Сломанное Зеркало

Глава 8: Перед лицом страха

— Это что, совпадение такое?!

Первое — Кагами не ожидала, что Таками в действительности предложит им лететь до Киото на своих крыльях под предлогом тренировки. Конечно, не весь путь они преодолели в воздухе, всего лишь от Нагои 132 км, под конец которых девушка думала пасть смертью храбрых. Потом, разумеется, она сообразила, что дело не столько в тренировке, сколько в скрытности, им требовалось добраться до Киото, не привлекая внимания.

Внимания, к счастью, они вроде не привлекли, не засветились по документам и платежным системам. Но глядя с высоты офисного здания на оцепленный полицией участок, подсвечиваемым красными и голубыми огнями сирен, девушка подумала, что лучше бы они заявили о себе.

— Что передают? — спросил Ястреб.

— Звонок в полицию об обнаруженном теле поступил двадцать минут назад, — сообщил по мини-рации Воробей. — По переговорам полицейских пока понятно, что убийство совершено не более часа назад — тело еще не остыло. В убитом опознали местного героя, одного из популярных.

— Из нашего списка?

— Да.

— Проклятье, — чертыхнулась Беркут, — значит, убийца где-то рядом?

— Не исключено, — согласился Таками, — как и то, что он может наблюдать из тени.

Из тени — от этого словосочетания у девушки мурашки пробежали по спине. Сейчас на Киото опустились поздние сумерки, ночь возымела власть над городом. Значит, Тень мог без проблем вступить в бой и выиграть. От понимания, что его присутствие оставалось до последнего незамеченным, Кагами крепко сжала кулаки от волнения.

— Они по-тихому убирают героев, или, как предположил Уширомия, набросали список целей, — обмолвился Ястреб. — Так и не удалось проследить связь между ними?

— Нет, очевидной связи нет, — подключился к разговору Куросаки, — однако единственное, что бросается в глаза, это их популярность и одобрение обществом. Есть герои сильнее, и более… эм, скажем, профессиональные специалисты, но люди из списка наиболее любимы публикой.

— Они хотят убрать символы? — нахмурилась девушка и в растерянности обернулась к Таками. — Что будем делать?

Ястреб не ответил. Он даже не смотрел на место преступления, где суетились полицейские, его взгляд был устремлен в глубину города. Жесткий, сосредоточенный взгляд, граничащий с той пустотой, которую когда-то наблюдала девушка.

— Пока я никого по близости не чувствую, — обмолвился спустя долгий миг парень. — За час преступник мог скрыться, но…

— Что тебя беспокоит?

— Не похоже это на подчерк Тени, — нахмурился Таками, — я вообще не припомню, чтобы он или его сообщники убивали кого-то столь демонстрационным образом. В проулке и… Воробей, известно, какие ранения у жертвы?

— Множественные ножевые ранения.

— Действительно не похоже на Тень, — согласилась Кагами, — он уб… атакует иначе.

— В любом случае, стоять здесь и считать ворон не вижу смысла, — подметил Ястреб. — Воробей, постарайтесь по-тихому узнать у полиции детали, сообщайте обо всех подозрительных преступлениях. Направьте нам адреса других героев, которые были в том списке. Мы с Беркутом полетаем по округе, возможно, убийца не спешил останавливаться на одной жертве. Разбейте список на западные и восточные адреса, мы разделимся.

— Понял, ожидайте.

Как только сеанс связи завершился, девушка нервно вздохнула и выпрямилась.

— Разделимся, значит?

Идея ей не нравилась. Что не говори, какой бы силой она не обладала, но страх брал свое. Героя зарезали в подворотне, профессионального героя. А что противопоставит она противнику?

— Да, так быстрее сможем осмотреться.

— Да это понятно.

— Волнуешься?

— Нервничаю.

— Не стоит, — улыбнулся Ястреб.

— А, ну да, точно, как я не догадалась, — недовольно пробормотала Кагами, но поспешила себя одернуть и собраться с духом. — Блин. Ладно, все нормально. Справлюсь.

— Ну, раз ты переживаешь, вот, — выдернув маленькое перышко их крыла, Ястреб протянул его девушке, которая с сомнением приняла его и в недоумении покрутила пальцами.

— И что мне с этим делать?

— Ничего, — ухмыльнулся парень, — просто не потеряй. Так я буду знать, что с тобой, нужна ли тебе помощь. Услышу и почувствую, если будут проблемы.

— Оно даже так работает?

Кагами постаралась выглядеть слегка удивленной, заострив внимание на особенности причуды, а не заботе Ястреба. Ей стало неловко. Даже если парень беспокоился о ней, это заставило ее ощущать себя обузой. Вместо того, чтобы сосредоточиться на поиске противника, он будет еще и за ней присматривать.

