Ну вот, плакала моя свобода.Теперь он точно запрет меня в темнице и больше не выпустит. Что ж, будет урок, как доверять сомнительным личностям…
– Не твое дело, – гордо задрав носик, заявила принцесса фей. – Дай нас спокойно уйти, иначе…
– Иначе “что”? – дракон насмешливо приподнял одну бровь. – Принцесса Сяо Нянь, если мне не изменяет память, мы с тобой прежде не конфликтовали. Так с чего ты решила, что можешь заявиться в мой дворец без приглашения и украсть то, что принадлежит мне по праву?
Прозвучало так, будто я вещь какая-то, но я благоразумно промолчала. Да и что толку спорить? Свою правоту я все равно ему не докажу, а злить У Лонгвея сильнее, желания ну вот совсем не было.
– Верно, – продолжая держать меня за руку, кивнула девушка, – вражды между нами не было. Но в последнее время ты ведешь себя слишком подозрительно, и похищение Ли Лан это только подтверждает. Ответь, зачем тебе понадобилась иньская душа? Что ты задумал?
– Ты слишком много на себя берешь, – зрачки мужчины опасно сузились, а в голосе прозвучала сталь. – Если сейчас оставишь пленницу и покинешь дворец, я готов сделать вид, что ничего не произошло. И мы забудем о разногласиях.
– Думаешь, я тебя боюсь? – принцесса фей внезапно отпустила мою руку и, сформировав в воздухе печать, создала формацию. – Ну что ж, я докажу тебе, что ничем тебе не уступаю!
Сказав это, она резко опустила руки, и созданная ей магическая фигура, рухнула на дракона. Несколько мгновений мне казалось, что у нее получилось его обездвижить, но спустя несколько секунд формация разлетелась вдребезги, а взгляд злодея, направленный на принцессу, стал пугающим. Да что там говорить! Хоть его гнев и не был направлен на меня, я все равно ощутила, как спину сковывает ознобом…
Заметив, что все усилия оказались бесполезны, она перевела взгляд на меня…
“Прости, в этот раз не получится, – я вдруг услышала в сознании ее голос. – Но я обязательно за тобой вернусь…”
Ментальная связь резко оборвалась, а в следующий миг У Лонгвей взмыл в воздух, намереваясь нанести удар…
Стоит отдать принцессе фей должное. Вовремя среагировав, она с легкостью превратилась в пеструю птичку и выпорхнула в окно, оставив меня наедине с разъяренным злодеем…
Заметив, что он не спускает с меня мрачного взгляда, я попятилась. Вот же ж Сяо Нянь - предательница! Бросила меня в опасной ситуации, и поминай, как звали! А мне-то теперь что делать?
– Значит, мое гостеприимство тебе не по душе? – обманчиво мягко спросил он, медленно приближаясь…
Я молчала, продолжая пятиться. Ну, правда, что можно было ответить в такой ситуации? Левые отмазки не прокатят. Да и У Лонгвей отнюдь не дурак…
– А разве я гостья? – стараясь не заикаться, спросила я. – По-моему, я пленница, которую хотят использовать в неизвестных целях…
– Ну хорошо, – опасно прищурился он. – Раз тебя что-то не устраивает и гостьей моей быть не нравится, значит, будешь моей служанкой. Личной служанкой.
Сказав это, он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и, схватив меня за руку, потянул прочь из зала. Я не сопротивлялась, да и смысла в этом не было. Он все равно не отпустит. Даже если упаду, потащит следом…
Миновав коридор, мы вошли в шикарные покои. Темные шелковые шторы, лакированная мебель, золотые подсвечники, ширма с искусной резьбой и сосуды для благовоний - все здесь буквально дышало роскошью. А еще здесь была огромная кровать…
Резко взглянула на У Лонгвея. Это как он хочет, чтобы я ему прислуживала? Неужели думает, что я и правда соглашусь греть ему постель? Иначе зачем он притащил меня в свою спальню?..
Словно подтверждая мои предположения, дракон начал раздеваться…
Зажмурилась и резко отвернулась, для надежности еще и прикрыла глаза ладонями. Ну, нет! На такое я точно не подписывалась! Как я, вообще, очутилась в этой дораме и почему попала в руки извращенца?..
Услышав за спиной смешок, ощутила, как стремительно краснею. Ему, может, и весело от всего происходящего, а меня что-то как-то не очень…
– Что, уже не такая смелая?
