Слёзы Небес (СИ)

Глава 32

Впавший в немилость у собственного отца мужчина и не заметил, как из бокового хода выскользнула тень. Кутаясь в серые лохмотья, она торопливо обшарила помещение. Воровато озираясь, мальчишка лет тринадцати собрал раскатившиеся по полу жестянки. Облизнув потрескавшиеся губы. Сноровисто рассовал нежданную добычу по карманам полотняной куртки, явно с чужого плеча. Услышав о чем-то яростно спорящие голоса, он торопливо удрал. Валн привык, что привлекать к себе внимание, отвечая за судьбу младших сестёр и брата, чревато слишком уж большими неприятностями.

Карие глаза подростка обшарили напоследок комнатку, потом их хозяин скрылся в боковом проходе. Он торопился домой, где ждала голодная малышня. Сегодня день прошёл удачно. Паренёк брался за любую работу, чтобы прокормить свою небольшую семью. Дила вела немудрёное хозяйство, готовила и присматривала за теми, кто, пока что, был ещё менее приспособлен к суровым реалиям Главной Штольни, чем она сама.

Чтобы их не ограбили собственные же соседи, еду спрятали в специально оборудованный тайник. Полбанки тушёнки сделали кашу из сероватой мелкой крупы, составлявшей их обычный рацион, гораздо сытнее.

Старшая сестра сначала накормила и уложила спать Тара и Киу, потом Вална. Себе она вывалила на тарелку то, что осталось. Старший мужчина в их небольшой семье отдал свой кусок ещё горячей краюшки заменившей хозяйку дома девочке и проворчал:

– Ты должна хорошо питаться. Ты ещё растёшь. Запирай двери как следует. Кого попало в дом не пускай. Воды до завтрашнего вечера вам хватит. Если ты сляжешь, я один не справлюсь со всем. Чёрные вартии сожрали дядю Залы Гарэя. Крысы как-то проникли в Главную Штольню. Возможно, всего лишь, кто-то захотел избавиться от влиятельного конкурента или прибрать Талка к рукам. Поешь и иди отдыхать. Мне ещё надо почистить медные светильники и натереть до блеска пару дюжин пряжек от ремней.

– Не волнуйся. Мы не выходим из дома, когда ты на заработках. Я всё ещё надеюсь, что мама и отец успели добраться до Варлены. Тогда есть шанс, что их не смыло цунами.

– Надежда есть всегда, Дила. Только не надо слишком судорожно за неё цепляться. Нам придётся держать ухо востро и рассчитывать только на свои силы. Я попробую уговорить мастера кузнеца Талка обучить меня секретам мастерства. Судя по завистливым шепоткам, его домашним живётся гораздо легче, чем соседям…

Валн поднялся очень рано, так как ему нужно было найти работу. Младшие сестры и брат требовали заботы. Так и этак прикинув, решил, что откладывать визит к кузнецу слишком долго не следует. В последнее время очень часто вместо обещанной еды или лекарств его попросту избивали до полусмерти. Вступиться же за сироту было некому. Многие очерствели от испытаний настолько, что их ничего не интересовало. Кроме, разве что, собственной безопасности и благополучия.

Он переделал всю тяжёлую и грязную работу, которой щедро оделил его Ворк. На то, чтобы справиться с ней, ушёл весь казавшийся бесконечным день.

– Всё готово, мастер-горняк. Вы обещали мне пять банок консервов и тёплую одежду из ваших запасов.

– Я передумал, сопляк! За тебя мне некому шею намылить! Мне всё равно, что станется с тобой и остальными! – и он занёс кулак, чтобы ударить подростка в перекошенное от ярости лицо.

Только вот претворить в жизнь своё подлое намерение сторонник Таора не успел. Талк сжал мускулистую руку подлеца точно в тисках клещей, которыми ворочал ещё не остывшие металлические заготовки.

