Случайное знакомство

2

— Эй, вы как, живы? — Кто-то хлопал ее по щекам, и, открыв глаза, Кейт увидела обеспокоенное лицо склонившегося над ней мужчины.

— Что произошло? — тихо спросила она.

Увидев, что она пришла в себя, мужчина вздохнул с облегчением.

— Вы переходили улицу, и вас сбила проезжающая мимо машина.

— Вот как? — удивленно спросила Кейт, усаживаясь на невысокий бордюр, потирая лоб и смутно припоминая происшедшее.

— К сожалению, я не рассмотрел номер автомобиля, так как только что вышел из магазина, — виновато сказал незнакомец.

Кейт подняла голову, чтобы получше разглядеть его. Высокий, широкоплечий, темно-русые волосы чуть прикрывают уши и зачесаны со лба, открывая взгляду мужественное лицо с несколько массивным подбородком. Темно-серые глаза смотрели на Кейт с нескрываемым беспокойством.

Она вздохнула. Перевела взгляд на его руку, увидела обручальное кольцо. Вздохнула еще раз.

Ну почему как только она встречает нормального мужчину, так тот сразу же оказывается женат?

— Вы как, в порядке? — озабоченно поинтересовался незнакомец.

— Да, все хорошо, — пробормотала Кейт. — Вы не волнуйтесь, сейчас я встану и пойду. Все нормально.

Она сделала попытку подняться и тут же охнула от боли, приложив ладонь к груди.

— Что-то не так? — Мужчина протянул руки, поддерживая ее. — Давайте я все же отвезу вас в клинику.

— Мне надо домой, — тихо сказала Кейт, гадая, какого черта она не пошла домой сразу же, как узнала о том, что потеряла работу.

— После того как вас осмотрит врач, я обязательно отвезу вас куда скажете, — пообещал незнакомец, помогая Кейт добраться до машины и разместиться на пассажирском сиденье.

— А вы случайно не маньяк? — Кейт недоверчиво посмотрела на него, решив проявить бдительность.

— Если я вам скажу, что нет, вы мне поверите? — добродушно усмехнулся он.

— Не знаю, — пробормотала Кейт, пожав плечами, и тут же поморщившись от резкой боли, пронзившей грудь. — Вот черт! — досадливо выругалась она и посмотрела на незнакомца. — Извините, просто сегодня день такой… из рук вон.

— Да, у меня тоже такое бывает, — кивнул он, давая понять, что прекрасно ее понимает.

— А у меня сегодня… а! — Кейт обреченно махнула рукой. — В общем, провал за провалом.

Он повернул ключ в замке зажигания и медленно тронул машину с места.

— Может быть, поделитесь, пока будем ехать? — участливо предложил он.

Кейт вздохнула.

— Да особенно нечего рассказывать.

— И все-таки, — не отставал он. — Давайте, не бойтесь. Вот увидите, сразу же станет легче.

— Ну это вряд ли, — не согласилась с ним Кейт, но все же начала рассказывать: — В общем, сегодня я узнала, что потеряла работу, так как кафе, где я работала уже несколько месяцев, разорилось. А мне очень нужна работа, очень.

— Вы работали официанткой? — уточнил незнакомец, напряженно следя за дорогой и лишь иногда бросая на Кейт короткие взгляды.

— Вы правильно понимаете.

— Странно, — заметил он после некоторого молчания. — А почему вы устроились официанткой? У вас нет никакого образования?

Кейт сердито покосилась на него.

— Я что, на собеседовании? — не очень дружелюбно отозвалась она.

— Нет, что вы, простите, если обидел, — тут же поспешил извиниться он. — Просто мне действительно интересно, почему после школы вы не пошли учиться дальше.

Кейт вздохнула. Всем все интересно. И что теперь, каждому объяснять свою ситуацию?

— У меня есть степень, если вы об этом, — все же ответила она. — Просто работа нужна была срочно, а по специальности что-то никто не торопился меня брать.

Мужчина с интересом покосился на нее.

— И вы, решив больше не искать, пошли работать в первое попавшееся кафе, — уточнил он.

— Что-то в этом роде, — кивнула Кейт.

На некоторое время в машине установилась тишина.

Кейт наслаждалась ею. Ей тяжело было разговаривать. Она бросала косые взгляды на незнакомца, сидевшего за рулем. Он казался настолько привлекательным, что Кейт, сама того не подозревая, прониклась к нему симпатией.

Стоп! Какая симпатия?! Он женат! Женат! И не следует забывать об этом!

