Несколько мгновений я смотрела на Сяолуна, не понимая, как он здесь оказался. А может, я просто сошла с ума и теперь мне мерещится единственный человек, способный спасти меня из плена серебристого дракона?..
– Ты не узнаешь меня? – в голосе мужчины послышалась тревога. – Скажи хоть что-то.
Он приблизился и взял меня за руку, заглянув в мои глаза. В его взгляде я отчетливо увидела тревогу.
– Юнь Сяолун, – тихо произнесла я. – Но как?
– Потом расскажу, – улыбнулся он с явным облегчением. – У нас мало времени. Скоро У Лонгвей вернется, и нам стоит поспешить.
Схватив мою ладонь, он потянул меня к выходу. Я послушно шла следом, все еще не веря в происходящее и даже не надеялась на скорое освобождение. Казалось, что я нахожусь в каком-то странном сне, а через мгновение просто проснусь и вновь окажется, что я пленница У Лонгвея.
Услышав впереди шум, Сяолун вытащил из рукава кристалл и активировал его. Мгновенно, вокруг нас вспыхнул зеленоватый свет, надежно укрыв от посторонних взглядов. Этот магический артефакт был мне хорошо знаком. Именно с его помощью главный герой спасся из западни У Лонгвея. И теперь он использовал его, чтобы незаметно выбраться из дворца дракона.
Миновав коридор и выйдя во двор, мы направились к воротам. Заметив возле них стражников, я сбилась с шага. Одна мысль, что нас поймают, вгоняла меня в страх…
– Не бойся, – почувствовав мое состояние, произнес Сяолун. – Все будет хорошо. Мы обязатель отсюда выберемся.
Хотелось бы в это верить, но, к сожалению предыдущий мой побег из дворца не только стал неудачным, но имел и неприятные последствия..
– Возьми, – Сяолун протянул мне артефакт. – А теперь слушай меня внимательно, Ли Лан. Сейчас я отвлеку стражу, а ты откроешь ворота. Как только окажешься за пределами дворца, беги прочь и не оглядывайся.
– А как же ты? – спросила тихо.
– Не переживай, я тебя догоню позже, – ответил он. – Ты меня поняла?
Кивнув, я взяла кристалл и направилась к воротам. По сюжету, Сяолун погибнет не здесь, а намного позже. Так что переживать пока не о чем…
Как только я отошла от него на несколько шагов, стражники заметили постороннего и бросились в его сторону. Я же открыла ворота, но так и не смогла убежать. Внезапная мысль, что сюжет стал непредсказуемым и теперь никто не застрахован от смерти, заставила остановиться…
Наблюдая, как Сяолун сражается, я не знала, чем ему помочь. Боевым искусством я не владела, магической силой тоже не обладала, но и трусливо сбежать не могла. Нужно было что-то делать, но что? К тому же, мое вмешательство только усугубит и без того сложную ситуацию и подвернет Сяолуна еще большей опасности.
От досады я поджала губы и стиснула кулаки, не зная, как поступить. В конце концов, Сяолун - главный герой дорамы и не должен умереть в начале сюжета, иначе…
Я даже представить боялась, что тогда может произойти. Так что лучше не рисковать.
Бросилась вперед, надеясь своим появлением застать стражников врасплох, но внезапно меня отбросило в сторону сильным потоком воздуха. А спустя секунду я увидела приземляющегося рядом дракона.
У Лонгвей… Ну кто бы сомневался. По закону подлости иного ждать и не приходилось. Теперь мне точно от него не сбежать. И Сяолуну из этой западни не спастись.
Сердце сжалось от страха. Да, может мне смерть и не грозила, потому что я зачем-то понадобилась У Лонгвею, но Юня он точно не пощадит.
При появлении Повелителя драконов, стражники обступили Сяолуна, нацелив на него мечи. Несколько мгновений У Лонгвей мерил главного героя мрачным взглядом, а затем произнес:
– Неожиданно. Не думал, что такой праведник как ты, решит прибегнуть к хитрости, чтобы достичь желаемого.
Сяолун молчал, сверля своего врага тяжелым взглядом. Он явно не собирался сдаваться.
– Молчишь? – хмыкнул серебристый дракон. – Неужели ты, действительно, думал, что сможешь выкрасть у меня иньскую душу?
