Стать звездой нелегко

19

— Может быть, мы за ним последим? — предложила Лялька, вглядываясь в компьютерное изображение полковника Крючкова.

Люся пожала плечами:

— Если во что-нибудь вляпаемся, Генка догадается, что мы влезли в его компьютер.

Джуна, дремавшая на коврике рядом с девушками, при имени хозяина приоткрыла веки.

— Скоро вернется твой Гена, скоро. — Лялька потрепала собаку по длинной шерсти. Джуна, поднявшись, в знак большого доверия к Ляльке, положила свою длинную мордочку ей на колени.

— Хорошая собачка, хорошая.

— Старенькая уж очень, — заметила Люся, — ленивая.

— Старенькая не старенькая, а кавалера себе молоденького отхватила, — отозвалась Лялька. — Если бы не тот ротвейлер, Гену бы убили точно.

Джуна, будто понимая, о чем идет речь, наклонив голову, совсем по-человечески грустно посмотрела в глаза Ляльки.

— Ну ладно, показывай дальше, как другой файл можно вызвать? — отбрасывая неприятные воспоминания, Лялька тряхнула головой, и обе девушки сосредоточенно уставились на экран.

— Где ты так классно научилась? — глядя, как Люся лихо обращается с умной машиной, позавидовала Лялька.

— До того как я к Марианне попала, два года в министерстве оттрубить пришлось. Там конечно, платили мало, но на компьютерных курсах бесплатно выучили. Знаешь, сколько у меня ударов в минуту? Замечай. — Люся, закрыв глаза, застрочила на клавиатуре.

— Даешь! — восхищенно протянула Лялька.

— Когда к Марианне нанималась, пригодилось, что я, как пользователь, кое-что умею. Марианна сама-то не бельмеса в компьютерах не соображает, но от нас требует!

— Я слышала, что компьютер и прически подбирает.

— Да, — кивнула Люся, — и макияж, и даже при пластических операциях части лица с помощью компьютерной графики подбирают.

Лялька недоверчиво посмотрела на новую подружку:

— Ты умеешь?

— А что тут уметь, программу такую купить нужно, и все.

— Дорого она стоит?

— Думаю, что дорого.

— Я ведь, знаешь, хочу нос себе исправить.

— Зачем? — удивилась Люся. — Ты такая… такая, — она не знала, как выразить восхищение Лялькиной красотой, но наконец нашла слово, — эффектная.

— Да брось ты, — отмахнулась Лялька и, вздохнув, добавила: — Ну хотя бы с доктором об этом поговорить я могу?

— О чем?

— Ну, как нос другой сделать. Пусть покажет на компьютере, как я выглядеть буду. Может быть, мне вовсе не понравится с другим носом ходить. Вот Алла Пугачева, например, с другим носом совсем чужая стала.

— Если бы я такая же красивая была, как ты, ни за что бы на такую операцию не согласилась.

— Это потому, что ты по-настоящему красивых женщин не видела.

— А ты видела?

— Да! Недавно. — Лялька подумала о Диане, но на всякий случай решила Люсе про нее не рассказывать.

— И она пластическую операцию делала?

Лялька кивнула.

— Я одного косметолога-хирурга знаю, — вспомнила Люся. — Он к нам в салон часто наведывался. У него частный кабинет, он там же и оперирует. Для начала нужно у него вот такую распечатку попросить. — Люся вывела на принтере портрет полковника Крючкова, который они выудили из Генкиных компьютерных секретов.

— Ну и урод, — фыркнула Лялька — глаза выпученные, как у рыбы. А нос, ты только посмотри!

— Вот, о чем я и говорю. Доктор тебе на компьютере твою новую внешность нарисует, а ты сможешь подумать и решить, — продолжила Люся, — нравится тебе такая физиономия или нет?

— Не только мне, — в задумчивости протянула Лялька.

— Конечно, и ему тоже, — с нажимом предупредила Люся.

— Кому? — удивленно воскликнула Лялька.

