Соблазнение по-королевски

Глава 15. Решение

Эсмеральда

Довольная всем, кроме одного конкретного пункта, я лежала в объятьях Александра и молча блаженствовала от нежности его прикосновений, теплоты взгляда, от влюблённой улыбки, играющей на устах.

Жизнь была хороша как есть. И думать о будущем не хотелось. Совсем-совсем.

Вздрогнула, когда непрошенная мысль вернулась к теме предстоящего бала.

— Может, не стоит его проводить?

— Ты про свадебную традицию? — Сандр нахмурился. — Не подумай, что я против. Я приму любое твоё решение, каким бы оно ни было. Но я тоже хочу помочь. Быть может нужно сравнить наши варианты книг и выработать стратегию?

— Книга одна, — не согласилась я. — Авнис твёрдо мне об это сказал. Он узнал переплёт.

— Что ж…

Любимый ненадолго замолчал и откинулся на подушки, закрывая глаза.

— В моём будущем меня отравит близкий мне человек на том самом балу.

— У меня немного иначе. — Я призадумывалась, припоминая строчки предсказания, и тут меня озарило: — Так вот почему ты арестуешь Лафиду! Не объясняя причин, ты заключишь её под стражу в темнице. Отец её взбунтуется и пойдёт на сговор с прибывшей делегацией из Лиосолии.

— Предлагаешь поступить иначе? — тихо спросил мой обожаемый дракон.

Провела пальцами по бархатистой коже его рельефного плеча. Твёрдое и одновременно мягкое, безупречно красивое, как и всё в нём.

— М-м-м?

Я ненадолго задумалась.

— Быть может, её нужно просто отослать из дворца, чтобы не накликать на себя гнев её отца. Найти ему замену будет сложно?

— У меня нет ни малейшего желания проводить бал. Традиции ничто в сравнении с силой моих чувств к тебе, Эсма. Какое красивое имя…

Александр провёл ладонью по моей щеке. А другой рукой сильнее приобнял, заставляя подняться выше, наверняка он хотел меня поцеловать. Но я медлила, уютно устроившись под одеялом. Супруг блаженно улыбнулся.

— Не ты ко мне, так я к тебе, — дразняще проронил он.

— Сандр! — притворно вознегодовала я. — Нам нужно выработать решение.

— Тогда, предлагаю поступить в точности да наоборот.

— М-м-м?

На этот раз заинтригованная я поддалась и немного приподнялась на локте. Позволила чмокнуть себя в губы, но не более. Иначе я его знаю, время пролетит незаметно, и мы будем вынуждены второпях решать проблемы наступившего завтра. Осознание того, что рядом со мной мощная сила, способная рушить континенты, вселяло надежду в светлое будущее. А в том, что оно обязательно будет, я уже не сомневалась.

— Как насчёт отменить бал?

— Но, — я задумчиво потупила взгляд, — тогда мы совсем потеряем нить судьбы и не сможем предугадать действий противника.

— Так значит, Лафиду отсылаем, но бал проводим?

— А что нам ещё остаётся? — я горько вздохнула. — Ивласия и Арнольд сейчас уже плывут на корабле. В скором времени Изольда Фаурентийская умрёт. Дозу медленнодействующего яда было приказано увеличить. Тем самым король удобным образом создаёт себе оправдание: он не виноват.

— И на кого же они хотят свалить вину в этот раз? — Александр заметно напрягся. — В моей книге этого не было.

— Видимо, тогда наши с ними судьбы не переплетались, поэтому повествование не коснулось тех событий, — я раздумывала вслух.

— Вполне вероятно, — согласился со мной любимый супруг. — Но что, если мы помешаем Альберту Арнольду III отравить свою жену? Известно каким ядом он это сделает?

— Тем же, которым пытался отравить Марси Анриет.

Память услужливо подсказывала прочтённое. Неудивительно. За последние часы я перечитала эти несколько глав раз десять, а то и больше.

— В таком случае, у меня есть прекрасное лекарство, которым мы можем спасти королеву Лиосолии.

— Но что делать с её разгневанным мужем? — идея мне одновременно и нравилась, и нет.

— Отослать, — Александр спокойно продолжил предлагать. — Я ради такого потрачу прорву магии, чтобы прилюдно выпроводить его восвояси. А он не сможет отказаться, так как сам станет заложником положения. Он приедет со свитой, и мы позовём как можно больше гостей.

— Но это же рискованно.

— Я глас не спущу с тебя и с Ивласии. На каждого гостя выставлю по два стражника охраны.

Всколыхнувшийся было страх вмиг улёгся и осталась лишь приятная теплота и защищённость, которой мне всегда так не хватало. Очень и очень замечательное чувство, ради которого стоило затеять весь этот фарс. Наверное…

Вот только противная мысль снова вернула к теме отравления.

— А если Ивласия останется?

— Ей же будет хуже… — Сандр оскалился в прямом смысле этого слова. На долю секунды мне показалось, что его лицо приобрело звериные черты. — Я уберу стражников с её пути и поведу проторенной дорожкой к неминуемой погибели, вот увидишь, в этом я мастер.

