Служанка на полставки

Глава 6.

Я уже неделю работаю на лорда и всю эту неделю ни разу не выходила на улицу. Мои прогулки ограничивались глядением в открытое окно и сидением на том самом балконе.

За эти дни я сблизилась с Талией и Астэром. Они приняли меня, словно потерявшуюся дочь. Приятно вновь ощутить на себе чью-то заботу. Хоть они и чужие мне люди, но я украдкой думаю, что была бы рада иметь такую семью.

Даже с лордом отношения стали теплее. Он больше не смотрит на меня, как на врага народа, а относится как к служанке, со своей своеобразной заботой. Да и вообще Гай Монтикор не такой уж и мрачный темный колдун, как о нем говорят. Обычный маг с огромнейшей силой за плечами. Простой человек со своими плюсами и минусами. Он учит меня каким-то мелочам, которые не успела или забыла сказать мне Талия, и забавно бурчит из-за моих промахов. В любой другой ситуации я могла бы сказать, что жизнь налаживается, если бы не причина такого изменения.

Уже несколько вечеров подряд я провожу на балконе и читаю книгу, которую дал мне Астэр о своем мире. У меня часто возникают вопросы, и демон всегда мне все разъяснеет. И хоть по лицу очень сложно определить чувства мужчины, Талия говорит, что Астэру нравится наши с ним беседы.

Сегодня, пока оставалось время до ужина, я вновь поднялась на балкон. Вытащив уже облюбованный стул, я поставила его напротив перил, с тоской посмотрела на розовеющее небо и уткнулась в книгу.

— Возможно, будет прогресс, если мы станем проводить омовение чаще? – причитал Астэр, забирая меня из Совета. Сегодня еще хуже, чем вчера. Сдержать выплеск силы смог, но свое тело поберечь – нет. Совсем обессилен.

Демон, придерживая меня своими магическими путами, шел чуть позади, я же гордо, как и подобает полковнику, вышагивал к своей карете. Мое молчание Астэр не оценил. Тактично кашлянул и, открывая дверцу кареты, тихо спросил.

— Или вы, быть может, все же поговорите с Микаэллой? – я сразу понял, о чем он, но поднимать тему хранителей не собирался. Астэр тяжело вздохнул. – Все люди такие упрямцы, или только мне так повезло?

— Да тебе выпал огромный куш. – слабо улыбнулся я. Наконец оказавшись в укрытии кареты, я устало вздохнул и развалился на сиденье.

Не помню, как мы доехали, я, кажется, задремал, но когда вышел во двор перед входом в дом, с тоской огляделся. Когда-то здесь был великолепный сад. Поднял голову к небу, вдыхая свежий воздух надвигающегося вечера, и увидел Микаэллу. И что она там делает?

— Читает, господин. – отозвался Астэр.

— И как часто?

— Постоянно, как выпадает свободное время.

— Но почему на балконе?

— Это единственное место, милорд, где можно создать иллюзию прогулки. Микаэлла не привыкла очень долго находиться дома.

Я лишь хмыкнул в ответ. Не удивительно, учитывая род ее деятельности. Хоть Дэвис и объяснил мне природу ее «преступлений», все равно не могу выкинуть из головы, что Микаэлла мелкая преступница. Но, должен отметить, что я как-то и не подумал о том, что девушка сидит в доме безвылазно. Очевидно же, что это будет ее тяготить.

Зайдя в дом, ноги как-то сами собой привели меня на третий этаж. Я выглянул в открытые двери и усмехнулся. Преступница, а любит читать? Закинув ноги на перила балкона, Микаэлла сосредоточенно смотрела в книгу, прикусывая губу. Чтобы там она не читала, содержание ее очень интересовало, поэтому моего появления девушка не заметила.

— Не знал, что ты любишь книги. – прозвучало так неожиданно, что я вздрогнула всем телом.

— Милорд… — с облегчением выдохнула я. Было бы куда страшнее, окажись тут что-нибудь с Той стороны. Гай скептически осмотрел мою позу, задержав взгляд на ногах. Я аккуратно спустила их с перил, но поскольку мужчина молчал, не знала, стоит ли продолжать сидеть или лучше встать. Гай облокотился руками о широкие перила и устремил взгляд на уходящее солнце. Таким одиноким он казался мне в это мгновение… Я медленно встала и подошла к мужчине. – Я с детства люблю читать. Бабушка на любой праздник дарила мне книги, и я все читала, просто проглатывая. У меня их много накопилось… — вздохнула я, улыбаясь нежным воспоминаниям о бабушке. Лорд склонил ко мне голову, слушая, но взгляд не поднимал. И мне казалось, что молчание затягивается.

— Милорд… а вы любите читать? У вас большая библиотека. – мужчина напряг руки, словно пытался оторвать кусок мраморных перил. Упс… я спросила что-то не то?

