Сокрушенные (ЛП)

Глава 4

Лей разговаривала по телефону, в то время, как я добралась до работы. Когда я вошла в ее офис, она что-то говорила в свою телефонную гарнитуру. Она махнула рукой в приветствии и послала мне быструю улыбку, которая заставила меня почувствовать себя только хуже с имеющимися у меня новостями.

Поскольку она была занята, я подошла к своему столу и начала проверять свою голосовую почту, выбирая сообщения для Лей и делая пометки о том, кому нужно было позднее перезвонить. Обычно работа успокаивала меня, но я была слишком взвинчена. Мои ноги нервно дрожали под столом.

- Джианна.

Я взглянула на кабинет Лей и увидела ее склонившуюся к дверному косяку. Она была одета в темно-красные брюки и белую шелковую блузку, ее темные волосы были собраны в простой "конский хвостик". Она выглядела моложе, чем на свои годы и достаточно хрупкой, но ее темные глаза выдали ее - Лей была такой же хрупкой, как и саблезубый тигр.

- Как Чед? - спросила она.

Я поднялась, облокотившись руками о столешницу для поддержки.

- Он очень доволен "Мондего" в целом, нашими планами и прогрессом в их реализации. Также, он доволен выбором Дэвида и Инез. Но... он не очень доволен мной.

- Неужели? - ее глаза расширились. - Что произошло?

- Джексон Ратледж. Точнее, факт, что Джекс попросил съехаться с ним.

- Ясно. - выпрямилась она. - Почему мы не говорим в моем офисе?

Я последовала за ней, ощущая себя учеником, которого вызвали в кабинет учителя, чтобы за что-то отчитать.

За пределами окна от пола до потолка экспансивного офиса Лей, был расположен вид на Манхэттен, одновременно устрашая и вызывая удовольствие от его созерцания. Блестящие вершины небоскребов были спроектированы так, чтобы производить впечатление на фоне старых мрачных зданий, построенных столетия назад. Деревянные водонапорные башни на сваях были везде, как особенность городского пейзажа, столь же отличительная и любимая, как и любой другой ориентир. Синие бассейны на крышах и зеленые сады террас выделяли пентхаусы богачей. Гигантские подъемные краны напоминали о том, что город, уже переполненный жизнью, все еще продолжал расти.

Джунгли "металла-и-стекла" были раем ля гурманов. Нью-Йорк был известен его фантастической едой и великими поварами, и Лей была движущей силой в мире, который я так любила. Трудно было осознавать, как сильно я ее разочаровываю.

- Неделю назад он предложил тебе съехаться, - начала она, - Но этот человек даже не объявлялся последние два года.

- Лей, я буду честна. Я услышала достаточно от всех, включая саму себя. Я никогда не чувствовала больше давления, предостережения от чего-то в моей жизни. Если бы только люди были так услужливы, когда я сижу на диете!

Она прислонилась к поверхности стола, ее руки вцепились в край столешницы. Она даже не попыталась выдавить из себя улыбку при моей плохой попытке пошутить.

- Ну, я не съезжалась с Йеном в течение долгого времени. Это не было запланировано. Я просто проводила все больше ночей вместе с ним, пока не стало казаться смешным продолжать платить арендную плату за мое собственное жилье.

Лей сделала паузу, как будто она думала, как лучше всего сказать что-то, что я не хотела бы услышать. В итоге, она просто заявила.

- Просто будь умнее в этой ситуации, чем была я. Заключите какое-нибудь юридическое соглашение между Вами, таким образом, чтобы ваши личные отношения не соприкасались с работой .

Я сжала кулаки.

- Вы так уверены, что это закончится ужасно.

- Мне придется напомнить тебе, что Йену потребовалось десять лет для того, чтобы начать делать что - то за моей спиной. Джексону потребовалась меньше чем неделя, чтобы поставить тебя в рискованное положение. Ну же, Джианна. Ты же не настолько наивная.

- Я учусь на своих ошибках, - сказала я, жалея, что мои слова совсем меня не оправдывали.

