Сокрушенные (ЛП)

Глава 7

- Ты выглядишь превосходно, - сказала моя лучшая подруга Линн, продолжая пялиться на меня. - Я не видела тебя такой с Вегаса.

- Учитывая, что это было пару лет назад, я чувствую себя не слишком счастливой, слыша такой комплимент. - дразнила я ее и она это знала, я сама замечала, что выгляжу неплохо в последнее время.

Три недели жизни с Джексом привели к тому, что я скинула около пяти фунтов из-за диеты "Медового месяца", только без самого медового месяца. Джекс был ненасытен, да и питаться я стала лучше. Теперь у меня был больший стимул лучше выбирать продукты питания, зная, что кто-то будет видеть меня обнаженной каждый день.

Она засмеялась и пробежалась глазами по залу "Росси".

- Это место выглядит большим, даже слишком.

Дела в "Росси" пошли еще лучше, отчасти из-за упоминаний в СМИ Джекса и меня. Пока мы были с Джексом врозь, я не понимала, как часто его имя попадает в новости, так как старалась всеми возможными путями избежать упоминаний о нем. Он сказал, что блоггеры и соц-медиа гончие полюбили бы меня, но он ничего не говорил про то, как сильно они любили его. Общественность хотела видеть его в управлении штата. Он был молод, великолепен, он был Рутледжем и он имел достаточно жестокости и резкости, чтобы отстаивать свою позицию.

- На вид, этот сладкий мальчик такой же аппетитный, как и всегда, - прошептала Линн, переводя взгляд на Винсента, который работал в баре.

Он поднял глаза, поймал ее взгляд и подмигнул.

- Он по-прежнему в моем сердце, - сказала она, заправляя локон своих рыжих волос за ухо и посылая ему воздушный поцелуй.

Я застонала.

- Ему и так хватает внимания.

- Не нравится осознавать это?

- Фу. - я закатила глаза. Я предложила встретиться в "Росси", потому что хотела отдохнуть, не беспокоясь о том, что кто - то может меня сфотографировать. Я привыкла к тому, что телохранитель всегда был рядом, но в "Росси" у меня было еще несколько пар глаз моей семьи, следящих за вторжениями в мою личную жизнь.

Она посмотрела на меня сочувственным взглядом.

- Неужели это так плохо?

- Это не плохо. Но я не знаменитость или кто-нибудь в этом роде. Но почему - то всегда рядом оказывается пара фотографов, ошивающихся вокруг.

- Маньяки чертовы.

Я пожала плечами, я уже стала принимать их как часть моей жизни. Всякий раз, когда я начинаю злиться, я напоминаю себе, что Джекс разбил оба наших сердца, чтобы защитить меня от этого внимания. Если я что-то и поняла за последние три недели, так это то, насколько я могла быть счастливой с Джексом. Я не могла вспомнить, когда была счастливее.

- Я просто должна быть осторожна, вот и все.

Развернувшись на барном стуле, она обернулась ко мне, игриво скрестив свои длинные ножки. Одетая в длинную цветочную макси и джинсовую куртку, с тонной браслетов и ожерелий, которые она сама делала и продавала, Линн просто источала богемную элегантность.

- Как Джексон? Я имею в виду, в самый обычный день. Он казался таким... занятым в интервью.

- Он таким и является. Но он может также быть игривым. И смешным. Он заставляет меня смеяться каждый день.

Она усмехнулась.

- Посмотри на эту улыбку на твоем лице. Она почти компенсирует его консервативную политику.

Я закатила глаза, не желая начинать дискуссию с Линн о либеральности взглядов. Я оставлю это моему отцу, который любит поговорить с ней о их схожих позициях по этим вопросам.

- Это совсем не значит, что он не может быть упрямым, иррациональным, расстраивающим.

- Человеком, в общем.

- Да.

- Так... кстати, о политике.

- Нет, некстати, - сказала я твердо.

Она усмехнулась мне в ответ.

- Вам удалось собрать оба ваших семейства вместе?

- Еще нет. - мои ноги застучали железными набойками каблуков по полу. - Завтрак в эту субботу. Это единственное время, когда мы могли бы собрать всех вместе.

- Боже. Ты просто обязана потом рассказать мне все детали. Жаль, что я не смогла бы подслушать. Это обещает быть чертовски забавным завтраком.