— В детстве… — хрипло отозвался он. После прокашлялся и продолжил. – В детстве любил. Особенно про морские приключение волшебников. Но обучаясь в Академии, не было времени ни на что, кроме научных трудов. Так что, не сказал бы, что сейчас увлечен чтением чего либо, кроме документов.

— Хм… печально… — отозвалась я, облокачиваясь на перила локтями. Под нами простирался заросший сад. Сверху он выглядел еще более удручающим, чем казался. Гай молчал. И снова неловкость… Чтобы у него спросить? Я повернула к нему голову и растерялась. Лорд стоял с закрытыми глазами и медленно дышал, словно наслаждаясь теплым ветерком и свежим воздухом, но вот его подрагивающие скулы и напряженные руки говорили, что мужчина, словно ведет какую-то борьбу.

— Милорд, вам нехорошо? – я протянула к нему руку, но он отбил ее. Я вздрогнула от неожиданности.

— Нет, все в полном порядке. – холодно произнес он, глядя на меня абсолютно черными глазами.

В кухне уже полным ходом шли приготовления к ужину. Талия заканчивала с блюдами, а Астэр готовил тележку – лорд будет ужинать в спальне.

— Как он? – вдруг спросила старушка.

— Хуже… Но знаете, что занятно, милая Талия? При Микаэлле он храбрится.

— Это вселяет надежду… — вздохнула женщина, но потом прислушалась. – Тебе не показалось, что, что-то упало? – но через мгновение Талия вздрогнула и с ужасом посмотрела на дворецкого.

— АСТЭЭЭР!!! – второй раз разнеслось по дому.

Я с сомнением наблюдала за лордом. Он выглядел очень… болезненно?

— Давайте, я провожу вас в вашу комнату. – решила я проявить инициативу, а то мало ли что…

— Я в состоянии дойти сам. – строго припечатал мужчина и отправился к двери нетвердой походкой.

— Да вы же в своих ногах сейчас запутаетесь! – испуганно вскликнула я, когда лорда шатнуло в сторону.

— За языком следи! Кажется… я… предупреждал…

— Ох и не нравитесь вы мне…

Уже на лестнице я почувствовала страшную тревогу. Гай остановился, вцепившись в перила. А потом начал заваливаться вперед. Я чудом успела его перехватить и повалить на спину. Вес у лорда, конечно, мужской. Выбравшись из-под него, я с ужасом поняла, что Гай без сознания…

— Аст-астэр… О, Хаос… АСТЭЭЭР!!!

Второй раз в жизни у меня затряслись руки. Что делать-то?!

— Гай! – охнула Талия. Астэр уже был рядом с нами и осматривал хозяина.

— Все хорошо. – сообщил он, Талия с облегчением вздохнула. Хорошо? Что тут может быть хорошего?! Они обменялись какими-то странными взглядами.

— Поможешь нам? – повернулась ко мне женщина. В ее глазах было столько… горя? В этот момент за нее я испугалась даже больше, чем за лорда.

Астэр принес мужчину в комнату, мы с Талией уже расстелили постель. Мне наказали раздеть лорда, пока старушка приготовит специальный отвар. На вопрос, что с нашей светлостью не так, мне уклончиво ответили, что такое иногда бывает. Но должно пройти в ближайшее время. По крайней мере, они надеются. Скептически хмыкнула, провожая Астэра и Талию взглядом.

Честно признаться, я испугалась. Всегда такой сильный, самодовольный Гай Монтикор вдруг не удержался на ногах и потерял сознание. Сейчас, лежа на белых простынях, он казался чуть ли не прозрачным. Странная метаморфоза за несколько дней, но шансов совсем мало, что мне раскроют эту тайну. Придеться выпытывать у Дарины. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, я немного успокоилась. Он жив да и ладно!

Встав в ногах у мужчины, задумчиво оглядела его. Раздеть лорда? То-то он обрадуется, когда узнает, в каком виде предстал пред недостойной мной. Мыча под нос незатейливый мотивчик, чтобы опять не пуститься в панику, быстренько расстегнула ремень и стащила брюки. Когда собралась переходить к рубахе, в комнату вошла Талия, а следом за ней Астэр с тазиком зеленой жидкости.

— Талия! – ужаснулась я. – Вы как себя чувствуете? Бледны, как призрак. Идите и отдохните! – остановила я женщину, готовую сию же секунду приступить к возвращению лорда в наш мир.

— Да как же я его брошу… — всхлипнула женщина.

— А я на что? Все сделаю в лучшем виде, не переживайте. А вы отдыхайте, а то и вас еще откачивать придется. – Талия собралась мне противиться, но на помощь пришел Астэр, и вместе мы уговорили женщину оставить ее ненаглядного в моих руках.

