Следуя за тобой (СИ)

Глава 8.

Застывшим взглядом Кассандра смотрела, как любимый ею мужчина, равнодушно пожав плечами, отошел в угол комнаты и спокойно уселся в кресло.

— Я не шучу, лже-король! — завопила летунья за её спиной. — Я прикончу эту девку, если ты не дашь мне уйти!

Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, он спокойно перевел скучающий взгляд на Кассандру и преступницу за её спиной.

— Ты ещё не поняла? — ровно молвил Ник, — Ты отсюда не выйдешь. А что до этой мадам, так напряги извилины и вспомни, как я отношусь к предателям. Укрывание опасного преступника, я расцениваю именно как предательство. Так что действуй уже, не тяни время.

Услышав слово «предательство», Кассандра вздрогнула. Нет! У неё и в мыслях подобного не было! Она всего лишь хотела помочь несчастной девушке, которая казалась ей почти ребёнком. Не может же Николас, в самом деле, считать её благородный, но такой глупый порыв предательством? Только вот его поведение, говорит само за себя…

На девушку навалились усталость и какая-то апатия. Как же ей всё надоело! Кассандра чувствовала себя опустошённой. С самого первого дня, она только и делает, что постоянно оправдывается перед Ником. А за что собственно? Она не сделала ничего плохого, даже ни разу не обманула его. Кое-что недосказала, но ведь это не меняет сути вещей, верно?

От этих мыслей, в душе девушки словно открылся какой-то скрытый резерв. Она ощутила прилив злости. Да сколько можно? Она не просто постоянно оправдывалась, она покорно сносила боль и унижения, которых успела за эти дни хлебнуть больше, чем за всю жизнь до попадания сюда. Она даже смогла простить ему всё, что он ей сделал. И вот сейчас он спокойно, не моргнув глазом, вынес ей приговор, оставил на растерзание обезумевшей крылатой бабе! Наверняка ждёт, что она так же покорно смирится с судьбой, как делала это всё время. Черта с два! В конце концов, не зря же в свое время Девид учил её самообороне?

Стараясь очистить голову от лишних мыслей, девушка сосредоточилась, ища момент, когда противница хоть на миг отвлечется. И долго ждать Кассандре не пришлось. Очевидно слова Ника, огорошили летунью не меньше, чем её саму. Рука преступницы в очередной раз дернулась, а потом она постаралась чуть изменить положение тела, встать поудобнее. В этот момент и решилась Кассандра.

Схватив девчонку за руку, она резко вывернулась из захвата, попутно выворачивая той руку. Летунья растерялась, не ожидая подобного, и Кассандра легким движением сделала подсечку и опрокинула нападавшую на пол. Рука девицы разжалась и клинок, глухо звякнув, отлетел в сторону.

Впоследствии, Кассандра и сама бы не смогла объяснить своего поступка, но увидев распластанную на полу обидчицу, она накинулась на неё. Оседлав летунью, девушка принялась нещадно лупить её, давая выход всем тем эмоциям, которые душили её на протяжении всех этих дней. Обида, злость и отчаяние выплеснулись из нее волной агрессии, которую она выплеснула на эту несчастную.

— Ты кого зарезать, как свинью, хотела, сука? — вопила Кассандра, продолжая лупить летунью. Она ощущала ответные удары, но не обращала на них внимания. — Вот какова твоя благодарность за мою попытку помочь? Я тебе все патлы повыдираю!

На несколько секунд, все находящиеся в комнате, оторопело замерли, пораженные неожиданным поворотом событий. Когда первый шок отпустил, дерущихся девушек принялись разнимать.

В пылу борьбы, Кассандра не сразу поняла, что крепкие руки оттаскивают её от крылатой девушки. В запале она обернулась и набросилась на нового обидчика.

— Отпусти, проклятый! Ненавижу! — закричала она, ощущая бешеный прилив адреналина и море обиды.

Она успела несколько раз ударить Ника в район груди и даже оцарапать щёку, прежде чем он схватил её за плечи, встряхнул и оттолкнул от себя. В следующее мгновение, девушку оглушила звонкая пощёчина.

