Смертельный отбор для фрейлины

Глава 1

Почтовые ящики рабочего общежития не отличались особой привлекательностью: темно-зеленые пошарпанные и местами покосившиеся. Но вот уже месяц я не проходила мимо них, не заглянув внутрь.

Ровно месяц назад после защиты диплома куратор выдал мне список работодателей, которые готовы были рассмотреть мою кандидатуру. Первой строчкой значилась королевская канцелярия. Требовался личный помощник. Кому конкретно не указывалось, лишь кратко перечислялись задачи: анализ большого объема данных и выполнение личных поручений начальника. При этом готовы были рассмотреть резюме всех отличников.

Я не надеялась на ответ, но копию своих документов все же отправила. Как и во многие другие более приземленные конторы.

Работу аналитика магических затрат в небольшой фирме по производству бытовых артефактов и накопителей мне предложили буквально через пару дней. Не предел мечтаний, но на первое время для оплаты жилья и еды вполне подходило, пока придут ответы из других более перспективных мест.

И этот день настал!

Подрагивающими пальцами достала из почтового ящика конверт из плотной бумаги с оттиском государственного герба. В верхнем углу витиеватым шрифтом было написано:«Королевская канцелярия. Каленгор, Королевский дворец. Госпоже Дайяне Рэбертон. Каленгор, ул. Генерала Давира, д. 5, кор. 2, комната 324».

Я торопливо распечатала конверт и вчиталась в ровные строчки послания. Сердце и так бившееся с удвоенной скоростью от волнения, застучало как бешенное. Меня приглашали в королевскую канцелярию на второй этап отбора! Просили прийти завтра с личными вещами. Само письмо являлось пропуском-приглашением. Внизу значилось крыло и кабинет, в котором мне надо было оказаться не позднее девяти часов утра.

Радостно пискнув, я побежала к себе собираться. Мысли в голове смешались, я хваталась за все подряд и скидывала на кровать. Подумать только! Ответили! И теперь у меня есть шанс на работу мечты! Да это невероятное везение!

Теперь надо решить, увольняться ли с нынешней работы или подождать и взять отгулы за свой счет?..

Когда вещи стали падать на пол, не помещаясь на постели, я резко себя одернула и призвала к спокойствию.

«Суета — деструктивный элемент в жизни и науке», — мысленно повторила любимую фразу преподавателя по высшей магометрии и сделала пару медитативных вдохов. И уже с остывшей головой составила список дел на вечер и план действий. В-первую очередь, по литтору предупредила нынешнего начальника, что не выйду завтра на работу, и выслала копию заявления на предоставление недели отгулов по семейным обстоятельствам.

Ответа дожидаться не стала, ибо рабочий день завершен и увидит мое послание директор только завтра утром. И принялась складывать в дорожную сумку вещи. Попутно отсеяла все лишнее, но стягивающие ремни все равно пришлось зацепить за крайние отверстия. Пока я размышляла, без чего еще я вполне смогу обойтись во дворце, в дверь постучали.

Я нервно взглянула на часы, которые показывали половину одиннадцатого вечера и настороженно спросила:

— Кто?

— Круглосуточная доставка Билинг и Джонг.

С еще большим сомнением открыла курьеру дверь.

— Я ничего не заказывала, — заверила его без лишних приветсвий.

— Дайана Рэбертон?

Я кивнула и мне всучили в руки небольшой бумажный сверток и форму, где надо было расписаться за получение.

— Услуги компании оплачены, вам только расписаться, что посылка доставлена по адресу.

Я все так же в раздумьях поставила свой росчерк в нужной графе, после чего курьер поспешил удалиться. Закрыла дверь и покрутила нежданный «подарок» в руках. На упаковке никаких пометок не значилось. На ощупь внутри было что-то квадратное и твердое, как коробка.

С верхним слоем упаковки разобралась, безжалостно разорвав ее по краю. Под ней действительно оказалась небольшая коробочка размером с мою ладонь и записка:«Награда для победительницы первого отборочного тура. Надеюсь, этот амулет принесет вам удачу в дальнейших испытаниях. Ее Величество Мариэлла Первая Каленгорская».

Коробочку открывала с еще большим нетерпением. Внутри оказалась небольшая статуэтка богини удачи, в руках которой был небольшой драгоценный камень алого цвета. Я провела по подарку кончиками пальцев проверяя на наличие заклинаний и одно действительно было. Статуэтка фонила чарами, направленными на умиротворение. От моих манипуляций камень радостно и коротко вспыхнул, привязываясь к ауре.