Ощутив его дыхание мочкой уха, резко отшатнулась и, обернувшись, открыла глаза. Верхняя накидка - вот и все, что он успел снять. Но стоило подумать, что он просто так издевается и не перейдет черту, как он развел руки в стороны и произнес:
– Раз теперь ты моя личная служанка, то должна помочь мне раздеться, – обманчиво мягко произнес он.
Я понимала, что его лучше не злить, но тело почему-то слушаться напрочь отказывалось, словно и вовсе мне не принадлежало. Несколько мгновений мы меряли друг друга взглядами, но, в какой-то момент игра в гляделки ему надоела…
– Подойди, – приказал У Лонгвей, но, заметив, что я не собираюсь выполнять его приказ, опасно прищурился: – Или мне самому подойти?
Отчетливо услышав в его голосе угрозу, я все-таки заставила себя сделать шаг в его сторону…
Медленно приблизившись, снова поймала его взгляд. Он смотрел на меня, словно на какую-то забавную диковинную зверушку, и от этого мне становилось не по себе. Я, правда, не понимала, что у него на уме, да и понимать не хотела. Сейчас моим желанием было только оказаться где-нибудь подальше. А в идеале - в своей старой квартире и больше никогда не встречаться с Повелителем драконов…
Все так же медленно, негнущимися пальцами, я прикоснулась к его поясу, чувствуя, как он следит за каждым моим движением. И это нервировало меня еще сильнее. Да что там! Я буквально слышала, как колотится мое сердце, намереваясь выскочить из груди.
Наконец, мне все-таки удалось справиться с поясом и стянуть с него верхнюю одежду. Настала очередь нижней рубашки…
Прикоснувшись к его груди, внезапно ощутила, как под тканью бьется его сердце, и резко убрала руку. Кто бы мог подумать, что и у злодеев оно тоже имеется. Может, даже такое же, как и у обычных людей, кто знает? Хотя, о чем это я? Если оно даже и есть, то не значит, что способно чувствовать.
– Продолжай, – очередной приказ хлестнул по сознанию, и я снова взглянула в глаза дракона, в надежде отыскать в них хоть что-то человеческое. Но, как и стоило ожидать, не смогла различить в них ничего, кроме безразличия. – Мне повторить?
Отрицательно качнув головой, я все-таки сняла с него нижнюю рубашку и ощутила, как стремительно краснею, глядя на идеальное мужское тело. Опомнившись, быстро отвела глаза, надеясь, что дальше он и сам справится. Вот только не тут то было.
Стоя с ним рядом, я интуитивно чувствовала, что он ждет продолжения, прожигая меня хищным взглядом. А я готова была наплевать на все и сбежать, лишь бы как можно быстрее прекратить эту экзекуцию, но понимала, что это бесполезно. Пока я ему нужна, он меня не отпустит. Более того, подобный поступок вызовет в нем еще большую злость и тогда…
О том, что будет тогда, запретила себе даже думать и постаралась взять себя в руки. Наконец, спустя несколько долгих мгновений, я все-таки успокоилась. И, потянувшись к его поясу, случайно прикоснулась пальцами к его торсу…
– Довольно, – глухо уронил он, перехватив мою руку. – Иди и приготовь мне воду в купальне.
Все еще не веря в то, что эта пытка все-таки закончилась, я поспешила прочь. И, лишь оказавшись в другой комнате, вдруг поняла, что не знаю, где находится купальня…
Ну и что теперь делать? Не возвращаться же к У Лонгвею, чтобы спросить, где обычно он моется. Но и не исполнить приказ не могла, не рискуя снова…
От воспоминаний об обнаженном мужском теле, ощутила, как кровь ударила в лицо. Надо же, какое для меня он придумал изощренное наказание. Если хотел, чтобы оно впечаталось в мое сознание, то ему это удалось. Но стоит признать, что у него не только красивая внешность, но и тело…
Встряхнув головой, чтобы отогнать все непристойные мысли, я огляделась. Ну, и куда мне теперь идти? Знать бы еще, в какой стороне находятся эти купальни. Придется искать, деваться-то все равно мне некуда.
Выйдя из комнаты, направилась вдоль по коридору, надеясь встретить хотя бы служанок. И, наконец, удача мне все-таки улыбнулась! Завернув за угол, я наткнулась на тех самых служанок, которые совсем недавно меня обсуждали.
