Строптивая в Академии. Практика истинной любви (СИ)

Глава 9 Последствия

Бал поставил точку в осенней четверти. Уже со следующего дня возобновились занятия. В порядке исключения первые пары отменили, давая студентам поспать подольше, но я все равно вскочила ни свет ни заря.

Мне попросту не спалось. Не терпелось поскорее проверить Кати. Призывать ее в одной комнате с Триной я не рискнула. Мало ли что-то пойдет не так. В нашей с Вэйдом ситуации я к этому уже привыкла.

Так что я с утра пораньше привела себя в порядок и побежала в академический сад. Спасибо Трине, она выделила мне форму из своих запасов. Повезло, что у нас один размер одежды.

В такое время, да еще после бала в саду никого не было. Добравшись до заветной беседки, я спряталась за тем, что от нее осталось, и вскинула руку для призыва.

Сердце колотилось так громко, что заглушало мысли. Я волновалась — вдруг снова появится дракон? Или у меня вовсе не окажется сателлита! Воображение рисовало сплошные ужасы, и я поспешила их развеять, пока не сошла с ума от неизвестности.

На призыв откликнулась Кати. Моя золотая птичка явилась во всей красе, едва не ослепив своим блеском. От облегчения на глаза навернулись слезы. Какое же счастье видеть ее!

— Кати, — радостно воскликнула я. — До чего же здорово, что мы снова вместе!

Сателлит не ответила. Хлопала крыльями, щелкала клювом, но все молча. Неужели все-таки обиделась? Но я же ничего плохого не сделала… Наоборот, билась до последнего, чтобы ее вернуть. Или она не рада и хотела остаться у Вэйда?

Я спросила об этом вслух. В этот раз Кати нахохлилась, словно кот, у которого шерсть встала дыбом. Кажется, это означало: «Да как ты могла такое обо мне подумать»! В самом деле, предательство — это не про мою Кати.

По коже пробежал озноб. Все из-за посетившей меня догадки. Ее надо было проверить, и я попросила Кати:

— Скажи хоть что-нибудь. Вообще что угодно. Хочу услышать твой голос.

Клюв Кати открылся и закрылся, но для меня ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему царила тишина. Я больше не слышала Кати. И, вероятно, других сателлитов тоже.

Каким-то образом я вернула Вэйду не только дракона, но и его дар — слышать сателлитов. Отныне я такая же, как все. Глухая.

От неприятного открытия подкосились ноги, и я рухнула прямо на траву. Кати тут же перелетела ко мне на плечо и прижалась макушкой к моей щеке. Она все поняла и грустила вместе со мной.

С этим было сложно смириться. Никогда больше не слышать Кати. Видимо, такова плата за обратный обмен. Или я что-то сделала не так. Впрочем, перепроверять желания не было. Не исключено, что мне еще повезло. Я ведь могла вовсе лишиться сателлита!

При этой мысли меня аж передернуло. Кати это почувствовала и взволнованно перебрала лапками у меня на плече.

— Все в порядке, — я погладила ее по голове, и она успокоилась. Хотя бы она меня понимает, уже что-то.

Больше никаких обменов! Страшно представить, чего я могу лишиться, если это повториться. Сателлита? Магии? Жизни?

Следующая моя мысль была о Вэйде. Он сам-то в порядке? Я подскочила на ноги и кинулась к дорожке, но заставила себя остановиться. Да что со мной? Так испугалась за мажора, что подорвалась проверять, как у него дела. Кажется, вместе с умением слышать сателлитов я лишилась мозгов.

У Вэйда наверняка все отлично. Будь это не так, он бы уже нашел меня и предъявил кучу претензий. Это в его духе — винить во всем меня. Раз он этого не сделал, значит, для него обмен прошел удачно.

Что ж, я свою цену за возвращение Кати заплатила. Дорого, но как есть. Второй раз я подобную ошибку не допущу. Отныне я держусь подальше от Вэйда Даморри. Только вещи свои заберу.

Вэйд пожалел о том, что отпустил Диондру сразу после того, как она ушла. Он не просто позволил ей уйти, он ее не удержал. Как будто вовсе не нуждался в ней.

— Н-да, — вот и все, что сказал на это дракон.

Морок нынче был немногословен. Воссоединение с сателлитом не задалось. Не так Вэйд его представлял.