Невольно усмехнулась. Да, во дворце мне спокойствие точно пригодиться. И закрыв коробочку с трудом засунула ее в сумку.

Утром просыпаться было на удивление тяжело. Глубокий сон никак не желал отпускать, но я с ним справилась благодаря далеко стоящему будильнику, который настырно звенел и требовал, чтобы я поднялась. К счастью, после умывания и быстрого завтрака парой бутербродов и чаем, дрема под действием нарастающего адреналина полностью растаяла. И я без задержек продолжила сборы. Облачилась в заготовленное с вечера темно-синее платье без лишних украшений, с длинными рукавами и прямым подолом, который окутывал фигуру крупными волнами складок. Сверху надела строгого кроя короткий пиджак в тон. Плотная ткань должна была защитить меня от утренней прохлады последних летних дней.

Длинные русые волосы собрала в пышный пучок на затылке. Серые глаза подчеркнула стрелками, а на губы нанесла легкий розовый блеск. Никого своей сногсшибательной красотой я поражать не собиралась, но и произвести приятное первое впечатление очень хотелось.

Да, я не была уродиной, многие даже отмечали необычную миндалевидную форму глаз, и некоторые подружки завидовали четким контурам и объему моих губ. Я же ничего особенного в этом не видела. На мой взгляд все эти плюсы куда лучше смотрелись бы на узком аристократическом лице, чем на моем. Популярностью у парней я тоже никогда не пользовалась. Их куда больше интересовали части тела, располагающиеся ниже лица. А там все было очень и очень скромно. Так что поражать будущее начальство планировала своим умом.

За час до назначенного времени я уже была у общественных ворот королевской резиденции. За ними возвышалось величественное четырехэтажное здание с колоннами, в котором размещалась королевская канцелярия и приемные советников разных рангов, к которым простые смертные еще имели шанс попасть на разговор.

Стража, изучив мое письмо-приглашение, просканировала сумку с вещами и пропустила. Я миновала просторную площадь с фонтаном и редкими деревьями, поднялась по широким мраморным ступеням и вошла в просторный холл административного здания королевской резиденции. Дожидаться очереди у ресепшена, чтобы уточнить, куда идти, не стала. Номер кабинета у меня был, лестница на верхние этажи виднелась прямо впереди.

По пути я изо всех сил старалась сдержать волнение и не сильно пялится по сторонам. Последнее получалось с трудом.

Архитекторы и дизайнеры хоть и старались соблюсти сдержанный деловой стиль присущий государственным зданиям, но использовали самые дорогие материалы и от приятных глазу мелочей не удержались. Тут и там стояли напольные вазы с замороженными на долгие годы цветами, зоны ожидания и отдыха с дорогой мебелью, ковры и картины…

Я резко остановилась, внезапно обнаружив, что лестница оборвалась на третьем уровне. Но мне-то надо было на четвертый!

Занервничав, я быстрым шагом прошлась по коридору, но продолжения подъема так и не обнаружила. Словно и не было ничего выше.

Если нет лестницы на третьем, значит будет на этажах ниже. Отдельная. Ее просто надо найти и желательно чем быстрее, тем лучше.

Сбежав по ступенькам на второй этаж, я поспешно повернула в правый коридор.

И со всего маха в кого-то врезалась!

Нос от резкого удара пронзила боль, а меня от столкновения с внезапным препятствием отбросило назад. Если бы не молниеносная реакция того, в кого влетела на полном ходу, я бы узнала, насколько мягка ковровая дорожка. К счастью, меня удержали в вертикальном положении и низким баритоном спросили:

— Вы не пострадали?

От мужского голоса по коже пробежала толпа мурашек. Я невольно вздрогнула и напряглась от сжавшихся сильнее на талии рук. Вместе с испугом меня охватило что-то совсем иное, жаркое и лишающее нормальной способности дышать. Влившийся в кровь адреналин на мгновение спутал мысли, и я далеко не сразу сообразила, что вообще произошло. А когда дошло, то я едва не выругалась на себя в слух. Надо же было так вляпаться?! Когда я стала такой невнимательной, чтобы не заметить на пути препятствие?! И наверняка оно было титулованное и теперь вправе потребовать с меня компенсацию за неуважение к своей персоне.

— Ничего страшного, — сдавленно пропищала я и на одном дыхании проговорила: — Прошу прощения за свою неуклюжесть. Надеюсь, я не причинила вам вреда.

