднем ряду – как раз рядом с нами – и улыбнулись вполне дружелюбно. Остальные трое держались нейтрально.

Последними пришли две девушки, которые решили усесться в самом дальнем углу в первом ряду – уверена, подальше от нас. После чего, шушукаясь, то и дело кидали в нашу с Линой сторону недовольные взгляды.

Зато Селеста и Ормелия на урок так и не явились – уверена, они все еще боролись с последствиями атаки насекомых, переодевались и выковыривали жуков из волос.

Ну и Боги Арвена с ними, сказала я себе. Затем выкинула их из головы, потому что в аудиторию быстрым шагом вошел преподаватель.

Магистр Моравиц – так его звали, и именно о нем предупреждали Лину в деканате: мол, к его занятиям стоит относиться с полной серьезностью.

Он был невысокого роста, сухощавый, с цепким взглядом и резкими движениями. Ходил быстро, говорил резко, словно не собирался тратить ни свое, ни наше время по пустякам.

- Первый курс, учебники не открываем, – поздоровавшись и представившись, заявил нам. – Сегодня будет вводный урок, и начнем мы с истории.

Затем взял мел с преподавательского стола, подошел к доске и с нажимом написал:

«Б-Е-З-Д-Н-А».

Повернувшись, преподаватель сцепил руки за спиной и заговорил речитативом:

«Когда наш мир был юн и солнце еще дрожало в небесах,

Из глубин Великого Океана поднялась Бездна –

Плоть ночи и дыхание забвения.

Бездна манила к себе всех, кто мечтал о власти и вечности,

И многие из великих магов того времени пали в ее объятия.

Но особенно силен был тот, кто стал ее Носителем.

Тогда забили тревогу Изначальные Роды,

Рожденные звездами и стихиями.

Они сплели заклинание, что было сильнее смерти,

Заковав сердце Бездны в цепи своей магии,

После чего оно было унесено в самые глубокие воды моря.

Ее заперли тремя Великими Печатями, сотканными из крови, силы и древних слов,

А нари, в те времена союзники людей, вызвались нести вечный караул.

Но цепи ржавеют, Печати трескаются,

Потому что потомки забыли слова древней клятвы и великой дружбы.

Поэтому скоро Бездна пробудится вновь.

Но уже сейчас она ищет уши тех,

Кто готов слушать ее проклятые слова».

Магистр Моравиц внезапно замолчал и принялся расхаживать перед доской.

В аудитории тоже повисла тишина. Все сидели не шевелясь, пораженные силой слов прозвучавшего отрывка.

- Итак, кто скажет мне, откуда эти строки? – остановившись, спросил преподаватель.

Если честно, я понятия не имела. Сидела, пытаясь осмыслить услышанное. Внезапно Рикар вскинул руку, и магистр Моравиц кивнул, разрешив ему ответить.

- Это текст из «Откровений Святой Мелисы», – поднявшись на ноги, произнес однокурсник. – Она сделала пророчество, датируемое… эээ… Точно не скажу, но, наверное, лет сто назад.

- Все верно, – кивнул магистр Моравиц, – ровно сто лет назад. А теперь следующий вопрос. Кто из вас, первый курс, назовет мне Изначальные Роды, участвовавшие в запечатывании Бездны?

На этот раз взметнулся уже лес рук. Даже Лина, пусть и неуверенно, подняла свою, тогда как я…

Я подумала удивленно: раз она знает, выходит, мы проходили это в школе, потому что Лина посещала те же самые уроки, что и я.

Но тогда почему я ничего не помнила? Или же это было в те полтора года, которые выпали у меня из памяти?

Тут зазвучали имена родов: Сейрены, ВарРаваны, Кельмиры…

Но время для меня остановилось, когда я услышала четвертое.

Велларды.

Внутри все сжалось.

…Потому что Ронан Веллард – так звали пирата, захватившего Найрен двадцать лет назад. Именно он взял в плен и соблазнил мою мать, Амелию ДиРейн, разрушив ее жизнь. А наутро он уплыл, оставив за собой лишь боль, плач и лежащий в руинах, охваченный пожарами город.

