Следуя за тобой (СИ)

Глава 15.

Сидя на постели в позе лотоса Кассандра ощущала себя совсем не в своей тарелке. Она буквально кожей почувствовала, что Нику требуется уединение и потому оставила его одного. Только чем больше проходило времени, тем сильнее становилось беспокойство девушки.

Как он? Что бы она сама почувствовала, если бы оказалась в подобной ситуации? Какого это, узнать, что вся твоя жизнь, чей-то вымысел? Наверное, страшно…

Девушка уже сотню раз за короткий период времени обругала себя последними словами. Черт её дёрнул сказать про чтение! Зачем она вообще когда-то сказала ему про книгу? Хотела уязвить, задеть, сделать больно… Ну вот, получилось. Но разве она рада? Нет. Во рту явственно ощущался неприятный горьковатый привкус. Ей казалось, она ощущает отголоски его смятения в собственной душе.

Кассандра надеялась, что Ник сам придёт, когда немного успокоится. Время шло, а мужчины всё не было. И когда ждать стало совсем невыносимо, девушка направилась сама в его комнату. Она не знала, что ей говорить, но страстно хотела быть рядом и хоть как-то поддержать. Несколько раз постучавшись и так не получив ответа, она открыла дверь и приросла к месту. В комнате никого не было, только окно на улицу распахнуто настежь.

Понимание случившегося обрушилась на Кассандру водопадом ужаса. Ник, который ориентируется в этом мире как слепой котёнок, бродит где-то по улицам, совсем один! Зачем, почему он ушёл? Неужели ему стало так невыносимо её общество? А ведь совсем недавно девушка была готова поклясться, что Ник более чем расположен к ней. Ей даже казалось, у него к ней есть чувства, оттого порой и становилось Кассандре совсем невыносимо. Тоскливо, хоть волком вой. Ну как бы там не было, она должна его найти! Пока не случилось беды. Только девушка сама не могла сказать, чего толком боится: что мужчина пострадает сам или причинит вред кому-нибудь? Ведь пусть он и не обладает сейчас магическим даром, что немало её шокировало, он по-прежнему сильный и умелый воин, с навыками смертоносного убийцы.

Быстро переодевшись, девушка запрыгнула в машину и вдавила педаль газа в пол. Она старалась ехать медленно, тщательно осматривая всё вокруг, но быстро поняла, шансы найти его таким способом, да ещё и в одиночку, крайне малы. Только и других способов не было, она не могла обратиться в ту же полицию, ведь Ник по документам вовсе не существует. Тогда Кассандра набрала брату.

— Касс? — голос Девида звучал удивлённо. — Чем обязан? С чего вдруг вспомнила, что у тебя есть брат?

Девушке стало немного стыдно. Ведь он прав, последние дни она совсем забыла о нём. Все её мысли были заняты Ником, и она даже не звонила брату. А раньше и дня не проходило без созвона.

— Девид, не дуйся, братишка. Мне помощь твоя нужна, — заискивающе пропела девушка.

— Сколько? — звучал Девид разочарованно.

— Мне не деньги нужны. Мой друг, Ник, бродит где-то по городу, и я не знаю, как его найти, — Кассандра не знала, как толком объяснить ситуацию.

— Обратись в полицию, — холодно и раздражённо.

— Но Девид… — возразила девушка.

— Всё, Касс, — оборвал брат. — Этот Ник взрослый мужик, а не маленький ребёнок. Думаю, он и сам может о себе позаботиться.

Кассандра поняла, просить брата помочь ей в этом деле — бесполезно. Он с первой минуты невзлюбил Ника и если тот исчезнет из её жизни, будет несказанно рад. Раздражённо фыркнув, девушка снова тронулась в путь. Не хочет помогать и не надо! Чёрт с ним, с Девидом. Она и сама справится. Похоже, вечер будет длинным.

***

Такси остановилось в каком-то странном месте. Всё было непривычно серым и неказистым, он привык, что этот мир поражает воображение обилием красок, а тут все было безликим. Странно даже. Оглядевшись, Ник увидел вывеску «Шторм» и, расправив плечи, направился к входу.

