Служанка на полставки

Глава 10.

Лорду всю ночь снилась подруга его детства. И Мика. Образы девушек сменяли друг друга так плавно, что мужчина не успевал переключаться с одной на другую. Но вот Дарина улыбнулась и показала на Микаэллу, спокойно спавшую у себя в комнате.

«Ради меня…» — пронеслось напоследок и наступило утро.

Я помогала Талии в кухне, как вдруг в дверях появилась наша светлость. Даже здороваться с ним не хотелось! Отвесила ему легкий поклон и отвернулась к плите. Старушка лишь хмыкнула, наблюдая за мной.

— Талия, оставь нас на пару минут, пожалуйста. – холодно попросил лорд. Та лишь одарила меня загадочной улыбкой и скрылась в комнате отдыха. Уверена, будет подслушивать.

— Сегодня я вернусь к обеду. Как поем, можем выдвигаться. – и каждое слово, как тычок в спину. Что за тон такой?! Я резко развернулась, собираясь упрямо стоять на своем, но замерла на полуслове. Гай Монтикор закрыл глаза и что-то шептал, касаясь светящимися от магии пальцами своего лба, губ и груди в области сердца. Открыв глаза, он направился ко мне. – Я лорд Гай Дориан Монтикор, Магистр боевой магии и верный воин Светлого Магического Совета даю слово тебе Микаэлла, кем бы ты не была, что ни одна душа не узнает о том, что я увижу или услышу сегодня вечером. – и горячие пальцы коснулись поочередно моего лба, губ и сердца. Я зачаровано смотрела на мужчину, чувствуя его магию. Она мягко связала нас и медленно испарялась. Лорд неотрывно смотрел мне в глаза, словно хотел сказать что-то еще. Но отстранился и ушел, не сказав ни слова.

— Рори знает! Гай не сказал последних сло-о-в! – засмеялся призрак. Я медленно выдохнула. От сковавшего напряжения я даже не вникла в эти слова. Странно. Очень странно… Хотя я и не могла толком объяснить, что почувствовала, но эти ощущения казались мне неправильными. Но не настолько, чтобы быть противозаконными.

— Ну, что же? Вернемся к работе? – прервала мои размышления Талия. Последующий день она все время улыбалась и косилась на меня.

Когда вернулся лорд, я уже была в полной боевой готовности – надела свои старые вещи, рабочие сапожки, к поясу прицепила любимые отмычки и распустила волосы! Как, оказывается, приятно, когда твою голову не стягивает пучок!

Талия приготовила поднос с обедом, а я бодрой походкой отнесла его лорду.

— Хотела уточнить, милорд. – улыбалась я. Все мое нутро трепетало от возможности покинуть это место. – Вы же не пойдете в этом? – и указала на богатый наряд мужчины. Он замер, так и не дотянувшись до ложки.

— А в чем проблема?

— Ну, наверное, в том, что мы идем в самое опасное место столицы. Там такого ряженого, как вы, будет даже за углом видно. Разрешите подобрать вам наряд? – Гай нахмурился, но все же кивнул и указал на дверь гардеробной.

Пока мужчина ел, я копошилась в его нарядах. Бездна, зачем ему столько, если половина костюмов даже бирки своей не лишилась!? Но не смотря на обилие тряпок, ничего путного мне не попадалось. Все слишком новое, слишком дорогое. Но вот взгляд упал на сундук в самом углу. На нем висел замок, но я лишь хмыкнула, рука уже тянулась к отмычкам.

Быстро поев, отправился к Мики. Что-то она долго мне вещи подбирает. Хоть ничего ценного там и не было, но я чувствовал себя не в своей тарелке, когда кто-то роется в моем шкафу. Застал я девушку в самом углу, разглядывающую старую рубашку моего отца.

— Она же в сундуке была! – вслух удивился я, на что девушка недовольно нахмурилась.

— Одежды простолюдин у вас вообще нет? Даже эта старая рубаха выглядит богато, если присмотреться.

— А ты не присматривайся. – хмыкнул я. Странно, но присутствие девушки не напрягало, как я ожидал. Было спокойно.

