Слишком хорошо, чтобы быть правдой

Глава 34 Гераниевое масло

Фрейя была весьма удивлена, когда получила приглашение на презентацию нового салона красоты, одним из владельцев которого являлась Лия. Более того, в открытке говорилось, что Фрейя и Брайан приглашены на обед, который состоится сразу после торжественной презентации в ресторане «У Олега» (и это окончательно сразило Фрейю). Она уже давно не звонила Лие и не разговаривала с ней, и теперь не знала, насколько искренним было данное приглашение и стоит ли ей появляться в салоне. И все же Фрейя решила пойти. Ей было жаль, что ее дружба с этой замечательной женщиной дала трещину, тем более сейчас, когда Бен и Лия, кажется, снова наладили свои отношения. Поэтому не стоило отдаляться от нее. И если они с Брайаном отправятся также и на обед, это будет означать, что Фрейя по-прежнему ценит и поддерживает старинную подругу вместе с ее братом и бойфрендом.

Когда Фрейя появилась в салоне, Бен уже был там. Он стоял возле группы женщин с бокалом легкого вина и, по всей видимости, чувствовал себя в их обществе немного неуютно. Лия, как всегда, выглядела безупречно. Сегодня она была одета в голубые брюки и блестящую белую шелковую блузку. Она стянула волосы в узел на затылке, и в данный момент вела беседу с какой-то женщиной, в которой Фрейя узнала жену известного местного политика. Очевидно, именно эта особа и должна была произнести вступительную речь на презентации салона. Наверное, по этой же причине сюда прибыло и несколько репортеров. «Неплохой тактический ход!» — оценила Фрейя прозорливость своей подруги.

Очаровательная девушка у входа сразу же вручила Фрейе бокал безалкогольного напитка и небольшой полосатый пакет с подарками от фирмы. Фрейя безропотно приняла дары и сразу же направилась к Бену.

— Привет! — обрадовался тот, увидев сестру. — А я боялся, что ты не сможешь прийти.

— Почему же? Я ведь сразу приняла приглашение, — улыбнулась Фрейя. — Мне просто пришлось немного задержаться в магазине. — Она огляделась вокруг. — Неплохая компания здесь подобралась. Да и местечко неплохое. Здесь все выглядит по-современному и одновременно как будто расслабляет.

Салон назывался «Шики», что на японском языке означало «времена года», и имел четыре лечебных кабинета, названных в соответствии с разными сезонами, и тоже по-японски: «хару», «натцу», «аки», «фуйю». В приемной и зале стены были выкрашены в белый цвет, мебель Лия выбрала также нейтральную, из ореха. Фрейя почувствовала, что может расслабиться прямо сейчас, здесь же, и для этого ей не пришлось бы ничего делать.

— Привет, Фрейя. — Лия наконец отошла от жены политика и подошла к старой подруге. — Рада видеть тебя.

— Спасибо за приглашение, — отозвалась Фрейя. — Я поражена. Просто фантастика какая-то.

— Да, — согласилась Лия. — Мы постарались. Нашей целью было создать такую атмосферу, в которой наши клиенты чувствовали бы себя спокойно и счастливо.

— И вам это удалось, — похвалила подругу Фрейя. — Я в самом скором времени закажу у вас для себя курс ароматерапии.

— Заказы на нас уже посыпались со всех сторон, — сообщила Лия. — Правда, частично из-за того, что в пакет наших подарков входит также и талон на бесплатное посещение нашего салона.

Фрейя взглянула на полосатый пакет, который держала в руке, и призналась:

— Я еще туда не заглядывала.

— Там ты найдешь некоторые образцы косметических средств, а также талон на посещение салона, как я уже говорила.

— Благодарю.

— Ну, подарки у нас для всех одинаковые, — небрежно отозвалась Лия.

Фрейя улыбнулась:

— Что ж, неплохая затея. А это, как я поняла, жена нашего политика?

Лия безразлично пожала плечами:

— Выборы будут проходить в этом году, и она сама с удовольствием пришла сюда.

В этот момент к Лие приблизилась Джульетта, одна из совладелиц салона, и объяснила, что все готово к началу презентации. Лия извинилась перед Фрейей и удалилась с Джульеттой куда-то вглубь зала.

