Сокрушенные (ЛП)

Глава 8

Это было облегчением - отправиться на работу на следующий день.

Я проснулась рядом с задумчивым и необщительным Джексом. Оставшаяся часть нашего совместного утра была крайне напряженной. По пути к метро, я написала отцу, прося его позвонить мне, когда он сможет, затем проверила свою электронную почту. Когда я увидела имя Дианы среди полученных писем, я почувствовала выброс адреналина в моей крови. Я уже и забыла об одолжении, о котором просила ее. Я понимала, что ни как не смогу на это повлиять, но надеялась на новости.

- Пожалуйста, пусть это будет что-то стоящее, - пробормотала я себе под нос, в то время, когда уже приехала на свою станцию и взбежала по лестнице выходящей на улицу. Я уже отчаялась узнать что-нибудь, что помогло бы мне понять человека, которого я люблю.

К сожалению, ее письмо содержало только просьбу перезвонить ей, но когда я попробовала это сделать, то попала на ее голосовую почту. Она не перезвонила мне до того как я прибыла в "Сэйвор", где обязана была выключить звук своего телефона и убрать его в сумочку.

- Доброе утро, - поздоровалась я с Лей, когда та пришла.

- Доброе утро. - она наклонила голову на бок. - Все в порядке?

Я моргнула, пораженная вопросом.

- Все отлично.

Она засомневалась, затем сказала.

- Пройдем в мой кабинет.

Я последовала за ней, глубоко вдохнув, готовясь ко всему, что может последовать в мою сторону.

Лей обошла свой стол и устроилась в один из серых клубных стульев в гостиной, выглядя моложе своего возраста, ее волосы спадали на плечи гладкими прядями с редкими проблесками седины. Она подождала, пока я уселась в соседнее кресло перед тем, как начать. - Все как-то... напряженно между нами в последние несколько недель. Я действительно сожалею об этом.

Напряжение покинуло меня и мои плечи расслабились.

- Я тоже.

- Я беспокоюсь за тебя... и у меня есть оговорки по поводу Джексона...но на самом деле, - она повернулась ко мне лицом, ерзая в своем кресле. - Проблема во мне. Я проецирую собственный опыт на тебя.

- Ты имеешь в виду Йена.

Ее рот, украшенный красной помадой, изогнулся, придавая грустное выражение ее лицу.

- Должно быть очевидно, что я любила его. Он был всем мой миром. Если бы ты спросила меня тогда, я сказала бы тебе, что он никогда меня не предаст. Что он просто на это не способен. Я тебе сказала бы, он любит меня слишком сильно, чтобы сделать что-нибудь подобное.

- Что случилось? - я никогда не затрагивала эту тему раньше, но теперь, когда она открыла эту "дверь", я умирала от желания узнать, что помогло сделать моего босса той женщиной, которой она является сегодня.

- Мы работали над сделкой. Переговоры были жесткими, но у меня было преимущество и Йен позволил мне воспользоваться этим. - маленькая морщинка появилась на ее гладком лбе, делая выражение ее лица более вдумчивым. - К сожалению, иногда я бываю так сосредоточена на себе во время охоты, что я забываю обратить внимание на мою добычу.

Она выглянула в окно, посмотрев на городской пейзаж Манхэттена.

- Я была слишком уверена в себе и я требовала слишком много, не давая достаточно взамен. Хуже того, я заставила человека, расположенного по другую сторону стола переговоров, почувствовать себя незначительным и бессильным. И он решил, что сделает все, чтобы поставить меня на свое место.

- Какое место?

- За Йеном, а не рядом с ним. Я думаю, что Брюс был оскорблен тем, что Йен заставил его делать бизнес со мной. Я не думаю, что он когда-либо видел меня в качестве партнера Йен, так что он использовал Йена против меня.

- Как?

- Он продолжал назначать повторные встречи со мной, заявляя, что нуждается в более точных разъяснениях или обсуждении альтернатив. Мы встречались в ресторанах отелей и он останавливаться в них в то время, когда ты и я работали там с близнецами Уильямс для "Четырех сезонов". Не сразу, но я поняла, что он создает "бумажный след", чтобы доказать, что между нами была интрижка.

- Ох, Лей. - я сочувствовала ей, слыша, как в ее голосе появляются нотки пережитой боли. - Что ты сделала?