- Я не говорю, что ты не должна рисковать. Риск позволяет нам получать хорошее вознаграждение. Я просто советую тебе снизить этот риск. Ты говоришь сейчас о слиянии, но не рассматриваешь самые основные меры предосторожности?

Внезапно, я почувствовала себя очень глупой.

Лей заметила это.

- Джексон уже стоил тебе проекта "Мондего". Не позволяй ему лишить тебя еще чего-то.

* * *

Остальная часть моего дня прошла, как обычно, но я был расстроена все время. Я серьезно разрывалась между тем, чтобы расстаться с Джексом и попрощаться с жизнью, которую я построила без него. Самое смешное было то, что его действия за последнее время затмевали радость от его возвращения в целом, несмотря на то, как сильно я хотела его вернуть.

Мой телефон зазвонил немного раньше трех часов дня и я ответила на звонок с таким энтузиазмом, какой только я смогла в себе найти.

- Джианна, - Чед поприветствовал меня на выдохе. - Я могу поговорить с Лей?

Я закрыла глаза, понимая, что он собирался попросить кого - то другого для работы с ним. Я надеялась, что задержка между его возвращением в Нью-Йорк и его требованием означала, что он передумал, или, по крайней мере, решил немного подождать прежде, чем нажать на спусковой курок.

- Я сейчас проверю, свободна ли она. Подожди, пожалуйста.

Я встала и направилась к открытой двери ее офиса. Она работала за своим компьютером, ее брови, сведенные в хмуром выражении, находились выше ее темно-красных очков. Я тихо постучала.

Она посмотрела на меня.

- Да?

Чед Уильямс ожидает на линии.

Она поправила свои очки и кивнула.

- Соедини его со мной.

Я вернулась к своему столу и перенаправила вызов, затем попыталась сосредоточиться на чем-то еще помимо низкого ропота голоса Лей. Было слишком легко думать о Джексе вместо этого, вспоминая, как он в последний раз признавался мне в любви.

Он поглотил меня с того момента, как я положила на него глаз. Я не знала, как бросить его. Я также не знала, как жить с ним. Он не собирался присоединяться к моей жизни легко. Я оказалась перед необходимостью изменить все, чтобы получить его.

Ну почему я не могла влюбиться в кого-то простого и спокойного? Кого-то, кто принес бы немного радости в мою жизнь, вместо этой огромной кучи проблем.

- Джианна.

Я подняла глаза, поскольку Лей вышла из ее кабинета, задумчиво скривив губы.

-Да?

Я приготовилась к удару. Смогу ли я когда-либо еще возглавить такой крупный проект, как "Мондего"?

- Чед только что вернулся со встречи с Джексоном Ратледжем, - сказала она.

У меня свело поясницу, в животе замутило. Дерьмо. Джекс решил подставить меня снова?

- Почему?

- Джексон предложил инвестиции в размере трех миллионов долларов в Чеда в качестве 30-процентного вложения в проект.

Мой рот открылся.

- Что?

Что это означало? Он пытался украсть Чеда? Как мог он, когда Чед был связан контрактом с Лей?

Лей нахмурилась.

- В основном, Джексон предлагает гарантировать то, что он не собирается саботировать работу Чеда, поручаясь за это несколькими миллионами долларов.

Я уставилась на нее, пытаясь переварить эту новость.

Она пожала плечами.

- Чед хочет, чтобы его адвокаты просмотрели документы, но он также, прислал их и мне. Хочет удостовериться, что не будет никакого конфликта интересов.

Я медленно кивнула, переведя взгляд на выдвижной ящик стола, думая о смартфоне, который там лежал.

- Он ничего не говорил о желании работать с кем-либо еще, - добавила она. - Нет никакой причины для отказа, если предложение законно.

- Верно. - произнесла я, все еще пытаясь осмыслить поступок Джекса.

- Я полагаю, ты рассказала Джексу об опасениях Чеда?

Медленно вытянув ноги, я пробубнила:

- Да, сказала. Но я ничего не знала о том, что Джекс решил предпринять.

- Я поняла это по твоему лицу, - ее взгляд ненадолго задержался на мне.

- Похоже, Джексон прокладывает свой путь к тебе.

