Служанка на полставки

Глава 5.

Поднимаясь к себе в комнату после ужина, я наткнулась на полупрозрачную женщину у своей двери.

— Не бойся меня, Микаэлла. – призрак поднял руки, призывая меня к спокойствию. Я замерла, чувствуя, как холодеют мои ладони. – Я Софи, помнишь? – кивнула в ответ. – Дарина уже объяснила ситуацию, но я хочу повторить. Мы не желаем тебе зла.

— М… Давайте пройдем в комнату. – предложила я. Дискомфорт в присутствии Софи ощущался уже не так сильно, но боязно все равно было. В спальне женщина рассказала мне, что является (являлась?) женой Клауса Монтикора – дяди Гая. Она даже рассказала, как они познакомились – это было на приеме у одной старой светской дамы. Клаус пролил на платье Софи ягодный сироп. Ее рассказ был так прост и весел – на мгновение я забыла, что передо мной призрак.

— Мика, скажи, отчего ты так боишься призраков? – неожиданно спросила Софи. Я растерялась. Не хотелось обижать женщину своим корявым ответом.

— Просто… я не понимаю вас. Вашего существования. Вот вы говорите как человек, с вами легко. Но я же знаю, что вы уже… не сможете составить мне компанию на прогулке, например. Как бы вам объяснить… Призраки – это вроде как люди, которые есть, но которых нет. Это очень меня пугает. – Софи понимающе улыбнулась.

— Нам тоже нелегко первое время. Осознать, что ты умер – сложнее всего. А потом еще и выбор дается, уйти сразу или через какое-то время. В семье Монтикор все уходят позже.

— Почему? – для меня стали большим откровением слова Софи.

— Мы присматриваем за наследником. Ведь как бы Гай не храбрился, на его плечах очень тяжелая ноша. – лицо женщины осветила грустная улыбка, казалось, еще чуть-чуть и пойдут слезы. – Но теперь ему станет легче, ведь появилась ты!

— Не думаю, что смогу помочь… — осторожно ответила я. В голосе Софи было столько надежды, что мне не хотелось напрямую говорить ей, что не согласна с ролью хранительницы.

— Не переживай на этот счет. Дом выбрал тебя, поэтому просто делай все как обычно. Будь собой. – «утешила» меня женщина. Я ничего не ответила, лишь постаралась улыбнуться как можно естественней. – Мы будем помогать тебе и постараемся больше не пугать. Доброй ночи. – кивнув мне напоследок, Софи растворилась в тени.

Я устало опустилась на кровать. Вроде и прожила полдня в новом амплуа, но словно прошла мимо. Все как в тумане. Никак не могу осознать и принять случившееся со мной. Откинувшись на мягкую перину, я с удовольствием потянулась. Эх… Сейчас бы выпить кружку золотого эля и послушать причитания Фабии.

Утро началось у меня очень бодренько!

Не успела я продрать глаза, как увидела дырявую улыбку призрака.

— Привееет!!! – весело подпрыгнул тот и закружил над кроватью. Мне ничего не оставалось, как ответить ему испуганным криком и, запутавшись в одеяле, свалиться с кровати. – Рори пришел помочь! — заявил он, весело причмокнув. Мои глаза никак не могли оторваться от его проломленного черепа.

— Чувствую, мне будет весело… — простонала я, натянув на глаза одеяло.

— УУУ!!! Мы поиграем! – Рори принял мои слова с завидным воодушевлением.

Как встретишь день, так его и проведешь? Благодаря Рори бодрости духа мне было не занимать. Сегодня я работала усердно и с желанием, а все потому, что в любую свободную минуту Рори норовил появиться передо мной и побрынчать своими прозрачными, но от этого не менее звучными цепями, напеть мне голосом раненой чайки народные мотивы и просто подействовать на нервы. В эти моменты я уже не чувствовала страха перед призраком, в эти моменты я просто хотела его придушить!

