Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 4

Глава 18 Награда

Сима примерно понимал, что представляют собой злые духи, ибо подробно изучил этот вопрос, когда собирался в пустыню, и всё равно почувствовал сильнейшее удивление, увидев одного из них своими глазами.

Особенно такого.

Фиолетовый свет вспыхнул и проявил… ребёнка. Маленькую девочку, на вид которой было семь или восемь лет, одетую в немного великоватую чёрную мантию. Её длинные фиолетовые волосы разливались на светлое личико, скрывая последнее, словно водопад, но при этом оставляя открытыми глаза, в которых сверкали бешеные огоньки…

— Она! — триумфально проговорил Лао Ди и даже оскалился от удовольствия. — Наконец… наконец она моя! Вот, ваша награда за то, что привели её ко мне, — сказал он и щёлкнул пальцами, после чего перед Сима и Синь Файлу появилась пожелтевшая от времени кость с вырезанными на ней иероглифами.

— Это — знак моего племени. С ним вы можете не волноваться, что на вас набросятся посреди пустыни. А теперь идите, — махнул рукой Лао Ди, словно не желая более тратить на них своё время.

Сима пришёл в себя и сказал:

— Юный мастер Лао, мы бы хотели…

Не успел он договорить, как один из пары телохранителей, которые находились на стадии Формирования, рявкнул на него:

— Тебе сказали проваливать, пшёл отсюда!

Лао Ди хмыкнул и приблизился к девочке.

Сима нахмурился и задумчиво посмотрел на ребёнка, который отчаянно брыкался среди фиолетовых цепей. Действительно, многочисленные исследователи писали, что злые духи были не только изворотливы, но и чрезвычайно коварны. Иногда они даже принимали человеческое обличие, стараясь таким образом вызвать жалость и сострадание, а потом заманить тебя в ловушку и поглотить твою душу.

На самом же деле в них не было ни толики человечности.

— Ты в этом уверен? — спросила Гинь, аки незримый призрак наблюдая за происходящим действием.

Сима бросил на неё мимолётный взгляд. Затем подобрал исписанную кость и поместил в своё Кольцо хранения.

В это же время Лао Ди схватил фиолетовый меч и вырвал из рук девочки, которая яростно сжимала его своими маленькими белыми пальцами. В неистовых глазах ребёнка мелькнуло отчаяние, в то время как на лице юноши отразился сладостный триумф.

Несколько месяцев тому назад охотники его племени действительно обнаружили и поймали сразу пару духов. Уже это был прекрасный улов, однако действительно его ценность стала понятна только тогда, когда они приступили к созданию оружия.

Некоторые духи были пригодны только для одноразовых артефактов; другие можно было превратить в настоящие сокровища, самые ценные из которых, Небесные артефакты, иной раз меняли саму расстановку сил среди великих племён, повелевающих пустыней. В первую очередь качество духа определяла чистота и сила его духовной энергии.

В этот раз они поймали пару из взрослого и молодого духа, между которыми определённо было кровное родство. Об этом говорили отчаянные крики, которые извергала младшая особь, когда они обрабатывали душу старшей, называя последнюю своей «мамой». В итоге из неё получился первоклассный меч, достойный стать сокровищем целого племени, но даже это было только начало, ибо всё указывало на то, что ребёнок был ещё ценнее.

Никогда прежде не встречали они настолько чистую душу. Даже в старинных хрониках его племени не было ничего подобного.

Это был ключ. Ключ к господству над пустыней!

И тем не менее этот ключ сбежал от него; сбежал и даже украл драгоценный меч. Лао Ди немедленно велел содрать кожу и закопать в песке тех, кто это позволил, после чего бросился в погоню. Он искал их несколько месяцев, и наконец — наконец они были у него в руках!

Он даже задумался о том, чтобы оставить в живых чужаков из Праведного альянса, которые послужили наживкой, но затем усмехнулся. Если небеса даруют награду, брать нужно всё — до последней капли.

У них были кольца. У них, возможно, были богатства. В пределах пустыни правом на собственность обладали только представители двенадцати великих племён. Все остальные обязаны были расстаться либо со своим имуществом, либо со своей жизнью. Чаще всего расставались и с тем, и с другим.

Тем не менее Лао Ди не хотелось рисковать. Он был уверен, что ему и его телохранителям не составит ни малейшего труда справиться с обыкновенными воинами Праведного альянса, даже если последние скрывали свои силы и на самом деле находились на стадии Формирования, но дух при этом может снова улизнуть. Вот он и решил вручить им «в качестве награды» жёлтую кость — метку, с помощью которой охотники его племени запросто смогут их найти и потом обезглавить.

Лао Ди выбросил пару из головы, совершенно уверенный, что совсем скоро их черепа будут лежать в погребальной яме его племени, и снова махнул рукой, используя тайную технику своего народа. Цепи на девочке загорелись ярким светом, стали извиваться и обратились в подобие огромного змея, который держал её в своей утробе. Девочка болезненно поморщилась, но всё равно продолжала не отрываясь смотреть на фиолетовый меч в руках Лао Ди.

— Господин Лао, и всё же… — неожиданно раздался вежливый голос.

— Тебе сказали захлопнуть рот! А ну пошёл прочь! — снова рявкнул телохранитель.

— Чего тебе? — раздражённо спросил Лао Ди.

— Ничего особенного. Просто я заметил, что мы с вами примерно одного роста, а значит ваша мантия подойдёт и мне, и моей спутнице, — ответил Сима.

— Ха? Ты что несёш… — хотел было спросить Лао Ди, но в этот самый момент в глазах Серебряной Демоницы, которая всё это время стояла в стороне, мелькнул янтарный блеск, и на телохранителя с немыслимой быстротой устремилось серебристое лезвие…