Девушка торопливо отстранилась и согласно кивнула всклокоченной головой. После чего торопливо пригладила растрёпанные медно-рыжие пряди. Потом она снова склонилась над копией карты, пытаясь предугадать, где поисковые партии смогут наткнуться на что-то полезное для Технического Конгломерата.
Тут в небольшое помещение, где теперь проводилась большая часть важных собраний, касающихся проблем с соседями и выживания их общины в целом, ввалился загадочно улыбающийся Кернор.
– Включите защиту от прослушки! Есть великолепные новости!
Вилар не только врубил технику, но и закрыл ставнями окна и задвинул засов на бронированной двери. Нельзя было допустить, чтобы у соседей появился хоть малейший повод напасть на них. Слишком уж зыбкое перемирие установилось между двумя сообществами. Плюхнувшись на стул, Кернор, довольно улыбаясь, поделился потрясающей новостью:
– Отряд под предводительством мастера-рудничьего Кейра нашёл большую гидропонную станцию в одном из удалённых коридоров. Проходов, соединяющих тот отнорок с Главной Штольней нет. На складах полно семян и черенков. Так что, если заняться сельским хозяйством, проблема с провиантом будет решена. Лекарственные травы, технические и кормовые культуры тоже присутствуют. Все агрегаты находятся в прекрасном состоянии. Имеется три мощных генератора. Два из них функционируют. Третий уже починили. Неподалёку есть и жилые помещения для персонала и их семей. Ни выживших, ни тел мы не обнаружили.
– Таор может посчитать, что проще всего будет уничтожить всех, если не подчинимся. Надо будет тайно переправить женщин и детей в район гидропонной станции. Важно обеспечить максимум безопасности на случай нападений на них. Даже если найдём выход наружу, нам понадобится перевалочный пункт. Технику, запчасти и припасы надо будет потихоньку доставить на хорошо сохранившиеся склады, – Гавор слишком ответственно относился к работе своей службы, чтобы хоть что-то пустить на самотёк.
– Да, ещё там есть и оборудование для промышленной сушки, вяления и консервирования, изготовления полотна и верёвок. Много тканей, нитей на бабинах и в мотках и даже шерсть. Вспомогательные постройки с деталями и рабочим инструментом, на наше счастье, стихия тоже пощадила.
Вилар улыбнулся, увидев, как от радостных впервые за последние восемь месяцев новостей Ауна оживает прямо на глазах. Он прекрасно понимал, что пока они не будут в безопасности, о личной жизни лучше позабыть. Только ещё тешил себя надеждой, что однажды ему ответят взаимностью. Отогнав непрошеные мысли и мечты, мастер-механик вернул всех на грешную землю:
– Новости радостные и очень важные, не спорю. Только вот нельзя, чтобы они дошли до Таора и его клики. Несколько чанов с питательным субстратом и какой-нибудь зеленью или корнеплодами не породят желание завоевать нас. Целая же станция, запас семян и сопутствующее богатство. Особенно три рабочих генератора, могут подбить соседей на необдуманные поступки. Женщин и детей будем переправлять в жилые помещения небольшими группами. Ненужные вопросы нам ни к чему.
– Да, обеспечить охрану этого объекта надо будет обязательно и по высшему разряду. На прежнем месте важно создать видимость, что ничего не изменилось. Главное, что проблема с провиантом и частично с лекарствами и электроэнергией, разрешилась. Нельзя позволить воинам Великой Главной Штольни навредить нашим людям. Как и поживиться не слишком богатым имуществом, – Ауна снова была собрана и распространяла вокруг себя атмосферу ледяного спокойствия и полного отсутствия человеческих слабостей и эмоций.
Очень немногие знали, какой на самом деле была эта девушка среди тех, кому могла полностью доверять. Только таких счастливчиков было совсем мало.
Уже тем же днём часть охраны и врачей сопроводили первые семьи в новые дома. Жилые уровни и несколько цехов с чанами с питательным субстратом находились в отдельном коридоре неподалёку от гидропонной станции. Её тоже обеспечили охраной даже в плане соблюдения полной секретности.
Все контейнеры для выращивания растений были сделаны с учётом возможной дальней транспортировки и оборудованы специальной подсветкой и системой автоматического полива. От работников требовалось совсем немного. Приглядывать за техникой после того, как уже были произведены все посадочные работы. Вовремя собирать и перерабатывать заботливо выращенный урожай.
Женщины, которые не были заняты готовкой, стиркой и присмотром за детьми, принялись деловито наводить порядок в других жилых помещениях. Они прекрасно понимали, что, чем дальше от буферной зоны окажутся, тем меньше будет вероятность пострадать. Алчность и агрессивность вконец потерявших совесть и остатки человеческого достоинства соседей не знала предела. Именно поэтому они поторопились подготовить новый приют и для тех, кто ещё остался в опасной близости от пограничных между двумя Конгломератами коридоров.
Безголовый и вечно пьяный Ворк явился через десять дней и начал громогласно требовать, чтобы ему отдали Саю:
– Сколько эта никчёмная баба ещё будет болеть, Манора?! Мне нужна заботливая и полная сил жена, а не ни на что не годная развалина!
– Настоятельно рекомендую вам, Ворк, отказаться от побоев. В этом случае вам не придётся так надолго оставаться без заботы супруги.