К обеду основной фронт работы был закончен, поэтому я с маниакальным блеском в глазах пыталась найти себе занятие, пока Рори витал у меня за спиной и не мог решить, пора ли ему спеть или может просто покривляться у меня перед носом.

Сидя в нашей комнате отдыха, я глядела в окно, выходящее в сад. Там бы порядок навести. Наверняка сад раньше был очень красив. Почему его забросили?

— Гай всех распустил. Остались только я да Астэр. А у нас на двоих делов и так хватает. Правда, Астэр пытается там что-то делать на заднем дворе, когда свободное время есть. Но толку-то от этого! – отмахнулась Талия.

— Жаль я выйти не могу, а то покопалась бы там… — вздохнула я.

— А Рори может выходить! – выскочил призрак сквозь стол. Я уже даже и не вздрогнула.

— Безднаа… Ыы… — простонала я, отворачиваясь от призрака. О! – А что в том сундуке? – обратилась я к Талии, но Рори проворно нырнул в него, а потом с радостью сообщил: «Да тряпки какие-то!»

— Уже и не помню. – подошла к сундуку Талия. – Он долгое время был на границе с Той стороной, поэтому к нему никто и не подходил, а потом и ключи потерялись, и о сундуку как-то забыли.

— А давайте откроем и посмотрим! – загорелась я. Рори тут же поддержал меня громким «Да! Да! Давайте!»

— Так ключей же… – но я не дала Талии закончить.

— Рори! – призрак встал смирно, словно солдат перед капитаном. – Нужна твоя помощь!

— Рори готов, сэр, мэм!

— В моей комнате в прикроватной тумбе лежит небольшой кожаный сверток. Тащи сюда! – с радостным кличем Рори завернулся в клубок и исчез. Не успела я сесть напротив сундука, призрак уже принес мои отмычки. Талия ничего не сказала, лишь присела рядом на стул, который заботливо принес Рори.

Я с большой любовью развернула свое сокровище перед собой и погладила каждую отмычку. Как же я скучала по вам, хорошие мои. Для меня вскрыть сложный замок не повредив его – высшее наслаждение. Это целое искусство, которому быстро не научишься! Воры кичатся друг перед другом и перед всеми временем, в течение которого они обчистили дом, общей суммой награбленного и ложным следом, на который им удалось вывести полицию. Но любого вора, который работает без опытного взломщика или который сам не знаком с азами, можно вычислить по замку. Как бы это странно ни звучало, но каждый третий вор никудышный взломщик.

Закончив любоваться отмычками, я внимательно посмотрела на сундук. Он старый, с чугунным ободом. В таких сундуках раньше делали замки с подвохом. Нужно прокрутить один раз вправо, два влево и надавить внутрь. Руки зачесались в предвкушении интересной работенки. Даже Рори затих, повиснув над нами.

Я нежно погладила пальцем замочную скважину, осмотрела ее цепким взглядом, даже приложила ухо и постучала кулаком о корпус сундука, прислушиваясь. Еще с полминутки водила рукой над отмычками, прикидывая и делая понятные только мне вычисления.

— Ну все. Сейчас будет магия! – улыбнулась я Талии и взяла три нужные мне отмычки. Поставив их в нужную позицию, вздохнула и надавила. Один поворот вправо… секундная тишина и заветный щелчок. Талия удивленно охнула, Рори повернулся в воздухе, а я чуть не лопнула от радости! Два поворота влево и клац-клац! Осталось лишь надавить и… у меня не хватает сил.

— Не получилось? – участливо спросила Талия.

— Просто заржавело… — пропыхтела я, стараясь давить так, чтобы и отмычки не сломать, и замок не повредить, но и чтобы эффект возымело.

— Позвольте помочь. – раздался голос Астэра. Никто не заметил, как он появился, но мужчина не обратил внимание на удивленные взгляды, он аккуратно обхватил мои руки, которые все еще сжимали отмычки, и надавил всего один раз. Я даже не почувствовала особого давления, но замок клацнул. Сундук был открыт.