- Ничего, и может, это было неправильным выбором. Йен склонен к ревности, поэтому он особенно уязвим в этом отношении. Я отказалась подтвердить или опровергнуть его обвинения, потому что мне было так больно, из - за того, что он, как оказалось, не доверял мне совсем. Я велела ему самостоятельно решить верить мне или нет, и видимо, он поверил не мне.

- Господи. Прости.

Она отмахнулась от моего сочувствия, но подарила мне грустную улыбку.

- Это уже в прошлом.

Я побарабанила пальцами по подлокотникам моего кресла, борясь сама с собой, не зная, стоит ли мне обсуждать Джекса с кем-то, кто не доверяет ему. Я ценила мнение Лей, но его нельзя было считать объективным, когда дело касалось Джексона Рутледжа.

Несмотря на ее предвзятость, мне хотелось услышать мнение о самом худшем варианте развития этой ситуации.

Лей наклонилась вперед, пока я рассказывала ей все, и к тому времени, когда я закончила, она поставила локти на колени, положив подбородок на руки.

- Так, он скрывает информацию от тебя. Люди хранят тайны по двум основным причинам - чтобы защитить себя или защитить кого-то другого. У тебя есть какие-то мысли о мотивах Джексона?

- Я не уверена. Со всем остальным мы уже сталкивались, я видела, как он пытается... оградить меня от чего-то. Но это... я не могу избавиться от ощущения, будто он не хочет, чтобы я знала, как именно моя семья используется для интересов Рутледжей.

- В таком случае, это, вероятно, не в последний раз. Как ты к этому относишься?

- Я злюсь. Как он может говорить, что любит меня, а потом делать то, что мне не нравится?

- Этот вопрос ты должна задать ему. Чем раньше, тем лучше.

Лей только что подтвердила то, что я уже и так знала, но все равно было бы целесообразно, чтобы твою позицию кто-то подтвердил.

Сейчас я просто должна был приготовиться к тому, что я буду делать, когда получу ответы на свои вопросы.

* * *

Когда начался мой обеденный перерыв, я проверила свой смартфон и увидела, что пропустила звонок от Дианы. Я направилась к одному из конференц-залов для уединения, проходя мимо Ла Конни, которая сейчас обустраивала новый декоративный стенд с фирменными специями позади ее стойки ресепшн.

Она махнула рукой в знак приветствия, когда я проходила мимо, и я похвалила ее классный красный брючный костюм.

Я улыбалась, когда вошла в конференц-зал, где я встречала Джекса, когда он приезжал поужинать. Воспоминания об этом помогали смягчить некоторое нервное напряжения от ожидания, пока я набирала номер Дианы.

- Джианна, - прозвучал ее веселый голос. - Рада, что нам наконец-то удалось созвониться.

- Я тоже. Как ты?

- Отлично. Держусь. Подожди, я перемещусь в более тихое место. - мгновение спустя, фоновый шум множества голосов, звучащих одновременно исчез. - Так, я поискала информацию о Рутледжах , ориентируясь на Лесли Рутледж, как ты и предполагала. У тебя хорошие инстинкты, я попала в точку.

- Да? - нервная дрожь скользнула вниз по моей спине.

- Семья утверждала, что она была просто в санатории в течении нескольких месяцев. Но после того, как она вернулась, она совсем исчезла из поля зрения общественности. Конечно, слухи разные тогда ходили, но все же ничего конкретного, но теперь у меня есть надежный источник.

Мой живот скрутило. Я начала ходить взад-вперед.

- Я не могу подтвердить, что за психическое заболевание у нее было, - продолжила Диана, - Но реальная история заключается в том, что они поступили с ней, как с "расходным материалом". Как только у нее появились проблемы, они убрали ее с глаз долой.

- Ты не знаешь этого точно! - я подумала о фотографии Лесли в гостиной Джекса. Он не забыл ее.

- Э... да. Вообще - то знаю. Минуточку. - настала тишина, а затем она продолжила, - В любом случае, более подробная информация появится после огласки этой новости. Они всегда так делают.

Я выпрямилась, и немного запаниковала.

- Что ты имеешь в виду под "после огласки"?

- Это новость уже стала достоянием общественности.

- Мы так не договаривались!

- Договаривались? - выпалила Дианна. - У нас не было сделки, и ты не заплатишь мне за мое время, которое я уже потратила и потрачу еще копая глубже, потому, это будет окупаться другими способами.