— Дура! — рявкнул мужчина.

Кассандра пораженно замерла. Из неё словно резко выкачали все силы. Вглядываясь в побелевшее от гнева лицо, она ощутила, как её до краёв затопила непонятная горечь.

— Да пошёл ты, — прошептала девушка дрожащими губами.

— Что?

— Достали вы меня, ваше величество, — с издёвкой выплюнула Кассандра. — С самого первого дня только лупишь и унижаешь! Бесишь! Да кто ты такой, чтобы так со мной обращаться? Король выдуманного мира, который меня тоже безумно достал. Как и твой дворец, напоминающий не дом, а осиное гнездо. Больше всего на свете я мечтаю свалить отсюда!

Во время эмоциональной тирады девушки, Николас изумленно застыл. Он совершенно не ожидал такой волны негатива и упрёков. Потому не сдержался:

— Так иди, тебя никто не держит.

Несколько секунд, Кассандра смотрела на него каким-то усталым взглядом. А потом, не сказав ни единого слова, развернулась и вышла из комнаты, заставляя Николаса потрясённо смотреть ей в след. Он просто не мог поверить в происходящее!

Николас никому бы в этом не признался, но когда он увидел, как крылатая приставила нож к горлу девушки, он чуть не поседел от ужаса. Злость, которую он испытывал из-за глупости и наивности Кассандры, быстро сменилась удушающим страхом. Он даже думать не хотел, что с ним будет, если преступница выполнит свою угрозу. Один только вид крови девушки, заставлял его внутренне содрогаться. Но обширный опыт общения с самыми разными созданиями, в том числе и преступниками, пытающимися шантажом добиться желаемого, подсказывал, ни в коем случае нельзя дать понять предательнице, насколько важна для него Кассандра. Если бы она это поняла, то не просто бы смогла уйти, но ещё и свою гнилую семейку вытащила бы. И ему пришлось играть. Отрешиться. Подавляя внутреннюю панику, Николас натянул на лицо самое спокойное выражение, какое только смог и отошёл в сторону. Так, чтобы крылатая смотрела на него, а не на охранников. Они уже прорабатывали подобное развитие событий, потому именно им полагалось обезвредить преступницу. Но никто не ожидал, во всяком случае, он точно, что хрупкая девушка сама справится с этой проблемой.

Сколько в ней оказывается внутреннего огня! Он до сих пор ощущал тот шок, когда она повалила крылатую и принялась её лупить. А после и на него самого накинулась. Дикарка. Мужчина почувствовал, как губы сами, против его воли, сложились в улыбку. В душе он не ощущал и капли злости. Дотронувшись до щеки, Николас ойкнул, царапины, оставшиеся от коготков девушки, начинали саднить.

И тут до него дошло, пока он тут стоит и размышляет, девушка всё дальше удаляется от него. Сейчас, когда он смог признать, что Кассандра не просто его гостья, с которой волей случая его свела судьба, что она гораздо нечто большее и дорогая ему, Николас просто не смог остаться на месте и, чертыхаясь, принялся догонять её.

И пусть рассудок упорно твердил, будет лучше, если она уйдет, ведь у него есть Эмили. Девушка, которой он столько раз говорил слова любви и обещал хранить верность. Она была его возлюбленной, его женщиной. Но собственные чувства и эмоции, не желали слушать доводов разума. Кассандра в короткий срок превратилась в его одержимость. Николас испытывал острую необходимость догнать её, от потребности прикоснуться к строптивице, покалывало кончики пальцев. Это безумие. Совсем недавно он чётко видел свою жизнь на годы вперёд, и в жизни бы не поверил, если бы ему кто-то сказал, что в его жизни может всё так запутаться. Николасу казалось, он балансирует на краю обрыва, один неверный шаг, и он сорвётся. Но почему ему так хотелось поддаться и сделать этот шаг в пропасть? Поддаться искушению?