— УРА!!! Рори доволен! – все улыбнулись так, словно выиграли главный приз на королевских играх.

Талия медленно открыла крышку сундука, и все присутствующие склонились над его содержимым. Внутри действительно были какие-то тряпки.

— Это вещи госпожи Эрил. – вдруг сказал Астэр. Я с любопытством подалась вперед. Чьи-чьи? – Это мать господина Гая.

— Боги всех эшелонов, это ее свадебное платье! – с умиление воскликнула Талия и достала слегка посеревшее от времени и пыли белое платье в пол, ушитое голубым жемчугом. Узор брал начало на бюсте и струями распадался на подоле. Платье было в прекрасном состоянии, его бы только постирать. Талия отдала мне его, а сама принялась разбирать вещи, я же не могла оторваться от рисунка. Он завораживал. Нежно-голубой жемчуг переливался в солнечном свете и выглядел, словно капельки росы на тонкой паутине – такая нежная и легкая была ткань.

— Посмотрите, ползунки господина. – проронил Астэр, держа в руках детские ползунки. – Помню, господин постоянно их пачкал. Лазал где только не попади… — нахмурился мужчина, но в его взгляде была теплота.

Я аккуратно отложила свадебное платье и с интересом рассматривала все, что вытаскивали из сундука. Там же была целая жизнь! Я наклонилась и взяла аккуратно сложенное синие платье. Под ним оказалась какая-то книга в золотой оправе. Я хотела взять ее, но отвлеклась на секунду на закашлявшегося Астэра – он морщился от пыли, а когда повернулась к книге, ее схватил Рори и с радостным воплем: «А это мне! Это Мое!» исчез.

— Ох, какое платье! – обратилась ко мне Талия. – Эрил всегда оно нравилось. В нем она выглядела моложе, а когда гуляла с Гаем, их принимали за брата и сестру.

Я расправила платье и приложила к себе. Думаю, оно бы мне подошло. Придерживая бюст одной рукой, второй я взялась за кончик подола и сделала реверанс. Талия засмеялась. Озорница, сказала она, а я сделала томное лицо и начала кружить по небольшой комнате в вальсе.

— Не знал, что вы танцуете, Микаэлла. – отозвался Астэр.

— Так я и не танцую, я дурачусь. – улыбнулась в ответ.

— Так может вы сделаете одолжение старику и подарите ему один танец? – склонился мужчина.

— Ой, ну я не знаю… — захлопала ресницами, — я не готова…

— Ох, а давайте устроим небольшой бал! – захлопала в ладоши Талия. – Пирог я испекла, пианино работает! – я с ошарашенной улыбкой смотрела на женщину.

— А так можно?

— Отдыхать всем нужно. – ответил за нее Астэр.

— Надень-ка это платье, милая! Давай-давай, быстрей! – я все еще нерешительно кивнула и бросилась в свою комнату.

— Дарина! – крикнула я на бегу. Девочка появилась рядом буквально через секунду. – Привет. Поможешь? – она кивнула и спустя десять минут я уже была в платье и с подобием прически. Дарина убедила меня распустить волосы и заколоть пару локонов шпилькой.

— Тебе очень идет! – уже в который раз сообщила девчушка. Я же крутилась возле зеркала и любовалась собой. И впрямь идет. Это платье открывало плечи и подчеркивало грудь, а синий цвет выгодно подчеркивал глаза.

Вернувшись в малую гостиную, я заметила, что Талия сменила рабочее платье на простое выходное, а Астэр поменял фрак дворецкого на черную рубаху. На чайном столике стоял пирог и чай, за пианино сидела Софи, Клаус разговаривал с Рори. Не было только тех призрачных стариков.

Когда Софи заиграла вальс, Астэр снова пригласил меня на танец. Я заметила, что Талия уже танцевала с Клаусом. Интересно, какого это, держаться за руки с призраком?

— Я могу отдавить вам ноги. – улыбнулась я.

