Список непристойных желаний

— Поверить не могу, что ты знаешь отца Тони, — сказала позже тем вечером Сара, когда они ехали в больницу навестить Криса.

Военные, которые присутствовали на месте аварии, сдержали слово и доставили Сиенну на базу. Она узнала, что они служили в одном взводе, и у нее создалось впечатление, что они не очень хотели обсуждать это, однако если б ее попросили предположить, она бы сказала, что они служат в специальных войсках. Об этом говорила окружавшая их энергетика.

А еще она заметила, что всех них есть обручальные кольца.

От ее внимания не укрылось то, с какой ревностью смотрел на них Крис, и она захотела заверить его, что ни капли не заинтересовалась ими, но побоялась смутить. Когда она увидит Криса, то скажет ему, что они все были женаты… причем счастливо, судя по их разговорам о женах.

Проехав за их машинами через ворота, она остановилась около здания в центре базы. Далее ее проводили внутрь и представили командиру ее дочери. Он знал Тони — тот определенно был отличным солдатом и произвел положительное впечатление на многих офицеров подразделения. Командир проводил в свой кабинет и Тони, и Сару.

Сиенна была на седьмом небе от счастья. Все-таки общаться с дочерью по фейстайму и электронной почте было совсем не то же самое, что видеть ее во плоти. Сиенна была бесконечно рада видеть дочь здоровой и невредимой. Затем она поздравила с возвращением Тони и рассказала молодому человеку о случившемся с его отцом и о том, что ей было известно о его состоянии.

Теперь они втроем ехали в арендованной Сиенной машине через территорию военной базы к медицинскому центру.

— С ума сойти. Вы оба живете в Нэшвилле, — проговорил Тони. Он оказался вежливым молодым человеком и понравился Сиенне с первого взгляда. Он был примерно одного возраста с Сарой, но они, хоть и служили вместе, не особенно знали друг друга: Тони был пехотинцем, а Сара поваром, поэтому на базе их пути не пересекались.

— Не то слово, — сказала Сиенна. — Сначала я подумала, что он шутит. Каковы были шансы, что мы встретимся здесь, в Техасе, и наши дети окажутся в одном подразделении?

— Минимальные. Возможно, это ваше рождественское чудо, — пошутил Тони.

— Именно так я и сказала ему! — рассмеялась Сиенна.

Затем веселость Тони улетучилась, и он спросил:

— Вы уверены, что с ним все в порядке?

Сиенна кивнула и попыталась успокоить его:

— Уверена. Он ударился головой о водительское окно, но, думаю, это самая серьезная его травма. Ему очень повезло.

— Я не понимаю, почему он арендовал такую маленькую машину, — задумчиво сказал Тони. — Он никогда не брал ничего меньше, чем джип.

Сиенна пожала плечами.

— Не знаю. Уверена, он расскажет тебе, когда мы приедем в больницу, но насколько я понимаю, эта машина спасла ему жизнь. Боковые подушки безопасности смягчили удар. Все могло быть намного хуже.

— Спасибо, что были с ним рядом, — промолвил Тони.

Сиенна припарковалась у медицинского центра и повернулась к нему.

— Исходя из того немногого, что мне известно о твоем отце, думаю, у него и без меня все было бы отлично. К тому же он практически не пострадал.

— Но вы же сказали, что его зажало в машине.

Сара с интересом слушала их разговор.

— Да, — подтвердила Сиенна.

— У него клаустрофобия. Он не любит признавать это, но судя по тому, что он рассказывал, за месяцы, пока меня не было, его состояние стало не лучше, а хуже.

— Многим не хочется признавать о себе нечто такое, что другие воспримут как слабость, — сказала Сиенна. — Ты же солдат и наверняка видел раненых и людей, страдающих от последствий того, что они видели и делали в горячих точках. Здесь то же самое. Если твоему отцу трудно забыть о том бунте в тюрьме, это вовсе не значит, что он не сильный или не храбрый. И тот факт, что он первым делом рассказал мне о своей клаустрофобии, лишь внушает дополнительное уважение к нему. Нет ничего мужественного или крутого в том, чтобы скрывать свои чувства. Помни об этом.

