Снега Колорадо

Глава 8

Джесси набрала номер, но положила трубку раньше, чем услышала голос Билли. Что она скажет ему? Что не написала ни одной строчки? Джесс едва не рассмеялась вслух. Напрасно она думала, что отдохнула. За прошедшие несколько недель она поправилась, но спокойствия души не обрела. Она пробовала сочинять, но вдохновение не осеняло ее, музыка и слова не приходили.

Негромкий стук в дверь не удивил Джесс. Анна, вероятно, расстроилась из-за обеда, но они помирятся, поиграв в карты и сходив в гости к Бесс. Они испекут пирожки и будут петь глупые песенки. Джесс притворится, что Анна ее дочь, а потом будет считать долгие тихие часы до того времени, когда можно ложиться спать. Слава Богу, в Голд-Сити есть библиотека, хоть и маленькая. Детективы и любовные приключения делают долгие вечера мало-мальски сносными.

— Заходи!

— Не могу! — крикнула Анна. Джесси отворила дверь. В одной руке девочка держала котенка, в другой — картонную коробку. — Пицца, — объяснила она, протягивая коробку. — Ее прислал папа.

— Где он теперь?

— Вернулся на работу. — Войдя в комнату, Анна осторожно опустила котенка на пол. — Куда ты ушла?

— Я забыла в детском саду гитару.

— А… — И Анна бросилась Джесси на шею. — Мне очень нравятся твои песни!

— Я рада.

— И папе тоже. Он всегда их слушает.

— Вот как?

— Ага, — кивнула Анна. — Всегда! Джесс пригладила девочке волосы.

— Не знала.

— Тук-тук! — За окном Бесс помахала рукой. — Можно?

— Конечно. Как ты себя чувствуешь? Тебе уже разрешили вставать?

— Я не могла удержаться, — призналась Бесс. — Целую неделю провела в четырех стенах и решила, что пора подышать свежим воздухом и, — она улыбнулась Анне, — обнять мою маленькую девочку.

Анна радостно бросилась в ее объятия.

— Тебе точно это не повредит? Отпустив девочку, Бесс выпрямилась.

— Врач сказал, я могу гулять, но мне нельзя подниматься по лестнице и переутомляться. Джесс успокоилась.

— Тогда садись, поешь с нами пиццу.

— Ух ты, здорово! — Бесс сняла куртку и уселась за стол. — Обожаю пиццу.

— Это папа прислал Джесси, — заметила Анна. Она указала на свернувшегося на коврике перед мойкой Симбу. — Ты уже видела моего котенка?

— Он просто замечательный! — Бесс хитро взглянула на Джесси. — Дэн уже присылает обед?

— Потому что хочет, чтобы я спела на рождественском концерте.

Бесс захлопала в ладоши.

— Отлично! Ты согласилась? Джесси повернулась к Анне.

— Отнеси Симбу в гостиную, дай ему мышку. — Затем она снова обратилась к подруге:

— Не знаю.

— Надеюсь, ты придешь. Оперный театр украсят, все нарядятся. Соберется весь город. Тебе очень понравится. Надеюсь, я тоже смогу прийти. — Бесс улыбнулась. — А ты будешь гвоздем программы.

— Не знаю, останусь ли я здесь до декабря.

— Ты же сняла дом до Нового года.

— Да, но, может быть, мне придется уехать раньше.

Бесс поникла.

— А я так надеялась…

— На что?

— Ну, ты и Дэн… все такое… — Бесс пожала плечами. — Мне кажется, вы подходите друг другу. Анне нужна мать, Дэну нужен человек, которого он будет любить. Который будет любить его. И, по-моему, между вами что-то есть. Мама думает то же самое.

— Да не гожусь я для семейной жизни.

— Неужели? Меня не проведешь! Джесси, у тебя есть кто-то другой?

— Нет. Был, но у нас ничего не получилось. На нашем пути встала карьера.

Странно, сейчас она уже нисколько не переживает оттого, что Мик отверг ее. Он тоже кое-чего достиг, но в хит-парады попадает не с таким постоянством.

— А сейчас?

