Строптивая в Академии. Практика истинной любви (СИ)

Глава 6 Неприятное открытие

Я не сразу поняла, о чем она. Грэйс хочет драться, сейчас? Она совсем с катушек слетела? Здесь же преподаватели! Нам в лучшем случае влепят выговор, в худшем — вовсе выгонят из Академии.

Но по тому, как все, включая Вэйда, притихли, я догадалась — не все так просто.

— Это смешно, Грэйс, — вместо меня ответил Вэйд. — Ты не продержишься и пяти минут на арене.

— Если так, то ей нечего бояться, — фыркнула «сестра».

— Ты не обязана соглашаться, — повернулся Вэйд ко мне. — Просто откажись.

И тут до меня дошло, что происходит. Грэйс бросила мне вызов! Она хочет сражаться на турнире сателлитов, который состоится зимой. На нем уже дерутся Вэйд с Крисом, и она решила добавить еще жару.

Драка меня не пугает, пусть даже магическая. Кати не раз побеждала хорька Грэйс, но проблема в том, что сейчас у меня чужой сателлит. На бою его придется призвать, и все увидят… ох, этого никак нельзя допустить!

Но отказ от вызова обернется унижением. Все решат, что я струсила. Морок это сразу понял, его голос загромыхал у меня в голове, перекрывая здравые мысли:

— Соглашайся! Я ее р-р-разорву!

Боевому дракону было плевать на проблемы людей, он жаждал крови. И я разделяла его настрой. Я никогда не нападала первой, но и драк не избегала. На улице нельзя демонстрировать слабость, разорвут.

Но я понимала — рисковать нашей с Вэйдом тайной будет верхом глупости. Да практически самоубийством и убийством в одном флаконе! Я подставлю и себя, и мажора под удар.

Скрипя зубами, я собиралась проявить разумность. Ох, как же непросто мне далось это решение! Пусть я обреку себя на вечный позор, но зато сохраню секрет в безопасности. Это важнее.

Вот только Грэйс меня опередила. Еще до того, как я ответила, она выпалила:

— В чем дело, девчонка с улицы испугалась драки? Когда тебя подобрал мой отец, словно бездомную дворнягу, ты кидалась на каждого встречного, — «сестра» была готова опозорить собственный род, лишь бы насолить мне.

— Довольно! — ее со сцены перебил ректор. — Схватки сателлитов запрещены! Никаких дуэлей! Если кто-то будет пойман на турнире, вас немедленно исключат.

А тут еще Вэйд, видя, что я едва сдерживаюсь, сгреб меня в охапку и потащил прочь из бального зала, подальше от опасности. Преподаватели все равно начали разгонять студентов. Балу пришел конец. Из-за нашей ссоры он закончился раньше, чем планировалось.

Мы были уже возле выхода, когда мне в спину донесся голос Грэйс:

— Твоя мать была продажной девкой, а твой отец — случайным пьяным клиентом, купившим ее за медную монету!

С каждым ее словом во мне закипала ярость. Можно сколько угодно унижать меня, даже пытаться убить, но никто не смеет говорить гадости о моих родных! Не имеет значения, кем они были. Пусть даже Грэйс права. Это. Мои. Родные.

На меня как затмение нашло. Столько мрака в мыслях и чувствах, аж самой страшно. Будь Грэйс рядом, я бы точно ее придушила, никакой арены не понадобилось бы.

Вывернувшись в руках Вэйда, я выкрикнула в зал:

— Я принимаю вызов! Слышишь, Грэйс? Я согласна на схватку!

Я могла не спрашивать. Я так орала, что слышали все, не только «сестра». Мое решение студенты приветствовали дружным улюлюканьем, предвкушая зрелищную драку. Кто в здравом уме откажется посмотреть, как девчонки таскают друг друга за волосы? А тут еще сателлиты с магией участвуют. Красота! Осталось лишь дождаться первого снега и турнира.