Тони мгновение смотрел на нее, а потом его губы изогнулись в улыбке.

— Хорошо, мэм.

Сиенна покачала головой.

— Прости. Мне самой пришлось обращаться за помощью к психотерапевтам из-за того, что я видела и делала на работе, поэтому эта тема мне очень близка. Давайте зайдем и посмотрим, сможем ли мы найти твоего отца. Наверняка он очень ждет встречи с тобой.

В больнице их отправили на этаж Криса. Они прошли по длинному коридору, и Тони толкнул дверь в палату, но Сиенна замешкалась, прежде чем последовать за ним.

Сара, зайдя внутрь, оглянулась:

— Мама? Ты идешь?

На долю секунды Сиенна задумалась, что она делает. Они с Сарой должны были отправиться в ближайший китайский ресторан, что было их традицией в канун Рождества. Она должна была высадить Тони и просто уехать.

Почему она так волновалась перед новой встречей с Крисом? Они ведь не встречались. Были чужими людьми. Она оказывалась первой на месте аварии бессчетное количество раз.

Так почему с Крисом Кингом все было иначе?

Она уже хотела схватить Сару за руку и сбежать, но тут услышала счастливый возглас — Крис увидел сына. И все. Как только она услышала его низкий, звучный голос, ноги сами понесли ее тело вперед, словно обладая своим собственным разумом.

Закрыв за собой дверь, Сиенна улыбнулась представшей перед нею картине. Тони сидел на кровати и обнимал отца — они явно не стеснялись демонстрировать свою привязанность друг к другу. Сиенне это понравилось. Их искренние эмоции было легко прочувствовать и увидеть.

Когда они вдоволь наобнимались, глаза Криса встретились со взглядом Сиенны.

— Привет, — с широкой улыбкой произнес он. — Вы вернулись.

— Да, — сказала Сиенна, зная, что снова краснеет, но не в силах себя контролировать. Рядом с ним ей казалось, будто ей снова пятнадцать, и его взгляд говорил, что он заинтересован в ней так же, как и она в нем.

Она кое-как села и даже попыталась принять участие в разговоре, но на всем его протяжении остро чувствовала на себе взгляды, которые Крис то и дело украдкой бросал на нее. Напряжение между ними было столь очевидным, что ей оставалось лишь удивляться, почему это до сих пор не прокомментировали Тони и Сара.

В десятый раз получив заверение, что с его отцом все в порядке, и ночевка в больнице — лишь мера предосторожности из-за легкого сотрясения, Тони наконец встал.

— Пап, если с тобой правда все хорошо, то я пойду. Парни, у которых нет здесь родных, устраивают импровизированную домашнюю рождественскую вечеринку. — Он повернулся к Саре. — Хочешь со мной?

Сара взглянула на мать.

— О. Ну… мы собирались найти китайский ресторан и поужинать…

Сиенна покачала головой.

— Все в порядке. Иди. Повеселись. Наговоримся завтра.

— Ты точно не против?

Сиенна взглянула на Криса и, увидев, с каким напряжением он глядит на нее, покраснела.

— Конечно, — рассеянно сказала она, не прерывая с ним зрительного контакта.

Тони наклонился, чтобы еще раз обнять отца, а Сиенна встала, чтобы обнять дочь. Как только их дети ушли, Сиенна тут же почувствовала себя неловко.

Но Крис протянул ей ладонь и сказал:

— Идите сюда.

Крис задержал дыхание — так сильно ему хотелось, чтобы эта красивая женщина взяла его за руку. Ему показалось, что он прождал час, но на самом деле прошло всего пара секунд, а потом она сделала вдох и шагнула к нему.

В момент, когда до него дотронулись ее пальцы, Крис расслабился. Он потянул ее к себе, пока она не встала рядом с кроватью. Потом потянул еще немного, и она села на место, где минуту назад сидел его сын.

— Спасибо, что привели Тони, — сказал он, желая быстрее разделаться с этой частью и перейти к более интересным вещам. — Я понимаю, что ему двадцать с лишним, но для меня он по-прежнему мой маленький мальчик, и мне было бы плохо, если бы он услышал об аварии от кого-то другого.

