Сломанное Зеркало

Глава 6: Птичий отряд

— Говорит Ястреб, передовой отряд готов к атаке. Доложить всем о боеготовности.

— Говорит Воробей, передовой отряд «Б» готов к наступлению, — донесся из наушника голос командира, под чьим руководством выступал Куросаки.

— Говорит Беркут, — придержав беспроводной наушник-микрофон, отозвалась Кагами, — команда прикрытия готова.

— Говорит Ласточка, разведывательная группа на позиции. На данный момент никаких подозрительных действий, даю разрешение к началу операции.

— Вас понял, Ласточка, — отозвался Таками, — начинаем.

Поднявшийся ветер служил и хорошим прикрытием, шелестя листвой, и в то же время оттенял другие звуки. Обратив крылья в слух, Кагами сосредоточилась на окружении. Ее отряд разместился с западной стороны в сотне метров от заброшенного склада. Основная группа должна атаковать с востока, вынуждая противника выбираться из укрытия, а отряд Воробья по плану займется нейтрализацией выбегающего противника.

Действия развивались слишком стремительно: вот утром она просто разбирала коробки после переезда, а сейчас сидела в засаде, подстерегая врага. Еще забавнее, что на завтра у Кагами назначена встреча со стилистами, которые должны завершить образ Беркута. Вот такая она, жизнь героя.

Издалека послышался шум, уши улавливали только часть грохота, который царил на складе. Кончиками перьев Кагами улавливала колебания воздуха, слышала топот шагов, как передавая группа врывается в здание. Выстрелы, крики. Основная группа шла по земле, Ястреб следом влетел в окно, о чем свидетельствовал звон разбитого стекла.

— Семь человек на три часа!

— Атакуют сверху.

— Вижу, отходят к запасному выходу. Воробей, не упусти их!

— Принято.

Переговоры по рации только нагнетали. Нахмурившись, девушка отвлеклась от сенсорики крыльев и обгляделась, обнаружив, что ее люди ведут себя по-разному. Видимо, ей дали не только новичков в команду, но и прожженных опытом агентов: кто-то нервно оглядывался и покусывал губы, а кто-то сидел с каменным выражением лица.

По коже пробежали мурашки. Хотела бы Кагами вот так просидеть, оставшись в стороне от боевых действий. Это лучший вариант для всех. По мере того, как проходили минуты за отслеживанием разговоров по рации, она понимала, что передовые отряды держат ситуацию под контролем. Но стоило ей так подумать, как по коже пробежал холодок.

Резко обернувшись, Беркут заставила стоящих поблизости агентов схватиться за оружие и приготовиться. Но их окружала тишина, тихий ветер изредка играл с листвой, блеклый свет месяца с трудом разгонял темноту.

— В чем дело? — поинтересовался агент.

Может, ей показалось? Но кончиками перьев девушка определенно уловила какое-то движение, она почувствовала, словно кто-то находился у нее за спиной, смотрел на нее испепеляющим взглядом.

— Не уверена.

Глаза ничего подозрительного не видели, слышно было только далекий шум и шелест листьев, поэтому пришлось обратить крылья в слух. Ничего необычного, однако Кагами действительно что-то чувствовала, но не могла передать словами, объяснить, откуда исходила опасность. Словно это нечто окружило их, но ничем не выдавало себя до того момента, пока член их отряда, стоящий дальше ото всех, неожиданно не отлетел в лес. Единственное, что он успел сделать, это издать короткий удивленный вздох, прежде чем тьма проглотила его.

— Что за?!..

— Всем, встать парами спиной друг к другу! — приказала Кагами, приготовившись пустить из крыльев несколько острых перьев.

Но куда бить? Куда стрелять? Пусть и на мгновение, но она четко видела, как их коллегу прочь унесло… что-то темное. Как щупальце или бесформенный лоскут тьмы. Сердце бешено колотилось в груди, девушка с трудом удерживала тяжелое дыхание, чтобы максимально прислушаться к окружению. Прошло уже больше половины минуты, но ничего не происходило.

— Может, нам проверить, куда его уволокли?

Нет, нельзя. Если парень, подвергшийся атаке, не кричал, значит, уже мертв или без сознания. Он не издавал никаких звуков, а навыков Кагами не хватало, чтобы услышать сердцебиение на таком расстоянии. Единственное, что оставалось, это сообщить остальным о нападении.

Аккуратно прикоснувшись к наушнику, девушка произнесла:

— Команды, это Беркут, мы… а-а-а!

Нечто, чего она даже не почувствовала, схватило ее за ноги и резко потащило прочь от команды куда-то в заросли.

— Беркут!

— Сзади!