— Стой! — крикнул он, настигнув девушку в одном из коридоров и хватая за руку. Отмечая краем сознания, что она, похоже, умудрилась заблудиться.

— Отпусти, — Кассандра резко дёрнулась, стараясь вырвать свою руку.

— Нет, — Николас сам поразился, как хрипло прозвучал его голос.

Оттеснив девушку к стене, он взял её в своеобразный «капкан» уперев руки в стену с обеих сторон её головы. Они оба молчали. Кассандра смотрела на него широко раскрытыми серыми глазами, и мужчине почудилось в них какое-то отчаяние.

— Отпусти меня, — неожиданно тихо и до дрожи печально попросила девушка.

— Не могу, — выдохнул Николас, понимая, что, в самом деле, просто не может отпустить её.

Мысль, что она исчезнет из его жизни, приводила мужчину в панику. Как он будет без неё? Когда она успела пробраться за все его защитные барьеры? Почему стала так необходима?

— Пожалуйста, — глаза девушки странно заблестели, — я так больше не могу. Я устала, Ник. Дай мне уйти.

— Нет.

Он произнёс это с мукой и с глухим стоном впился в губы девушки. И не было в это мгновение ничего более важного и правильного чем упиваться теплой мягкостью податливого рта. Николас, потеряв всякий контроль, отдался на волю чувств и эмоций, которые кипели внутри.

Кассандра понимала, это не правильно и она не должна поддаваться. Идти на поводу своих желаний. Ведь потом будет больно, непременно будет. Но где найти силы оттолкнуть мужчину, которого так любишь? О внимании и поцелуях которого она мечтала весь этот вечер. Да что там, много месяцев до того, как вообще увидела в живую!

Поцелуй был яростным с привкусом обоюдного отчаяния, почти болезненным. Но не было ничего слаще для Кассандры в данный момент. Её душа пела и рыдала одновременно. Девушка поняла, Ник далеко не так спокоен и равнодушен, как хочет казаться. Но что это меняет? Ничего. Он не отречется от Эмили, да и она не хочет этого, ведь всего полутора суток осталось ей в этом мире. И так отчаянно захотелось послать все к чёрту! Это Кассандра и сделала, теснее прижимаясь к любимому, запуская руки в шелковистые пряди волос, целуя его в ответ с не меньшей страстью.

Боги! Как же хорошо! Николас сходил с ума, буквально поглощая губы и дыхание девушки. Как же сладок запретный плод! Его трясло как в лихорадке. Хотелось, быть еще ближе к ней. Безраздельно владеть её телом и душой. Это открытие поразило мужчину. Происходящее между ними, перестало быть просто влечением. Не после того, как он дважды за этот вечер чуть не сошёл с ума от страха за неё. Он не знал, как назвать это безумие, но это было явно нечто БОЛЬШЕЕ, чем просто физическая тяга.

Николасу не хотелось ничего анализировать. Он весь превратился в сгусток оголённых нервов. Желание стать с Кассандрой ещё ближе, лишало рассудка, подчиняя себе мага. Где-то не так далеко послышались шаги, и лишь годами тренированная сила воли, дала ему оторваться от столь желанных губ.

Он задыхался, да и Кассандра дышала тяжело. Что он творит? Ведь ещё немного, не услышь он приближающихся шагов, он послал бы к дьяволу все свои принципы и убеждения. Эта девушка превратилась в его одержимость. Он буквально заболел ею и с каждым днём, симптомы болезни переносить становилось всё мучительнее.

— Прости, — прохрипел он надтреснутым голосом. — Это больше не повторится.

И резко отступив, развернулся и чуть ли не побежал прочь. А Кассандра только и могла растеряно смотреть ему вслед. В ушах грохотал пульс, сердце казалось того и гляди выскочит из груди. На губы пылали, она до сих пор чувствовала вкус его поцелуя, а тело болезненно ныло, требуя продолжения банкета.

