Сокровище рода Дарнхольм

Глава 9. Бал с Темным мастером и его последствия

Утром Ринар привёл Терезу и, многозначительно подмигнув, удалился, пообещав зайти за нами на обед.

Проболтав с подругой всё утро и пропустив завтрак, мы наконец решили начать выбирать платье. Белое, что купили мне вчера, я решила оставить для бала в королевском дворце, а сегодня надеть что-то из своего гардероба. Перемерив с десяток разных вариантов, мы выбрали мне персиковое платье с небольшим вырезом и пышными рукавами, а Тери — бледно-жёлтое, с шикарным декольте, длинными широкими рукавами и юбкой в пол. Прервавшись на обед, мы приступили к сборам.

Тут же прибежала Рози, оставив Бартона на попечении матери и няни, одобрила выбор нарядов и, усадив нас поочередно перед зеркалом, смастерила нам с Терезой шикарные причёски и помогла нанести лёгкий, почти незаметный макияж, подчеркнувший нашу красоту. Крис, почувствовав, что я куда-то собираюсь, тут же занял место на запястье и отказался его покидать.

Стоило нам последний раз полюбоваться на себя в зеркало, как раздался стук в дверь — пришёл Ринар. Увидев Терезу, он сначала окинул её восхищенным взглядом и подарил нежную улыбку, мне же достался весьма недовольный взгляд. Не понравилось братику, что я не подарила Тери выбранный им кошмар вместо платья.

Следом с ослепительной улыбкой на губах зашёл Кир и выразил нам своё восхищение. Ребята протянули нам руки и мы, переглянувшись с подругой, положили ладошки на локоть своего кавалера, после чего уже все вместе спустились в холл, откуда дед должен был нас перенести в академию.

Учебное заведение встретило нас сотней огней магических светильников и иллюзорными снежинками. Толпы нарядных адептов и магистров носились взад и вперёд, поздравляя друг друга и вручая подарки.

Часть приготовленного я подарила ещё дома: Ринару, деду отцу и Терезе, а мальчикам взяла собой. Кир с Ринаром приготовленные ими подарки уже отнесли по комнатам тех, кому они предназначались, я же хотела вручить лично, чтобы посмотреть на реакцию друзей.

Нашей целью был главный зал, в котором и проходил праздник. Огромное помещение преобразилось. Вместо кафедры установили сцену на которой сейчас играли музыканты, вдоль стены располагались столы с прохладительными напитками и закусками. Пока я вертела головой в поисках Дика или Тима, музыканты закончили играть и спустились вниз. На освободившуюся сцену поднялся наш ректор, готовый произнести свою традиционную речь.

— Дорогие адепты, поздравляю вас с окончанием сессии и праздником первого дня Зимы, отдыхайте, веселитесь, вы этого достойны! — лаконично пожелал он.

Ну надо же, а я боялась, что он затянет поздравление надолго! Приятный сюрприз! И удивительно, что в этот раз он ничего не забыл и не добавил, усмехнулась про себя.

Музыканты вернулись на сцену, и веселье пошло своим чередом. Оставив друзей, я пошла искать Тима и Дика, и, к моему большому удивлению, нашла их вдвоём. Оказывается, они очень сдружились за время подготовки к турниру.

— Привет, я по вам ужасно скучала, вот, держите, это вам, мои победители. — я крепко обняла парней и торжественно вручила им подарки.

— Спасибо, Дили, это очень дорогой подарок, — замялся Дик, распаковав свёрток.

— Ты на камушек нажми, будет ещё интереснее, — подсказала я другу, — только аккуратно.

— Ух ты, это же артефакт! — обалдел Дик, — я не могу его принять.

— Назад не принимаю. Дик, я выбирала для тебя подарок от чистого сердца! — возмутилась я.

— Спасибо ещё раз, твой подарок я отдал Ринару перед балом. — довольно ответил друг, не отрывая глаз от клинка. — С праздником тебя!

Тимар долго крутил в руках свои часы, а потом выдал:

— Что-то в них есть, нужно разобрать. Спасибо, Дили, у меня для тебя тоже кое-что есть! Это невероятно, мой первый опытный образец, и я дарю тебе! — он защёлкнул витой браслет с выемкой на моём запястье.

— Подожди, Тим, что это ещё за образец? — спросила я, разглядывая подарок. Украшение было выполнено из незнакомого красного металла с добавлением небольшого количества золота и серебра, которые, переплетаясь между собой, образовывали невероятно красивый узор.