У Лонгвей медленно перевел взгляд в мою сторону. В этот миг меня прошибло ознобом от осознания, что он видит меня даже сквозь магию кристалла невидимости.
– Подойди, – приказал он бесцветным голосом, обратившись ко мне. – Или мне подойти самому?
У Лонгвей опасно прищурился, а в воздухе нависла ощутимая угроза. Я понимала, что лучше выполнить приказ, но не могла пошевелиться. Меня словно сковало странным обездвиживающим заклинанием…
– Она не обязана тебе повиноваться, – прорычал Сяолун и пустил в ход магию.
Раздался взрыв. От неожиданности я покачнулась, теряя равновесие, а в следующее мгновение рядом со мной оказался Юнь и толкнул меня в образовавшийся портал…
Оказавшись в портале, я вцепилась в накидку Сяолуна. Сказать, что в этот момент мне было страшно, значит, ничего не сказать. Сверкающее марево превратилось в настоящий вихрь, грозя в любой момент раскидать нас в стороны. И, наверное, так бы и случилось, не заключи меня Сяолун в крепкие объятия.
Наконец, марево рассеялось, и мы оказались на каменистом береге реки. Осознав, что опасность миновала, я мгновенно отстранилась. Конечно, между главной героиней и Юнем по сюжету как раз и должны зарождаться теплые чувства, вот только я не Ли Лан, и не успела привязаться к Заклинателю.
– Как ты? – первым делом спросил он.
– В порядке, – постаралась улыбнуться и огляделась.
По ту сторону реки простирался густой лес, а с этой возвышались горы. Судя по всему, портал перенес нас именно к той горе, где располагался Храм Заклинателей. Значит, у меня все еще есть шанс найти способ, чтобы вернуться в свой мир. Вот только радость от этой мысли мгновенно померкла, стоило понять, что как бы сильно не менялся сюжет, все так или иначе возвращается к начальной точке. А раз так, то спасти главного героя будет не так уж и просто.
– Ну раз все в порядке, тогда не будем терять время, – произнес он и взглянул в сторону гор. – У Лонгвей скоро обнаружит наше местоположение. Поэтому, чем быстрее мы доберемся до Храма, тем лучше.
Кивнув, я последовала за Сяолуном. Сейчас мне даже не верилось, что я оказалась на горе Заклинателей. Судя по сюжету дорамы, Ли Лан там встретили хорошо. Так что не стоит переживать, как пройдет встреча с настоятелем Храма. Или все-таки стоит? А вдруг он почувствует, что я иномирянка?..
Так, лучше об этом пока не думать. В конце концов, если хочу вернуться домой, мне необходимо попасть на гору Заклинателей.
Идя по узкой горной тропинке, я постоянно оглядывалась и поглядывала на небо, опасаясь увидеть преследующего нас серебристого дракона. В то, что У Лонгвей отпустит меня, совсем не верилось. Он не из тех, кто способен отступиться от своей цели.
Пройдя по тайным переходам, мы все-таки поднялись на вершину. Отсюда простирался завораживающий вид горной долины. Там, внизу, виднелся небольшой городок, с узкими улочками и общественными заведениями. Глядя на него с высоты, поймала себя на мысли, что хочу там побывать. Может, после того, как я найду способ вернуться в свой мир, у меня будет немного времени, чтобы посмотреть местные достопримечательности. По крайней мере, я на это надеялась.
Перейдя мост, мы вошли на территорию Храма. Раздался глухой звон колокола, а в следующий миг нам навстречу вышли ученики и построились в две шеренги. возле дверей самого величественного здания, срастающегося с горой, стояли старейшины и, судя по всему, ждали, когда мы поднимемся по ступеням.
Я старалась не пялиться по сторонам, хотя здесь было на что посмотреть. Ладно, рассмотрю все подробнее позже, если, конечно, настоятель Храма не выгонит меня взашей. И проблема здесь была совсем не в том, что я женщина. Насколько я знала, здесь учили всех, у кого был потенциал к обучению. Просто с каждым шагом страх быть обнаруженной становился все сильнее, и я ничего не могла с этим поделать…
Воображение так и рисовало, как меня разоблачают и объявляют демоницей. Если так и случится, тогда уж точно поминай, как звали…
Тем временем мы поднялись по ступеням. Не доходя до старейшин несколько метров, Сяолун остановился, приветствуя их глубоким поклоном. Признаться честно, я тоже чуть не пала ниц перед старцами. лишь в последний момент вспомнив, что я не Заклинательница, а, вообще-то, принцесса и вполне могу обойтись почтительным приветствием.