— Сейчас у меня нет времени на то, чтобы влюбляться.

Бесс хихикнула.

— Джесси, мне кажется, сейчас тебе принадлежит все время в мире.

— Но это было бы несправедливо. Я не из тех, кому подходит роль жены и матери, потому что веду совершенно иной образ жизни. Как только я приду в себя, мне придется покинуть Голд-Сити.

— Не дав Дэну шанс?

— Ему не нужна такая женщина, как я, — заметила Джесси, от всей души желая, чтобы это была не правда. — По утрам мы вместе завтракаем в кафе, вечером я забираю Анну — и это все. Когда-то мне казалось…

Она осеклась, поняв, что сказала слишком много.

— Что?

Джесс вспомнила ночь в буран, любовь Дэна Макадамса.

— Мне показалось, что между нами существует словно какое-то волшебство. Но я ошиблась.

— «Снега Колорадо», — задумчиво пробормотала Бесс. — Эта песня о Дэне? Это он спас женщину в буран!

— Да.

— Значит, это действительно случилось?

— В основном да. — Джесси пожалела о том, что завела разговор. — Тебе понравилась пицца? Что-то не заметно!

Бесс взяла еще один кусок.

— Ты вернулась в Колорадо из-за него?

— Нет, не совсем. — Бесс подняла брови, и Джесси вынуждена была признать:

— Ну, хотелось узнать, что с ним сталось. Но я вернулась, чтобы отдохнуть. И найти вдохновение.

— Ты его нашла?

— Нет. Похоже, в пианино я нуждаюсь больше, чем в мужчине. — Джесс невесело улыбнулась. — Неплохое название для песни?

— Я знаю, где можно найти и то, и другое. Интересуешься?

— Только в отношении пианино.

Если она хочет мучить его, могла бы выбрать способ получше. Дэн швырнул карандаш через всю комнату. Звуки пианино были слышны слишком хорошо.

Дело не в музыке. Дело в том, что Джесси всего в двадцати футах. Достаточно только встать из-за стола и пройти по коридору.

Дэну очень хотелось не обращать внимания на музыку. Он молил Бога, чтобы Джесс прекратила петь, даже напевать вполголоса. С его стороны было просто безумием разрешить ей пользоваться его пианино. Впрочем, пианино принадлежит Оперному театру; за пользование им Джесс обещала сделать щедрое пожертвование в фонд восстановления.

Как он мог отказать?

Дэн опустил голову на руки. Что она играет теперь? «Чарующее изящество»? Он застонал вслух. До сих пор ему удавалось сдерживать себя. Поцелуи не в счет, они были случайностью. Небольшим просчетом.

Когда Джесс пела в детском саду, ему удалось удержаться и не схватить ее в объятия. Вместо этого он пригласил ее на обед. Попытался пригласить, поправил себя Дэн, вспомнив поспешное бегство Джесси.

Но ничто не может помешать ему хотеть ее. Вся беда в том, что она не хочет. И никогда не хотела. Ночь, которую они провели вместе, ничего не значит для Джесс. Утром она вышла за дверь, и больше о ней ничего не было слышно, хотя могла бы позвонить или написать…

Музыка прекратилась. Дэн вздохнул с облегчением и тотчас же застонал, так как музыка зазвучала снова.

— А в мои времена, если мужчине нравилась женщина, он ухаживал за ней до тех пор, пока она не говорила «да» или «нет».

Обернувшись, Дэн увидел стоящего в дверях Амоса.

— Черт побери, о чем это ты?

Амос вошел в комнату и сел на единственный стул.

— Не слишком пыльная у тебя работа.

— Что тебе нужно, Амос?

— Я хотел поболтать с тобой по поводу стоянки, но теперь, увидев тебя, решил, что ты нуждаешься в моем совете в сердечных делах.

Дэн вспыхнул.

— Что ты хотел сказать по поводу автостоянки? Вчера вечером я выступал на совете. Они согласны.

— Я бы предпочел поговорить об ухаживаниях. Похоже, у тебя затруднения.

— Ни за кем я не «ухаживаю», — ответил Дэн. — Я работаю.