– Госпожа, – заметив меня, они резко остановились и синхронно поклонились. – Мы можем вам чем-то помочь?
Нда уж, знали бы они, что мой статус во дворце резко снизился, сейчас бы так не любезничали. Ну что ж, о том, что я стала личной служанкой Повелителя драконов, им пока знать не обязательно. Зато у меня появилась возможность выяснить, где находятся купальни.
– Можете, – важно кивнула я, мысленно поражаясь, как можно быть такими двуличными. Ведь совсем недавно они так мило меня обсуждали, что ни о каком почтении речи и не шло. – Покажите, где находятся купальни.
– Да, госпожа, – ответила одна из девушек. – Следуйте за нами.
Снова поклонившись, девушки поспешили исполнить мой приказ. но, как ни странно, долго идти не пришлось. купальни располагались сразу за следующим поворотом.
– Госпожа, что-то еще нужно?
– Нет, – махнула рукой. – Можете быть свободны.
Снова поклонившись, девушки ушли, а я решительно вошла в купальню и замерла, увидев в бассейне обнаженного У Лонгвея…
Нет, конечно, самое стратегическое место было скрыто под водой, по поверхности которой плавали лепестки цветов. Но это не отменяло того, что я почувствовала себя неуютно. И это еще мягко сказано! И как он умудрился оказаться здесь раньше меня, ума не приложу…
– Ну, раз в моих услугах вы больше не нуждаетесь, тогда я, пожалуй, пойду.
Я поспешно направилась к выходу, вот только уйти мне не позволили…
– Стоять! – прогремел дракон. – Куда это ты собралась? Не помню, чтобы я тебя отпускал.
Медленно повернулась, ошеломленно глядя на мужчину. Он что, реально хочет, чтобы я его купала, как какая-то рабыня?! Не много ли чести будет?..
Но, судя по его взгляду, так оно и было…
– Не думаю, что у меня это получится, – промямлила я, так и не сделав попытки приблизиться. – Думаю, вам лучше пригласить для этого более опытную девушку.
– А разве я разрешал тебе думать? – дракон опасно прищурился. – Я хочу, чтобы именно ты мне прислуживала.
Он положил руки на бортики, словно собирался встать. Испугавшись, что это зрелище я не переживу, поспешила к бассейну и схватила черпак. Вот бы огреть этого дракона им по голове, чтобы знал, как издеваться над приличными девушками!
Конечно, этого я не сделала, прекрасно понимая, что черпак в моих руках так себе оружие. Если У Лонгвей и заметит, что я его огрела, то только разозлится сильнее. Хотя, куда еще сильнее, я просто не знала.
Собрав в одну руку его волосы, принялась поливать с черпака на широкие мужские плечи. Оставалось надеяться, что дальше этого не зайдет…
– Подай полотенце, – приказал он и начал подниматься.
Быстро схватив первое попавшееся в руки, протянула его дракону, предусмотрительно отведя от него взгляд. Интересно, он специально заставляет меня краснеть или у них сверкать задом и передом перед служанками в порядке вещей?
Кажется, я уже была не красная, а пунцовая. И дракон это заметил…
– И что же тебя так смущает? – ехидно поинтересовался дракон.
А можно я не буду отвечать на этот вопрос?..
Поджала губы от досады, все еще стоя вполобороте и протягивая полотенце, которое он так и не удосужился взять. Я уже начала чувствовать себя вешалкой, когда он все-таки забрал несчастное полотенце и произнес:
– Ступай в мои покои и завари чай. Жди меня там, принцесса. Я скоро приду.
Прозвучало многообещающе и как-то жутковато…
Нет, он точно издевается! И делает это настолько виртуозно, что, наверное, равных в этом ремесле ему просто не найдется…
Мне не нужно было повторять дважды. Услышав его слова, я, не оглядываясь, устремилась прочь из купальни. На этот раз вроде все обошлось. Но кто знает, что у этого извращенца на уме?..
Не заметила, как миновала коридор и оказалась в спальне У Лонгвея. И только сейчас смогла перевести дух. Нет, это просто невыносимо! Еще одно такое приключение, и меня точно удар хватит…
Тяжело вздохнув, огляделась в поисках чайных приборов. Вот только ничего похожего здесь не было. Нет, он просто издевается, не иначе! Но делать нечего. Выполнить приказ дракона необходимо, а-то снова решит меня как-нибудь наказать и из личной служанки понизит в рабыни…
Не долго думая, направилась на кухню. К счастью, я уже немного ориентировалась во дворце и смогла найти ее практически сразу. Ну, или меня просто вел запах свежеиспеченных булочек, кто знает?..