— Как, ты не знаешь? — удивился он, а потом хлопнул себя по лбу. — Хотя, точно, тебя же не было! Нам отдали материалы Витора! Магистр Торн собрал команду лучших со всех курсов, и мы занимаемся его разработками. Меня тоже взяли, представляешь! Это же история, нас ещё на свете не было, а Лорд Витор занимался созданием накопителя магии! — восторженно поведал мне.

Когда Тим начал рассказывать, его глаза загорелись азартом исследователя. Невольно засмотрелась на друга, настолько одухотворённое у него стало лицо.

— А почему мне? — удивилась я такому неожиданному выбору подарка и, тем более, его получателя.

— Магистр Торн шепнул мне по секрету, кто раскопал все эти материалы и передал их королю, — заговорщицким тоном сообщил мне Тим.

Я округлила глаза, а потом сделала вид, что я ничего не слышала.

— А как же каникулы? — удивлённо спросила друга.

— Какие каникулы? Ты что! Я не мог упустить возможность принять участие в исследовании, так что просто не поехал домой. — он непонимающе на меня посмотрел, вот уж точно — прирождённый артефактор! — Как только магистр позвал меня и показал журнал экспериментов, то я сразу бросил всё и помчался в лабораторию! Да и мой дом находится далеко, я бы много времени только на одну дорогу потратил! Осталось найти подходящий камень, вон выемка для него, — Тим указал мне на браслет, — и у нас будет универсальный накопитель магии!

Да уж, невероятно, что за столь короткое время ребята создали браслет, ведь бумаги и расчёты мы передали королю буквально две недели назад.

— Я сам придумал плетение и форму браслета! Это женский, а мужской выглядит немного иначе, — хвалился друг.

— Молодец, Тимар, я тобой горжусь. Ты не подвёл команду и славную академию Дарнхольм, — подражая тону Ринара, смеялась я.

Ребята расхохотались.

— Ладно, мы пойдём, ещё увидимся. — попрощались со мной друзья.

Следующими, кого я увидела, были близнецы.

Тепло поприветствовав друг друга, я вручила им именные рубашки. Они долго хохотали и благодарили меня в ответ, а потом убежали показывать их друзьям. От них подарок мне позже передаст Кир.

Ну вот, подарки раздала, теперь можно и отдохнуть.

Нашла братьев и подругу и присоединилась к ним. Кир принёс для всех напитки. Тереза и Ринар мило ворковали, а я рассматривала толпу адептов и магистров, вдруг ещё кого-нибудь увижу из знакомых. И тут мой взгляд зацепился за женщину.

Она стояла недалеко от меня. В шикарном бархатном платье тёмно-вишнёвого цвета, пальцы унизаны кольцами, на шее ожерелье с рубинами. Ярко-алые губы, тёмно-карие глаза, волосы чёрные, как сама тьма, волнами спускались до талии. Как на портрете, только живая. Немного другой разрез глаз и их цвет, в остальном она осталась собой. Вивьен Дарнхольм.

Я смотрела на неё и не могла поверить. Она блистала на довольно-таки скромном празднике в академии, словно была королевой, как и когда-то давно, на балах во дворце.

Женщина как ни в чём не бывало беседовала с нашим ректором, пила вино и звонко хохотала.

И тут наши взгляды встретились. Ехидная ухмылка появилась на её губах. Она поняла, что я её узнала.

— Кто это, Ринар? — тихо шепнула брату.

— А, это профессор Хольдерн, она ведёт у нас яды, а что? — бросив на женщину мимолётный взгляд, пояснил тёмный.

— Нет, пока ничего, а где дед? — я старалась незаметно оглядеть зал в поисках главы рода.

— Дома, наверно, ему тут быть не обязательно. — он пожал плечами и вернул своё внимание Терезе.

— Ладно, я отойду ненадолго. — сообщила друзьям и поспешила затеряться в толпе празднующих.

Выскочила в холл и постаралась хоть немного унять бешено колотящееся сердце. Вивьен тут, она жива и вполне себе здорова!

Мне нужен Рай, срочно! Я уколола кольцом палец, капнула крови, тут же появился дед.

— Что случилось? Я вообще-то тоже отмечаю, в своём кабинете Ристаль организовала небольшой фуршет. — недовольно на меня посмотрел Лорд Дастел-старший.