— Думаю, я смогу это пережить. – ответил Астэр. Смотреть в его необычные глаза с вертикальным зрачком все еще было тяжело. Мы начали движение. Мужчина вел очень уверенно и спокойно, у меня сложилось впечатление, что я танцевала всю жизнь. Поэтому осмелев, решила уточнить одну деталь, которую мне все еще не объяснили.

— Извините, если спрошу что-то неприличное. Вы – демон, Астэр? – он кивнул, не выражая лицом ни одну эмоцию. – Вы не похожи на тех… с той стороны.

— Они не демоны, Микаэлла. Они – нечто другое, более древнее. А я всего лишь из Темного Царства. – я удивленно выдохнула.

— Я слышала, у вас там красное солнце? – Астэр снова кивнул. – Здорово!

— Если вам интересно, я могу принести книгу о моем мире. – я лишь довольно улыбнулась и кивнула.

Моего возвращения никто не заметил, поэтому я воспользовался случаем и прошел на Ту сторону. Здесь все же легче дышится… Я совсем устал. Чтобы отвлечь себя от тяжелых мыслей, решил пройтись по дому с этой стороны, проверить, но до моих ушей донеслась музыка. Повернул взгляд в сторону кухни и заметил, как моя маленькая семья развлекается. Не мог не улыбнуться.

ОНА…красива…

Зашуршало пространство вокруг. Задержал взгляд на Микаэлле. Она в мамином платье? И где только откопали? Но она и впрямь красива. И Астэр улыбается, негодник! А со мной ходит серее тучи. И Талия веселиться.

На душе даже теплее стало. Появилось желание бороться.

ХРАНИТЕЛЬ…поможет…

Отозвались Они. Да знаю я, не налегайте!

МЫ ЖДЕМ…устали…

Я тоже устал. Вы рвете меня изнутри.

ТЫ губишь НАС.

Хранитель… поможет…

Но я не хочу губить ее.

ОНА БУДЕТ ВПРОДЯКЕ

О ней вы тоже так говорили…

Пространство вокруг пошло рябью и успокоилось. Хорошо. Не я один чувствую вину за твою смерть…

— Не нужно. Я не виню никого из вас… — тихо отозвалась девочка.

Нам было весело! Я наступила Астэру на ногу только один раз. Открыла для себя Талию как не просто бойкую старушку, но как и неиссякаемый источник веселья! Сколько шуток она знает!

Не думала, что можно послеобеденное время проводить так. На улице даже не сумерки, а мы веселимся, словно уже заплатили за несколько кружек эля в баре. Это здорово. Когда мы отдыхали от танцев и пили чай, хлопнула входная дверь.

— Господин вернулся. – сообщил Астэр, не спеша допивая чай. Потом встал и одернул на себе фрак дворецкого.

— Как он это сделал? – удивленно прошептала я.

— Просто он и демон, и дворецкий! – философски заметил Рори, пролетая у меня над головой.

— Что ж, нужно встречать хозяина поместья. – встала Талия и побрела в кухню. Я вышла следом за ней. Женщина уже успела надеть фартук и поставить греться кастрюли. Я тоже надела свой фартук и заколола волосы. Спохватилась, что на мне нерабочее платье, только когда Астэр сообщил, что обед плавно перетекающий в полдник отнесу господину я.

Талия начала заставлять тележку тарелками, как вдруг послышался хлопок и вздрогнули стены. Я не на шутку испугалась, но видя, что остальные ведут себя спокойно – не подала вида.

— Ох, придется накрывать на две персоны. Об этом можно было и предупредить! – всплеснула руками Талия. Я посмотрела на Астэра, в надежде, что он объяснит мне ситуацию.

— Это был портал. К господину прибыл Дэвис Брэйн.

— Ух ты! – вместо приветствия воскликнул друг, — и двух дней не прошло, как виделись, а ты уже так ужасно выглядишь.