И свою кровь – ее он тоже оставил.

Кровь Веллардов, которая теперь текла в моих венах.

Никто на Найрене не знал, что мой отец – пират.

Семья ДиРейнов сделала все, чтобы скрыть это от остальных и не запятнать свой род подобной порочной связью. Мою маму спешно выдали замуж за ученого – добродушного, немного не от мира сего, но при этом благородной души человека.

Потому что Энерих Гордон безропотно принял на себя роль спасителя красивой и печальной Амелии ДиРейн. Заодно поддержал слух, будто бы ребенок, которого она ждала, был от него.

Но я знала всю правду о своем происхождении.

В нашей маленькой и не слишком счастливой семье честность всегда стояла превыше остального. Мой приемный отец никогда не скрывал, что он мне не родной, но при этом делал все, словно таким являлся на самом деле.

Он всегда был рядом со мной и мамой – в радости и в горе, в болезнях и в страхах. Энерих Гордон научил меня всему, что знал сам, привив любовь к любым божьим созданиям.

С раннего детства он твердил, что у всех тварей на земле есть свое место. Так же как и у каждого человека. А еще он учил меня быть честной и никогда не давать себя в обиду.

И вот теперь я узнаю, что пусть во мне течет кровь ненавистного пирата, но это еще и кровь одного из Изначальных Родов!

Внезапно Лина пребольно ткнула меня кулаком в бок, возвращая из мира грез в реальность.

- Что такое?! – прошипела я, затем перевела взгляд на преподавателя, потому что Лина округлила глаза и косилась в его сторону.

Оказалось, магистр Моравиц стоял возле своего стола со списком фамилий в руках и смотрел на меня с выражением сдержанного ожидания.

- Шанайя Гордон, – терпеливо повторил он.

Я подскочила со стула.

- Это я, магистр!

- Поведайте нам, мисс Гордон, кому из Изначальных Родов была присуща Огненная Стихийная магия?

Услышав вопрос, я порядком растерялась.

- Но… Я этого не знаю, господин преподаватель! – призналась ему.

По рядам прокатился легкий ропот, а две девицы в дальнем конце аудитории довольно громко и ехидно заявили, что такого и следовало ожидать от двух сирот с болот – полнейшего невежества.

И как нас только приняли в Академию Драконов Керна?!

На это сделала глубокий вдох, пытаясь утихомирить всколыхнувшееся возмущение.

- Я этого не знаю, потому что тогда, когда мы проходили это в школе, я была в лазарете. И лежала я там… довольно долго, – пояснила преподавателю.

Он кивнул.

- То есть этот материал вам не знаком. Благодарю за честность, мисс Гордон! Но раз так, то к следующему занятию подготовьте мне реферат с подробным описанием одного из Изначальных Родов. То же самое задание, пожалуй, будет и для остальных…

Преподаватель посмотрел в список, после чего довольно быстро выяснил имена двух отсутствовавших на лекции студенток.

- Селеста Делавей и Ормелия Энарис… Передайте им, что к следующему уроку каждая возьмет себе один Изначальный Род, найдет по нему материалы в библиотеке, после чего напишет реферат и выступит с ним перед группой. Защита работы будет на оценку, так что вы уж постарайтесь!

И, конечно, по закону подлости – или, быть может, Боги Арвена решили, что пора мне узнать больше о своем происхождении, – решением преподавателя мне достался род Веллардов. Ормелии выпали Сейрены, а Селесте – ВарРаваны, древняя семья, тесно связанная с народом нари.

Придавленная собственными мыслями, я кое-как досидела до конца урока. Когда он закончился, все потянулись в другую аудиторию на Драконологию – предмет, который должен был вести никто иной как Кайрен ВарШайлен.

Тот самый, на кого я думала, что он – чистейшей воды нари, непонятно каким образом и за какой туманной целью пробравшийся в Академию Магии Керна.

Впрочем, пока мы шли к аудитории, я успела немного успокоиться. Сказала себе, что это старая, вернее, даже древняя история, не имеющая ко мне настоящей никакого отношения.

