Сокрушенный

Глава 6

Где-то зазвонил мобильник. Она слышала продолжительный звук, но не могла определить, где телефон. Туман окутал ее, поглотил, заставляя ощущать свои конечности тяжелыми и слабыми. Так темно. Очень темно.

Желание поднять трубку овладело Эммой, заставляя вырваться из мира снов. Она просто должна ответить, и не имеет значения, что для этого потребуется. Девушке даже неинтересно, откуда такое желание, просто она чувствовала необъяснимую срочность, которая кружилась и вращалась в ее подсознании. Пока боль душила ее.

Так. Много. Боли.

Монстр!

Беги. Убегай. Прячься.

У нее нет сил сражаться.

Она сдалась туману. Сдалась темноте.

Эмма лежала в кровати, игнорируя ноющий звонок телефона. Неважно, кто ей звонит. Ничего не важно, пока ее мозг не прояснится, и она сможет вновь приспособиться к своему окружению.

Так всегда бывает после использования препаратов, чтобы прогнать Монстра. Борешься, чтобы успокоить панику настолько, чтобы позволить сердцу войти в привычный ритм. И еще больше борьбы, чтобы понять, сколько времени потеряно.

Открыв глаза, она выдохнула и выбрала самый быстрый способ получить ответы.

- Привет?

- Вот ты где. - Джо. По крайней мере у нее осталось достаточно мозговых клеток, чтобы узнать его голос. Опять же, его довольно сложно забыть. - Я пытаюсь дозвониться до тебя часами.

Она заморгала, чтобы прояснить зрение. Когда ничего не помогло, она вытянула руку и включила лампу. Вот, так лучше. С ее глазами все было в порядке, за исключением теней ночи. - Какой сейчас день?

- Какой день? Солнышко, ты начала пить или что-то в этом роде?

Или что-то в этом роде. Она провела бесчисленное количество часов под влиянием некоторых особо сильных обязательных препаратов.

- Суббота или воскресение?

- Суббота.

Суббота. Это хороший знак. В субботу она купила билеты на тур по Европе, и смеялась за ланчом с Элисон. - Сколько времени?

- У меня полдвенадцатого ночи. Да что с тобой? Ты в порядке?

Она должна сделать что-нибудь, чтобы развеять страх в его голосе, но это было слишком быстро. Ей сначала надо унять свое беспокойство.

- Я в порядке… только дай мне минутку. Это займет всего минуту.

- Что займет минуту? Эмма, может надо позвонить кому-нибудь за тебя?

- Я в порядке, - повторила она. - Перезвони мне через десять минут. - Десять минут это все, что ей было нужно, чтобы собраться с мыслями. - Десять минут, Джо. Пожалуйста.

Он замолчал на мгновение, будто обдумывая это.

- Хорошо, я перезвоню тебе через десять минут, но, если ты не поднимешь… Просто пообещай, что ты поднимешь трубку.

- Подниму. Я в порядке.

- Точно. В порядке.

- Только… Десять минут, и я все объясню.

Эмма подождала немного, чтобы Джо уступил, затем разъединилась. Она положила пальцы на закрытые веки и потянулась, чтобы проверить мышцы. Потребовались определенные усилия, чтобы они начали двигаться. С гримасой боли она слезла с кровати, приземляясь с глухим стуком на руки и колени рядом с кроватью. Точно не самое изящное движение, но простое, по крайней мере, сейчас она полностью проснулась.

Боже правый, ей никогда раньше не было так сложно вырваться из наркотических когтей.

Поднявшись на ноги, она, спотыкаясь, пошла в ванную. Брызги холодной воды помогли прояснить зрение, а зубная паста добавила мерзкий вкус во рту. Забравшись в постель, она расслабилась в полусидячем положении, спиной привалившись к беспорядочно лежащим подушкам.

Эмма едва успела устроиться поудобней, когда зазвонил телефон. Она нажала кнопку, принимая вызов, затем выронила телефон, растерявшись, когда лицо Джо появилось на экране.

- Дерьмо! - Она выругалась незамедлительно, на автомате. Ее разум еще не прояснился, раз она не узнала разницу в рингтоне и не обратила особого внимания, принимая звонок. Который оказался видео-чатом, как она внезапно поняла.

Она была едва одета, и определенно не в том состоянии, чтобы Джо видел ее. Хорошо еще, что телефон лежал экраном вверх, показывая ему девственно белый потолок и ничего больше. Вдохнув, она подняла телефон.