Она не ошиблась. В большинстве вещей семьи Росси и Рутледж были абсолютными противоположностями.

Я укусила кростини [прим.пер. - популярная итальянская закуска, которая представляет собой небольшие поджаренные, обязательно хрустящие, кусочки хлеба с различными начинками], затем перевела взгляд на свой смартфон, так как он начал гудеть на барной стойке. Текст сообщения от Джекса заставил меня улыбнуться.

"Принеси домой лазанью".

Линн взглянула на него, слишком заинтересованно. - Детка, не говори мне, что романтика уже закончилась.

Мой телефон завибрировал снова.

"У меня есть мороженое и я собираюсь слизывать его с твоего тела...."

Она рассмеялась, и я рассмеялась вместе с ней.

- Мне нужен парень.- ее взгляд скользнул туда, где Винсент смешивал напиток. - Или хотя бы секс по телефону.

Я попыталась отвлечь ее от моего брата-сердцееда.

- Как работа?

- Кипит. - она стала поигрывать со своими длинными ожерельями. - "Интернет-продажи" действительно процветают. Если мои аренда и налоги будут продолжать расти, то я может быть закрою магазин и просто сделаю упор на "онлайн-бизнесе".

- Действительно? Но ты любишь этот магазин! - я знала, как тяжело Линн работала, чтобы открыть его, и как сильно она хотела доказать, что ее украшения и гончарные изделия были не просто бесполезными увлечениями.

Она пожала плечами, но я видела, что это беспокоило ее.

- Было бы не так плохо, освободить большую часть времени для создания новых концепций. Я могла бы также поучаствовать еще в каких-либо проектах, что также для меня к лучшему.

Я хотела поддержать ее позитивное мышление.

- Я могла бы взять больше твоих визитных карточек. Я надевала твои аметистовые серьги на вечеринку на прошлой неделе и получила кучу комплиментов в их адрес.

- Да? - просияла она. - Это великолепно. Спасибо.

Я махнула рукой, приглашая Винсента, чтобы обновить пиво в наших бокалах, в то время как Линн вытащила несколько визитных карточек из ее огромного кошелька.

- Как дела на работе? - спросила она, когда протянула их мне.

- Хорошо.

- Ты все еще ее любишь?

- Думаю, да. - я улыбнулась Винсенту, когда он поставил два свежих, полных стакана перед нами и забрал старые.

- Что ты скрываешь от меня?

Я взглянула на мою лучшую подругу, прищурив глаза. Она была слишком проницательной.

- Ничего.

- И с твоим боссом все абсолютно нормально, и с Джексоном? - поддразнила она.

Вздохнув, я взяла еще гренок.

- Мы не говорим об этом. Что хорошо, потому что она мой начальник и не мой друг, но все же....

- Думаешь, у нее есть с этим проблемы?

- Я бы сказала, что она довольно хорошо с этим смирилась, учитывая, что я живу с парнем, который занимается бизнесом с человеком, который предал ее. Она по-прежнему мне доверяет конфиденциальную информацию. Но нет... появилось что-то между нами, чего не было прежде. И то, что беспокоит меня. Сильно.

- Что ты собираешься делать?

- А что я могу сделать? - прожевав и проглотив кусок тоста, я запила его большим глотком пива. - Я думаю, она ждет, чтобы посмотреть, как все это вывернется. Может быть, когда пройдет достаточно времени, она будет чувствовать себя лучше относительно всей этой ситуации.

Линн сморщила нос.

- Ты разговаривала с Джексоном?

- Не могу. Он обязательно посчитает нужным все исправить. Он захочет вмешаться и сгладить острые углы, что может сделать положение вещей еще более неудобным.

- Наверное, это самая лучшая рекомендация, которую ты мне о нем когда - либо давала. Он становится лучше в моих глазах. Каждая лучшая подруга хочет, чтобы подруге попался парень, способный "убивать ее злых драконов" - она подмигнула мне. - И слизывать с ее тела «Джелато» [прим.пер. - итальянское мороженное].

Смеясь, я повернула голову и оглядела зал ресторана. Встречающие администраторы ждали в фойе у стойки регистрации, в то время как столы обслуживались эффективно и быстро благодаря ставке моего отца на надежный обслуживающий персонал. Семьи, парочки и группы людей смешались в этом зале, в то время как популярная телевизионная звезда наслаждалась иллюзией анонимности за ее любимым столиком. Фотовспышка бросилась мне в глаза, привлекая мое внимание к столику, за которым, по-видимому, отмечали день рождения. Стоял шум разговоров и звяканье столового серебра, пение итальянского тенора о любви и потере раздавалось из акустической системы.