— Мне нужно к Раю, срочно! — нетерпеливо потребовала я.

— Подожди, объясни всё по порядку. — он нахмурился, но я пока не желала говорить о своей догадке, мне нужно подтверждение!

— Рай, он мне нужен!

— В замок нас никто не пустит без приглашения! Ладно, пройдём через административное крыло, туда у меня есть доступ. — всё-таки сдался под моим напором дед.

Вспыхнул портал, и мы оказались в коридоре с многочисленными дверьми.

— Пошли, нам туда. — указал дед на лестницу.

Нам пришлось миновать довольно много залов, коридоров, прежде чем мы оказались в жилом крыле. Дед велел охраннику сообщить о нашем визите Раю.

— Ну что же так долго-то! — нетерпение снедало меня.

— Дили, угомонись, в чём дело? — попробовал ещё раз выяснить причину столь странного поведения родственник.

— Я точно не уверенна, поэтому пока сказать не могу. — нервно ответила ему.

Не могла же я обвинить магистра во всех грехах только на основании сходства со старым портретом!

Через некоторое время вернулся охранник и пригласил нас пройти.

Добежав до комнаты, я распахнула дверь без стука, потом следующую, Рай нашёлся в кабинете с кучей бумаг.

— Дили, что случилось? — недоумённо спросил парень, оторвав взгляд от документов.

— Подожди, ответь мне на вопрос, что случилось в лаборатории? — сильно нервничая попросила его.

— Мы её открыли, Мастер осмотрел её, а потом начал всё крушить и орать, что она пуста, потом кинулся на меня, я его оттолкнул, и он приложился головой об стол, а после бросил что-то на пол и всё, я больше ничего не помню. — недоумённо ответил и вопрошающе посмотрел на Лорда Дастела, но тот только развёл руками, мол, сам не понимаю.

— Головой значит, хорошо, спасибо. — и потянула деда прочь.

— Дили, подожди…

Но мы с дедом уже быстрым шагом направлялись в административное крыло.

Вернувшись в академию, я побежала искать Ринара, отказавшись пока что-либо объяснять, а дед пошёл обратно в кабинет к магистру Ристаль.

"Магистра нашли с разбитой головой, на неё упал шкаф". - вспыхнули у меня в голове слова деда после того, как в академии прогремел взрыв. Как он мог упасть, да ещё и голову пробить?! Не может быть…

— Ринар!

Забежав в бальный зал, увидела брата и крикнула ему. Он не успел даже повернуть голову на мой окрик, да и я не была уверена, услышал ли его, как меня схватили за руку и затащили в одну из ниш, прижав спиной к стене. Холодная рука впилась в горло, не давая не то что кричать, а даже дышать.

— Ну что, дорогая моя, ты всё поняла, и теперь мне придётся тебя убрать. — услышала недовольный голос.

Чёрные, как бездна, глаза смотрели на меня в упор.

— Очень мне тут нравится, знаешь ли, и не хочется терять такую завидную должность. Вкусная моя, мне как раз не хватает немного силы для дальнейшего существования на ближайшие два года. — она хищно улыбнулась.

Я огромными от ужаса глазами смотрела на неё и не могла пошевелиться. Неужели она решится на убийство практически у всех на глазах?! Кулак женщины упёрся мне в грудь, и моя сила потекла в кольцо.

Дед, он обещал придти в любое место! Это мой единственный шанс! Палец ещё кровоточил, и я из последних сил прижала его к своему кольцу.

— Что опять случилось?! Дили! — с недовольного голос изменился на испуганный, когда дедушка понял, что мне грозит опасность.

Он схватил женщину за руку и откинул в сторону, а я медленно сползла по стенке вниз почти без сил.

Вивьен упала на паркет бального зала, но быстро встала, вокруг неё образовался небольшой круг из адептов и магистров.

Дед чем-то кинул в неё, но она, махнув рукой, отбросила заклинание в сторону и расхохоталась.

— Ещё один родственник, самый прыткий из всех! Отойди, иначе я разнесу тут всё. Ну что, дорогие мои, с вами было весело, но, пожалуй, мне пора. И да, Дантор, извини, но шутки у тебя глупые, и ты мне никогда не нравился. — обратилась к ректору.

Она махнула рукой ещё раз, и силовая волна снесла остолбеневших магистров и адептов в разные стороны.

— Пошли, моя дорогая девочка, нам тут делать больше нечего.