Оповещение на смарт-часах заставило напарников отвлечься. Воробей прислал список адресов, поэтому, поспешно спрятав перо Ястреба под рукав перчатки — спасибо дизайнерам за отсутствие карманов, — девушка сосредоточилась на деле.

Ей досталась восточная часть города. Приземляясь в наиболее пригодных для обзора точках — на крышах офисных зданий, храмов, близ станций метро, — Кагами сосредотачивалась на окружении. Проходя от адреса к адресу, она удостоверялась, что потенциальным жертвам ничего не угрожает. Пока. Неприятное чувство. Ведь никто не гарантировал, что после ее ухода враг не нападет. А самое главное — кто этот враг?

Адреса в списке постепенно заканчивались, чего нельзя сказать о тревоге. Прошло не меньше часа, но никаких следов преступника. С одной стороны, хорошо, если он ушел и ей удалось избежать схватки. С другой стороны, возрастал риск повторного убийства. Лишь сейчас Кагами постепенно осознавала всю степень риска своей работы.

Улицы Киото погрузились в тишину. Даже удивительно. Практически никого не было поблизости, дай бог один прохожий на квартал. Поэтому девушка рискнула спуститься на проезжую часть в окружении пятиэтажной офисной застройки. Тишина стояла гробовая, даже ветер не играл с листвой, а молчаливо притих, словно в преддверии бури. Стало тревожно, даже сосредоточившись на перьях, прислушиваясь к окружению, девушка едва ли слышала что-то подозрительное. Ей не хватало практики…

Именно поэтому она почувствовала чье-то присутствие запоздало. Резко обернувшись к темному проулку, Кагами тут же поняла, что таинственного наблюдателя след простыл.

Сердце шумно застучало в груди, перебивая посторонние звуки. Тяжело выдохнув, Беркут постаралась сосредоточиться, и вновь слишком поздно обернулась. Ей показалось, что кто-то стоял у нее за спиной, наблюдал за ней взглядом хищника.

— Да что за чертовщина?..

Хуже всего то, что это не напоминало тревожное чувство, возникшее во время операции в Сайтама. Тень наблюдал за ней, ничем себя не выдавая. Лишь в момент атаки Кагами почувствовала его присутствие. А здесь четко ощущалась жажда крови.

Страх нестерпимо царапался изнутри.

— К черту!

Играть в кошки-мышки Кагами не собиралась. Если сражение неминуемо, то необходимо выманить врага, поэтому она поспешила расправить крылья и взлететь. Но едва поднявшись на высоту третьего этажа, девушка заметила тень, бросившуюся на нее из темного проулка.

Успев укрепить перья, Беркут защитилась от прямой атаки, отчетливо услышав лязг металла. Потеряв в высоте, она тут же попыталась взлететь вновь, но противник схватил ее за ногу и отбросил прочь. Удивленно воскликнув, Кагами упала на дорогу, крылья немного смягчили падение, но их заломило от боли. Валяться враг не позволил ей долго, тут же напал, замахиваясь мечом — девушка четко увидела, как блеснуло зазубренное лезвие катаны.

Перекатившись и услышав, как лязгнул меч в сантиметрах от головы, Кагами испытала дикий ужас и интуитивно выкинула руку в сторону противника, атакуя острыми перьями. Это помогло отпугнуть противника, а заодно выиграло несколько секунд, чтобы успеть подняться на ноги. На дрожащие, блин, ноги.

Шумно выдыхая, Кагами не спускала глаз с незнакомца, который явно не подходил под описание Тени. Точнее, подходил, однако с натяжкой, да и действовал иначе. Сгорбленный, но жилистый мужчина с плоским лицом и повязкой на глазах. Несколько лезвий в арсенале и меч, который он крепко держал в исчерченных шрамами пальцах.

Кагами потребовалось время, чтобы понять, с кем она столкнулась. Но когда осознание ударило по голове, она едва не упала на подкосившихся ногах.

— Убийца героев… — прошептала она.

Мужчина пристально наблюдал за ней, не выражая ни единой эмоции, но затем презрительно скривился.

— Восходящая звезда, какая удача. Не ожидал такой подарок судьбы.

— Так значит, это ты работаешь на Все-за-Одного. Ты вместе с Тенью продумывал план нападений.

Кагами едва удавалось сдерживать дрожь в голосе, однако взгляд у нее оставался ясным, поэтому не заметить недоумение Стейна оказалось трудно. Презрение во взгляде обострилось.

— Я ни на кого не работаю, а очищаю этот мир от прогнившего лицемерия.

— Ты убиваешь людей.

— Я избавляю мир от ложных героев. Например, таких, как ты… девочка с причудой копирования.