Они оба еще долго стояли на дорожке, глядя в спину удаляющейся девушке. Она это сделала. Ушла. Сразу после поцелуя. Вэйд впервые ощутил, каково это, когда тебя кинули. Неприятно до зубного скрежета. А ведь прежде всегда он обрывал отношения.

Вкус Диондры все еще лежал на его губах легким флером, вызывая болезненные воспоминания о том, какая она сладкая и желанная. Вэйд никогда так не целовался. Чтобы ноль мыслей, эмоции до взрыва, и мозги в хлам. Чтобы не просто покорил, а сам покорился.

Диондра подсадила его на свои поцелуи, а потом бросила. Это нечестно! Так, черт возьми, нельзя! Как ему теперь жить без новой дозы? Сдохнет же.

Даже когда она прервала поцелуй, он тянулся за ней до последнего, пока не осознал, что бесполезно. Все, продолжения не будет. Это конец.

Вэйд едва помнил, как развеял сателлита и вернулся к себе в комнату. Без Диондры здесь было тихо и уныло. Взгляд скользнул по подоконнику, где они недавно сидели в обнимку, и сердце сжалось. А потом он заметил что-то блестящее на полу.

Подошел, наклонился и поднял. Это оказалась цепочка с кулоном в виде золотой птицы. Отчаяние сменилось приступом ярости. Вот так, значит? Она его вышвырнула, как этот подарок. Просто бросила на пол и переступила.

Да и черт с ней! Он что, будет страдать из-за какой-то девчонки? Не дождется! То, что наследник рода Даморри думал о ней дольше минуты, уже для нее за счастье. Но теперь их ничего не связывает, оба получили свободу, и Вэйд забудет Беспризорницу, как страшный сон.

Точно! Именно так он и будет ее называть, чтобы впредь не забыть, кто она и что собой представляет.

Вэйд стиснул цепочку в кулаке. Острые грани подвески впились в кожу, но физическая боль не отрезвила, а лишь подпитала душевную. Недолго думая, он швырнул подвеску в мусорное ведро возле двери.

— Уверен? — осторожно уточнил дракон.

Вэйда аж передернуло. Вот только жизненных советов от сателлита ему не хватало. Что он вообще понимает?

— С этим покончено, — Вэйд все же снизошел до ответа. — Больше мы о ней не говорим. Никогда. Это приказ, если ты не понял.

— Как пожелаешь, — глухо согласился дракон и добавил: — хозяин.

Кажется, обиделся. Совсем его девчонка разбаловала. Не боевой дракон, а какая-то сопливая ящерица. Ничего, Вэйд быстро это исправит.

Он уже собрался отвернуться от мусорного ведра, но свет люстры точно нарочно отразился на гранях подвески, послав отблеск ему в глаза. Внутри возникло странное, тянущее чувство, словно он потерял что-то важное. Например, часть себя.

Вэйд повел плечами в попытке сбросить неприятное ощущение, но оно застряло где-то в районе груди. Да что за хрень с ним творится? Ведет себя, как сопливый мальчишка!

— С меня хватит! — он тряхнул головой. — Привязанность — это слабость, а значит, к черту ее. И Беспризорницу туда же. Все к черту!

Вэйд сможет без нее прожить. Никаких проблем. Ноль сожалений.

Решение было принято и изменению не подлежало. Вэйд начал новую жизнь. Точнее, вернулся к старой. Он посвятил всего себя тренировкам. Загонял и себя, и дракона. В конце концов, это их последний год в Вышке. Скоро выпускные экзамены. Он должен быть лучшим, это не обсуждается.

К тому же тренировки неплохо прочищали мозги, не оставляя места для лишних эмоций. Жаль, нельзя заниматься с утра до вечера. В минуты отдыха накатывала тоска. Вэйд боролся с ней, посещая вечеринки золотокрылых. Он даже искал себе пару на ночь-другую, но все попытки терпели крах. Девушки не дотягивали до его стандартов. И когда он успел стать таким требовательным?

Но хуже всего было ночью, когда Вэйд засыпал. Ему снилась она. Всегда она. Уж лучше бы он страдал бессонницей, чем просыпался каждый раз с болезненным неудовлетворенным желанием.

Все это время Вэйд избегал встреч с Беспризорницей. Как будто знал — стоит ее увидеть, и снова накроет. Так и вышло.

Они столкнулись в столовой. Рано или поздно это должно было произойти. Они увидели друг друга одновременно. Ощущение было, словно на стену с разбегу налетел, а то и вовсе врезался на скорости. Дыхание перехватило, по мышцам пробежала фантомная боль.