— Его командир сообщил ему, что с вами все хорошо еще до того, как я рассказала подробности, — сказала Сиенна.

Крису нравился звук ее голоса. Он был тихим и ровным, отчего он, как и тогда, в разбитой машине, сразу расслабился.

— И спасибо, что зашли с ним в мою палату.

— Пожалуйста.

— Вы голодны? — спросил он.

— Не отказалась бы перекусить, — ответила Сиенна.

— Китайская кухня? — спросил он с улыбкой, и она улыбнулась в ответ.

— Это традиция. Я не лучшая повариха, и однажды в Сочельник я отработала двенадцатичасовую смену, а когда вернулась домой, поняла, что у нас толком нечего есть. Поэтому ради Сары я превратила тот поход в ресторан в большое событие. С тех пор мы делаем так каждый год. Но…

— Но? — переспросил он, когда она замолчала.

— Я должна сделать признание, — серьезно проговорила Сиенна.

— Какое?

— Я не люблю китайскую кухню, — прошептала она. — Просто в тот вечер это был единственный ресторан, который работал в Сочельник.

Крис улыбнулся. Затем рассмеялся. А когда она хихикнула в ответ, захохотал еще громче. Через мгновение они оба смеялись во весь голос, держась за животы. Когда они успокоились, он сказал:

— Хотелось бы мне приготовить для вас великолепный рождественский ужин, но боюсь, в этом году не получится.

— Отложим на другой раз, — со стеснительной улыбкой сказала она.

Крис ощутил, как его сердце набухло в груди. Он понятия не имел, будут ли они общаться в следующем году, но очень на это надеялся.

— Может, вы закажете что-то на вынос, и мы поедим вместе здесь? Врачи сказали, что мне не требуются ограничения в питании. Они правда оставили меня здесь лишь из предосторожности. Если ночью не появятся боли, утром меня выпишут.

— Давайте. Как насчет гамбургеров?

— Из «Ватабургера»?

— Ну а откуда еще?... Мы ведь в Техасе, — пошутила Сиенна.

Крис знал, что по-прежнему держит ее за руку, но она не забирала ее.

Через мгновение Сиенна спросила:

— Что мы делаем?

— Узнаем друг друга, — тут же ответил Крис.

— Это безумие, — сказала она скорее себе, чем ему.

— Безумием было бы игнорировать притяжение между нами, — рискнул сказать Крис. — Сиенна, вы мне нравитесь. Очень. Я не знаю, что случится в будущем, но сейчас я просто хочу насладиться вашей компанией и узнать о вас все. Какую музыку вы любите, какой ваш любимый цвет и, возможно, о том, как вы жили предыдущие сорок с хвостиком лет.

Она хмыкнула, но не ответила.

— Вы ведь чувствуете то же самое? — спросил Крис, вдруг испугавшись, что притяжение между ними ощутил он один.

— Да. Но это до ужаса пугает меня, — призналась Сиенна.

— Я лежу с сотрясением на больничной постели. Чего тут бояться? — с улыбкой спросил Крис.

Она выпрямилась и кивнула.

— Вы правы.

— Разумеется, прав.

Сиенна закатила глаза.

— Пойду найду «Ватабургер». Надеюсь, они открыты.

Она встала, но Крис не дал ей уйти.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, а после кивнул и, погладив тыльную сторону ее руки большим пальцем, наконец отпустил ее.

— Возвращайтесь скорее. И будьте осторожны — на дорогах лихачат разбойничьи пикапы. Я слышал, они могут быть опасны.

В ответ на его иронию она улыбнулась, кивнула и, взяв сумочку, пошла к выходу из палаты. В дверях она оглянулась. Облизнула губы и тихо сказала:

— Я скоро вернусь.

— Хорошо.

Когда она ушла, Крис закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он не знал, что такого было в Сиенне, но он уже давно ничего не ждал с таким нетерпением, как ее возвращения.