Он надеялся, Амос поймет намек и уйдет, но старик устроился поудобнее, словно собирался провести здесь все утро.

— Ты влюбился, — объявил Амос. — Я наблюдаю каждое утро за тем, как ты грустишь в кафе, дожидаясь, когда придет она.

Дэн прекрасно понял, кого он имеет в виду.

— Я вовсе не…

— Разумеется, — оборвал его Амос, — ты не дамский угодник. Наверное, ты потерял навык.

— Можешь не искать для меня оправданий. Она — крупная звезда, привыкла к большему, чем Голд-Сити и его шериф. И я не хочу выглядеть дураком…

— Она смотрит на тебя как на ясное солнышко.

Дэн вздрогнул.

— Правда?

— А ты не замечал! — удовлетворенно крякнул Амос. — Тогда ты еще больший дурак, чем я думал!

Дэн задумался.

— Дурак, значит?

— Мне все это кажется весьма простым, сынок. — Встав, Амос потрепал его по плечу. — Если хочешь женщину, надо брать ее. Может быть, она только этого и ждет, потому и осталась здесь? Ты не думал над этим?

Да, не думал. Амос ушел, оставив Дэна наедине с его мыслями.

Забавно, как возвращаются знакомые ощущения. Конечно, пальцы двигались медленнее, но, по мере того как Джесс играла упражнения, она чувствовала, что неуверенность исчезает. Пианино, недавно настроенное, было в неплохом состоянии.

Разумеется, дело не в пианино, а в том, где оно стоит: в холле гостиницы «Золотой слиток». Амос объяснил, что пианино принадлежит Оперному театру, но из-за ремонта его перевезли сюда.

Джесси надеялась, что не мешает Дэну. Она прошлась по своим любимым маршам, затем сыграла пару мелодий Вилли Нельсона. Своих песен она сегодня не играла, но завтра собиралась исполнить весь репертуар Джесси Картер.

Билли нужно по крайней мере четыре баллады и шесть заводных песен для нового альбома. И их нужно написать до января. Если это не произойдет, что ж, придется для разнообразия исполнять чужие песни. Иначе Билли и фирме грамзаписи придется ждать очень долго.

Подняв глаза, Джесси увидела Дэна, вошедшего в затемненный холл, и сразу же забыла, что она играла. Надо будет извиниться за вчерашнее поведение. Одному из них обязательно приходится извиняться.

Дэн пододвинул к пианино стул.

— Ну, как инструмент?

— Хороший. Лучше, чем я ожидала. Довольно долго они сидели молча, наконец Дэн откашлялся.

— Джесс, мы можем начать все сначала? Она стиснула руки, чтобы не было видно охватившей ее дрожи.

— Как?

— Я хочу пригласить тебя на праздник, посвященный сбору урожая, а потом, если ты согласишься, мы пойдем на танцы.

— Настоящее свидание?

— Да.

— Я уже вызвалась мыть посуду.

— Подожду, когда ты закончишь. Джесси не смогла сдержать улыбку.

— Ты очень любезен. Но как только я напишу несколько песен и восстановлю силы, я вернусь в Нашвилл, — предупредила она, желая быть честной.

Дэн подошел, скользнул губами по ее лицу, и Джесси обвила его плечи руками. Тогда он поцеловал ее крепче, так что Джесс показалось, что она вот-вот задохнется. Насладившись поцелуями, Дэн отпустил ее и улыбнулся.

— За два месяца многое может измениться, — сказал он. — До вечера. Я приду забирать Анну, ты спросишь, не зайду ли я к тебе, я соглашусь, и тогда мы откупорим бутылку вина, которую я прихвачу с собой.

— Ты уже все расписал.

Джесс никак не могла понять, сможет ли она когда-нибудь отдышаться. Ей хотелось, чтобы Дэн еще раз поцеловал ее.

— Не хмурься, — предупредил Дэн, — а то я подумаю, что ты опять злишься на меня.

— Иди ты… — пробормотала Джесси, но глаза ее весело блеснули.

