Случайная связь

Глава 11

— Прости, но все это странно. — Элли положила несколько кусочков индейки на ломоть пшеничного хлеба, сверху добавила листочек зеленого салата и посмотрела на сестру. — Я не собираюсь мучить твоего Ливая, бросающего трубки, и тем более не хочу взваливать на него наши про… Но почему я не могу встретиться с ним?

Элиз держала на коленях Декстера и теребила его ножку. У малыша отяжелели веки, он боролся со сном. Она покачала головой:

— Не старайся ничего выпытать у меня, я все равно не скажу.

Тарелка с бутербродом, несколькими морковками и соленым огурчиком проплыла перед Элиз.

— Я же не спрашиваю номер его страховки. Я просто хочу встретиться с парнем, посмотреть на него, понять, что он собой представляет.

— Нет, — не отрывая глаз от племянника, ответила Элиз. Затем аккуратно передала его матери.

— Иди ко мне, малыш, пора отдохнуть. — Элли положила Декстера в маленькую люльку, стоящую возле кухонного стола, укрыла его одеялом и погладила по головке. Затем вернулась на свое место. — Когда ты держишь меня в неведении, я начинаю фантазировать. Знаешь что? Мне кажется, он наркоман, бывший заключенный или мошенник.

— Мошенник, преступник? — засмеялась Элиз, взяв с тарелки морковку. — Неплохая попытка, но ты прекрасно знаешь, кто он и чем занимается. Статьи о его клубах часто появляются в газетах и журналах. Ливай, можно сказать, публичный человек.

— То, чем он занимается, Элиз, не говорит о том, какой он человек. — Элли взглянула прямо в глаза сестры. — Мы понимали друг друга, когда никто другой не мог понять. А отношения между мамой и папой? Только мы с тобой смогли разобраться, в чем дело. Но из-за Ливая ты с каждым разом все больше и больше отдаляешься от меня. Что происходит?

— Я не пытаюсь отгородить от тебя свою жизнь. — Элиз поерзала на стуле, поскольку не верила своим словам. — Я просто пытаюсь разобраться в некоторых вещах.

— Например, куда ведут эти отношения? — В вопросе Элли звучала надежда. — Потому что все серьезнее, чем ты думала?

И да и нет. Элиз точно знала, куда ведут эти отношения, — в тупик. Но они действительно были серьезнее, чем она ожидала.

Они проводили вместе все ночи. А вечерами, ожидая, когда Ливай вернется из клуба, Элиз думала только об одном: как славно было бы поспать в его объятиях, просто поспать.

Это неправильно.

Элиз почти сразу поняла, что их связывает не просто секс. Но она не была готова к этому, даже не хотела признаваться в этом самой себе. Хотя Ливай был именно тем мужчиной, который ей нужен, она не могла позволить эмоциям вырваться наружу.

Но Элли не заслуживала того, чтобы ее вопросы оставляли без ответов. К счастью, у Элиз было чем отвлечь сестру.

— У меня есть новости. Ливай нашел человека, который готов взять Бруно. Мы встречаемся с ним в субботу.

Глаза Элли загорелись, она наклонилась вперед и схватила Элиз за руку:

— Правда? Ты о нем что-нибудь знаешь?

— Он любит бегать. Живет в часе езды от города.

— Подожди. — Элли крепко сжала руку сестры. — Не хочешь ли ты сказать, что Бруно будет жить на ферме?

Элиз покачала головой и засмеялась:

— Нет, клянусь. Ливай сказал, что это пожилой мужчина, около пятидесяти лет. Он в разводе, работает дома. У него был дог, который умер в прошлом году. Он собирается завести нового.

— О боже, звучит превосходно!

У Элиз сжалось сердце, когда она вспомнила, как Ливай обнял, нежно поцеловал ее, а потом рассказал об отце одного из его официантов. Оказалось, что он говорил со многими людьми, и этот человек был наиболее подходящим.

— Я не могла поверить, что Ливай нашел хозяина для Бруно, — призналась она.

— Я имела в виду не Ливая, — усмехнулась Элли. — Ты считаешь его прекрасным, но я хочу удовлетворить свое любопытство. Так можно с ним встретиться на днях?

— Ты обещаешь, что будешь хорошо себя вести, мальчик? — Ливай присел нос к носу с Бруно и гладил его по шее.