Послышались выстрелы и крики сквозь шум ломающихся ветвей. Пытаясь отбиться, а заодно и присмотреться к тому, что ее схватило, у Кагами сложилось ощущение, что она боролась с болотной тиной. Из-за тьмы она толком не могла понять, что ее хватало, поэтому паника ударила молотом по голове, заставив цепляться пальцами за землю и трепыхаться. Махнув крыльями, девушка наотмашь атаковала перьями, большую часть пустила в направлении, куда ее тащили. На удивление, это помогло ослабить хватку противника, хотя звука попадания она не слышала.

Все еще ощущая на себе чье-то прикосновение, Беркут взлетела, с трудом оторвавшись от земли. Но она отчаянно махала крыльями, и когда поднялась над деревьями, увидела, что за ноги цепляется черная дымка, но с каждым метром ввысь она постепенно ослабевала.

— Какого это сейчас было? — в ужасе спросила девушка, ни к кому конкретному не обращаясь. А затем, нажав на наушник, сказала: — Команда, прием. Нас атаковали, противник с непонятной причудой! Какая-то темная дымка, у вас есть представление, что это?!

— На связи Ласточка. Есть понимание, где находится противник?

— Нет, я его не чувствую.

— Даже с помощью крыльев?

— Нет, — более ядовито отозвалась Беркут. — Эта дымка отпустила меня, как только я взлетела.

— Что с отрядом?

— Неизвестно, меня… — внизу раздались выстрелы. — Похоже, кто-то уцелел, я отправляюсь на помощь.

— Отставить. Дождись подкрепления, возможно, это как раз Тень.

— А, так вы его не просто так назвали Тень? — зашипела девушка. — Присылайте подмогу, я иду на помощь. Взлетела один раз, взлечу и другой. А я не хочу лишиться отряда в первый же выезд.

— Беркут!.. Беркут, отставить! Нам неизвестна угроза, мы не можем потерять тебя!

Ну разумеется. Комитет безопасности уже столько планов на нее выстроил и выделил статью в бюджете, что потерять Беркута на первой миссии стало бы провалом.

— Склад почти зачищен, оставляю на вас тогда, а я за ней!

Голос Ястреба стал последним, что услышала Кагами, прежде чем нырнуть в лес и атаковать тьму, окружившую ее товарищей, россыпью перьев. Не сказать, что это подействовало, но черные волны хоть немного расступились под дополнительными вспышками выстрелов и фонариков.

— Беркут, ты в порядке?

— Да, а вы? — подняв перья с земли, девушка заставила их кружить острыми иглами вокруг себя и двух агентов, которые перестали стрелять и только светли по сторонам. — Что я пропустила? Где остальные?

Тьма пока не подступала ближе, Кагами и то с трудом бралась говорить, где начиналась техниках противника, а где обычная тень от деревьев. Пока перья кружили щитом, на душе было немного легче, но потом, обернувшись к товарищам, девушка заметила у одного из них на поясе зажигательную шашку. Не думая, сорвала ее и зажгла, разливая по поляне красный яркий свет, от которого тени, словно живые существа, убежали в лес.

— Нас что, атакуют во тьме?

— Не уверена, но похоже на то, — согласилась Кагами, — меня утащила в кусты какая-то дымка.

Девушка оказалась столь сосредоточена на окружении и вероятном противнике, скрывающимся во тьме, что запоздало услышала шум над головой. К счастью, его издал не враг. Хлопки крыльев подсказали, что к ним на помощь подоспел Ястреб, поэтому Беркут отважилась убрать кружащие перья и вернуть их обратно.

— Что у вас тут происходит?

— Мы сами не поняли, — с опаской оглядевшись и посветив шашкой по направлению леса позади, Кагами нахмурилась. — Похоже, он ушел. Видимо, тот, кого комитет назвал Тенью.

— Тенью?

— Значит, ты не в курсе о его причуде? И что так удачно совпало его прозвище со способностями?

— Я думал, это потому, что он прячется, как тень, — виновато улыбнулся Таками, но заметив серьезный, и даже разозленный взгляд собеседницы, спохватился. — Клянусь, я об этом ничего не знал.

— А что со складом? Есть там что?

— Мы довольно быстро обезвредили противника, потерь нет, только раненные. Отряд Воробья даже особо не пришлось задействовать. — Зажав пальцем наушник, Ястреб продолжил: — Ласточка, здесь чисто, противник ушел, Беркут и двое агентов целы. Предположительно их атаковал Тень. Какова обстановка?

— Все спокойно, отряд Воробья занимается зачисткой территории.

— Хорошо. Мы отыщем агентов, которые подверглись атаке, а затем вернемся на склад.

