Соблазнение по-королевски

Глава 5. Ощущение

Эсмеральда

Как оказалось, ко мне в гости пожаловал местный врачеватель. Получив указание правителя Гуона, он отправился в купальню, прихватив с собой настой переспелой керники. Но мы с ним разминулись, так сказать. И теперь он наконец меня нашёл в спальне Александра.

Наверняка находиться здесь — в высшей степени наглость, но взрослый добродушный дракон виду не подал. Он мне понравился с первого взгляда. Моложавый, тугая коса заплетена на затылке, узкое улыбчивое лицо… Однако он, скорее всего, уже разменял не одну сотню лет, так как драконы, как и эльфы, живут долго. И подобная сеточка морщин вокруг глаз появляется у очень взрослых особей.

Заметив невольный интерес к собственной персоне, врачеватель быстро догадался о причинах моего неудобства. Едва отпив настоя из маленькой чашечки, я с радостью приняла предложение — осмотреть окрестности. Витан ави Гор — его полное имя — означало учёную степень в медицине. Добавочное «ави» получали все, кто достиг уровня архимастера в своей области.

— Здесь у нас проживают почётные гости дворца.

Я окинула взором живописную площадь и остановила взгляд на молочно-синей кроне небольших деревьев, произрастающих в центре разбитых тут и там клумб, окружённых с разных сторон мраморными плитами.

— Вы тоже босиком?

— Ох, это уже привычка… — Врачеватель шире улыбнулся и поспешил заверить: — О насекомых не переживайте, у нас всё строго. Ни одной ядовитой особи. Нанятые дворцовые эльфы за этим делом следят.

— Чтобы во всей этой красоте не завелись вредители? — предположила я, перемещая взгляд к светящейся иве.

— Магическое питание растений, — подсказал Витан. — Гуон славится на все континенты прогрессом. Мы, драконы, носители невероятной силы. А близость к центру магического притяжения, откуда мы пришли в этот мир, позволяет многое. В том числе зарабатывать деньги.

Ави Гор поднял голову вверх. Я последовала его примеру и заметила парящий в воздухе белый овал.

— Энергетический кристалл почти заряжен, — пояснил Витан. — Скоро можно будет увидеть, как его спустят к ближайшей питающей башне.

— То есть?

— Идёмте, я покажу.

Дракон выпустил крылья у себя за спиной и собрался было улетать. Однако вовремя опомнился и посмотрел в мою сторону. Внимательно, долго, прежде чем высказаться:

— Но для начала нужно стабилизировать вашу силу. Я отчётливо чувствую в вас сковывающую печать, которая уже нарушена так, что магия сочится наружу. Хм…

Врачеватель обхватил мою голову пальцами и начал нажимать разные точки — на лбу, возле ушей, спустился к скулам, пощупал горло.

— Александр поделился своей магией, но ваше тело её отвергло. Отсюда учащённое сердцебиение. Энергетический центр сместился и печать треснула. Вы не чувствуете боли, может быть, дискомфорт?

Вынужденно прислушалась к собственному «я».

— Скорее проблемы с настроением.

Признала очевидное.

— Не уверен, — врачеватель поморщился, — что это могло стать следствием. Но вы — особый случай.

Мне осталось лишь молча внимать и следить за ощущениями.

— Идёмте, кроме керники, я бы хотел показать вам библиотеку, заодно мы поищем древние труды о наших предках.

— Но я хотела бы попасть в купальню, — не согласилась я. Ведь моей изначальной целью было воспользоваться услугами проводника-врачевателя, чтобы наконец добраться до нужного кантона и поскорее переодеться.

— Вы по-прежнему жаждите встретиться с мастером Офеном?

— Я хотела бы сменить наряд, — честно призналась.

— Ах, тогда прошу. В этом кантоне предусмотрены апартаменты для вас. Думаю, там вы сможете найти всё необходимое.

— Благодарю.

Я кивнула и проследовала взглядом, куда указал врачеватель. Рядом с дверьми в сад, в которые мы вышли, располагалась овальная арка, а в её глубине пряталась широкая стеклянная дверца.

— Получается, я почётный гость? — сделала вывод из недавно сказанного.