Получив подробнейшую инструкцию, как пользоваться изумрудным бальзамом, чуть ли ни силком выставила переволновавшуюся старушку за дверь, наказав Астэру заварить ей травяного чая. Вернулась к кровати и глубоко вздохнула. Проблематично будет рубаху снять, лорд прилично превышает меня в габаритах. Но как только я расстегнула несколько пуговиц, мысли о чем –либо другом исчезли. Сколько шрамов покрывало его торс… Страшно подумать, откуда они.

— Что ты делаешь? – прохрипел Гай. Руки дрогнули на последней пуговице, подняла взгляд и ойкнула от испуга. Глаза лорда были сплошной тьмой.

— Вы… сознание потеряли. – отвела взор, расстегивая последнюю пуговицу. По спине невольно пробежались мурашки. Шрамы, темные глаза… Гай сейчас меньше всего напоминал обычного человека.

— Этим должна заниматься Талия. – хрипло отозвался мужчина.

— Она сильно переволновалась, поэтому сейчас отдыхает. И раз вы очнулись, помогите снять с вас рубашку. – твердо сказала я, но все еще не решилась поднять глаз.

— Это будет сложно… — усмехнулся Монтикор и постарался подняться на локтях. Я кинулась ему помогать. – Ха, а ты неплохо справляешься! – прозвучало очень удивленно. Щектоливое дыхание мужчины коснулось шеи. Двоякое чувство всколыхнулось в душе, но я не стала обращать внимания на это, и немного резче, чем следовало, стянула рубаху. Лорд повалился на бок.

— Вот и отлично. Поворачивайтесь на живот, светлость. Начнем со спины.

Гай со стариковскими кряхтеньями улегся, утопив лицо в подушке. Я с облегчением вздохнула, избавившись от давления черных глаз, но должного успокоения не получила. Спина тоже была покрыта шрамами. И особо выделялись два ярких на лопатках, словно Гаю вырвали крылья…

Это не мое дело… Мне нужно вернуть лорда в стоячее положение, поэтому поспешно окунула руки в раствор. Жидкость засветилась приятными золотистыми искрами. Как и сказала Талия, я просто приложила ладони к шее, а потом плавным движением растерла раствор по спине. Лорд от неожиданности дернулся и резко втянул воздух, но спустя пару движений, расслабился.

Жидкость вела себя странно. Она впитывалась моментально, искрясь при этом, как фитиль к фейерверкам. Закончив со спиной, перешла к ногам, старательно отгоняя мысль, что скоро придеться перевернуть лорда… Талия сказала, нужно использовать ВЕСЬ раствор, нанеся его на ВСЕ тело.

— Мика… — позвал Гай, когда я тщательно покрывала его икры. – Ты кое-что пропустила… Чуть ниже поясницы.

— О, я смотрю, вам уже лучше, милорд. – сдержанно ответила я.

— Поворачивайтесь. – с трудом, хоть и не таким титаническим, как раньше, я повернулся на спину. Даже в тусклом свете кристалла, я видел, как заалели щеки моей служанки.

— Да, я чувствую себя бодрее. – ухмыльнулся, ожидая, когда Микаэлла перейдет к самому интересному. Девушка опустила руки в раствор, косясь на меня, сделала глубокий вдох, обведя торс испуганно-смущенным взглядом, и начала с ног. С трудом удержал тихий смешок.

— Позвольте задать вам вопрос… — неуверенно начала Мика, все еще втирая раствор в ноги. Я кивнул. – Откуда у вас столько шрамов?

— Можно сказать, боевые награды. – усмехнулся я. Добрая половина досталась мне от внутренних демонов, но углубляться в эту тему мне не хотелось.

— Можно еще один? — вновь опуская руки в чашу, тихо спросила девушка. Жидкость отзывалась золотым свечением. – Что с вами? Вы чем-то больны? Вы так сильно поменялись за такой короткий срок.

Я глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что «сильно поменялся» не описывает и половины моего состояния. Я практически сдался. Практически исчерпал себя. Я из последних сил выжимаю из себя все, что может помочь мне продержаться.

— Можно сказать и так. С каждым днем все хуже и хуже.

— А разве нет никакого лекарства? – и как у нее получилось задать вопрос так невинно, переходя при этом к моей груди.

— Лекарство-то есть… — тяжело вздохнул я, грустно смотря на девушку. – Но цена слишком велика. – Микаэлла выгнула бровь и медленно провела руками по рельефному животу.

— Неужели лорд Монтикор не может себе чего-то позволить? – в ее голосе слышалась насмешка. Незлая такая, даже дружелюбная. В очередной раз окунув руки в раствор, девушка поднесла ладони к моему лицу. Аккуратно, словно утешая ребенка, она провела по моим щекам.

— Я просто боюсь… — неожиданно для себя, прошептал я.