Если Эмма думала, что подготовила себя к тому, чтобы увидеть его, действительно увидеть, то ошибалась. Она очень скучала по нему, слыша только его голос в ухе. Сейчас это была растущая боль внутри нее.

- Привет.

- И тебе привет. Ты хотела рассказать мне, что это было?

Она глазела на него. Она знала это, но была не в силах остановиться. Его разноцветные глаза и длинные волосы. Эти губы, окруженные коротко стриженной бородкой. Боже, это как будто удар в живот, и все что она могла, это постараться восстановить свое дыхание.

- Эмма?

О чем он спрашивал ее? А точно.

- Я уронила телефон.

- До этого. В первый раз, когда ты подняла трубку.

Эмма пожала плечами.

- Я спала. Не могла проснуться.

- И в первый раз, когда я звонил? Ты и тогда спала?

- Ты мне сегодня звонил и раньше?

- Да, перед концертом.

Это объясняет странное ощущение, что она изо всех сил пыталась вытащить себя из сыпучих песков, но ей не удалось.

- Да, я ... Я смутно помню телефонный звонок.

Джо поднял бровь. Его темные волосы упали на лицо, и ее пальцы зачесались от невозможности дотянуться через экран, чтобы убрать их обратно.

- Ты так крепко спишь?

- Обычно нет. - Поскольку ее легкие вновь начали правильно работать, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя. - Иногда у меня бывают головные боли. Некоторые довольно серьезные. Медикаменты, которые я принимаю от них, обычно вырубают меня на многие часы.

- Сегодня была одна из таких головных болей?

- Да.

- Вот почему тебе понадобилось десять минут. Потому что я разбудил тебя, и ты даже не была уверена, какой день был? - Джо потер заднюю часть своей шеи. - Звучит как довольно поганая штука.

- Так и есть.

- Сейчас твоя головная боль прошла?

Обеспокоенность звучала в его голосе. Эмма улыбнулась и сделала все, чтобы уверить его в этом.

- Да, она прошла. Я рада, что ты позвонил. Хотя ты действительно застал меня врасплох этим видео-чатом. Это впервые.

- Я забеспокоился о тебе после «который сейчас день»...

- Я полагаю, это звучало действительно пугающе.

- Немного. Ну да. - Его глаза опустились, прямо на ее губы, затем сделали медленное ленивое путешествие по всему остальному лицу. - Смотрю на тебя. Боже, ты красивее, чем я тебя запомнил.

- А ты до сих пор знаешь, как сказать девушке то, что она хочет услышать.

- Так и есть, - он улыбнулся.

Эмма не понимала, насколько сильно скучает по его улыбке до этого самого момента.

- Ты и сам неплохо выглядишь.

- Я выгляжу, как пять километров плохой дороги. - скривился он.

- Теперь это так называется? - сказала она и была награждена другой улыбкой. - Ты выглядишь уставшим. Что создает ощущение, что ты только что отыграл девяностоминутный сет.

- Толпа сегодня свирепствовала. Мы питались их энергией и выкладывались по полной, играли дольше.

Пока он рассказывал ей об этой ночи, Эмма изменила положение, затем еще. Это не значило, что ей неинтересно, что он говорил; все для того, чтобы найти удобное положение.

Мгновением раньше он замолчал. Ее взгляд вернулся к его изображению на экране.

- Эмма? Во что ты одета?

Что-то было в его голосе. Что-то, что она не смогла разобрать.

- Не понимаю твоего волнения, ничего сексуального. Просто футболка.

- Моя футболка.

Она отвела взгляд.

- Это ведь моя футболка, не так ли? Та, что я отдал тебе недалеко от стадиона. Ты надела мою футболку. - Его усмешка стала дерзкой и самоуверенной. - Ты скучала по мне этой ночью, Солнышко?

- Да. - Ее ответ вызвал дерзкий огонек в его глазах. - Мне было нехорошо, и я искала, чем бы успокоиться.

- Каким же образом моя футболка возвращает тебе спокойствие?

- Она пахнет тобой, - призналась она мягко.

Джо выругался.

- Сейчас я чувствую себя даже большим куском… - Его слова закончились вздохом. - По поводу прошлой ночи. Я… я прошу прощенья.