- Да. - это просто сумасшествие какое-то. - В чем его выгода?

В моей голове назревал вопрос. Как я могла любить его больше, чем кого-либо, если я даже его не знала, он постоянно удивлял меня.

Когда телефон на моем столе зазвонил, я тут же ринулась отвечать на звонок, благодаря за возможность укрыться от пристального изучающего взгляда Лей.

- Джиа, - голос Джекса погрузил меня в еще более глубокую суматоху. - Мы собираемся встретиться с твоей семьей сегодня вечером, после того, как ресторан закроется. У меня много работы, которую необходимо доделать, поэтому я встречу тебя там. Водитель будет ждать тебя после работы, и он останется с тобой, пока не будет пора отправиться в ресторан. Он позаботится о погрузке вещей, которые решишь взять в пентхаус, а в выходные мы заберем остальное. Я позабочусь об этом.

- Джекс. Боже. Почему ты так торопишься? - я опустилась на свой стул, чувствуя себя истощенной.

Он стих, буквально, в течении нескольких ударов сердца.

- Потребовалось два долгих года, чтобы оказаться там, где мы сейчас.

- Да. Два года тишины. Ни одного слова от тебя. И теперь, внезапно, ты вторгаешься в мою жизнь огромными шагами, и я чувствую себя разрушенной. Истощенной. Я не могу думать. Не могу ничего понять.

- Что ты должна понять? - ответил он раздраженным голосом.

Я понизила голос, жалея, что разговор такого рода происходил на работе, но я не могла сдержаться. Мысли кипели в моей голове в течении нескольких часов и сейчас это вышло из под моего контроля.

- Что сдерживало тебя так чертовски долго? Почему сейчас? Почему ты борешься за меня сейчас?

- Потому что ты наконец-то борешься за меня! - прорычал он. - Ты была довольна тем, как все складывалось в Лас-Вегасе. Ты хотела, чтобы это продолжалось и дальше, вероятно думала, что мы будем делать это в течение года или двух, а дальше посмотрим, куда нас это заведет. Но этого не могло случиться, Джиа. Слишком долго, еще немного и кто-нибудь уловил бы смысл этого, начал бы преследовать и использовать тебя, в то время как я был бы далеко от тебя, в тысячах миль. Я и так позволил этому длиться слишком долго.

- Тебе нужно было рассказать мне об этом!

- И что бы ты сделала? Бросила "UNLV" [прим.пер. - Университет Невада Лас-Вегас]? Переехала бы в Вирджинию со мной? Действительно ли ты была готова к этому тогда, если даже сейчас не готова? Я чертовски в этом сомневаюсь.

- Ты даже не дал мне шанс!

- Ерунда. У тебя была масса возможностей, Джиа. Я ждал тебя, чтобы решить, что делать с тем, что у нас было, стоило ли нам бороться за это. Не один день прошел, прежде чем я перестал надеяться на то, что позвонишь или просто объявишься. Ты даже не удосужилась оставить мне хотя бы гневное сообщение на голосовую почту. Ты звонила несколько раз, отправила несколько электронных писем и больше ничего. После этого ты сдалась.

- Это что была такая проверка? - шептала я рассерженно. - Ты разбил мое сердце, чтобы проверить меня?

- Возможно. И не думай, что меня не расстраивает то, что вернувшись наконец-то к тебе, чтобы расставить все точки над "И", я слышу, что ты хочешь чего-то большего.

- Ты - придурок!

- Ты права, черт побери! Я никогда не утверждал обратного.

Мои глаза защипало, они наполнились горячими слезами. Только одна причина удерживала меня от того, чтобы разрыдаться. Я была на работе. Я не могла позволить себе сломаться за моим столом, не тогда, когда любой мог просто войти и увидеть мои слезы.

- Я должна идти.

Я повесила трубку. Лей вернулась в офис немного позднее, за что я благодарила Бога. На минуту я застыла, дрожа от гнева и причиненной мне боли. Я не могла поверить в то, что Джекс обвинял меня в нашем расставании на все это время.

- Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и заставила себя отпустить все эти мысли. Я спрятала все чувства, которые я испытывала сейчас и постаралась сосредоточиться на работе.