— А вы рискните. – улыбнулась Мика и уже без страха посмотрела в темные глаза. Мне не хотелось даже моргать. Что-то натянутое, тяжелое и неумолимо надвигающееся повисло между нами. А если и впрямь рискнуть? Поддаться? Всего-то нужен один рывок… Но плаксиво заскрипели половицы. Микаэлла собралась обернуться, но я поймал ее руку прежде.

— Нет.

— Не оборачивайся. – серьезно приказал лорд. Тьма в его глазах, словно заклубилась. И в этот момент Дом завыл. Затрещал. Заскрипел. Я смотрела в пугающие глаза мужчины и боялась от них оторваться, боялась дышать и шевелиться. Крепче сжав его руку, я дрогнула, увидев, как волной пошли стены, а по ногам дало холодом. Тем самым липким холодом.

— Что… Что… происходит? – еле выдавила я из себя, чувствуя, как нахожусь на грани истерики и обморока одновременно. За спиной я отчетливо почувствовала чье-то присутствие, и сквозь скрип и треск всего окружающего пространства, я услышала толи шелест, толи шепот, но и от того и от другого меня бросило в дрожь.

— Тише, Микаэлла, все хорошо. Просто сейчас медленно ляг рядом со мной. Медленно. – я кивнула и судорожно всхлипнула. Что-то было за моей спиной! Что-то упорно звало меня и до смерти пугало. Необъяснимый первобытный страх. Цепляясь за руку лорда, как за единственное средство спасения, я с трудом сделала первое движение. Медленно, насколько это вообще возможно, я легла рядом, опуская голову на плечо мужчины, и тут же закрыла глаза.

— Что бы ты не услышала не открывайте глаз. – прошептал лорд. Я вжалась в него сильнее, чувствуя странное тепло.

Гневаются. Злятся на меня из-за того, что я до сих пор не сделал ее хранительницей. Уже готовы поглотить меня. Идут на крайности… Хотят напасть прямо сейчас. Но я все еще их господин. Еще не настолько слаб, чтобы мог позволить каким-то шавкам из того мира подточить об меня клыки.

— ХААШЕР! – приказал я на всеобщем древнем языке. Сущности встрепенулись, дом заскрипел громче. Проклятье! Чувствуют, упыри, что я потерял в силе.

Рядом тихо всхлипнула Мика. Трясется, бедная. Похолодела от страха. Крепче прижал ее к себе, решаясь на рискованный шаг. Прости, милая. Так нужно. Глубоко вздохнул и медленно потянул из девушки силу. Совсем чуть-чуть, чтобы успокоить Дом и его невидимых жильцов. Я отвлекся всего на мгновение из-за тепла, что текло из ее тела. Обычно сила всегда холодная. Бездна… Микаэлла действительно подходит на роль хранителя.

Пока я обдумывал эту мысль, та сторона стала ближе к нам. Чего они хотят добиться?! Насилием не сделать из девушки хранителя! Грозно метнув взгляд в самую гущу клубящейся тьмы, вновь заговорил на всеобщем. Подпитываемые силой Микаэллы, мои слова возымели нужный эффект.

Тьма ушла. Дом успокоился. С последним скрипом разгладилась стена, и встали на место половицы. Все погрузилось в ночное молчание, лишь пыль в воздухе напоминала о случившемся. Тяжело вздохнул, чувствуя, как кружится голова.

— Вот и все, Микаэлла. – но девушка меня не слышала. Она расслабленно сопела у меня на плече. Вот Хаос, перестарался! Но зато хоть спит безмятежно. Милое же у тебя личико.

Слабой рукой накинул на нас одеяло и глянул в окно. Прекрасная лунная ночь… Да…

— И почему от тебя так тепло? – прошептал я в макушку Мики и закрыл глаза. Уютно. И даже спокойно. Вроде именно так я должен ощущать себя с хранителем… Но через пару мгновений распахнул глаза с неописуемой досадой. – Астэр, входи.

— Господин. – поклонился демон. Я с какой-то тоскливой обреченностью смотрел на луну и понимал… Понимал, что не хочу себе в хранители Микаэллу. Не хочу…

— Как Талия?

— Я усыпил ее сразу, как началось это… с позволения сказать, восстание.

— Хорошо. В ближайшие пару дней будет тихо. Завтра мне будет нужна твоя помощь. Нужно что-нибудь придумать… — Астэр поклонился и собрался уйти, но я все-таки окликнул его. – Отнеси Мику в ее комнату. И проследи, чтобы Рори ее сегодня не доставал.

Как только я остался один, шумно выдохнул и шепотом перебрал все известные мне ругательства. Время совсем иссякает… Эти сущности, чтоб их! Стараясь поудобней лечь, лишь повозился и покряхтел — сил вообще не было. И как завтра в Совет идти? Но мозг не успел подать идею, погружаясь в сон.