Снежная Королева, стань моей!

Глава вторая

Среда, гостиница и казино «Бриллиантовые шпоры».

Холл гостиницы «Бриллиантовые шпоры» казался настоящим царством роскоши. Ноги утопали в пушистом ковре. Хрустальные бра не рассеивали полумрака большого помещения, в котором с подносами в руках сновали стройные официантки. Продвигаясь через зал казино к стойке портье, Ребекка увидела возле игрального автомата Черил-Энн Барнс, финалистку из Оклахомы, ее главную соперницу на предстоящем чемпионате. Светло-карие глаза Черил-Энн равнодушно скользнули по лицу Бекки, но вдруг вспыхнули золотистым огнем, когда она увидела Тревиса. Она вскочила и бросилась к нему на шею, страстно прижавшись губами к его губам.

К удивлению Бекки, Тревис не выглядел обрадованным такой радушной встречей. Более того — он безуспешно пытался высвободиться из объятий Черил-Энн. Бекка слышала, что несколько лет назад Черил-Энн была помолвлена с Тревисом, а затем сама разорвала помолвку за несколько месяцев до свадьбы. Сама Черил-Энн часто говорила, что Иден продолжает любить ее и что, стоит ей только щелкнуть пальцами, он примчится, умоляя ее возобновить их отношения. Именно эти слухи послужили причиной для Бекки не возобновлять дружбу с Тревисом. Она считала, что человек, влюбленный в такую особу, как Черил-Энн, недостоин интереса.

Однако теперь, наблюдая, как Черил-Энн обнимает Тревиса, Бекка вдруг ощутила очень неприятное чувство досады. Да, именно досады, огорчения и недовольства.

— Идем, мама. Нам нужен номер.

Подойдя к стойке портье, Бекка замерла — на ней красовалась глянцевая фотография Тревиса Идена с его подписью и пожеланиями процветания отелю «Бриллиантовые шпоры».

— Нравится? — послышался возле самого ее уха густой, сочный голос Тревиса. В тот же миг жаркая волна пробежала по всем ее жилам.

— Не особенно. — Бекка постаралась ничем не выдать своих чувств. Обернувшись, она увидела, что Тревис один. — А где Черил-Энн? Я думала, вы еще долго будете вспоминать прежние времена.

Знаменитая улыбка Тревиса на мгновение исчезла.

— С чего бы это? — Он легко подтолкнул ее вперед: — Твоя очередь подошла, Обезьянка.

Удивленная его реакцией на ее замечание, Бекка повернулась к портье. В тот же миг к ним подошел Шанс.

— Что здесь делает Черил-Энн? — спросил его Тревис. — Разве участники скачек остановились в этом отеле?

— Нет, они все живут в «Лас-Вегас Клаб». Я выяснил ее номер. Не возражаешь, если я попытаю счастья?

— Попробуй, — пробормотал Тревис.

— Эта Черил-Энн та еще штучка! — низким похотливым голосом сказал Шанс.

— Откуда мне знать?

— Черт, да вы же были помолвлены. И я слышал, что два года назад в Салинасе вы оба…

— Заткнись, Шанс! — взорвался Тревис. — Ты слишком много всего слышишь. И болтаешь тоже.

— Да ладно тебе, Трев. Я только хотел…

— Заткнись, я не шучу.

В этот момент стайка девушек подлетела к стойке портье за автографом Тревиса. Бекка мысленно поблагодарила их за то, что они невольно прервали разговор двух ковбоев: она и так достаточно наслышалась о похождениях Черил-Энн. Но когда девушки отошли, Бекка уже жалела, что разговор Тревиса и Шанса оборвался. Теперь Тревис стоял прямо перед ней, так близко, что она слышала его дыхание. Несколько раз они даже случайно соприкоснулись, и каждый раз удушливая жаркая волна накатывала на нее, вызывая невольную дрожь.

С ужасом она поняла, что это — симптомы сексуального возбуждения. Ее глаза расширились. Нет, только не это! Ведь Тревис Иден — ковбой!

Проклятие! Что же ей делать?

Избегать его, вот и все! С глаз долой — из сердца вон. Она бросила на Тревиса мрачный взгляд.

— Я просто хочу удостовериться, все ли будет в порядке с номером, — пояснил он.

Бекка пожала плечами и обратилась к портье:

— Нам нужен номер.

Женщина за стойкой выглядела уставшей и раздраженной.

— На чье имя забронировали?