– Ворк, мразь! Не смей, я сказал! – карие глаза кузнеца не обещали мужчине ничего, кроме хорошей трёпки. – Да, кстати, забери своего племянника! У него руки из жопы! Он ленив, как перекормленная вартия! Ещё и смеет огрызаться! – в ответ на робкие попытки возражения нахал получил увесистый удар в скулу наотмашь и отлетел к противоположной стене. – Не понимаешь слов? Тогда поймёшь язык силы! Мерзавец! Обидеть сироту, который ещё и младших детей своих пропавших без вести родителей тянет! Нет у тебя души, Ворк! Не нужны мне девки твоей крови! Дурные они, все в тебя! Я понаблюдал за ними! Ни одной не будет под моей крышей! Эти хищницы, если их отправить в общий барак, быстро изведут там всех мужиков! Если те не научатся плясать под их дудку!

– Дурак! Таор разорвёт тебя собственными руками! Я ­– муж Виры!

– И где твоя жена, кретин? – в голосе вождя, свалившегося им на голову как снег на голову, было столько презрения, что бывший муж Саи побелел как мертвец и попытался вскочить на ноги и ускользнуть от греха подальше.

– Она сбежала. Вслед за братом! Мои соглядатаи видели её вместе с Алиром на территории Технического Конгломерата! Предатели! Смерть предателям!

Ответом ему послужил пинок от души под ребра. Судя по воспоследовавшей боли, Владыка Главной Штольни сломал ему несколько рёбер.

– Дурак! Я даже сыну запретил трогать Талка и его домашних! Заплати мальчишке, что обещал! Твой племяш – редкостное дерьмо! Абсолютно бесполезный хлам!

Один из сыновей Ворка, повинуясь молчаливому приказу отца, передал Валну пять банок тушёнки и куртку, до того старую и поношенную, что дыр было гораздо больше, чем ткани.

– Эту ветошь можете оставить себе. Дайте новую, – Таор упивался беспомощностью одного из своих фаворитов. Тот непозволительно часто разочаровывал его в последнее время. – Как я понял, дружище, ты собираешься взять сирот к себе под крышу? Всех?

– Да, мне нужен толковый помощник. Старшая сестра этого парня прекрасно готовит. Она же присмотрит и за малышнёй. Чего пропадать-то таким перспективным подросткам?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Знаешь, поступай, как считаешь нужным. Только вот моих цыпочек под свою крышу тебе взять придётся! Отказа не приму!

– Хорошо, Вождь. Только с одним условием. Решать судьбу любой девицы, переступившей мой порог с моего согласия, буду я сам! Это же касается и детей, и подростков. Любой, кто посмеет сунуть нос в мою семью, пожалеет!

– Вот это мужской разговор, Талк! Уважаю! Далеко пойдёшь! Ты перестал быть слабаком! Парнишка этот и мне нравится! Он не побоялся накостылять по шее Дракору, когда тот посмел попытаться отнять у его старшей сестры кусок хлеба!

– Идём, Валн. Надо забрать остальных и ваше имущество. Под моей крышей никто не посмеет тронуть вас даже пальцем! – красноречиво поигрывая молотом, мужчина грозно посмотрел на Ворка, с ненавистью буравящего более удачливого противника тяжёлым взглядом. – Если мне даже померещится, урод! Одними сломанными рёбрами и ушибами ты не отделаешься! Идём, Валн.

Впервые с той страшной ночи, когда произошёл катаклизм, подросток почувствовал облегчение. Чутьё подсказывало ему, что этому человеку они могут довериться. Он никогда не предаст и не отправит их на верную смерть. Дорога до отнорка, который служил убежищем его маленькому семейству, заняла два часа.

Младшие, увидев незнакомца, хоть и в сопровождении старшего брата, забились в один угол скопом. Причём, Дила своим тоненьким телом загородила тех, кто был совсем ещё мал и не мог постоять за себя. В руках девочка сжимала стальной черпак, который им удалось откопать на развалинах жилой секции. Та некогда была их родным домом.