– Молчать! Это тебя не касается, идиотка! Сая, ты немедленно возвращаешься домой! Иначе! – ту он надулся точно мерзкий зловонный пузырь. – Возьму себе другую жену! Тебя отправлю в общий барак! Будешь ублажать любого мужика, которому приглянешься!
Женщина побледнела, как полотно, и стала торопливо собираться, морщась от неприятных ощущений. Не до конца поджившие ребра ещё давали о себе знать.
– Благодарю вас, Манора. Вы – прекрасный врач. Увы, мне пора возвращаться к моим обязанностям супруги, – она старательно отводила взгляд, точно боялась, что Старший мастер-медик отговорит её от неверно принятого решения.
– Помните, что всегда сможете вернуться, Сая. Психологов вашего класса и раньше было немного. Зачем зарывать такой талант в землю?
– Сейчас главное – выжить. Моя специальность утратила свою актуальность.
– Какая чушь! – Манора даже задохнулась от возмущения.
Она прекрасно понимала, что вся околесица, которую несёт молодая пациентка, нужна лишь для одного. Несчастная ничем не хотела прогневить скорого на расправу мужа.
– Моё предложение остаётся в силе. Никогда не забывайте об этом. Надеюсь, мои недобрые предчувствия в вашем отношении так ими и останутся.
– Пошли, Сая. Ты и так слишком долго лодырничала! – довольно грубо прорычал мужчина и поволок несчастную женщину в сторону выхода в буферный коридор.
Старший мастер-медик сразу поняла, что Ворк намеренно старается причинить супруге как можно боли. Мужчина унижает её просто ради нездорового удовольствия. Пожав плечами, она отправилась проверить, как идут дела в подотчётном ей отделе. Кернор сразу понял, что Манора чем-то расстроена, и сумел разговорить.
– У Саи последние мозги отшибло? Он уже и так решил отдать бывшую жену в общий барак. Я слышал, как этот урод хвастался своим дружкам, что за верность принципам и законам Великой Главной Штольни сам «Великий Таор» отдал ему собственную младшую дочь в супруги.
– Если бы знала об этом раньше, то не отпустила бы блестящего в недавнем прошлом специалиста-психолога к этим зверям.
Сая так и не поняла, почему червячок недоброго предчувствия не даёт ей покоя. Увидев улыбающуюся супругу Виру, сразу поняла, на какую участь обречена.
– Ворк, зачем ты так со мной? – в тихом голосе был яростный протест.
– Каждый устраивается, как может детка. Сейчас мне выгодно стать родственником Таора. Твой отец, который владел здешними шахтами, погиб. Ты больше не соответствуешь моим высоким требованиям к статусу и степени полезности жены. Не волнуйся, в бараке номер семь давно ждут тебя. У них там больше нет женщин.
– А что случилось с Арой и Нединой?
– Сдохли! Потому что посмели недостаточно хорошо исполнять свои бабские обязанности!
В голубых глазах Саи разгоралось нехорошее яростное пламя, от которого Вира испуганно пискнула и помчалась прочь. Бывший теперь уже муж с удивлённым воплем отшатнулся.
– Манора была права. Нелюди не умеют не то что любить, а даже быть благодарными. Вы платите злом за добро! – и она со всей силы толкнула Ворка в грудь.
Вечно нетрезвый приближенный Таора не удержался на ногах и со всей дури грохнулся на пол. Сая, увидев лаз в ничейный коридор, куда месяц назад вышвырнули Тарка, торопливо обыскала тело мужчины. Её обидчик просто потерял сознание. Поэтому надо было пошевеливаться. Да и дочь Таора вполне могла привести остальную стаю.
Женщина забрала ровно половину причитающегося ей пайка в виде нескольких кусков плохо пропечённого хлеба и двух банок тушёнки, фляг с водой и спиртом. Без зазрения совести разжилась ножом, парой коробков со спичками, газовым счётчиком и небольшим фонариком на аккумуляторах. Одежда Ворка была настолько грязна, что брать куртку Сая побрезговала.
Упаковала добычу как можно аккуратнее и удобнее для переноски. После чего бывшая жена Ворка перетащила бесчувственное тело мужа в небольшой боковой проход. Её обидчик всё ещё был жив, о чём говорила слабо вздымающаяся грудная клетка. Она уложила мужчину так, словно тот просто перебрал с алкоголем и решил отдохнуть там, где осел на каменный пол.
Прислушавшись, а не идёт ли кто из Главной Штольни в этот, граничащий с неисследованным подземным лабиринтом коридор, женщина торопливо направилась к выходу на волю. В сложившихся обстоятельствах даже полное одиночество и опасность гибели от голода была предпочтительней медленной и мучительной смерти от побоев, когда супруг очнётся.
Она без проблем открыла замок, запирающий дверь в боковой лаз, куда выставили Тарка. Принять предложение Маноры ей, пока что, не позволяла гордость. Проверив, чтобы собачка защёлкнулась за спиной, постаралась уйти подальше вглубь штрека и найти себе более-менее надёжное убежище на первое время. Женщина прекрасно понимала, что если попадётся в руки бывшего спутника жизни, то будет жестоко убита. Исключительно в назидание другим «бабам», чтобы не смели бунтовать.
Сая шла вперёд до тех пор, пока совсем не выбилась из сил. Столкнуться нос к носу с Тарком, которого все уже считали давно погибшим, стало для неё слишком большим потрясением. Женщина с тихим вскриком сползла по стене, уплывая в благословенное небытие.