Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 4

Глава 1 Гора Верховного алхимика

По прибытию на свою Небесную руку Сима первым делом заметил характерный алхимический аромат. Немного цветочный. Немного травянистый. Приятный и одновременно бодрящий.

Храм Тысячерукой Бодхисаттвы делился на двенадцать самостоятельных фракций, Небесных рук, у каждой из которых была своя специализация. Некоторые из них практиковали телесные техники, другие занимались фехтованием, третьи изучали формации и так далее.

Сима Фэй выбрал Небесную руку Верховного алхимика. Почему? На самом деле причина была очевидной. Благодаря зельям очищения он мог не бояться нечистот, что накапливались в теле из-за применения эликсиров. Это было огромное преимущество, которое позволяло ему, по крайней мере на данный момент, почти неограниченно поднимать свою культивацию.

Одна проблема: эликсиры стоили деньги. Большие деньги. Настолько, что даже если его план набрать займов и большая афера Патриарха Жемчужного Истока увенчаются успехом, этого всё равно могло быть недостаточно. По крайней мере если он действительно собирался пережить конец мира через девять лет, о котором ему рассказала Гинь.

По словам девочки, у него было всего два варианта: либо стать Драконом Великой Мудрости, а вернее достичь сопоставимую человеческую стадию культивации, либо пробраться за великие врата в сердце Небесного истока.

Сима с самого начала предполагал, что сделать это будет непросто, но действительно понял масштабы предстоящей задачи только недавно, когда Гинь проверила ауру сильнейших воинов Храма Тысячерукой Бодхисаттвы и с лёгкой улыбкой сказала ему, что, хотя среди них были «немного занятные» индивиды, никто и близко не дотягивал до Дракона Великой Мудрости; не самое приятное заявление, учитывая, что Настоятель великого Храма, «Император Солнечной Бодхисаттвы», был одним из Четырёх Повелителей Праведного Альянса, величайших воинов на Восточном плато.

Сима сильно так сомневался, что успеет превзойти стадию Императора за десять лет самостоятельно. Добраться до Небесного истока тоже было непросто. Ему требовались эликсиры. Много эликсиров. Вот почему он решил сделаться учеником Алхимической горы — чтобы наладить связи среди алхимиков.

…Что?

Разумеется, он не планировал сам становиться алхимиком всего за десять лет. Это было невозможно. Иные мастера веками постигали великое искусство. Нет, Сима намеревался заполучить поддержку такого мастера и, если получится, выпросить скидку на его услуги.

Первое впечатление оказалось положительным.

Небесная рука Верховного алхимика представляла собой огромную — не меньше Эвереста — цветущую гору. Последняя немного напоминала висячие сады, ибо на каждом пролёте виднелись прекрасные деревья и травы. Шёл дождь. Местами. Поднимаясь вслед за гидом по извилистой тропинке, Сима заметил маленькое чёрное облачко, которое сперва накапало на один садик, а затем плавно спикировало на другой пролёт и стало поливать уже его.

Гид, молодой человек в зеленой мантии, назвал их «Облачными конструктами». Они были разные, с разным напором и качеством воды, предназначенные для различных растений в пределах горы. Впрочем, если Сима хотел, чтобы они поливали его собственный сад, ему требовалось сперва заполнить соответствующий формуляр в администрации, а потом регулярно платить дополнительный налог.

После этого они приподнялись ещё немного (дорога была неблизкая), и наконец Сима увидел свою пещеру.

Последняя, как и прилегающий дворик, заметно отличалась от той, которая была у него в Секте Жемчужного Истока. Его тамошняя обитель была сделана из цельного камня — здесь же перед ней располагалась небольшая земляная площадка, из которой пробивались сорняки. Сима, по словам гида, мог обустроить это место по своему разумению.

Наконец гид выдал ему зелёную мантию, бронзовый значок в форме котла, встал на краю земляного обрыва и показал на горизонт. Сима присмотрелся (из пещеры открывался великолепный вид на бескрайнее голубое небо) и увидел громадное строение вышиной в полсотни этажей и длиной в несколько километров. Над ним торчали сотни бронзовых труб, из которых вырывался, сверкая разноцветными искрами, чёрный дым.

— Это место называется «Главный котёл», — сказал гид. — Там все занимаются алхимией. На горе это запрещено, попробуешь — получишь наказание. Покажешь там свой номер и тебе подберут рабочую площадку. На личную комнату не рассчитывай: алхимики ниже третьего ранга занимаются в общем зале.

С этими словами юноша довольно посмотрел на значок, который крепился у него самого на груди, тоже бронзовый, но с тремя звёздочками.

У Сима не было ни одной.

— Понял? Всё, у меня дела, — сказал гид и отправился по извилистой тропинке вниз.

После этого Сима ещё некоторое время смотрел на Главный котёл и наконец проследовал в свою пещеру. Последняя представляла собой своеобразную каменную кишку и почти во всех отношениях уступала той, которая была у него на Горе Жемчужного Истока. «Почти» потому, что концентрация Ци здесь была даже не в разы — в десятки раз больше. Час культивации здесь был сродни целым суткам там. А учитывая, что Сима позволялось обустроить её по своему разумению…

Он кивнул и стал прикидывать, где здесь можно расположить шезлонг. Впрочем, пока только прикидывать. Сейчас у него не было времени заниматься перестановками.

Сима вышел из пещеры во дворик, посмотрел на солнце (к этому времени он научился очень точно, вплоть до минуты, определять время по его положению на небосводе) и кивнул. Пора. Лу Инь в данный момент находилась на одной важной церемонии, по завершению которой он собирался встретить девушку, посмотреть её собственное жилище… и заодно немного подсобить ей с открытием небесного дыхания и переходом на Небесную страту Истинного Ци.