- Ты не можешь опубликовать эту историю! - зашипела я, в злости расхаживая по конференц-залу.

- Все уже сделано, Джианна. Твое имя не упоминалось, так что не беспокойся об этом. Слушай, мне надо идти. Я просто хотела держать тебя в курсе и сказать спасибо. Береги себя, ладно?

Она повесила трубку и мой смартфон отключился, прежде чем я успела опустить телефон от уха.

* * *

Я покинула конференц-зал в ярости, в бешенстве, совершенно "выбитая из колеи". Я была так зла на себя. Как я могла вообще связаться с Дианой, не подумав о последствиях? Как я могла не предвидеть возможность того, что она может использовать информацию, которую она найдет?

- Твой мужчина знает, как правильно относиться к женщине, - сказала Ла Конни, когда я снова прошла мимо нее. - Я просто сидела тут, когда приехал посыльный. Посылка лежит на твоем столе.

Внутренне съежившись, я чувствовала груз вины на моих плечах. От вида белых лилий рядом с моим телефоном отчаяние только усилилось.

Я сорвала с букета привязанную к нему записку.

Я сдаюсь, поднимаю белый флаг.

Я люблю тебя, малышка. Мы поговорим об этом сегодня вечером.

Джекс сам подписал карточку, но его подчерк выглядел размытым от моих слез.

Хуже, чем нарушение его конфиденциальности, я боялась только того, что такие личные откровения о его матери нанесут ему глубокую душевную рану. Ее фото в гостиной нашего дома говорили мне, что он заботился о ней, но его нежелание говорить о ней давало понять, что тема была болезненной.

И теперь мир будет знать о ней, и я буду напрямую виновата в этом.

Я дотронулась до мягкого бархатного лепестка.

- Ну и облажались же мы, - сказала я тихо.

Плюхнувшись в кресло, я начала планировать, как лучше рассказать ему о том, что я сделала.

* * *

Я уже была почти готова покаяться ему о том, что натворила, когда лифт остановился на этаже пентхауса. Когда дверь открылась, я попала в настоящий хаос.

Я замерла, в шоке. Входная дверь была открыта и сквозь нее я могла видеть десяток людей в костюмах, расхаживающих в моей гостиной со смартфонами, прижатыми к ушам.

Тошнота, которую я чувствовала - весь день ухудшалась, стоя в прихожей, я чувствовала себя действительно больной.

Когда я переступила порог квартиры, я осмотрелась в поисках Джекса. Я не могла найти его, но Паркер был там, в живую и на фотографиях, сделанных вместе со своей покойной женой у развлекательного центра. Он бросался в глаза, даже при том, что не двигался, стоя на фоне движущегося роя других людей в гостиной. Он обратил на меня внимание.

Он повернул голову в мою сторону. Я наблюдала, как признание моего присутствия становится для него привычкой. Он развернулся ко мне.

- Что происходит? - спросила я, хотя боялась, что уже знала ответ.

- Мы пытаемся "потушить пожар". Мне жаль, что мы захватили ваши покои, но Джексон предпочитает решать некоторые вопросы в своем домашнем офисе.

- Я могу что-нибудь сделать?

Его рот скривился точно так же, как и у Джекса.

- Я бы не прочь выпить. Что-то крепкое, желательно.

- Ладно. - я оглянулась к мини-бару у окна, где обычно в хрустальных графинах находились лучшие в мире ликеры. Я нахмурилась, когда увидела там только вазу с цветами. - Я принесу тебе что-нибудь.

- Спасибо. Я оставлю свой портмоне в вашей спальне, - сказал он, протягивая руку в сторону спальни.

Как только он отправился прямо по коридору, я пробралась через толпу мужчин и женщин, снующих внутри переполненной гостиной. Обрывки разговоров захлестнули меня.

- ...подтвердить источник...

- ...следует рассмотреть вопрос о выдвижении обвинения в клевете...

- ...объявление войны семье Рутледж не самый мудрый шаг...

Мои руки дрожали, когда я открыла дверцы мини-бара. Хрустальные графины были спрятаны внутри, но они были пусты. Я направилась на кухню, где обнаружила пустой винный холодильник.

В замешательстве, я столкнулась с Паркером, когда он вернулся.

- Похоже, у нас все закончилось.

- Я тоже не смог ничего найти.