— Кстати, меня зовут Брэд Уильямс, — представился он.

— Кейт Донован.

— Приятно познакомиться, Кейт.

— Мне в общем-то тоже. Но все-таки хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах.

— Да, возможно, вы и правы. Однако все в ваших руках, как говорится. В следующий раз переходите дорогу в положенном месте.

— В следующий раз обязательно последую вашему совету, — проворчала Кейт, отворачиваясь к окну. — И если вы куда-то торопитесь, — добавила она после паузы, — то можете высадить меня здесь, у меня уже ничего не болит.

— И именно поэтому вы сейчас морщитесь от того, что у вас ничего не болит, — насмешливо заметил он. — Бросьте, Кейт. Вы же прекрасно понимаете, что я прав, так примите это к сведению.

— Уже приняла. И вы можете остановить машину, мне и правда лучше. — Кейт демонстративно положила ладонь на ручку дверцы.

— Даже не пытайтесь. — Брэд бросил в ее сторону лукавый взгляд. — Я же маньяк, или вы забыли? Поэтому никуда вас не отпущу.

— Вроде как вы говорили, что нет.

— Да, но только сейчас осознал, что поторопился с выводами. Чувствую, что не готов отпускать пострадавших девушек на произвол судьбы. Так что потерпите, скоро приедем.

Непримиримо поджав губы, Кейт уставилась на дорогу.

— Ну вот мы и добрались, — известил ее Брэд, останавливая автомобиль возле клиники. — Пойдемте, я провожу вас в приемный покой.

— Я и сама прекрасно дойду, — огрызнулась Кейт, открывая дверцу и выбираясь из машины и одновременно пытаясь превозмочь пульсирующую боль во всем теле.

На лбу у нее выступила испарина, и Кейт чуть не потеряла сознание. Но даже не застонала, стоически перенося приступ дурноты.

— До чего же вы упрямы! — Брэд вовремя успел подскочить к ней, чтобы подхватить под руки. — Ну неужели не могли немного подождать?

Кейт закрыла глаза.

— Ведите меня уже к вашим врачам, — прошептала она, сдаваясь. — Пока я совсем тут не рухнула.

Недолго думая Брэд подхватил Кейт на руки и вошел в здание.

— Эй, врача, скорее! — крикнул он пробегающей мимо медсестре.

— Что случилось?

— Она попала под машину. — Брэд остановился в замешательстве, не зная, куда идти дальше.

— Подождите минутку, пожалуйста, — попросила медсестра. — Я сразу же вами займусь. — Она скрылась в ближайшем кабинете.

Брэд задумчиво посмотрел на Кейт, которая от слабости даже не могла открыть глаза и, судя по всему, была без сознания. Невольно он залюбовался ею. Она была похожа на фею, по ошибке попавшую в реальный мир из сказочной страны. И если бы он не препирался с ней всю дорогу до клиники, то это мнение осталось бы непоколебимым. Пообщавшись с этой девушкой, Брэд подумал, что та прошла довольно суровую школу жизни.

И ему вдруг захотелось помочь ей. Вот просто взять и помочь. Он понимал, что не от хорошей жизни она устроилась официанткой вместо того, чтобы искать работу по специальности. Брэд догадался, что она заботится еще о ком-то, кроме самой себя. Он почувствовал это на уровне подсознания, как будто внутренний голос шептал ему все ответы на интересующие его вопросы.

— Пойдемте, — подоспевшая медсестра проводила его в смотровую. — Кладите ее сюда, пожалуйста, сейчас я позову доктора, и ее осмотрят.

Как только пришел врач, Брэда сразу же выставили за дверь, и медсестра начала задавать ему вопросы по поводу Кейт, заполняя карту.

К сожалению, он почти ничего о ней не знал.

Кейт осматривали долго. Ей сделали рентген, определили повреждения и отправили в стационар.

— Ну и как это называется? — Кейт требовательно посмотрела на Брэда, как только он появился в палате, чтобы отдать ей ее сумочку.

— Не понял, — опешил он. — Вы это о чем?

— Об этом, об этом. — Кейт обвела недовольным взглядом палату, в которую ее поместили. — Зачем меня привезли сюда?

— Ну, видимо, у медиков свое мнение на этот счет, — миролюбиво улыбнувшись, заметил Брэд, с интересом разглядывая строптивую пациентку. Он был рад, что она уже пришла в себя.

— И главное, никто меня и слушать не хочет! — возмущалась Кейт. — Я им сказала, что у меня нет ни денег, ни возможности валяться в их больнице, но они все равно определили меня сюда.