Морок и тот поддержал меня громогласным рыком, пусть только мысленным. Один лишь Вэйд, не разделяя всеобщего ликования, грязно выругался. Наклонившись, он поднырнул под мою руку и одним ловким движением забросил меня себе на плечо. Я не то что взбрыкнуть, пискнуть не успела.

Вэйд так и вынес меня из бального зала на собственном плече, словно раненую с поля боя. При этом он не прекращал бурно выражаться. Просто удивительно, как много бранных слов известно представителю высшей знати. Аж я — уличная девчонка — заслушалась.

На этом мой первый бал в Главной Магической Академии закончился. Определенно, будет, что вспомнить в старости и рассказать внукам.

— Да опусти уже меня! — взбрыкнула я, едва мы покинули бальный зал. Прокатиться на плече у Вэйда по Вышке точно будет перебором.

— А ты успокоилась? — уточнил он.

— Я спокойна, как центр торнадо, — буркнула я.

Вэйд, чуть подумав, все же поставил меня за землю, и я первым делом поправила платье с прической. Вот теперь порядок.

Вэйд продолжал мягко, но твердо придерживать меня за предплечье. Он молча вел меня по коридорам Вышки. Злился? Ну так не я это начала! Знаю, что сглупила, но Грэйс зашла слишком далеко. Я просто не могла отказаться от вызова. Сама себе бы не простила такое малодушие.

Наша с Грэйс ссора и последующий вызов на дуэль точно станет главной новостью недели. Пусть драки не случилось, что, без сомнений, разочаровало студентов, зато порадовало преподавателей, свою порцию развлечений все получили.

Турнирные дуэли — редкость. По крайней мере, на прошлом турнире не было ни одной. Но на грядущей будет сразу две, и обе связаны с нами. Вэйд сражается с Крисом, а я — с Грэйс. Наверняка уже вся Вышка предвкушает турнир.

— Правильно сделала! Мы ее размажем, не дрейфь, — ликовал Морок в моих мыслях.

Хоть кто-то меня поддержал… Я не стала огорчать дракона заранее и напоминать, что драться должна вообще-то Кати. Все-таки официально она мой сателлит. Соблазн призвать дракона на глазах у Грэйс, конечно, велик, но я еще не выжила из ума.

— Будешь меня ругать? — не выдержав, я нарушила гнетущее молчание.

— Нет, — вздохнул Вэйд, открывая дверь в комнату и пропуская меня вперед. — В конце концов, мы оба виноваты. Не назови я тебя принцессой бала, Грэйс не слетела бы с катушек.

— В конверте было ее имя?

— Да, — нехотя кивнул Вэйд. — Но мне так не хотелось с ней танцевать… Весь вечер я удачно избегал ее, но стань она принцессой, пришлось бы ее пригласить.

Я, признаться, позавидовала. Даже располневшая Грэйс осталась на пьедестале. Студенты, несмотря ни на что, выбрали ее принцессой нашей кафедры.

— И что теперь? — вздохнула я.

— Буду тренировать тебя и Кати перед турниром. Не думаю, что победить Грэйс так уж сложно.

— Я переживаю не из-за этого. С Грэйс я всегда справлялась, — фыркнула я. — Меня больше беспокоит, что мы не можем отдавать приказы сателлитам напрямую. Пока я озвучу свой приказ, пока ты его повторишь, пока Кати выполнит… Грэйс уже размажет меня по арене, а тебя — Крис.

— Выкрутимся как-нибудь, — пожал плечами Вэйд.

Такое спокойствие показалось мне странным. Либо парню известно что-то, чего не знаю я, либо у него нервы, как железный прут. В итоге я списала все на утомление. Я сама выдохлась. Сил не было даже на переживания.

— Устала? — Вэйд мигом уловил мое состояние.

А, может, почувствовал? Наша связь постоянно крепла, и то, что ощущал один, так или иначе, отражалось на другом. Я даже подумала, что желание передается мне от Вэйда. То есть изначально это не мое чувство.

— Да, — кивнула я. — Хочу снять платье и принять душ.