— Принято.

Пришлось разделиться. Кагами не хотела оставлять агентов, однако так они быстрее обследовали территорию, стараясь далеко не отходить друг от друга. Мужчину, которого тень забрала первым, девушка обнаружила мертвым, но его вида у нее мурашки по телу пробежали. И дело даже не в свернутой шее. Из впалых глазниц под веками расползались черные нити, словно кровь в капиллярах потемнела. Рот, разинутый в немом крике, потрескался по губам схожими нарывами.

Выглядело ужасно. И столь сюрреалистично, что Кагами, пусть и ужаснулась, но лишь на мгновение.

У других агентов, которых обнаружили буквально через несколько минут, дела обстояли многим лучше. По крайней мере они живы.

— Ужас…

По-другому и не скажешь, девушка полностью разделяла заключение Ястреба, который с искренним недоумением и растерянностью смотрел на труп агента.

Двинуться к складам они решили вместе, обозначив координаты погибшего товарища, чтобы забрать его позже. Пока они продвигались к цели, Ласточка докладывала о ходе работы, включая оцепление территории — в полицию поступали звонки о перестрелке, значит, сюда могли пребыть незваные гости.

— Ясно, мы с Беркутом тогда быстро осмотримся и уйдем, чтобы не мозолить глаза и не создавать лишних проблем.

— Я сообщу, когда полиция будет на подходе, — отозвалась Ласточка, прежде чем оборвать связь.

У склада: двухэтажной постройки с прилегающим ангаром — уже дежурили агенты. При виде тел погибших неприятелей, которые они складывали в ряды и накрывали брезентом, мороз бегал по коже. Близость смерти не радовала. Вот она, тонкая грань, о которой постоянно упоминал Ястреб. Но пугала не столько ее близость, сколько отсутствие яркой реакции при виде содержимого, что пряталось под красивой обложкой.

Кагами нахмурилась и, с трудом оторвав взгляд от блестящего полиэтилена на трупах, осмотрелась. Для других такая картина была в порядке вещей, не стоило удивляться. Тем не менее девушке стало не по себе, когда она заметила, как Таками осматривал место. В его глазах была пустота, подчеркнутая ниспадающей тенью. Ничего общего с беззаботным приветливым героем Ястребом.

— Привет, — тихо поздоровался Куросаки, чье появление, к счастью, не осталось незамеченным. — Ты в порядке?

— Да, я в порядке. Хоть на нас и напали, но… А у вас как?

— Ожидал, что будет… проще.

— Пришлось побегать?

— Скорее, пострелять. Ты же знаешь, мне доводилось стрелять в человека, но… тут совершенно другой уровень. Поэтому, наверное, меня и оставили в группе прикрытия.

Несмотря на довольно мягкую манеру общения, у Куросаки был далеко не мягкий характер. Работа в охранном агентстве не исключала опасность и травмирующих издержек, и для парня таким стал вынужденный огонь по преступнику. Кагами восхищалась его смелостью и стойкостью, потому что он не только сумел принять секундное решение, но и согласился пройти курс психологической поддержки. Некоторые из бывших коллег, мужчины постарше, считали это слабостью. Но для девушки это было проявление мужества. Она бы на его месте попыталась бы «справиться сама», все держать в себе до последнего.

— Ястреб, Беркут, давайте сюда! — в проеме окна на втором этаже показался Воробей, подманивая к себе героев. — Тут кое-что есть.

Склад, как и прилегающее к нему здание, в которое пригласил их Воробей, оказалось заброшенным. Пусть и сохранилось много мебели, слой пыли и уличного и природного мусора подсказывал, что здесь давно не обитали люди. За исключением нескольких комнат, войдя в одну из которых, под светом фонарей они обнаружили разбитую технику.

— Компьютеры и ноутбуки выглядят новыми, — подметила Кагами.

— Больше того, — положив руку на один из открытых ноутбуков с разбитым экраном, мужчина добавил: — они еще теплые. То есть их разбили буквально перед нашим нападением.

— Получается, что-то могло уцелеть, — предположил Ястреб. — Надо это все собрать и направить в штаб, возможно, техники смогут найти полезную информацию.

— Учитывая, что они убегали в спешке, кое-что они не успели уничтожить. Например, вот эти бумаги, — указав на ворох стикеров и бумаг, разбросанных по полу под стеной, Воробей продолжил: — Здесь какие-то адреса, фамилии, часто упоминается Киото и Кюсю.

— Ты что ли уже успел все посмотреть? — искренне удивилась Кагами, склонившись над разбросанными бумагами.