— Мы не заказывали заранее. Хотели остановиться в кемпинге, но наш грузовик сломался…

Женщина-портье неодобрительно покачала головой:

— Извините, у нас все номера расписаны на месяц вперед.

— Но мы…

— Сожалею, ничем не могу помочь.

Бекка устало поникла.

— Что ж, мы попробуем в другом отеле…

Портье опять покачала головой:

— Вы ничего не найдете ни здесь, ни в центре. Сейчас в городе проходит несколько крупных мероприятий. Все битком забито. Попробуйте в северной части Вегаса, может, там что-нибудь осталось.

— В северной? Но это далеко! Ведь нам нужно каждый день быть на арене, а грузовик сломан…

— Извините, вам придется воспользоваться такси, — без тени сочувствия в голосе прервала ее женщина.

У Бекки потемнело в глазах. Брать такси до арены и обратно каждый день — такого ее банковский счет не выдержит.

Тревис облокотился на стойку и сказал вкрадчиво:

— Я — Тревис Иден.

Женщина бросила на него равнодушный взгляд, казалось не узнавая, кто стоит перед ней.

— У вас забронирован номер?

— Да, конечно.

— Тогда все в порядке. — Она подняла взгляд на Ребекку: — Извините, вы не могли бы отойти, чтобы этот джентльмен заполнил карточку регистрации?

Взглянув на застывшую в отчаянии Ребекку, Тревис сказал:

— Они поселятся в моем люксе.

— Мы не можем взять твой номер, — воскликнула миссис Ларсон. — Где же будешь жить ты?

— Там же, с вами. В моем люксе четыре спальни. Хэнк и его семья займут две спальни. Мы обычно использовали четвертую спальню как игровую комнату для детей, но они будут играть в гостиной, там достаточно места.

Бекка решительно затрясла головой, рассыпая по плечам рыжие кудри:

— Нет-нет, мы не можем на это согласиться. Ты и так много для нас сделал. К тому же вряд ли нам по карману даже одна четвертая часть номера люкс.

— Тебе не надо ничего платить. Мне положена очень большая скидка вот за это, — он махнул рукой в сторону своей рекламной фотографии с автографом для отеля.

— Но твоя семья…

— Будь Хэнк и Алекс здесь, они бы первые предложили тебе занять эту спальню. Да они меня со свету сживут, если узнают, что я тебе ее не предложил!

Джой Ларсон положила руку на плечо дочери:

— Это позволит нам сэкономить кучу денег, дорогая. Ты ведь знаешь, нам нужно экономить, раз уж мы собрались…

— Знаю, мама, — быстро прервала ее Бекка. — А как это будет выглядеть в глазах окружающих? Что люди подумают?

Тревис насмешливо приподнял брови:

— О чем подумают, Бекка?

— О незамужней молодой женщине, которая поселилась в номере одного знаменитого холостяка.

Он хмыкнул:

— Не стоит так волноваться о своей белоснежной репутации. Хэнк и Алекс защитят тебя и твою мать от злого Серого Волка.

Бекка нахмурилась, встретив встревоженный, немного озадаченный взгляд матери.

— У тебя что, есть план получше? — спросил Тревис.

— Нет, но… — Она решительно вздернула подбородок. — Хотела бы я знать, что ты потребуешь взамен.

— Бекка! — воскликнула в ужасе миссис Ларсон.

Глаза Тревиса сузились от гнева. Вдруг ему вспомнилось, как Бекка ребенком любила кататься на нем верхом. Тогда им было так хорошо вместе — казалось, они составляют одно целое. Правда, с тех пор прошло много лет…

— У меня есть к тебе предложение, если ты так настаиваешь на оплате.

— Какое?

— Я обещал брату и невестке присматривать за их детьми в те дни, когда не буду занят. У Хэнка здесь назначено много деловых встреч. Еще я хотел бы, чтобы пару раз они с Алекс сходили куда-нибудь вдвоем развлечься. Поэтому, если бы ты помогла мне с детьми, мы были бы в расчете.

— Посидеть с детьми? — задумчиво переспросила Бекка.

— Конечно, мы вполне можем это сделать, разве нет, Бекка? — обрадовалась миссис Ларсон. — Ты славный парень, Тревис. Настоящий рыцарь.

Она протянула ему руку. Однако лицо ее дочери выглядело еще более раздосадованным.

— Если ты уверен, что мы ничем вас не стесним, мы будем тебе очень признательны за это предложение, — продолжала миссис Ларсон.