И только после этого подняла взгляд на лорда.

Предательское дыхание и до этого было мелкое и скупое от волнения и страха, теперь полностью меня покинуло.

Высокий мужчина с гладко выбритым лицом и пронзительными серыми глазами был одет в серую военную форму тайной стражи. И оказался просто невероятно красив. Его светлые, чуть длинноватые волосы были идеально зачесаны назад, а на губах, к моему удивлению, появилась улыбка. Такая притягательная, что невозможно не улыбнуться в ответ. Что я и сделала, напрочь забыв о пугающей репутации управления, к которому, судя по одежде, относился мужчина. Так как они занимались государственной безопасностью в самом широком смысле, то и полномочий у них было куда больше, чем у той же городской стражи. Арестовать в подозрении нападения на сотрудника при исполнении — ничего не стоит. А там и до обвинения в государственной измене не далеко. Это про них в народе ходит «шутка»: «Невиновных у нас нет, у нас есть пока не проверенные».

Все эти мысли пролетели в моей голове со скоростью световой вспышки. Быстро вернув страх на положенное место, но милое выражение лица я все же удержала. Лучше буду выглядеть дурой, чем умной и опасной.

— Мне сложно причинить вред, особенно через защитный полог, в который вы влетели, — снисходительно пояснили мне, а после едва касаясь тронули кончик носа. — А вот ваша переносица явно плохо перенесла наше внезапное знакомство.

От едва уловимого прикосновения по телу словно разряд прошел, напрягая каждую мышцу и… пугая! Было во всем происходящем что-то неправильное и волнительное. Ведь все должно быть не так! Мужчину не должен интересовать мой нос, да и держать меня уже совершенно не обязательно.

Непонимание и смятение молниеносно переросли в раздражение. Стоило прекратить все происходящие прямо сейчас. Пока оно не превратилось во что-то совершенно запредельное и мне не нужное.

Я спешно прикрыла пострадавшую часть лица рукой, активируя самое простейшее заклинание по снятию боли и заживлению. Полностью оно не поможет, но хотя бы не даст моему носу превратиться в красную картофелину, и он больше не будет привлекать ненужное внимание. При этом уверенно отступила на шаг от мужчины, желая разорвать уже неприлично затянувшиеся объятья.

Слава богам, меня не стали удерживать, но при этом так пристально наблюдали, что я снова занервничала. Да и кто он вообще такой? Лицо мужчины мне показалось знакомым, но видимо от волнения я никак не могла вспомнить имя аристократа.

— Могу я узнать куда вы так спешили, мадемуазель?.. — тем временем поинтересовался тайный страж.

Я вздрогнула, осознав: мало того, что неприлично пялюсь на постороннего, так еще и положенную по этикету вежливость не проявила!

— Дайана Рэбертон, — представилась я и присела в книксене. Очередной задумчиво сканирующий взгляд предпочла просто не заметить и продолжила отвечать на вопрос: — Я приглашена на второй этап отбора на должность личного помощника.

Мужчина хищно прищурился.

— Чьего помощника?

— В заявке не указывали, да и в приглашении тоже, — беспомощно развела я руками, мечтая уже убежать в поисках нужной лестницы. — Знаю только, что мне надо к девяти утра оказаться в кабинете четыреста двадцать.

— Не нашли лестницу? — догадался о моей проблеме лорд и в его взгляде промелькнула легкая хитринка.

— Увы, — не скрывая расстройства, выдохнула я и, бросив взгляд на наручные часы, пробормотала себе под нос: — И не уверена, что за оставшиеся пять минут успею ее найти.

Взгляд сам приклеился к тайному стражу, на лице которого играла предвкушающая улыбка. Он-то точно знает, куда мне идти, но согласится ли помочь? Пока я набиралась смелости спросить направление, мужчина забрал у меня ручную кладь, подхватил под локоть ошарашенную меня и, утягивая за собой, проговорил:

— Я вас провожу.

Я даже вякнуть удивленно не успела. Вспыхнул портал, и мы оказались прямо перед нужной мне дверью. Я недоуменно моргнула.

— С-спасибо, — запнувшись еле выдавила я, не зная как вообще на это все реагировать.

— Не за что, будем считать это моими извинениями за ваш пострадавший нос, — беззаботно откликнулся лорд и без стука открыл дверь кабинета. — Доброе утро, леди Дебора.