Удовольствие наполнило меня, как и всегда, когда я была в "Росси".

- Неужели ад замерз? - спросила Линн, возвращая мой взгляд обратно к ней.

- Да?

Она махнула рукой и я, рывком вздернув подбородок, проследила за ее ладонью. Моргая, я нашла взглядом моего отца, стоящего рядом с Тедом Рутледжем, рука которого покоилась на плече отца. Тэд был одет в костюм и галстук, а мой отец надел его обычный белый поварской пиджак, черные брюки, и красный фирменный фартук "Росси". Джованни Росси был поразительным человеком, с частичками соли и перца в волосах, и мощной челюстью. Фотограф делал их совместное фото.

- Трудно увидеть отсюда, - сказала она. - Это что, предвыборный значок на его рубашке?

Я посмотрела сначала на моего отца, потом на Теда. Конечно, на его костюме что-то было прикреплено.

- Он уже второй раз здесь на этой неделе, - сказал Винсент позади меня.

Когда я посмотрела на моего брата, я увидела, как напряжены мускулы его челюсти.

- Я ничего не знала об этом, - сказала я ему.

- Да? - взгляд его карих глаз был твердым. - А может ли тоже самое сказать Джексон?

* * *

Линн ушла около восьми, но я решила остаться до закрытия, чтобы поговорить с моим отцом. Я тоже решила вернуться на мансарду с Анджело и Винсентом.

Так как я не хотела говорить об этом с Джексом, когда была уставшая и раздраженная, я отправила ему СМС, давая знать, что я не приеду домой, а затем положила телефон обратно в сумочку. Я потягивала анисовую настойку из бокала, украшенного ломтиком лимона, которая помогала мне успокоиться после увиденной картины. Я почувствовала Джекса еще до того, как увидела его. Я бы всегда была настроена на него, но это становилось все более интенсивным, так как мы стали жить вместе.

- Джиа,- его руки скользили по моим бедрам, отправляя волну тепла к моей спине.

Я взглянула на Винсента, который нахмурился глядя на нас, и бросила Джексу через плечо, - Что ты здесь делаешь?

- За тобой приехал. - его руки обернулись вокруг моей талии. - Ты действительно думаешь, что я позволю тебе переночевать в другом месте?

Я допила свой напиток.

- Я не припомню, чтобы я находилась в плену.

Он застыл от моего тона, затем прошептал:

- Если мы собираемся бороться, то мы будем делать это дома.

- Я не хочу ссориться, поэтому я и не поехала домой.

Джекс отступил назад.

- Пойдем.

- Ты меня не слушаешь.

Развернув меня, он наклонился ко мне.

- Ты еще ничего не сказала, к чему стоит прислушаться.

- Прости? - я смирила его взглядом, стараясь не замечать, как сексуально он выглядел в черном свитере с V-образным вырезом и брюках свободного покроя.

Он положил руки на стойку по обе стороны от меня. - Я не оставлю тебя напиваться здесь, я переварю все, чем тебя разозлил, и я чертовски уверен, что я не буду спать в одиночестве.

- Отойди, Джексон, - приказал Винсент, подойдя к нам.

Джекс вскинул голову.

- Ты ее брат, и я уважаю то, как ты о ней заботишься. Но она моя девушка и я ее люблю, и ты тоже должен уважать это. Не суй свой нос в наши отношения.

- Она не хочет идти, значит, она никуда не пойдет.

- Не говорите обо мне, словно меня здесь нет! - сказала я сердито, бросая на них предупреждающий взгляд. - Мне не нравится, что Рутледжи приходят сюда, вьются вокруг моей семьи и меня. Ты сказал, что хочешь защитить нас от посторонних глаз, а не выставлять нас перед ними!

Я увидела, когда Джекс понял, что именно меня взбесило. Затем его лицо расслабилось и перестало показывать какие-либо эмоции.

- И ты можешь разделаться со мной дома.

- Уже поздно, а мне завтра на работу. Плюс, я хочу поговорить с отцом об этой встрече с Тэдом, что бы там ни было. Очевидно, я не знаю, потому что никто не считает нужным сказать мне.