Зайдя внутрь, Николас оторопел. «Шторм» больше напоминал засаленную пивнушку, дыру, в которой собирался весь сброд в его мире, а никак не одно из тех кафе, где они с Кассандрой так любили перекусывать. У самого входа он столкнулся с непонятным типом. Он был низкого роста, с маленькими, чёрными глазами-бусинами. Его кожа напоминала тонкий, бесцветный пергамент. Тип вытаращился на Николаса, как на какое-то чудо. Мужчина изумился, и это недоразумение, метит на роль мужа его любимой женщины? К маленькому сморчку подошёл бородач довольно внушительной комплекции и что-то ему сказал, тот, пожав плечами, пошёл прочь. Значит, он ошибся и этот мужичонка не тот с кем у него тут встреча.

Николас обвёл помещение взглядом и в дальнем конце увидел мужчину, который махнул ему рукой. Сев за стол, он оценивающе рассматривал своего оппонента. Светло-серые глаза, русые волосы с рыжим отливом, спокойное, приятное лицо. От него исходила аура спокойствия и уверенности в себе. Так себя чувствует человек, заранее уверенный в своей победе. Что же, придётся ему пересмотреть свои взгляды.

— Так вот ты какой, хороший друг моей невесты, — окинув самодовольным взглядом Николаса, произнёс мужчина.

— Сказал бы, что рад знакомству, но будем честными, — усмехнулся Николас. — Чего надо?

У него не было и малейшего желания играть в словесные игры и ходить вокруг да около. К чему это? Он пришёл сюда решить проблему с соперником и не видел смысла в бесполезных дискуссиях.

— Мне нравится твоя прямота, — одобрительно кивнул жених. — Перед встречей с тобой я навёл кое-какие справки. Тебя нет ни в одной базе данных, парень. Кто ты такой?

Вот как. А этот тип не глуп. Подготовился. Николас понял, что ему достался серьезный соперник. Только вот на что он способен? Как далеко он готов зайти?

— Человек. Мужчина, — туманно ответил Николас. — Не местный я, не из вашего мира.

Мужчина резко захлопнул рот, осознав, что сказал. В душе появилось стойкое чувство, что он совершил страшную, непоправимую ошибку. Хотя, судя по взгляду мужчины напротив, тот ему совершенно не поверил. Хорошо если так.

— Значит так, человек из другого мира, — холодно сказал мужчина, — мне до лампочки кто ты, я просто хочу, чтобы ты исчез из жизни Кассандры.

Кто бы сомневался. Два взгляда скрестились, словно клинки. Никто из мужчин не собирался первым отводить глаза, признавая, пусть и маленькое, но поражение.

— Вижу, ты не согласен, — на лице собеседника, проступило какое-то странное выражение, так обычно выглядят люди, перед совершением важного шага, — что же, твоё право. Как мужчина, я тебя понимаю. Кассандра хороша, красивая, похожа на ангела и вместе с тем, дьявольски сексуальная. Поэтому я и не хочу, чтобы рядом крутились сомнительные личности, способные встать между нами. Я тебе уже говорил, что не нашёл на тебя никаких данных. Ты словно не существуешь, а значит, если я уберу тебя, то преступления не будет. Тебя нет, а значит, это не убийство.

Только сейчас Николас понял, что не давало ему покоя, все эти минуты в компании этого мужчины. Они в помещении были одни. Абсолютно. Не было ни официантов, ни бармена, ни посетителей. Этот Джек, наконец-то он вспомнил его имя! Он всё заранее просчитал и подготовил, а он, Николас, как последний идиот, сунулся на чужую территорию без оружия и подготовки. Глупо, легкомысленно и совершенно по-идиотски.

Нужно собраться. В конце концов, он побывал не в одной битве, часы напролёт он тренировал тело и дух, не для того, чтобы какой-то мужик и меча в руках не державший, отправил его к праотцам. Краем глаза, он уловил движение оппонента, в следующий миг у него в руках появился пистолет и только тренированная годами реакция, позволила Николасу избежать встречи с пулей.

Вскоре, Николас понял, не столько реакция спасла его, сколько полное отсутствие меткости у противника. Он палил совершенно не прицельно, заставляя Николаса использовать свою гибкость и скорость.