Даже если во мне течет капля крови Веллардов, то что это для меня меняет?

Когда-то бывший великим магический род давно уже выродился… в пирата, грабившего маленькие острова на дальних рубежах Арвена, топившего торговые суда и бравшего женщин силой, ломая им жизни.

С другой стороны, разве похожая участь не постигла многие благородные фамилии, украшавшие собой Золотую Книгу Родов Арвена?

Например, высокомерные ДиРейны – те, кто отверг мою мать, закрыв перед ней двери своего дома и лишив наследства за поступок, которого она не совершала.

Или же Делавеи – те, чьи дети не давали мне покоя ни на Найрене, ни здесь, на Керне. Или семья Энарис – похоже, они не слишком утруждали себя благородством. По крайней мере, судя по поведению Ормелии.

Внезапно оказалось, что мы уже пришли, но занятие по Драконологии пройдет вовсе не в аудитории 330, как значилось в нашем расписании, а на улице, и преподаватель уже всех ждет у восточного спуска к морю.

Мы нехотя потащились наружу, обвешанные сумками с учебниками.

- Давайте-ка понесу, – предложил нам Рикар, и, не дожидаясь ответа, забрал как мою сумку, так и сумку Лины.

Мы с подругой тотчас же его поблагодарили, вздохнув с явным облегчением, зато Трейн Локсли и Мейра Олдлин, еще две наши однокурсницы, посмотрели на нас с нескрываемой завистью – им никто помогать не спешил.

Идти, впрочем, оказалось недалеко. Всего лишь обогнуть главное здание, затем пройтись по тенистой аллее, после чего мы остановились возле лестницы. Длинная, вырубленная в скале, она уходила далеко вниз – туда, где золотился на солнце песчаный берег, на который набегали морские волны.

Тут появились Селеста и Ормелия, но пришли они не в форменных платьях, а почему-то в нарядных одеждах, и младшая Делавей вцепилась в кружевной зонтик.

На шее, в волосах и на руках у них были украшения, а прически выглядели так, словно эти двое собрались не меньше чем на королевский прием, а вовсе не на практический урок по Драконологии.

Мне почему-то казалось, что они хотели произвести впечатление на молодого преподавателя – вот, даже устроились в первом ряду как можно ближе к Кайрену ВарШарлену. Но при этом его взгляд то и дело обращался в мою сторону, хотя я стояла за спинами у здоровенных однокурсников: Рикара и светловолосого Коэна Марвила, с которым мы тоже нашли общий язык.

Тут все замолкли, потому что заговорил преподаватель, попросив у нас тишины.

И я слушала его очень внимательно, единственное, не спуская глаз с Селесты и Ормелии, потому что ожидала от них всяческих гадостей.

- Моей задачей, – звучали уверенные слова Кайрена, – будет провести вас от первого шага к последнему – к призыву и приручению собственного дракона. Занятия у нас будут как теоретические, так и практические. И начнем мы прямо сейчас – с урока на берегу моря. Потому что…

Он сделал паузу и обвел нас взглядом.

- И почему же мы начнем на берегу, класс? – поинтересовался у нас, и мне снова показалось, что Кайрен смотрит прямо на меня.

Но я поспешно отвела глаза, хотя ответ на его вопрос знала: видела его своими глазами.

…Крылатый дракон Лукаса Равенмора, на спине которого он сбежал с собственной казни. И водный дракон того нари, кто теперь стоял перед нами и делал вид, что его вовсе не было на главной площади Найрена, а потом на «Гордости Арвена».

Вместо этого он всегда преподавал в Академии Керна.

- Может, я сошла с ума? – негромко спросила я у самой себя, на что Лина кинула на меня удивленный взгляд.

Тут магистр ВарШайлен кивнул одному из студентов:

- Джерет Хейнс, – назвал свое имя смуглый, с вьющимися волосами парень, который успел себя проявить на Стихийной Магии. – Практические занятия у нас будут проходить на берегу, потому что мы можем призывать как воздушных, так и водных драконов, магистр!