- Что б тебя, чертов Джекс! - прошептала я, опустившись на свой стул.

Сосредоточившись, я полностью отдалась работе.

* * *

Черный Мерседес, припаркованный на бордюре, ожидал меня после работы. Я поняла, что человек рядом с автомобилем был не только водителем, но и охранником, это было понятно по его опасному сканирующему взгляду и идеальному черному костюму. Все его повадки говорили о том, что он следит за безопасностью, его пронзительный взгляд изучал меня так тщательно, что я чувствовала это даже сквозь его солнцезащитные очки.

Джекс сознательно выбрал кого-то, кто смог бы меня запугать? Другой способ вызвать панику. Очередная проверка.

Я увидела много новых сторон Джексона Ратледжа в последнее время. Был ли иллюзией тот человек, которого я все это время любила?

Водитель оживленно кивнул, увидев меня, и открыл черную дверь автомобиля. Я скользнула внутрь и разместилась на мягком кожаном сиденье. Закрыв глаза, я поняла, как сильно хотела домой. Я хотела растянуться на моей кровати и позвонить моей подруге Линн в Лас-Вегас. Она была там, когда я впервые встретилась с Джексом и на протяжении всех наших отношений. Если кто-то и был способен помочь мне увидеть вещи в истинном свете, так это она.

Зашумел двигатель и автомобиль отъехал от бордюра. Зная, что мы будем двигаться медленно из-за пробок в час пик на Манхэттене, я постаралась собрать все мысли о пережитых за последние несколько дней событиях вместе в моей голове, объединить все, таким образом, я буду, по крайней мере, частично последовательной, когда я буду объяснять все это Линн. Я не успела зайти далеко в этом, когда поняла, что мы въехали на подземную автостоянку. Открывая мои глаза и приподнявшись, я увидела жилой комплекс Джекса.

- Я думала, что мы ко мне домой едем, - сказала я водителю.

- Мне велено доставить вас сюда.

Я хотела бы поспорить, но поняла, что это не было ошибкой этого парня. Джекс, вот, кто действовал мне на нервы. И раз уж он не был достаточно умен, чтобы дать мне успокоиться перед нашей встречей, то пусть получает меня в таком состоянии, в котором я нахожусь сейчас.

Один из камердинеров открыл дверь для меня, и я вошла. Водитель привел меня к лифту, набрал на панели код от пентхауса, затем оставил меня. Подняться на лифте я должна была сама, без сопровождения.

Двери лифта раскрылись у пентхауса, открывая взору Джекса, ждущего меня в частном холле. Его вид был для меня сильным потрясением.

Свой пиджак он, видимо, снял заранее, также как, и расстегнул свой жилет. Узел его галстука был ослаблен, и верхняя пуговица рубашки была расстегнута, открывая вид на его загорелую шею. Он закатал рукава, выставив напоказ свои сильные предплечья с выступающими венами.

Он был одет как бизнесмен, но его мужская мощь также была подчеркнута. Теперь мой гнев соперничал с возникшим вожделением.

- Помести свою ладонь на поверхность дисплея, - приказал он, дернув подбородком в сторону панели безопасности, которая располагалась рядом с парадной дверью.

Сжав зубы, я прошла мимо него, цокая каблуками по мраморному полу. Я хлопнула рукой по дисплею, после чего раздался звуковой сигнал: "Джианна Росси распознана, информация сохранена" - проговорил компьютеризированный женский голос и парадная дверь распахнулась.

Я последовала в его квартиру, напряженная и готовая к борьбе. Я слышала, что он закрыл дверь позади меня.

Я ожидала, что он хоть что-то скажет, но он просто встретил меня, медленно приближаясь ко мне, уверенный в себе и сексуальный как ад. Он вел себя как человек, который любит трахаться и знает, что он делает это очень хорошо. Это тонкое сексуальное высокомерие всегда заводило меня. Глупо было надеяться, что с ним я могу быть неуязвимой.

Остановившись у консоли, сделанной из металла и стекла, он налил жидкость янтарного цвета из хрустального графина в низкий стакан. Не поворачиваясь ко мне, он сделал один глоток.