Но произошедшее, как ни странно, имело для Кассандры эффект «таблетки счастья». На непослушных, подгибающихся ногах, она отправилась на поиски своей комнаты. Все терзания и метания прошлых часов, показались ей совершенно ничтожными. Ник совсем не был к ней равнодушен. И пусть он сколько угодно отрицает это, но не целуют с такой страстью тех, до кого нет дела. Это вселяло в сердце девушки надежду. Возможно, ей все же удастся урвать для себя маленький кусочек счастья.

***

Проснувшись в прекрасном настроении, Кассандра приняла ванную, позавтракала и отправилась на поиски Ника. Она приложила сегодня максимум усилий, чтобы выглядеть как можно привлекательнее, сетуя на отсутствие косметики. Но вскоре, девушка с раздражением узнала, что мужчина с утра пораньше покинул дворец.

А Николас просто не мог находиться в собственном доме. Вчера, когда он напуганный собственными реакциями и чувствами, буквально сбежал от Кассандры, ему пришлось долго приводить в норму дыхание и зашкаливающий пульс. А когда, наконец, решил, что пришёл в норму и явился в собственную спальню, оторопел от сюрприза, который его там ожидал.

Эмили сидела на постели, и стоило ему переступить порог, поднялась навстречу. Обольстительно улыбнувшись, девушка развязала тесемки лёгкого одеяния, и то бесформенным ворохом ткани упало к её ногам. Обнажённая и прекрасная как ангел Эмили, протягивала к нему руки, предлагая себя. А Николас словно окаменел. Он много раз мечтал о подобном, ведь инициатором постельных утех между ними всегда был он. Ему казалось, девушка слишком стеснительная и скромная, для подобного действия. И вот мечта исполнилась, а он замер, с ужасом понимая, что единственное его желание на данный момент, просто лечь и спать.

Только вот не нашёл он в себе смелости так обидеть любимую. К тому же разве это не способ снять чудовищное напряжение, скрутившее тело от неудовлетворённого желания? Он любил её страстно и неистово, а когда всё закончилось, ему захотелось удавиться. Во время процесса он мысленно представлял Кассандру! Как же низко он пал! Поэтому, когда Эмили потянулась к нему, желая продолжения, он буркнул, чтобы она ложилась спать. Прозвучало грубо. Только Николас был так оглушён ситуацией, что не нашёл в себе сил для извинений или объяснений.

Поэтому утром, едва открыв глаза, он отправился в город, в свою приемную. Периодически он устраивал такие дни, когда любой житель его города или страны, мог прийти к нему со своей проблемой и попросить разобраться. Ему нужно было отвлечься, а подобная практика казалась идеальным вариантом. Чтобы заниматься поиском неизвестного врага, пытающегося его устранить уже не первый раз, он был слишком взбудоражен. Мозг упорно отказывался выдавать хоть что-то дельное. Ему нужно прийти в себя и обрести хотя бы подобие душевного равновесия, прежде чем начнет заниматься решением таких серьезных задач.

А ещё он просто не мог находиться во дворце с Эмили и Кассандрой. Он не понимал себя, но ему совершенно не хотелось общаться или просто видеть Эмили. Может всё дело в разрушительном чувстве вины, которое грызло его. Может ещё в чём, только Николас не стремился к любимой, как было всегда ранее.

Кассандру же он и вовсе избегал. Вчерашний вечер и ночь, стали периодом открытий и откровений. И они пугали Николаса. Он боялся, что если встретит девушку, то просто не сможет удержаться и доведёт до конца то, от чего в такой панике бежал вчера. От одного только воспоминания о её губах, теле, вкусе и запахе, его охватывало нечто, напоминающее помутнение рассудка и лихорадку одновременно. И ладно бы это было просто желанием физической близости. Нет. Страх на грани безумия, испытанный им вчера в отношении девушки, наглядно показывал, всё гораздо хуже. Сложнее.

Его жизнь за несколько дней перевернулась с ног на голову, и Николас оказался к этому не готов. Под гнётом навалившихся проблем, мужчина испытывал малодушное желание спрятаться, чтобы никто не нашёл. Найти какое-нибудь место, где в тишине и покое, он мог бы привести собственные мысли и чувства к единому знаменателю, принять решение, которому смог бы следовать.