Кагами не успела банально удивиться, мужчина бросился на нее столь внезапно, что она смогла только подлететь вверх, избегая атаки. Лезвие отсекло кончики перьев, что оказалось неожиданно болезненно. Но боль отрезвила, что помогло девушке взять себя в руки. Стейн не позволял ей улететь, прыгал он неожиданно высоко и ловко, отчего Кагами только и успевала уклоняться. Она целилась в противника перьями, использовала их как клинки, но выглядела дилетантом на его фоне.

Злость путалась со страхом. Из-за этого Беркут начала совершать много лишних движений, а Стейн словно проверял, на что она способна. Это нервировало и пугало. Если преступник захочет убить ее, то сделает это в мгновение ока, однако Кагами не помнила, какая у него причуда. Она не успела изучить досье всех разыскиваемых преступников, только помнила их в лицо, да и прозвища некоторых.

В какой-то момент Кагами попыталась отступить. Здравый смысл вкупе с паникой возобладали над долгом перед страной, и когда девушке удалось подлететь достаточно далеко, чтобы подумать о спасении, она почувствовала острую боль в спине.

Закричав и потеряв контроль над телом, девушка рухнула вниз, болезненно ударившись об асфальт. Она попыталась смягчить падение парой взмахов крыльев, но ушиб оказался чересчур сильный — рука адски болела. Клинок, ударивший по спине, к счастью, отлетел куда-то прочь. Но когда Кагами увидела, что к ней приближается мужчина, она в ужасе ударила в него острыми перьями, однако он только подпрыгнул вверх, обходя ее.

Стиснув челюсти и приподнявшись на руке, Кагами наблюдала, как Стейн поднимает клинок, на лезвии которого осталась ее кровь. От ее вида у девушки моментально возник вопрос:

— Откуда?.. Откуда ты знаешь?

Ей следовало отрицать, но она ничего не могла поделать. Настолько оказалась обескуражена заявлением преступника.

— Не важно, откуда, — холодно отозвался мужчина, слизывая кровь с клинка.

У Кагами от этого зрелища задрожали руки.

— Это Тень? — предположила она. — Он тебе сказал? Или откуда? Вы же с ним работаете, зачем ты врешь?! Думаешь!..

Крики оказались бесполезными, как и попытка предпринять хоть что-то. Девушка удивилась собственному ужасу. Неужели она настолько испугалась, что оказалась не в состоянии пошевелиться? Шумно задышав, Беркут попыталась сжать хотя бы кулак, но даже пальцы с трудом поддавались порыву. Это какой-то бред! Она вновь попыталась дернуться, но ничего! Так и застыла, сидя на коленях.

— Не можешь шевельнуться? — приблизившись на шаг, сухо поинтересовался Стейн. — Не беспокойся, я сделаю все быстро, девочка.

Спину все еще жгло от боли, как и руку, но эти чувства не могли сравниться с диким ужасом, который охватил Кагами. Она буквально смотрела в лицо своей смерти и чувствовала себя крохотной песчинкой, жалкой мошкой в масштабах вселенной. Ничтожным существом, которое могли раздавить в мгновение ока. Неужели это действительно все? И она так кончит? А ведь она даже не опробовала себя, как героя… почему все должно закончиться именно сейчас?

«Не твой уровень», — так некстати прозвучал голос Харуки Лэн в воспоминаниях.

Не ее уровень. Разумеется. О чем она думала?

Стейн остановился в паре метрах от нее и, подняв взгляд, перевел его к проулку. У Кагами хватило сил только скосить взгляд, но она ничего не видела, кроме густой темноты и с трудом хоть что-то ощущала, кроме своего страха. Там кто-то был, но не спешил выходить. Почему? И как Стейн понял, что там кто-то есть? Это Тень?

От затянувшейся паузы преступника отвлек звук рычащего мотора. Одинокая машина стремительно неслась к ним на всех парах, но куда раньше мужчину чуть не настиг дождь из алых перьев, от которого он успел уклониться в последний миг. У Кагами сердце на мгновение замерло, она хотела бы сказать, что вздохнула с облегчением, однако напряжение в теле не позволяло ей шелохнуться. Скованная причудой, она тряслась от одолевающего ужаса. Без возможности пошевелиться, открытая для атаки. Все, что ей сейчас удавалось, это дрожать, и только гордость не позволяла появиться слезам. Только не на глазах у врага, только не на глазах у Ястреба.

— Беркут, ты как?

Судя по тяжелому дыханию, парень летел сюда, очертя голову. Он заградил собой девушку, которая нашла в себе силы сдавлено прошептать:

— Не могу двигаться. Кажется, это из-за того, что он попробовал мою кровь…

— Напасть на девушку, как не стыдно, — шикнул Таками в сторону противника и демонстративно взмахнул крыльями. — Как насчет кого-то посильнее?