Дэн вернулся к себе в кабинет. Там его ждал ворох неотложных бумаг, но он нисколько не огорчался по этому поводу. Он наконец-то решил, как вести себя с Джесси Картер. Надо показать, что он находит ее привлекательной, ухаживать за ней, а когда она уедет из Голд-Сити, попрощаться с ней и пожелать всего хорошего.

Нет смысла бегать от нее. Глупо также притворяться, что они лишь случайные знакомые. Возможно, Амос все-таки прав. Может быть, Джесси хочет остаться.

Дэн не был в этом уверен, но решил, что попытаться стоит.

В конце концов, он любит ее уже четыре года. Пора бы что-нибудь и предпринять.

Джесси пригласила Дэна зайти к ней, а он, как и обещал, принес бутылку вина. Она предложила приготовить жаркое, Дэн начал было отказываться, но потом легко согласился остаться.

Два часа ушло на то, чтобы подготовить мясо, еще два Джесси крутилась вокруг плиты, пока оно жарилось. Анна весело щебетала. Симба спал на диване. Дэн рассказывал про старые времена — эти истории он слышал от старожилов Голд-Сити. Джесс зачарованно слушала.

Наконец Анна заснула. Дэн отнес ее на кровать Джесси и накрыл одеялом. Они с Джесс вернулись в гостиную и сели рядом на диван.

— Теперь твоя очередь, — сказал Дэн.

— То есть?

— Твоя очередь рассказать мне историю о том, почему одна знаменитость приехала в маленький городишко в горах.

Джесси отодвинулась в угол дивана.

— Хорошо, — сказала она; — Только рассказ мой будет не очень интересным.

— Начинай.

Джесси набрала в грудь побольше воздуха и начала:

— В конце летнего турне я стала ошибаться. Сначала по мелочам, путая слова и аккорды песен, которые исполняла сотни раз. Потом начала забывать, какая песня будет следующей.

— Но все когда-то ошибаются.

— Верно. Но у меня все началось внезапно. И без причины.

— Ты обращалась к врачу?

— Он сказал: это стресс, нужно отдохнуть. — Джесс пожала плечами. — Но времени отдыхать не было.

— А при чем здесь Колорадо?

— Я стала худеть. Не могла есть, не могла спать. Потом начала цепенеть на сцене. Когда это произошло впервые, я решила, что меня хватил удар. Я открыла рот, собираясь запеть «Светловолосого парня», но не издала ни звука.

Джесс поежилась, вспомнив мучительный стыд. Музыканты продолжали играть, Лестер поспешил к микрофону, но публика поняла, что возникли какие-то проблемы.

— А потом? — с сочувствием спросил Дэн.

— Каждый раз, выходя на сцену, я ужасно боялась, что такое повторится вновь. И это случилось еще трижды. Но это не худшее.

— Господи, куда же хуже?

— Я не могу больше написать ни одной песни. Ни одной ноты, ни одного слова. — Джесс покачала головой. — Мне кажется, у меня внутри все застыло.

— Это истощение. Ты слишком долго выкладывалась, — проворчал Дэн. Удивительно, как это у тебя не было нервного срыва.

— Еще один врач посоветовал мне ни о чем не беспокоиться и просто отдохнуть от постоянных выступлений. Так что, как только турне окончилось, я приехала в Колорадо.

Дэна, похоже, это не убедило.

— Со здоровьем у тебя все в порядке?

— Ничего такого, чего не вылечат время и покой. Мой менеджер хотел, чтобы я вернулась в Нашвилл, где бы он мог присматривать за мной, но мне был нужен полный отдых. И я вспомнила… Колорадо.

— Тебе здесь лучше?

— Да. Ко мне вернулся аппетит, как ты мог заметить. — Джесс улыбнулась, но Дэн все еще был озабочен. — Я снова сплю, по восемь часов.

— Ты боишься, что опять произойдет срыв, если ты будешь петь на рождественском концерте? Ты поэтому отказалась?

— Я пока не отказывалась. Просто не знаю, можно ли мне соглашаться. Вдруг я забуду слова или аккорды? Здесь меня никто не поддержит.