— Что ж. Тогда одевайтесь. – поднялась она на ноги и всучила в руки ворох одежды. – И внешность измените, пожалуй. Вас там каждая кошка в глаза знает. – широко улыбнулась она и уверенной походкой вышла из гардеробной. Я даже не знаю, чему удивился больше: тому, что я известен в ее кругах, или такому изменению в Микаэлле. Она вела себя совершенно иначе. Это чувствовалось на каком-то интуитивном уровне.

— Постой… — растерялся я.

— Что? Я знаю, что маги это умеют. Метаморфозы, не метаморфозы. Вам виднее. – и вовсе покинула комнату. Хах… Ну и денек намечается.

Лорд не заставил себя долго ждать, спустившись к выходу совершенно незнакомым блондином. Лишь голос и глаза были неизменны. С толикой потустороннего. Оценивающе оглядев мужчину, кивнула своим мыслям. Выглядит на голову выше, но вполне может сгодиться за хорошего мошенника.

— Куда сначала? – спросил лорд, подходя ближе.

— На площадь Справедливости. Там… — я даже не успела набрать воздуха в легкие, чтобы закончить предложение, как меня резко притянули к себе и через мгновение темноты выпустили на улице города. Я пошатнулась от неожиданности и заозиралась. – Что это, бес вас пожри?! – сердце ходуном ходило.

— Пространственный прыжок. Так же известный, как магический скачок. Разновидность личных порталов. Прост в применении и изящен в исполнении. – довольно скалясь, ответил мужчина. Облокотившись о стену дома, я успокаивала свое сердце и костерила лорда. Мог бы и предупредить! Когда же я пришла в себя, осмотрелась и быстро поняла, где мы – в одном из проулков, ведущих прямиком к площади.

— Идемте, ваша светлость. – пробурчала я, отлепляясь от стены. Лорд лишь засмеялся.

Когда я сделала первый шаг на площадь, все недовольство смыла людская волна. Хаос Первородный, сколько лиц! Сколько голосов! Не удержалась и вдохнула полной грудью запах столицы.

— Я дома… — прошептала я, не придав значению внимательному взгляду Гая. Я уверенно шла вперед, лавируя между людьми, а мужчина шел чуть сзади. Отставал. Наверное, он не любит сборище народа, вон как кривится. Но, боги, как же мне было плевать! Я наслаждалась всем! Руганью торговок, смеху детей, свисту не совсем трезвых мужчин. Это все была жизнь! Моя жизнь! Здесь я, как рыба в воде. Покажи пальцем в любую сторону, я расскажу тебе что там хорошего и плохого. Скажи имя мало-мальски известного человека, большая вероятность, что я его знаю в лицо. А точнее, замок его сейфа. У меня аж руки тряслись от переизбытка чувств!

— Ми-и-ика!? – услышала я голос в толпе, а потом уже увидела молодого парнишку с корзиной крупных яблок.

— Титор! – обрадовалась я. – Как ты? Как Коготь? Что там с новенькими?

— Ух ты! Легче, Мика! Все хорошо – ответ на все твои вопросы. Ты как? Ходили слухи, что ты сгинула. Мы переживали. – глаза мальчонки обеспокоенно пробежались по мне, а потом удивленно распахнулись на уровне моего плеча. Я обернулась и увидела хмурый взгляд Гая.

— А это… Рик. – выдала я первое, что пришло в голову. – Он мне помогает в одном деле. Кстати о нем. Не знаешь, где Тэри?

— Оу, ясно, что за дело. – усмехнулся Титор. – Многие из наших хотели его найти, когда узнали, что ты с ним была на последней вылазке. Коготь сам его искал несколько дней. Но, к сожалению, ничего. Залег. Говорят, что он пользуется услугами мага. Слишком уж чисто после него.

— Вот упырь! – в сердцах воскликнула я, привлекая внимание некоторых прохожих. – Что ж, спасибо, Титор. Передавай привет Когтю. Как разберусь со своими проблемами, обязательно загляну.

— Не пропадай! Нам тебя не хватало. – улыбнулся паренек и угостил нас яблоками. А я была и довольна, и раздражена одновременно.

— Кто такой Коготь? – неожиданно спросил Гай.

— Хороший знакомый. Главарь одной воровской банды. – ответила я, пропадая в прострации. Я вдруг осознала, что не знала о Тэри ничего, кроме того, что видела сама, и что о нем слышала. Сам парень никогда не рассказывал о себе. Он всегда только спрашивал и слушал.