Все-таки он был Королем своего народа, правителем своей страны и на фоне опасности, которую представлял неизвестный враг, просто не имел права на подобную роскошь. Поэтому он решил просто избегать женщин, надеясь, что хотя бы часть проблем таким образом удастся отодвинуть в сторону и заняться решением действительно важных вопросов.

То, что Ник её избегает, Кассандра поняла уже во второй половине дня. Ей было отчаянно скучно, и девушка бесцельно бродила по коридорам дворца. И тут ей показалось, что она увидела Ника среди толпы слуг, но когда подошла ближе, то мужчины и след простыл. Такая ситуация повторилась ещё три раза. Как бы Кассандре не хотелось это признавать, Ник её избегал. Словно чувствуя её приближение, мужчина исчезал ещё до того, как ей удавалось приблизиться. От данного открытия девушка пала духом.

Она-то, дура, надеялась, что под конец своего безумного путешествия, всё же сможет насладиться любимым мужчиной. Ведь он определённо что-то чувствовал в отношении её! Но не тут-то было. Николас явно не разделял стремлений девушки, и ей оставалось лишь кусать губы от досады и обиды.

Так и прошёл день. Когда начался её последний день в этом мире, глухая тоска окутала сердце девушки. Снова она бродила одна по дворцу, и снова не было нигде Ника. Зато то и дело она сталкивалась с Эмили. Та не говорила ей ни слова, но смотрела глазами полными такой лютой ненависти, что по спине Кассандры пробегал неприятный холодок. У неё даже сложилось впечатление, что белокурая красавица её преследует.

Ей было плевать. Не было Кассандре никакого дела до Эмили. Она так хотела видеть Ника, чтобы перед своим уходом последний раз посмотреть в любимые зелёные глаза, сказать банальное «прощай». Только его нигде не было. И подстегиваемая отчаянием девушка, даже решилась обратиться с вопросом «где Николас», к Джефу, отношения с которым у неё не сложились. Но тот лишь коротко известил, что король не отчитывается ему о своих передвижениях.

Совершенно пав духом, Кассандра, опустив голову, отправилась искать какое-либо уединённое место. Ей хотелось побыть одной. Чтобы её никто не мог потревожить, просто потому что, не смог бы найти. Так она и оказалась на сеновале. Приятно пахло подсыхающей скошенной травой и сеном. А главное, вряд ли кто сможет её тут найти.

Девушка легла на стог сена и устремила свой взгляд в обширное окно. По небу неторопливо плыли клочки пушистых облаков, красота. Интересно, какая сейчас погода дома? Ведь в этом мире даже звезды другие… Впрочем, скоро она всё узнает.

Несмотря на спокойную и умиротворённую обстановку, на душе Кассандры было холодно и темно. Тоска тисками сжимала сердце. Скоро настанет час, и она вернётся домой. Никогда больше она не увидит этих лесов, дворца, невероятных жителей этой реальности. Как и Николаса больше не будет в её жизни. Он снова станет всего лишь книжным персонажем, смотрящим на неё с обложки. И такая тоска сжала сердце от этих мыслей, что Кассандра невольно закусила губу и зажмурила глаза. Ей даже не удалось с ним попрощаться. Последний раз посмотреть в глаза цвета весенней листвы, услышать голос, вдохнуть запах… Не так она себе представляла свой последний день тут, после того, как он с такой страстью целовал её в коридоре собственного дворца. Возможно, это всего лишь сильное физическое влечение, ну и пусть! Ей так хотелось, хоть ненадолго стать ближе к любимому, ведь на всё это отпущено так мало времени! Но он сам всё решил, избегая её эти два дня.

— Мне сказали, ты искала меня, — раздался дорогой сердцу голос.

Вздрогнув, Кассандра резко села и рассеянно моргая, уставилась на Ника. Он казался девушке каким-то взбудораженным.