С этими словами я направилась в умывальню. Все же женственные наряды — не мое. Длинная юбка и тугой лиф порядком утомили. Я уже молчу про каблуки. Где там моя любимая пижама? Вот она идеальна. Нигде не жмет, не давит и не натирает. А зайчата даже придают ей особый колорит.

На все вечерние процедуры ушло минимум полчаса. Вернувшись в комнату, я покрутила головой. Где же Вэйд?

Штора отодвинулась, и я увидела, что парень с ногами забрался на подоконник. Окинув меня взглядом, он закатил глаза.

— Опять натянула свою противовозбудительную пижаму, — скривился он. — Однажды я ее сожгу, попомни мое слово.

— Не смей трогать зайчат, — буркнула я. — Я мечтала о них с детства.

Вэйд поморщился, но обсуждать мои детские фантазии не рискнул.

— Иди-ка сюда, — он похлопал по подоконнику рядом с собой.

Я оценила его убежище — уединенно и уютно. На подоконнике лежала куча подушек. На кровати и то столько нет.

— Это еще что за тайное место? — поинтересовалась я.

— В детстве я часто прятался от отца на подоконнике в гостиной. Залазил туда с ногами и задергивал штору, за которой меня было не видно, — пояснил Вэйд. — Правда, там не было подушек, и зад вечно затекал.

— Что ж, сейчас нам это не грозит, — улыбнулась я, присаживаясь на край подоконника.

В моей крови все еще гуляла изрядная доля алкоголя, которым меня против воли напоил Крис. Только этим я могу объяснить свои сегодняшние поступки. Сначала приняла вызов Грэйс, теперь села рядом с Вэйдом. Нельзя мне пить, ох нельзя.

Подушка смягчила жесткий камень. Вполне удобно, а если задернуть штору, то создастся иллюзия отгороженности от всего мира. Что за детство было у Вэйда, если он прятался от собственного отца? Впрочем, после знакомства с Даморри-старшим я уже ничему не удивлялась. Похоже, подоконник так и остался любимым местом Вэйда. Для него он ассоциируется с безопасностью.

Я опомниться не успела, как парень обнял меня и подтянул к себе. Прижал спиной к своей груди, ногами ограничивая свободу, а руками удерживая за талию.

Я напряглась, ожидая приставаний. Но Вэйд откинулся на оконный откос и замер. Опять обнимашки? Это становится традицией.

Я сидела, напряженная и прямая, как палка. Еще немного — и мышцы по всему телу сведет судорогой. Вэйд это, естественно, почувствовал. Трудно не ощутить, когда девушка в твоих объятиях похожа на каменную статую.

— Расслабься. Это для подпитки, — произнес Вэйд. — Нам обоим она не помешает.

Он говорил, а его дыхание щекотало мне шею. Ну да, подпитка. Логичное объяснение, правильное. Но я ощущала себя странно. Неловко и одновременно трепетно. Тепло Вэйда окутывало меня со всех сторон, в нем так легко было раствориться и довериться, что часть меня была готова сдаться.

Но кое-что в его словах не сходилось. Ладно, мне нужна подпитка. Мы с Мороком использовали магию на Крисе, а что делал Вэйд?

— Ты применял магию на балу? — спросила я. — Зачем?

Настал черед Вэйда напрячься. Отвечать он не торопился, но я и сама догадалась. Он тратил магию на то, чтобы помешать мне танцевать с Крисом. Пожалуй, я не стану его в этом винить.

— Посмотри, как красиво, — судя по движению за спиной, Вэйд кивнул на окно.

Он щелкнул пальцами, гася свет в комнате, чтобы его отблески не отражались в стекле и не мешали видеть пейзаж.

Я перевела взгляд и ахнула. С высоты комнаты Вэйда открывался отличный вид. Ночная Академия, утопающая в зелени, подсвеченная магическими огнями, выглядела мистически. Казалось, вот-вот по тропинке пройдет виверна или над садом пролетит пегас.

— Действительно красиво, — пробормотала я.

Вид из окна навевал умиротворение, я немного расслабилась, и Вэйд застал меня врасплох своим вопросом:

— Что за договор у тебя с Арклеем?