— Это апартаменты будущей жены нашего правителя, когда она посещает его дворец, — тихонько пояснил ави Гор. — Ранее я мог создать превратное представление об этом месте.

Он попытался встать на колени, но я его остановила:

— Бросьте! Не нужно извинений.

Взяла его под локоть и заставила встать ровнее.

— Никогда более не становитесь предо мной на колени. Как можно?

Однако дракон не согласился.

— Но вы — моя госпожа. И я чувствую, что в вас дремлет древняя сущность. Вы — одна из наших предков, тех, кто мог не только призывать крылья, но и всем телом превращаться в драконов размером с гору.

— До недавнего времени я думала, что я — прямая наследница героя, победившего дракона Последний Путь… — ответила ему со вздохом. — Поэтому всё, что вы говорите сейчас, для меня какая-то небылица.

Удивлённый взор врачевателя неприятно отозвался внутри, однако я поспешила перевести тему.

— Так куда мне пройти, чтобы сменить наряд?

— С вашего позволения, я провожу вас до входа, — ави Гор указал ладонью на одну из дорожек, ведущую в сторону той самой двери, — сюда.

Отказывать в сопровождении — не видела смысла, тем более он сразу обозначил: проводит только до двери. А значит, беспокоиться нечему.

Да уж, после всего пережитого — наивное предположение. Очень даже, я думаю. Стеклянная дверь наводила на мысли о полном отсутствии уединения, которого мне вдруг отчётливо захотелось. Надеюсь, здесь есть гардеробная. Иначе не представляю, как буду менять наряды.

— С вашего позволения, я подожду вас вон в той беседке.

Врачеватель остановился у самой двери и указал пальцем в сторону группы кресел и столика между ними, спрятанными под синим, блестящим на свету куполом. То место, где ещё недавно Александр разговаривал с Лафидой. Удивительное дело, она ему почти никто, однако уровень общения между ними намекал на тесную связь. Неужели она его возлюбленная?

Ещё одно предположение радости не добавило. А укол ревности заставил скривиться как от боли.

Вот так новости. Он мне никто. И я не должна ничего чувствовать к нему, пока не узнаю о его планах в отношении меня. Странно. Всё это очень и очень странно.

Наконец вошла внутрь и огляделась. Комната была на удивление похожа на спальню правителя драконов, но только отзеркаленная в другую сторону и текстиль был исполнен в тёплых тонах.

А это значит, в комнате нет гардеробной? Или…

Прошла в другую сторону от, предположительно, ванной комнаты. Открыла узкую дверь и увидела ровные ряды одежды на широких вешалках. Великолепие, которое предстало перед глазами, заставило изумлённо приоткрыть рот.

Сотня нарядов — не меньше. Разных цветов и фасонов. Тканей и размеров.

Опомнилась — и ухватила первое подходящее на вид, светлое платье старомодного покроя, но довольно изящное и украшенное драгоценными камнями. Кажется, в Лиосолии подобный фасон с узким вырезом вдоль горла был модным в позапрошлом году. Неужели мою комнату готовили тогда?

Махнула рукой на подобные глупости. Во всяком случае, не буду в это верить, пока не услышу более весомое подтверждение. Перво-наперво переодеться, а уже после буду думать об остальном.

Обернулась и плотно прикрыла за собой дверь.

Дело стало за малым, пройти к пуфику и спешно сменить наряд. Стопка тончайших нательных рубашек обнаружилась на полочках под платьями, там, где выстроились ряды туфелек, всяческие коробки со шляпками и чулками.

Поморщилась, припоминая, что женщины из расы драконов чулки не носят. Вместо этого предпочитают наряды, подобные мужским, но более широкого покроя.

Нет, и всё-таки остановилась на выбранном ранее платье из Лиосолии. Сейчас мне гораздо важнее побыть в привычной одежде и, желательно, обстановке. Что, конечно, невозможно в полной мере. Однако резко менять вкусы и предпочтения — только вредить самой себе.

Прошла к пуфику, чтобы переодеться, и… Обнаружила на красной велюровой ткани белый прямоугольный конверт.