Николас понимал, насколько бы косым не был этот Джек, рано или поздно он наверняка попадёт. Нужно обезвредить безумца. И как только Кассандра могла связаться с таким фриком? Он ведь полный псих! И тут же в голову закрались горькие мысли, а чем собственно, он лучше? В их первую встречу он и вовсе изнасиловал её, а она при том, добрая душа, нашла в себе силы забыть и простить. Нашла для него тепло и улыбки. Так чему он удивляется? Навряд ли этот мужик, хоть пальцем её обидел, почему же тогда Кассандра не может хотеть за него замуж? Может. И хочет.

Силой сбросив морок тоскливых мыслей, Николас начал приближаться к противнику, не забывая уворачиваться от пуль. Только сможет ли он дойти до цели?

— А ты быстрый, — констатировал Джек, — только, мои подружки — пули всё равно быстрее.

Когда до сумасшедшего мужика оставался какой-то метр, раздался очередной хлопок выстрела, и руку Николаса пронзила жгучая боль. Не обращая внимания на горящую огнём руку, он в прыжке настиг мужчину, одним точным ударом выбив оружие из его рук.

Джек был не силён в рукопашном бою, Николасу же приходилось в основном довольствоваться одной рукой, так как простреленная конечность хоть и функционировала, но толку от неё было немного. Оттого мужчины оказались примерно равны в силах и шансах на победу. Николас наносил удары противнику и ощущал ответные. Время словно застыло и всё вокруг исчезло. Было только здесь и сейчас, и мужчина напротив, в глазах которого светилось желание оборвать жизнь Николаса.

Они рухнули на пол, каждый стремился взять верх, но ни у одного из мужчин это не получалось. Взгляд Николаса зацепился за пистолет, который лежал неподалёку под столом. Эх, если бы удалось его достать… О том же, похоже думал и Джек, потому как внезапно отпустил его и рванулся в направлении стола. Этого Николас позволить не мог и снова двое мужчин сцепились друг с другом, стремясь голыми руками превратить соперника в отбивную.

В какой-то момент, они оказались совсем близко к столь желанному оружию, и Николасу удалось завладеть пистолетом. Искушение нажать на курок и отправить гада на тот свет, было очень велико. Но переборов порыв, он со всей силы ударил противника в висок, заставив того внезапно обмякнуть. Мужчина потерял сознание, но остался жив.

Встав на ноги, Николас почувствовал, как предметы в глазах немного двоятся. Дьявол! Не хорошо это. Одежда на нём превратилась в рваные, местами окровавленные лохмотья. И как он объяснит Кассандре такой вид? Чёрт бы побрал её невменяемого женишка! Выйдя на улицу, Николас с ужасом осознал, что понятия не имеет, где конкретно находится и как ему добраться до дома девушки. Таксист забрал всё, что было в карманах в счёт оплаты проезда, да если бы у него и были деньги, адреса-то он не знает! Какой идиот!

Судорожно ища в голове выходы их ситуации, Николас всё больше впадал в уныние. Придётся ему, похоже, сдаваться Кассандре. Много нового, наверное, о себе узнает. Тоже блин, мужчина! Влезть в проблемы ума хватило, а выбраться, не привлекая внимания, нет. Побывавший не в одном сражении, он прекрасно понимал, ему необходима медицинская помощь. Хотя бы просто остановить кровь, ведь большие потери крови чреваты неприятными последствиями. В тысячный раз, Николас с тоской подумал о магическом даре, которого лишился в этом мире. Будь у него его силы, он бы без проблем починил руку. Да он бы и не пострадал. И дорогу до дома смог бы найти. Тяжела, однако, жизнь простого смертного.

Преодолев внутреннее сопротивление, мужчина вернулся в помещение и нашёл телефон поверженного врага. Минуты три ему понадобилось, чтобы понять, как работает это чудо техники. Отыскав в контактах номер девушки, он с тяжёлым сердцем нажал на вызов.