Я вздрогнула. Кажется, в пылу очередной ссоры я ляпнула об этом, не подумав, а он запомнил. Отнекиваться и врать смысла не было. Ничего ужасного не случится, если я признаюсь, что хочу найти родных. Вполне естественное желание.

— Грант Арклей обещал, что поможет найти моих родных, если я окончу Академию с отличием, — произнесла я. А вот про возможное родство с одним из воинов из легенды умолчала.

Но даже эти слова дались с трудом. Я никогда еще ни с кем так не откровенничала. Кроме разве что Кати, но это иное. Она — часть меня. А тут другой, посторонний человек.

Я невольно сжалась в ожидании реакции Вэйда. Впервые открыться кому-то очень страшно. Если он сейчас начнет насмехаться, я не переживу.

Но Вэйд сразу включился:

— А по сателлиту ты пробовала искать?

— Это первое, что я сделала! Но ничего…

— Хм, интересно, — пробормотал он. — Возможно, там, где ты искала, были неполные данные. Надо бы отправить запрос в архив.

Кто бы подумал, что с ним будет так комфортно разговаривать. Все это — сидеть в обнимку, смотреть на ночную Академию, болтать ни о чем и о важном — было чем-то новеньким для нас обоих.

— Кстати, об архиве. Ответ еще не пришел? — поинтересовалась я.

Странно, но едва я это сказала, как руки Вэйда напряглись, теперь и он будто обратился в камень. Я бы это пропустила, не прижимайся мы так тесно друг к другу.

— Еще нет. Я говорил, что это будет небыстро, — голос парня звучал глухо, когда он ответил.

С чего вдруг такая резкая смена настроения? Вэйд как будто расстроился и даже разволновался. Беспокоится о сателлитах?

Задумавшись, я перевела взгляд с вида за окном в комнату и первым делом увидела тлеющие в камине угли. Огонь давно погас, не выключи Вэйд свет в комнате, я бы их даже не заметила. А так они немного светились в темноте гостиной.

— Ты разжигал камин? — удивилась я вслух.

В этом году выдалась на удивление теплая осень. Не то, что топить не надо, стоило бы проветрить комнату.

— Было зябко, — поежился Вэйд.

— Ты мерзнешь, как я? — я извернулась, чтобы заглянуть ему в лицо. Неужели проклятие перекинулась на него? Я же уничтожила бюст.

Вэйд отвернулся к окну, избегая моего взгляда. Свет уличных фонарей упал на его лицо, подчеркивая хмурую складку между бровей. Что-то было не так. У меня возникло стойкое ощущение, что Даморри мне врет.

Зачем разводить огонь в жару? Например, чтобы что-нибудь сжечь.

Скинув с себя руки Вэйда, я скользнула вперед по подоконнику, огибая его ноги. Секунда — и я спрыгнула на пол, вторая — и я уже на корточках возле камина. Я пригляделась. Кажется, там что-то есть.

Угли практически остыли, даже кочерга не понадобилась. Я залезла в камин руками и достала оттуда обгоревший клочок бумаги. Это был жалкий обрывок размером с ноготь большого пальца. Совсем кроха. На нем не то, что слово, даже буква не поместилась. Лишь небольшой, но характерный завиток, в котором я узнала часть герба Главного Архива.

Почему каждый раз когда мне кажется, что Вэйд не так уж плох, он вытворяет нечто такое, что опять роняет его в моих глазах? И так по кругу. Наверное, пора признать, что Вэйд Даморри неисправим, и смириться с этим.

— Что это? — я повернулась к Вэйду, по-прежнему сидящему на подоконнике.

На моей раскрытой ладони лежал обгоревший клочок бумаги. Вэйд хмуро глянул на него. Показалось, он сейчас задернет штору, чтобы скрыться от меня, как в детстве прятался от отца. Даже руку поднял, но в последний момент передумал. Осознал, что от меня так легко не избавиться.

— Ты получил ответ из архива по нашему запросу? — напирала я, так как Вэйд упорно молчал.