— Что, я не вижу кому? По уши в Гену втюрилась и еще спрашиваешь.

— Я ему не нужна, — грустно покачала головой девушка.

— Может, действительно нос поправить? — огорчилась за подругу Люся.

— Я тебе про это и толкую… Конечно, не сейчас, а когда все закончится — и Геннадия из больницы выпишут, и ты домой сможешь вернуться.

Лялька расстроенно подошла к зеркалу.

— Пока ведь просто проконсультироваться с этим доктором можно, — сочувственно произнесла Люся.

— Может быть, мы к нему сходим? А? — Лялька просительно заглянула в глаза подружки.

Присев на подлокотник кресла, Ванда обняла Виктора. Она изо всех сил старалась не раздражать его московского гостя.

— Как тебе переговоры? — неприязненный взгляд полковника обжигал Ванду. Девушка чувствовала, что не нравится Крючкову. Но в доме Виктора он вынужден ее терпеть.

— Молодец, крупную птицу заловил, — похвалил Виктор.

— Еще бы — Диана Донская! Ловко мы ее переманили! — хвастливо заявил тот. — Слышал, как ее помощник будто бы вскользь заметил, что «Бебилюкс» себя запятнал, поэтому у них реорганизация намечается. Их деятельность на территории России временно приостановлена.

— Кстати, о какой реорганизации речь?

— Шеф «Бебилюкса» — русский учредитель фирмы — решил продать свой пакет акций.

— Это в связи со скандалом об отравлениях? — уточнил Виктор.

— Как бы не так! — скаля в улыбке желтые зубы, злорадно пояснил полковник. — Его сынок обвиняется в убийстве лондонской проститутки.

— Деньги понадобились? — догадался Виктор.

— Не совсем, — покачал головой Крючков. — В Лондоне — не у нас, деньгами в полиции не отмажешься.

— Почему же продает?

— Дежа, ты не могла бы нам принести выпить? — взглянув на скучающую Ванду, как можно ласковее попросил полковник.

Кивнув, девушка тут же выпорхнула в кухню.

— За свои акции шеф «Бебилюкса» хочет выкупить кассету с настоящим убийцей проститутки и самим убийством.

— Откуда такие сведения? — настороженно поинтересовался Виктор.

Ответом ему был взгляд полковника.

— Шантаж?

— Тебе слово понравилось? — полковник скривил лицо. — Можно и так назвать. Я бы это конкурентной борьбой обозвал.

— И кто же ему такую сделку предлагает?

— Мы с тобой, естественно, через подставных лиц, — совершенно неожиданно для Виктора сообщил полковник и без перехода добавил: — Как тебе мои действия?

Чувствовалось, что он был очень доволен собой. Но, увидев обескураженное лицо шефа, заверил:

— Заодно и твой план по детскому питанию выполним. Видал, как эта Диана в нас вцепилась. — Полковник прищелкнул языком. — Баба хороша! Но сука лагерная. Я потом до нее тоже доберусь. Пока пусть на твой план поработает. Обещала на этой неделе платежку привезти. А то глядишь, действительно тебя твои америкашки уволят.

— И твои, между прочим, тоже! — огрызнулся от безысходности Виктор. — Деньги на свои мероприятия ты пока от них качаешь.

— Очень хорошо, — протянул полковник. Слава Богу, что они не ведают, на что их денежки уплывают!

Ванда внесла поднос с напитками.

— Мне вот это. — Полковник кивнул на черноголовую бутылку с водкой.

— Желаете закусить?

Квадратные сандвичи аппетитно пахли. Протянув руку, Крючков взял с розовой лососиной.

— За наши перспективы! — торжественно провозгласил он и опрокинул рюмку.

— Какие они будут? — сделав, как всегда, большой глоток виски, полюбопытствовал Виктор.

— Мы с тобой на новых хозяев «Бебилюкса» смотримся? — вопросом на вопрос ответил полковник.