***

Правильно Девид когда-то, во время ссоры сказал, что ей ничего доверить нельзя. Она умудрилась потерять выходца из другого мира в современном городе! Кассандра прочёсывала улицы с каждой минутой, всё больше впадая в отчаяние. Она никогда его не найдёт! Это как искать иголку в стоге сена. Ей было страшно, в душе гнездилось беспокойство, готовое того и гляди, перерасти в панику. Где же ты, Ник?

Звонок мобильного показался девушке до отвращения противным и громким, глянув на дисплей, девушка невольно скривилась. Джек. Жениха сейчас видеть категорически не хотелось, да и общаться с ним, тоже. Придётся изворачиваться и лгать, а это Кассандра не любила. Но есть ли у неё выбор?

— Да, — тяжко вздохнув, произнесла девушка в трубку.

Она обалдела, услышав голос Ника на другом конце. В мыслях мгновенно воцарился хаос. Какого чёрта происходит? Почему Ник, звонит с телефона Джека?

Мужчина попросил её забрать от какого-то кафе «Шторм» и девушке пришлось обратиться к услугам навигатора. Место это находилось на самой окраине города в весьма неблагополучном районе. Как туда занесло Ника, и судя по всему Джека? Что произошло между ними? Всю дорогу до места назначения Кассандра была как на иголках. Тысячи сюжетов, один страшнее другого, атаковали её сознание, заставляя холодный пот выступать на коже.

Как заправский гонщик, припарковавшись у указанного Ником заведения, Кассандра пулей вылетела из машины и начала озираться по сторонам. Когда, наконец, она увидела мужчину, ей стало дурно. Его светло-голубая футболка была пропитана кровью и местами разорвана, впрочем, джинсы выглядели не лучше. Чуть морщась, зажимая предплечье левой руки, Ник шёл к её машине.

— Господи, — прошептала девушка, — что случилось?

Мужчина проигнорировал вопрос и молча сел в машину. Кассандра не хотела так быстро сдаваться. Если Ник ранен, то, что с Джеком?

— Джек, он… он… — ей никак не удавалось выдавить из себя жуткое слово.

— Жив твой жених, — зло процедил Ник. — Когда очухается, голова может болеть будет, но ничего серьёзного с ним не случилось.

Волна колоссального облегчения накрыла девушку. Все живы. Слава Богу! И тут же одёрнула себя, видя в каком виде Ник. Ему явно требуется помощь.

— Я отвезу тебя в больницу, — произнесла Кассандра, — но по пути ты расскажешь, что произошло. Как ты оказался в этой дыре. В общем всё.

Николас бросил на девушку хмурый взгляд. Этого стоило ожидать. Ему совершенно не хотелось что-либо рассказывать, и он отчаянно думал, как бы отделаться от этой темы.

— Не вздумай врать или увиливать, — предостерегла его Кассандра, словно чувствуя направление его мыслей.

Дьявол! Ну и что он должен делать?

— Это не важно, — постарался отвертеться от неприятного разговора мужчина. — И в больницу нельзя. Документально меня нет.

— Важно! — девушка ощутимо разозлилась, с сожалением признавая его правоту касательно больницы, но решила временно не акцентировать на этом внимание. — Я как полная идиотка уже кучу времени ищу тебя по всему городу, а ты оказываешься на забытой Богом окраине и, судя по всему, в компании моего будущего мужа. Я имею право знать, как ты там оказался и что между вами произошло! Иначе выходи из машины, к чёртовой матери и топай до дома на своих двоих. Может, хоть мозги за это время на место встанут!

Изумлённо косясь на девушку, Николас раздумывал, она правда может высадить его? И ответить определенно на данный вопрос он не мог. Её лицо напоминала застывшую, гневную маску.

Идиот! Конченый придурок! Она чуть не рехнулась, пока искала его. И сейчас он сидит, напоминая отбивную с кровью, и пытается отделаться от неё, как от какой-то недалёкой идиотки! Ну, нет, с ней такие игры не пройдут.

Поняв, что девушка не намерена отступать, Николас вкратце изложил суть событий и когда он закончил, даже испугался немного. Таким бешенством пылали глаза любимой!