Интересно, как бы округлились глаза членов Храма, если бы благородная принцесса вдруг упала бы перед ними на колени? Наверное, от такого зрелища впору было бы подставлять блюдца. Так что хорошо, что я вовремя вспомнила, как Ли Лан приветствовала Заклинателей.
– Тебе все-таки удалось спасти принцессу, – произнес стоящий ближе всех к нам старец, обратившись к Юню.
– Вы сомневались во мне, учитель? – не поднимая головы, спросил Сяолун.
– нет, конечно, – слегка улыбнулся тот. – Иначе ты не носил бы звание Первого ученика, – затем он перевел взгляд на меня. – Принцесса Ли Лан, мы рады приветствовать вас в нашей обители.
Так, наверное, мне надо сейчас ему что-то ответить? Вот только что? К сожалению, я не обладала свойственным принцессе красноречием, и это сильно затрудняло ситуацию. Да и под проницательным взглядом старца, который, казалось, заглядывал в самую душу, мне становилось не по себе. Впрочем, и дальше тянуть с ответным приветствием станет оскорблением…
– Благодарю вас, – осеклась, пытаясь вспомнить, как зовут учителя Сяолуна. К сожалению, он фигурировал в дораме не так уж и часто. Может, именно поэтому его имя и вылетело у меня из головы? Ладно, попытаемся загладить эту неловкость добрыми пожеланиями. Хуже все равно не станет. – Желаю вам долголетия и совершенствования.
Наверное, я сморозила какую-то чушь. По крайней мере, именно такая мысль у меня и возникла, стоило увидеть на его лице легкую улыбку. Но, если Заклинателей и удивили мои слова, то они благополучно сделали вид, что все в порядке.
После того, как с приветственной частью было покончено, старейшина приказал одной из учениц проводить меня в комнату. снова поблагодарив учителя Сяолуна, я поспешила за девушкой, радуясь, что меня пока еще не спалили. Не знаю, как долго мне удастся скрывать здесь свою настоящую личность, но надеялась на лучшее.
Войдя в выделенную мне комнату, я огляделась. Конечно, те апартаменты, в которых я жила во дворце У Лонгвея, были намного роскошнее, но сейчас меня радовало и то, что я, наконец, смогу отдохнуть и почувствовать себя в сравнительной безопасности. Дорога через тайные переходы горы вымотала меня до предела, а беспокойство, что серебристый дракон нас нагонит, изрядно нервировало. Если честно, мне до последнего не верилось, что мы доберемся до Храма без происшествий.
– Принцесса Ли Лан, – обратилась ко мне сопровождающая девушка. – Если вам что-то понадобится, просто дайте знать.
– Хорошо, – улыбнулась ей я.
– Тогда я откланиваюсь, – она склонилась в почтительном поклоне и, как только я кивнула, покинула комнату.
Оставшись в одиночестве, присела на краешек кровати и задумалась над тем, как быть дальше. Одну цель я все-таки достигла - оказалась на горе Заклинателей. Но как быть дальше? Если я подойду к Главе Храма и напрямик спрошу, есть ли способ попасть в другой мир. меня, в лучшем случае, сочтут сумасшедшей. а в худшем…
Нет, здесь нельзя действовать необдуманно и просить помощи у Заклинателей. Придется самой искать ответ. Вот только что-то я сильно сомневаюсь, что мне позволят свободно разгуливать по обители. И это сильно затрудняло поставленную передо мной задачу.
Ладно, придется действовать по обстоятельствам. Возможно, мне все-таки улыбнется удача и совсем скоро я вернусь домой. Но перед этим я должна предотвратить гибель Сяолуна. Он, все-таки, рисковал своей жизнью, спасая меня из лап злодея, и я просто обязана вернуть ему долг…
Внезапно, в дверь постучали. Выдохнув, я вышла из комнаты и чуть нос к носу не столкнулась с одним из учеников.
– Принцесса Ли Лан, – поклонившись, произнес он. – вас просит к себе Глава Храма.