Зелёные глаза выдавали то, что кроха была настроена весьма решительно. Она скорее умрёт, но не позволит причинить и малейшего вреда Киа и Тару. Младшие дети с перепуганным видом цеплялись за её длинную юбку с многочисленными заплатами и следами штопки. В закуте было чисто и пахло едой.

Вама дёрнула своего спутника за ухо и провещала

– Она напугана до полусмерти. Бедный ребёнок. Боюсь, что и мне не удастся достучаться до её разума.

Валн, увидев рыжую вартию, удивлённо посмотрел на Талка и осторожно спросил:

– А разве крысы не опасны?

– Нет, если чёрного цвета в окрасе немного. Те твари, которые сожрали Гарэя, были как уголь.

– А можно мне её погладить? – Дила, к удивлению спутницы кузнеца, совсем не испугалась.

Она опустила черпак и вопросительно посмотрела на старшего в помещении мужчину.

– Если Вама не против, то да, – тонкие пальчики почесали грызуна за розовым ушком, удостоившись довольного вздоха, а потом шершавый язычок осторожно прошёлся по огрубевшей от постоянных трудов детской ладошке. – Ты ей понравилась.

– Они, и правда, могут разговаривать! А я думала, что мама просто рассказывала мне сказки!

– Нет. Они – не обычные животные. Просто чёрные настолько кровожадны, что не прислушиваются к доводам собственного разума. Как и Таор, они убивают любую особь не своего вида и сородичей, которые слишком рассудительны и миролюбивы.

– Хотела бы и я, чтобы рядом всегда были вартия или кнарри! – открыла девочка свой самый страшный секрет.

После чего испуганно юркнула за спину брата, ожидая справедливого наказания за такие глупые желания.

– Кота-эмпата убьют сразу же, как заметят. Поэтому я позову сородичей. Будет лучше, если мы всегда будем знать, всё ли в порядке дома у Талка, если он будет занят. Наши самцы достаточно сильны, чтобы нас опасалась даже чёрная банда Кровожадного Фарпа, – мысленный голос Вамы был полон заслуженной гордости.

Тут из норы высунул нос молодой вартий Илор, чья шкура была рыже-чёрной, как и у его отца Шана, ровно напополам. Именно такое сочетание гарантировало прекрасную физическую форму, высокий уровень ментальных способностей и умение мыслить трезво и владеть собой практически в любой ситуации. Даже самой сложной.

– Ты похожа на наших женщин, – он обнюхал руку Дилы и одобрительно изрёк. – Если мои родители не против, я стану твоим другом и спутником, пока мы оба живы. Чёрные шкуры слишком обнаглели, но, пока что, нам удаётся сдержать их напор. На наше счастье постоянная грызня за власть и подруг не даёт им расплодиться выше критической массы. Только я полностью согласен с отцом. Надо заблокировать как можно надёжнее те штольни и коридоры, где они поселились.

Поняв, что Шан и Вама одобряют его выбор, спрятался за воротником курточки Дилы. Он был всегда рад помочь советом или позвать сородичей на помощь.

На сборы ушла пара часов. Валн с Талком довольно быстро упаковали немудрёное имущество. Потом поспешно отправились на жилой уровень, который кузнец унаследовал от безвременно почившего Гарэя. Вартия была категорична:

– Всех, кто будет попадать к тебе под крышу, сразу показывай нам. Тех, кого можно, переправим в Технический Конгломерат. Кому пока надо побыть в этой змеиной яме, нужно обезопаситься от происков тех, кто так же кровожаден и неистов, как и крысы Фарпа. Боюсь, все Таоровы подарёнки будут с большой гнилью внутри. Как и люди, которых он будет подсовывать в качестве союзников и помощников. Будь осторожен. Зала уже никогда не сможет вернуться в свой дом. Ты же, как только сможем организовать спасение для тех, кто не превратился двуногую тварь, тоже покинешь это страшное место. Детей и подростков лет до пятнадцати ещё можно перевоспитать. Тех, кто старше, придётся оставить тут, если они уже начали гнить изнутри. Жаль, конечно, но, они, не задумываясь, сживут со свету остальных.