- Я сожалею. Я позвоню консьержу. Есть ли что-то конкретное, что вы бы хотели?

Он дотронулся до моей руки. - Я позабочусь об этом. Почему бы тебе не спрятаться в своей комнате и выбраться из этой неразберихи?

- Я чувствую, что должна как-то помочь.

- Просто позаботься о моем сыне, - пробормотал он. - Оставь все это мне.

Мой рот открылся, чтобы что-то сказать, но я не смогла произнести ни слова. Я не знала, что сказать. Я просто кивнула и направилась вниз по коридору, мимо моей комнаты, проходя к домашнему офису Джекса. Он был один там, стоя перед окном и скрестив руки на груди, во время того, как орал на кого - то через телефонную гарнитуру.

- Нам нужны эти данные. Да, я понимаю, и мне на это насрать... Не думаю, что это не ответный удар. Верно. Я буду на этом номере. - он постучал по наушнику, затем резко повернулся и расслабился, увидев меня, стоящую перед его столом. - Джиа...

Он замолчал. Пройдя рукой по волосам, он тихо выругался. Он выглядел усталым и раздраженным. Он снял свою куртку и кинул ее на стул в углу. Его жилет был расстегнут, как и пуговица на горловине рубашки. Его галстук был ослаблен, и тень вечерней щетины на его челюсти придавала ему опасную привлекательность.

- Привет, - сказала я спокойно.

- Детка. - вздохнул он. - Я сожалею об этом. Кое-что произошло и мы должны решить эту проблему.

- Что это?

- Мы получили наводку сегодня про статью, которая будет завтра опубликована и я пытаюсь получить подробную информацию о репортере и его источнике.

Я с трудом сглотнула.

- Диана Джонсон.

Джекс замер.

- Ты знаешь ее?

- Она встречалась с Винсентом.

- Блядь. - он нахмурился. - Мне нужна вся ее контактная информация - электронная почта, мобильный и домашний номера телефонов, адрес.

- Все это у меня есть. - я шагнула ближе. - Джекс, нам надо поговорить.

- Я знаю, и мы поговорим. Но я не могу сделать это прямо сейчас.

- Это моя вина.

Он подошел ко мне и прижался поцелуем к моему лбу.

- Нет. Я рассказывал тебе про Теда и...

Его смартфон завибрировал на столе.

- Я должен ответить. - он включил гарнитуру. - Рутледж. - резко ответил он, - Это только начало. Как быстро ты можешь достать их для меня?

Он повернулся спиной ко мне, и я стиснула кулаки. Я ушла в комнату, чтобы принести свой смартфон и передать ему информацию, которую он попросил. Я была уже готова все выложить, прежде, чем он меня прервал. Я ненавидела то, что должна была ему сказать, но он должен был это узнать.

Взяв телефон в руки, я направилась обратно в кабинет и закрыла за собой дверь. Он бросил трубку и читал что-то на своем мониторе.

- У меня есть информация, которую ты хотел получить. - я подошла к нему. - Диана написала статью о твоей маме. О том, как ваша семья отправила ее в лечебное заведение.

Выражение его лица резко изменилось, словно я причинила ему физическую боль.

- Ты говорила с ней?

Я проглотила последний болезненный комок в горле.

- Несколько недель назад. И снова сегодня днем. Прости, Джекс. Я никогда бы не связалась с ней. Я понятия не имела...

Он уставился на меня, не моргая, казалось, что я выбила последнюю почву из-под его ног.

- Сядь, - приказал он, с опасной мягкостью. - И расскажи мне, какого хрена ты мне сейчас говоришь.

Я практически упала в кресло перед его столом, колени дрожали от того, как он смотрел на меня. Его темные глаза были как у акулы, жесткие и безжизненные.

- Помнишь, когда я сказала тебе, что если ты не хочешь мне ничего говорить, то я сама проведу некоторые исследования, и...

- Ты пошла ты к чертовому репортеру? - он подскочил на ноги и ударил ладонями по поверхности стола. - Ты с ума сошла?

- Я связалась с Диной только как с другом. Тогда мы с тобой еще не обсуждали конфиденциальность!

- Ты понимаешь, что ты наделала? Сколько вреда это может причинить? Болезнь моей мамы не должна была стать кормом для гребанных СМИ!