Ну вот, не было печали…
Но деваться все равно некуда. Не могу же я отказать во встрече самому Сяо Чену. Вот только вряд ли мне удастся провести его так же, как старейшину. Не зря же он получил пост Главы Храма. Абы кому его не дадут…
Главный зал поражал своим великолепием. Возле стен располагались статуи богов, в центре стоял огромный каменный трон, который занимал настоятель. Сквозь отверстия в каменном потолке проникали лучи солнца, освещая помещение и придавая ему таинственности. Вот только наслаждаться местными красотами как-то не получалось. Всю дорогу до главного зала я чувствовала внутреннее напряжение. И лишь заметив Сяолуна, стоящего возле трона Главы, немного успокоилась. Насколько я помнила по сюжету, он уже был влюблен в Ли Лан. Оставалось надеяться, что при любых обстоятельствах он заступится за свою возлюбленную и не даст ее в обиду.
– Принцесса Ли Лан, – обратился ко мне Глава Храма, как только я приблизилась. – Прошу прощения,что не дал вам отдохнуть. Понимаю, что вы натерпелись в плену Повелителя драконов, но есть вопросы, не терпящие отлагательств.
– Я понимаю, Глава, – попыталась улыбнуться, но получилось совсем неестественно. – Неужели он подозревает, что я иномирянка? Нет, я, конечно, изначально понимала, что однажды меня раскроют, но не думала, что это случится сразу же, как только я переступлю порог Храма Заклинателей. – И конечно отвечу на ваши вопросы.
– Хорошо, – медленно кивнул он. – Вы, пусть и недолго, но жили во дворце У Лонгвея. Возможно, что-то за это время вам показалось странным или важным?Возможно, вы что-то видели или слышали во дворце такое, что заслуживает нашего внимания?
В этот миг с моих плеч словно камень свалился. Хотя нет, не камень, а настоящий булыжник! Значит, Глава пока еще не понял, что я не настоящая принцесса, и это не могло не радовать…
– Я сказал что-то смешное? – холодно осведомился он, и только сейчас я поняла, что неосознанно улыбалась, причем во все тридцать два зуба. – Если так, то может быть вы все же просветите невежду, в чем причина вашего веселья?
– Что вы! Нет, конечно, – радость мгновенно поубавилась. – я просто счастлива, что судьба дала мне возможность увидеть вас собственными глазами. Это честь для меня, – сложив руки, я слегка поклонилась, выражая почтение. Судя по тому, насколько быстро исчез лед в глазах настоятеля, я поняла. что мои слова пришлись ему по душе. – К сожалению, несколько дней меня продержали в темнице. Так что у меня не было возможности узнать какие-то ценные сведения.
– Что ж, очень жаль, – вздохнул глава Храма, всем своим видом выражая разочарование. – Тогда не смею вас больше задерживать. Возвращайтесь в свою комнату и как следует отдохните.
– Благодарю вас, Глава, – сложив руки и отвесив легкий поклон, я поспешила ретироваться от греха подальше.
Хоть в дораме ему было отведено немного места, я все равно знала, что он опасен. Так что лучше держаться от него подальше, и может тогда мой секрет так и останется секретом…
Вернувшись в комнату, я подошла к окну, наблюдая за тренировками учеников и пытаясь понять, как отыскать нужные сведения о других мирах. Чем быстрее мне это удастся, тем лучше. Вот только возможности для этого я пока не видела…
Услышав стук в дверь я нахмурилась. Что могло снова понадобиться Главе? Или он все-таки понял, что я не настоящая Ли Лан?..
От этой мысли я вздрогнула. Неужели меня так быстро раскрыли? И что теперь делать?..
– Принцесса Ли Лан, это я. Могу я войти?
Услышав голос Сяолуна я шумно выдохнула, чувствуя, что еще немного и точно бы получила инфаркт от страха. Это же надо было так напугать! Впрочем, его вины здесь не было. Проблема в том, что я боялась разоблачения и того, что за этим последует.
– Входи, – ответила я и попыталась натянуть на лицо вежливую улыбку. Но, видимо, это у меня не очень-то получилось.
Войдя в комнату, заклинатель застыл, ошарашенно глядя на мое лицо…
– Принцесса Ли Лан, с вами все в порядке? – вдруг спросил он с искренним беспокойством в голосе.
– Конечно, – ответила, постаравшись улыбнуться еще шире. – Что со мной может быть не так?