— Насчет оплаты можете не беспокоиться, — решил внести некоторую ясность Брэд, усаживаясь на стул, одиноко стоявший у стены.

— Так, значит, это ваших рук дело? — Кейт вперила в него сердитый взгляд.

— Нет… — Он немного помялся. — Не в этом дело. Просто у вас сломано ребро и еще множественные ушибы, в общем, вам надо побыть здесь несколько дней под наблюдением, так всем будет спокойнее.

— Почему никто не поинтересовался, при каких обстоятельствах спокойнее будет мне? — недовольно пробурчала Кейт.

— Вероятно, просто не успели.

— Очень смешно. Ну и что вы здесь сидите? — Она недружелюбно посмотрела на Брэда, все еще сидевшего на стуле. — Вам что, нечем заняться?

Кейт сама не понимала, что с ней творится. Ей хотелось дерзить, ругаться, что было ей явно несвойственно. Она совершенно не хотела думать, в чем причины подобного поведения, а также размышлять о том, что присутствие этого мужчины волнует ее и заставляет болтать разные глупости. Ведь она все еще помнила, что он женат! Поэтому будет лучше, если он поскорее уйдет.

— Я занес вам вот это. — Поднявшись, Брэд приблизился к кровати и протянул Кейт сумочку. — Мне показалось, что, может, вам надо кому-нибудь позвонить и сообщить о том, что с вами случилось.

Кейт забрала у него сумочку, открыла ее и достала телефон.

— Спасибо.

— Да не за что. — Брэд продолжал стоять рядом с ней, чем еще больше ее нервировал.

Кейт задумалась. Маме нельзя сейчас звонить, она будет переживать. Оставался Шон.

— Привет, сестренка! Ты чего звонишь? — беззаботно откликнулся Шон, и Кейт прислушалась, так как до нее донеслись какие-то посторонние шумы.

Брэд деликатно отошел к окну, давая Кейт возможность спокойно поговорить.

— Да вот хотела поинтересоваться, чем ты сейчас занимаешься, — с долей язвительности сказала Кейт, уже догадавшись, в чем дело.

— Я? Я еще в школе, а что?

Но она знала Шона и сразу определяла тот момент, когда он начинал врать. В этом Кейт не было равных.

— Ты опять не на уроках, — констатировала Кейт. — И снова моешь машины.

— Послушай, если ты звонишь, чтобы прочитать мне еще одну нотацию, то я очень занят. — Шон явно стремился побыстрее закончить неприятный разговор.

Кейт вздохнула. Брат неисправим. Такой же упрямый… как и она сама.

— Вообще-то я хотела тебе сказать, что я сейчас в больнице. Мне придется побыть здесь несколько дней. Ты не мог бы ко мне приехать?

— Что с тобой случилось? — испугался Шон.

— Ничего серьезного, — поспешила успокоить его Кейт. — Была бы моя воля, я бы уже давно сбежала отсюда, но ты же знаешь врачей, они вцепятся в любого, кто не может дать им достойный отпор.

— Ну, судя по твоему настрою, и правда ничего серьезного, — хмыкнул брат. — Хотя я так и не понял, как тебя туда занесло?

— Попала под машину, — сообщила Кейт, как о каком-то пустяке. — Вот до чего доводит невнимательность при переходе дороги.

— Ничего себе! — присвистнул Шон. — Мама знает?

— Вот поэтому я тебе и звоню. Я хочу, чтобы ты приехал ко мне и забрал деньги маме на лекарства. Купишь их по дороге. И когда придешь домой, сам сообщишь маме о том, что случилось, и о том, что я удеру отсюда, как только это будет возможно.

— Хорошо, я сейчас закончу все дела и сразу же к тебе, — пообещал Шон. — Надеюсь, ты не сбежишь раньше срока и все-таки дождешься меня, — пошутил он напоследок.

— Боюсь, сегодня мне точно придется тут задержаться, — заверила его Кейт. Немного помолчав, она посмотрела на Брэда, все еще стоявшего у окна, и ехидно поинтересовалась:

— Увидели что-то интересное?

Брэд обернулся к ней, окинул веселым взглядом.

— Неужели вас ничто не радует, Кейт?

— А что меня должно радовать? И вообще, мистер Уильямс, не пора ли вам на работу?

— Вам бы быть моей секретаршей, — усмехнулся он. — Она вот тоже постоянно печется о моем времени.

— Нет уж, увольте, — фыркнула Кейт.

— Что так?

— Ничего. — Кейт отвернулась, демонстративно взглянула на дверь, всем своим видом показывая, что ждет брата.