— Ты боишься?

— Да.

— Джесси, скажи мне вот что: ты хочешь выступить на этом концерте?

Джесси подумала о том, что придется прощаться с Дэном и Анной, возвращаться в Теннесси и встречать Рождество вместе с группой.

— Мне бы хотелось чем-нибудь помочь городу. Если, ты говоришь, концерт поможет собрать деньги…

— Так соглашайся! — воскликнул Дэн, хватая ее за руку. — Останешься здесь до Рождества, а то и дольше.

— Подумаю об этом.

— Мне надо знать это как можно скорее. К нам приедет хор из Денвера, будет местная группа. — Дэн улыбнулся. — Но гвоздем программы, конечно, будешь ты, и нам хотелось бы заранее объявить об этом.

— А если я откажусь? Он пожал плечами.

— Тогда тебе придется купить билет, как и всем остальным. А я не услышу «Снега Колорадо» в живом исполнении.

— Это особенная песня, — прошептала Джесси. — С ней связаны особые воспоминания.

— Ты написала ее о той ночи?

— Она написалась сама собой, — подтвердила Джесс.

Поднявшись с дивана, Дэн направился к стоящему в углу «Гибсону» и принес его Джесси. Та взяла гитару и посмотрела на него.

— Хочешь, чтобы я спела ее?

Дэн молча сел рядом.

Настроив гитару, Джесс уверенно взяла несколько начальных аккордов. Слова и музыка этой песни были словно высечены у нее в сердце, и Джесси не сомневалась, что не ошибется. Она исполнила песню про внезапно возникшее чувство к мужчине, который спас ее от снежного бурана в Колорадо и исцелил ее разбитое сердце.

Ибо, когда она подъезжала к дому на перевале, она была отчаявшейся и одинокой, неуверенной в завтрашнем дне. Здесь она встретила мужчину, который помог ей собраться с силами и на следующее утро проводил ее в путь, в солнечное утро, наступившее после непогоды.

Как она нуждается в том, чтобы он снова сделал то же самое!

Джесси взяла заключительный аккорд и посмотрела на Дэна, но не смогла разгадать выражение его лица. Возможно, он был удивлен разницей между звучанием по радио и на старом «Гибсоне».

Наконец Дэн вымолвил:

— Спасибо.

Поставив гитару на пол, Джесси откинулась на спинку дивана.

— Конечно, это гораздо хуже, чем…

— Молчи! — Дэн вскинул руку, словно желая остановить Джесси. — Ты исполнила ее прекрасно. Я представил себе…

Он осекся и привлек ее к себе. Его рот начал требовательно искать ее губы, и Джесси отдалась его объятиям, подчиняясь собственному желанию.

Дэн уже расстегнул ей рубашку, обнажая грудь, как вдруг раздался плач Анны. Неловко закончив поцелуй, Дэн поспешно убрал руку. Джесси застегнула рубашку, а Дэн вышел из комнаты.

Он вернулся с заспанной девочкой на руках.

— Она проснулась и не поняла, где находится.

— Привет, — помахала рукой Анна.

— Привет, соня. Кажется, папе пора забирать тебя домой, — сказала Джесси, чувствуя, как при мысли о еще одной ночи в одиночестве ее душу заполняет пустота.

— И Симбу тоже.

— Двоих я не унесу, — проворчал Дэн.

— Симба может спать у меня. Мне не хочется оставаться совсем одной.

— Извини, — беззвучно произнес Дэн. Его взгляд на мгновение задержался на ее губах, и он вздохнул.

Они ушли, кутаясь от холодного ветра с гор, и Джесс, подняв гитару, взяла несколько аккордов из песни о Колорадо.

Она была готова отдаться Дэну прямо сейчас. Впрочем, возможно, и к лучшему, что им помешали. Она не имеет права влюбляться в Дэна Макадамса.

Она не сказала ему о другой вещи, которая беспокоит ее. Что ей делать, если она влюбится в него? Она не хочет уезжать из Голд-Сити со слезами расставания, горюя о несостоявшемся счастье.

Она не хочет уезжать с разбитым сердцем.