Не знала она, что Николас, едва услышав слова Джефа о том, что она о нём спрашивала, бросился на её поиски. Мужчину грызло странная, необъяснимая тревога. И когда он услышал имя Кассандры, она усилилась в сто крат. Его не отпускало чувство, будто того и гляди случится что-то непоправимое. Оттого он и бросился искать девушку, наплевав на собственное решение, держаться от неё подальше.

— Эмм, да. Было дело, — как-то растеряно отозвалась Кассандра.

— Что-то случилось?

«Да любимый, случилось. Пришла пора прощаться…» — хотелось сказать Кассандре, но вместо этого она стояла, замерев, и кусала губы, чтобы не разреветься от отчаяния, накатывающего волнами.

— Помнишь нашу последнюю встречу? — девушка решила идти ва-банк. В конце концов, что ей терять?

— Кассандра, — насторожился Ник, — я уже извинился перед тобой. У меня не было умысла…

— Тссс, — девушка резко подбежала к нему и приложила палец к его губам, — Не надо.

Николас удивленно взирал на девушку, совершенно не понимая что происходит. Ноздри щекотал запах её волос и тела, пьянящий аромат, вызывающий дрожь в теле. Боги, дайте сил не сорваться!

— Просто отпусти ненадолго всё лишнее, — прошептала девушка. — Забудь про мир за порогом этого амбара и будь моим. Всего лишь несколько часов. Посмотри мне в глаза, Ник, — в голосе Кассандры была страстная мольба. — Обещаю, никто и никогда об этом не узнает, если ты сам не скажешь. Я никогда и ничего у тебя не попрошу, и ни на что не буду претендовать. Я чувствую, что мила тебе, так притворись на несколько часов, что любишь меня.

С этими словами, Кассандра потянулась к его губам и поцеловала его. Впервые сама. Николас на секунду оторопел, чувствуя, как весь его контроль и убеждения летят в преисподнюю. Он ответил на робкий поцелуй девушки со всей страстью и голодом, что мучили его все это время.

— Стой, — оторвался мужчина от губ девушки, когда стало отчаянно не хватать дыхания. — Мы не должны этого делать, Кассандра. Это ошибка. Неправильно, Ведь…

— Забудь о том, что правильно, — перебила его Кассандра. — Оставь это. Просто люби меня.

И посмотрев в серые глаза, в которых плескалась гремучая смесь чувств: страсть, нежность и горячая мольба внять её словам, он пропал. Не осталось никаких сдерживающих факторов.

Николас безжалостно терзал столь желанные губы, изучая влажные глубины её рта. Руки мужчины скользили по хрупкому телу, умело лаская, заставляя Кассандру выгибаться навстречу каждой чувственной ласке. В пылу собственных страстей, никто из них не смог бы вспомнить, как исчезла преграда в виде одежды.

Прижимая Кассандру к себе, Николас губами нашёл горошину соска и, вобрав его в рот, легонько прикусил. Лёгкий вскрик, полный наслаждения, служил ему наградой. Руки девушки робко и неумело касались его тела, скользили по груди, спине, ягодицам. И когда тонкие пальчики обхватили напряженный член, мужчина не смог сдержать сладостного стона. Разведя шире стройные бёдра, Николас скользнул рукой между ними. Пальцы мужчины скользили по влажным складкам, лёгкими движениями надавливая на набухшую вершинку. И когда первая судорога экстаза пронеслась по телу Кассандры, он не смог больше терпеть и одним движением погрузился в горячие глубины её тела. Боги! Как же хорошо было внутри неё!

Кассандра задохнулась от чувства острой наполненности. И когда возлюбленный сделал первое движение, обвила ногами его талию, стремясь уловить его ритм. Николас двигался быстрыми, сильными толчками, заставляя девушку терять связь с реальностью. Она и не предполагала, что бывает так восхитительно хорошо! Её первый и единственный любовник Стив, больше заботился о своём удовольствии, и за всё время, которое они были в отношениях, она так и не поняла, почему люди с таким восторгом отзываются о сексе. Но сейчас… Сейчас она пребывала в раю, подсознательно ощущая, что это не предел. Это был не секс, а какое-то яростное безумие. Двигаясь в едином, сумасшедшем ритме, они напоминали двух оголодавших животных. Но Кассандру совершенно не заботило насколько это приемлемо и правильно, ей было слишком хорошо. И вот настал тот момент, когда мир взорвался нереальными красками, заставляя ее кричать, срывая голос. Никогда, ничего подобного в жизни Кассандры не было.