— Какая низость! — выплюнула она. — Отвратительно! А ты… у тебя совсем мозгов нет? Куда ты полез? Ты нихрена не знаешь о мире, в котором оказался, но при том строишь из себя не понятно что! Тоже мне, герой. Самостоятельный нашёлся!

Кассандра была очень зла. Николас это прекрасно видел, и была в её словах истина, только вот признавать это, он был категорически не согласен. Пусть он сглупил, но делать из него беззащитного младенца?

— Конечно, — огрызнулся мужчина в ответ, — откуда мозги у персонажа книги!

Весь запал Кассандры рассеялся как дым на ветру. Только сейчас она поняла, как сильно ранила его правда.

— Чего ты от меня хотела, а? — тем временем едко продолжал он. — Я всего лишь вымысел. Не человек, и даже не мужчина.

В машине повисла гнетущая тишина. До самого дома, никто из них не проронил ни слова. Кассандре было не по себе от горечи в голосе мужчины. Она мысленно кляла себя последними словами за идиотизм. Ну, зачем она сказала ему про это? Зачем напомнила? Зачем дала убедиться?

И если гнев на Ника поостыл, то Джека девушка была готова придушить собственными руками. Мужчина в её глазах упал ниже не куда. Ни о какой свадьбе уже и речи не шло. Она с трудом подавила желание вызвать копов. И только понимание, что ей никак не объяснить, кто такой Ник, остановило её от вполне логичного шага. Как не странно, за всё время, у неё даже не возникло мысли вызвать бывшему жениху неотложку или оказать какую-либо помощь. Она верила Нику. И если он сказал, всё с Джеком будет в порядке, значит, так оно и есть.

Николас же чувствовал себя опустошённым. Девушка имеет полное право злиться. Он повёл себя как самонадеянный идиот, и чудом не заплатил за это жизнью. Хотел доказать себе и окружающим, что чего-то да стоит. Доказал? Сомнительно. Скорее выставил себя круглым, доверчивым дураком.

Дома Кассандра попросила Ника раздеться, тот бросив на неё тяжёлый взгляд, скрылся в комнате, следом послышался плеск воды. Атмосфера между ними повисла тяжёлая и девушка просто не знала, как себя вести. Что говорить или делать. Она столько времени старалась держать его на расстоянии, выстраивала стену между ними, и вот сейчас между ними возникла совершенно новая преграда из неосторожных слов, сожалений и непонимания. Кассандра чувствовала отчаянную потребность оставить всё это в прошлом, чтобы зелень любимых глаз снова излучала ласковое тепло, а не лютых холод и отчуждение.

Приняв душ, Николас вышел из ванной и удивлённо замер, узрев на своей постели Кассандру. Сегодняшний вечер вымотал его, он ощущал себя полностью дезориентированным, и ему совсем не хотелось, чтобы девушка видела его слабость. Он хотел побыть один, но не решался прогнать её.

— Дай мне осмотреть твою рану, — тихо произнесла Кассандра.

— Это ни к чему. Всё в порядке, — отмахнулся мужчина.

Она видела небрежно завязанную какой-то тряпкой руку. На ткани проступали пятна крови. Кассандра была уверена, он наверняка даже никак не обеззаразил рану, просто перетянув её.

— Ник, не упрямься. Здесь ты просто человек и если не обработать ранение должным образом, может начаться заражение крови.

Голос девушки был тихим и столько невысказанной мольбы и печали в нём было, что Николас просто не нашёл в себе сил, сказать ей нет. Кивнув, он сел на кровать, и Кассандра принялась снимать самодельный бинт. Она заметно побледнела, увидев отверстие от пули, но стиснула зубы, стараясь не показывать своего страха. Николас старался быть как можно спокойнее, ничем не показывать бушующих внутри эмоций. Тех горечи, неуверенности и разочарования в самом себе, которые его одолевали. И, похоже, ему это удалось, потому как он и сам не заметил, как девушка закончила.

— Всё, — тихо сказала она, заглядывая ему в лицо. — Я не врач, но надеюсь, заражения удастся избежать.

— Спасибо, — глухо и как-то сухо. Кассандру стрелой пронзила острая тоска, заставляя стиснуть зубы. Её Ник, словно стал невыразимо чужим.

