Случайная связь

Глава 21

Элиз понесла Декстера в гостиную, Ливай последовал за ними и опустился на колени рядом с ковриком, который служил пеленальным столиком. Малыш спал крепко и ни на что не реагировал. Ливай тоже хотел бы спать так крепко.

Но он перестал спать с той ночи, когда они с Элиз расстались.

Действуя весьма ловко, Элиз надела на Декстера подгузник и комбинезончик, прежде чем отнести его в спальню, где стояла маленькая люлька. Она все делала очень уверенно, как будто уход за младенцем был для нее привычным делом. Ливай догадывался, что она была бы прекрасной мамой, если бы…

— Значит, сегодня большой день? — спросила она шепотом и, взяв Ливая за руку, вывела его из спальни в коридор.

Ливай не так часто ходил с кем-то за руку. Он считал это слишком интимным. Но с Элиз он никогда не мог удержаться от соблазна и позволял себе больше, чем следовало. Даже когда она попыталась сделать шаг назад, Ливай не выпустил ее руку.

Возможно, это было эгоистично, но он очень хотел прикоснуться к ней в последний раз.

— Не очень большой, но все же день, — усмехнулся Ливай.

Элиз кивнула и улыбнулась, но ее взгляд оставался серьезным.

Боль в его сердце стала усиливаться, потом почему-то переместилась в руки, и он надеялся, что все пройдет от прикосновения к Элиз. Но этого оказалось недостаточно. Ливай не почувствовал себя лучше, впрочем, как и она, судя по ее дрожащим плечам и сдавленным рыданиям.

Он не смог заставить себя отпустить Элиз. Ему ничего не оставалось, кроме как прижать женщину к себе и поцеловать в макушку.

— Это глупо, я знаю, — прошептала она приглушенным голосом, прильнув к его груди. — Ты говорил об отъезде постоянно и привык к этой мысли. Мне тоже стоило бы думать об этом.

Ливай обхватил ее затылок, запустив пальцы в пшеничные кудри, которые он очень любил видеть разбросанными по своей подушке в лучах утреннего солнца. Как объяснить Элиз, что такое трудное прощание много значит для него? Он не хотел заставлять ее плакать, но каждая ее слезинка стала для Ливая подарком.

Много лет он провел старательно отгораживая себя от эмоциональных потрясений и забыл, что значит заботиться о ком-то.

Хотя это было не совсем так. Нельзя забыть то, чего на самом деле никогда не было.

Видеть, что она плачет из-за него, было и больно и приятно. Ливай страдал и эгоистично упивался этим. Это только подтверждало, что он не тот человек, которого заслуживает Элиз.

Не из-за этого ли он приехал к ней? Посмотреть, будет ли она страдать после его отъезда? Что-то с ним не так, если ему захотелось причинить вред другому человеку. Человеку, о котором он заботился.

Ливай провел рукой по щеке Элиз и приподнял ее подбородок, осторожно запрокидывая ее голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Он увидел, что они полны боли, что из них текут слезы.

Облегчения это ему не принесло. И удовлетворения тоже.

Зато внезапно появилось осознание того, что в груди у него огромная рана. Еще несколько слезинок скатились по ее щекам, увеличивая рану, обнажая чувства, которые Ливай никогда не выпускал на волю.

Он провел рукой по волосам и выругался.

— Я не заслуживаю твоих слез. Я не достоин даже одной твоей слезинки.

Она покачала головой, словно не могла поверить его словам:

— Ты достоин.

Ливай прижал ее руки к своей груди:

— Я пришел с тобой попрощаться, но не знаю, как это сделать.

— Поцелуй меня, — прошептала Элиз, ее теплое и мягкое дыхание согрело его руки.

Наклонив голову, Ливай прижался к ее губам. Он целовал эти мягкие губы множество раз, ласкал их языком, покусывал и в конце концов оставлял в покое. Это возбуждало Элиз и заставляло ее просить о большем. Но сегодняшний поцелуй был последним, и от этого было очень тяжело.