Отвечать мужчина не стал. Он просто подошел к этажерке, взял медное зеркало и поднес его к моему лицу. Взглянув на свое отражение, я поняла, что ошеломило заклинателя…
Это же надо, как меня перекосило…
– Это все от нервов, – нашла оправдание, перестав улыбаться. Уж лучше никак, чем так. – Не обращай внимания. Так что тебя ко мне привело? Что-то срочное?
– Просто хотел поговорить и извиниться, – произнес он и, отставив зеркало, взял меня за руки. – Это из-за меня ты страдала в плену У Лонгвея.
Несколько мгновений я смотрела на его руки, крепко сжимающие мои ладони, а потом взглянула в его глаза. Так и есть. Он влюблен в Ли Лан и, наверное, главная героиня тоже его любила. Вот только теперь на ее месте я…
– Ну что ты? В этом нет твоей вины, – осторожно высвободила свои ладони и снова попыталась улыбнуться: – К тому же ты пришел за мной. Так что все хорошо. Не забивай себе этим голову.
– Я понял, – мужчина печально улыбнулся. – Ты разочаровалась во мне.
– Нет, конечно, – покачала головой. Ну а что я еще могла сказать? Не говорить же ему правду, что я не настоящая принцесса, а попаданка из другой реальности. – Просто я сильно устала и хотела бы отдохнуть.
Несколько мгновений он смотрел в мои глаза, а затем кивнул и произнес:
– Хорошо, отдыхай. Завтра я снова тебя навещу.
Больше не сказав ни слова, он вышел, оставив меня в одиночестве. Если так пойдет и дальше, то Сяолун быстро смекнет что к чему. И что теперь делать? Играть роль влюбленной принцессы мне совсем не улыбалось, но деваться было некуда. Такие сильные чувства, какие были между главными героями дорамы резко не проходят, и это нельзя не учитывать…
Весь остаток дня я просидела в своей комнате в полном одиночестве и лишь с наступлением сумерек, в мою комнату постучали. Дав разрешение войти, я увидела юную ученицу с подносом еды в руках.
– Ваше Высочество, может вам еще что-то нужно? – спросила она, сгрузив все содержимое на стол. – Глава очень за вас переживает и надеется, что вам будет комфортно в нашем Храме.
– Передай Главе Сяо Чену, что я очень благодарна ему за заботу, – кивнула я.
– Завтра утром он ждет вас в главном зале, – улыбнулась мне девушка. – Постарайтесь не опаздывать.
Еще раз поклонившись, она покинула комнату, а я поняла, что аппетита и след простыл. Что Глава от меня хочет? Что-то я сомневаюсь, что эта встреча будет просто данью уважения. Скорее всего, он уже понял, что я самозванка и теперь решил выяснить это начистоту. Впрочем, нельзя исключать и другие причины…
Ладно, надо немного успокоиться и взять себя в руки. Главное, вести себя завтра уверенно и сохранять спокойствие. Тогда, может быть, он ни о чем не догадается. Что делать, если мой обман раскроют, я боялась даже думать. Я не владею ни то что магией, даже боевым искусствам не обучена. Защитить саму себя у меня точно не получится. А Сяолун…
Он предан своей фракции и вряд ли пойдет против них ради меня. Это тоже стоит учитывать. Как не крути, я здесь в огромной опасности и, если что-то вдруг пойдет не так, то и защитить меня будет некому. Но и сбежать с Горы Заклинателей я тоже не могу, пока не найду решение своей проблемы. Просто замкнутый круг какой-то…
Вздохнув, отложила палочки в сторону и отрешенно посмотрела в открытое окно. Как бы не было страшно попасться, а медлить я не могу. Придется сегодня сделать вылазку и попытаться найти рукописи о других мирах. Другого шанса может и не представиться. Но что сказать в оправдание, если меня поймают?..
Внезапно, на подоконник села маленькая птичка с ярким оперением, а спустя мгновение она превратилась в принцессу Сяо Нянь. Ту самую, которая бросила меня во дворце У Лонгвея и сбежала, поджав хвост.
– Ну и чего ты грустишь? – спросила она.
– Какая разница? – удивленно подняла одну бровь.
– Так ты все еще на меня обижаешься? – улыбнулась девушка.
– А ты как думаешь?
– Думаю, что ты несправедлива ко мне, – ответила принцесса. – Ведь только благодаря мне ты сейчас сидишь здесь, а не в плену серебристого дракона.