Сколько Вэйд простоял, не моргая, просто глядя на Диондру? Достаточно долго, чтобы товарищ толкнул плечом и спросил:

— Эй, ты чего застыл?

Радовало только одно — она отреагировала так же.

И все же Диондра опомнилась первой. Опустила взгляд в пол и прошла мимо, точно он — пустое место.

После того случая Вэйд перестал ходить в столовую. Заказывал еду к себе в комнату. Только это не помогло. С тех пор он натыкался на Диондру повсюду. Это был какой-то злой рок. Его буквально притягивало к девчонке!

Он привык, что Диондра всегда рядом, и воспринимал ее как должное. Но теперь, лишившись ее, думал о ней постоянно. Как с этим бороться, Вэйд представлял.

Рана на руке заживала плохо. Еще хуже заживала рана на сердце. А вокруг все только и обсуждали, как я стала первой принцессой-хвостом за всю историю Вышки. Я превратилась в местную легенду, но мне было плевать.

Меня волновали более насущные проблемы. В первую очередь общение с собственным сателлитом. Я не планировала рассказывать Вэйду о своей внезапной глухоте. В конце концов, это только моя беда. Я забрала у него часть дара, а теперь вернула его. Все по-честному, упрекнуть парня не в чем.

Но хотелось понимать Кати, хотя бы иногда. Вот только в мыслях царила непривычная тишина. Это сбивало с толку. В какие-то важные моменты я по старой памяти замирала, ожидая реплики-реакции от сателлита, но было тихо.

В итоге мы договорились об условных знаках, которые Кати будет подавать, когда я ее вижу. Один щелчок клювом означает «да», два — «нет». Негусто, но хоть что-то.

Второй проблемой были мои вещи, а точнее, как их забрать у Вэйда. Желательно, не встречаясь с парнем.

Я не придумала ничего лучше, как проникнуть к нему в комнату, пока его нет. План был так себе. Вэйд вполне мог перенастроить замок, чтобы он не реагировал на меня. Но я рискнула проверить. Невозможно ходить все время в одежде подруги! И учебники с тетрадями тоже не помешает вернуть.

Я пробралась на этаж золотокрылых парней днем, когда все были на занятиях. Пришлось прогулять лекцию госпожи Эрей. Надеюсь, она меня простит и поймет, как женщина женщину. Чего не сделаешь ради чистого белья!

Приложив руку к дверному полотну, я застыла в ожидании. Щелк — замок среагировал на меня, и дверь открылась.

— Чирик! — удивилась Кати, сидящая у меня на плече.

В последнее время я все чаще ее призывала, восполняя нехватку в общении. Ну отвыкла я от тишины.

— И не говори, — пробормотала я. — Сама в шоке.

Далеко не всегда мне были нужны слова, чтобы понимать Кати. Все-таки она — мой сателлит, часть меня. Мы отлично знаем друг друга.

Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в комнату. Никого. По моим сведениям, сегодня кураторов первых курсов вызвал ректор для дачи дополнительных инструкций. Это займет Вэйда до обеда, у меня есть время, чтобы забрать вещи и сбежать. Осталось только их найти.

Я вошла в комнату и осмотрелась. Что-то не видно моего саквояжа. Надеюсь, Вэйд не выбросил его, как это сделала когда-то Грэйс. Я покосилась на мусорное ведро возле двери. Оно было слишком маленьким, чтобы вместить все мои пожитки, но кое-что мое там все же лежало. Подвеска в виде золотой птички.

— Чирик… — расстроилась Кати.

— Не переживай, — я погладила ее по перьям. — Это всего лишь украшение. Вовсе не значит, что он выкинул тебя на помойку.

Все же Кати здорово привязалась к Вэйду. Кулон, похожий на нее, в мусорном ведре вызывал неприятные ассоциации.

Я поспешила найти свои вещи, пока Кати окончательно не расклеилась. Как ни странно, они лежали ровно там, где я их оставила. На тех же полках, в тех же ящиках. Словно Вэйд ждал моего возвращения с минуты на минуту.

Кулон в ведре, вещи на местах. Похоже, он сам не определился, чего хочет. Чтобы я ушла из его жизни или чтобы осталась.

Побросав все в саквояж, я поспешила уйти. Уверена, Вэйд еще не скоро заметит пропажу. Если только он не заглядывает каждый вечер в ящик с моим бельем. Ох, даже думать не хочу, зачем ему это делать.