— И насколько вы близки? – снова спросил Гай, но я уже потеряла нить разговора и решила перевести тему.

— Нам нужно в бар. – улыбнулась я. – Аристократы же ходят по таким местам?

— Иногда. Мы предпочитаем посещать специализированные салоны. Но некоторые любят и обычные кабаки. Хотя таких мало.

— Надо же! И среди ваших есть простые люди. – усмехнулась я, сворачивая в проулок.

Микаэлла открылась мне больше. Она была такой живой и энергичной, такой открытой. Девушка оглядывалась по сторонам, словно ни разу не бывала в городе, с удовольствием щурилась от солнечных лучей и улыбалась так искренне, так тепло. Снова возникло сравнение с Дариной. Она могла бы вырасти такой же. Пронести через возраст свою непосредственность, любовь к жизни.

Грустная улыбка тронула мои губы. Дарина… Как же давно это было, а я все не могу отпустить…

— …од. …лорд. Гай! – ворвался в сознание голос Мики.

— А я думал, что сегодня я Рик? – усмехнулся я, возвращаясь в настоящее. Девушка закатила глаза и поправила непослушные волосы.

— Я еще никого сюда не приводила. – спокойно заявила она, но взволнованно заламывала руки.

— Говоришь, как невинная девица. Не переживай, я тебя не подведу. – подмигнул я. Микаэлла тут же вспыхнула и пихнула меня локтем. Не знаю, что заставило меня так расслабиться, но я от души засмеялся. Бесценная реакция.

— Я лишь хотела сказать, чтобы вы вели себя как можно неприметней! И держались рядом!

— Как скажешь. – усмехнулся я и последовал за девушкой. Она в очередной раз завернула в какой-то проулок. Я невольно напрягся – здесь было совсем тихо. Мика огляделась, потом задержала на мне взгляд, тяжело вздохнула и приоткрыла мешковатую занавеску на стене. Надо же, какое сильное заклятие! Я даже не заметил этой тряпки.

— Идемте. – с глазами побитой собаки, вздохнула Мика.

Мы вышли на самой оживленной улице не самого благополучного района города. Сюда можно было добраться и не используя «черных ходов», но так значительно быстрее.

— Я знаю, где мы. – озадаченно озирался лорд. – Если это то, о чем не должен знать Дэвис, то ты просчиталась.

— Я скажу больше, Дэвис начинал в этом районе. – усмехнулась я. – Но если вы думаете, что все так просто, то вы просчитались. – ответила в тон ему и уверенно направилась к повороту, за которым непосвященный увидит лишь пустырь.

Дойдя до нужного дома, я снова внимательно осмотрелась. На улице не так много людей. Но не все вхожи в нижний мир – и почему полиция окрестила этот неуловимый район так, до сих пор загадка.

Лорд вальяжно прислонился к стене заброшенного дома и со скучающим видом осмотрелся.

— Либо я ничего не понимаю и тут пустырь, либо здесь очень качественная иллюзия, и я пожму руку тому, кто ее делал. – я не ответила, внимательно следя за одним из прохожих. Знакомый мужчина, что сидел на ступеньках на противоположной стороне улицы, незаметно кивнул мне и глянул на того же прохожего.

— Вот ведь упырь! Полиция… — Гай медленно обернулся, прошелся взглядом по людям, и, приподняв бровь, уставился на меня. А парень из полиции – совсем молодой – уставился на нас с подозрением. – Так… Нам нужно зайти за дом. Но так, чтобы тот парниша за нами не пошел. Что делать? – уставилась я на лорда. А этот полицейский, чтоб его упыри, медленно направился к нам.

— Не знаю. Хочешь, заколдую его? – задумчиво проронил мужчина. Кажется, ему вполне нравился этот вариант. А парень с каждой секундой был ближе и ближе.