Позади раздался грозный рык мотора, свет фар полоснул спину Ястреба и силуэт Стейна, после чего преступник недовольно оскалился и бросился прочь. Крылатый герой, не размышляя ни секунды, словно рысь, действующая на инстинктах, помчался следом.

— Нет! Кейго, стой!

Девушка не бралась судить, почему, однако от осознания, что парень в одиночку погнался за столь опасным убийцей, все скрутило внутри от ужаса. Она хотела вспрыгнуть на ноги, схватить Ястреба, но доза адреналина позволила ей лишь дернуться и упасть на асфальт. Щеку обожгло болью, которая была незаметна на фоне панических мыслей.

Что если он умрет? Что если его убьют по ее вине? Он оставил ей перо, чтобы защитить, и в итоге это станет причиной его гибели? Нет, нет. Нет-нет-нет-нет. О чем она вообще думала? Еще немного, и Кагами разрыдалась бы от осознания своей никчемности, если бы не отвлеклась на свист тормозов и рычание мотора позади.

— Кагами! — за звуком открывающейся дверцы последовал обеспокоенный возглас Куросаки. Его ботинки звонко стучали об асфальт. — Кагами, ты в порядке?! Эй! Черт, у нее кровь! Ранена, ей нужно в больницу!

— Нет, не надо, помогите Ястребу, — в панике забормотала девушка, — этот преступник… это убийца героев, это не Тень. Это Стейн!

— Стейн? — не понял Куросаки, тщетно пытаясь помочь девушке хотя бы приподняться на колени. — Эй, ты вообще двигаться можешь?

— Не может, если Стейн, — сухо заключил Воробей, — ее парализовало.

— Значит…

— Да не важно, что это значит! — закричала Кагами. — Прошу, помогите ему! Он, он…

— Эй-эй-эй, давай только без панической атаки, хорошо? — перевернув девушку на спину и опустив ее голову себе на колени, Куросаки сжал ее руку и обратился к Воробью: — Может, лучше действительно отправишься за Ястребом?

— Не придется, — констатировал мужчина, указав в направлении возвращающегося героя. — Скажи, что ты избавился от него.

— Увы, — разочарованно произнес Таками, приземлившись рядом с напарниками, — упустил. Исчез во тьме, словно его и не было… эй, напарница, ты там как, жива?

Шуточный тон, к сожалению, не тронул Кагами, в ее голове все еще плясали панические мысли, с которыми она с трудом боролась. Приходилось дышать через силу.

— Эй-эй-эй, что с ней такое? — уже менее беспечно поинтересовался Ястреб, опустившись рядом с девушкой. Коснувшись ее плеча, он только отметил, что она сильно напряжена. — Это действие причуды?

— То, что она парализована — да, — согласился Воробей, — а так, похоже, словила паническую атаку.

— Ничего я… не словила… — оскалившись, Кагами нашла в себе силы открыть глаза и грозно глянуть на мужчину, — все нормально… просто рана болит.

— Ну, как скажешь.

Кагами не могла позволить показать другим, сколь хрупка и беззащитна оказалась перед настоящим опасным противником. Даже если она испугалась за себя, за Таками, это не повод терять голову. От одной мысли, что Воробей укажет в отчете о ее психической несостоятельности, девушку брала злость. Злость на себя. Она с досадой скривилась и закусила нижнюю губу, постепенно ощущая, что онемение в теле проходит.

— Помогите лучше встать.

Все еще на ватных ногах, благодаря поддержке Куросаки, Кагами поднялась на ноги. Слабость не отступала, а жгучая боль в спине заставила скривиться. Да она выиграла джекпот.

— Тебе надо в больницу.

— Мы не можем идти в больницу, — напомнила Кагами, — нас тут по факту быть не должно.

— Рана не такая глубокая, — бегло осмотрев порез на спине, констатировал Воробей, — приедем на квартиру, я обработаю ее. Если понадобится, смогу зашить.

— Тогда берите Беркута и езжайте на квартиру, я полечу следом.

— А если Стейн опять нападет? — едва скрывая еще не угасший страх, напряженно спросила Кагами. — Ты же будешь один.

Долгое мгновение Ястреб смотрел на нее со строгостью, от которой у девушки мурашки по спине пробежали. Но затем он тепло улыбнулся, словно перед ней вдруг оказался совершенно другой человек. Тот самый беззаботный парень, который привык дарить окружающим радость.

— Ну, пока он не отрастил крылья, мне бояться нечего, верно?

То, сколь Таками быстро мог менять эмоции, пугало. И лишний раз подчеркивало, как далеко Кагами было до его профессионализма. Она никогда не считала мир, в котором выросла, розовым и пушистым. Но в каком же мире рос Таками, чтобы с улыбкой на лице реагировать на недавнюю встречу с убийцей?