Вздрогнула.

— Мне кажется, подобные разговоры изрядно тебя выматывают. — Сандр будто почувствовал моё настроение, не глядя. — Если хочешь, я обо всём позабочусь, только скажи мне всё. Абсолютно всё о чём я должен знать.

Медленный вдох, медленный выдох. И мне пришлось пересказать ему всё, о чём я недавно прочла в треклятой книге, что пророчила мне скорую смерть. Сейчас я уже не была к ней столь категорична, потому что могла и знала, как ей противостоять. Во всяком случае уверенность в этом столь заразительным образом передалась от собственного мужа, которому точно это удалось.

Зарёванная влюблённая драконица — зрелище не для слабых духом. Когда я увидела её истерику, то чудом не отвернулась, настолько противное ощущение сковало внутренности, будто стянуло узлом мокрую ткань. Мне казалось, земля была готова уйти у меня из-под ног, если я замечу хоть единое подтверждение тому, что между ними что-то было, если я услышу любые другие слова, которые будут противоречить словам Александра.

Но мой супруг был неумолим. Он приказал поднять её на ноги.

— Перестань, Лафида. Мы оба знаем, что между нами ничего не было, нет и не может быть.

— Я-я-я… я не претендую на место супруги! — вскричала она, заикаясь. — Любовница! Я готова на это!

От услышанного моё сердце чуть не упало в пятки. Тяжко было просто слушать её душевные излияния, тем более вникать в смысл. Но я делала это по своей собственной воле, спрятавшись за сенью деревьев ближайшего сада.

Сандр принимал гостью в беседке. Возле Лафиды стояло сразу пятеро.

— Дочь, не позорься, — одёрнул её отец.

— Я готова стать любовницей! — страдающая драконица повторила свою мысль.

Несмотря на её чувства, я не могла найти в себе и толики сострадания к этой женщине. Она посягала на то, что было моим по праву.

— Этого не будет, — спокойно ответил Александр, — я люблю свою супругу и всё сделаю, чтобы оградить её от страданий. Но наш разговор порядком затянулся. Назначьте её в дальний кантон помощницей советника по Торговле с континентами. Там у неё будет больше шансов найти свою вторую половинку.

Как видно, слова Сандра вызвали искреннюю благодарность отца беспринципной девушки. Но только не её.

— А-а-а, я поняла, — она встала и посмотрела ему прямо в глаза. — Ты хочешь скрыть от неё нашу связь. Поэтому оставляешь при себе в Гуанойо. Что ж, я согласна.

Александр вскипел, поднялся на ноги и угрожающе посмотрел на наглую девицу.

— Скажи спасибо своему отцу, что я не заключил тебя под стражу из-за порочащей моё доброе имя записки, которую ты оставила Эсмеральде.

Лафида прикусила губу, а её отец заметно побелел. Доля секунды, и он повалился на пол, моля пощадить.

— Ах, эта бестия всё-таки нажаловалась… — драконица меж тем продолжала жалкое представление. — Ну, ей же хуже… ей же хуже…

Наши взгляды встретились, Александр знал, что я наблюдаю за происходящим, наверное, ещё и поэтому сдержался. Выдохнул и приказал уже более спокойно:

— Проводите Лафиду на новое место работы, выделите апартаменты и прикажите ави Гору заняться её здоровьем. Сдаётся мне, есть какая-то внешняя причина подобного поведения.

— Благодарю вас, мой господин! — выдохнул отец этой полоумной.

А я не могла отделаться от мысли, что, скорее всего, в том самом будущем, в котором она отравила своего дона, доза яда предназначалась именно мне, а не ему. Иначе подумать сложно, что такая преданно влюблённая столь легко откажется от своих чувств к любимому мужчине, хоть они и односторонние.

Так, получается, в конечном итоге судьба вернулась к изначальному пути? Или я надумываю?

Поморщилась и всё-таки отвернулась, искренне надеясь забыть об увиденном, и поскорее. Мне так хотелось снова встретиться с де Люзиенами. Наше воссоединение этой ночью было столь трогательно и одновременно придавало сил для великих свершений. Если не для себя, то хотя бы для них и для собственного мужа нужно постараться сохранить своё собственное «я», крепкие убеждения и любовь к жизни.

Я буду счастливой. Непременно буду!

Подняла взгляд к кроне высокого дерева и упрямо уставилась на молочно-синие просветы неба, проглядывающего через плотные зелёные листья.

И ничто меня не остановит. Ничто и никто.

Твёрдо решила.

Повезло ли, но в тот самый миг на небосводе выглянули первые золотистые лучики раннего солнышка, разбавляя бледные краски хмурого утра тёплыми яркими тонами.

Приятные объятья любимого мужчины стали хорошим утешением после душевной боли от нелицеприятной картины чужих страданий.

Не так. Я уже счастлива! И это главное, о чём не нужно забывать. Никогда.