— Ох, милорд. Простите меня… — искренне попросила я и положила его руки себе на талию, прижимаясь плотнее. Гай удивленно отстранился, но я тут же притянула его лицо к себе, оставляя между нашими губами считанные миллиметры. – Просто… подыграйте… — прошептала я, смотря из-под ресниц на любопытного парня. Тот замедлился. Я прильнула к уху лорда и зашептала, улыбаясь. Сейчас этот спектакль только для одного зрителя. – Он замер… Ха… Просто толкните… меня… за дом. Он… не пойдет следом…

Я была в этом уверена. Парень шел все медленней и неуверенней. Но его легкое удивление отзеркалило на меня, когда я почувствовала, как руки лорда напряглись и рывком подняли мои бедра, заставляя обхватить его талию ногами. Горячее дыхание обожгло шею. Я крепче схватилась за шею мужчины.

— Ох, Микаэлла… Надеюсь, ты понимаешь, что подобное поведение я позволяю очень не многим. ПРАКТИЧЕСКИ НИКОМУ. – тяжело прошептал лорд, и я покраснела, представив, как мы выглядим со стороны. Но, как ни странно, парень тоже покраснел, отвернулся и направился совсем в противоположную сторону. Прежде, чем мы зашли за дом, я увидела, как посмеивался мужичок на той стороне улицы и беззвучно хлопал в ладоши.

Меня молча пронесли сквозь иллюзию и прислонили к стене дома. Лорд дышал слишком громко, мое сердце билось слишком быстро.

— П-простите… — прошептала я, все еще находясь в непозволительной близости к мужскому телу.

— У тебя была близость с мужчиной? – склонив голову к моему плечу, спросил Гай. Я кивнула и тут же почувствовала, как больно сжались руки на моих ягодицах. – Тогда какого упыря ты творишь?! – гневно прошипел он и опустил меня на ноги. И только тут я осознала, что полуэротическим шепотом просила ЛОРДА отвести меня за дом, туда, где нас не увидят.

— Бездна… — схватившись за голову, я спустилась по стеночке. Впервые я почувствовала, как же хорошо, что я приглянулась Дому Монтикор. Иначе бы меня уже убили. – Стойте! – крикнула я мужчине, уже выходившему из проулка.

— Простите. Это было единственное решение. Других вариантов я не нашла. – Микаэлла пылала, как маков цвет. А я не был способен описать свое состояние. Я был зол. И мне нравилось смущение девушки. Но я был в гневе.

— Мика! Лучше. Молчи. – отрезал я. Воспоминание об этом спектакле будоражило нутро. Последующий путь мы проделали молча. Я лишь удивлялся, сколько народу здоровалось с девушкой, скольких она знала.

А еще я с интересом осматривал этот район, которого нет ни на одной карте города. Понятно, почему Микаэлла хотела взять с меня слово чести. Это был не просто криминальный район или, как его называли в нашем обществе – нижний мир. Это было словно отдельное государство. Здесь были простые жилые дома, лавки размена, магазины оружия, бары. Здесь ходили вооруженные орки с хмурыми взглядами, и бегали простые человеческие дети. В воздухе витал аромат алкоголя, выпечки, пороха и лечебной микстуры. У этого места была своя аура, которой не было у столицы. Ну, или по крайней мере, здесь атмосфера оседала на твою кожу. Совершенно иной мир.

— Пришли. – проронила Мика и вошла в помещение, над дверью которого значилась надпись «Бар «Перепутье»».

— Мика!!! – грохнул весь бар. Я широко улыбнулась присутствующим. – Ты где пропадала? Как дела? Слышал, ты сгинула! Мужика себе нашла? – на перебой вещали старые знакомые. Я отсмеивалась, пробираясь к свободному столику. Еще совсем рано, людей в баре мало.

— Да все со мной отлично! Жива, здорова и СВОБОДНА, Джеф. Не дождешься. – усмехнулась я старичку, который постоянно хотел выдать меня замуж.

— Ну да, заливай больше! – хмыкнул он, кивая на Гая.

— Это мой друг, ты что?! – округлила глаза я, но все равно улыбнулась. Как же здесь хорошо. Мы сели за дальний столик и к нам подошел Вакх – старый гоблин, работающий у Фабии барменом-подавальщиком.

— Самого дорогого виски. – заказал Гай, скрестив руки на груди. Видно было, что ему некомфортно здесь, но мужчина терпел. И даже почти не кривился.

— А мне чего-нибудь сладенького. И ты не знаешь, где Фабия? – Вакх что-то недовольно пробубнил, как всегда непонятно, и отправился за заказами. Я же довольно вздохнула и облокотилась о стол. – Да вы расслабьтесь! – Гай лишь скептически хмыкнул, а потом подался вперед.