— Ник, послушай меня, — ей отчаянно хотелось хоть немного сгладить неприятную ситуацию, достучаться до него, — я тогда тебе всё это, ну, что ты никто и так далее сказала от злости. Мне хотелось тебя хоть как-то задеть. И сегодня я ляпнула, не подумав. И уж тем более я не должна была давать тебе эту чёртову книгу. Ты меня глупую прости, я не хотела тебя обидеть. Сейчас не хотела.

Он смотрел на неё внимательно и печально. Тишина была тяжёлой и давящей на психику. Неожиданно Ник улыбнулся уголками губ.

— За что ты извиняешься, Кассандра? — тихо спросил он, — Ты всего лишь сказала правду. Не твоя вина, что она мне пришлась не по душе. Просто, — Ник сделал неясный, эмоциональный жест, — не каждый день узнаёшь, что, по сути, твоя жизнь прописанный кем-то сюжет.

Николас замолчал, подбирая слова. Он был совершенно обезоружен тихим и таким искренним извинением Кассандры.

— Но понимаешь, несмотря на всё, что я сегодня узнал, внутри меня всё противится, такой истине. Вся моя сущность бунтует против этого. Ведь я… — он запнулся, — я чувствую себя живым. Чувствую, думаю, говорю сейчас с тобой. Я помню своё детство и жизнь, не описанную на страницах. Или… — от пришедшей в голову мысли, мужчина похолодел. — Не говори, что есть другие книги, где написано это.

— Нет-нет! — замотала головой девушка, стремясь заверить его в своей искренности. — Ничего подобного нет.

Они стояли на пороге важного решения, и Кассандра внезапно осознала, вот он момент истины. От неё сейчас зависит, что будет дальше. Если она сделает шаг вперёд, то пути обратно уже не будет и все границы, которые она соблюдала с Ником, сотрутся. А если не сделает его, она навсегда отдалятся и станут чужими друг другу. И если разум твердил, что второй вариант, в свете того, что скоро Ник навсегда исчезнет из её жизни, оптимален, то душа яростно протестовала против этого.

— Ник, — обратилась к нему Кассандра, взяв его горячую руку в свою ладонь, — чушь это всё. Ты всё верно сказал, ты — живой. Ты гораздо больше человек, чем большинство тех, кого я знаю. Ты смелый воин, мудрый правитель и потрясающий мужчина. Я полюбила тебя ещё во время чтения книги, и случилось чудо, я встретила тебя лично. Настоящего. Понятия не имею, как такое возможно, но поверь мне, ты куда более настоящий, чем, скажем, я. Большинство людей делают вид, что живут, играют в жизнь, преследуя низменные цели, не имея никаких ценностей, кроме тех, что можно перевести в наличность. Или просто витают в облаках, не понимая, кто они и зачем живут в этом мире. А ты живёшь, у тебя всегда есть цель, и диктует её тебе зов сердца, а не корысть. Ты уникален, Ник. Помни это и не думай ни о чём другом.

Кассандру трясло. Она ощутила себя странно уязвимой, после этой исповеди. Она открыла Нику душу и его молчание, пугало её. Он поднял на неё глаза, и девушка задохнулась от нежности, плескавшейся в зелёных озерах. Она тонула в его ласковом взгляде, ощущая, как мир вокруг перестаёт существовать.

Она не сопротивлялась, когда Ник притянул её к себе и чувственно поцеловал. Не выказала протеста, когда его руки, скользя по её телу нежно и ласково, избавляли её от одежды, казавшейся такой неуместной, мешающей.

Эмоции били через край, Николас буквально тонул в водовороте захлестнувших его чувств. Можно ли любить сильнее, чем он любит это женщину? Он не знал. Зато он знал, что готов без колебаний отдать ей всё. Убить за неё, умереть за неё. Мужчина покрывал поцелуями её тело, упиваясь вкусом и нежностью её кожи, преклоняясь перед ней. Пришло осознание, он впал в зависимость от Кассандры, стал навеки её рабом, но почему-то это не вызывало ни отторжения, ни страха.