- Я разговаривал с твоим отцом об этом, - сказал он, звуча так снисходительно и разумно, что от злости у меня стиснулись челюсти. - И я не хочу слышать про то, что ты сидишь здесь и пьешь так поздно.

- Может для тебя это и новость, Джексон, но я достаточно взрослая, чтобы выпить стакан ликера. Или чего-нибудь еще.

- Думаешь, ты достаточно зрелая?

- Что, черт возьми, это значит?

Он протянул руку и схватил мою сумочку с вешалки под баром.

- Пьянка не помогает никому.

- Я не напьюсь!

- Хорошо. - он смирил меня натянутой улыбкой. - Тогда у тебя тем более нет причин оставаться.

- Джекс.

- Мы должны прекратить говорить сейчас. - он наклонился вниз, пока не встретился со мной глазами. - Нет такого варианта, при котором я уйду отсюда без тебя.

- Джианна, - сказал Винсент. - Ты хочешь, чтобы разобрался с этим?

- Я сама. - я соскользнула с барного стула, внезапно в очень боевом настроении. По крайней мере, если Джекс имеет дело только со мной, это отчасти справедливо. Если мои братья сцепятся с ним, то начнут летать кулаки. - Я позвоню тебе позже.

Джекс мотнул подбородком в сторону Винсента в немом прощании, потом положил руку на мой локоть, чтобы вывести меня. Он отстранил телохранителя, который топтался у входа, затем подтолкнул меня в прохладный ночной воздух к гладкому, сексуальному автомобилю, ожидающему нас в зоне, запрещенной для стоянки.

Я осмотрела автомобиль, пока Джекс открывал пассажирскую дверь для меня. Это явно был автомобиль не предоставляемый в аренду. Это был автомобиль, который идеально подходил Джексу.

Это впечатление завершилось, когда он сел за руль. Двигатель взревел, когда машина отъехала от обочины с хрустом гравия и мощным мурлыканьем.

Джекс ничего больше не говорил по дороге в пентхаус, позволяя напряженности между нами сгущаться и накаляться еще больше. Он вел дорогой спортивный автомобиль с великолепной легкостью, расслабленно лавируя среди хаоса улиц Манхэттена и агрессивно подрезая таксистов.

Я молчала, пока мы не вошли в лифт нашего дома. Я нарушила тишину не выдержав его тяжелого взгляда.

- О чем ты говорил с моим отцом?

- "Росси" представлен как процветающий и расширяющийся малый бизнес.

- Представлен чем?

- Различными материалами.

Я скрестила руки.

- Политическими материалами?

Он приподняла одну бровь.

- Что еще скажешь?

- Почему ты мне не сказал?

- Потому что мы не говорим о работе - твоей и моей.

Дверь лифта открылась, и он жестом пригласил меня выйти вперед него. Я разблокировала систему безопасности и вошла в пентхаус.

- Я думаю, нам нужно прояснить кое-что.- я бросила мою сумку на кресло. - Насколько я понимаю, твоя работа в сфере финансов.

- И ты работаешь с Лей Йенг, - возразил он, закрывая за нами дверь. - И это не мешает тебе участвовать в семейном бизнесе, не так ли?

Я повернулась в его сторону.

- Я никогда бы не стала разговаривать с твоим отцом, не сказав тебе об этом!

- И это все, что ты можешь мне предъявить. - он стянул свитер, обнажив великолепные точеные мышцы его торса, на которые я просто не могла не пялиться. - И почему же ты не злишься в равной степени и на отца за то, что он тебе ничего не сказал?

У него было свойство, которое меня раздражало. Я ненавидела, как он заставлял меня вдруг почувствовать себя иррациональной.

- Что ты делаешь?

Он направился в прихожую.

- Готовлюсь ко сну.

- Я слишком зла, чтобы спать с тобой!

- Милая, - бросил он через плечо, - Я чувствую то же самое.

Я скинула каблуки и пошла за ним, следуя в спальню. Он неуклюже сбросил обувь и стянул джинсы, оголившись за одно мгновение.

Он был великолепным под этими джинсами.

Мой мозг пытался сопротивляться желанию раздеться тоже.

- Я не хочу, чтобы моя семья использовалась.

- Я не хочу, чтобы моя девушка делала такие предположения о моих мотивах. - Джекс сдернул одеяло и скользнул в постель.