За длинным столом для переговоров сидели пятеро девушек примерно моего возраста. Вполне обычных. А вот чуть поодаль, стояла истинная аристократка. Женщина средних лет обладала идеальной осанкой, которую подчеркивало платье из темно-синего атласа. На груди у нее была приколота камея с гербом королевского дома. Она отвернулась от часов, на которые до этого смотрела и, окинув нас цепким взглядом, тонко улыбнулась.

— Доброе, лорд Лигар. Спасибо, что нашли последнюю претендентку. Еще бы несколько минут…

Сердце нервно подпрыгнуло к горлу, пережав нормальный доступ кислорода. Я могла провалиться из-за собственной невнимательности на самом простейшем! Ужас осознания этого моментально сменился чувством благодарности к… начальнику тайной стражи.

В том, что я наткнулась на Лигара Трияна маркиза де Ритрана, больше не сомневалась. А вот удивление во мне только росло и крепло. Не иначе как подаренная королевой статуэтка богини удачи мне помогла! Ибо, где это видано, чтобы мужчина подобного статуса носил сумки и провожал таких заурядных девиц как я?!

— Я не мог ей отказать, — коротко пояснил лорд Лигар, пока я мысленно возносила Светлейшему Создателю и его богам помощникам все возможные благодарности.

После меня окинули каким-то нечитаемым взглядом, от которого я смутилась, и вернули сумку.

— Удачи в отборе, — пожелал мой спаситель.

После чего распрощался с камер-фрейлиной и покинул кабинет.

— Присаживайтесь, мадемуазель Дайана, — скомандовала Дебора, заметив мою растерянность, и направилась к столу.

Я села на стул рядом с другими претендентками и незаметно выдохнула. Стоило вернуть расшатавшиеся нервы в уравновешенное состояние. Сейчас было не до моральных переживаний. Потом в одиночестве подумаю над благородством попавшегося мне на пути лорда. Если сочту нужным. На этой светлой мысли я и успокоилась, вернув все свое внимание леди Деборе.

Камер-фрейлина, заняв место во главе стола, одарила нас вежливой холодной улыбкой и проговорила:

— Поздравляю, вы прошли первые два этапа отбора на должность личного помощника Ее Величества Мариэллы Первой Каленгорской.

Воспитание не позволило открыть рот от удивления, но глаза все равно заметно округлились. Видимо, как и у остальных девушек, ибо Дебора снисходительно улыбнулась и сказала:

— Понимаю ваше удивление, девушки. Обычно на такую должность могут претендовать только титулованные особы. Приближенными королевы становятся только бесконечно преданные своей стране и королевской семье люди. И данными ценными качествами по мнению ее величества обладают все граждане, а светлый пытливый ум дан далеко не всем. Поэтому в этот раз конкурс на эту должность был куда более масштабный. И вы лучшие среди многих. Поздравляю. Теперь, даже если вы не пройдете дальше, вам гарантировано трудоустройство в королевской канцелярии.

Вежливая улыбка на моем лице непроизвольно стала шире и радостнее. Я, конечно, знала цену своим мозгам, но вот слабый дар закрывал передо мной множество дверей. Да, я могла просчитать количество энергии в связях артефактов или масштабных заклинаний, могла выявить их слабые стороны, но вот создать опытный образец, испытать это все на практике — увы. Мой удел — теоретические основы и расчеты. Это требовалось в основном в научных изысканиях. Но оставаться в академии лаборантом и работать долгие годы за маленькую зарплату, пока не поднимешься на уровень преподавателя, можно только при наличии стороннего дохода. Родители обеспечить меня подобной роскошью не могли.

Оставалось только благодарить Создателя за выпавшую удачу!

— Перейдем к еще более приятной части нашей встречи. За прохождения первых двух этапов: отбор по резюме и прибытие в срок на место встречи, — всем вам начисляется по двадцать баллов, — милостиво продолжила леди Дебора, чем еще больше подняла наше настроение. — Дополнительные пять баллов за коммуникабельность и смелость получает мадемуазель Дайана. Не каждая сможет добиться помощи у нашего вечно занятого лорда Лигара. Поздравляю.

— Благодарю, — с улыбкой выдохнула я, а по спине пробежала волна напряжения.

Знала бы леди Дебора, как мы встретились с моим спасителем в коридоре, сняла бы десять баллов за неуклюжесть и невнимательность.

Теперь я мысленно возносила хвалу не только Создателю, но и Лигару за нежданную помощь. Если подумать со всей честностью, я ему теперь очень сильно обязана и не имею права отказать в ответной услуге. Вопрос: что может потребовать от меня начальник тайной стражи? Так на вскидку в голову не приходило ни одной идеи по данному поводу. Я слишком обычная, чтобы предложить хоть что-то стоящее.