— Фирма с подмоченной репутацией, — покачал головой Виктор.

— Ничего, высушим! — пообещал полковник.

— Это как же?

Полковник покосился на Ванду.

— Ладно тебе, — захмелев, понял его взгляд Виктор. — Она почти что член семьи, можно сказать, моя невеста.

Ванда, засияв благодарной улыбкой, потерлась головой о щеку Виктора, но, чтобы не сердить полковника, деликатно испарилась.

Полковник налил себе еще рюмку и, сложив два тоненьких сандвича в один, запихнул их в рот.

— Теперь уже дело прошлое, но хочу, чтобы ты знал: мои люди поколдовали как раз над транспортом, который купила Диана. Потому она от «Бебилюкса» отказалась и на нашу фирму переориентировалась. Слышал, как ее помощник на большой партии настаивал?

Виктор кивнул.

— Он тебе вообще как? — неожиданно поинтересовался полковник.

— Что ты имеешь в виду? — Виктор вопросительно посмотрел на Крючкова.

— Чем-то мне этот помощничек не понравился, еще не пойму чем? — задумавшись, проговорил полковник. — Ну да ладно. Как только документы фирмы «Бебилюкс» на себя перерегистрируем, запустим через журналистов «дезу» о том, что вся эта история с детским питанием — дело рук благотворительной фирмы Дианы Донской.

— Кто в это поверит? — с удивлением протянул Виктор.

— Поверят! Утку такую через прессу сварганим, что закачаешься! — Полковник скрипуче рассмеялся. — У меня своя прикормленная газетенка имеется. Знаешь, какой у нее тираж?

— Версия неубедительная, — возразил Виктор.

— Сделаем убедительной!

— А если другие журналисты пронюхают?

— Один уже нюхнул, сейчас на больничной койке загорает. Да и то по чистой случайности, что не на кладбище! — Рыбьи глаза полковника злорадно заблестели. — Подмоченная репутация «Бебилюкса» сразу и высохнет!

— У меня к этой затее с акциями «Бебилюкса» что-то душа не лежит. — Виктор похлопал по карманам, потом прошелся по комнате, заглядывая в ящики.

— Сигареты ищешь? — протягивая пачку, предложил Крючков.

— Хотел бросать, — с досадой махнул рукой Виктор, — да с этими делами разве бросишь!

— Покупку акций такой известной фирмы ты просто недооцениваешь, — продолжая начатый разговор, в сердцах воскликнул полковник.

— Предположим, я ее смогу оценить. Но такой пакет акций — это и ответственность, и деньги, которые в дело необходимо вкладывать, а где их взять?

— Я тебе льготный кредит через нужных людей устрою.

— Нам двоим? — уточнил Виктор.

Полковник промолчал.

Он изучающе посмотрел на своего неопытного шефа и, налив себе еще одну рюмку водки, спокойно заявил:

— У меня деньги имеются. Я за тебя, дурачка, пекусь. Отцу твоему кое-что задолжал, расплатиться пора.

Вкрадчивый голос Крючкова почему-то действовал Диане на нервы. Все ее нутро восставало против его предложений о сотрудничестве. Головой она понимала, что бизнес есть бизнес. Хотя неискренность, фальшь настораживали и раздражали. Однако формально придраться было не к чему. Этим пользовался представитель «Экстрафута»: мол, если соперник споткнулся на беговой дорожке, его надо обогнать.

«Обогнать, — стучало в голове у Дианы во время телефонного разговора с Крючковым, — но не бить лежачего, не наступать на горло».

— Мы всегда считали продукцию фирмы «Бебилюкс» полукачественной, отсюда и последствия, — скрипел в трубке его неприятный голос.

Она слушала эту ложь, представляя, каково сейчас главе фирмы «Бебилюкс».

Этот человек, наоборот, с первого взгляда располагал к себе. Еще при первом знакомстве Диана отметила, что в нем есть все то, что она ценила в людях, благородство, порядочность, честолюбие.