— Тебе, действительно, здесь нравится? – я посмотрела в глаза лорду и искренне ответила:

— Я обожаю это место.

Наш разговор прервал грохот, который доносился со стороны кухни. В возмущенных воплях я узнала свою подругу. Она костерила Аниса – поставщика алкоголя.

— И что б духу твоего не было в моем баре! – четко услышали все присутствующие, а потом из дверей кухни вылетел растрепанный и хмурый мужичок. – Обнаглели до безобразия… — бурча, в общий зал вышла Фабия. Когда ее глаза столкнулись с моими – девушка расплылась в улыбке. – Мика… Ты как? Здорова? Не ранена? – сразу же начала ощупывать меня подруга.

— Не, все в порядке. – улыбалась я, намереваясь обнять ее, но та отстранилась от меня и внимательно глядя в глаза, прошипела:

— Тогда какого упыря пропала?! Я же волнуюсь! – но тут же сильно прижала меня к себе. – Слава всем эшелонам. А это кто?

— Это Рик. Мой друг. Помогает с одним важным делом, в котором нам очень понадобится твоя помощь. – Фабия и Гай очень придирчиво оглядели друг друга и синхронно кивнули. – Пойдемте в кабинет.

Фабия провела нас через дверь под лестницей и пригласила в кабинет, где обычно ее друг занимается бухгалтерией. В общих чертах, я рассказала подруге о том, что помогаю следствию найти Тэри, умолчав о причастности лорда к моему исчезновению.

— Просто нашла работенку получше. – сказала я. Фабия не поверила, что это единственная причина, но не стала выпытывать.

— Я постараюсь помочь. Как-то уже пыталась найти его по карте, но не вышло.

Девушка быстренько расчистила стол от бумаг, поставила на него чашу с водой, несколько скляночек, громко позвала Мотю и распустила волосы. Я с теплотой наблюдала за действиями подруги. Как же я соскучилась! Но вот Гай наблюдал с дотошной внимательностью.

— Так ты ведьма. – констатировал он, небрежно прислонившись к подоконнику.

— Да. А что, есть какие-то проблемы? – вздернула подбородок Фабия.

— Нет. Просто слышал, что все ведьмы – шарлатанки.

— Да? А я слышала, что все маги – напыщенные индюки. Ты ведь маг? – спокойно отозвалась она, открывая дверь, в которую уже скребся Мотя. Гай на это лишь крепче сжал челюсти, а я не сдержалась и захихикала в кулак. Но как только в комнату вошел кот, все мое внимание переключилось на него.

— Мотя! – радостно подхватив его на руки, я привычно зарылась носом в его шерсть. – А ты худеть не собираешься. – на что кот тихо замурлыкал.

— Ты посмотри! Тоже скучал. – потрепала его Фабия. – Что ж, давайте начинать. Твоя помощь, Мика, также пригодится. – посадив Мотю рядом с чашей, Фабия начала поочередно открывать свои скляночки и по капле добавлять в воду, шепча при этом заклинание. Я в ожидании мялась рядом. Гай напряженно стоял рядом.

Никогда особо не любил ведьм, но эта рыжая все делала так уверенно, что я невольно засмотрелся.

— Мика. Просто подумай о нем. Мне это очень поможет. – улыбнулась девушка, беря Микаэллу за руку, а свободной рукой провела по воде, шепча что-то на своем – на ведьминском. Но неожиданно для меня, вода в чаще засияла, как и глаза самой ведьмы. – Никак не пойму… Обрывки. – она даже не моргала. Я тихо подошел к столу и глянул в чашу, ничего кроме воды я не увидел.

— Говори, что видишь. Может, я что-нибудь узнаю. – прошептала Микаэлла. Было видно, что она очень доверяет своей подруге.

— За окном… Что-то круглое. Вывеска? На часы похожа. У этого засранца сильная защита! – Фабия еще раз провела по воде рукой и наклонилась ниже. – Шторы с вышитыми ромашками. Круглый стол. Книга сказок на комоде. Все это пустые образы! – злилась ведьма, но мне так не казалось. С каждым словом девушки, Микаэлла теряла цвет лица.