Бруно фыркал, его хвост вилял из стороны в сторону.

— Да, ты будешь хорошим мальчиком.

Элиз наблюдала за прощанием. Ей стало не по себе, она протянула руку и дотронулась до сильного плеча мужчины:

— С тобой все в порядке?

Ливай оглянулся, уперся руками в колени и встал:

— С ним все будет хорошо.

Элиз склонила голову набок и взглянула на Ливая, отмечая, что даже сейчас он гладит Бруно по голове.

— Я имела в виду тебя.

Он засмеялся. Его грубоватый смех и кривая улыбка притягивали ее. Ей захотелось утонуть в его объятиях.

Вместо этого она отвернулась и спустилась на несколько метров. Наблюдая за волнами на озере Мичиган, Элиз пыталась привести мысли в порядок. Она не ожидала, что Ливай так сильно ей понравится. Не надо было привязываться к нему. Но как этому противиться, если половину времени он проводил с ней, доказывая, какой он замечательный, проникая в ее самые сокровенные фантазии.

Элиз пошла дальше и заметила двух маленьких мальчиков. Они пытались дотянуться до водопроводного крана, помогали друг другу, но у них ничего не выходило. Недалеко, держась за руки, стояла молодая пара, их лица озаряла улыбка. Они наблюдали за детьми. После нескольких неудачных попыток своих сыновей мужчина поцеловал женщину, подошел к ним, по очереди взял их на руки и помог напиться.

Семья…

Элиз мечтала иметь свою собственную семью.

У нее был шанс осуществить мечту с Эриком. У нее появилась возможность построить с ним семью, но тогда было неподходящее время.

Ливай обнял ее сзади и удержал, не позволяя сделать следующий шаг. Его дыхание шевелило ее волосы.

— О чем ты думаешь?

Никто из мужчин, которые у нее были, не протягивал ей руку помощи. То, о чем Элиз не разрешала себе думать на протяжении целого года, все чаще и чаще всплывало в памяти в последние две недели.

Вырвавшись из рук Ливая, она попыталась стереть улыбку и повернулась к нему:

— Ничего. Не важно.

Он нахмурил брови, его губы напряглись, а глаза цвета моря старались проникнуть в мысли, которые Элиз скрывала.

Хриплый голос позвал Ливая и отвлек его внимание от Элиз. Он повернулся, слегка дернул Бруно за поводок, а свободной рукой погладил его по голове:

— Вот она, мальчик. Твоя новая жизнь.

Знакомство не заняло много времени. С первых мгновений, когда Бруно и его новый хозяин взглянули друг на друга, стало ясно, что они отлично поладят. Полчаса спустя Ливай и Элиз шли к ней домой.

Элиз обхватила себя. Ливай испытал неприятные чувства оттого, что она отстранилась. Нежелание говорить с ним он объяснил тем, что она грустит из-за расставания с Бруно. И, к сожалению, исправить это невозможно. Даже если подарить ей другого щенка, это не имело смысла. Элиз пришлось бы избавиться и от него.

Несмотря на то что они оба успели привязаться к Бруно, ни один не был готов возиться с ним постоянно.

Честно говоря, Ливай не надеялся пристроить Бруно в хорошие руки. Когда это произошло, он испытал огромное облегчение. Такие же чувства он испытывал, подписывая документы о продаже одного из своих клубов, или возвращаясь в свой дом, или пересекая границы штатов и оставляя прошлое позади.

Тем не менее в данный момент ему хотелось задушить самого себя.

Вот таким противоречивым человеком он был.

Искоса взглянув на Элиз, Ливай понял, что с ней происходит то же самое.

Да, она влияла на него не так, как другие женщины. Потому что она была другой. По тысяче позиций… Их было так много, что он еще не все заметил. Безумное притяжение между ними было одним из этих пунктов.

Его интерес к Элиз не угасал. Она все еще не была разгадана и каждый день подкидывала ему новые задачки.

Элиз Портер постоянно держала Ливая в тонусе.

Но что бы ни заставляло его возвращаться к ней, когда-нибудь новизна поблекнет, и он уйдет. Не важно, под каким предлогом.

Вот почему, когда придет время расставаться, короткий роман будет объявлен завершенным. К такому концу они готовы оба.

А пока…

Ливай притянул Элиз к себе и положил ей руку на плечо. Они шли рядом, и он пытался утешить женщину.