Рядом со мной открылся портал, и Вивьен шагнула туда, не забыв цапнуть меня за руку. Никто даже подняться не успел, как мы уже исчезали в тёмной воронке.

Приземление было очень быстрым и резким. Я упала на каменный пол и сильно приложилась головой. Рядом со мной лежала Вивьен, а сверху её прижимал к полу мужчина. В сердце затеплилась надежда.

Сквозь головную боль и звон в ушах я смогла рассмотреть только белую рубашку и растрёпанные тёмные волосы.

Пока на меня не обращали внимания, медленно отползла к стене и перевела дух, по виску тонкой струйкой текла кровь.

Вивьен, громко ругаясь, скинула с себя парня и встала на ноги.

— Чёрт тебя возьми! Ты сбил мой портал, мальчишка! — визжала она.

— Простите, Мастер, я хотел пойти с Вами! Как только Вас увидел, то не раздумывая, кинулся следом. — с нотками раскаяния в голосе ответил Рай, поднимаясь. Что?!

— Зак! Это ты? — недоверчиво посмотрела на парня Вивьен.

— Я, Мастер, возьмите меня с собой! Зачем Вам эта девка, она совсем пустая, давайте бросим её и уедем далеко на юг. — упав на колени и вцепившись в подол вишнёвого платья, умолял Раян. А я изо всех сил надеялась, что это спектакль.

— Встань, мой мальчик, я, пожалуй, возьму тебя с собой, ты очень милый и преданный. А девку я добью, она мне столько планов испоганила, паршивая светлая! Ненавижу её! — и она вновь сорвалась на визг, а ещё минуту назад прекрасное лицо обезобразила гримаса ярости.

— Как скажете, моя госпожа! — согласился с ней Рай. Мой Рай! Нет, это не правда, он притворяется!

— А убей-ка ты её сам, мой мальчик! Мне уже не хочется марать руки о такую дохлятину. — хищно ухмыльнулась она.

Я сидела и слушала разговор, машинально вытирая кровь с виска и пытаясь хоть как-то прийти в себя, разогнать то и дело появляющийся туман перед глазами и утихомирить боль в голове.

Внезапно осознала, что уже какое-то время по мне бегает Крис и тихо шипит.

— Беги, малыш, спасайся, — я поймала его за хвост и положила питомца на пол.

Но мой утон не убежал, а начал тыкаться мордочкой мне в руку.

— Что такое, малыш? Хочешь крови? Пей, мне она больше не понадобится, — с трудом выговаривала я слова, подставляя ладонь Крису.

Но тот, к моему большому удивлению, выплюнул на подставленную ладонь чёрный блестящий камень.

Я трясущимися руками вставила его в браслет, тот, что подарил мне Тим.

Энергия, моя энергия! Она вернулась ко мне, потекла ровной струёй, заполняя тело. Шум в ушах прошёл и я, наконец, смогла нормально сфокусировать взгляд на Вивьен и Раяне.

— Ну, чего ты ждёшь? Добей её. И мы уедем куда хочешь! — она соблазнительно склонилась к парню.

— Слушаюсь, мастер, — Рай начал формировать огненный шар в ладонях. Только полетел он не в меня, а в Вивьен. Я знала! Я верила! Но…

— Ах ты дрянной мальчишка, ты мне за это ответишь! — Вивьен взмахом руки отбила шар, а Рая снесло силовой волной к противоположной стене.

Еле сдержала крик боли и отчаянья! Нет, нельзя привлекать внимание раньше времени! Иначе мы оба погибнем.

— Предатель, а предателей я ненавижу даже больше, чем Дастелов, — шипела она, а вокруг неё в это время начала сгущаться тьма. — Ты умрёшь первым.

Но сделать она так ничего и не успела.

В отчаянии я собрала все силы и вложила их в самое сильное заклятие, которое знала. Копьё света. Оно сорвалось с моих рук и пронзило тело Вивьен. Та повернулась ко мне с победной улыбкой на губах, которая резко сменилась на обиженную.

Копьё с оглушительным грохотом взорвалось, ослепив меня.

Когда зрение немного прояснилось, я увидела кучу пепла с вкраплениями драгоценных камней и капель расплавленного металла — это всё, что осталось от Тёмного мастера. Крис соскочил с моих коленей и подбежал к куче.

Это последнее, что я увидела, а после провалилась в спасительную темноту.