- Ты тот, кто постоянно твердит мне, что твоей семье нельзя доверять!

Он устроился, облокотившись о спинку кровати.

- Но ты не злишься на мою семью, не так ли? Ты злишься конкретно на меня. И вместо того, чтобы поговорить со мной об этом, ты решила напиться и отдалиться от меня.

- Я бы не злилась на тебя если бы ты сказал мне заранее. - я направилась в ванную. - Но это не важно. Ты всегда прав, да, Джекс?

- Мне кажется, что я всегда неправ, - пробормотал он мне вслед.

Я включила душ и стала смывать макияж, пока вода нагревается. Когда я вошла в кабинку, я постаралась растянуть время, проторчав в душе столько, сколько могла, в надежде, что Джекс уснет и мы не будем больше обсуждать это.

Закрыв глаза, я встала под струи воды. Джекс был человеком, который способен запугать других доминирующих мужчин с одного взгляда. Он никогда не отступал, отказывался уступать что-либо, и он был крайне точным стратегом. Я уважала все эти его качества. Меня привлекало и восхищало его самообладание. Но я действительно ненавидела, когда он жестко контролировал меня и общался со мной как со своим противником.

Я не могла представить себе, что всю оставшуюся жизнь дела будут обстоять таким образом.

- Неужели мне придется вытаскивать тебя и отсюда тоже? - сказал Джекс, открывая стеклянную дверь и стоя на фоне пара, который с нетерпением заклубился вокруг его обнаженного тела.

- Уходи, - сказала я ему устало, перекрывая краны. - Я сплю в гостевой комнате сегодня вечером.

Его челюсть напряглась. Он выпятил грудь, глубоко и медленно вздыхая.

- Я...- он замолчал. - Я сожалею.

Кивнув, я подтолкнула его обратно, обходя его. - Спасибо тебе за это. Я, к сожалению, тоже. Мы оба справились плохо.

Я пожала плечами, потянувшись за махровым халатом, висящем на крючке, потом обернула волосы в полотенце, чтобы выжать досуха.

- Спокойной ночи, Джекс.

Он последовал за мной через спальню, схватив меня за локоть, когда я подошла к двери в коридор.

- Не будь такой. Я сказал, что я сожалею, и я именно это имею в виду.

Остановившись, я посмотрела на него.

- Я знаю, что это так. Но это не устранит фундаментальные проблемы, которые у нас возникают с тем, как мы общаемся. Мы не говорим о семье. Мы не говорим о работе. Мы тусуемся вместе и трахаемся, что делает нас чуть больше, чем просто "друзья с привилегиями", не правда ли?

Он притянул меня ближе, наступая на меня, прижимаясь ко мне.

- Я люблю тебя, Джиа. Больше, чем я когда-либо любил что-нибудь. Ты знаешь, что это так.

Я вздохнула.

- И я люблю тебя настолько, что не могла забыть тебя, даже после того, как думала, ты меня выбросил, как мусор. Но это не означает, что ты можешь причинять мне боль, Джекс. Мне тяжело живется на периферии твоей жизни. И если быть с тобой еще больнее, чем быть без тебя, то я должна решить, что для меня будет лучше.

- Ты - центр моей жизни. - его руки поднялись к моим плечам. - Нет ни момента, когда я не думаю о тебе.

- Это может быть правдой, но у тебя есть уникальная способность ранить меня, и я не уверена, что смогу жить с этим.

- Ты ранишь меня сейчас, - обвинил он меня. - Ты ранила меня сегодня вечером.

- Поэтому как раз, мы делаем все неправильно. Может быть, это знак. Слушай, мне надо немного поспать. Мы можем поговорить об этом завтра. Ладно?

Он почесал свой затылок.

- Спи со мной. Я буду держать руки при себе, если ты этого хочешь.

Я мучилась от того, что сама этого хотела, но также я переживала, что мы пытаемся "вылечить лейкопластырем рану, которая требует гораздо большего лечения".

- Я хочу спать в гостевой комнате.

Я отстранилась и вышла из комнаты, чувствуя его взгляд у себя на спине, так как он вышел в коридор за мной. На удивление, я быстро заснула, несмотря на влажные волосы и болезненную тяжесть в груди.

Когда-то в течение ночи, я почувствовала, как Джекс проскользнул в кровать рядом со мной. Я повернулась на другую сторону, обняла подушку и снова заснула.