Через несколько минут жена политика произнесла короткую вступительную речь. Она похвалила девушек за их энергичность, умение работать, деловую хватку, пожелала им удачи в их нелегком бизнесе, а также упомянула, что с помощью партии своего мужа было достигнуто соглашение о снижении налогов на время развития данного предприятия.

Собравшиеся гости негромко поаплодировали, после чего снова разбились на небольшие группы и принялись как ни в чем не бывало обсуждать свои проблемы. Фрейя бродила по салону, умудрившись посетить при этом все четыре лечебных кабинета. Как и приемная, все они были обставлены со вкусом, хотя достаточно скромно. Лия любила порядок во всем и не выносила чрезмерных украшений и нагромождения мебели. Когда Фрейя снова появилась в зале, то увидела Бена, стоящего рядом с Лией. Затем Бен что-то сказал Лие, повернулся и зашагал прочь.

— Ну, как дела? Что-нибудь случилось? — поинтересовалась Фрейя, когда брат подошел к ней.

— Нет, но почему ты так решила?

— Ну, вы опять с Лией вместе, и я решила…

— Понимаешь, я даже и представить себе не мог, что у нее это есть, — восхищенно начал Бен.

— Что именно?

— Стремление сделать что-то самостоятельно. Ну, какая-то неуемная энергия, что ли. Вот ей захотелось открыть свое дело, она своего достигла. Молодец.

— Ты всегда недооценивал эту женщину, — укоризненно покачала головой Фрейя. — Всегда. Правда, еще не совсем ясно, как у них пойдут дела.

— Все наладится. И место прекрасное. Когда она впервые рассказала мне о своем намерении, я почему-то представил себе пригородный захудалый салонишко, где все выдержано в розовых тонах, а клиентки — местные старушки, желающие поддерживать себя в форме, а потому постоянно поправляющие себе макияж.

— Бен! Ты просто какой-то женофоб, женоненавистник и просто смешной и не очень далекий человек, если действительно так рассуждал.

— Ну, что касается салонов красоты, то я, как и большинство мужчин, не слишком разбираюсь в такого рода заведениях, — попытался оправдаться Бен. — И, кроме того, у меня есть на то причины. Ты вспомни «Эдем», где она работала раньше. Там уж точно все было какое-то розовое и пушистое. Даже противно становилось.

— В чем-то ты, наверное, прав, — рассмеялась Фрейя.

— Но вот сюда может спокойно прийти любой парень, не опасаясь, что его мужское самолюбие будет каким-то образом ущемлено.

— Я рада слышать, что ты действительно так считаешь, — улыбнулась подошедшая к ним Лия. — Правда, я все равно уверена в том, что девяносто процентов нашей клиентуры будут составлять женщины.

— Но вот именно эта комната, — Бен кивнул в сторону «фуйю», — вполне достойна того, чтобы в ней принимали мужчин безо всякого ущерба для их мужской гордости.

— Если к нам зайдет мужчина, мы сделаем все, чтобы он почувствовал себя здесь комфортно, — заметила Лия. — И надеюсь, представители сильного пола не пожалеют о том, что навестят наш салон.

— Я бы сумел расслабиться в этой комнате, — признался Бен. — Без всяких сомнений.

— Между прочим, когда я продумывала дизайн этой комнаты, я думала о тебе, — разоткровенничалась Лия.

Бен уставился на нее непонимающим взглядом:

— Правда?

— Разумеется. Ты выступал как бы образцом для подражания. Я представляла себе мужчину, который не желает попадать под влияние ароматов, эфирных масел, свеч. Это такой мужчина, который хочет, чтобы все происходило по-честному и везде присутствовали чистота и порядок. Дело в том, что большинство женщин обожают свечи, эфирные масла, и при этом к тому же весь сеанс терапии должен проходить под музыку. Мужчинам ближе тишина и естественное освещение или электрическое. Как в клинике.

— Это звучит так, словно мужчина сам по себе представляет этакий клинический случай, — заметил Бен.

