Строптивая попаданка для лорда Протектора

Глава 21

Элеонора встаёт с софы и я не верю своим глазам.

Она же только что не дышала!

Сейчас она выглядит абсолютно здоровой, вся бледность ушла, кровь с губ исчезла. Её руки больше не трясутся.

Как это возможно?

Я мерила её пульс собственными руками.

Его не было!

— О, святая Аурут, леди Сарель, я так счастлива, что вы живы, — вскрикивает Янина и бежит к Элеоноре.

Янина плачет и берёт Элеонору за руку.

Такого лицемерия я ещё не встречала.

— Янина, — строго говорит Элеонора. — Отпусти.

Янина убирает руки и продолжает плакать.

— Вы даже не представляете, что я пережила, — ревёт она, закрывая лицо руками. — Вы же мне как вторая мама.

— Разве можно называть свою маму старухой, дорогая? — насмешливо спрашивает Элеонора

Янина убирает руки и недоуменно смотрит на неё.

— О чем вы?

— Деточка, ты правда думаешь, что я не слышала того, что здесь происходило?

— Но вы не дышали, разве возможно такое?

— Ты, видимо, забыла, что я маг.

— Так это была иллюзия? — догадываюсь я.

Элеонора переводит свой цепкий взгляд на меня.

— Именно так, Вера, — подтверждает она. — Янина, ты можешь идти собирать вещи, а нам с Верой нужно поговорить.

— Вы куда-то едете?

— Твои вещи, Янина, — уточняет Элеонора. — У тебя час, чтобы убраться из этого дома.

Янина смотрит на неё в ужасе и падает перед ней на колени.

— Леди Сарель, я искала ваш перстень до последнего, я пыталась вас спасти. Это она, — показывает Янина на меня. — Не хотела признаваться, куда его дела.

— Ты про тот перстень, что ты стащила и спрятала у Веры в кровати? — усмехнувшись, уточняет Элеонора.

— Нет, нет, это она его украла, я пыталась его найти.

— Янина, у тебя осталось пятьдесят пять минут. Если через это время хоть одна волосинка твоя будет в этом доме, то я вызову стражу и обвиню тебя в воровстве, — цедит Элеонора.

— Но…

— Ты ещё здесь, неблагодарная? — прерывает Янину она. — Я столько лет терпела твоё враньё и твои интриги ради твоих родителей, умолявших десять лет назад взять тебя на работу, потому что они не могли тебя прокормить. Когда ты сказала, что мой перстень украла Вера, я готова была тебе поверить, даже не смотря на то, что получила от Веры магическую клятву. Мне пришлось сыграть этот спектакль, чтобы понять правду и увидеть твоё истинное лицо. Я многое спускала тебе с рук, но ты перешла черту. Тебе больше нет места в этом доме.

Теперь Янина плачет по-настоящему, я уверена. Её лицо некрасиво искривляется и громкие рыдания разносятся по комнате.

— П-п-ростите, — шепчет она сквозь слёзы, заикаясь, и убегает из комнаты.

За ней хлопает дверь, а Элеонора вновь садится на софу.

Она закрывает глаза и я вижу слёзы, текущие по её щекам.

Видимо, она и правда привязалась к Янине, поэтому вся эта ситуация оказалась для неё очень болезненной.

Проходит пара минут, Элеонора открывает глаза и оглядывает комнату. Она делает короткий взмах рукой и все осколки снова соединяются в графин.

Я заворожённо смотрю. Элеонора поднимает на меня взгляд и смеётся.

— Чему ты так удивляешься? Немного тренировок и ты научишься управлять своим даром.

— О чем вы?

— Ты же пыталась меня спасти, я почувствовала твою магию. От этого мне вновь стал интересен вопрос, кто ты, Вера?

Я на мгновение закрываю глаза, не зная, что сказать.

Но ведь я сама хотела с ней поговорить и если хочу просить помощи, то должна быть максимально откровенна.

— Я из другого мира, здесь я оказалась по воле Аурут.

— И для кого же она в этот раз постаралась? — уточняет она.

Вместо ответа я оголяю своё правое запястье и показываю ей.