- Это было больно? - Эмма усмехнулась. - Потому что выглядит так, будто извинение принесло тебе настоящую физическую боль.

Он пожал плечами.

- Ты ведь не привык просить прощения за свои действия, не так ли?

- Нет. Но это не то… - Он немного сместился, затем убрал руки с лица. Движение, которое говорило ей, что он чем-то подпер свой телефон, вместо того, чтобы держать его, как она свой. - Послушай, Эм, я был редкостным дерьмом прошлой ночью и, когда ты отключилась, я… Ну я разбил свой мобильник на части.

- Потому что ты злился на меня.

Он выдохнул, затем встретился с ней взглядом, напряженность в его глазах заставила ее сердце пропустить пару ударов.

- Я не злился. Не на тебя. Я был зол на себя. Я оттолкнул тебя, а это последнее, что я когда-либо хотел сделать.

Боль внутри нее возросла. Звонки и тексты, что сблизили их души, только увеличивают физическую дистанцию между ними. Эта дистанция никогда не была более ощутимой, чем сейчас. Как бы она хотела прикоснуться к нему!

- Я сожалею, - повторил он, в этот раз слова дались ему легче. - Прости меня.

Сердце застряло в горле.

- Уже простила, - мягко призналась она. - Сегодня, когда пришла домой, в квартиру, наполненную цветами. Как тебе удалось собрать столько меньше, чем за день?

- Марвин. Ну и мой новый мобильный, тоже его заслуга.

Его менеджер. Ну конечно.

Рот Джо изогнулся в медленной улыбке.

- И где же это множество? Я просил множество их. Множество множества, если точнее.

- Я думаю, ты переборщил.

- Возможно. Лучше это, чем возможность надрать задницу Гари.

- Ты не смог бы! - Она рассмеялась. - Он сложил бы тебя пополам и запихнул бы в багажник твоего автобуса.

- Чтобы ты знала, я хорошо держусь в спарринг-боях. - Выражение его лица предполагало, что она так или иначе подвергла сомнению его мужественность.

- Возможно, в спарринг-боях. - Она пропустила ту часть, что ему нужно было бы протрезветь.

- Черт. Это задевает мое эго!

- Серьезно?

- Здорово задевает. Ты знаешь, как ранить мужчину.

- Гари больше, выглядит сильнее, и имеет совершено другие навыки, чем ты. - Один из которых рукопашный бой, если то, как он держал себя о чем-то говорило. - Он так же явно рассудительнее тебя или, поверь мне, ты бы уже был в багажном отделении.

- И, подумав, я послал тебе цветы, - сказал он, смеясь.

- Да, отправил. - Она улыбнулась, ее взгляд удержал его. Она, казалось, никак не контролировала то, что ее голос стал еще мягче. - Спасибо тебе за это.

- Не за что. - Его голос тоже смягчился. Это ли не интересно? - Ты собираешься показать мне?

Ее мозг проскочил миллион разных версий.

- Показать что?

- Твои цветы.

- Точно! Цветы. Конечно. Я уже посылала тебе фото.

- Женщина, хотел бы я знать куда убежал твой мозг.

- Уверена, ты хотел бы, - прошептала она с выдохом.

- Что такое? - Когда она не ответила, его рот скривился в знакомой улыбке. - Ты послала мне снимок одной вазы. Я отправлял больше, чем одну вазу.

Он определено это сделал. Вылезая из кровати, Эмма развернула телефон, так чтобы он смотрел в том же направлении, что и она. Без слов, она вышла из своей спальни и направилась прямо по коридору, зажигая свет, когда проходила. Когда зашла в свою гостиную, девушка медленно повернула влево, потом вправо, чтобы у него был полный обзор.

Она не совсем поняла, что прокомментировал Джо, и повернула свой телефон обратно, чтобы посмотреть на него. - Что такое?

Он не ответил. Он не сказал ни слова, просто закрыл глаза. Он держал их закрытыми порядка тридцати секунд, в то время как его ноздри расширились, а его челюсть сжалась. Наконец, он открыл их, чтобы показать взгляд, настолько горячий, что опалил ее по телефону.

- Твою мать, - выругался он грязно.

Застигнутая врасплох, Эмма воскликнула.

- Что? - Его взгляд остановился на чем-то справа и позади нее.