— Но мы стараемся ради вас, — пояснила Лия, затем посмотрела на часы и улыбнулась. — Надеюсь, что Фрейя и Брайан также присоединятся к нам в ресторане? Это мероприятие предназначается только для самых близких друзей. Там не будет ни поставщиков, ни репортеров, разумеется.

— Мы с радостью придем туда, — подтвердила Фрейя.

— Вот и чудесно.

— Правда, я была удивлена, когда увидела название ресторана. Мне почему-то показалось, что ты должна была остановить свой выбор на японском, — добавила Фрейя.

— Так оно и было в самом начале, — кивнула Лия. — Но ни один японский ресторан нас не устроил по той или иной причине. Вот почему я решила устроить праздник в русском ресторане. Но они обещали постараться и приготовить для нас несколько японских блюд.

— Я думаю, что после нескольких стопок водки гостям уже будет безразлично, что именно они едят, — усмехнулся Бен.

— А вот количество водки как раз будет ограниченно, — холодно заметила Лия. — Во всяком случае, для меня. И дело даже не в том, что я не хочу неприятных воспоминаний, просто в прошлый раз я действительно здорово напилась, а потому чувствовала себя отвратительно.

— Значит, ты решила остаться сегодня совершенно трезвой? — удивился Бен.

— Не совсем так, — поправила его Лия. — Просто я не буду напиваться до чертиков, как тогда.

Колман устроил обед на двадцать пять персон в небольшом частном зале. Кроме того, по просьбе Бена было заказано большое количество саке, а также растянут огромный транспарант с надписью «Поздравляем Лию, Джульетту и Карен!».

— По-моему, Колман постарался на славу, — прошептала Фрейя Брайану, который встретил их уже «У Олега».

— Он хочет начать вести с нами переговоры по поводу открытия второго ресторана, — пояснил Брайан. — Но мы пока еще не уверены, что дадим на это свое согласие.

— А почему бы нет? Вдруг второй ресторан станет таким же популярным и прибыльным, как и этот? — удивилась Фрейя.

Брайан неопределенно пожал плечами:

— Вся беда в том, что каждый шеф-повар почему-то считает, что разбирается в бизнесе и способен вести другие дела, кроме приготовления блюд и организации вечера. А то, что его ресторан битком забит посетителями, еще, к сожалению, вовсе не означает, что у него хорошие доходы и очень скоро он сколотит себе состояние.

— Разве это не так? — заволновалась Фрейя. — Мне показалось, что дела у них идут неплохо.

— Да, они действительно делают деньги, — успокоил ее Брайан. — Но только я не хочу, чтобы они откусили кусок больше, чем смогли бы проглотить.

Банкет шел полным ходом. Внезапно Лия, сидевшая как раз напротив Фрейи, заметила кольцо на пальце подруги.

— Какое чудесное колечко! — в восхищении произнесла она. — Значит, вы все же обручились? Почему ты мне ничего не сказала раньше? Поздравляю.

— Спасибо. — Фрейя была явно польщена.

— Я действительно счастлива за тебя, — повторила Лия.

Фрейя нахмурилась, но выражение лица Лии оставалось искренним. Фрейя никак не могла привыкнуть к тому, что посторонние люди могут от всего сердца радоваться за нее, за ее удачи и успехи. Только несколько недель назад — с момента встречи с Мод — она поняла, что люди не такие злые, какими она привыкла себе их представлять. Да, радость других может переходить и на них, и они способны делиться своим счастьем, так же, как и сопереживать. Почему-то раньше Фрейя считала всех остальных лицемерами. Ну, не может нормальный человек веселиться, когда хорошо кому-то еще. Какая же глупая и недальновидная была она тогда. Теперь, когда она приобрела новых друзей в лице Мод и Сильвии, ей показалось, что жизнь не только налаживается, она будто начинается заново.

Бен был сражен тем, как внешне изменились отношения у Фрейи с Брайаном. Он никогда раньше не видел, чтобы эти двое были так счастливы и при этом не скрывали своего блаженства от посторонних взглядов. Фрейя стала более приветливой и веселой, она даже начала шутить. Теперь, когда она приходила в магазин, то сначала рассказывала что-нибудь ободряющее, интересовалась здоровьем Бена и Сюзи, а не спрашивала об объеме продаж и не требовала немедленно выдать ей отчет за вчерашний день. Да и другие сотрудники магазина заметили в ней эти перемены к лучшему. Сюзи призналась Бену, что втайне желала, чтобы Фрейя уже давно обвенчалась, это спасло бы их всех от многих неприятностей.