- Все верно, – согласился Кайрен.

Его взгляд на мгновение задержался на нем, затем заскользил по рядам.

- В некоторых из нас течет кровь нари, наследие тех времен, когда мы все еще были одним народом, – подхватил Рикар, когда ему дали слово. – Так что такой призыв вполне возможен.

- Но если вы действительно призовете водного дракона, – с интересом спросил Кайрен, – что тогда? Что это будет означать?

- Позор для всего рода, магистр ВарШайлен, – вскинув голову, с вызовом произнесла Ормелия. – Да, в Арвене это не преступление, но для нас, выходцев из благородных семей, это означало бы, что наша кровь утратила какую-либо ценность.

«Ну и наплевать», – подумала я, вспомнив то великолепное существо, верхом на котором был нари, но тут с удивлением заметила, как побледнела, даже позеленела Селеста.

Она пошатнулась, и я увидела, насколько сильно сжимают ее пальцы ручку изящного зонта.

Интересно, что с ней не так, подумала я. Неужели закружилась голова от вида на море со скалы?

Но если так, как же она собирается летать на драконе?

- Благодарю за столь откровенный и содержательный ответ, – отозвался Кайрен, но в его голосе явно прозвучала затаенная усмешка. – Ну что же, теперь мы спустимся на берег, где проведем с вами подготовительный призыв. На следующих уроках я объясню, как это будет происходить в будущем, но сегодня вы просто потренируетесь.

Спуск на берег оказался не таким уж долгим, каким он виделся мне со смотровой площадки.

Уж и не знаю, как так вышло, но сперва все немного потолкались у лестницы, спеша отправиться следом за магистром ВарШайленом вниз по ступеням. Затем кто-то из парней благородно заявил, что девушек все-таки стоит пропустить вперед. Так что первыми спускаться стали Трейн и Мейра, за ними – Лина, а потом уже и я.

Зато Селеста шла сразу за мной, в одной руке сжимая зонтик, а другой придерживаясь за перила. По дороге я несколько раз обернулась, потому что постоянно чувствовала на себе ее тяжелый и напряженный взгляд.

- Неужели тебе хочется столкнуть меня с лестницы? – не выдержав, с насмешкой спросила у нее. – Скажу сразу, это так себе вариант, и ничего интересного из него не выйдет. Во-первых, я буду сопротивляться, и еще неизвестно, кто из нас полетит вниз первой. К тому же магистру ВарШайлену не понравится, если кто-то разобьется на его уроке, поэтому он непременно вмешается.

Услышав мои слова, Селеста побледнела и отшатнулась, словно мне удалось забраться в чужую голову и прочесть одолевавшие ее мысли.

А я округлила глаза.

Неужели она впрямь о таком думала? Но почему?! За что Селеста так сильно меня ненавидит?

Ответов у меня не имелось, да и толкать в спину Селеста меня не стала, так что мы спокойно спустились на берег. Затем, послушные голосу преподавателя, выстроились в ряд вдоль кромки воды и уставились на далекий морской горизонт.

- Когда-то, еще до Первого Восстания Бездны, – говорил Кайрен, расхаживая за нашими спинами, – человек и дракон были едины. Одно существо и две ипостаси единого целого. И пусть те времена давно уже канули в историю, у нас до сих пор есть возможность обрести своего дракона. При этом вы должны понимать, что призыв – это вовсе не магия в чистом виде, а всего лишь зов к своей второй половине и возврат к естественному для человека и дракона состоянию.

Мы слушали его, затаив дыхание.

- Чтобы это сделать, сначала вам нужно обратиться к истинному себе – к своей крови и источнику магии. Доберитесь до своей сути и позвольте ей говорить вместо вас – после чего позовите своего дракона. В этом и заключается суть призыва – в пробуждении древней связи между душой человека и сердцем дракона. – Он взял паузу. – А теперь давайте попробуем это сделать: вы закроете глаза и попытаетесь прочувствовать то, о чем я говорил…

И я попыталась – послушно зажмурилась, затем попробовала обратиться к своей крови и магии, но… не почувствовала ровным счетом ничего. Проклятая дыра в памяти, в которую канула моя связь с внутренним источником магии!