Учеба. Я решила сосредоточиться на ней. Когда голова занята магическими формулами, нюансами заклятий и подготовкой к специализации, не до парней. К тому же снова началась отработка на разных кафедрах. Это тоже отвлекало.

Первый раз получив назначение, я открывала конверт дрожащими руками. Что Вэйд мне приготовил? Не удивлюсь, если в отместку он снова поставил меня на чистку загонов. Так сказать, окунул в навоз. Отработка как раз должна быть на кафедре Природников.

— Приручение единорога, — значилось на моем листе.

Да ладно! Я перечитала свое назначение раз десять, не меньше. Мне не померещилось? Из всех возможных вариантов мне достался лучший. Быть того не может!

Сокурсники смотрели с завистью. Я совершила ошибку, прочтя назначение вслух. Вокруг тут же начали шептаться.

Трина и та не удержалась от вздоха:

— Повезло тебе… единорог… А мне попался шипастый пифон. Потом еще неделю буду иголки выковыривать из разных мест.

— А что ты хотела? — толкнул ее в боке Тронт. — Принц бережет свою принцессу.

Он шутил по-доброму, но мне все равно было неловко. Все были уверены, что мне досталось лучшее назначение не просто так, а из-за близости с куратором.

С тех пор так и повелось — Вэйд ставил меня на самые интересные и простые работы. Это вызывало пересуды. Ирис вовсе в открытую заявила, что куратор — мой покровитель. Друзья и те начали коситься неодобрительно. Я не понимала, чего Вэйд добивается. Хочет уничтожить мою репутацию окончательно? Это такая месть? Что ж, надо отдать ему должное — она работала.

С момента обратного обмена сателлитами мы с Вэйдом не общались. Если и пересекались, то случайно. Бывало, столкнемся в столовой или в библиотеке, но я тут же сбегала.

Слишком дорого мне обходились наши встречи. Ловить на себе жадный взгляд Вэйда… ощущать, как его тень падает на меня, словно он сам прикасается… чувствовать, как собственное сердце едва не выпрыгивает из груди… Все это выматывало.

В столовую я теперь ходила одной из последних. Уже после того, как золотокрылые, поев, ее покидали. Поначалу это работало. Вэйд и сам предпочитал держаться от меня подальше. Даже есть стал у себя.

Я вздохнула с облегчением. Так будет лучше для нас обоих. И только я расслабилась, как все резко изменилось. Вэйд не просто вернулся в столовую, он стал нарочно задерживаться. Не ел, а просто сидел и смотрел на меня. Откинувшись на стуле, сложив руки на груди, сверлил тяжелым взглядом.

А у меня кусок в горло не лез. Как есть, когда тебя буквально препарируют? Пришлось стать непредсказуемой и менять график посещения столовой наобум. И снова это работало недолго. Вэйд вскоре тоже сменил тактику и просто оставался в столовой на все время завтрака, обеда и ужина.

Еда превратилась в пытку. Входя в столовую, я первым делом ощущала его взгляд и невольно смотрела в ответ. На миг мы оба замирали, а потом я резко отворачивалась, зная, что он продолжает смотреть. Хоть бросай есть, честное слово!

Но столовая была не единственным местом мучений. Куратор первого курса кафедры Менталистики неожиданно воспылал невероятной ответственностью к своей должности. Вэйд посещал занятия курса, ходил с нами на отработки, лично следил за нашими успехами. И смотрел. На меня.

Все это он делал, соблюдая дистанцию. Он не приближался ко мне, не пытался заговорить, вообще никак меня не выделял. Только взглядом. Я не понимала, чего он добивается, и это выводило из себя. Вэйд вроде бы оставил меня в покое, но одновременно преследовал. Каким-то непостижимым образом ему удавалось это сочетать.

А тут еще эти назначения на отработку… Даже мнение друзей обо мне изменилось не в лучшую сторону, что уж говорить о других. Я превратилась в девушку, которая пользуется своим положением. Если золотокрылым все давалось по праву рождения, то я добилась всего через постель. По крайней мере, студенты так думали.

Вэйд меня нарочно провоцировал, рассчитывая на срыв. Что ж, он своего добился. Не выдержав, я сама пошла к Вэйду. Исключительно, чтобы разобраться, а вовсе не потому, что хотела его видеть.

Я и так вижу его каждый день! Даже чаще, чем когда у меня был его сателлит. Пора прекратить эту игру в гляделки.