— Нет, бегло пробежался взглядом. Думаю, это может иметь отношение к другим точкам противника и их сообщникам.

— Хм… — подняв какую-то бумажку, Таками не выглядел особо заинтересованным в информации на ней, его терзали явно иные мысли. — Это все понятно, но… Беркут, когда на вас напал Тень?

— Где-то… где-то через четыре-пять минут после начала операции.

— Если он находился в здании, а он должен был находиться в здании… Воробей, мог кто-то от вас ускользнуть?

— Исключено. У меня есть парень с причудой инфракрасного зрения, увидел бы.

— Хочешь сказать, Тень изначально прятался вне здания?

— Нет, такого не может быть, — без тени сомнения сказал Ястреб. — Ласточка с командой полностью обследовали периметр, там никого не было. Даже если это специфика причуды, они бы заметили передвижение противника и его самого.

— Вообще… когда он напал, я его даже не почувствовала перьями, — подавленно отметила Кагами, коснувшись крыльев, — я не чувствовала и присутствия вообще кого-то постороннего. Но было жуткое ощущение, словно за тобой наблюдают. Я, конечно, еще… — чуть не ляпнув «еще не успела овладеть причудой в должной степени», девушка прочистила горло и поправила себя: — Сенсорика не моя коронная способность. Но… нас будто реально атаковала тень.

— Я предполагаю, что он мог атаковать отсюда, — заключил Ястреб. — Либо в момент нашего нападения находился здесь. А потом незаметно ушел.

— Даже если он управляет тенью или какой-то энергией… может, у них есть сообщник, который помогает им телепортироваться?

— Возможно, но я говорю, я не чувствовала присутствие врага. Вообще.

— Ох, ладно, это все…

— Ястреб, Беркут, Воробей, это Ласточка, — раздался из наушника голос коллеги, — первый наряд полиции подъезжает с северо-востока, сейчас они в семистах метрах от склада. Вам лучше уходить сейчас.

— Понял тебя, спасибо, — попрощавшись, Таками переключил внимание на недавних собеседников. — Ладно, мы тогда с Беркутом полетим сразу в штаб и доложим Уширомии. Воробей, оставляю тебя за главного.

— Принял.

Ощущение было не из приятных. Несмотря на разгоревшееся любопытство, Кагами также испытывала мандраж перед пережитыми событиями. Если бы она не взлетела тогда над лесом, ее бы тоже поразила эта тень, и уже не только бы агент сейчас лежал бездыханным в лесу с почерневшими глазами и ртом.

Первая боевая операция, а уже творится какая-то чертовщина.

Что не говори, но это действительно какой-то сюрреализм. Буквально шесть часов назад Кагами едва с жизнью не рассталась, а сейчас сидела в салоне красоты, на визит в который в былые времена у нее денег не хватило бы. Пока стилисты возились с ее волосами, в соседнем помещении дизайнеры орали друг на друга из-за костюма. Странно вообще, что мастерская и салон красоты были в одном месте, но сейчас девушка вряд ли бы оторвалась от телефона, даже если бы танк мимо проехал.

У нее глаза закрывались от усталости, она успела вздремнуть буквально час или два, хотя ожидала, что из-за нервозности глаз не сомкнет. После того как они отчитались Уширомии, Ястреб обещал отправить всем отчет, включая председателя. Кагами думала, он возьмется за дело утром, но открыв по приезду в салон почту, обнаружила, что отчет отправлен в 04:12 утра.

Стало неудобно. Все же ей предстоит много наверстать и привыкнуть к тому, что ее время 24/7 принадлежит комитету безопасности. Несмотря на жесткие условия, Кагами пожалела Ястреба. Все же такой жести даже у нее в охранном агентстве не было. Но… все утро, да и остаток ночи, она вспоминала опустошенный взгляд Таками. Что же он пережил, если смотрел на убитых, пусть и врагов, с таким безразличием?

В отчете Ястреб подробно расписал детали прошедшей операции. Кагами читала и мотала на ус, вероятно, ей тоже предстоит писать такие письма для председателя. Сжато, ясно, никаких лишних слов, даже предположение о способностях Тени выдвинуты осторожно. Получается, они действительно не знали об этом мужчине? Очень странно.

Девушка перечитала сведения о Тени и нахмурилась. Таками сделал предположение, что злодей управляет тенями на дальних расстояниях. Но Кагами в это не верила, ее до сих пор дрожь брала от чувства, как будто за ней кто-то наблюдал во мгле леса.

— …Беркут-тян?

— Чего? — пропустив мимо ушей контекст вышесказанного, она с откровенным негодованием удивилась тому, как ее окликнули. — Беркут-тян? Можно просто Беркут?