Стараясь не обращать внимания на его реакцию, она посмотрела через плечо, и встретила отражение своей покрытой кружевом и шелком попы. Спасибо огромному зеркалу, расположенному на стене, и факту, что ее перемещения на кровати заставили его футболку задраться до талии, у Джо был идеальный обзор на белые в цветочек трусы, обрамленные бирюзовым кружевом. Конкретно эти трусики имели завышенную талию и были скроены так, что оставляли добрую половину ягодиц открытыми.

- Дерьмо! - Эмма прикрыла свободной рукой свою задницу и повернулась так, чтобы зеркало было вне досягаемости взгляда.

- Не смей, - прошептал Джо, его голос низкий и рычащий. - Верни все назад, и дай мне еще посмотреть.

Она замешкалась.

- Ну же, Солнышко. Не заставляй меня просить.

Она все же повернулась.

- Вот так. Фак. - Его взгляд остановился на зеркале позади нее. Его глаза горели.

Ее соски затвердели. И благодаря тому, что на ней не было ничего, кроме его футболки, в этом не было никакой ошибки. Хорошо еще, что он сконцентрирован на ее заднице.

- Ты не носишь штаны, - сказал он, только с намеком на обвинение.

- Ты разбудил меня, когда я крепко спала. Чего ты ожидал?

Он посмотрел вниз, оставляя ее смотреть на свою макушку. Раздался прерывистый звук, сопровождаемый вздохом.

Черт побери, он только что расстегнул штаны?

- Боже, теперь я проведу ночь со следом от молнии, надолго отпечатанным на моем члене.

Его голос, глубокий и полный возбуждения, был тем, что заставляет фантазии кружиться. Ее фантазии, по крайней мере. В ответ она сжала бедра.

Низкий стон вырвался из его горла. Он прислонился ближе к экрану и сказал грубо:

- Солнышко, пора отойти от зеркала, прислони меня к чему-нибудь на столике, так чтобы мы могли закончить эту ночь правильно.

- Почему ты хочешь, чтобы я оставила тебя на столике? - спросила она, ее голос почти такой же хриплый, как и его.

- Так я смогу наблюдать, как ты трогаешь себя.

Ее дыхание сжалось. Его взгляд держал ее в плену. Более соблазнительный, чем она когда-либо себе представляла, и она прошептала:

- Зачем мне нужно прикасаться к себе, когда у меня есть твой голос?

- Боже.

- У тебя голос, созданный для греха, Джо. Если ты когда-нибудь оставишь музыку, ты мог бы убивать, будучи телефонным секс-оператором. Мужчины ведь тоже делают это, верно?

Взгляд, которым он одарил ее, был бесценным, и в большей степени отвлекал ее от собственной возбудимости.

- Даже лучше, для вашего следующего релиза просто сделай запись разговора о сексе и ничего больше. Озорные слова одобрения и обещания этим сексуальным как ад тоном голоса. Мой Бог, у тебя будут платиновые продажи за ночь, от одних только женщин, скачивающих это для мастурбации. Держу пари, что некоторые готовы будут делать это со своими любовниками. Просто наденут наушники и останутся голыми с их половиной, в то время как твой голос приведет их к лучшему оргазму в их жизни.

Он нахмурился, и она рассмеялась. - Ты покраснел? Сложно сказать из-за бороды, но…так и есть! Ты покраснел!

- Я так не думаю.

Он определено покраснел.

- Я серьезно. Тон, этот рычащий звук, который ты издаешь, когда поешь, заставляет каждую гетеросексуальную женщину, которая хоть раз слышала тебя, интересоваться, издаешь ли ты те же звуки, когда занимаешься сексом. Один твой голос может… - Эмма задрожала от восторга.

Его глаза горели. Появилась его чуть искривленная улыбка.

- Один мой голос может что, Солнышко? Привести тебя к кульминации?

Она уже была на полпути туда.

- Да.

Рык, который он издал, скрутил пальцы ее ног. Он отвернулся, адамово яблоко качнулось, затем, выругавшись, он снова встретил ее взгляд.

- Мы будем в Батон Роудж (The Capital Center Hilton) завтра.

- Джо? - Невозможно, что он просит ее приехать. Или нет? Сердце перевернулось в груди. Потребовалось мгновение, прежде чем она смогла набрать достаточно кислорода в легкие, чтобы заговорить. Сказать, в каком городе они будут — или ранее были, —в этом не было ничего нового. Но он никогда, ни разу, не говорил ей, в каком отеле они остановятся во время выступления в том городе. - Я завтра улетаю в Нью- Йорк.