Николаса поражала чувственность девушки. Она так остро отзывалась на каждое его прикосновение, что порой ему казалось, она просто создана под него и для него. Не осталось сейчас в мире мужчины никаких тревог или забот, только девушка, которою он сжимал в объятиях, в которой растворялся без остатка. И когда наслаждение накрыло её с головой, он закрыл её рот поцелуем, вбирая восторженный крик. Судороги эйфории, прокатывающиеся по её телу, бешеное сокращение мышц её лона вокруг его мужского естества, подтолкнули Николаса к собственному краю. И он, стиснув хрупкое тело так, что наверняка останутся синяки, излил в неё своё наслаждение, клеймя тело девушки своим семенем.

В мозгу проскочила шальная мысль, что он действительно хотел бы заклеймить Кассандру, привязать к себе. Одна мысль, что другой будет касаться её тела, целовать её губы, заниматься с ней любовью — была невыносима. Приводила в бешенство. Внутри всё надрывно кричало — «моя!» Николас старался не думать о том, что это невозможно, упорно гнал любую негативную мысль.

Прижавшись влажным лбом ко лбу Кассандры, мужчина чувствовал, как тело охватывает сладостная нега. Николас нежно поцеловал губы девушки, так и не найдя в себе сил покинуть жаркие глубины её тела, оставаясь с ней одним целым.

— Что же ты делаешь со мной, Кассандра? — хрипло прошептал мужчина.

Так и не ответив, Кассандра улыбнулась, а потом потянулась к нему и с невероятной нежностью поцеловала. От ощущения невыразимого счастья, на глазах выступили слёзы.

— Что такое? — взволнованно зашептал Ник, обеспокоенно вглядываясь в её лицо. — Я сделал тебе больно?

— Нет, — искренне улыбнулась девушка. — Мне хорошо, я счастлива. Слишком счастлива.

А потом она его снова поцеловала, и Николас снова ощутил жаркое желание. Он уже переступил грань и теперь не хотел терять этот короткий миг счастья. Сделав плавный толчок, мужчина снова позволил раствориться себе в чувственной нирване, забирая с собой Кассандру.

Они занимались любовью снова и снова, отдавая себя без остатка. Растворяясь друг в друге. Упиваясь моментом короткого счастья. А потом они просто лежали, прижавшись потными телами друг к другу, переводя дыхание.

Кассандре было поразительно хорошо. И она была бы счастлива, если бы к моменту их единения, не примешивалась горечь скорого расставания. Девушка не хотела ничего говорить, ведь слова так часто всё портят.

Николасу тоже не хотелось расставаться со сладкой чувственной сказкой, вот только реальность требовала его обратно. А как не хотелось возвращаться в обыденный мир с его проблемами и запретами! Только выбора не было. Произошедшее было прекрасно, но…

— Боги, — голосом полным муки, произнёс Николас. — Что же я творю то?

Звук любимого голоса, был подобен свисту хлыста. Кассандра не успела опомниться, как он продолжил:

— Кассандра, — мужчина смотрел на неё глазами полными боли и вины, — клянусь всем, что имею, никогда я не переживал чего-то лучше, чем то, что было у нас. Но у меня есть обязательства, и я дал слово…

— Замолчи! — крикнула девушка.

Кассандра прекрасно знала, что хочет сказать Николас. Она и не думала, об ином исходе событий. Понимала, он не оставит Эмили, да и не нужно ей это, ведь она тут наверное последние минуты. Только слышать об этом девушка не хотела, однако это уже случилось. Волшебный момент был безвозвратно испорчен, а она так мечтала, чтобы последним воспоминанием о нём было иным.