Мажор повел плечами. Вот и пойми, что это означает. Да или нет? Впрочем, я и так уже знала ответ. Просто хотела услышать это от него.

А тут еще Морок активировался в мыслях. Для дракона это был удар. Настоящее предательство!

— Да ну, не может этого быть, — пробормотал он. — Хозяин не хочет меня возвращать?

Я отвечать не стала. Пусть сначала выскажется Вэйд.

— Зачем ты его сжег? — упорствовала я. — Будь добр, объясни это нам с Мороком. Ему тоже интересно, почему хозяин не горит желанием воссоединиться с ним.

— Не придумывай, — Вэйд свесил ноги с подоконника, но вставать не спешил. — Конечно, я хочу вернуть своего дракона.

— Тогда зачем ты сжег ответ из архива? Что там было?

Я злилась. Так сильно, что едва держала себя в руках. Хотелось кричать, топать ногами, схватить парня за безумно дорогую рубашку и трясти до тех пор, пока не вытряхну из него хоть какое-то вразумительное объяснение. Впрочем, сомневаюсь, что его поступку есть достойное оправдание.

— Мы так долго ждали это письмо! Так надеялись на него! А ты его в огонь… Умоляю, скажи хотя бы, что ты его прочитал, прежде чем сжечь, — всплеснула я руками.

Обгоревший обрывок слетел с моей ладони и спикировал на пол, но я не обратила внимания. Толку от него все равно нет.

— Прочитал, — кивнул Вэйд.

— И что там было? Ну же! — я все-таки топнула ногой, не сдержалась.

Если он не заговорит, я за себя не отвечаю. Вэйд это понял. Он вообще чутко улавливал мое настроение, и сейчас почувствовал, что меня лучше не злить. Некуда уже дальше. Я и так на пределе.

Соскочив с подоконника, он сунул руки в карманы брюк и пожал плечами:

— Да ничего особенного. Все то же самое, что в библиотечной книге, плюс какие-то туманные намеки на ритуал.

— Тогда зачем было сжигать письмо? — не поняла я и тяжело вздохнула: — Только я начинаю думать, что ты нормальный парень, как ты доказываешь обратное.

— Я просто не хотел тебя терять! — выпалил Вэйд. — Я надеялся побыть с тобой еще немного. Как только мы обменяемся сателлитами, все, конец. Ты даже не заговоришь со мной. Думаешь, я этого не понимаю? В твоей жизни нет места для меня.

— Как будто в твоей есть. Оглянись, Даморри, — я обвела рукой гостиную, — я не вписываюсь в интерьер твоей жизни. Сколько стоит эта ваза под фрукты? А твоя рубашка? Да хоть пояс! Все дорогое, коллекционное, уникальное, а я — дешевка.

— Не говори так, — перебил он.

— Но это правда. Я всего-навсего игрушка, которой у тебя еще не было. Что-то новенькое, а потому интересное. Наигравшись, ты выбросишь меня за ненадобностью.

— Ты не вещь, чтобы я тебя выбрасывал, — хмуро возразил Вэйд.

— Серьезно? — фыркнула я. — Хочешь сказать, это на всю жизнь?

Вэйд молчал, буравя меня тяжелым взглядом.

— То-то и оно, — вздохнула я. — С самого начала было очевидно, что мы с тобой — это временная история.

Я тряхнула головой. Это пустой разговор. Гораздо важнее другое — раз Вэйд испугался обратного обмена, значит, в данных из архива была информация о том, как его совершить. Он проговорился. Его утверждение, что в письме не было ничего интересного, — явная ложь.

— Призови Кати, — потребовала я.

— Зачем? — удивился Вэйд.

— Хочу услышать ее версию о том, что было в письме из архива. Тебе я больше на слово не верю.

Я ошиблась. Забылась, расслабилась и подпустила Вэйда слишком близко, и мы соприкоснулись. Не телами, а душами, а это намного опаснее. Для нас обоих.

Пора вернуть границы и помнить о них. Больше никаких нарушений! Все четко по делу. Только так мы сможем это закончить и не вляпаться друг в друга еще сильнее.