- Работа?

- Нет. - Во время их первого телефонного разговора она сказала ему, что была графическим художником, работающей на себя. Она не сказала ему, что доделала финальную работу. - Там я делаю пересадку в Шотландию.

- Почему, черт возьми, ты хочешь поехать туда? - Внезапно он пошел, она могла это сказать по тому, как начал меняться вид за ним.

Когда парень наконец остановился, Эмма мельком увидела бутылку, которая поднялась к его губам.

- Джо.

Он вздохнул и опустил алкоголь. Джо снова посмотрел на нее, раны, которые она мельком видела в ту первую ночь, снова появились.

Скажи мне, что ты не хочешь, чтобы я уезжала.

Она поменяет свои планы за один удар сердца, если он попросит. Что было действительно сумасшествием. Но быть с ним, даже если это и не было за границей, где она мечтала оказаться, было лучше, чем быть одной. Она устала быть одна, устала хотеть чего-то, хотеть его… и не иметь возможности иметь это. Если взгляд в его глазах можно было как-то идентифицировать, он тоже устал от этого.

- Когда ты вернешься? - спросил он, его голос полностью лишен выражения.

- Я не знаю.

Скажи мне, что хочешь, чтобы я приехала к тебе. Скажи это!

Он только наблюдал, как она молчала. Минуты текли, а он так ничего и не сказал.

- Джо. - Повторила она мягко.

- Ты должна…

О, Боже. Ее сердце действительно пропустило удар.

- Ты должна лететь в Англию. Там можно найти более классных парней.

Разочарование почти задушило ее. Не стоит волноваться. Она была дурой, думая, что то, что есть между ними, может стать чем-то большим.

- Да. Я найду. - Было сложно говорить из-за пересохшего горла. - Мне нужно вставать рано утром завтра, поэтому…

- Точно. Конечно. - Тень упала на его лицо, но он так и не произнес слова, которые она так отчаянно хотела услышать.

- Удачного путешествия, Солнышко.

Он разъединился.

Эмма вернулась в постель и проплакала, прежде чем уснула.

Элисон стояла рядом с Эммой в очереди на регистрацию в аэропорту, возясь со своим телефоном. - Я поверить не могу, что ты всё-таки решилась пройти через это.

Эмма вздохнула. - Разве мы не обсудили это вчера?

- Да, но это было до того, как ты получила достаточное количество цветов, чтобы украсить день пациентов по всему городу.

Очередь продвинулась на два шага. Внимание Элисон было все еще на ее телефоне, поэтому Эмма подхватила ее под локоть и подтолкнула вперед.

- Кстати, спасибо, что доставишь их до местных онкологических отделений.

Элисон пожала плечами, будто это было не большое дело, но Эмма смотрела на это по-другому. Подарки любого рода помогают пациентам поднять дух. Но наиболее ценными были те, что приносили красоту в серую, побеленную больничную палату.

- Я серьезно, Эл, спасибо тебе.

- Ты же знаешь, я сделаю что угодно для тебя. И разве был другой вариант, чем просто оставить их в твоей квартире? - Она притихла на мгновение, все еще уставившись на свой чертов телефон. - Просто, чтоб ты знала, я не отдам их все. Я возьму один или два с собой домой.

- Хорошо. - Очередь снова подвинулась. Эмма нахмурившись посмотрела назад на Элисон. - Кхм.

Элисон подняла взгляд и шагнула вперед.

- Да что с тобой и этим телефоном?

- Я ищу фотографии с нами. - Эл развернула телефон так, чтобы Эмма могла видеть экран. - Посмотри! Здесь мы на выпускном из старшей школы. - Она перещелкнула на следующее фото. - На вечеринке по поводу моего 21-летия. - Еще один щелчок, и сердце Эммы упало к ее ногам. - А здесь мы на концерте Алиби Слепого.

- Я вернусь, ты же знаешь, - заверила Эмма, ее горло сжалось. - Ты увидишь меня снова.

- Это так не ощущается. Больше похоже на…

- Больше похоже на что?

- Послушай меня, - мягко скомандовала Элисон. - Хорошо?

- Хорошо, - Эмма согласилась.

- Не говори просто «хорошо», услышь то, что я тебе скажу.

- Как скажешь.

- Я знаю, ты всегда хотела путешествовать...

- Это то, что я и собираюсь сделать.