Переступив порог кухни, увидела женщину, хлопочущую возле жаровни. Кажется, это и есть местная повариха. Она уж точно должна знать. где находится заварка и чайные приборы.
Пока я размышляла, как лучше к ней обратиться, меня уже заметили…
– Госпожа, вам что-то нужно? – спросила кухарка, удивленно меня рассматривая. – Или вы заблудились?
Лучше бы я заблудилась…
– Господин У Лонгвей попросил заварить ему чай, – произнесла я. – Вот только я не знаю…
– Понятно, – кивнула женщина. – Можете возвращаться в спальню господина. Сейчас я попрошу кого-нибудь из служанок принести туда чай.
Я заторможено кивнула, и отправилась обратно. Так вот, значит, что обо мне думают во дворце? Что я любовница Повелителя драконов!
Ощутила, как к лицу приливает кровь и сжала кулаки от злости. Но уже спустя секунду успокоилась. Пусть думают, что хотят. Мне с ними детей не крестить, так что переживу эти слухи как-нибудь. А вот посягательства дракона на мою честь - вряд ли. Так что лучше его пока не злить и придумать все-таки способ сбежать от злодея. И сделать это как можно скорее. А-то его причуды мне совсем не нравятся…
Вошла в комнату и обнаружила, что пока У Лонгвея нет. Может мне повезет, и служанки принесут чай до того, как он вернется? Впрочем, я зря надеялась…
Не прошло и пяти минут, как У Лонгвей вошел в комнату и, не обнаружив чая, посмотрел в мою сторону. И этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего…
– Что неясного было в моем приказе? – спокойно спросил он.
Несколько мгновений я молчала, не зная, что ответить. Признаться честно, одно его присутствие вгоняло меня в ступор. И совсем не потому что он был дьявольски красив. А потому что я просто не знала, как себя с ним вести, опасаясь лишний раз спровоцировать. И стоило это осознать, как я ощутила поднимающуюся из глубины души злость, которую невозможно было подавить…
– Я - высокородная принцесса! С чего это я должна исполнять твои приказы?
Сжав кулачки, я сверлила его негодующим взглядом. Сколько можно терпеть к себе такое отношение? Лучше уж опять в темницу, чем быть служанкой этого несносного дракона!
– Потому что теперь ты моя личная служанка, – опасно прищурившись, он сделал шаг в мою сторону. – Тебе ведь не нравилось быть моей гостьей, верно?
Инстинктивно желая сохранить дистанцию, я отшатнулась и, споткнувшись, потеряла равновесие. Но не успела даже испугаться, как оказалась подхвачена и прижата к сильному мужскому тело…
Несколько мгновений я пыталась сообразить, что только что произошло, глядя в холодные глаза дракона и утопая в этих бездонных омутах. Дышать отчего-то стало тяжело, а сердце…
Сердце билось как сумасшедшее, и я даже испугалась, что этот звук услышат все обитатели дворца. Но хуже всего было осознавать, что сам хозяин этого дворца отчетливо слышит биение моего сердца…
Ощутила, как кровь приливает к лицу от сильного смущения. И почему я на него так реагирую? Он - мой похититель и мучитель. Это просто ненормально…
Так, надо срочно брать себя в руки! А-то взяла моду - млеть в объятиях злодея. И ноги стали, как назло, ватными…
Но длилось это недолго. Внезапно, я потеряла поддержку и рухнула вниз, больно ударившись пятой точкой. Поморщившись, взглянула на У Лонгвея и не могла не заметить в его глазах насмешку…
Да он издевается, не иначе!
Покраснела еще сильнее, теперь уже сгорая от стыда за собственные эмоции. Оставалось надеяться, что дракон их не заметил…
Глядя на девушку сверху вниз, мужчина поморщился. Впервые он встретил ту, что, мало того, не испытывала перед ним трепета, но еще и открыто дерзила. И если бы она не являлась обладательницей иньской души, он уже давно бы отправил ее восвояси. А так приходилось ее приручать и, в какой-то момент, это даже показалось ему забавным. То, как она краснела, смущалась, злилась - было непередаваемым. Давно У Лонгвей так не развлекался, привыкший к своему одиночеству.