Взглянув на часы, Сиенна с удивлением поняла, что уже почти полночь. Несколько раз в палату заглядывала медсестра. Оставшись удовлетворена состоянием Криса, она сказала Сиенне, что часы посещения заканчиваются в десять, но в честь Сочельника она сделает вид, что не заметит, если Сиенна останется дольше.

Они съели гамбургеры и с тех пор разговаривали, не замолкая. С Крисом было очень легко. Сиенне казалось, что она знает его не один день, а много лет.

— Который час? — спросил Крис.

— Скоро полночь.

— Подайте, пожалуйста, мой рюкзак.

Сиенна удивленно моргнула. Она сидела на стуле рядом с его кроватью, опершись локтями о матрас, Крис лежал на боку, и последние несколько часов они словно находились в своем маленьком интимном пространстве.

Выполняя его просьбу, Сиенна встала, взяла рюкзак, который лежал у стены, и передала его Крису. Пока он копался в нем, ей было любопытно, но она молчала. Вскоре он вытащил что-то и, наклонившись, положил рюкзак на пол рядом с кроватью. Он снова протянул ей руку, и Сиенна автоматически приняла ее.

Он потянул ее на себя, чтобы она села на край кровати, и посмотрел на нее с таким напряжением, что у Сиенны перехватило дыхание.

— Я никогда не любил Рождество. Чаще всего я был один, поскольку Тони уезжал к маме, а когда он оставался со мной, я постоянно переживал, не сравнивает ли он празднование в моем доме с тем, как это обычно происходило у мамы. — Он скованно пожал плечами. — Я так стремился сделать все идеально для сына, что никогда не задумывался об истинном значении этого праздника. Что в этот сезон мы должны быть благодарны за то, что у нас есть, и одаривать остальных. Когда Тони закончил школу, в большинство праздников я вызывался работать — просто потому, что так одиночество ощущалось меньше. Во время того бунта я думал, что настал мой конец. Что полицейские найдут в той камере лишь мое избитое тело.

Сиенна протестующе воскликнула, и он заправил прядку волос ей за ухо.

— Вы уже знаете, что я сражаюсь с клаустрофобией. Я подумываю о том, чтобы выйти на пенсию и найти другое занятие. Когда я застрял в той машине, то первой мне пришла в голову мысль «только не снова». Но затем я услышал голос ангела. Ваш голос, Сиенна. Вы были рядом. И не позволили мне развалиться на части.

— Крис… — начала было возражать она, но он прижал к ее губам палец. Ощутив в этой точке покалывание, Сиенна захотела открыть рот и втянуть палец внутрь, но она постаралась сосредоточиться на его словах.

— Тони подарил мне это на Рождество, когда ему было десять. Он сказал, что это талисман на удачу, который поможет мне обрести моего собственного ангела. С тех пор я все время носил это с собой. — Он взял ее руку и вложил в нее какой-то предмет.

Сиенна опустила глаза и увидела у себя на ладони маленький камень. На нем был неумело нарисован ангел, краска кое-где отошла, но симпатичный ангел с каштановыми волосами все равно был узнаваем.

— С Рождеством, — мягко промолвил Крис и сжал вокруг камушка ее пальцы.

Осознав смысл его слов, она всхлипнула, и ее глаза взметнулись к его.

— Я не могу это принять.

— Можете. Пожалуйста. Мне надо, чтобы вы его взяли. Тогда я буду уверен, что вы в безопасности.

Камень словно обжигал ее кожу. Ей еще никогда не дарили чего-то настолько особенного.

— Я не знаю, что сказать.

— Вы не обязаны ничего говорить, — заверил он ее. — Просто это кажется таким правильным. Словно мы созданы друг для друга. Вы мой ангел, Сиенна. Мой рождественский ангел. — Через мгновение он обхватил ее затылок ладонью, и по ее чувствительной коже побежали мурашки.

Крис не двигался, не тянул Сиенну к себе. Никак не давил. Он просто смотрел на нее, и все эмоции легко считывались по его лицу и глазам.

Он хотел ее. И правда верил, что она послана небесами, чтобы помочь ему в трудный момент. В этот Сочельник.

