Случайное знакомство

12

Кейт рассеянно смотрела на монитор. Надо было доделать начатую работу, но она никак не могла сосредоточиться. Изредка напряженно посматривала на Билли.

Он весь день вел себя как-то нервно. Иногда Кейт ловила на себе его задумчивые взгляды, но не понимала, что они означают.

— Я ухожу, сегодня уже не вернусь. — Салли прошла через их комнату к выходу. — Кейт, будьте добры, закончите сегодня.

— Хорошо, — кивнула Кейт, уверенно стуча пальцами по клавиатуре.

Салли ушла. Кейт вздохнула и посмотрела на Билли.

Они сегодня даже не ходили в столовую, как было заведено. Билли предложил, но Кейт отказалась, совершенно не горя желанием есть в компании человека, которого она подозревала в предательстве. Билли как-то сразу сник и тоже не пошел на ланч.

Кейт старалась заставить себя работать, но мысли ее упорно возвращались к Билли. Кто он, друг или враг? И как это узнать?

— Знаешь, — вдруг сказал Билли, — мне надо с тобой кое-что обсудить.

Кейт вздрогнула. Такое впечатление, что у них даже мысли сходятся.

— Да, хорошо, — медленно ответила она. — Потому что я тоже хотела поговорить с тобой.

И снова гнетущая тишина.

Кейт готова была закричать, настолько невыносимым было ожидание. За эти дни она успела привязаться к Билли, считала его хорошим парнем и добрым другом, и ей не терпелось выяснить правду, какой бы та ни была.

— Может быть, куда-нибудь сходим после работы? — предложил он.

Кейт размышляла несколько мгновений.

— Неплохая идея.

— Заодно можно и перекусить, — добавил Билли.

— Да, — кивнула Кейт.

Ей очень хотелось, чтобы Билли оказался не предателем. Очень хотелось.

— Все! — Кейт сохранила файл и потянулась.

Посмотрев в окно, она отметила, что уже стемнело. Кейт выключила компьютер, поднялась из-за стола.

— Тебе еще долго? — поинтересовалась она у Билли.

— Сейчас, погоди немного. — Он нажал несколько клавиш, и пошла распечатка текста.

Сложив выползшие из принтера листы, Билли убрал их в небольшую сумку, с которой всегда ходил.

— Пойдем, — бросил он, подходя к двери.

Неожиданно Кейт охватил панический ужас. А вдруг он сейчас завезет ее куда-нибудь и убьет?! Ведь неизвестно, сколько денег поставлено на карту! А она, как наивная дурочка, уже заглотала наживку!

— Ну что же ты? — Билли удивленно посмотрел на стоявшую столбом Кейт. — Не бойся, убивать сегодня не буду, — улыбнулся он. — Я по пятницам добрый.

Кейт еще больше испугалась. К чему он это сказал? Зачем она вообще согласилась с ним куда-то идти?

Она лихорадочно соображала, что предпринять.

— Подожди, я забыла предупредить маму, что задержусь, — спохватилась Кейт, радуясь, что нашла хоть какой-то выход. — Ты же знаешь, как она беспокоится обо мне.

— По дороге предупредишь, — сказал Билли, искренне недоумевая, почему Кейт поглупела на глазах.

— И то верно. — На дрожащих ногах она вышла из комнаты.

Пока Билли гасил свет и закрывал дверь, она позвонила матери.

— Мама, мы с Билли перекусим в баре, а потом я приеду.

— Я тебя отвезу, — вставил Билли, приближаясь к ней.

От неожиданности Кейт шарахнулась в сторону и налетела на стену.

— Да, он подвезет меня, — закончила она разговор с матерью.

— Хорошо, что ты начинаешь браться за ум, — заметила Глория.

Кейт едва заметно вздохнула. Что бы сказала мама, если бы узнала, какие мысли проносятся в данный момент в ее голове? Лучше не думать об этом.

— В общем, до вечера, — попрощалась Кейт, чувствуя небольшое облегчение от того, что она предупредила Глорию.

Во всяком случае, теперь мать знает, где и с кем ее дочь проведет этот вечер. Да и поведение Билли говорило о том, что он не собирается делать ей ничего плохого.

— Ты узнала, что я болен проказой? Или еще что? — поинтересовался Билли, пристально глядя на Кейт.