— Не так уж и ужасно… — недовольно пробурчал я, рассматривая в зеркале синяки под глазами. – Просто устал на работе. Набор в этом году слишком нежный. – я тщательно замаскировал усталость под слоем заклинания и сел за стол. – У тебя как дела?

— По-старому. Ловим преступников, передаем их высшим инстанциям и опять ловим. Правда воришка один шороху навел… Никак не поймаем. Замучился с ним! – устало вздохнул Дэв, на его лице тут же проступили незаметные ранее морщинки.

— Знаешь, друг… Не прошло и двух дней, а ты так ужасно выглядишь! – передразнил я его. Дэвис улыбнулся и послал меня к лешему. Я не успел ему ответить – в дверь постучали.

Как только в комнату вошла Микаэлла, Дэвис ожил. Да и девушка расплылась в улыбке.

— Добрый вечер, милорд. Ох, капитан! Рада вас видеть!

— Я тоже! Как ты тут поживаешь? – дружелюбно осведомился друг. Девушка ответила ему, что пока жива в той же манере…

— Так! Ты! – указал я на друга, — не разлагай мне тут дисциплину! А ты! – уже на девушку, — придерживайся рамок! Говорил же, что как только контракт подпишешь, чтобы вела себя подобающе!

— Какой строгий… — тихо усмехнулся друг, а Микаэлла сделала реверанс и вежливо сказала:

— Простите, милорд. Такого больше не повторится.

Пока Мика накрывала на стол, в комнате царила тишина. Дэвис старался скрыть улыбку и то и дело переводил взгляд с меня, на девушку и обратно. Я же внимательно следил за руками Микаэллы. Так… аккуратно поставила поднос, подняла крышку. Угу… салфетки. Бутылка вина… так… но невзначай взгляд поднялся по оголенным рукам к открытым плечам. Фартук здесь явно был лишний.

— Ваше строжайшество! – обратился друг ко мне. – Разрешите задать вашей служанке пару вопросов. Клянусь честью, это никак не повлияет на дисциплину! – дурачится он, значит…

— Дозволяю. – буркнул в ответ я. Что-то никакого настроения нет…

— Мика, ты же знаешь некоего Тэри Брокса? – я вздрогнула и чуть не пролила суп мимо тарелки. – Его еще Невесомым зовут.

— Я знаю весь ваш список разыскиваемых, капитан. – улыбнулась я, стараясь не показывать своего волнения.

— Твое последнее дело ты проводила с ним? – сжала челюсть и не поднимаю глаз. Сказать «да», значит признать свою вину. Значит признать себя соучастницей всех других подобных вылазок.

У полиции есть верное предположение, но нет никаких доказательств, что я работаю в паре с вором. По легенде я всегда прихожу в чужой дом и взламываю замок только для своих целей – для игры с домашними питомцами. Что происходит потом, меня уже не касается. Мало ли кто может забрести в открытую дверь. То, что в нее вошел какой-нибудь вор – чистой воды совпадение.

— Не понимаю вас, капитан. – холодно ответила я. Какими бы теплыми и забавными не были наши отношения, но Дэвис Брэйн капитан полиции и обязан меня арестовать, если подтвердится моя причастность хоть к какому-то делу. Мужчина нахмурился, а лорд Монтикор заинтересованно следил за нашей беседой.

— Спрошу по-другому. После того, как ты взломала замок этого дома, появился молодой мужчина. – я молча ждала продолжения. – И он, по стечению обстоятельств, оказался твоим знакомым – Тэри Невесомым. – такая формулировка вопроса была для меня безопасна, но отвечать все равно не хотелось. – Мика, просто кивни. Мне важно только подтвердить личность вора. Тебя с ним не было.

— Да. – быстро ответила я и собралась уходить. – Приятного аппетита, милорд, капитан. – короткий реверанс и вон из комнаты! Однако часть разговора услышать мне удалось.

— Он вам шороху навел? – спросил лорд.

— Да… Разгулялся парень. Уже несколько богатых домов обчистил. Только вот сделал это очень грубо. Впервые наследил…