- Но я не уверена, что именно это ты собираешься сделать.

Эмма подняла бровь.

- Я думаю, что ты бежишь. Черт, я знаю, что это так, потому что ты сама призналась мне в этом вчера. Бежишь от своего диагноза, от своих чувств к Джо. Эмма, ты сказала, что собираешься жить. Вместо этого ты бежишь прочь, к смерти.

Какого черта? Откуда она это взяла? Эмма на мгновение остановилась в молчании.

- Это неправда.

Элисон пододвинула свой телефон к лицу Эммы.

- Посмотри на него, Эм. Посмотри!

Джо на сцене, уставился на зрителей. Уставился на нее. В то время как она была занята бросанием взглядов на него, Элисон, очевидно, их сфотографировала. Эмма ничего не могла с собой поделать. Она обхватила пальцами телефон и поднесла фотографию Джо ближе.

- Ты даже не хочешь ехать в Европу. Все написано у тебя на лице.

Элисон была права, она не хотела лететь. Эмма провела все утро перебирая свой багаж снова и снова, в это же время тайно проверяя свой телефон. Но не имело значения, как сильно она это желала, - Джо не позвонил.

Сложно собирать багаж, когда ты плачешь.

Еще труднее игнорировать правду, когда она смотрит тебе в лицо.

- Я чертовски устала быть одна, - прошептала Эмма.

- Я знаю, - ответила Элисон с пугающей нежностью. - Дело в том, что тебе не надо быть одной. Нет, если ты выберешь жизнь!

Эмма покачала головой.

Элисон встала сбоку, указывая на фото. - Посмотри на фото, Эм. Ты видишь его выражение?

- Он выглядит… - Она понятия не имела, как описать это.

- Он выглядит так, будто ждал этого всю жизнь, чтобы найти тебя и вот внезапно ты оказалась здесь.

- Нет.

Элисон вздохнула и опустила голову на плечо Эммы.

- Я смотрела на это фото снова и снова последние несколько недель. Это именно то, о чем его выражение говорит. - Когда Эмма не ответила, Элисон продолжила. - Сделай мне одолжение.

- Какое?

- Езжай к нему. Если ты хочешь путешествовать, путешествуй с Джо. Если хочешь схватить жизнь за яйца, схвати...

- Джо за яйца?

Элисон фыркнула. Затем она посмотрела на людей вокруг них, большинство из которых внезапно затихли, и фыркнула снова.

Внезапно они обе рассмеялись, и стало легче. Действительно, стало намного легче.

Эмма первая пришла в себя.

- А если он развернет меня обратно?

- Тогда ты полетишь в Шотландию и увидишь мир. Только… не оставайся там слишком долго.

Она соблазнилась. Так соблазнилась.

- Боже, Эл.

Элисон подняла бровь, вызов мелькнул в ее глазах.

- Одно в тебе никогда не меняется, с тех пор как мы впервые встретились, это то, как ты бежишь сломя голову в любую ситуацию, неважно насколько бы сложной она не была. Ты не отступала. Ты никогда не отступала, Эмма! Почему ты начинаешь это делать сейчас?

Сердце в два раза быстрее забилось в ее груди, Эмма достала ее билет из ранца. Она повернулась к женщине за стойкой. - Мне нужен билет до Батон Роудж.

- Это моя девочка, - прошептала Элисон. Она забрала свой телефон у Эммы.

- Первый класс или... - улыбнулаь оператор.

- Что свободно на ближайший рейс.

- Есть место в эконом-классе рейс «1226» посадка на который из зала «B» ворота «3» через 90 минут.

- Это подойдет. - Эмма протянула свою кредитку.

Элисон начала подпрыгивать на двух ногах. - Я так счастлива, что ты сделаешь это. Ты же пришлешь мне кучу фоток, верно? Чтобы я смогла пожить так косвенно через тебя?

- У тебя же есть Кевин, - многозначительно сказала Эмма.

- Точно. Прости. - Она прочистила горло и усмехнулась. - Я все еще хочу фото.

- Ладно.

- Множество фото.

Эмма забрала свой билет у оператора и отошла. Элисон подхватила ее темп, что не было трудным учитывая, что она на 3 дюйма[3] выше, чем Эмма с ее 5 футами[4] . Они направились в зал «B» и остановились только в конце очереди, ожидая проверку через сканер безопасности.

Элисон быстро обняла ее.