— Скорее всего, «или еще что», — пробормотала она.

— Даже и не знаю, что хуже, — вздохнул он, направляясь к лифту.

Кейт поспешила за ним.

— Я хотела с тобой поговорить по этому поводу, — торопливо заверила она.

— Очень на это надеюсь, — кивнул Билли. — А то как-то неприятно чувствовать себя изгоем. Особенно когда не понимаешь, в чем провинился.

Кейт досадливо закусила губу. Она действительно перегнула палку. В конце концов, еще нет никакого подтверждения тому, что именно Билли участвует в сливе информации. Да, он переправил всю почту Хогана на свой почтовый ящик, но, с другой стороны, еще неизвестно, зачем он это сделал. И потом письмо-то, которое в расследовании Кейт оказалось камнем преткновения, написано было не кем иным, как Дуэйном Хоганом, а не Билли.

— Прости, если мое поведение показалось тебе странным, — извинилась Кейт. — Я понимаю, что со стороны мои действия выглядят слегка неадекватными, если можно так выразиться.

Билли кивнул. Они вошли в лифт.

— Я выйду на первом, — поспешила сказать Кейт.

Пожав плечами, Билли нажал на кнопку первого этажа.

Кейт напряженно следила за мигающими цифрами, показывающими этаж, который они проезжали. Билли молчал. Он уже устал теряться в догадках, что же такое приключилось с Кейт, которая всегда была с ним веселой и жизнерадостной, и вдруг резко изменилась.

Лифт замер, распахивая двери.

Кейт вышла и направились к выходу. Она слышала, как двери лифта сомкнулись, и кабина поехала дальше вниз, на стоянку для сотрудников.

Кейт вздохнула с облегчением. До этого момента она не знала, что такое страх. А сегодня вдруг с небывалой остротой почувствовала его, ощущая каждой клеточкой своего дрожащего тела.

Билли, наверное, счел ее сумасшедшей. Будь она на его месте, и сама сделала бы такой неутешительный вывод.

Но отступать поздно. К тому же здесь, в просторном холле, Кейт чувствовала себя в большей безопасности, нежели в подземных лабиринтах огромной автостоянки.

Когда Кейт вышла на улицу, Билли еще не было. Кейт как раз размышляла на тему, не слишком ли опрометчиво она поступила, решив поехать с ним куда-нибудь. Но, с другой стороны, Билли не казался ей матерым бандитом, способным на крайние меры. Хотя кто знает…

Кейт вздохнула. Как же томительно тянутся минуты!

Рядом остановилась знакомая машина. Открыв дверцу, Кейт забралась внутрь.

— Я уж думал, что ты меня не дождешься, — невесело усмехнулся Билли.

— Была такая мысль, — вздохнув, призналась Кейт.

Автомобиль медленно отъехал.

— Надеюсь, ты мне расскажешь, в чем дело, — сказал Билли, напряженно следя за ситуацией на оживленной в этот час дороге.

— Да, я тоже надеюсь, — отозвалась Кейт, отворачиваясь к окну.

Через несколько минут Билли припарковал машину на стоянке у бара и вышел. Кейт последовала его примеру, намеренно не дожидаясь, пока он откроет ей дверь и предложит руку.

Билли помрачнел, но Кейт не могла себя пересилить. Она сама удивлялась своему поведению, однако голос разума не мог достучаться до ее мозга и объяснить, что вина Билли призрачна, да к тому же еще и не доказана.

Точнее она это понимала, и все же сомнения заставляли Кейт держаться на расстоянии от Билли.

Они вошли в небольшой бар и расположились в дальнем углу за одним из свободных столиков. Кейт заказала пиво и орешки, Билли — полноценный ужин.

Некоторое время сидели молча. Кейт оглядывала зал, делая вид, что это занятие для нее достаточно интересно. Билли исподлобья наблюдал за ней, ожидая, когда Кейт наконец объяснит, какая муха ее укусила.

Кейт молчала. Она не представляла, с чего начать разговор.

— На днях я была у Дуэйна Хогана. у него снова были проблемы с компьютером, — наконец сказала она.

— Да, это мне знакомо, — кивнул Билли. — Я был у него неделю назад. Кстати… — он напряженно посмотрел на Кейт, — именно поэтому я и хотел с тобой поговорить. Но теперь даже и не знаю, как быть.