Но почему бы ей не быть его ангелом? Может, высшие силы и впрямь послали ее на тот перекресток в момент, когда он нуждался в ней. Разве случайно их дети вместе служили, и они оказались из одного города?

Отбросив сомнения и решив хоть раз последовать за своими желаниями, Сиенна наклонилась вперед, сокращая дистанцию между ними. Она почувствовала, как пальцы Криса сжались у нее на затылке, увидела, как он улыбнулся, а в следующую секунду их губы слились.

За свою жизнь Сиенна целовалась множество раз. Какие-то поцелуи были хорошими, другие — не очень. Но рождественский поцелуй с Крисом оказался куда интенсивней их всех, до дрожи в позвоночнике… более значимым, чем весь ее предыдущий опыт.

Она закрыла глаза и отдалась на волю ощущений, струящихся сквозь ее тело. Она желала его, но чувствовала на его губах сладкое обещание большего.

Он держал ее крепко, однако не слишком, и она знала, что если она отодвинется, он сразу отпустит ее. Их языки немного подразнили друг друга, а затем он наклонил голову, и поцелуй стал глубже. Сиенна издала гортанный звук и, чтобы удержать равновесие, положила руки ему на грудь.

Она не знала, сколько они целовались, но когда он наконец отстранился, она протестующе всхлипнула. Открыв глаза, она ожидала увидеть, что Крис улыбается, ну или что его позабавило то, какой жалкой она выставила себя. Но вместо этого в его глазах она увидела нежность.

— С Рождеством, Сиенна, — мягко промолвил он.

— С Рождеством, Крис.

— Я по-прежнему хочу пойти с вами на свидание в Новый год.

Сиенна смогла лишь кивнуть.

Он облизнул губы, и его взгляд скользнул к ее рту, а затем снова поднялся к глазам.

— Я бы не захотел ничего менять в этом дне. Ни единой секунды.

Тяжело сглотнув, Сиенна кивнула.

— Вам нужно идти. Вы устали, и на завтра у вас планы с Сарой.

Сиенна снова кивнула, и Крис улыбнулся.

— Может, еще один поцелуй перед уходом?

Сиенне понравилось, что он сначала спросил, а не просто взял то, что хотел, и она снова склонилась к нему.

Через двадцать минут в ее телефоне был его номер, а в его телефоне — ее, и Сиенна стояла в дверях. Где-то тихо играла рождественская музыка, но в остальном кругом царила тишина.

— Я позвоню вам завтра, — сказала Сиенна. Они целовались, пока Крис со стоном не отодвинулся от нее. Она знала, что ей нужно ехать в отель, но последнее, чего ей хотелось — это с ним расставаться.

— Обязательно, — сказал Крис.

Она видела, что ему хочется отпускать ее не больше, чем ей хочется уходить.

— Напишите мне из отеля, чтобы я знал, что вы добрались без проблем, — попросил он. — Иначе я буду переживать.

— Хорошо. — Было приятно знать, что о ней беспокоятся. С тех пор, когда кто-то переживал, добралась она домой или нет, прошло много лет.

Сиенна нащупала в кармане камушек Криса. Она не знала, что такого хорошего сделала, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время и встретиться с Крисом, но была благодарна судьбе.

Всю дорогу до отеля она улыбалась.

Она не знала, какое будущее ожидает их впереди, но у нее было хорошее предчувствие. Насчет него. Насчет них.

Ночью ей приснилось, как будто они с Крисом сидят в креслах-качалках, держатся за руки и наблюдают за тем, как солнце садится за океан. Еще там были Сара и Тони, которые, как она поняла, были женаты, а вокруг бегали их дети. Крис повернулся к ней, и любовь в его глазах была такой знакомой и чистой.

— Я люблю вас, миссис Кинг.

— И я люблю вас, мистер Кинг, — сказала она в ответ.

Сиенна проснулась с улыбкой на лице и потянулась камушку с ангелом, который подарил Крис. Она спрятала его в кулаке и прижала к груди.

— Спасибо, что послал его мне, — прошептала она. — С Рождеством.

КОНЕЦ