Страх. Вот та эмоция, которую я испытала в тот момент, когда, уронив наряды на пол, взяла его в руки. Никакой печати. Гладкая белая бумага.

Важную корреспонденцию таким образом точно не доставляют. А это значит или угроза, или предостережение. Причём анонимное.

Невольно сглотнула. Неуверенно смяла край конверта, прежде чем отважилась вынуть послание и прочитать несколько строк, выведенных красивым, но увы, незнакомым почерком.

«Не верь никому. Враги ближе, чем ты думаешь. Твоя Лейла».

Что?!

Несколько секунд после прочтения я стояла как громом поражённая. Содержание не произвело бы настолько оглушающего эффекта, если бы не прозвище Марси Анриет, о котором знали только мы двое.

Дело в том, что она представилась Лейлой на балу, и мы в шутку продолжили знакомство, забавляясь тайной перепиской. Иными словами, беззлобно сплетничали о светской жизни.

Откуда оно здесь? Ведь Лейла, если дракон не соврал, сейчас находится в Лиосолии. Она правда жива? Или меня водят за нос?

Невероятное множество вопросов разбередило душу.

Устало осела на пуфик и по привычке погладила волосы, к настоящему моменту лишь слегка влажные. Казалось бы, обычное действие, но оно быстро привело меня в чувство.

Волосы. Я окунала голову в воду, поэтому когда перенеслась в спальню, волосы были мокрыми, а сейчас уже успели высохнуть. Если правильно помню, Александр встретил меня немногим позднее, когда я переоделась. Там же, в саду, пребывала Лафида.

Интересно, сколько времени мы с женихом пребывали якобы в сновидении? И могла ли дочь управляющего успеть оставить это послание здесь?

Нет.

Глупости.

Зачем ей это?

Зачем вообще кому-то оставлять подобное послание? Чтобы меня предупредить или, наоборот, напугать? Первое понятно. Я и сама мало кому верю в данных обстоятельствах. О втором даже думать не хотелось. Иначе очень больно осознавать близость врага, который вхож в апартаменты правителя и его супруги.

Повела плечами.

А если это сделал сам Александр?

Нет.

Абсурднее мысли не встречала! Если бы он хотел, мог мне прямо признаться в некоей опасности. Тем более подобное сообщение бросает тень и в его сторону. В любом случае, у меня есть почерк, который можно сравнить в дальнейшем и попытаться вычислить информатора.

Версию о том, что это написала Лейла, она же Марси Анриет, я отмела сразу. Но не отказалась от неё совсем.

Ладно, живём дальше. Отложила послание в сторону и занялась делом. Быстро переоделась и заплела волосы в тугую косу. Ленту подходящего цвета обнаружила рядом с зеркалом, в которое посмотрелась исключительно проверки ради.

Удивительное дело, светло-бежевое платье сидело на мне как шитое на заказ. Неужели Александр заранее узнал всё о моих размерах у семейной модистки? С другой стороны, как он сказал?.. Чета де Люзиен — его люди?

Болезненный укол в сердце заставил скривиться. Я подобрала отложенное неприятное послание и поспешила спрятать его во внутреннем кармане платья. Поскорее бы увидеть хоть кого-нибудь. Анриет, или же Маю, Читу или Розу. Я сейчас отчаянно нуждалась в родном человеке, которого можно было бы обнять и выдохнуть с облегчением. Чтобы можно было понять, что я не одна на всём белом свете. Что у меня есть близкий человек рядышком.

Об этом можно лишь мечтать, не так ли?

Под эту мысль я вышла в сад и встретила взглядом сидящего в беседке врачевателя.

— Госпожа?

Он склонил голову в знак приветствия. А я задумчиво оглядела его с ног до головы, пытаясь понять, стоит ли ему доверять, или наоборот, быть настороже? Ведь у него тоже, по всей видимости, есть право находиться в королевских апартаментах. Неужели он может оказаться врагом?

До чего же противное чувство — подозрительность. Неприятное, колкое, гадкое, едкое и ещё множество синонимов к этому слову.

— Ведите, — согласилась я после недолгого раздумья. Библиотека не казалась мне опасным местом, поэтому отказывать не стала.