Внезапно вспомнила оценивающие и заинтересованные взгляды, которыми меня одаривал мужчина, а по талии прошла иллюзорная теплая волна от некогда сжимавших ее рук. Я даже замерла на вдохе от острого испуга. Нет, на подобные ответные услуги я точно не согласна! Никакая помощь не стоит женской репутации. Тем более у меня нет богатого преданного, чтобы возможный муж закрыл глаза на прошлые грехи жены. По сути, у меня была только я. И разбазаривать себя по сторонам из-за легкой симпатии и чувства благодарности точно не стоило.

— Не за что, вы сами творите свой успех, моя задача лишь это отмечать. — откликнулась Дебора, пока в моей голове пролетали мысли со скоростью вспышек молний. После чего продолжила разъяснять: — На время конкурса вас разместят во дворце. За предстоящие несколько дней вас ждет несколько испытаний, по итогу которых ее величество сделает выбор. А сейчас прошу следовать за мной.

Мы поднялись вслед за Деборой и вышли, в коридор, где уже ждал дворецкий в форменном камзоле из плотной темно-зеленой ткани. Нас передали ему на поруки, а спустя пол часа мы стояли на пороге трехэтажного здания, расположенного на территории дворца.

Оно предназначалось для проживания наемного персонала и имело куда более скромное убранство, чем королевская канцелярия. Но в сравнении с коридорами моей общаги, где двери располагались чуть ли не через каждый метр, тут было просто шикарно.

Мне досталась просторная комната на втором этаже, с личной уборной и душем, большой мягкой кроватью и письменным столом, на котором я нашла литтор. Артефакт для связи был не из дешевых, гладкий угольно черный кристалл прямоугольной формы в серебряной оправе оказался очень магоемким. Помимо привычных заклинаний для мысленной, голосовой и текстовой связи в него заключили кучу защитных чар. Подхватив новый аксессуар, я прошла к стоящему у окна дивану и чайному столику и расположилась среди мягких подушек из бежевого сукна. Покопавшись в настройках литтора, поняла, что ничего изменить «под себя» не могу, а в контактах значилась лишь камер-фрейлина. От нее же было первое письмо.

«Доброго дня, уважаемые конкурсантки!

Найденный вами в комнате литтор предназначен для получения отборочных заданий. Он должен быть всегда при вас. Личные литторы следует оставлять в комнатах, в течении дня они вам требоваться не будут.

С наилучшими пожеланиями,

Дебора Изельта де Оринтан,

камер-фрейлина ее величества Мариэллы Первой Каленгорской».

У письма было несколько адресатов. Сохранила их в контактах и заочно познакомилась с соперницами. Осталось только лично выяснить, кому какое из имен принадлежит. Впрочем, это не выглядело большой проблемой. Во-первых, нам предстояло вместе проходить испытания. Во-вторых, завтракать обедать и ужинать нам придется в одной столовой.

По словам дворецкого, который распределял нас по комнатам, обеденный зал находился в конце коридора. В любое время там можно было выпить чаю, ознакомиться с меню и расписанием. Туда я и направилась, как только разобрала свои немногочисленные вещи по местам, поставила подаренную статуэтку удачи на прикроватную тумбочку и отправила все еще нынешнему начальнику сообщение, что на этой неделе точно выйти не смогу и на следующей, возможно тоже. Наверное, стоило сразу написать заявление на увольнение, но отпускать синицу из руки было страшно. Кто-то скажет, что это лицемерно: пытаться усидеть на двух стульях. Но несмотря на заверения об обязательном трудоустройстве при дворе, я не до конца была в этом уверена. Остаться по итогу без ничего — значит вернуться в свое захолустье на мизерную зарплату и надолго распрощаться с мыслью о лучшей жизни.

В этих раздумьях я добралась до столовой, и, как оказалось, выпить чаю решила не только я.

В стороне от вереницы столов раздачи, которые сейчас пустовали, стоял остров с несколькими самозакипающими чайниками. На нем так же находились коробочки с различным чаем и вазочки со сладостями. Рядом со всем этим изобилием обнаружились и мои соперницы. Девушки мило общались, не выказывая и толики неприязни друг к другу. Впрочем, если верить словам леди Деборы, мы все уже победили. Осталось лишь выяснить кто из нас возьмет главный приз. Кто именно это будет, пока не понятно и ссориться с потенциально выгодным в дальнейшем человеком не стоило. Поэтому все друг другу улыбались и активно делились приятными впечатлениями. Я не стала отбиваться от коллектива, улыбнулась и отправилась к столу.