Или же причина была в том, что до этого расхаживавший позади нас Кайрен остановился как раз за мной? И дальше никуда не пошел, так и стоял у меня за спиной.

Близко.

Очень близко.

Настолько, что я чувствовала его дыхание, его молчание и присутствие – живое и обволакивающее меня теплом, – а еще сильное мужское тело за своей спиной.

И это несказанно меня волновало – до дрожи в собственном теле и до мурашек по коже.

Мне захотелось пойти еще дальше – откинуться назад, чтобы прикоснуться спиной к его груди. Либо чтобы Кайрен сделал шаг вперед и притронулся ко мне.

И вот тогда-то, поймав себя на подобной мысли, я вернулась в чувство и тотчас же себя отругала. Что вообще происходит в моей голове? И о чем я только думаю?!

Он же нари, скрывающийся в академии под чужим именем и преследующий меня с самого… Найрена с непонятной целью!

- Магистр ВарШайлен, у меня ничего не выходит! – внезапно раздался сладкий голосок Ормелии. – Не могли бы вы подойти и помочь мне сосредоточиться?

- Уж он-то точно ей поможет, – ехидно заявил Рикар, и я его услышала, потому что он как раз стоял рядом со мной. – Говорят, через постель леди Энарис прошли почти все аристократы Керна, пока родители не выдержали и не сослали ее в академию. Но тут она сразу же переключилась на старшекурсников и преподавателей.

После его слов настроение у меня почему-то испортилось. Охваченная самыми мрачными мыслями, я изо всех сил старалась выполнить задание, уговаривая себя, что мне совсем неинтересно, что именно говорит Кайрен ВарШайлен Ормелии и почему она почти положила ему голову на грудь.

Вместо этого я уставилась вдаль, пытаясь услышать голос своей крови – крови Веллардов, то есть пиратов! – но мне чудились только победные крики команды и хрипы умирающих на корабле, который они брали на абордаж.

Мне нисколько не хотелось запускать подобное в пространство, так что с призывом ничего не вышло, и чайки насмешливо кричали у меня над головой.

Впрочем, кричали они над головами у всего первого курса, потому что никто и никаких драконов, конечно же, не призвал, и уже скоро занятие подошло к концу.

- К следующему уроку, – на прощание произнес Кайрен, – приготовьте рефераты про места обитания воздушных драконов. Для этого советую вам использовать не только учебник, но и материалы из библиотеки. Работы будут на оценку, – добавил он. – На новом занятии мы возьмем теорию, после чего после праздника Вознесения Святой Вельмы снова вернемся к практике.

- А что это за праздник? – спросила я у Рикара, когда нас отпустили с урока и все дружно двинулись к лестнице.

Рикар хозяйским жестом взял с моего плеча сумку с учебниками, затем отобрал ее и у Лины. Нам предстоял путь наверх по ступеням, и он сказал, что девушкам не стоит таскать такие тяжести.

Ормелия и Селеста, конечно же, тоже не остались без мужской помощи. С самой широкой улыбкой леди Энарис вручила их сумки добродушному Коэну Марвилу, и тот не смог отказать в ее столь настойчивой просьбе.

- Местная традиция. Святая Вельма – одна из покровительниц Керна, – пояснил Рикар. – Так что в середине следующей недели у нас будут целых четыре выходных дня.

- Сперва неплохо бы до них дожить, – тяжело выдохнул крупный Наэн Торрел, вытерев рукавом лоб. – То есть сначала взобраться вверх по этой проклятой лестнице, а потом идти на Ментальную магию…

…Я была уже на четвертом пролете, когда все-таки решила обернуться. Подумала, вдруг Кайрен ВарШайлен призвал своего дракона, тот окажется водным, и вот тогда…

Что будет в этом случае, я пока еще не придумала.

Впрочем, Кайрен все так же стоял на берегу, сложив руки на груди. Дракона призывать он не собирался, вместо этого пристально смотрел на меня.