— Я же просила тебя, Ник, всего на несколько часов стать моим. Не вспоминать о дерьме за порогом амбара. Неужели это так сложно? — вскочив на ноги, Кассандра принялась натягивать платье.

— Я всего лишь хочу прояснить ситуацию и быть с тобой честным, Кассандра, — обескураженно заявил мужчина.

Да, она понимала это и в любой другой ситуации оценила бы, но не сейчас. Не тогда, когда ей как воздух была необходима эта восхитительная иллюзия счастья и любви, которая рассыпалась в прах, стоило только Нику заговорить. Кассандра понимала, она ведёт себя не вполне адекватно и, наверное, выглядит истеричкой в глазах мужчины, но ничего не могла с собой поделать. На неё накатила волна такой горечи, что она закусила губу, чтобы не заорать от раздирающих душу в клочья эмоций.

— Я тебя об этом просила? — задала она вопрос. — С самого начала, я сказала тебе, что не буду иметь никаких претензий на тебя и просила лишь об одном — подыграть мне. Но, похоже, для тебя это слишком много.

Николас во все глаза смотрел на девушку искренне не понимая её реакции. Он всего лишь хотел быть честен. Не хотел, чтобы она строила несбыточные иллюзии. Ему и так было невыносимо тяжело говорить об этом. Желание послать все к дьяволу и просто прижать Кассандру к себе, упиваясь счастьем, было невыразимо далеко. Только разве имел он на это право? Слишком многое стояло перед ними. Его долг перед народом, клятва, данная Эмили…

— Кассандра, я… — а что он вообще мог ей сказать? Мне жаль? Странно, но несмотря на все доводы разума, он не чувствовал в душе сожалений. Не мог он жалеть о том, что было так невыразимо прекрасно. Может, потом и придут сожаление, вина и ещё что-то, но сейчас их не было. Была только горькая безысходность от сложившейся ситуации.

— Прощай, Ник, — Кассандра произнесла это каким-то глухим, не своим голосом и выбежала из амбара.

Слёзы застилали глаза, мешая смотреть вперёд, но Кассандра продолжала бежать. Она слышала окрики, как Ник зовёт её по имени и это подстёгивало её быстрее перебирать ногами. Она неслась вперёд, не разбирая дороги, а в голове билась одна мысль — «поскорее бы попасть домой».

Застыв, Николас смотрел как Кассандра выбежала из амбара и спустя секунду, наконец, опомнился.

— Кассандра! — закричал он ей вслед, и, чертыхаясь, принялся натягивать штаны. — Стой, Кассандра!

Он не знал почему и откуда это чувство, но всё его существо захватила острая, непреодолимая потребность догнать девушку. Прижать к себе и никуда не отпускать. Ощущение некой грядущей катастрофы с новой силой накрыло Николаса, и он бросился вдогонку, в одних только штанах. Он бежал за девушкой, моля Богов, чтобы он выбрал верное направление. Едва завернув за угол одной из хозяйственных построек, он нос к носу столкнулся с Эмили.

— Николас… — прошептала девушка с расширенными глазами.

Мужчина мгновенно понял, она всё поняла. Наверное, только слепой бы не понял, что случилось. Весь его вид, небрежно натянутые штаны, всклокоченные волосы, с торчащим из них сеном, буквально кричал о том, как он провёл время. Губы Эмили задрожали, лицо превратилось в болезненную гримасу и в следующий миг, щеку обожгло от удара маленькой ладошки.

— Как ты мог? — шептала она.

А Николас не знал что ответить. С немым отчаянием он смотрел вдаль, буквально ощущая, как отдаляется Кассандра. В один момент его поглотило такое острое чувство потери, что захотелось взвыть от невыносимой боли. Но он продолжал стоять на месте, невидящим взглядом глядя перед собой.

Кассандра не знала, сколько она пробежала, пока буквально не налетела на уже знакомого старца. Тот окинул её взглядом пронзительных глаз и не стал комментировать увиденное.

— Пора, — было единственным, что услышала Кассандра, прежде чем уже знакомые боль и тьма завладели ею.