— Почему? — Кейт удивленно посмотрела на него.

— Потому, что ты ведешь себя, как будто я какой-то мерзкий гад, с которым тебе неприятно не то что общаться, но даже находиться радом, — ответил он, не сводя с Кейт пристального взгляда.

Кейт смутилась. Билли был абсолютно прав. Она не должна была так поступать с ним. Ей сразу же следовало вызвать его на честный разговор, а она…

— Извини за мое поведение, я сама не знаю, что со мной. Просто… я увидела у Хогана это письмо, «Моей зайке». А потом его же случайно увидела у тебя в компьютере.

— Случайно? — Билли насмешливо приподнял бровь.

— Ну нет, конечно. — Кейт опустила голову, признавая свою вину. — Тебя не было в комнате, и я воспользовалась тем, что твой компьютер работал. Я знаю, что надо было поговорить с тобой. Но мне так хотелось удостовериться, что ты не связан ни с чем противозаконным, что я…

— Без спросу влезла в мою почту и прочла вот это письмо, да? — Билли достал из своей сумки сложенный вчетверо листок и протянул его Кейт. — На, держи. Я хотел показать тебе его сегодня, потому что мне требовался твой совет. Но теперь я даже не представляю…

Кейт почувствовала, как румянец заливает ее щеки. Ей было стыдно. Она подозревала Билли, когда он был ни в чем не виноват! Во всяком случае, не виноват в шпионаже! А она! Как же она могла? Неужели нельзя было прямо спросить его?

Но как спросить? Что сказать? «Знаешь, Билли, я тут выяснила, что ты несколько раз приходил к Хогану, и заподозрила, что ты поставил ему вирусную программу»? Так, что ли?

Бред.

Она не смогла бы так говорить с Билли.

Да уж. А заподозрить его во всех смертных грехах — это как раз не вызвало у нее трудностей.

Кейт было ужасно стыдно за себя. Она никогда не держала камень за пазухой, а всегда старалась открыто выяснять отношения.

Но в последнее время она чувствовала себя окончательно запутавшейся в себе, в своих чувствах. Она уже ни в чем не была уверена и порой действовала по наитию, совершенно не задумываясь о последствиях.

А надо бы.

Во всем был виноват Брэд!.. Как только он вошел в ее жизнь, Кейт перестала быть самой собой. Ей приходилось скрывать чувства, которые она испытывала к нему. Ей приходилось каждый день вести борьбу с собой, лишь бы не дать понять Брэду и всем остальным, что она неравнодушна к этому мужчине.

Не дождавшись, пока она возьмет письмо, Билли положил его на стол перед Кейт.

Она развернула бумагу и прочла то, что уже видела на мониторе компьютера Билли. Вздохнув, она посмотрела на Билли.

— Я виновата перед тобой, я знаю, — произнесла Кейт тихо, но так, чтобы в окружающем их гуле он расслышал ее слова.

Он окинул девушку насмешливым взглядом.

— Ладно уж, мисс Марпл, — усмехнувшись, произнес Билли. — Если хотите, поделюсь с вами своими изысканиями.

В этот момент подошел официант, и на несколько минут за столом воцарилось молчание.

— На самом деле я уже практически составила картину, — призналась Кейт, — и просто еще раз хочу перед тобой извиниться, что подозревала тебя во всех смертных грехах.

— Чего уж там, мир. — Билли поднял свой стакан с минеральной водой, а Кейт — бокал с пивом. — Ну я тебя внимательно слушаю, — напомнил Билли, так как Кейт молчала, что-то обдумывая и как бы отдалившись от него.

— Когда я была у Хогана, то он рассказал мне, что ты после того, как все исправил, приходил к нему еще раз. И это меня насторожило. Зачем возвращаться, если и так уже все в порядке? Хоган, конечно, сказал мне, что ты перенастраивал систему. Но если все было настолько плохо, то почему ты сразу этого не сделал?

— Да, лапшу на уши можно вешать только Хогану, — усмехнулся Билли. — Однако он тоже оказался парень не промах. Уж очень хорошо умеет подчищать концы.

Кейт с задумчивым видом положила в рот несколько орешков.

— А почему ты вообще решил, что Дуэйн работает на сторону? — спросила она.

— Да, честно говоря, я бы ничего и не узнал, если бы не случайность, — признался Билли, уплетая ужин.