— Продолжай. – попросил я, вглядываясь в свою служанку.

— Корзинка с сухими розами. Не пойму, что это…

— Детская поделка? – прошептала Мика.

— Да. Похоже. Ковер. Разноцветный. С пятном в виде…

— Месяца…

— Откуда ты знаешь? – вернулась в реальность Фабия, часто моргая. Микаэлла прикрыла рот ладошкой и неуверенно отступила назад.

— Это… это мой дом…

— Что?! – выдохнули я и ведьма в одно время. – Почему ты так уверена?

— Это я сделала поделку из роз бабушке ко дню рождению. А пятно на ковре от микстуры от кашля. А напротив окна у нас магазинчик часов… — слова давались ей с трудом, и с каждым вымученным звуком глаза становились влажнее. В душе заворочалась тьма.

— Ты показала Тэри где живешь? – ужаснулась Фабия.

— Он один раз проводил меня. – расстроено прошептала девушка. По лицу ведьмы было понятно, что она не в восторге. – Это было давно, — начала оправдываться Микаэлла, — и я была влюблена! Думала, что влюблена… — одна слезинка все же не удержалась на ресничке и упала на красную щеку.

— Ну, не плачь. – обняла ее Фабия. В глубине душе я почувствовал укол, что она меня опередила.

— Мне нужно туда! – оживилась Мика.

— Еще чего! Я не пущу! Этот…

— Но это МОЙ дом!

— Микаэлла, Фабия права. Это небезопасно. Ты живешь далеко отсюда? – подошел я ближе. Внутри все клокотало от какого-то совершенно темного возмущения. На мой вопрос девушка лишь кивнула. – Тогда будет правильней связаться с Дэвисом. Это его работа – ловить таких, как этот придурок.

— Да. Хорошо. – успокоилась девушка, отстраняясь от подруги и вытирая слезы. – Вы правы.

— У тебя есть кристалл связи? – ведьма тут же кивнула и полезла в стол. Не зная, как поддержать Мику, я просто сжал ее плечо. – Почему он скрылся у тебя? – девушка пожала плечами.

— Скорее всего, он думал, что я умерла в… в том доме. И никто бы не стал искать его там… Да и район тихий… — голос дрожал, задевая в душе тонкие струны. – Но это дом моей бабушки. Мой дом.

— Готово. – отвлекла меня Фабия. Но когда я глянул на ее кристалл, не сдержал гримасы. Это же прошлый век. – Что? У ведьм не хватает сил на магические кристаллы, приходиться довольствоваться этим.

— Надеюсь, сигнал дойдет. не прекращай питать. – бросил я, сосредотачиваясь на Дэвисе. Друг ответил через долгие полминуты. Узнав у Фабии полный адрес Мики, рассказал Дэву все, на что он моментально среагировал и даже не попрощавшись со мной, прервал связь.

— Ну вот и все, Ми… — запнулась Фабия. – Микаэлла!!! – но кроме нас в кабинете был только кот, который сидел у открытого окна. Вот Бездна!!! Суставы резко скрутило и я упал, задевая чашу с водой.

— Матерь Гекада… — ошарашено прошептала Фабия, пятясь от изменяющегося тела. А вот и условие, благодаря которому Мика сейчас бежит к своему дому. Лис рвется наружу.

Фабия во все глаза уставилась на существо, завладевшее телом молодого мужчины. Оно не сильно изменило облик Рика, но заметно повлияло на его ауру. Глаза стали пронзительно желтыми, руки удлинились, по телу, словно шрам, дымясь, прошла черная скверна. Существо повернуло голову на молодую ведьму и медленно кивнуло. Девушка запоздало кивнула в ответ и не заметила, как Оно покинуло комнату.

— Мявк? – донесся испуганный голос Моти из-под кресла.

Сломя голову, я бежала к ближайшему черному ходу, а от него к следующему, пока не вышла в нужном мне районе. Там я бежала по подворотням, срезая пути, как только это было возможно. Сердце больно отдавалось в боку, но я никак не могла поверить, что он скрывался в моем доме! В моей святыне!