- Я буду скучать по тебе. Больше, чем ты думаешь.

- Я тоже буду скучать по тебе.

- Неа, ты будешь слишком занята, наслаждаясь жизнью рок-звезды!

Эмма усмехнулась и порылась в своем ранце.

- У меня есть кое-что для тебя. - Она вытащила подарок, который она приобрела всего три дня назад. - Для тебя и Кевина. Что-то вроде... свадебного подарка, я предполагаю.

Элисон посмотрела вниз на белую коробочку, перевязанную красной лентой, и ее улыбка исчезла.

- Свадебный подарок? Это не может подождать, пока ты вернешься?

- Нет.

Элисон не сдвинулась.

- Открой коробку, Эл.

- Я боюсь, - сказала она робко. Быстрый рывок и ленточка развязалась. Элисон подняла крышку и издала звук, который был наполовину смехом, наполовину грустью. - Что же ты сделала?

Внутри располагались, связанные вместе другим бантиком, связка ключей поверх визитки. Визитка принадлежала Лари Боверману, поверенному Эммы. Ключи от здания в Дейтройтском Шорвей.

- Потребуется незначительный ремонт, - предупредила Эмма, - но оно не разваливается. Угловое здание, которое, я считаю, будет легко заметным.

- Эмма.

- Лари сделал всю бумажную работу. Тебе с Кевином нужно увидеться с ним. Там нужно где-то поставить подписи.

- Эм, - голос Элисон сорвался.

- Ты не можешь сказать нет. - Ее голос прозвучал, как гравий, даже для ее собственных ушей. От слез защипало глаза. - Оно уже ваше.

Эмма внезапно очутилась в руках Элисон, в объятиях столь сильных, что едва могла дышать.

- Я должна была догадаться, что ты сделаешь это, - сказала Элисон через слезы.

- Тебе следовало.

- Я не хотела этого. Но я не верну его!

Эмма хихикнула, воздух со свистом покинул ее легкие, поскольку Элисон сжала ее сильнее прежде чем отпустить.

- Ты не можешь вернуть его. Как я и сказала, оно уже ваше.

- Это действительно слишком.

- Нет, - категорически сказала Эмма. Она обхватила лицо Элисон руками, так что они смотрели глаза в глаза. - Ты хотела, чтобы я схватила жизнь за яйца? Ну так знаешь, что? Я хочу, чтобы ты сделала то же самое. Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, да?

- Да. И я тоже тебя люблю.

- Хорошо. А теперь иди к Кевину, и позвоните Лари. У меня в планах поймать и схватить рок-звезду!

Элисон помолвлена! В эти три дня, когда я столкнулась со своей жизнью, Элисон столкнулась со своей. Кевин опустился на колено, предложил ей совершенное, прекрасное кольцо с бриллиантом и попросил ее стать его женой.

Я даже представить себе не могу, как невероятно это должно быть для нее.

Я была поражена, когда она сообщила мне, что ответила «возможно». Возможно? О чем она думала? Она должна хватать этого мужчину двумя руками и жить! А не говорить ему: «Возможно».

Боюсь, что я могла стать причиной ее неопределенного ответа. Причиной, почему она волочит ноги, не двигаясь вперед по своей жизни. Она была здесь во вторую ночь, которую я провела с Джо, хотя она даже понятия не имела, нужна ли была мне. Кажется, будто она всегда здесь, готовая поймать меня, когда я падаю!

Эмоции, которые прошли через меня, когда я поняла, что сдерживаю свою лучшую подругу, пусть и неумышленно, неописуемы. Боль, грусть и чувство вины – только вершина айсберга. Это надо остановить. Я сделаю что угодно, лишь бы остановить это.

Мне нужно покинуть Кливленд. Уехать достаточно далеко, чтобы Эл перестала ощущать себя мамочкой или беспокоилась обо мне. Это только вредит ей, а этого я не могу допустить. Возможно, Европа – я всегда хотела увидеть Биг Бен и Эйфелеву башню. Или Южная Америка – я слышала, в Рио сейчас прекрасная пора. Я никогда не планировала отправиться туда в одиночку, но жизнь Элисон продолжает двигаться, двигаться вперед. Кто я такая, чтобы стоять на ее пути?

Число дней, с тех пор как я решила жить: 46

Число дней, с тех пор как я встретила Джо: 4

Текущий уровень паники: 7/10