Кейт с завистью посмотрела на его тарелку. Сама виновата. Теперь придется ужинать дома. Если у нее будут на это силы, конечно.

— У него полетел компьютер. Салли отправила меня. Она всегда посылает к Хогану меня. Видимо, щадит твои чувства, — хмыкнув, пояснил Билли, намекая на чрезмерную любвеобильность Дуэйна Хогана, о которой ходили легенды.

— Да, — усмехнулась Кейт. — Лишь в последний раз тебя не оказалось под боком, и мне пришлось принять удар на себя.

— Если бы я знал, чем все это закончится, поверь, я бы сидел и ждал, пока меня пошлют к Хогану, — заверил Билли.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — вздохнула Кейт, опуская глаза.

— Ну ладно, не будем больше об этом. — Билли отпил из своего стакана и посмотрел на Кейт. — Короче, когда я пришел, секретарша впустила меня к нему в кабинет. Но самого Хогана там не было. Я занялся компьютером. Наверное, меня было не видно за монитором. Во всяком случае, Хоган, когда вошел, не заметил, что он в кабинете не один, а его секретарша, должно быть, вышла из приемной и не сообщила ему об этом. Короче, я случайно услышат окончание разговора, который явно не был предназначен для моих ушей. — Билли немного помолчал. Кейт смотрела на него во все глаза, заинтригованная его повествованием. — Когда он увидел меня… В общем, я сделал вид, что сам не заметил, как он вошел. Не знаю, поверил ли он в это или нет. Наверное, поверил, иначе не подпустил бы меня еще раз к своему компьютеру.

— И ты настроил его почту, чтобы она отправлялась к тебе, — закончила Кейт.

— Да, а что мне оставалось делать? — развел руками Билли. — Ведь не мог же я позволить этому Хогану и дальше работать на сторону.

Кейт восхищенно смотрела на Билли. Какой же он молодец! Она больше суток строила предположения и переживала, не зная, кого надо обвинять, а кого не надо. А Билли, столкнувшись с подобной ситуацией, быстро нашел способ добыть доказательства.

Конечно, действия Билли были незаконными. Но ведь только так можно было выяснить правду.

— Почему ты так относишься к мистеру Уильямсу? — спросила Кейт.

— Что значит — так? — не понял Билли.

— Ну странно, что ты так печешься о компании, в которой занимаешь не такую уж высокую позицию, — пожав плечами, пояснила Кейт и тут же спохватилась, умоляюще посмотрев на Билли. — Ты только не обижайся!

— Ты ведь ничего обо мне не знаешь, — с грустью заметил он.

— Ну да, наверное… — растерянно ответила она.

Билли вздохнул.

— Я вырос во вполне обеспеченной семье, но, видимо, с детства был слишком избалован. В общем, привык все получать по первому требованию. Учился кое-как — просто не хотел учиться и все тут. Связался с плохой компанией. И понеслось. Предки, как могли, боролись с этим. В общем, в один не слишком удачный день между мной и отцом произошел откровенный разговор. Он сообщил мне, что хотя они с матерью и любят меня, но не могут позволить мне и дальше продолжать бесчинствовать, и если я считаю себя уже достаточно взрослым для того, чтобы посещать разные тусовки, то пора бы уж и деньги зарабатывать на это самому. Короче, меня просто выпихнули из дому. Разозлившись, я ушел, хлопнув дверью. Сначала жил у друзей, но потом понял, что без денег никому не нужен. И вот тогда мне стало по-настоящему тяжело. Домой возвращаться не хотел, ведь это означало признать свое поражение. Да и гордость не позволяла мне сделать этот шаг. Вот так и наступили для меня самые трудные времена. Ни квартиры, ни денег, ничего.

— Какой ужас, — прошептала Кейт. — Но неужели родители ни капли не интересовались тобой?

— Дело в том, что я сам оборвал все концы, — пояснил Билли.

— Да, я вижу, ты прошел суровую школу жизни, — вздохнув, заметила Кейт.

— Похоже на то, — кивнул Билли, соглашаясь с ней. — Во всяком случае, я научился ценить деньги.

— И что было дальше? — Кейт не терпелось услышать продолжение.

— А дальше было все, все было… — пробормотал он. — Пока однажды я не проснулся и не понял, что надо браться за ум или я просто пропаду.