Я осознавала правоту Фабии и Гая, но как я могу ждать Дэвиса, зная, что Тэри топчет ногами ковры, которые делала моя бабушка своими руками!? Остановившись за соседнем домом, я глубоко и часто дышала, выглядывая из зарослей смородины на свой дом. Все окна были занавешены. Он там. Я не закрываю окна плотными шторами…

Сделав очередной медленный вдох, пригнулась и побежала к подвалу, вход в который есть как с улицы, так и из дома. Там у меня есть небольшой сейф, в котором я храню особо ценные подарки. Как и ожидалось, уличная дверь открылась легко и без скрипа.

Оказавшись внутри, на носочках прошла к сейфу. Его не тронули, хотя банок с закрутками поубавилось. Открыв свое хранилище, достала кинжал-артефакт. Если дать ему немного своей крови, он сделает тебя неуязвимой. Меня предупреждали, что контакт с ним может оказаться смертельным. Ты кормишь его кровью, а он дает тебе силу. Вполне можно перестараться, но сейчас я об этом не думала. Сейчас все мое внимание было сосредоточенно на шагах над головой.

Медленно поднимаясь по старой лестнице, старалась вспомнить, какая из ступеней особенно громко скрепит. И в этот момент наступаю именно на нее. Обычно, когда бабушка спускалась в подвал, я слышала это, сидя в гостиной. Замерла, подобравшись всем телом. Но ничего не последовало. Дойдя до двери, прильнула к щели между косяком и дверью. Подвал закрыт на крючок и по близости никого. Глубоко вздохнула, успокаивая бешеное сердце. Мне совершенно нечего бояться. Я живу в одном доме с такими ужасными тварями, что какой-то там вор ничто для меня.

Просунув тонкое лезвие в щель, аккуратно скинула крючок и снова замерла. Так, либо сейчас, либо никогда! Дрожащей рукой резанула подушечку указательного пальца. Надеюсь, столько крови хватит? Всего на мгновение я засомневалась. Но потом кинжал словно врос в мою руку! А душа замерла, застыла. Я чувствовала лишь уверенность в своих силах и потребность наказать обидчика. Вот так артефакт!

Тэри сидел за столом, устало потирая шею. Последняя монета упала в мешочек. Довольный парень откинулся на спинку стула и глянул на еще непроданные вещи. Большинство из них – побрякушки из особняка Монтикор. Тэри недовольно цыкнул. И почему все отказывались брать эти вещи, узнавая откуда они или для чего. Оказывается, не все магические штучки можно легко продать. Собираясь встать и убрать деньги, парень замер, уловив в зеркале чье-то отражение. Резко схватив нож, он обернулся и испугался.

— Ты же должна быть мертва!

— Ни разу не видел призрака? – спокойно спросила Микаэлла, держа в руке кинжал, лезвие которого покраснело, словно тлеющие угли.

— Что ты тут делаешь? – наставляя нож на девушку, парень быстро забегал глазами по комнате. Мика застала его врасплох.

— Это. Мой. Дом, Тэри. Я пришла вынести мусор. – и она просто сделала шаг вперед. Один шаг, но парню с трудом удалось отбить удар, подставив под лезвие левую руку. Кинжал засиял ярче, почувствовав новую кровь. – Ты очень обложался, Тэри. – и снова шаг, но под ноги девушке летит стул.

— Нет, Мика. Это не ты! Ты бы так не поступила!

— Да ладно? Кто из нас не падает в бездну?

— ТОЛЬКО НЕ ТЫ… — прозвучал странный, потусторонний голос. Девушка медленно повернулась. Она узнала его. Узнала их.

— Лис?

— Отдай нам кинжал…

— Но… — Микаэлла неуверенно обернулась к совсем уже ошарашенному парню.

— Мы разберемся… — девушка поверила. Но как же ей не хотелось отдавать кинжал. Он внушал столько уверенности. Он забирал боль. – Все хорошо. – и как только кинжал оказался у мужчины, Микаэлла потеряла равновесие.

Я медленно приходила в себя. Но что-то было не так. Родные запахи перебивали чуждые этому месту звуки. Медленно открыв глаза, я осознала где я, и почему здесь. На глаза навернулись слезы. Прости, бабуль. Я уничтожила наш маленький мирок.

— Хаос! Поверить не могу, что здесь и зеркало истины! – услышала я возмущенный голос лорда. – Нет, нужно было его все же убить.