Что же касается Зануды-Брайана, то Бен тоже не мог припомнить, когда бы этот парень вел себя так непринужденно. Бен так и не смог понять, отчего же все это произошло. Наверное, оттого, что Брайан наконец рассказал Фрейе о своей потрясающей дочери. Ну а может быть, подействовало и то, что теперь эта парочка стала официально помолвленной. Наконец Фрейя и Брайан осмелились узаконить свои отношения. Так или иначе, но Брайан буквально светился от счастья и излучал только положительную энергию.

Бен отодвинул в сторону тарелку с недоеденным блюдом. Он не был голоден, да и рыбу недолюбливал. Особенно когда она была так сильно прожарена, что теряла вкус.

— Что-нибудь не так? — забеспокоилась Лия.

— Все в порядке, — поспешил успокоить ее Бен.

— Ты жалеешь о том, что пришел?

— Ничуть. Тем более что я обещал прийти.

— Ты чем-то обеспокоен?

— Чем?

Она неопределенно пожала плечами.

— Ничем я не обеспокоен, — твердо произнес Бен. — И я рад, что пришел сюда. Я хочу, чтобы тебе повезло и чтобы ваше предприятие начало процветать с самых первых дней.

— Это правда?

— Конечно.

— А ведь ты поначалу не верил, что у меня все получится.

— Я всегда в тебя верил.

— Но ты все равно считал, что у нас получится что-нибудь не так.

— Да, — нехотя признался Бен и задумался. — Я, наверное, просто не слишком хорошо разбираюсь в салонах красоты и в том, как их создают и обустраивают. А если быть откровенным до конца, Лия, то я рад, что ты сделала что-то сама и для себя.

— Почему?

Он нахмурился:

— Что значит «почему»?

— Ты ведь всегда смотрел на меня сверху вниз, да?

— Ничего подобного, с чего ты так решила?

— Ну, хотя бы из-за того, что я совсем не похожа на твою преуспевающую деловую сестру. Или из-за того, что для меня полноценные человеческие отношения всегда были дороже и важнее карьеры.

— Ты сейчас несешь откровенную чушь, и при этом прекрасно все сознаешь, — хмыкнул Бен. — А теперь посмотри на мою преуспевающую и процветающую сестру. Она же по уши влюблена в своего банкира международного класса, и не скрывает этого.

— Но вот теперь, когда я тоже стала деловой женщиной, владелицей салона, который обещает много прибыли, ты не находишь меня более привлекательной? — неожиданно спросила Лия.

— Ты всегда была привлекательной и без этого, — напомнил Бен.

— Может быть, я стала более желанной?

— Для меня ты всегда была желанной, — парировал Бен.

— Однако недостаточно желанной.

— Лия, перестань…

— Ты мне доверяешь?

— Доверяю ли я тебе? В чем?

— Во всем. Доверяешь?

— Ну, наверное, да. — Он посмотрел на нее с нескрываемым любопытством.

— Это хорошо. — Лия отпила глоток воды. — Ты не возражаешь, если я сделаю сегодня одно интересное заявление?

— Ты хочешь о чем-то заявить? — Бен в страхе посмотрел на нее. — Официально заявить?

— Доверься мне.

И она поднялась со своего стула. Бен не сводил с нее глаз. Сегодня Лия казалась еще красивее, чем всегда, если только такое, конечно, было возможно. Бен гордился ею. Ему было приятно, что Лия наконец превращается в удачливую бизнес-леди. Но доверять ей во всем и всегда он не стал бы ни за что на свете.

— Дамы и господа, — начала она. — Сегодня вечером я хотела бы сделать официальное заявление. Оно не имеет никакого отношения к нашему чудесному салону. На этот раз дело сугубо личное. — Ее рука скользнула по столу и накрыла ладонь Бена. Он окаменел, и тогда Лия убрала свою руку и, окинув гостей беглым взглядом, заговорила.