Ливай вырвался из объятий Элиз, когда ее пальцы вцепились в его майку. Ему казалось, что он и сам испытывает эту боль. Ему хотелось избавить Элиз от страданий.

Глаза цвета хмурого неба посмотрели на него.

— Скажи, что не хочешь быть со мной, — потребовала Элиз. — Что ты не будешь звонить. Что, снова приехав в Чикаго, не будешь искать встречи со мной.

Ливай уловил иронию в ее словах. Все было не так, как он ожидал. Он чувствовал себя очень плохо. Может, со временем все наладится?

— Потому что, — продолжала она, — если есть хоть один шанс снова тебя увидеть, я буду ждать, я не откажусь от тебя.

Ливай медленно вздохнул и задал вопрос, на который, по его мнению, нет ответа. Вопрос, который пугал его всю жизнь.

— Для чего тебе ждать меня?

Элиз беспомощно пожала плечами:

— Потому что я люблю тебя.

Он провел большим пальцем по ее губам и покачал головой. Она все-таки не удержалась и полюбила его.

— Элиз, ты же умная женщина. Разве я не говорил, что не стоит этого делать?

— Говорил… — Она была готова продолжить, но послышался стук в дверь. Элиз натянула на лицо некое подобие улыбки и попросила: — Скажи мне «до свидания».

Ливай знал, что должен это сделать.

Но когда он заговорил, его губы произнесли совсем другое:

— Повтори еще раз.

Ее глаза снова заволокли слезы. Вытирая их, Элиз произнесла:

— Я люблю тебя.

Его сердце, в котором зияла рана, вдруг забилось с новой силой. Ливай не мог удержаться, обнял Элиз за плечи, погладил ее спину, дотронулся до ее щек, губ, мокрых локонов.

— Тогда летим вместе.

Он не мог оставить ее.

Элиз растерялась.

— Что? — выдохнула она.

— Мы со всем справимся. Я выкуплю студию. Мы можем…

— Нет, — оборвала его Элиз. — Мы не можем… Я не могу уехать. Я не брошу свою семью.

Разве она имеет право улететь сейчас, когда отец больше не живет дома, когда мама пытается привыкнуть к новой жизни, когда ее планы наконец-то начали воплощаться в жизнь?

А Ливай не останется в Чикаго.

Шли секунды; он пристально смотрел на нее, невероятное притяжение между ними, которому Элиз никогда не могла противостоять, только усиливалось.

Снова послышался стук в дверь, на этот раз более настойчивый. Раздался приглушенный голос Элли:

— Элиз.

— Элиз… — проговорил Ливай. Но больше ему нечего было сказать.

— Тебе надо идти. — Она вырвалась из его объятий, чувствуя, что он с трудом отпустил ее.

Ливай горько вздохнул.

Повернувшись к двери, Элиз постаралась произнести достаточно громко, чтобы Элли ее услышала:

— Подожди, я иду.

Надо быть сильной.

Когда он уйдет, ей станет лучше. Тело призывало ее следовать за Ливаем, в то время как разум твердил, что она никогда не будет с ним счастлива.

Элиз прошла по деревянному полу, по которому ходила несчетное количество раз, но сейчас каждый шаг давался женщине с трудом, ее ноги онемели. Она подошла к двери, потянулась к ручке, чтобы открыть ее. В этот момент Ливай схватил Элиз за руку и притянул к себе. Воспользовавшись тем, что она опешила от неожиданности, он прижался к ее губам и страстно поцеловал. Поцелуй был настолько притягательным, настолько требовательным, что она не смогла сопротивляться.

Опять раздался стук.

— Элиз!

Отстранившись, Ливай посмотрел ей в глаза:

— Это не конец. Я вернусь.

Он взял свою сумку и распахнул дверь. Элли успела только вскрикнуть от удивления, когда он поцеловал ее сестру в щеку, прошел мимо и исчез на лестнице.

Элли, как всегда, энергично жестикулировала:

— Какого черта? Что здесь происходит? И… О боже! Элиз, посмотри на себя! Ты в порядке?

В порядке? Несмотря на то что человек, который только что ушел, забрал с собой ее сердце? Нет, совсем не в порядке.