— Да успокойся, нашли же твои побрякушки. – ответил веселый голос капитана.

— Да ты посмотри! Здесь трещина на все стекло! Какую же истину это зеркало покажет с таким искажением?! Где этот червь? Я придушу его собственными руками! – Дэвис только смеялся. Я удобней легла в кровати, прижимая подушку к себе. Полежу, пока есть возможность.

— Как там Мика? – спустя пару минут спросил капитан.

— В норме. Потеряла много крови, но не смертельно. Думаю, побудем здесь до сумерек и вернемся.

— Тяжко ей будет возвращаться. Не жалко? – усмехнулся капитан.

— Хах… Жалко. Поэтому и ищу невесту! Нравится она мне, Дэв. Дарину напоминает. Не хочу, чтобы Мика ее судьбу повторила.

— Не повторит. Она сильная. – я затаила дыхание, вслушиваясь в разговор мужчин. Может это прольет свет на все мои вопросы?

— У нее неплохой домик. Как она вообще закон переступила?

— Я сам мало знаю, но история банальна до скрежета в зубах, хоть и печальна. У нее кроме бабушки не было никого. Мика только школу закончила, как бабушка заболела. Очень сильно. Денег не хватало, а где еще молодая девчонка может хорошо заработать, если не в нижнем мире? Как оказалось, у нее очень тонкие и ловкие пальцы. Замки, как семечки щелкает. Вот и вся история.

— Обидно. Далеко бы пошла, голова у нее на месте.

— Согласен.

Я отвернулась к стене и крепче сжала подушку. Знали бы они, как обидно мне. Ведь бабушку можно было бы спасти, если бы раньше обратились к целителям. Если бы раньше начала зарабатывать, а не топтаться на месте, борясь с нравственными оковами. Всхлипнула и закрыла глаза. Какой смысл менять образ жизни, если не для кого жить, кроме себя. А для себя и такой сойдет.

Наверное, я задремала, потому что, открыв глаза, было тихо и темно. Но я еще была в своем доме. Тяжело вздохнула и повернулась на спину, задевая локтем чье-то тело. Вздрогнула от испуга, но тут же успокоилась.

— Простите. – прошептала я, отводя взгляд. Лорд лежал совсем рядом, подогнув одну руку под голову и глядя в потолок.

— Милый у тебя домик. – проронил он. Я улыбнулась. – Ребята Дэвиса прибрали все, что смогли. Вроде, везде чисто.

— Спасибо.

Темнота медленно обволакивала нас. С улицы доносились песни сверчков и редкие разговоры прохожих, топот копыт и скрип колес дилижанса. Стены родного дома навевали умиротворение, а тихое дыхание мужчины усыпляло.

— Что с Тэри? – тихо спросила я.

— То, что нужно. Дэвис забрал его. Не переживай. – Гай лег на бок, смотря прямо мне в глаза. – У тебя есть мечта, Мика?

— Неожиданный вопрос. – усмехнулась я. В этой уютной тишине совершенно не хотелось повышать голос.

— Ну, ты подумай. – улыбнулся мужчина.

— Когда я была маленькой, я хотела заниматься цветами. Только в школе я узнала, что такого человека называют флористом. Бабушка поддерживала это мое начинание. Та поделка с розами мои первые пробы пера. И вот я думаю, неплохо было бы заняться этим профессионально…

— Я обещаю, что постараюсь вытащить тебя из этого ада, и ты исполнишь свою маленькую мечту. – Гай нежно провел рукой по моему лицу, душа непривычно встрепенулась. – Обещаю.

Я улыбнулась в ответ и закрыла глаза. Уютно…

— Можно спросить? – мужчина одобрительно замычал. – Утром, когда вы давали свое обещание… Рори сказал, что вы не договорили?

— Болтливый у меня предок, однако. – усмехнулся Гай. – Я немного недоделал. Это не влияет на факт исполнения, просто красивое завершение ритуала.

— И как же он заканчивается? – казалось, что сейчас я могу спрашивать, все, что угодно. Лорд немного промолчал, но потом придвинулся ближе и прошептал:

— Прими эту добровольную жертву в знак преданности тебе. – и мягкие губы коснулись моего лба. Теплая тьма приняла меня в свои объятья.