Она горела в огне страсти, плавилась от наслаждения в объятиях Ника. Задохнувшись от ощущения наполненности, когда он, наконец, вошёл в неё. Заниматься с ним любовью было так прекрасно, так естественно, Кассандра сама себе казалась усталым путником, наконец-то нашедшим свой оазис.

Они стали единым организмом, их тела двигались в едином ритме, сердца бились в унисон, а души стали едины. Не было сейчас никаких преград в виде возлюбленных или женихов, не имело никакого веса, что они из разных миров. Словно они были рождены, лишь для того, чтобы встретиться и познать в объятиях друг друга, настоящие любовь и страсть, не оставляющие сомнений или каких-то «но». Снова и снова они отдавались друг другу, то нежно, то страстно, оставив за порогом комнаты весь мир с его проблемами. Ночь близилась к концу, когда изнурённые любовники, тесно прижавшись друг к другу, стали возвращаться к реальности.

Ей не было стыдно и сожалений тоже не было. Был лишь страх. Кассандра боялась того времени, через два дня, когда Ник исчезнет из её жизни. Сейчас она жалела лишь о том, что столько времени противилась неизбежному. Ведь её борьба с чувствами своими и Ника, борьба с собой, изначально не имели смысла и были обречены. В результате из-за её глупости, они столько потеряли. И скоро он навсегда уйдет. Сердце стиснуло стальными тисками тоски, на глаза навернулись слёзы безысходности.

— Я люблю тебя, Ник, — всхлипнула девушка.

— Эй, — ласково обратился к ней мужчина, вытирая большим пальцем крупные слёзы, — ну ты чего?

— Скоро ты исчезнешь, — из груди вырвалось глухое рыдание.

— Сейчас я здесь, родная, — прошептал Николас, вглядываясь в большие серые глаза. — И сделаю всё, чтобы мы могли быть вместе. Ты мне веришь?

Кассандра кивнула. Зачем спорить? Она знала, он говорит правду. Вот только от него ничего не зависит. Но зачем говорить эту убивающую надежды правду?

— Ай, дьявол! — прошипел мужчина.

Когда огонь страсти утих, уступив место чувственной неге, а реальный мир вновь ворвался в их жизнь, вернулись и обычные проблемы. Только сейчас Николас заметил, что рука болит пуще прежнего, бинт насквозь пропитался кровью, и они даже испачкали ею постель.

— Сменишь? — спросил он к девушке мягко.

Кассандра кивнула, глядя на него огромными глазами на белом, как мел лице.

— Подожди минутку. Я быстро.

Встав с постели, Николас натянул джинсы прямо на голое тело и, оставив лёгкий поцелуй на губах любимой, отправился в ванную, дабы снова промыть болячку. Он уже собирался выходить, как в зеркале увидел знакомого старика и похолодел от страшного предчувствия.

— Что ты здесь делаешь? — каждое слово давалось с трудом. — Уходи. У меня ещё два дня.

— Было, до того, как ты сказал человеку из этого мира о том, что ты не местный. Ты нарушил правила, Николас, и поэтому домой отправишься досрочно, — монотонно произнёс старец.

— Правила? Какие к дьяволу правила? — мужчина попятился от приближающегося старика. Он знал, что будет, если тот прикоснётся к нему. Николас не хотел уходить. Не сейчас, не так. — Не приближайся! Нет!

Но было поздно. Всего один миг и пальцы старика, коснулись головы мужчины. Знакомая радуга вспыхнула перед глазами, тело пронзила такая боль, что перехватило дыхание. В ушах шумело, а сердце болезненно билось о рёбра. Когда Николас, наконец, смог вздохнуть и немного пришёл в себя, то ему показалось, он летит в пропасть, причём вниз головой, без шанса на спасение. Он был на знакомой поляне, стояла ночь. Он оказался дома.

— Кассандра, — прошептал мужчина.

Ему казалось, он сейчас умрёт, словно наживую выдрали сердце, лишили души.

— Кассандра! — завопил он, глядя на звёзды. — Верните меня обратно! У меня ещё два дня есть! Вы слышите меня?!

Но звёзды безмолвно сияли в небе, оставаясь безразличными к крикам, обезумевшего от горя и потери мужчины.