— Фордж… Ну, по крайней мере он красавчик.

— Наверное, это его единственный плюс, — отвечаю я.

— Как ты оказалась здесь, так далеко? И почему ты всё ещё лишь невеста?

Элеонора сыпит вопросами и я решаю рассказать ей всю свою историю.

— Тебе повезло, что ты смогла сбежать, — заключает она. — Если бы ты это сделала после брачного обряда, то он бы чувствовал тебя и быстро нашел.

— Мне несомненно повезло, но вы можете рассказать мне, что вы знаете о связи Протекторов и их избранных.

— Ты уже влюбилась в него? — с грустной улыбкой спрашивает она.

Я не знаю, что ответить и растерянно отвожу взгляд.

— Тебе не нужно этого стесняться, Вера, — ласково говорит она. — Я влюбилась в своего Мортимера в первую же встречу в храме, когда проходила проверку и магия выбрала меня ему в пару. Это был счастливейший день в моей жизни.

— Но счастье длилось недолго?

— Казалось, он возненавидел меня с первой встречи и это было больно. Я просила, я умоляла его дать мне шанс быть рядом, но он просто сослал меня, как только я забеременела в первый раз.

— Но почему? Почему они так поступают? — вскакиваю я. — Неужели они звери? Бездушные куклы, которым нужно только потомство?

— Ты можешь считать меня влюбленной дурочкой, но я уверена, что что-то не даёт им чувствовать свою истинную пару так, как чувствуем их мы. Что-то мешает, искажает их чувства, заменяя любовь на ненависть. И к тому же делает их слабее.

— С чего вы взяли? Это какая-то теория заговора, — хмурюсь я.

— Пятно. Алое пятно на теле моего мужа у самого сердца. Каждый раз когда я прикасалась к нему, я как будто ощущала смерть. Меня окутывало холодом как внутри, так и снаружи. А вместе с этим он начинал сходить от ярости в такие моменты, поэтому со временем я стала всячески избегать это пятно, но я уверена, что это не что-то простое и безобидное. Возможно, это лишь мои мечты и поиски оправдания поступков Мортимера, но я верю в то, что права.

На несколько минут я ухожу в себя, пытаясь осмыслить услышанное. Разве мог кто-то оказать такое влияние на сильнейших магов королевства? Звучит и правда больше как абсолютная выдумка.

Я хочу спросить об академии, но всё же не хочу признаваться ей в том, что трогала её вещи, поэтому решаю подойти издалека.

— Скажите, пожалуйста, Элеонора, у меня ещё один вопрос.

— Да, конечно.

— Когда я перемещалась от Роберта, то думала в первую очередь о доме. О месте в этом мире, которое могло бы стать мне домом.

— И ты оказалась перед моим домом?

— Не совсем. Меня переместило на небольшой пустырь к северу отсюда в двадцати минутах ходьбы.

Элеонора, прищурившись, смотрит на меня.

— Это неудивительно. Магия поистине умна. Прямо за этим пустырем находится место, которое и впрямь могло бы стать для тебя домом. Хочешь, я тебе его покажу?

Я не успеваю ответить, потому что проваливаюсь в портал.

Я нахожусь в спальне, по обстановке немного напоминающей дом Роберта.

Я что уснула посреди разговора?

Что происходит?

Я слышу лёгкий стон, подбегаю к кровати и резко вдыхаю воздух.

Роберт лежит как будто ненастоящий. Его кожа бледна и тонка. Артерия на его шее медленно бьётся и полностью видна.

Да что черт возьми происходит?

— Он умирает, — слышу я знакомый голос и моё сердце заходится от услышанного.

Я оборачиваюсь и вижу девушку, выглядящую точь-в-точь как статуя Аурут.

— Что с ним? — шепчу я.

— Сейчас его собственная магия высасывает из него жизненные силы.

— Почему? — в ужасе спрашиваю я. — Что произошло?

— Четыре месяца назад его магию при попытке прорыва завесы отравили. Он пытался излечиться, но ничего не помогало, поэтому я и нашла тебя.

— Но зачем?