— Ладно, я еще зайду к вам, — пообещал Брэд, направляясь к двери.

— Не стоит так беспокоиться! — бросила ему в спину Кейт и, опомнившись, произнесла: — И спасибо вам за заботу.

Брэд, уже взявшись за ручку двери, обернулся к Кейт и увидел, что она действительно благодарна ему, несмотря на свой строптивый характер.

— Не за что, Кейт. И… — он немного помолчал, — мне было очень приятно познакомиться с вами.

— Не говорите ерунды, — отмахнулась она. — Разве наше знакомство можно назвать приятным? Одна нервотрепка.

— Ну, во всяком случае, какое-то разнообразие.

— Да уж, — фыркнула Кейт.

Ничего не сказав, Брэд вышел.

Немного постоял в коридоре, задумавшись. Эта девушка, которая осталась в палате, заинтриговала его. На первый взгляд она была похожа на ощетинившегося ежика и сыпала язвительными замечаниями, явно стараясь вывести его из себя. Но, когда он уже уходил, в Кейт как будто приоткрылась какая-то потайная дверца, обнажая перед Брэдом другую Кейт, которая вдруг показалась ему настолько привлекательной, что совершенно расхотелось куда-нибудь уходить.

Но это было неправильно, и Брэд понимал это. Чем быстрее их с Кейт жизненные пути разойдутся, тем будет лучше, в этом она была абсолютно права.

Брэд был женат на одной из самых красивых женщин города, и каждый вечер, возвращаясь домой, он надеялся, что она ждет его.

При воспоминании о Миранде Брэд испытал чувство вины перед ней, своей женой. Он так любил ее, что никогда даже не смотрел на других женщин. А вот сегодня вдруг взглянул на Кейт с интересом, который будто только что проснулся внутри него.

Брэд вздохнул.

Что-то не так с ним. Словно он проснулся после долгой спячки и с удивлением взглянул на окружающий мир.

А может быть, все началось еще полгода назад, когда между ним и Мирандой началось охлаждение? С чем это было связано, он не знал, но очень переживал из-за того, что между ними пропала былая близость, которая объединяла их и заставляла Брэда каждый вечер торопиться домой.

Когда Брэд женился на Миранде, она была довольно успешным дизайнером, работала в одной из самых крупных фирм города. И Брэду нравилось, что его невеста увлечена делом, которое ей нравится.

Но после свадьбы все изменилось.

Сначала Миранда ушла с работы под предлогом, что ей необходимо много времени отдавать обустройству их дома.

Брэд не возражал, рассудив, что если жена будет находиться в их семейном гнездышке, то они смогут много времени проводить вместе. Так как Брэд возглавлял один из филиалов строительной компании, организованной много лет назад его отцом, то время от времени он мог приезжать домой и днем. И тогда они с Мирандой проводили чудесные час или два в постели, а потом счастливый Брэд возвращался в свой офис, готовый к бою.

Но прошло время, и Миранда заскучала. Она записалась в фитнес-клуб, обзавелась подругами, такими же домохозяйками, как и она, и начала много времени проводить вне дома.

Брэд неожиданно осознал, что уже больше никто не ждет его внезапных визитов домой, и углубился в работу, даже не заметив, что трещина между ним и Мирандой растет день ото дня, превращаясь в глубокое ущелье, которое, если не принять меры, скоро невозможно будет преодолеть.

Но он все еще любил Миранду. Видимо, память о том, какой она была до замужества, жила в Брэде, подпитывая его воспоминания.

Он шел по жизни, не обращая ни на что внимания и надеясь лишь на одно: когда-нибудь все вернется на круги своя. Но время шло, а никаких улучшений в его семейной жизни не происходило, и Брэд иногда начинал задумываться о том, так ли уж он счастлив или просто внушил себе то, чего на самом деле не было.

Торопливо пройдя по коридору, Брэд нажал кнопку вызова лифта. Надо было все же появиться сегодня на работе, так как секретарша звонила уже несколько раз, пытаясь выяснить, когда мистер Уильямс появится в офисе.

Брэд стремительным шагом вышел из клиники и подошел к своей машине. Неожиданно внимание Брэда привлек какой-то парень, проехавший мимо на скейте. Что-то кольнуло вдруг Брэда, и, подняв голову, он проследил за пареньком, на ходу соскочившим со скейта у главного входа клиники и скрывшегося за дверью.

Светлые волосы, смутно знакомые черты лица…

Не понимая, зачем делает это, Брэд повернулся и направился обратно в больницу.