Бекка издала тяжелый недовольный вздох, на который Тревис не обратил ни малейшего внимания.

— Не стоит благодарности, миссис Ларсон. — Тревис в шутливом приветствии дотронулся до полей своей шляпы и улыбнулся. — Я поговорю с менеджером отеля и все улажу, а вы пока можете подняться в номер.

— Хорошо, — сухо согласилась Бекка. Тревис окликнул мальчика-лифтера и вручил ему ключ от номера и чаевые.

— Проведи этих дам. Мой багаж отнесешь в комнату с двуспальной кроватью.

— Слушаюсь, сэр.

— Но…

Однако прежде, чем Бекка успела высказать ему все свои возражения, Тревис повернулся к ней спиной и удалился прочь.

Пока лифтер разносил багаж по комнатам, Бекка и ее мать стояли посередине гостиной, в изумлении оглядываясь по сторонам.

— Ты когда-нибудь была в таком номере? — тихо спросила миссис Ларсон.

Бекка не только не была, но и никогда не видела ничего подобного. Для нее и ночь в мотеле казалась верхом роскоши, а этот номер, занимавший половину всего этажа, выглядел как сказочный дворец. Гостиная, уставленная мягкими диванами и креслами, имела площадь примерно трех стандартных гостиничных номеров. Ее торцовая стена представляла собой стеклянные раздвижные двери, которые вели на террасу, откуда открывался потрясающий вид на весь Лас-Вегас.

Из шокового состояния их вывел голос мальчика-лифтера:

— Желаете еще что-нибудь?

В ответ Бекка смогла лишь отрицательно покачать головой.

— Вот ваш ключ. Приятного дня, мэм.

— Спасибо, — пробормотала Бекка.

Когда дверь за мальчиком закрылась, миссис Ларсон воскликнула:

— Господи, я просто боюсь к чему-нибудь прикоснуться!

— Давай взглянем на нашу комнату, — предложила Бекка.

Они прошли направо, через двери, которые мальчик-лифтер оставил открытыми. Бекка вздохнула с облегчением: их комната была обычной, с двумя кроватями, небольшим диваном, туалетным столиком и телевизором. Бекка открыла дверь в ванную и щелкнула выключателем. Она увидела огромное, во всю стену, зеркало, туалетный столик из искусственного мрамора и душевую кабину.

— Вот черт, — вздохнула она разочарованно. — Я-то надеялась попариться в ванне.

— Ты лучше взгляни сюда, — отозвалась миссис Ларсон, которая вошла следом и открыла дверь слева от туалетного столика.

За дверью была еще одна комната. Три ступеньки вели вниз, к ванне, которая была столь велика, что походила на бассейн. Зеркальные стены увеличивали пространство и усиливали впечатление необычайной роскоши. Джой потрогала хромированные краны:

— Это — джакузи. Ты сможешь делать себе водный массаж, прямо как кинозвезда. Представляешь, сколько это все стоит?

Бекка нахмурилась:

— Я даже думать об этом не хочу.

Она задумчиво разглядывала еще одну дверь, которая вела в соседнюю комнату: ванная у них с Тревисом была общая.

Неожиданно прямо за этой дверью раздался телефонный звонок.

— Как ты думаешь, мы должны ответить? — спросила Джой.

— Это наверняка звонят Тревису, и лучше нам не вмешиваться в его дела.

— А может, он, наоборот, будет нам благодарен, что мы приняли для него сообщение. Все-таки мы должны быть ему признательны за все это.

Бекка нахмурилась: она ненавидела чувствовать себя обязанной кому бы то ни было, тем более — ковбою родео, но мама была права.

Вздохнув, она открыла вторую дверь ванной и вошла в комнату Тревиса, которая оказалась в точности такой же, как и у них, только здесь стояла большая двуспальная кровать и имелся небольшой балкон. Телефон все еще звонил. Бекка подошла и взяла трубку.

— Алло?

Молчание.

— Алло! Говорите!

— Это номер Тревиса Идена? — спросил смутно знакомый женский голос.

— Да, но Тревиса сейчас нет, он разговаривает с менеджером.

После еще одной короткой паузы женский голос спросил:

— А кто это говорит?

— А вы кто? — возмущенно отозвалась Бекка.

— Алекс Иден, жена брата Тревиса.

Бекка вздохнула с облегчением:

— Алекс? Извини, я тебя сразу не узнала. Я — Бекка Ларсон.