– Больше не задерживаю, – процедил У Лонгвей. – Можешь идти в свою комнату.
Девушка снова метнула на него негодующий взгляд и, поднявшись, вышла из покоев с гордо поднятой головой, словно она здесь не пленница, а настоящая хозяйка. Внезапно, У Лонгвей ощутил легкое восхищение. Именно такой должна быть истинная принцесса - гордой и бесстрашной. Впрочем, даже эти качества не уберегут ее от судьбы.
– Мой повелитель, – спустя некоторое время, в его покои зашел один из шпионов и, опустившись на одно колено, склонил голову. – Стало известно, что Юнь Сяолун был замечен у границы горы заклинателей. Ждем ваших приказаний.
У Лонгвей нахмурился, так и не удостоив шпиона взглядом. Пока он был занят девчонкой, его враг почти достиг цели, а этого нельзя было допустить…
Так и не произнеся ни слова, он вышел во двор и, обратившись в дракона, взял курс к горе, на которой располагалась светлая фракция. Во что бы то ни стало, нельзя было допустить, чтобы его враг завладел Камнем Искажения.
Достигнув места назначения, У Лонгвей заметил, как магический барьер над горой засверкал всеми цветами радуги, а затем понял, что светлые заклинатели приготовились к атаке. Вот только им все равно не пробить прочную чешую дракона, сколько бы заклинаний они не пустили бы в ход.
Но раз они его ждали, значит, У Лонгвей опоздал, и Сяолун уже получил Камень?..
Заскрежетав зубами, дракон выпустил столб огня, сметая возведенный над горой барьер и замер в воздухе, прислушиваясь к внутреннему чутью. Что-то было не так, но вот что именно?..
Пока он пробивал защиту горы, кто-то проник в его дворец…
Эта мысль, подобно хлысту, ударила по сознанию, а в памяти вспыхнул образ девчонки. Атака заклинателей была для отвода глаз, а его враг нацелен на иньскую душу…
Издав яростный рев, У Лонгвей устремился назад. Девчонка принадлежит только ему и он никому не намерен ее отдавать…
Вышла из покоев У Лонгвея, испытывая ни с чем не сравнимое облегчение. Как же я его ненавижу! Обладай я хоть какой-то силой в этом мире, уж точно бы не стала терпеть его издевательства. Но, к сожалению, я оказалась в теле смертной принцессы, которая была далека не только от магии, но и боевого искусства. И, чтобы выпутаться из этой передряги, мне придется хорошенько напрячь голову.
Зайдя в свою комнату, я прикрыла дверь и принялась мерить помещение шагами. Я так и не знала, зачем вдруг понадобилось серебристому дракону, и это не могло не напрягать. Воображение так и рисовало мою смерть. Впрочем, а чего еще можно ожидать от главного злодея дорамы? Вряд ли, едва меня увидев, он воспылал ко мне высокими чувствами.
Но хуже всего было незнание, насколько сильно изменился сюжет. Выживу я в конечном итоге или нет? Где сейчас Сяулун? Добрался ли он до горы Заклинателей? Если так, то я потеряла единственную возможность найти способ вернуться в свой родной мир…
От всех этих мыслей становилось невыносимо. Неужели все зря, и я навсегда останусь пленницей во дворце У Лонгвея? Ну, по крайней мере до тех пор, пока не умру…
Тряхнула головой, отгоняя печальные мысли. Опускать руки пока рано. Нужно поскорее прийти в себя, успокоиться и придумать план побега. Еще не все потеряно, так что отчаиваться рано. Все еще может кардинально измениться.
Сама не заметила, как остановилась возле подоконника и выглянула во двор. Что ж, стоит признать, здесь было безумно красиво. Вечно цветущие сливы, китайские розы, пруд с огромными лилиями: внезапно захотелось оказаться там и хоть ненадолго забыть о своем положении пленницы…
Но очарование местными красотами длилось не долго. Вскоре во двор вошел У Лонгвей. Его тело подернулось серебристой дымкой, а спустя секунду он обратился в серебристого дракона и взмыл в небо…
Быстро приблизившись к двери, я выглянула в коридор. Если не попытаюсь сейчас сбежать, то неизвестно, когда мне снова представится такой шанс…
– Ли Лан, это ты?
Услышав за своей спиной чужой голос, я резко обернулась…