Кейт с сочувствием смотрела на сидевшего перед ней парня, которому немало пришлось хлебнуть, чтобы научиться ценить жизнь. И ей стыдно было за те мысли, что она допускала в отношении Билли. Теперь Кейт стало абсолютно ясно, что такой человек, как Билли, познавший, что такое нищета и предательство, никогда не предпримет ничего низменного по отношению к кому-либо. И Кейт было стыдно, что она хотя бы на несколько часов могла предположить обратное.

— Случай свел меня с Брэдом Уильямсом, — продолжил Билли. — Я тогда работал на заправке. — Билли немного помолчал, и Кейт увидела морщинки, которые пролегли на его лбу. — В общем, мы разговорились. Даже сам не знаю, как это произошло. Но он предложил мне прийти на собеседование. И с тех пор я работаю на этого человека. Поэтому как ты понимаешь, все, что связано с Брэдом Уильямсом, меня очень интересует. Ведь он взял меня просто так, совершенно не зная, смогу ли я работать. И я очень благодарен ему.

— Прости, прости, прости… — прошептала Кейт, протянув руку и пожав его ладонь, которая лежала поверх стола.

— Прекрати извиняться. — Билли пристально посмотрел на нее, и Кейт поняла, что он говорит совершенно искренне.

Она вздохнула. Ей было так совестно, что хотелось провалиться сквозь землю. А еще больше ей хотелось, чтобы всего того, что она подумала и сделала, не было и она могла бы прожить последние сутки с чистого листа.

— Что будешь делать дальше? — спросила Кейт.

— Хм, — усмехнулся Билли, — вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Почему-то мне показалось, что я могу тебе доверять.

Кейт не выдержала, отвела взгляд. Она понимала, что Билли выбрал ее, потому что знал, что она знакома с Брэдом, а также в связи с тем, что питал к ней дружеские чувства.

А она чуть не предала его. Вернее предала. Мысленно, но предала.

Корить себя можно было до бесконечности, но Билли ждал ответа, и Кейт понимала, что необходимо что-то произнести, вместо того чтобы продолжать заниматься мысленным самоистязанием.

— Мне думается, что надо просто пойти к мистеру Уильямсу и все ему рассказать, — пробормотала Кейт, пожав плечами.

— Наверное, ты права. На самом деле я тоже об этом подумал. Просто… как думаешь, доказательств достаточно?

— Конечно. Хотя… Куда, ты говоришь, было отправлено письмо?

— В том-то и дело, что на его домашний электронный адрес, — ответил Билли. — Понимаешь, Хоган может сказать, что просто отправлял себе данные для дополнительной работы на дому, или еще что придумать.

— Да. — Кейт задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Это надо обмозговать.

— Вот и я о том же, — кивнул Билли. — Судя по обрывку разговора, что я слышал, и исходя из содержания письма, я уверен, что Хоган сливает информацию на сторону. Но достаточно ли этого для мистера Уильямса? Ведь Хоган — один из его заместителей. И мистер Уильямс наверняка доверяет ему. А кто я?

Кейт вздохнула, обдумывая сложившуюся ситуацию. Билли, конечно, прав. С чего Брэду верить в то, что его зам оказался замешан в предательстве? Тем более что и доказательств-то весомых не было.

Она еще раз вздохнула. А она-то даже и не разобралась толком, куда Хоган отправил письмо. Зато уже обвинила всех и вся.

— Мне кажется, надо взломать домашний почтовый ящик Хогана и узнать, что и куда он отправляет. Тогда мистер Уильямс сам увидит, что собой представляет его заместитель.

Билли присвистнул.

— Слушай, а ты права. Это действительно идея. И почему я сразу не догадался? — Он улыбнулся. — Тогда не нужно будет ничего доказывать. Мистер Уильямс сам все поймет. Молодчина, Кейт!

Она счастливо улыбнулась. Все-таки она смогла хоть как-то исправить ситуацию и помогла Билли. Осознание этого наполняло Кейт радостью, по которой она уже успела соскучиться за последнее время.

— Ну вот и пришли к решению. — Кейт допила пиво, посмотрела на Билли. — Мне пора домой.

— Сейчас я тебя отвезу. — Он махнул рукой, подзывая официанта.

— Что ж, не откажусь, — улыбнулась Кейт.