Его умные, чуть усталые глаза излучали какой-то необыкновенный свет. Глубокие морщины, высокий лоб и резкие черты подчеркивали гордый, независимый характер. Он был преуспевающим бизнесменом, известным своими связями и авторитетом. И вдруг…

— Мы с вами не можем поссориться, — тихо, но внятно проговорил он, когда Диана, вернувшись из поездки на Север, предъявила ему претензии к закупленному товару, — даже если это кому-нибудь очень на руку.

Шеф «Бебилюкса» был подавлен. Диана ощущала это даже по его походке.

Он встал из-за массивного письменного стола, с квадратом зеленого сукна на столешнице, и прошелся по кабинету. Все здесь — и старинная настольная лампа, и тяжелый письменный прибор, и массивная авторучка от знаменитого Картье — как бы возвращало посетителей в прошлое.

Сам хозяин на этом фоне тоже немного напоминал динозавра — добротный костюм из дорогой шерсти в широкую полоску, сорочка с запонками, классического фасона тупоносые ботинки.

Его высокая, чуть сутуловатая фигура сейчас казалась придавленной тяжестью груза. Несмотря на сильный характер, он нервничал. Шеф «Бебилюкса» действительно переживал не лучшие времена.

Несколько дней назад в фонд Дианы прорвалась очень активная современная девушка Ляля. Представившись сестрой его помощницы, она посвятила Диану в подробности кражи документов из фирмы, а также рассказала о трагедии в семье шефа «Бебилюкса» — в Англии по подозрению в убийстве арестован его единственный сын.

Девушка, правда, не знала, что одновременно от этого человека ушла жена. Об этом Диане донесли другие источники.

Возможно, это было стечением обстоятельств. Диана обычно не вникала в подробности личной жизни партнеров. Они интересовали ее настолько, насколько это было необходимо для дела. Но сама многое пережившая, женщина знала, что беда не приходит одна, она тащит за собой вереницу маленьких и средних бед, которые, обрастая, как снежный ком, превращаются в одно большое несчастье.

Сейчас этот совсем не слабый человек попал в полосу неприятностей и невзгод. Рушился семейный очаг, катился под откос бизнес, он терял последнее, что оставалось в жизни, — свое доброе имя.

— Очень рассчитываю, что не утратил вашего расположения, — с горечью произнес он и, помолчав, продолжил: — Мне было бы очень жаль потерять… — Он не закончил фразу и посмотрел в бездонные фиалковые глаза женщины, подыскивая слова.

— Клиентов всегда жалко терять, — попробовала отшутиться Диана.

— Как вам будет угодно, — сухо согласился он и, замкнувшись, замолчал.

— Простите, — с сожалением поправилась Диана, — но там, в зоне, мне было очень плохо… поверьте. — Она вспомнила концерт, разъяренных женщин-арестанток.

— Я понимаю. — Он как бы очнулся от своих неприятностей. Его лицо выражало сочувствие. Поразмыслив с минуту, он вдруг решительно заявил: — Все убытки, связанные с этим транспортом, мы возьмем на себя и хоть в какой-то степени компенсируем вашу моральную травму.

Диана с удивлением вскинула брови и, вспомнив разговор с Лялькой, твердо возразила:

— Я не могу принять от вас такой жертвы. Это будет несправедливо.

— Тогда, — медленно проговорил он, — примите мое искреннее сочувствие. — Конечно, если оно вам поможет.

— Поможет, — серьезно отозвалась Диана и, поднявшись, протянула ему свою тонкую руку с длинными ухоженными пальцами. На мгновение дольше, чем положено по деловому этикету, он задержал ее ладонь.

Их глаза встретились. В воздухе повисло неловкое молчание. Впервые за много лет Диана позволила себе мыслями обратиться к партнеру как к мужчине и поняла, что, если сейчас уйдет, это будет непростительной ошибкой, о которой она станет сожалеть всю жизнь.

— Может, поужинаем сегодня вместе? — решительно предложила она.