— Добрый день, — поздоровалась я со всеми сразу, привлекая к себе внимание, и спросила: — Можно к вам присоединиться?

— Всенепременно, мадмуазель Дайана, — первой откликнулась курносая блондинка. — Я леди Листарэя, и мне, как и всем присутствующим, не терпится услышать вашу историю знакомства с лордом Лигаром.

На меня пытливо уставились пять пар глаз, а я ведь даже не подумала, что меня спросят о подобном! И придумать хоть какую-то стоящую отговорку не удосужилась. Признаваться в собственной неуклюжести совершенно не хотелось. Пришлось судорожно соображать.

— Да ничего особенного и не было, — быстро выдала я в надежде, что это ослабит интерес, и безразлично пожала плечами. — Просто спросила, где лестница на четвертый этаж.

— И все? — недоверчиво уточнила блондинка.

— Да, — охотно подтвердила я.

— Что-то не вериться, чтобы начальник тайной стражи бросил все дела и отправился провожать кого-то — пробормотала она задумчиво, окинула меня оценивающим взглядом и естественно ничего особенного не увидела.

Я же лишь беззащитно развела руками.

— Мне вам нечего на это ответить, сама сильно удивилась.

— Мы заметили, — хохотнула, стоявшая рядом, круглолицая брюнетка и представилась: — Надэйна.

— Приятно познакомиться, — вежливо откликнулась я в ответ девушке, которая оказалась ростом еще ниже меня.

— Алита, — тут же представилась еще одна моя соперница: миловидная светлокожая с толстой косой, уложенной вокруг головы. И загадочно улыбнувшись поинтересовалась куда-то в пустоту: — Интересно лорд Лигар всем так рьяно помогает? Надо будет попробовать при случае его о чем-нибудь попросить.

При этом у нее такое мечтательно предвкушающее выражение лица стало, что я усомнилась в благородстве ее просьб. Впрочем, не я одна. Листарэя неопределенно фыркнула, а еще две так и не представившиеся девушки меленько захихикали и постарались спрятать свои улыбки за чашками с чаем.

Ход мыслей присутствующих уловить было не сложно. И все это выглядело не очень приятно по отношению в мой адрес. Правда реагировать хоть как-то на подобные намеки верх глупости, любая бурная реакция только укрепит их уверенность в своих догадках. Поэтому несмотря на вспыхнувшее в душе возмущение я неопределенно пожала плечами и абсолютно ровно предложила:

— Попробуйте, — и тут же сменила направление разговора: — Кстати давайте познакомимся ближе. Кто где учился? Чем занимался?

Все претендентки оказались такими же недавними выпускницами, как и я. Правда с разных факультетов. А у Листарэи, приятной блондинки с курносым носиком, имелся небольшой бонус перед всеми нами. Она носила титул леди. Пусть, она относилась к низшему дворянству и вряд ли в обычном порядке могла бы рассчитывать на работу при дворе, но если все наберут равное количество очков, у нее будет явное преимущество.

А вот Надэйна кроме высшего экономического образования никаких дополнительных плюсов не имела. Даже крупицами магии не обладала. Этот факт как ничто другое подчеркивал честность всего конкурса. Тут не важны были титулы и уровень силы. Только наши умственные данные. Видимо поэтому брюнетка радовалось своей победе больше всех нас.

— Вы не представляете какая это для меня удача, — причитала она. — Я со вчерашнего вечера так и не могу успокоиться, сердце так и заходится, а мне периодически кажется, что поднимается температура.

— Вы действительно выглядите неважно мадмуазель Надэйна, — подметила Листарэя. — Может вам стоит обратиться к целителям?

Девушка и в правду казалась излишне бледной, а ее темные глаза судорожно блестели.

— Благодарю за заботу, леди, — искренне поблагодарила брюнетка. — Но думаю в ближайшее время нервы успокоятся. Просто такая внезапная удача!

За чаем и разговорами мы не заметили, как пролетели несколько часов. От болтовни нас отвлек одновременный звон выданных каждой литторов. Сообщение от Деборы содержало несколько вложенных формуляров с расписанием и прошениями об аудиенции. В коротком комментарии к этому набору нас просили распределить просителей или отказать в аудиенции.

Мы, не сговариваясь, быстро закончили чаепитие и направились по комнатам.