- Джекс... - я встала, затем вздрогнула, когда он в ярости схватил стул и разбил его о поверхность стола. - Я знаю, что это жуткое, очень личное заболевание - но многие семьи страдают от психических заболеваний. Люди правильно поймут, и...

- Она не была сумасшедшей, Джиа, - холодно сказал он. - Она была алкоголичкой!

Яд в его голосе застал меня врасплох.

Он повернулся лицом к окну.

- Она не смогла справиться с давлением.

Все кусочки пазла внезапно сошлись в моей голове, ситуация обрела четкость и ясность, которой не было раньше.

- Алкоголизм - это болезнь, Джекс. Ты сам это говорил.

- Она была слабой. - он скрестив руки на груди. - Она вышла замуж не за того человека, за которого она хотела.

- Они любили друг друга. Это то, что ты рассказывал мне раньше.

Он пожал плечами.

- Паркер пытается изменить мир. Она бы предпочла рядом обычного мужа, который мог бы просто поменять лампочку или сменить канал на телевизоре.

- Ей не нравилась политика?

- Ей не нравилась жизнь, которая шла в комплекте с политикой. - Джекс уставился на меня. - Повесток дня требуют союзники и союзники требуют компромиссов. Ей не нравились некоторые компромиссы, которые должны были быть сделаны. Алкоголь был жидким мужеством для нее. Она использовала его в качестве поддержки.

Я опустилась в свое кресло, я испытывала перегрузки, эмоциональные взлеты и падения на протяжении всего дня. Я не хотела ничего больше, чем забраться в кровать вместе с Джексом и удержать его, но я знала, что он никогда бы не позволил мне помочь. Что странно.

- Джекс... когда ты сказал, что того, кого ты любил забрало у тебя все это давление, ты говорил о ней, не так ли?

Он вздрогнул, и я, наконец, почувствовала, что начинаю понимать его. Я, конечно, понимаю теперь, почему он был так сердит, увидев, что я выпиваю в "Росси" в тот вечер... и почему вдруг исчез весь алкоголь в нашей квартире. Если он думал, что ситуации с Тедом и моим папой было достаточно для того, чтобы я прибегла к алкоголю, то скорее всего он беспокоился о том, как большее напряжение в будущем повлияет на меня. И я не могла забыть про то, что мы встретились в баре...

- Она была похожа на тебя, - сказал он тоном, абсолютно без эмоций. - Ее семья...ее ожидания того, чем отношения с отцом могли бы быть. Она думала, что быть политически сознательным и активным - это выбор, а не обязанность.

Я чувствовала необходимость защищать Лесли Рутледж, женщину, которую я никогда не встречала, но все равно сочувствовала ей. Это было нелегко, жить по правилам семьи Джекса, я и сама их не всегда разделяю.

- Если ее оставляли в неведении также, как и меня, то я не виню ее за то, что она не смогла оказаться на одной стороне с вами.

- Мой папа рассказывал ей все, это и было его ошибкой. Он хотел ее поддержки, но все, что он делал, только отталкивало ее. Иногда цель оправдывает средства, а средства могут быть чудовищными.

Я не могла справиться со своим дыханием.

- Ты так зол на нее.

- Я имею на это право! Она пыталась заставить меня выбрать между ее видением и позицией моего отца. Никто не должен заставлять делать такой выбор, тем более подростка! - он закатил плечи назад. - Я не могу обсуждать это сейчас. Я должен сделать...что-то. Мне нужно контролировать потери. Если это вообще возможно.

- Что я могу сделать?

Закрыв глаза, он склонил голову. Поражение в его позе разбило мое сердце, но его следующие слова ранили меня еще сильнее.

- Ты должна поехать к своим братьям сегодня вечером. И упаковать с собой вещей на пару дней.

Боль заставила меня наброситься на него защищаясь.

- Так ты поступил и со своей мамой? Это то, как ты общаешься с людьми, которые любят тебя, когда они приносят тебе неудобства?

- Несмотря на все ее недостатки, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. - Она никогда не саботировала намеренно!

- Это не справедливо! Я допустила ошибку, Джекс, и я даже передать не могу, как сильно я об этом сожалею. Но я сделала это, потому что я люблю тебя, а не потому что я хотела причинить тебе боль.

Он открыл глаза.

- Вся эта связь была ошибкой.

Комната вокруг начала терять резкость, кровь в моих венах, кажется, стала ледяной.

- Знаешь что, Джексон Рутледж? Пошел ты.