В комнате повисла тишина. Бросив свой кошелек на одно из черных кожаных кресел, я скрестила руки на груди, изучая его, ожидая его дальнейших действий. Тем не менее, он продолжал стоять там, словно был один в этой комнате.

Не выдержав, я сказала:

- Я думала, что ты будешь допоздна работать.

- Я должен был, - ответил он ровным голосом.

- Тогда, почему ты здесь?

Он резко выдохнул:

- Что ты там сказала, когда была в Атланте? Что-то о том, что мы должны по-хорошему договориться обо всем этом дерьме.

- Не делай вид, что я могу хоть что-то решать в том, что у нас сейчас здесь происходит, - я скрестила руки, - Ты управляешь своим собственным шоу, а я просто иду у тебя на поводу.

Джекс резко развернулся ко мне.

- Я решил проблему, Джиа. Ты знаешь это.

- Дело не только в этом! Это не только Чед и моя семья. Это относится ко всему, что касается нас. Ты решаешь, когда и как, где и как долго. У меня нет права голоса. Никакого контроля.

Его лицо напряглось, он сделал несколько шагов, приблизившись ко мне.

- Это то, что ты думаешь? Боже, Джиа, да ты меня за яйца держишь!

- Если это правда, то это не то, чего я хочу. Я хочу, чтобы мы были командой, Джекс. Я не хочу, чтобы кто-то из нас находился в подчинении у другого.

Направляясь ко мне, он поставил стакан на журнальный столик.

- Я полностью в твоей власти, - сказал он мягко, его глаза были настолько темными, что казались черными. - Весь день я чувствовал будто каждый шаг, который я делаю, чтобы стать ближе к тебе, только больше отдаляет тебя от меня. И я чувствую, что ты отгораживаешься от меня... пытаясь сохранить между нами дистанцию. Я не могу выдержать этого.

- Я же чувствую, что имею дело с незнакомцем. Я не узнаю тебя, когда ты делаешь все эти вещи. Я задумываюсь, знала ли я тебя по-настоящему когда-нибудь. И если нет, то кто же тот человек, в которого я влюблена?

- Детка, - сжав мое лицо своими ладонями, он примкнул своими губами к моим. Он провел своим ртом по моему, из стороны в сторону. Один раз, затем второй. Когда его язык проскользнул между губ, я почувствовала его дыхание, теплое и влажное, со вкусом ликера, который он пил.

Я застонала и наклонила голову, пытаясь углубить поцелуй. Одной своей ладонью он схватил мой затылок, в то время как другая, опустившись вниз, сжала мое бедро. Его прикосновения были горячими, моя кожа покрылась мурашками. Его движения были мягкими, отчего моя грудь набухла и потяжелела, став очень чувствительной.

Я глубоко вдохнула, наполняя легкие его запахом. Мое тело отозвалось, признавая Джекса тем, чего отчаянно хотело и чему не могло сопротивляться. Я погрузила пальцы в густой шелк его темных волос, привлекая его ближе.

- Ты знаешь меня, Джиа, - шептал он у моих губ. - Ты любишь меня.

- Джекс, - я наклонилась к нему, прижавшись к этому твердому мускулистому телу, - Мы сделали слишком много ошибок?

- Вероятно, - его рот прошелся по моей шее, мягко посасывая кожу, - Но это то, с чем мы всегда могли справиться.

Его рука обернулась вокруг моей талии, и он покрутил бедрами, упираясь своей твердой эрекцией в мой живот. Моя киска сжалась, отчаянно желая его.

- Мы не можем оставаться в постели все время, - прошептала я, вспомнив выходные в Лас-Вегасе, когда мы едва могли друг от друга оторваться.

Джекс приподнял меня, укачивая, словно в колыбели, как будто я почти ничего не весила.

- Находясь два года на расстоянии, мы все еще любим друг друга. Благодаря этому опыту теперь нам легче быть вместе.

- Это не может срабатывать всегда, - сказала я, сняв туфли.

Он направился в свою спальню.

- Вот почему я сейчас собираюсь напомнить тебе, почему все это стоит затраченных усилий.