— Мало кто знает, но Протекторы и их избранницы во время брачного обряда объединяют свою магию. Это приумножает их силы и перезапускает магические потоки. Поэтому брак оказался единственным вариантом для спасения Роберта. Последний месяц он держал завесу из последних сил, начав задействовать и жизненную энергию. Но сегодня ночью было очередное нападение, он смог удержать завесу, но почти полностью перегорел.

Неотрывно смотря на Роберта, я практически не слышу, что она говорит.

Слёзы катятся по моим щекам и я чувствую, будто моя душа горит от того, что ему больно.

Мне тяжело дышать, словно что-то сдавило внутри и не отпускает.

Мысль, что его может не стать будто отравляет меня, заставляя чувствовать себя слабой и немощной.

— Его можно спасти? — спрашиваю я и замираю в ожидании ответа.

— Да, поэтому магия и переместила тебя сюда.

— Но разве я что-то могу сделать? — беспомощно спрашиваю я, не веря в её слова.

— Единственный шанс его спасти — провести ваш брачный обряд.

Я ошарашенно смотрю на неё, делая шаг назад.

— Ты шутишь?

— Нет, Вера. Тебе придётся выбрать: спасти его жизнь или дать ему умереть.

— Спасти его жизнь ценой своей? — гневно спрашиваю я.

— При любом выборе твоя жизнь в твоих руках и только тебе решать, какой она будет.

— Да, как же, — возмущаюсь я. — Если я выйду за него замуж, то моя жизнь уже заранее расписана до моего последнего дня. И это та жизнь, которую я врагу не пожелаю.

— Это только твой выбор. Я не могу на него влиять.

Я разворачиваюсь и иду к дверям.

Выбор? Какой к демонам выбор?

Здесь всё очевидно.

Нет, нет и нет.

Я не пожертвую своей жизнью и своим счастьем ради него!

Я никому не позволю отнять моих детей!

Я не дам плевать на меня!

Я берусь за ручку двери.

Мой гнев внезапно перекрывают боль, тоска и отчаяние, которые, кажется, взяли мою душу и сердце в несгибаемые тиски.

И теперь в моей голове бьётся лишь один вопрос.

Смогу ли я жить, дав ему умереть?

Не успев ответить себе на этот вопрос, я резко разворачиваюсь и иду к постели Роберта.

Я смотрю на Аурут.

— Что мне делать? — максимально спокойно спрашиваю я, а внутри меня разрывает от чувств.

Часть меня орёт бежать. А другая — принадлежащая наивной влюбленной идиотке — умоляет остаться.

— Возьми его за руку, всё остальное я сделаю сама, — отвечает Аурут.

Я обхватываю двумя ладонями огромную ладонь Роберта и сажусь у его кровати.

Его ладонь такая холодная. Мне становится страшно, что я могла опоздать.

— Вера, хочу предупредить, что обычно супруги делят ощущения от происходящего пополам, — говорит Аурут. — Но в состоянии Роберта он не выдержит этого.

— И какой же выход?

— Тебе придётся принять боль за двоих.

Я тяжело сглатываю и слюна будто застревает в горле, мешая дышать.

Руки становятся мокрыми из-за нервов и меня накрывает озноб.

— Я готова, — хрипло отвечаю я и смотрю на Аурут.

— На последок я хочу дать тебе совет: чтобы в чем-то разобраться, всегда нужно вернуться в начало. Удачи, Вера.

Я недоуменно киваю и уже через мгновение меня накрывает огонь.

Меня как будто бросили в пекло, оставив умирать.

Лишь прохладная ладонь Роберта не даёт мне сойти с ума от боли, атаковавшей меня.

Я горю.

Каждая моя вена наполнена лавой.

Я не могу дышать.

Чувство, будто меня сжимают со всех сторон.

Мне нужен воздух.

Проходит миг или может быть день.

Я больше не чувствую руки Роберта в моих ладонях.

Я больше не чувствую своё тело.

Я ощущаю лишь боль.

Как будто я плавлюсь, как будто мои кости ломаются и срастаются вновь раз за разом.

Мне кажется, что проходит целая вечность, после которой наступает спасительная темнота.

Я падаю в неё, забывая обо всём и мой разум уплывает.