— Ой, да, извиняюсь, прости-прости. Мы закончили.

— А, — но как только Кагами перевела взгляд к зеркалу напротив, едва удержала паническое «а-а-а-а!». У нее чуть телефон из рук не выпал. — А-а… вы чего с моими волосами сделали?

— Вам не нравится?

— Нет, просто… неожиданно.

Она носила длинные волосы, хотя особой цели отращивать их не ставила, но увидеть каре с удлинением к лицу никак не ожидала. Покачав головой в разные стороны, она оправила укладку и на мгновение ей показалась странной игра света. Но нет, не показалась, и это даже не игра света — они действительно некоторые пряди высветлили и… передние выкрасили красным. Что за цирк? Хотя, стоит признать, выглядело интересно.

— Так, вы там закончили?! — донесся крик дизайнеров из соседней комнаты. — Нам костюмы подбирать.

— И чего разорались? — недовольно пробормотала парикмахер.

Пока приверженцы индустрии красоты выстраивали ее образ, Кагами продолжила читать почту. Точнее, хотела бы продолжить читать, успев только заострить внимание на письме, где Уширомия планировал на сегодняшний вечер новую встречу для анализа проведенной операции.

— Беркут, оторвись уже от телефона, — чуть ли не в наглую вырвав у Кагами смартфон, защебетала дизайнер, указывая на два манекена, прикрытые тканью. — Так, смотри, у меня есть два варианта, один для боевых операций, а другой — для работы в городе. С какого начнем?

Из-за одолевающей усталости Кагами искренне негодовала, почему все вокруг такие энергичные.

— Давай с боевого, — лениво предложила она.

Честно говоря, Беркут даже не слушала, что ей рассказывали, да и слов у нее не нашлось, когда ей продемонстрировали боевую экипировку. Глядя на нее, у девушки сложилось впечатление, что комитет безопасности и их отдел маркетинга живут в разных мирах. Конечно, Кагами мечтала блистать в красивом костюме на обложках модных журналов, но после вчерашней миссии поняла, что в костюме, который ей продемонстрировали, она ни черта не сможет сделать. Практически полностью открытый верх, оголенные ноги, благо, что хоть расцветка не слишком приметная.

— Слушай… а можно закрыть хотя бы ноги? — косо глянув на дизайнера, уточнила Беркут. — Как ты видишь, меня вчера хорошо потаскали по кустам, и в этом комбинезоне от моих рук и ног ничего не останется. Это же для боевых операций одежда, так?

— Да, но здесь в комплекте идут перчатки выше локтя, — воодушевленно защебетала девушка, подбирая со стола амуницию. — Они из уплотненного материала, плюс дышащая ткань. Также сапоги с защитой выше колена. А, ну и защитные очки и наушники от ветра.

А почему сразу удобно нельзя сделать? Маркетинг думал только о том, как бы выгодно продать товар, а мнение товара спрашивать не собирался.

— Так, а теперь самое интересное, это костюм для работы в городе и всяких мероприятий. В нем тоже можешь ловить преступников и сражаться, он сделан из тех же материалов. Выбрали белый и красный цвета, как флаг Японии, чтобы у людей возникла ассоциация с родиной. К тому же цвета подходят твоим крыльям. Мы провели исследования, и герой Беркут стала довольно популярна среди молодежи, а также мужчин, поэтому, по нашим прогнозам, это станет для тебя идеальным вариантом.

Когда дизайнер смахнула мантию со второго манекена, Кагами искренне надеялась, что степень ее охреневания не слишком отразилась на лице. Обойдя костюм и присмотревшись к нему сзади, она медленно выдохнула и, сложив руки на груди, принялась постукивать пальцем о руку.

— Ну, что скажешь?

Кагами предпочла деликатно промолчать, поскольку, если кто-то попробует заставить ее надеть этот геройский купальник, она сожжет и костюм, и этого человека.

— А, и на всякий случай напомню, — хлопнув в ладоши, подметила дизайнер: — Отказаться ты не можешь. Точнее можешь, но это повлечет за собой штрафы, с учетом условий, которые прописаны у тебя в договоре.

Жесткие реалии геройской индустрии. Пока что Кагами не обладала достаточной популярностью и властью, чтобы диктовать условия даже в такой мелочи, как геройский костюм. Она не заканчивала геройскую академию, ей не помогали выстраивать себя по собственным предпочтениям. Украв силу Ястреба, девушка загнала себя в рамки объекта, которым будет пользоваться правительство. Но это изменится. Обязательно. А пока ей оставалось лишь терпеть и успокаивать себя мыслью, что за деньги, которые платили, можно немного потерпеть.