— Бекка? О, дорогая, но что же ты… как бы это спросить поделикатнее…

— Что я делаю в номере Тревиса? — Бекка рассмеялась. Алекс понравилась ей с первой же встречи. — Я сама себе задаю этот вопрос уже целых пятнадцать минут.

И она объяснила Алекс, что теперь они будут соседями в гостинице так же, как прежде были соседями по ранчо.

— Да, это похоже на Тревиса, — смеясь, сказала Алекс. — Я очень рада… Сара! Нет, дорогая, не трогай! Извини, Бекка, малышка хватает все подряд.

— Она такая славная! Кстати, мы с мамой будем присматривать за вашими детьми, если ты не против. Тревис предложил нам это вместо платы за комнату.

— Я — против? Да что ты, я вам буду так благодарна! Конечно, я обожаю своих малышей, но отдохнуть от них иногда полезно. Обязательно поцелую Тревиса за такую блестящую идею! Да, ты не могла бы передать ему кое-что?

— Разумеется!

— Он ждет нас в субботу, но мы будем только в понедельник. У одной из лошадей Хэнка проблемы с ногой.

— Как жаль! Она сможет принять участие в соревновании?

— Наверняка. Ветеринар снял с нее подкову, и все, что ей сейчас требуется, — это покой в течение нескольких дней. Так скажешь ему, что мы приедем в понедельник после обеда?

— Обязательно.

— Спасибо. Надеюсь, вы с миссис Ларсон как-нибудь пообедаете с нами. Увидимся, пока.

— Пока. — Бекка задумчиво положила трубку и вернулась в свою комнату.

— Кто это был, дорогая? — Миссис Ларсон распаковывала их багаж.

— Алекс Иден. — Бекка поставила сумку с вещами матери на одну из кроватей. — Сказала, что они приедут только в понедельник из-за болезни лошади.

— Значит, пару дней мы будем одни в этом гигантском номере…

— Мамочка!..

Бекка подошла к ней и, обняв за плечи, повернула ее лицом к себе. Несколько последних часов она была слишком занята, чтобы повнимательнее всмотреться в лицо матери, но сейчас отчетливо видела, что Джой держится на ногах из последних сил. Бледное лицо, сухие губы, немного блуждающий взгляд создавали впечатление, что она мечтает оказаться где угодно, только не в своем слабом, умирающем теле. Этот рассеянный взгляд пугал Бекку больше всего остального.

— У тебя опять болит голова?

В голубых глазах Джой стояли слезы.

— Извини, Бекка. Я знаю, эта неделя так много для тебя значит. Я не хотела…

Чувствуя, что слезы застилают и ее глаза, Бекка прижала мать к себе:

— Что ты, мама, ты ни в чем не виновата!

— Я так хотела посмотреть, как ты выступишь!

— Ничего, мама! Будет целых десять забегов, а твои головные боли не длятся больше двух дней.

На самом деле эти боли в последнее время были все более продолжительными и мучительными.

— Вот увидишь, мы заработаем кучу денег, выплатим взнос за ранчо и поедем домой. К себе домой, на наше ранчо.

Домой, чтобы там умереть. Никто из них никогда не говорил об этом вслух, но они обе знали всю правду…

Джой обхватила лицо дочери ладонями:

— Дорогая, ты так много работаешь. Я знаю, ты делаешь это для меня. Ты хочешь, чтобы те немногие дни, которые мне остались…

— Не надо, мама, — взмолилась Бекка.

— Нет, позволь мне сказать! Я хочу, чтобы ты знала, как я тебе благодарна. И если мы снова потеряем «Серкл И»…

— Не потеряем! Я выиграю.

Джой посмотрела в глаза Бекке:

— Я люблю тебя, моя девочка. Я не могла бы и мечтать о лучшей дочери.

Острая боль пронзила сердце Бекки. У нее никого не было, кроме матери. Что она станет делать, когда та умрет? Как будет жить дальше? Бекка заставила себя успокоиться. Сейчас ей надо быть сильной, чтобы сделать то, что она должна. Она может рассчитывать только на себя, и она справится!

Уложив мать на кровать и задернув шторы, Бекка присела у нее в ногах. Сильнодействующие лекарства, которые принимала Джой, на несколько часов дадут матери покой и сон.

Держа в руках ее тонкую холодную руку, Бекка тихо плакала, не обращая внимания на слезы, не вытирая их.