Свечи для концентрации, зелья для накопления энергии, тишина, полутьма, густое Ци Небесных чертогов… Сима невольно вздохнул, наблюдая за тем, как Лу Инь принимает эликсиры и готовиться совершить прорыв в настолько идеальных условиях, насколько это вообще возможно.
Его собственный переход на стадию псевдо-Формирования случился прямо в разгар отчаянной битвы против сильнейших воинов юного поколения города Чистого неба. Делать всё приходилось в спешке, «через силу», постоянно разрушая и восстанавливая собственное тело, отчего добрая половина крови, которая образовала тогдашний бассейн, была его собственной.
После, кстати, было нелегче; создавать ядро ему тоже пришлось сломя голову, так что Сима до сих пор не получил титул, положенный магистрам Формирования: не было времени оформить бумажки. Он его даже не придумал… впрочем, придумывать его самостоятельно считалось бестактным.
В этом вопросе имел место особенный этикет. Для Юной Бодхисаттве, например, считалось неподобающим называться иначе как именно таким образом (Вторая Бодхисатва Лу Инь — звание неофициальное). Некоторым титул подбирают другие люди — или нелюди, которые тебя особенно боятся. Синь Файлу была названа Серебряной Демоницей представителями Морской расы, которые трепетали при одном только упоминании Наследницы Лазурного Архипелага.
(…Кстати, подумал Сима. Он сейчас был довольно популярным, верно? Интересно, если он назовёт себя магистром «Жемчужной Картошки», это поможет популяризации продукта? Или так нельзя? Надо бы изучить вопрос: возможно, есть закон, который запрещает использовать своё прозвание в рекламных целях…)
Иной раз титул меняют, когда переходят на более высокую стадию культивации; более того, чем сильнее воин, тем большее он обыкновенно имеет значение. К тем же Королям и Императором принято было обращаться именно посредством их второго имени.
Ван Ганле в своё время называли владыкой «Мерцающей Звезды». В ближайшее время ему нужно было подобрать новый, более Королевский титул, и желательно, чтобы в нём (таковы были традиции великого Храма) упоминалась Бодхисаттва. Скорее всего, он станет «Бодхисаттвой Мерцающей Звезды»… Если только Сима не сможет уговорить его стать «Бодхисаттвой Жемчужной Картошки», но да не суть.
Сима покачал головой и посмотрел на Лу Инь, на лбу которой выступили капельки блестящего, как будто немного лазурного пота. Сидя перед ней, он чувствовал, как энергия внутри девушки становится всё гуще и гуще, точно перед глазами у него разгорается огонёк, неумолимо сгущаясь до состояния кипящей лавы; ещё через тридцать минут последняя стала обращаться в стремительный поток внутри центрального меридиана девушки.
Сима вздохнул.
Вот и всё.
На самом деле он почувствовал лёгкое разочарование, что в этот раз не случилось ничего невероятного, но с другой стороны: должна же культивация хотя бы иногда проходить «как надо», без особенных потрясений.
Теперь оставалось только немного подождать, когда Лу Инь очнётся.
С минуты на минуту…
…
Десять минут спустя.
…
Двадцать минут спустя…
…
Два часа спустя…
…
…Кар-кар.
Сима выпрямил спину. Что происходит? Он присмотрелся к Лу Инь и вздрогнул, когда обнаружил, что раскалённая магма — жидкая духовная энергия, — которая немногим ранее целиком наполнила её центральный меридиан, продолжает становится всё гуще и гуще, постепенно превращаясь в слепящее солнце… Ядро!
Лу Инь пыталась сразу перепрыгнуть с Небесной страты на полноценную стадию Формирования!
Но как? Впрочем, нет, теоретически это возможно, в древние времена и вовсе не было переходной стадии, однако с ней… намного проще. Почему Лу Инь намеренно выбрала более тяжкую дорогу? Сима пристально посмотрел на сосредоточенное лицо девушки, на которое налипали мокрые от пота голубые волосы, и немного растерялся, когда прочитал на нём отчаянную решимость.
…Возможно, потому что она не хотела проигрывать.
Потому что именно эту битву она, Лу Инь, не могла проиграть ни в коем случае.
Сима набрал побольше воздуха в лёгкие и сосредоточился.
Вскоре в груди у девушки вспыхнула небольшая зелёная сфера, которая немедленно стала жёлтой, а затем побежала едва заметными фиолетовыми венками. Таким было его собственное ядро, и чтобы сотворить последнее ему потребовалось безумное количество энергии и великое множество попыток. Что же будет делать Лу Инь?
Оставит всё как есть? Или попытается ещё раз?
Стоило Сима задуматься об этом, как сперва за спиной девушки вспыхнули лазурные крылья, после чего сфера стала стремительно менять свой цвет, словно золотистый вихрь, в который постепенно заливали всё больше и больше сверкающей фиолетовой краски, а затем всю комнату пронзила незримая вибрация…
Всего на качество ядра влияли три (четыре) фактора: талант воина, озарение, которое он смог поймать, родословная (не у всех, некоторые родословные совершенно не влияют) и широта Небесного дыхания.
В отношении первого Лу Инь была немного хуже Сима.
Во втором у него получилось обмануть систему: благодаря бесконечному (почти) запасу эликсиров и зельям очищения он смог неограниченное количество раз пробовать сотворить своё ядро. В то время как у прочих воинов была только одна попытка, к которой они готовились всю свою жизнь, Сима мог пробовать снова и снова, пока не добился «фактического совершенства».
У Лу Инь же хотя и были зелья очищения, определённо не было эликсиров для дюжины попыток — именно поэтому Сима так перепугался, когда девушка неожиданно решила сотворить своё ядро прямо сейчас, не используя его безумный и расточительный, но проверенный метод.
И так, если смотреть только на первый и второй фактор, её ядро должно быть хуже, чем у него… но что насчёт Небесного дыхания?